Глава 15
Всей компанией они тщательно осмотрели всю сумку, вывернули все ее карманы и отделения, прощупали швы и складки. Ваня даже осторожно подпорол ножом подкладку, мало ли что случайно завалилось туда. Инга пошла и на это. Она мужественно наблюдала за тем, как острый нож вспарывает нитки на дне сумки, стараясь не думать, сколько стоила эта сумка и как долго она ее выбирала.
– Потом это можно будет зашить, – в утешение сказала Алена.
– Лучше уж я куплю себе новую сумку. С этой у меня связано слишком много плохих воспоминаний.
Но и детальный осмотр сумки ничего не дал. Инга едва удержалась от ехидного хмыканья. Она и раньше знала, что в сумке нет ничего, что могло бы заинтересовать похитителей. Возможно, когда-то было, но потом куда-то делось. Внезапно взгляд Инги зацепился за что-то светлое и пушистое, что мелькнуло между ножками стола, а потом пропало под креслом.
Инга опустилась на корточки и ласковым голосом позвала:
– Кис-кис-кис.
Длинная накидка на кресле мешала видеть, что происходит под креслом. Инга была вынуждена почти лечь на пол, чтобы заглянуть под кресло. Как она и ожидала, под креслом сидел ее давнишний знакомец – пушистый котенок со светленькой шубкой и темной маской на мордочке. Он таращился на Ингу, но выходить к ней не собирался.
– Кис-кис-кис, иди сюда, – пыталась подманить его Инга.
Нет, ни в какую! Только когда Инга кинула ему кончик своего шифонового шарфика, котенок заинтересовался. Убегающий от него яркий лоскуток пробудил в нем охотничий инстинкт. Он набросился на шарф, завяз в нем коготками и был вытащен из-под кресла, словно на салазках.
Теперь Инга могла рассмотреть котенка получше. Сам он был красивого кремового окраса, а лапки и хвостик у него имели более выраженную темную окраску, что говорило о присутствии в нем сиамской крови. Это был точно тот самый котенок, который уже забегал в ее комнату в день приезда.
– Пушок, – обрадовалась Алена. – Ты что здесь делаешь, пройдоха?
– Это ваш котенок?
– Наш. Митька притащил в подарок тете Паше. Сам-то он у нас гостит лишь летом, вот чтобы тете скучно не было, и подарил ей Пушка. Вообще-то котенку полагается находиться на кухне или во дворе, но он такой проныра, что всюду шныряет.
Инга задумчиво гладила пушистую шерстку котенка. Ясно, что родня у котенка была разнообразная. Такую шерсть с густым подшерстком Инга встречала у британцев. Вероятно, мать была британкой, а отец сиамцем. Инга видела красивого сиамского очень крупного кота, который разгуливал по Дубочкам, меряя всех своими холодными голубыми глазами. Если котенок от него, то он вырастет в настоящую грозу мышей, крыс и прочих мелких грызунов.
При виде котенка мысли Инги вновь вернулись к тому моменту, когда она впервые его увидела.
– Этот котенок играл собакой, – сказала она.
– Ты хочешь сказать, с собакой?
– Нет. Он играл собакой.
– Как это?
– Пушок гонял перед собой какую-то маленькую штучку вроде брелка. И она была выполнена в виде головы овчарки. Мне кажется, она выпала у меня из сумки.
Алена заинтересовалась:
– И где эта штучка теперь?
– Я не знаю. Котенок играл ею у меня в комнате, а потом убежал.
– Ты имеешь в виду в твоей прежней комнате?
– Да. В той комнате, откуда потом похитили Лильку.
После этого заявления Инги все немедленно возымели непреодолимое желание осмотреть ее бывшую комнату еще раз. Облазили вдоль и поперек, заглянули во все укромные уголки, а потом позвали горничную Риту, в чьи обязанности входила уборка комнат второго этажа.
– Брелок в виде головы овчарки? – переспросила девушка. – Вроде бы я видела что-то похожее. Пушок гонял по кухне.
Значит, брелок перекочевал из комнаты Инги вниз на кухню. Вся компания устремилась на кухню, чем порядком перепугала поваров и прислугу, которые в это время спокойно пили чай и вообще наслаждались жизнью. Появление хозяев и их гостей заставило их прервать свое приятное занятие.
– Вроде и правда была у Пушка такая игрушка, – неуверенно произнесла тетя Паша. – Но он столько всякой дряни в дом тащит, я уже устала за ним убирать.
– Одних зеленых яблок натащил на целую компостную кучу.
И только одна из помощниц тети Паши сказала:
– Была у него собачка, я видела! Еще подумала, что вещь-то недешевая, отнять бы надо у котенка, да захлопоталась, отвлеклась, а он, глянь, и шмыгнул прочь.
– А где эта собачка теперь?
Этого никто не знал. Бросились обыскивать кухню, потом весь дом. Мало ли куда котенок мог утащить свою игрушку. Но одно дело обыскать одну комнату, и совсем другое, когда ищешь в большом доме одну маленькую вещицу. Можете поверить, удовольствие не для слабонервных.
– Даже иголку из стога сена легче выудить. Притащил с собой мощный магнит, и порядок. А здесь как? Где искать эту собачку?
– Куда этот сумасшедший котенок мог загнать свою игрушку?
Пушок играл не только в доме, но и во дворе, и в подсобных пристройках. Видели его и в гараже, и в саду, и в других местах. Никто не мог сказать точно, где именно бывал в тот или иной момент шкодливый котенок. Поиски стихли к вечеру, когда совсем стемнело. Силы истаяли, а проклятая кошачья игрушка так и не была найдена.
– Это бесполезно. Нам надо выработать какой-то новый план.
– Какой?
К этому времени к поискам уже подключился заглянувший на огонек Матвей Иванович, который и произнес, важно подняв указательный палец:
– Что для нас является первоочередной задачей?
Алена сразу откликнулась:
– Вернуть Лильку!
– Правильно.
– Но похитители требуют за ее возвращение собачку.
– Так надо им ее предоставить!
– Но как? Мы все перерыли, но ничего похожего на брелок с собачкой не нашли.
Матвей Иванович раздулся от важности еще больше.
– Мы – сотрудники правоохранительных структур – никогда не идем на поводу у похитителей. Это основное правило! Никакой потачки их требованиям!
– Тогда они убьют Лильку!
– Пока что таких угроз не поступало.
– Тогда что-нибудь другое с ней сделают.
– Мы этого не допустим.
– Да как же, если у нас нет собачки, которую они хотят?
– А мы придумаем и подсунем им что-нибудь похожее.
Все с интересом взглянули на участкового, почувствовав в его словах какую-то идею.
– Похитителям никогда не передают именно то, что они требуют. Если они требуют деньги – им передают «куклу» и фальшивые купюры. В лучшем случае дают меченые деньги, чтобы легче было впоследствии отследить. Если требуют машину, пожалуйста, им дают машину, но с неисправным двигателем. Чуть-чуть проедут, и стоп игра. Так и мы! Подсунем похитителям не настоящую собачку, а просто очень похожую.
– Но где мы возьмем похожую?
– Не знаю, как вы, а моя дочь в Интернете находит все, что душе угодно.
Алена подпрыгнула:
– Правильно! Инга, ты видела эту собачку и разглядела ее, пошли, посмотришь похожую вещицу.
Вначале встал вопрос, что вбить в поисковик. Брелок? Безделушка? Также была трудность с определением материала. Инга считала, что это был пластик, но в равной степени это мог быть и целлулоид или даже дерево.
– Так что вбивать в строку поиска?
– Вещица была такая плоская.
Это позволило отмести все сувенирные собачьи фигурки из глины, гипса, металла или стекла. Но все равно выбор оставался чрезвычайно велик. Тогда стали смотреть просто картинки. И на десятой или одиннадцатой странице Инга воскликнула:
– Стой! Мне кажется, вот эта похожа.
Алена щелкнула по ссылке и оказалась на сайте магазина, торгующего электроникой.
– Ничего не понимаю. А как же собачка?
– Вот она! Собачка – это футляр для карты памяти.
И Алена ткнула на этот раздел, который, открывшись, представил богатую коллекцию всевозможных форм, цветов и вариантов для футляров к современным хранителям информации.
– Смотри, даже со стразами есть. Смотри, какие симпатичные. Ой, и в хохломе тоже есть! Молодцы!
Но Инга не сводила глаз с собачки. И чем дольше она на нее глядела, тем больше ей казалось, что эта собачка не просто похожа на ту штукенцию, которую она видела в лапах у Пушка.
Наконец Инга произнесла:
– Мне кажется, это она и есть.
– Что?
– Флешка. Эта собачка, которой играл Пушок, была футляром от флешки. Эта собачка не просто похожа, это она самая и есть.
Алена всплеснула руками:
– Так похитители требуют вернуть им назад флешку? Вон оно что! А знаешь, это очень многое объясняет.
Инга кивнула головой. Да, если утерянная злоумышленниками собачка была не просто брелок или какая-то другая безделушка, то похитители Лильки могли быть вовсе не такими чокнутыми. И все их действия теперь обретали смысл. Злоумышленники потеряли носитель информации, на котором невесть что могло храниться, в том числе и компрометирующего характера, и потому стремились свою потерю вернуть.
– Но как их флешка попала к тебе?
– Я не знаю, – растерянно произнесла Инга. – Наверное, случайно.
– И ты ничего не заметила?
– Если бы заметила, то сказала, – заверила подругу Инга.
– Тогда нам позарез надо найти именно твою собачку. Другая похитителям не годится.
– А как же Лилька? С ней что будет?
– Для ее спасения мы сейчас же сделаем покупку пустой флешки.
Срочная доставка обошлась Алене в кругленькую сумму, на нее можно было купить десяток таких флешек. Зато забрать флешку-собачку можно было завтра уже в восемь утра в одном из пунктов выдачи покупок.
– Все, – облегченно вздохнула Алена. – Теперь можно и передохнуть. Завтра получим собачку, Матвей Иванович с коллегами устроят облаву на похитителей, как муляж сгодится и пустая флешка, и мы получим нашу Лильку назад.
Но для этого еще предстояло сообщить похитителям, что они готовы пойти у них на поводу и вернуть собачку, чтобы получить назад Лильку. А как это сделать? Обратной связи с похитителями у обитателей Дубочков не было.
– Предлагаю поднять белый флаг.
– У нас такого нет.
– Тогда наволочку.
Вариант приманивая похитителей Лильки на флаг-наволочку вызвал бурю отрицательных эмоций у Вани. Он вообще очень болезненно воспринимал все происходящее. Еще бы! В его родных и любимых Дубочках, за безопасностью жизни в которых ему было поручено следить денно и нощно, происходили такие нехорошие и прямо-таки порочащие честь Вани события.
– Какие-то заезжие гастролеры хоть под покровом ночи, хоть среди бела дня нападают на женщин, воруют сумки, воруют самих женщин. Это что такое, я спрашиваю?
Ваня был до такой степени возмущен, что категорически возражал против какого-либо контакта с похитителями.
– Мы их поймаем без всяких встреч и переговоров! Еще не хватало переговоры с этими гадами вести. У нас в Дубочках пока что я слежу за порядком. От меня им долго не удастся бегать.
Надо сказать, что разыскная деятельность Вани уже принесла свои плоды. Его людям удалось найти машину, которой пользовались похитители Лильки для передвижения по Дубочкам. К сожалению, эту машину похитители угнали в ближайшем поселке, откуда на машину к Матвею Ивановичу уже поступила ориентировка.
Вот только последний даже не подумал предпринять шаги к розыску угнанной машины именно на территории Дубочков. Всем в округе было известно, что у Василия Петровича в имении всегда и все в полном порядке. Никому и в голову не могло прийти искать угнанную машину в Дубочках. К сожалению, машина была найдена брошенной. Преступники пытались то ли ее утопить, то ли смыть следы своего пребывания, машина завязла в илистом берегу одного из здешних озер, так что наружу торчала только крыша.
– Пешком они далеко отсюда уйти не могли. Берем людей, берем собак, устраиваем на них настоящую облаву!
Ваня так оживился, что совсем забыл про Лильку, жизнь которой сейчас была в руках ее похитителей. А ведь одно неосторожное движение, одна хрустнувшая ветка, один подозрительный звук, и похитители могли расправиться со своей пленницей.
Василию Петровичу пришлось охладить его пыл.
– Очень хорошо, что ты определил примерно радиус поисков Лили и ее похитителей. Но дальше мы будем действовать по нашему плану.
И наволочка была поднята. Совсем белоснежной найти не удалось, пришлось удовольствоваться бледно-розовой с нежными крохотными бутончиками. Но в полумраке наступающей ночи она в самом деле казалась похожей на признак капитуляции. Василий Петрович распорядился осветить ее на всю ночь лучом прожектора, так что ни у кого не оставалось сомнений: к утру похитители подадут о себе весть.
Но пока же оставалось только ждать.
– Это будет длинная ночь.
Однако волнение не лишило никого из обитателей Дубочков привычного вечернего развлечения – ужина. Аппетита ни у кого не было, так что перекусили самую малость. Свиной бок с гречневой кашей, говяжий язык с хреном, жареные колбаски, хачапури с сыром, открытые пирожки с мясом, яйцом и зеленью, салаты, овощи на гриле, копченый лещ и еще кое-что из закусок.
Инга недолго посидела за столом, ей позвонил Залесный, так что она вышла, чтобы поговорить с ним без помех. Голос любимого мужа звучал очень тревожно. Первым делом он осведомился, все ли в порядке с самой Ингой. И только убедившись, что с ней все в порядке, приступил к объяснению причины своего волнения.
– У меня две новости, обе плохие. Начну с той, которая поступила ко мне первой.
– Слушаю тебя очень внимательно.
– Похоже, что у вас в Дубочках появились охотники за человеческими головами.
Инга оторопела. Она ожидала услышать что угодно, но это… У нее сперва даже дар речи пропал, а когда все-таки вернулся, она пролепетала:
– Кто появился?
– Так мои коллеги прозвали членов преступного сообщества, которые изобрели себе новую забаву – охотиться и отстреливать живых людей. Дело в том, что оружие, из которого был застрелен Борис, уже было использовано и использовано неоднократно в других аналогичных случаях охоты на людей. Кто-то, не буду пока что называть никаких имен, ведет целенаправленный отстрел живых людей. Загоняет их, словно диких зверей, отстреливает, очевидно, находит это развлечение очень даже забавным. И в окрестностях нашего города, и в других местах области зафиксированы подобные случаи охоты на живых людей. А теперь вот охотники за человеческими головами добрались и до ваших Дубочков.
– Ошибки быть не может?
– Выстрелы совершены из одного и того же оружия. Что у вас в Дубочках, что здесь под Питером. Например, Бориса застрелили из того же оружия, что у нескольких человек у нас в области.
– Это уже точно?
– Точней не бывает! – заверил ее Залесный.
– Но кто может вытворять такое?
– Ходят слухи, что какая-то компания молодых людей развлекается подобным образом. Возглавляет их некая отвязная девица, которая и придумала такое развлечение для себя и своей компании.
– Девица эта случайно не рыжая?
Насчет масти подозреваемой Залесный ничего сказать не брался. И перешел к следующей теме:
– Мне с помощью моих коллег удалось также получить справку о прошлом потерпевшей, чье тело было найдено у вас в Дубочках.
Инга без труда поняла, что теперь речь пойдет о Деборе, расследованием чьей печальной судьбы занимались коллеги Залесного.
И она спросила:
– Дебору тоже застрелили охотники за головами?
– Вряд ли. Пока что ничто на это не указывает. Почерк совершенного преступления совершенно иной.
– Но в нее стреляли.
– Во-первых, стреляли в нее из обычного ружья, а не из нарезного ствола. А во-вторых, пулю всадили в уже мертвое тело. Потом Дебору переодели и отнесли в дубовую рощу, где ее вскоре после этого и нашли.
– А… а отчего же она тогда умерла?
– Асфиксия.
– Ее задушили?
– Да.
Это и правда не походило на несчастный случай на охоте. Да и не увлекалась Дебора охотой.
– И что тебе удалось узнать об этой бедной женщине еще?
– Не мне, а моим коллегам. Кстати говоря, ты с ними тоже знакома.
– Я?
Вообще-то Инга была знакома со многими коллегами Залесного, ничего странного в этом не было. Все-таки они с Залесным муж и жена, что необычного в том, что муж знакомит жену со своими коллегами. Но сейчас голос любимого мужа звучал настолько интригующе, что Инга поневоле почувствовала какой-то подвох.
И потому спросила:
– И кто же это?
– Помнишь трех темпераментных молодых людей, которые собирались угостить тебя обедом?
Инга ничего такого за собой не помнила и приготовилась возмущаться и отстаивать свое доброе имя.
– Да я в жизни ничего такого…
– И они даже ушли этот обед для тебя готовить, – перебил ее Залесный, не слушая возражений. – А ты очень невежливо удрала от них через окно. Они были здорово обескуражены, когда вернулись, а тебя в запертой комнате не обнаружили. Давид говорит, что в жизни такого шока не испытывал.
Так вот это он о ком говорит! Те трое, от которых Инга удрала, спрыгнув на тент стоящей под окнами «Газели». Значит, те трое, которых Инга встретила в квартире Деборы, верней, в квартире тетушки Деборы, были вовсе не квартиранты, а сотрудники правоохранительных органов, коллеги ее Залесного.
Но что им было там нужно?
– Они караулили Дебору. И даже не столько ее, сколько человека, с ней связанного.
– Кого именно?
– Об этом человеке мы с тобой поговорим чуть поздней, – пообещал Залесный. – Пока что поговорим про саму Дебору.
– Да. И что с ней?
– Похоже, покойная дамочка при жизни обладала весьма игривым нравом. Только официально она сочеталась браком шесть раз, и это если не считать ее последнего брака, продлившегося всего несколько дней. Но, похоже, шестой брак стал для нее роковым.
– Ты хочешь сказать, седьмой?
– Нет, я хочу сказать то, что сказал. Именно шестой. В шестом браке ее угораздило получить в мужья настоящего психопата, да еще с садистскими наклонностями. Да, да, этот человек состоял на учете, у него и справка имелась о том, что он псих. И по словам свидетелей, этот человек активно пользовался своим особым положением.
– Дочь покойной говорила мне, что предпоследний муж мамы плохо обращался с ними.
– Колотил, морил голодом, запирал, сажал на цепь, ломал кости, зубы и прочее. И даже один раз повесил Дебору в лесу на березе, имитировав ее казнь. Конечно, он своевременно жену из петли вынул, но как ты сама понимаешь, впечатления у Деборы об этом случае остались сильные.
– Ну, я думаю.
Инга даже содрогнулась. Бедная Дебора. Что ей пришлось пережить за свою жизнь. Какие же жуткие монстры водятся на свете. Как повезло Инге, что ее окружают исключительно добрые, честные и порядочные мужчины. Надо ей повнимательнее относиться к ним. А то прошляпишь свое счастье.
Однако прежде, чем Инга собралась сказать Залесному что-нибудь теплое и задушевное, он произнес:
– Но знаешь, за кого Дебору угораздило выйти замуж в седьмой раз?
– М-м-м… Катя говорила, что последний муж мамы был славным.
– Славным он только прикидывался! Сергей Суриков являлся родным братом шестого по счету мужа Деборы.
– Да ты что? Того самого психопата и садиста?
– Именно.
– А этот Суриков… Он тоже психопат и садист?
– Тоже и даже хуже того. Если младший брат только числился на учете в психоневрологическом диспансере и имел диагноз, то старшему брату уже довелось побывать на принудительном лечении после серии совершенных им насильственных действий.
– Боже мой!
Теперь Ингу по-настоящему пробрал холод.
– Выходит, что старший брат занял место младшего? Женился на жене брата. Но что ему было нужно от Деборы?
– Видишь ли, предыдущий муж Деборы после ее побега протянул недолго. Его нашли в петле и зафиксировали суицид. Но я звякнул ребятам, которые вынимали тело из петли, так они мне намекнули, что там не все так чисто. Могло иметь место и умышленное убийство.
– Дебора убила своего мужа? Отплатила ему его же монетой?
– Во всяком случае, брат погибшего психопата именно так и подумал. В деле присутствуют его угрозы в адрес исчезнувшей Деборы и ее девочки. Вот этого человека мои коллеги и поджидали на квартире тетушки Деборы. Когда стало известно о его побеге, то сначала прорабатывались самые разные варианты того, куда мог податься этот Суриков. Когда все они отпали, вспомнили версию с Деборой, которая и подтвердилась в итоге. Жаль, что наши сотрудники опоздали. Сурикову уже удалось завладеть своей жертвой.
– Ничего не понимаю, – пробормотала Инга. – Как Дебора могла сделать такую глупость? Если она нахлебалась горя с младшим братом, как же она согласилась на брак с его старшим братом? Родственником? Да я бы на ее месте бежала от родственничка, как от чумы.
– Психопаты умеют показаться при желании очень славными ребятами. Свое безумие они умеют контролировать. Так что Дебора могла не понять, что перед ней очередной социально опасный тип.
– Но фамилия! Разве ее не насторожила фамилия?
– Фамилия ее шестого мужа была другой. Так что в фамилии Суриков бедняжка не усмотрела никакой взаимосвязи со своим прежним несчастливым браком.
– Но она должна была знать брата своего прежнего мужа. И должна была понять, что он разыскал ее не для игры в ромашки.
– Нет-нет, Дебора не могла быть знакомой с этим человеком. Когда Дебора и ее муж «наслаждались» семейной жизнью, брат находился на принудительном лечении. Его отпустили буквально месяц назад, он должен был регулярно появляться на проверку, но стоило ему почуять воздух свободы, он исчез. И вынырнул уже у нас в городе, где начал охоту на Дебору.
– И ее девочку. А что с Катей? Вы нашли девочку?
Инга задала этот вопрос и немедленно горько об этом пожалела. А что, если они нашли Катеньку, но не совсем живой? Зачем она вообще спросила!
Но оказалось, что полицейским не удалось установить место нахождения Катеньки. Однако у них было серьезное опасение, что девочка могла стать очередной жертвой серийного маньяка, каковым являлся Сергей Суриков.
– Тем более что в прошлом он специализировался как раз на совсем молоденьких девочках, примерно того же типа, что и пропавшая дочь Деборы.
– И что с этими девочками было?
Залесный промолчал. И Инга похолодела окончательно. Понятно, почему молчит Залесный. Все девочки погибали. И Катюша… милая улыбчивая Катюша может стать следующей.
– Я ничего не понимаю! – воскликнула Инга в отчаянии. – Если этот человек так опасен, почему врачи его отпустили?
– Они лечили его на протяжении десяти лет. У него наблюдалась стойкая ремиссия, вот они и обрадовались. Столько усилий приложено, чтобы вернуть обществу полезного члена, и наконец хоть какой-то результат.
– Небось, научные статейки поспешили накропать, перед коллегами похвастаться, – ядовито хмыкнула Инга. – Знаю я, как это делается. А что за их неудачным лечением стоит человеческая жизнь или даже жизни, им и горя мало. Специалисты фиговы! Отпустили опасного преступника. Решили, что он будет по первому их свистку являться на осмотр. А он сбежал!
Инга была очень зла на неизвестных ей врачей. Как можно отпускать на свободу человека, который совершил не одно убийство, а серию убийств? О каком излечении может идти речь? Если человек убивал многократно, то место его за решеткой. На всю жизнь. И совершенно не важно, делал он это с помутившимся рассудком или в здравом уме, зло должно быть наказано, а жертвы садиста должны получить отмщение.
Иначе что получается? Сходи себе с ума и убивай направо-налево? А между тем простым гражданам и за одно-единственное убийство злодея грозит колония. Но при всем при этом сумасшедший может убивать многократно, но все равно останется на свободе. Где же равноправие? Где справедливость?
– В общем, предупреди Васю с Аленой, что у них в Дубочках вполне может ошиваться еще и этот злодей.
– Думаешь, Суриков до сих пор здесь?
Залесный ответил коротко:
– Всю имеющуюся о нем информацию я Ване уже выслал. К сожалению, личное дело вместе со всеми его фотографиями из лечебницы пропало вместе с самим Суриковым. В полиции сохранились его отпечатки и старые фотографии. Но они сделаны больше двадцати лет назад, сама понимаешь, за эти годы Суриков мог здорово измениться. Гражданка Нечаева – хозяйка квартиры, которая имела возможность пообщаться с Суриковым, – смогла только очень приблизительно описать своего квартиранта. Высокого роста, обаятельный, носит очки. Производит самое приятное впечатление, конечно, если не знать его истинной сущности. Чтобы разобраться, что он на самом деле за фрукт, нужен специалист высокого класса.
Эти слова напомнили Инге кое о чем.
– Знаешь, а у Василия Петровича теперь в Дубочках имеется собственный психолог. Смешной такой дядечка по фамилии Шляпкин.
– Как?
– Шляпкин Донат Николаевич. А почему ты спрашиваешь?
– Так… Фамилия показалась знакомой. И что этот Шляпкин?
– Говорят, он доктор наук. Вася пригласил его на должность психолога. Шляпкин специализируется по решению семейных проблем, но возможно, он сможет дать рекомендации и по поимке маньяка?
Залесный сказал, что идея хорошая, как и все, что исходило когда-либо или исходит нынче от Инги.
И на этом деловая часть разговора была завершена. Дальше Залесный скрасил впечатление от своего звонка, попытавшись намекнуть Инге на то, как он без нее скучает, как хочет, чтобы она поскорей вернулась под его крылышко в их уютное гнездышко. Залесному очень хотелось тепла и ласки, но Инге было не до того. Она уже успела забыть о своем намерении быть нежной с собственным мужем и теперь спешила к своим друзьям, чтобы поделиться с ними новой проблемой.
Услышав, что у них в окрестностях может орудовать серийный маньяк – насильник и убийца, Василий Петрович побледнел.
– Так это он убил Дебору?
– Очень может быть. Он винил ее в смерти своего брата. Ну, а Катюша шла приятным бонусом. Девочка оказалась во вкусе маньяка, так что, женившись на ее матери, он нашел способ подобраться поближе к самой девочке.
– Ваня мне говорил, что такая версия имеет право на существование, но я не думал, что этот человек до сих пор находится у нас. Ваня, какие предпримем шаги?
– В первую очередь поменяем замок на оружейном хранилище. А еще лучше поставим современную систему безопасности.
– Это что же – с электроникой придется связываться? – опасливо уточнил Василий Петрович и, получив утвердительный ответ, помотал головой. – Нет, не желаю.
Всем в Дубочках была хорошо известна нелюбовь Василия Петровича к электронным мозгам. Он считал, что если у человека от природы есть свои собственные мозги, то ими и надо пользоваться. А вся электроника – это от лукавого и до добра человеческий род не доведет.
– Нет ничего надежнее старой доброй механики, – заявил Василий Петрович и сейчас. – Ее так просто не взломаешь. Пока механическую защиту вскрывать будешь, и шум поднимется, и время уйдет.
– Так-то оно так. Да только если к этой самой механике у кого-то случайно окажется ключ, то все можно провернуть за считаные секунды. Открыл, вошел, взял, закрыл. Потом снова открыл, вошел, положил, ушел. На этот раз уже с концами. Ставим электронику, Василий Петрович.
Но хозяин Дубочков и слышать о таком не хотел.
– Нет! Поменять замок нужно, согласен. Но замок поставим, как и раньше, механический. А за ключом я буду следить внимательнее.
Услышавшая их препирательства Инга невольно заинтересовалась:
– О чем это они?
– Ваня заметил, что кто-то заходил в оружейное хранилище Васи.
У Василия Петровича за долгие годы увлечения псовой охотой скопилось изрядное количество огнестрельного оружия. Все оно хранилось в специально оборудованном для этой цели помещении, оно не имело ни одного окна, а единственную металлическую дверь украшал внушительный замок. И вот теперь оказалось, что кто-то осмелился проникнуть в это тщательно охраняемое помещение, куда вход посторонним был строго воспрещен.
– Какое-то ружье пропало?
– Не пропало, нет. Но Ваня считает, что одно из ружей брали, а потом вернули его на место.
– И как он это понял, если ружье на месте?
– Ты же знаешь Ваню. От него ни одна мелочь не укроется. Как-то не в том порядке ружье было разложено, вот он и забил тревогу.
Пока Василий Петрович обсуждал со своим начальником службы безопасности, как им реагировать, Алена отвела Ингу в сторонку и жарко прошептала ей на ухо:
– Мы нашли Мишу!
– Любовника Лильки?
– Его самого!
– А как? – заинтересовалась Инга. – Как вам удалось его вычислить? Нашли его адрес?
Алена отрицательно помотала головой.
– Номер телефона?
– Нет. Если Лилька ему и звонила, то есть наверняка звонила, мы знаем, что она звонила, это было при нас, Матвею Ивановичу даже удалось выяснить, по какому номеру был совершен этот звонок. Но увы, номер, по которому Лиля звонила, был оформлен не на Мишу, а на некоего Старостина Константина.
– Кто это еще такой?
– Думаю, что какая-то мелкая сошка из партии Миши. Во всяком случае, в Интернете про этого Старостина ничего нет.
– Тогда как вы нашли Мишу? Вышли на Старостина? Поговорили с ним?
– Ни за что не поверишь! Мы нашли Мишу через его дочь!
Инга пожала плечами.
– Что-то я не понимаю. Как девчонка могла вам помочь в этом? Про дочь Миши мы знаем еще меньше, чем про него самого. Про Мишу хотя бы знаем его имя и что он занимается политикой. А про его дочь только то, что она рыжая и безбашенная.
– И этого оказалось достаточно! Интернет буквально полон роликами с ее участием. То она рассекает по встречке прямо навстречу самосвалу, который от нее уходит в кювет, то сшибает пешеходов, словно кегли, то прыгает с небоскреба на тарзанке, то ныряет в водопад. Да ты сама посмотри на ее подвиги!
И Алена показала Инге несколько роликов с участием рыжей девахи. Чтобы прокомментировать увиденное, у Инги даже подходящих слов не нашлось. Зато у Алены они нашлись.
– У девчонки явные проблемы, она адреналиновая наркоманка, точно тебе говорю. Худший вид наркомании. От него не вылечиваются.
– М-да.
Инга была все еще под впечатлением того, как тоненькая и кажущаяся хрупкой девочка скакала на огромном явно бешеном быке, даже просто подойти к которому было и то страшно. Рыжие волосы этой бестии развевались, а сама она хохотала и выкрикивала такие непотребные вещи, что даже окружающие ее видавшие виды американские ковбои смущенно краснели и отворачивались.
– А что это у нее на ноге? – спросила Инга. – Какое странное украшение. Браслет – не браслет.
Украшение было странным. Тяжелые даже на первый взгляд камешки неопределенной формы и серого металлического цвета были нанизаны то ли на проволоку, то ли на пружинку. При каждом движении девчонки они подрагивали и подергивались.
– Что это?
– Браслет из метеоритов. Как можно понять из пояснений, это украшение – подарок любящего папочки этой девчонки.
Инга задумчиво смотрела на странный браслет.
– Никогда и ничего похожего я не видела.
Кажется, кто-то совсем недавно уже говорил эти слова. Кто? Инга постаралась вспомнить, и ей это удалось. Да ведь те же самые слова сказали мальчишки из Гатчины, когда описывали рыжую тощую девицу, которая с помощью своих телохранителей поймала Бориса, мучила его, а потом увезла на большом черном джипе. Браслет из метеоритов, который красовался на лодыжке у девушки, вполне мог оказаться тем самым ни у кого раньше не виденным браслетом, о котором толковал один из мальчиков.
Так что же? Выходит, эта рыжая стерва из Интернета и их рыжая девица – это одна и та же персона?
– Но самое главное, – перебила Алена мысли Инги, – что я попросила наших егерей взглянуть на эти ролики. Они посмотрели и подтвердили, что эта девка очень похожа на ту рыжую, которая чуть было не сбила одного из них машиной.
Последние сомнения оставили Ингу, и она ахнула:
– Неужели это она самая?
– Она! Можешь не сомневаться. И по поведению редкостная оторва. И папа – политик. Уверена, эта девица – дочка нашего Миши.
– Но что ей понадобилось у нас?
– А вот это ты сейчас сама услышишь.
И Алена включила очередной ролик, посвященный похождениям рыжей Бесс, так звали в Сети девчонку. И Инга услышала, как хрипловатый голос хвастается очередной придуманной забавой.
– А сейчас мы с друзьями поедем охотиться на людей.
Хор прихлебателей немедленно подхватил эту идею:
– Да, смотрите и завидуйте!
– У нас будет лучшая дичь!
– Никто раньше такого не делал!
Из багажника вытащили какого-то грязного бедолагу, по виду типичного обитателя одного из городских вокзалов. Бомж был то ли пьян, то ли просто спал, но волнения по поводу собственной участи явно не испытывал. Или, может, он уже достиг той степени удаленности от мира, когда человеку все равно, что будет дальше с его бренным телом.
А молодежь изгалялась, стремясь придумать, чем бы еще поразить своих почитателей.
– Я повешу в комнате его голову!
– Почему это ты? Кто возьмет дичь, тому и трофей.
– Раньше мы голов не резали.
– А теперь будем!
Ролик закончился на том, что бомжа запихнули обратно в машину, загрузились сами и укатили в неизвестном направлении.
Инга оторопело помотала головой и взглянула на Алену:
– Я что-то не понимаю? Это они всерьез?
– По всей видимости, да.
– И что… мы с тобой сейчас наблюдали, как какие-то отморозки на своей машине потехи ради повезли убивать человека? Живого человека?
– Это же Интернет, – грустно произнесла Алена. – Там полно таких штук. Людей убивают, насилуют, расчленяют, и все это зачастую происходит в прямом эфире и в реальном времени. А ты что, не знала?
Инга даже не стала отвечать. Нет, конечно, она кое-что знала, кое о чем догадывалась. Но одно дело догадываться, и совсем другое – увидеть своими глазами. После такой картины вера в хорошее будущее для всего человечества как-то терялась.
Внезапно Инга почувствовала страшный упадок сил. С ней столько всего случилось разного, столько событий, по большей части неприятных, свалились на ее голову, что организм объявил забастовку. Все! Баста! Хватит!
Именно это он и кричал и требовал передышки.
Инга поплелась к себе и тихонько забралась под одеяло. Вот так, укрыться с головой и забыть обо всем, что с ней происходит. Самое лучшее и безопасное место в этом сошедшем с ума мире. Никого не видеть, никого не слышать, ни о чем не знать. Из глаз Инги потекли слезы, она их не вытирала, пусть себе текут. Во-первых, не было никаких сил, а во-вторых, кто ее здесь увидит?
– Мр-р-р!
Мурлыканье раздалось совсем рядом. И протянув руку, Инга нащупала мягкое тельце котенка.
– Пушок, это ты? – удивилась она. – Ах, маленький разбойник! Как ты сюда попал?
Котенок снова помурлыкал. Он забрался Инге на лицо, сунув кончик пушистого хвоста ей прямо в нос, отчего Инге сразу захотелось чихать и совершенно расхотелось плакать. А Пушок все не унимался. Сладострастно вылизывая ее ухо, он сопел с таким упоением, словно это было не ухо, а самое вкусное на свете эскимо или сосиска.
От такого кошачьего внимания Инге стало жарковато, она скинула с себя одеяло и внезапно почувствовала, что ей снова хочется жить.
Пушок спрыгнул на пол и начал что-то гонять по нему. Инга наклонилась и увидела, что он гоняет плоскую штучку, морду собачки, точь-в-точь, как та, что Алена заказала сегодня по Интернету. Последние остатки апатии покинули Ингу одномоментно. Она вскочила с кровати и подбежала к резвящемуся котенку. Как ни быстро двигалась Инга, малыш оказался еще резвее. Он молнией шмыгнул в свое излюбленное укрытие под кресло, откуда теперь выглядывала его забавная мордочка.
Но если котенок и сбежал, то свою игрушку он забрать с собой не успел. И теперь Инга могла поднять с пола и внимательно разглядеть ее. Это и впрямь был футляр, выполненный как голова овчарки. Но стоило потянуть за острое собачье ухо, как футляр открывался. Внутри него находилась флешка. И вот интересно, какая информация хранилась на ней? Похоже, что очень важная, раз двое взрослых людей вот уже который день гоняются за Ингой, стремясь заполучить эту информацию.
