Мы часто слышали, что головоломки – от судоку до кроссвордов и игр на визуальную память – очень полезны, так как «позволяют мозгу тренироваться», но так ли это?

   Хорошие новости в том, что головоломки для нас не вредны, так что если вы любите их, то расслабьтесь. Но при этом относитесь к ним как к развлечению, а не как к средству увеличения продуктивности мозга.

   Создание головоломок действительно улучшает умственные способности, это касается только пазлов. Вы хорошо собираете пазлы, если умеете их делать. И в то же время оказалось, что опыт работы с пазлами мало влияет на другие умственные способности.

   Во времена Второй мировой войны кроссворд был одним из тестов, по которым отбирались дешифровщики для секретной базы английских войск. Означало ли это, что шпионы допускали ошибки? Не совсем. Кто-то, кто может в два счета раскусить кроссворд, таким образом демонстрирует два навыка, важных для взлома кода: обнаружение паттернов в линиях символов и прослеживание чужой мысли по скрытым подсказкам.

   Однако не решение кроссвордов делало этих людей лучшими дешифровщиками; их способность давала возможность предположить, что они умеют взламывать код. Это вовсе не означало, что для кроссвордов нужны были те же способности, что и для взлома кода, но экстраординарные результаты в решении кроссвордов (лучшие, чем у большинства из нас, даже с тридцати– или сорокалетним «стажем») были разумным фактором, дававшим основание обратить внимание на чьи-то способности.

   Читайте также:

   

   

   В течение многих лет нас убеждают, что нужно есть рыбу, потому что она «полезна для мозга», но разве возможно, чтобы какое-то блюдо могло прибавить вам ума?

   Очень часто реклама убеждает нас в том, что, включив в свой рацион какой-нибудь ингредиент или добавку, вы якобы поможете вашему мозгу (и особенно мозгу вашего ребенка) суперэффективным способом обрести превосходные навыки мышления. В этом нет ничего нового. Рыба, например, долго считалась «пищей для мозга», но со временем выяснилось, что делают ее такой исключительно жиры омега-3, необходимые для здоровья мозга и улучшения его работы. Как-то раз я даже увидел в супермаркете куриные яйца с этикеткой, на которой значилось, что они могут сделать вас умнее, просто потому что кур кормили по определенной диете.

   Некоторые случайные испытания показали, что, когда детей в школе кормили печенью трески, это было полезным. Но, как часто бывает с результатами многих недостоверных исследований, они оказались настолько раздуты в прессе, что это привело к ошибочной точке зрения, которую и ставит под сомнение эта книга. Исследования были одноразовыми, с малым количеством участников и плохой обработкой результатов, и потому их результаты нельзя использовать в качестве неопровержимых доказательств.

   Это может показаться неожиданным, учитывая, что в одном таком исследовании участвовали 5000 детей – весьма внушительное число; оно подтвердило полезность рыбьего жира, и на его результаты до сих пор часто ссылаются представители СМИ. Однако это «исследование» нельзя признать удачным. Органы образования Дарема связались с компанией по поставке рыбьего жира с предложением провести эксперимент, в котором не осуществлялся контроль, то есть не сравнивались дети, принимающие и не принимающие добавки. Все, что намеревались сделать инициаторы опыта, – это получить определенный, заранее спланированный результат.

   Как было сказано, этот даремский эксперимент оказался совершенно бесполезным. Проблема усугубилась еще и тем, что психологи и глава департамента образования заранее объявили по телевидению, что они ожидают положительных результатов. Если кто-то говорит вам, что ждет определенных результатов от исследований подобного рода, еще до их начала, это не наука. Не получить этих результатов будет практически невозможно.

   Тысячи детей были привлечены к эксперименту, но данные по 2168 участникам были исключены. Эта избирательность и сделала исследование по сути бесполезным. Если вы начинаете выбирать те результаты, которые подходят под вашу гипотезу, то вы можете подогнать их к какому угодно выводу.

   В других исследованиях использовали плацебо, но в них принимали участие меньше детей, среди которых были и те, кто страдал синдромом дефицита внимания и гиперактивности, поэтому на их основе нельзя делать какие-либо далеко идущие выводы. В отчете приводились гораздо лучшие результаты, чем те, которые были показаны на самом деле. Совсем недавно, однако, были проведены массированные качественные испытания, на которые можно опираться, пытаясь ответить на вопрос: «Можно ли увеличить силу ума, изменив диету?» С парой небольших оговорок был получен твердый ответ: «Нет».

   Великая ошибка – опираясь на результаты упомянутых исследований, полагать, что жиры омега-3 полезны для мозга, равно как и думать, что яйца из супермаркета сделают вас умнее. Кокрановские обзоры не только не подтвердили их преимущества, но и обнаружили ряд негативных последствий. Обзор исследований, проводившихся с участием пожилых людей, показывает, что эти жиры также могут вызывать проблемы желудочно-кишечного характера. Согласно другому пугающему обзору, исследования по влиянию рыбьего жира на беременных говорят о возможном негативном эффекте для будущих когнитивных способностей детей, хотя этот результат не был подтвержден.

   Итак, только два фактора в питании способны реально повлиять на способности мозга: один хорошо известный и другой, который может несколько шокировать. Очевидный фактор – кормление детей грудным молоком. Помимо его признанной пользы для физического развития (см. ), оно оказывает небольшое, но значимое влияние на умственные способности ребенка. Однако это значение составляет менее 5 %, поэтому людям (таким как я), которых кормили из бутылочки, беспокоиться не стоит.

   Другой позитивный фактор – это употребление напитка, который многие из нас склонны считать вредным для здоровья: кофе. Не потому что кофеин повышает нашу активность. Исследования показали, что кофе и улучшает умственные способности в среднем возрасте, и редуцирует изменения, развивающиеся в умственную отсталость в возрасте пожилом. Как и в отношении многих продуктов, которые мы употребляем, о кофе существуют разные мнения. Помните, что кофе – самый канцерогенный продукт после алкоголя (хотя риск и невелик). И это еще раз подчеркивает, что вещества, повышающие продуктивность ума, не обязательно полезны для всего организма.

   Читайте также:

   

   

   

   Почему мы подолгу ищем пропавшую вещь, а затем находим ее… там, где уже искали?

   Если ваш дом чем-то похож на мой, то вы тратите много времени на поиски вещей: вы что-то куда-то кладете, а затем забываете, куда именно. При этом часто вы находите вещи там, где уже смотрели. Однако это не так уж странно, как может показаться на первый взгляд.

   Ваш мозг всегда занят «монтажом», чтобы уместить непомерный объем информации, получаемый через органы чувств. Он не видит картину мира так, как вы привыкли понимать слово «видеть»: вместо этого у него есть модули, которые позволяют ему составлять образ по контуру, цвету и так далее. Вам кажется, что вы видите образ мира как в фильме, хотя на самом деле это просто составленный мозгом конструктор. Посредством своего рода сравнения с шаблоном мозг может составлять свою картину окружающего пространства, пока вы перерываете всю комнату. Но из-за того, что вы пытаетесь все сделать быстро, он не может «видеть» вещи такими, какие они есть, а только определяет их как «красный прямоугольник» или «блестящая круглая штука».

   Я должен подчеркнуть, кстати, что не все происходит буквально именно так, но в процессе поиска мозг работает в таком режиме. Если, например, вы ищете золотое кольцо, а оно лежит под неправильным углом или частично чем-то прикрыто, то вы его не замечаете, так как мозг ищет что-то круглое и отсеивает все, что не подходит под шаблон. Ваши глаза направлены на предмет, но модули вашего мозга не могут его зацепить, потому что он запрограммирован на поиски «блестящего круглого предмета». Еще раз поискав в том же месте, возможно, вы направите взгляд на предмет под немного другим углом, и он сразу же будет найден.

   Сможете ли вы улучшить способности мозга, по большей части зависит от количества прилагаемых усилий, но есть мнение, что привести к изменениям могут два рутинных фактора.

   Анализ производительности 40 миллионов участников онлайн-тренировки мозга на сайте Lumosity дает интересную пищу для размышлений о простых способах увеличения эффективности этого органа.

   Учитывая популярное среди ученых предупреждение «совпадение – это еще не причинно-следственная связь», исследования баз данных показывают, что участники, которые спят ночью по семь часов и употребляют по одной или по паре порций алкогольного напитка за вечер, показывают лучшие результаты, чем те, кто отклоняется от этих цифр в любую сторону.

   Это довольно смелое утверждение. Не только потому, что, как можно предположить, люди, которые спят по семь часов ночью и пропускают по паре стопок, работают лучше, чем не только те, кто спит меньше или пьет больше, но и чем трезвенники, спящие по восемь часов. Мы еще вернемся к обсуждению вопроса, почему это возможно, а пока я хочу сказать, что самый выдающийся результат показали физические упражнения. Всего одной интенсивной тренировки в неделю оказалось достаточно, чтобы увеличить скорость прохождения тестов Lumosity почти на 10 % и улучшить навыки решения математических задач и (в меньшей степени) ориентирования в пространстве.

   Как вы увидите далее (в разделе ), это хорошее доказательство того, что физические упражнения влияют на остроту ума, и удивляться здесь нечему. Но почему тогда сон более семи часов или отсутствие алкоголя дают плохой результат? Если мы примем это за правду и поищем причину, то, вполне возможно, окажется, что избыточный сон влияет на физиологию и в итоге снижает эффективность работы мозга. Одно исследование показало, что разная продолжительность сна может влиять на включение или выключение различных генов и, вполне вероятно, что так же, как этот фактор влияет на разные виды заболеваний, он может и стимулировать или снижать активность мозга.

   Аналогичным образом мы можем утверждать, что, хотя, с одной стороны, даже малая доза алкоголя снижает нашу способность быстро реагировать и, например, водить машину, с другой стороны, она также способствует освобождению ментальных связей, что помогает выполнить некоторые задания в тестах Lumosity. Алкоголь – не универсальное средство для работы мозга, однако в малых дозах он способствует креативному мышлению.

   Тем не менее эти преимущества могут быть вызваны вовсе не продолжительностью сна и алкоголем. Просто человек, который спит по семь часов и выпивает вечером пару стопок, скорее всего, окажется успешным, опытным и не слишком старым. То есть это наверняка не студент или человек, не пьющий из-за проблем со здоровьем, которые усложняют работу с клавиатурой. Я не утверждаю, что это и есть истинные причины, я просто привожу примеры второстепенных причин, которые могли бы связать эти два фактора. Вполне вероятно, что семичасовой сон и одна или две стопки алкоголя на ночь не вызовут каких-либо улучшений работы мозга.

   Читайте также:

   

   

   

   

   Мы уже успели привыкнуть к тому, что компьютерное программное обеспечение оказывает огромную поддержку умственной деятельности.

   Как вы узнаете из раздела , программные приложения под рубрикой «тренировка мозга» редко улучшают умственные способности, хотя, как и все виды интеллектуальной деятельности, они помогают предотвратить их ухудшение. Однако с другой стороны, учитывая то, что настала пора персональных компьютеров и интернета, программное обеспечение внесло огромный вклад в развитие мозга, будучи его внешней поддержкой и способом расширения связей.

   Было бы неразумно пытаться освоить все до единого варианты программного обеспечения, заменяющего работу мозга, но вот три хороших примера.

   Интернет. В качестве и средства связи, и источника информации интернет превратился в интерфейс, соединяющий нас с любой точкой мира, на уровне, который в первую очередь затрагивает работу мозга. Наш разум, кажется, прекрасно с ним сотрудничает, и, в отличие от некоторых достижений постэволюционного развития, мы почувствовали себя в интернете, как рыба в воде. Но наша система образования отстает, по-прежнему пичкая нас ненужной информацией. Этот недостаток можно исправить только тогда, когда мы обеспечим студентам доступ к интернету во время экзамена. Если вы думаете, что они будут просто искать ответы на вопросы, то это всего лишь означает, что сами вопросы оказались неадекватными. Мы должны оценивать, как экзаменующиеся воспринимают и используют факты. При наличии интернета сама по себе способность запоминать информацию не имеет особой ценности. А вот умение оценить качество «фактов», найденных в интернете, действительно ценный навык.

   Заметки. Несмотря на то что огромное количество информации всегда доступно в режиме онлайн, это не помогает записывать ваши мысли, которые могут возникнуть во время чтения книги или деловой встречи, наподобие списка идей, бизнес-плана или перечня покупок. Приложение Evernote позволяет делать заметки, где бы вы ни были и на любом девайсе, и они будут доступны вам где угодно. Например, у меня есть Evernote на телефоне, и я могу использовать необходимую информацию везде. Недавно я ездил в другой город и мне понадобились некоторые из этих сведений, а телефон я забыл дома. Не проблема, я просто зашел в интернет с компьютера в городском библиотечном центре и посмотрел свои записи онлайн.

   Календари. Или органайзеры, или дневники. Мы уже давно поняли, что должны помогать мозгу в планировании, и с этой целью стали использовать дневники. К сожалению, в прошлом они не были доступны повсеместно, но на сегодняшний день с ними можно сверяться везде: через телефон, планшет или компьютер. Кроме того, вы можете соединить вместе несколько дневников и таким образом, например, всегда знать, что есть в дневнике вашей второй половины, а не дублировать все сведения.

   Читайте также:

   

   Карта памяти и заметки

   Рабочая память, см.

   Мы склонны считать память неким хранилищем фактов и чисел, но самые старые ее закоулки в эволюционном плане хранят сведения о том, как делать разные вещи.

   Человеческая память – это не просто хранилище информации, как в компьютере: разные части мозга используют при необходимости самые разные виды памяти. Это касается и мозжечка – участка, который называют самой «примитивной» частью мозга. Под этим не подразумевается, что наши предки имели только мозжечок, а потом отрастили все остальное, но данный участок мозга больше всего похож на аналогичную структуру у рыб, птиц, рептилий и у других млекопитающих.

   Мозжечок имеет определенное расположение. Будучи прикрытым спинным мозгом, он может реагировать быстрее всего на срочные потребности, связанные с физической активностью, и отвечает за огромное количество моторных функций. В сущности, мозжечок решает, как выполнить физические действия, что психологи называют процедурной памятью. Когда мы только начинаем изучать что-то новое, то становимся неуклюжими, потому что все время думаем, как с этим справиться. Мы научились ходить, но не можем вспомнить как. Еще несколько примеров – езда на велосипеде, игра на музыкальном инструменте, набор текста на клавиатуре или вождение автомобиля.

   Подумайте, например, о переключении скоростей в автомобиле. Как начинающие водители, мы должны помнить, что нужно следить за механизмом, с которым мы имеем дело, думать о том, чтобы отжать сцепление и ослабить давление на акселератор, перевести рычаг переключения передачи в правильное положение и возобновить комбинацию сцепление/акселератор. Со временем мы делаем это на автомате. Так происходит потому, что информация о том, что нужно делать, уходит из сознательной памяти, основанной на информации, в процедурную память, в мозжечок. Нам больше не нужно думать, как вести машину. Нам нужно просто решить, чего мы хотим, и мозжечок тут же придет к нам на помощь, без какого-либо сознательного вмешательства.

   Пример с клавиатурой более удачен для того, чтобы исследовать происходящее чуть подробнее. Как и многие, у кого работа связана с использованием компьютера в течение всего дня, я могу затронуть область набора текста. Меня никогда этому не учили, но я легко освоился по ходу работы. Я не смотрю на клавиатуру, когда печатаю, а смотрю на экран и слежу за опечатками. Я могу печатать быстро и эффективно. Но спросите меня, где находится клавиша «В» на клавиатуре, и я не смогу ответить. Я никогда не учил расположение букв, задействуя высокий уровень памяти «фактов и чисел». Ладно, я знаю верхний ряд, но это все. И все же, несмотря на то что я не знаю, где «В», по мере печатания мой палец сам находит нужную клавишу и нажимает ее для меня, используя совершенно иную, неосознанную форму памяти.

   Читайте также: