Многолетнее масличное растение из семейства Молочайные, родом из Африки. Стебель и ветви имеют разнообразную окраску. Растение хорошо облиственное, листья красивые крупные (30 см в диаметре), блестящие пальчато-рассечённые. Молодые листья имеют буроватую окраску, взрослые окрашены в бронзовый, пурпурный или зелёный с фиолетовыми прожилками. Цветки раздельнополые в кистеобразных соцветиях, расположенных на концах главного стебля и боковых ветвей. Цветение растянутое, начинается с центральной кисти. Плоды – коробочки, округлой формы часто покрытые шипами. Семена овальные, длиной от 5 до 22 мм, заключены в твёрдую оболочку мозаичной раскраски. В европейской части России достигает 1–2 м высоты. Это теплолюбивое растение высаживают в оранжереях и зимних садах, а в парках и садах выращивают в однолетней культуре с помощью рассады. Семена высевают в марте, пересаживают в грунт после заморозков. Для клещевины подойдет любая садовая земля и солнечное место.
