Офис крупной компьютерной фирмы «CHIP» гудел, как пчелиный улей. Несмотря на то, что рабочий день уже давно начался, складывалось впечатление, что никто из сотрудников фирмы не работает. Они стояли небольшими группами в коридоре и фойе и что-то возбужденно обсуждали.

Холмс, проходя мимо такой группы, услышал, как один из сотрудников горячо объяснял другим:

– Я уверен, что Леман покончил с собой из-за жены. Вернее, из-за ее «шашней» с шефом.

«Надо будет потом поговорить с ним», – подумал про себя сыщик. Он уже заметил дверь в коридоре, возле которой стоял полицейский Эртон и направился прямо к ней. Эртон улыбнулся сыщику и открыл дверь в кабинет:

– Вас уже заждались, мистер Холмс. Эксперты почти закончили работу.

Войдя в большой офисный кабинет, сыщик сразу увидел труп относительно молодого человека, навалившегося грудью на стол. Под его головой оказалась компьютерная клавиатура. С правого виска на нее тонкой струйкой стекала кровь из небольшого отверстия в виске.

– Скорее всего, он застрелился, – начал докладывать доктор Ватсон. – Пистолет выпал из его правой руки и лежит на полу. Отпечатки на нем – только погибшего. Труп обнаружили сегодня утром сотрудники фирмы, когда пришли на работу.

– Я тут опросил некоторых из них, и вот какая складывается картина, – продолжил Ватсон. – Леман был ведущим программистом фирмы. С его разработками связывали все успехи фирмы. Он стоял у самого основания фирмы вместе с ее директором Бутманом. Они с ним были друзьями, но в последнее время между ними как будто пробежала кошка.

– Не жена ли Лемана была этой кошкой? – спросил Шерлок.

– Ну, вы прямо экстрасенс, Холмс, – с восхищением сказал Ватсон.

«Слух у меня хороший», – усмехнулся про себя сыщик.

– Так вот, – продолжил Ватсон, – Леман стал подозревать, что его жена завела роман с Бутманом, из-за чего у него было несколько серьезных конфликтов с ними обоими. Вчера вечером Леман зашел в кабинет к шефу и застал у него свою жену. Был очень большой скандал, Леман с кулаками бросился на шефа – их еле растащили. Как рассказывают коллеги, Леман был очень расстроен, сказал, что останется ночевать в офисе. А утром, придя на работу, они обнаружили его мертвым здесь в кабинете. Рядом лежала записка, напечатанная на принтере и подписанная Леманом.

Ватсон передал Холмсу лист бумаги на котором было напечатано: «Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ ТАК ЖИТЬ. В МОЕЙ СМЕРТИ НИКОГО НЕ ОБВИНЯЙТЕ. ЭТО МОЙ СОБСТВЕННЫЙ ВЫБОР. ПРОШУ, ЗАКОНЧИТЕ МОЮ РАБОТУ – ОНА БЫЛА ДЛЯ МЕНЯ ОЧЕНЬ ВАЖНА. ПАРОЛЬ К АРХИВУ С ДИСТРИБУТИВОМ ПРОГРАММЫ – «VTYZPFCNHTKBKITA». ПРОЩАЙТЕ…».

– Правда есть одно обстоятельство, – снова начал Ватсон. – Один из сотрудников, который был близок с Леманом, считает, что здесь дело не чисто. Пару дней назад Леман рассказал ему о своей новой разработке. Эта программа должна была стать «бомбой» на компьютерном рынке. Она принесла бы Леману и славу, и большие деньги. И этого сотрудника очень интересовало, не стер ли Леман эту программу перед смертью.

– Ты проверил – сохранилась программа на компьютере? – спросил Холмс.

– Нет еще, – ответил Вастон. – Надо убрать труп и заменить клавиатуру, а то она вся залита кровью. Если разрешите, я эти займусь.

Шерлок внимательно осматривал кабинет, изредка бросая взгляд на Ватсона, который «колдовал» над компьютером. Холмс, несмотря на то, что в следственной деятельности без компьютеров уже не обойтись, никак не мог освоить эту технику. Все, что он мог – это набирать простые тексты. Ватсон, который очень хорошо разбирался в компьютерных технологиях, всегда посмеивался над шефом и предлагал ему записаться на какие-нибудь курсы.

– Ну что? – спросил он. – Нашел что-нибудь?

– Да, – ответил Джон. – Программа действительно интересная.

– Пароль подошел?

– Да, а то как бы я ее смог открыть, – улыбнулся Ватсон. – Я же не экстрасенс, в отличие от вас.

– Пока я тут возился с программой, я кажется понял, что произошло, – серьезно сказал Ватсон Холмсу. – Я думаю, что это не самоубийство, а убийство. И я догадываюсь, кто убил Лемана.

– Ну, ну… – усмехнулся Шерлок. – Не торопишься с выводами? Прям компьютер у тебя, а не голова. Рассказывай, что там у тебя за мысли.

Почему Ватсон решил, что это не самоубийство, и кто убийца?