Однолетники, двулетники или многолетники, травянистые растения из семейства Колокольчиковые с цветками голубой, розовой, фиолетовой или белой окраски, собранными в метёлки или кисти. Распространены повсеместно в средней полосе Северного полушария.

У большинства растений стебли прямостоячие, высотой от 40 до 80 см, но у низкорослого мелкоцветкового карпатского колокольчика стебель стелющийся, а высота растения 12–20 см. Листья длинные узкие, плод – коробочка с мелкими семенами.

В садах обычно растёт двулетний колокольчик настоящий (средний). Высота его в зависимости от сорта от 40 до 80 см, цветки крупные, белые, голубые, розовые, фиолетовые, простые или махровые. Колокольчик светолюбив и засухоустойчив. Его сажают с южной стороны кустов и деревьев по периметру кроны. Размножается семенами, которые высевают в мае прямо в грунт. Через 10 дней появляются всходы, которые прореживают либо рассаживают. Если семян мало, их можно посеять в посадочный ящик и при появлении двух листочков распикировать по схеме 3×3 см. И потом высадить на постоянное место в августе. Если колокольчик в марте посеять на рассаду, то в августе он зацветёт, но на следующий год уже не будет обильного цветения. Семена очень маленькие, а поскольку коробочка быстро растрескивается – семена теряются.

Многолетние колокольчики выращивают точно так же. На одном месте они могут расти 5–6 лет, потом кусты делят и рассаживают. Многолетники обильно цветут около трёх недель в середине лета, хорошо стоят в срезке.