Многолетнее травянистое растение из семейства Тыквенные. Стебли короткие, жёсткие, листья сердцевидные, снизу серые, войлочные, цветки бледно-жёлтые, однодомные. Мужские цветки собраны в кисти, женские – одиночные. Плоды продолговатые колюче щетинистые. Своим названием обязан плодам, которые в зрелом виде при самом легком к ним прикосновении отскакивают от плодоножки. А из отверстия в месте прикрепления плодоножки с силой выбрасывается горькая жидкость с семенами, что способствует их распространению.