Древнейшее однолетнее культурное растение из семейства Бобовые с прямостоячим стеблем высотой до 150 см и сложными парноперистыми листьями. Цветки длиной 2,5–3,3 см, белые с чёрной точкой на боковых лепестках, обладают слабым приятным ароматом. Плоды – бобы находятся по 3–7 штук в зелёных, слегка плоских, густо опушённых бобах длиной 10 см. В зрелом состоянии створки боба приобретают тёмно-бурую окраску, а сами бобы становятся красно-коричневыми, розовыми или фиолетовыми. Сорта с крупными бобами используют в пищу, с мелкими – идут на корм скоту, их обычно называют конскими бобами.