Многолетние травянистые растения или полукустарники из семейства Свинчатковые с розетками крупных прикорневых листьев и почти безлистных стеблей. Цветки мелкие, розовые или лиловые, редко жёлтые или белые, обычно собраны в метёлки. Корни и корневища содержат дубильные вещества.

Кермек относят к сухоцветам, а потому его выращивают в однолетней культуре, высевая семена под стекло ранней весной на рассаду, а зимой используют в сухих букетах. Для сухоцветов подойдет любая садовая земля и солнечное место. Однако многолетние виды кермека, дающие каждую весну пышное розовое или лавандовое облако крошечных цветков украсит любой садовый участок, тем более, что растение способно расти на бедной каменистой почве и почти не требует ухода, но растёт и цветёт только на солнце. Кермек медленно разрастается, поэтому его не стоит размножать делением куста. После срезки цветы ставят в вазу без воды.