Глава 9
В таком подавленном настроении подруги подъехали к дверям дома Инги. Здесь их поджидал еще один сюрприз. Для кого-то приятный, для кого-то не очень, смотря под каким углом оценивать. Этим сюрпризом был Ваня.
Всегдашний верный охранник Алены, а теперь еще и начальник охраны Дубочков пожаловал в Питер. И весь его вид говорил о том, что ничего хорошего подругам его приезд явно не сулит.
Ваня только коротко кивнул Инге с Лилькой, а все свое неудовольствие сосредоточил на беглой хозяйке.
– Что же это вы, Алена Игоревна, в отлучку подались, а мне и не сказали ничего?
Ваня не привык ходить вокруг да около, он всегда выражался с прямолинейной армейской прямотой.
– Я чуть не поседел совсем, когда ваше отсутствие обнаружил. Кинулся искать – что, куда, а мне и говорят, хозяйка изволили отбыть вместе со своей второй лучшей подругой, дабы навестить первую. Ну, я сразу смекнул, где вас обеих искать.
И Ваня замолчал, сверля Алену недовольным взглядом. Но Алене было не привыкать. Она ничуть не смутилась и спросила:
– Ты зачем примчался, Ваня? Я тебя сто лет знаю. Ты бы нипочем не явился сюда за мной, не будь на то серьезной причины.
После этих ее слов Ваня помрачнел еще больше. Оказывается, тот его недовольный вид, каким он встретил трех подруг, был на самом деле праздничной маской. А истинное положение дел отразилось на лице Вани только теперь. И Алена испугалась.
– Что? Что-то с Василием Петровичем?
– Нет. Он в порядке. То есть, может, и с ним уже чего случилось, но я об этом не уведомлен. Меня вообще в последнее время ни о чем в известность у нас в Дубочках не ставят. Хотят уезжают, хотят умирают.
Первую часть фразы он явно адресовал своей хозяйке. А вот вторая про кого это? Кто умирает в Дубочках, не уведомив о том предварительно Ваню? И как уведомить? Написать заявление, желательно в трех экземплярах, и явиться завизировать его к Ване? А когда? До или уже после кончины?
– А кто умер-то?
Ваня кинул на Лильку странный взгляд и пробурчал:
– Не накормили добра молодца, не напоили, в баньке не попарили, а туда же, с расспросами уже лезут.
– Так ты голодный!
– И усталый, – не стал лукавить Ваня. – И еще злой, как сто чертей. Жду вас целый день.
– Мы же не знали, что ты примчишься. Почему ты нас не предупредил?
– А вы меня много о чем предупреждали, – буркнул Ваня, явно уже меняя гнев на милость. – Ну что? Покормите вы меня? Я с собой всякой провизии прихватил. Надеюсь, сготовите ужин, не побрезгуете?
В этом был весь Ваня. Пусть небо обрушится на землю, а завтрак, обед и ужин точно по расписанию! Дисциплина прежде всего, именно это убеждение и вынес Ваня, отслужив в армии.
– Покормим, покормим, мы и сами голодные!
Ваня привез с собой из Дубочков такой запас провизии, которого хватило бы иному человеку на целый год. Была закопченная по всем правилам ветчина. И жареная курочка. И соленая форель. И домашние колбаски с сосисками. И круглые желтые и белые головки сыра. И свежая зелень. И фрукты. И джемы. И варенья. И даже пастила, которую недавно стали изготавливать в открытом Василием Петровичем кондитерском цеху. Очередная, кстати говоря, задумка хозяина Дубочков.
Как-то побывав на кухне, где шла варка варений, Василий Петрович мимоходом заметил:
– Столько соков, ягод и фруктов, неужели не приготовим для детей полезных лакомств?
И дело пошло. Оказалось, что мармелад из смородины, черники и жимолости с иргой идет у ребятишек на ура. Яблочные зефиринки тоже пользовались спросом. Потихоньку пошли в ход и леденцы, и домашняя карамель, и тянучки, сваренные из снятых с молока сливок.
Но конфеты – это баловство, сейчас для четырех взрослых и страшно голодных людей требовалось кое-что посущественней. Облюбовав для себя огромный свиной окорок, Ваня отрезал от него кусок, с наслаждением понюхал и произнес:
– Ну, и чем не хамон?
И он с аппетитом принялся уминать копченый окорок с белым домашним хлебом, который привез с собой. Глядя на Ваню, женщины тоже почувствовали, насколько же сильно они проголодались. Подсели к столу поближе к Ване и тоже взялись за дело.
Минут двадцать не было слышно ничего, кроме хруста, чавканья и жевания четырех пар челюстей. Ели, ели и не могли оторваться. Инга первой почувствовала, что не может больше проглотить ни кусочка. На столе оставалось еще множество вкусных вещей, вон и осетринка копченая смотрит на нее запотевшим гладким боком, и малосольные хрустящие огурчики выглядывают из плавающих в рассоле укропных веточек, и маринованные белые грибочки тоже надо было бы попробовать. Но все это потом.
Сейчас желудок Инги просто отказывался принимать в себя что-либо. Насилу удалось уговорить его на маленькое румяное яблочко, которое Инга потихоньку и грызла, пока остальные поглощали остатки трапезы.
– И почему самое вкусное всегда самое простое?
Лилька тоже откинулась на спинку стула, с удовлетворением поглаживая выпятившийся живот. Поесть Лилька любила. Впрочем, Алена с Ваней ей в этом не уступали. Алена так та и вовсе закончила трапезу последней, сказав:
– Ну, Ваня, спасибо, что накормил. А то мы с этими поисками пропавшего Бориса совсем про свой рацион забыли.
Инга заметила, что довольный до этой минуты Ваня снова как-то поблек, стоило прозвучать имени Бориса. Алена тоже заметила неладное в своем старом друге. Одна Лилька ничего не замечала, после еды на нее нахлынула сытая эйфория, и она сидела, блаженно улыбаясь и ничего не видя вокруг себя.
Она даже не встрепенулась, когда Ваня с тяжелым вздохом произнес:
– Несчастье у нас, Алена Игоревна.
– Да. Ты это уже говорил. Но что случилось конкретно?
– Тело мы нашли. Мертвое.
– Где? В Дубочках?
– Совсем рядом. Считай, что да, у нас в Дубочках беда приключилась.
Алена помедлила. Инга тоже перестала жевать. По взглядам, которые Ваня кидал на безмятежную Лильку, они чувствовали, что дело касается ее напрямую. Но сама Лилька ничего не чувствовала и по-прежнему не замечала.
– Девочки, вы здесь приберите, – быстро сказала Алена, – а нам с Ваней поговорить надо.
Инга покорно кивнула. А Лилька вообще никак не отреагировала.
Выйдя в соседнюю комнату, Алена строго взглянула на Ваню.
– Ну? Кто погиб? Наш человек?
– Да. Борис.
– Ох!
И хотя Алена предчувствовала нечто подобное, когда уводила Ваню подальше от Лильки, но все же услышанное поразило ее несказанно.
– Как это произошло? Говори!
– Ничего толком сам не знаю. Не мои люди труп обнаружили, грибники пожаловали. В этом году ранний слой лисичек пошел, вот они со всей области и набежали. Знают, что у Бориса в лесах лучшие грибы, туда и поехали.
– Значит, Бориса нашли в его части леса?
– Километрах в трех от дома.
– И что с ним было?
– Застрелили его. Мне удалось узнать, что стреляли из нарезного охотничьего ружья.
– Случайность, – пожала плечами Алена. – На охоте такое иногда случается. Заметит охотник шевелящиеся кусты, думает – зверь – и стреляет. А там совсем не зверь. Хорошо, если промажет, но может и попасть.
– Во-первых, такое случается только у неопытных охотников, а Борис изучил искусство охоты с огнестрельным оружием детально.
– Так ведь не он стрелял, а в него.
– Во-вторых, чтобы избежать подобной критической ситуации, охотники во время облавы на зверя идут кучно или полосой, ни один вперед ни в коем случае не высовывается.
– Кто-то со стороны приблудился. Случайный охотник. Бывает же такое? Выстрелил и случайно попал.
– И самое главное, забыл вам сказать, гнали Бориса по лесу долго. У него все тело в ссадинах и царапинах и одежда в клочья порвана. Ясно, что через бурелом продирался, надеялся от погони уйти. Да не вышло у него. Так что ни о какой случайности речь идти не может, потому что и выстрелов по нему было произведено не один, не два, а целых пять.
– И все по Борису?
– Да.
Алена была вынуждена признать, что такое за случайность выдать уже никак не получится. В Бориса точно стреляли с целью его убить.
И все же Алена цеплялась за последнюю надежду, что это не убийство никакое, а так… несчастный случай.
– Интересно, за кого Бориса могли принять? Может быть, за кабана?
– Скорей уж за оленя.
Тон, каким это было сказано, заставил Алену поинтересоваться:
– Что ты имеешь в виду?
– Я с бабами погутарил, так они мне многое про вашу дорогую подруженьку рассказали.
– Про Лилю?
– У Лильки вашей, если хотите знать, любовник имеется. И она с этим любовником своему мужу рога-то и понаставила.
– Лиля имеет любовника помимо Бориса?
– Борис-то ей вроде мужа приходился. Пусть и не расписаны они, но жили одним домом, хозяйство совместное вели, в одной кровати спали, из одной миски ели, чем не муж и жена? А вот любовника Лилька из числа гостей себе выбрала.
– И кто он?
– Подробностей я не узнал. Только имя – Гриша.
– Не может этого быть! – возмутилась Алена. – Гриша какой-то… Глупости бабы болтают! Не верю! Лиля любит одного Бориса.
– Может, оно и так, только бабе ведь не мешает одного любить, а с другим спать.
– Могу и с этим поспорить, но не буду.
– И правильно, – одобрил ее Ваня, – не до того сейчас. Решать надо, что делать станем.
– Если Борис нашелся, живой или мертвый, нам здесь делать нечего. Надо возвращаться.
Ваня просиял.
– Ингу с собой возьмете?
– Да, – осторожно пожала плечами Алена, понимая, что Ваня преследует свою цель. – Если она захочет.
Инга захотела. История, в которую она оказалась внезапно втянутой, заинтриговала ее необычайно. Да и что она забыла в душном городе? Залесный целые дни проводит у себя на службе, Ингой почти не интересуется. Самое время
уехать на время, подогреть остывающие чувства любимого супруга. Инга и раньше неоднократно пользовалась этим способом, и результаты его использования находила неизменно привлекательными.
Так что Инга не заставила себя долго уговаривать. Собрала вещички и начала придумывать послание своему мужу. Нужно было, с одной стороны, заставить Залесного примчаться за ней как можно скорее, а с другой – заставить его подольше оставаться в городе, чтобы страдать в разлуке и с каждым часом все отчетливей понимать, какое счастье ему выпало в лице Инги и как глупо с его стороны это счастье не ценить.
Пока Инга строчила свое послание, чтобы в нем примирить два столь противоположных пожелания, Залесный и Алена занялись Лилькой. Та еще ни о чем дурном не подозревала, смотрела телевизор и очень удивилась, когда друзья сказали, что пора назад в Дубочки.
– Не поеду! Что я там забыла? Поезжайте, а я здесь Борю искать останусь.
– Лилечка, а если Борис никуда и не уезжал?
– Как это?
– Разве в окрестностях Дубочков мало мест, где можно уединиться?
Лилька подумала и согласилась, что таких мест много. У самого Бориса было не меньше пяти лесных заимок, некоторые с маленькими домиками или шалашами, в которых можно было какое-то время провести в полевых условиях.
– Но зачем ему это? Зачем ему было прятаться в лесу? Нет, он уехал. Вещи собирал, переговоры о покупке билетов вел. И все это при мне делалось. Он уехал?
– А что, если Борис только хотел, чтобы ты думала, что он уехал.
Лилька широко распахнула и рот, и глаза:
– Зачем ему это было надо?
– Чтобы ты думала, что осталась одна, чтобы расслабилась. Гостей бы начала в его отсутствие приглашать… Понимаешь?
Но Лилька упорно делала вид, что не понимает.
– Каких гостей?
– Ну, каких-каких… Разных. Мужского пола, например.
Только теперь до Лильки дошло, о чем толкует ей Алена. И лицо Лильки отразило всю гамму переживаемых ею чувств. Гамма была сложной. Основную партию исполняла обида, оскорбленная добродетель выступала вторым голосом. Но помимо этих двух чувств, которые Лилька нарочно громко демонстрировала и даже чуть выпячивала, промелькнуло и еще что-то такое на ее лице, что заставило Алену задуматься, а так ли уж невинна ее дорогая подружка.
– Лилька!..
– Чего?
– Неужели это правда?
– О чем ты?
Лилька старательно делала вид, будто бы не понимает, к чему клонит Алена. Но с каждой минутой Лильке удавалось все хуже и хуже скрывать истинное положение дел. Она была уже не в состоянии выносить испытующего взгляда Алены и отвернулась.
– Лилька, ты хоть понимаешь, чем рисковала, заводя любовника при живом муже?
– При каком таком муже? Это Борька мне муж? Никакой он мне не муж! В ЗАГС он меня не водил. А если так, то нечего меня и стыдить! Надел бы кольцо на палец, тогда другой разговор. А так… Борис мне много раз повторял, что я ему никто, а потому я и решила – раз никто, так и делаю, что хочу.
И глубоко запрятанные в Лильке обида и боль внезапно полились из нее сплошным потоком. Основная мысль заключалась в том, что такого подлеца, эгоиста и сухаря надо было еще поискать.
– И надо же мне было в него втрескаться. Ведь сватались ко мне хорошие мужики, всем отказала! А с этим гордецом даже невенчанной жить согласилась. Уж мне и отец Андрей намекал, что не дело это. И вы с Василием Петровичем упрекали, что без толку свою молодость трачу, а я все думала, что вот-вот Борис образумится, разглядит, какое ему сокровище досталось. А он ни фига! Как я ни стараюсь, как из кожи вон ни лезу, ему все по барабану. Только о своих зверях и прибыли, которую они ему могли принести, и думает! Поди, Лиля, к зверушкам, прибери, отнеси, накорми. Потом еще меня приласкай и топай дальше свои финансовые отчеты строчи. Бесплатная рабочая сила, кухарка, батрачка да еще и бухгалтер с любовницей в одном флаконе. Борис меня просто использовал все эти годы! Думаете, мне не обидно это было сознавать?
– Ты никогда этого мне не говорила.
– А что говорить? Стыдно мне было о таком рассказывать.
– И ты решила ему отомстить?
– Мне это было просто необходимо! Я должна была снова почувствовать себя настоящей женщиной. Не просто рабочей лошадью, а любимой и желанной. Понимаешь?
Алена вздохнула. Она отлично понимала Лильку. Но вот понимала ли сама Лилька, какую опасную игру затеяла?
– Борис меня всегда заставлял гостям прислуживать, вот Миша на меня глаз и положил.
– Погоди, кто такой Миша?
– Это он и есть.
– Твой друг?
– Любовник.
Это слово Лилька произнесла с особым придыханием. И Алена подумала, что Лильку с ее Мишей связывает не только чувство мести, но что этот мужчина симпатичен Лильке и сам по себе. Но хорошо, а почему Миша? Куда делся Гриша? Ваня упоминал именно о Грише, а появляется какой-то Миша.
Но потом Алена решила, что Миша или Гриша, не суть важно. Ваня мог оговориться, она могла ослышаться. Миша или Гриша, но у Лильки имелся любовник. И вот на этом и нужно было сосредоточить свое внимание. Если Борис каким-то образом узнал, что у Лильки завелся любовник, то он мог пожелать этого любовника прикончить. Но тот тоже оказался не лыком шит и вместо того, чтобы позволить прикончить себя, взял да и, никому ничего не говоря, втихомолку пристрелил самого Бориса.
Несчастный случай на охоте, вот как бывает.
И Алена потребовала у Лильки:
– Расскажи мне побольше об этом человеке.
– О-о-о…
Было ясно, что Лильку саму так и тянет потрепаться о своем любовнике.
Но после обнадеживающего начала, когда Алена уже развесила уши, Лилька все испортила, спросив:
– А от кого ты узнала о нас с Мишей?
Пришлось объяснить. Но и это не помогло. Стоило Алене вновь спросить про Мишу, как Лилька неожиданно твердо заявила:
– Я не могу о нем говорить.
– Почему? – удивилась Алена.
– Не могу, и все. Мы договорились, что все будем держать в секрете. Я – несвободна, а Миша не может компрометировать себя связью с чужой женщиной.
– Если он тебя так любит, пусть женится.
– Да ты что! Миша, он знаешь какой высокий пост занимает? Он в своей политической партии ого-го какой важный тип! Без его подписи ни одна бумага никуда не пойдет.
– И какой фракции сей политик?
Но Лилька только помахала пальцем. Вид у нее был до крайности хитрый.
– Ай-яй-яй! Нет, Алена, я тебе этого не скажу. Если скажу, ты мигом моего Мишу вычислишь. Нет, хоть ты мне и подруга, но болтать я не могу. Миша мне этого не простит. А у меня на этого человека большие планы.
Большие планы на большого человека. Если этот Миша в самом деле такая крутая шишка, то мог не своими руками прикончить Бориса, а попросить кого-нибудь о такой услуге.
– Ладно, расскажи, как у вас с Мишей все это закрутилось.
Вот об этом Лилька, как и положено всякой женщине, была счастлива поговорить с подругой.
– Давно у вас это случилось?
– Еще зимой. Они большой компанией приехали. Борис все время занят был. А Миша лодыжку в первый же день подвернул и ходить в лес больше не мог, так неудачно получилось. То есть это он сначала думал, что неудачно, а когда меня разглядел, то, наоборот, понял, что удача ему очередной раз в этой жизни улыбнулась.
Чувство между скучающим Михаилом и разочарованной в своей жизни Лилькой вспыхнуло и разгорелось мгновенно. Они оба не хотели терять даром драгоценное время и очень быстро стали любовниками. И для Лильки, которая всегда обстоятельно и долго выбирала себе очередного жениха, приглядывалась и обдумывала все «за» и «против», началось совершенно непривычное для нее действо. Она полностью отдалась во власть любовного угара, и если бы не предусмотрительность Михаила, который велел ей держать себя в руках, выдала бы и себя, и своего любовника с головой.
– Я и так удивлялась, как это Боря ничего не замечает. Миша ведь после того раза к нам еще несколько раз приезжал. Все его друзья на сафари в Африку, слонов стрелять, а он к нам. На кабанчика. Дурак бы догадался, что дело не чисто, но моему Боре все было по барабану, лишь бы денежки в карман текли.
Деньги покойник любил, это могла подтвердить и сама Алена. И у нее даже мелькнула мыслишка, а вдруг Борис знал про амуры Лильки с выгодным клиентом, но не только не мешал им, но, наоборот, поощрял любовников. Но Алена немедленно же прогнала эти мысли как совсем уж недостойные порядочного человека. А своего соседа она все-таки хотела считать именно таким – порядочным.
– И когда вы с Михаилом виделись в последний раз?
– Да совсем недавно. Накануне отъезда Бори. Сначала Миша уехал, ближе к вечеру. А на следующий день с утра пораньше и Боря в путь отправился.
– Значит, между отъездом Миши и отъездом Бориса прошло всего несколько часов?
– Да. Я даже огорчилась. Знала бы заранее, что Борька уедет, задержала бы Мишу.
– Борис собрался ехать внезапно?
– Ну… да. Но он и всегда не очень-то шибко информировал меня о своих планах. Куда едет, когда едет, об этом я часто узнавала только накануне его отъезда, когда вещи в дорогу надо было собирать.
– А Миша? В его отъезде тебе ничего странным не показалось?
– Нет. Он, наоборот, всегда сообщает заранее, сколько времени намерен провести со мной и чем мы с ним будем заниматься в эти дни. Миша – он совсем другой. Может, я для него всего лишь любовница, но он и ко мне относится, как к человеку! С женой у него давно взаимопонимания нет. Дочь – редкостная оторва, от нее у отца сплошные седые волосы. А со мной он молодеет душой, сам так сказал. Знаешь, как приятно, когда такой известный политик находит тебя интересной, женственной и вообще самой прекрасной из всех женщин на свете.
– Представляю.
– То-то же! А Борис – тот совсем распустился. В последнее время только в приказном порядке со мной и разговаривает.
– И Миша это видел?
– Не слепой, видел, конечно.
– И что говорил?
– Что говорил? Уходи, говорил, от этого индюка. Он пальца твоего не стоит. В город приглашал к нему переехать. Конечно, замуж не звал, я на это и не рассчитывала никогда, но квартиру мне обещал купить и с работой помочь. Одним словом, предлагал быть рядом с ним.
– А ты не хотела?
– Так ведь Боря меня замуж обещал за себя позвать. Не сейчас, говорил, а когда на ноги встанем. А Миша ничего больше, чем его любовницей быть, мне не обещал. Но, честно говоря, когда Миша в последний раз уехал, так мне на душе тоскливо стало. Так тоскливо, хоть плачь. Я даже думала за ним поехать и вещи собирать стала. Но тут Борис заявил, что уезжает, а я за хозяйством приглядеть должна. Как я от долга откажусь? Но я Борису перед его отъездом сказала: «Или мы с тобой по возвращении играем свадьбу, или я тебя бросаю».
– А он?
– Сказал, что через три дня вернется и мы все обсудим.
– И ты ждала его, ждала, да так и не дождалась.
Пока что Алена не могла найти ничего странного в поведении Бориса. Ну уехал. Ну задержался. Но с кем не бывает, тем более что теперь выясняется, что по возвращении в «Вальхаллу» Бориса ждал серьезный разговор о свадьбе. В такой ситуации любой бы не торопился
назад.
Пока что во всей этой истории Алену смущало разве что то обстоятельство, что покойный пробирался на сеанс остеопатического массажа через крышу. Это у нее вызывало недоумение. Но в конце концов, где Евгения Петровна, а где Дубочки? Нельзя забывать, что тело Бориса нашли именно в лесу неподалеку от Дубочков. А это были сотни и сотни километров отсюда.
И поняв, что Лилька уже сообщила ей все, что знала сама, Алена как можно осторожней сообщила ей ту страшную новость, которую привез с собой Ваня.
