Глава 7. Ссора

Вот уже сутки девчонка-аморф не выходила из головы. Как так получилось, что она завладела его мыслями? Отдыхал ли он, раздавал ли приказы правителям рас, но мысленно постоянно возвращался к прошлой встрече. Она его узнала. Только вспомнить, какими глазами она смотрела на него. В них плескались страх и любопытство. Желание получить ответы на многие вопросы. Неверие в реальность происходящего. Смешная.

Его раса сапфиров называлась Бессмертной, потому что победила старость. Поправки, внесенные в генетический код, продлевали жизнь на бесконечно долгое время. Конечно, Бессмертных можно убить, но для этого зачинщикам надо очень постараться. Время дало возможность набраться опыта, знаний, почерпнутых от многих высокоразвитых цивилизаций, ушедших в небытие, и использовать их во благо жизни.

Но Бессмертным не чужды и простые человеческие радости: возможность чувствовать эмоции, наслаждаться вкусной едой, сексом. Другой вопрос – мало что могло его удивить сейчас, а значит, все опостылело. Гемма вот живет на полную катушку, используя свои силы и преимущества. Не устает. А ему скучно. После смерти Минервы желание жить, используя чувства, в разы убавилось, ограничив его существование до наблюдения за отлаженной государственной машиной и атмосферными явлениями Альфераца. От прогнозов до медитаций – вот уже сотни лет, превратив его в живого мертвеца. Врагу не пожелаешь. Но Евгения умудрилась раздуть маленькую искорку любопытства из уже потухшего костра его души только своим появлением в этом мире.

Каус сидел в кресле в кабинете и смотрел в окно, погруженный в размышления. Красный цвет облаков за окном играл и становился все более насыщенным, наливался, становясь похожим на алую кровь.

– Император?

Каус развернулся, улыбнувшись краешками губ. В комнату вошла Гемма. Как всегда прекрасна, величественна в своих нарядах и в хорошем настроении. Глядя на нее такую, на сердце становится теплее.

– Слушаю, сестра.

– Ты не хочешь развлечься?

– Что предлагаешь?

– Семья Маркаб устраивает игры.

– Что на этот раз?

– На Хамале поймали пару крыштымских драконов. Предлагают их обкатать.

– Детский сад. – Каус наконец улыбнулся, вспомнив, как они веселились, играя в драконпол.

– А потом они решили устроить бои в своем амфитеатре. Драконы против воинов.

– Варварство. Сестричка, ты кровожадна.

– Будет весело, обещаю!

– Не сомневаюсь, но не в этот раз.

– Ты скучен. – Гемма подзуживала, как когда-то в далекие времена их детства.

– Я знаю…

Его ауры коснулись энергетические волны, подсказывая, что вызывают с измерений. Каус, улыбаясь, взмахнул рукой, жестом активируя серебристое кольцо на полу, открывая канал доступа. Тут же появилась голограмма человека во весь рост, одетая в офицерский мундир.

– Император, вас беспокоит первый советник по военной безопасности правителя Бетельгейзе. – Лицо говорившего казалось испуганным.

– Что случилось?

– Чрезвычайное происшествие. Произошла подмена. На станцию исследования с Менкара в наше измерение проник субъект.

– Какой субъект?

– Датчики портала определили – молодая девушка… Каким образом она оказалась там, где производятся заборы магмы, мы не имеем представления… Это просто невозможно, чтобы кто-то смог выжить на Менкаре… – Человек сильно волновался, останавливаясь в повествовании, сглатывая слюну.

Каус перевел взгляд на Гемму и помрачнел.

– Субъект не трогать до тех пор, пока я не решу, что с ним делать.

Как так произошло, что Евгения, а ведь это именно она, оказалась на столь нестабильной планете, как Менкар? Почему он не спрогнозировал такое развитие событий? Что упустил?

– Брат, что с тобой? Это чувства? – Гемма вскинула брови, наблюдая за братом.

– На Менкаре оказался аморф. Каким образом?

– Наверное, сам туда попал… – равнодушно пожала плечами сапфирка.

– Думаю, ты знаешь… – На него нахлынула волна подозрений в виде неуловимого предчувствия.

– Представления не имею…

– Евгения не могла туда попасть сама.

– Евгения?

– Да, ее так зовут. Вчера ночью она была на Солнце, в моей резиденции.

– Что? Ты ее видел? – Пальцы Геммы сжали в кулак ткань черного мерцающего платья.

– Да, приходил к ней.

– И?

– Она очень похожа на Минерву.

Глаза Геммы начали приобретать темный оттенок, превращаясь в черные угли.

– Не произноси имени этой женщины вслух!

– Ты смеешь мне приказывать или угрожать? – Император встал. Его сапфировые глаза начали также темнеть в ответ.

– Ты прекрасно знаешь: если бы не она, Альгена осталась бы жива.

– Эта женщина получила по заслугам.

– Она не предавала тебя.

Глаза Кауса почернели. Брат и сестра стояли друг напротив друга. Давнее противостояние внезапно вылезло наружу, как гнойный нарыв.

– Я видел, как моя жена кувыркалась в постели с другим.

– Она не предавала тебя как Императора.

– Альгена предала меня как мужа! И если бы я не вмешался, то позже и как правителя… – повысил голос Каус. – Гемма… – Вдруг он резко сменил тон на более спокойный, и от этого произносимые слова стали звучать более веско: – Не трогай аморфа. По-хорошему тебя прошу.

– Ты дальше своего носа не видишь! Опять повелся на красивое лицо! – выплеснула раздражение Гемма, резко разворачиваясь в сторону двери. Она вся дрожала от ярости, уходя от брата, надеясь, что он не увидит ее чувств, и безуспешно пытаясь сохранить спокойствие.

Каус смотрел вслед уходящей сестре. Как ей объяснить, что он не виноват в смерти Альгены? Бессмертная Альгена была его любимой женой долгое время, пока не спуталась с прохвостом. Он нашел их в спальне. Говорить о том, что он был взбешен, – это ничего не сказать. Каких-то две тысячи лет назад он был менее сдержан. Тогда пришлось сбежать на Солнце, чтобы привести чувства и мысли в порядок. Много лет жил около моря, подсказал людям основные направления развития в той мере, на какую были способны их умы. Там же он познакомился с Минервой, и эта женщина сразу обрела его доверие, поселив в его сердце любовь и успокоение, как лучик света после тьмы. Правда, ненадолго. Ее убили. Он жестко расправился с убийцей, но любимую так и не вернул.

Теперь появилась Евгения. Девушка, так сильно похожая на ту, которую он не смог защитить. Да, она аморф, по сути, опасна для его миров, но не для него. Какая умница – выжила на Менкаре, каким-то образом выбралась оттуда. И где теперь она?

Тут же накатила волна раздражения – ведь кто-то туда ее отправил! Наверняка это сделала Гемма. Но ничего, он обязательно обо всем узнает, еще раз отметив про себя, что, похоже, вновь обрел чувства.

Я сидела в кресле и ждала прихода Амалии. На журнальном столике нашла электронный экран-путеводитель по синему округу Бетельгейзе и поняла – то, что надо. Карта оказалась как раз кстати. Я изучала маленькую резервацию с дотошностью разведчика, пока не определила, что в нескольких десятках километров от городка находится крупный мегаполис. Вот где я смогу затеряться, а если повезет – и перебраться в свое измерение.

Внезапно хлопнула входная дверь, заставив меня напрячься. В дверном проеме появилась Амалия. Я молча смотрела на женщину, вытянувшись «по струнке», пока она скидывала обувь и проходила в комнату. Удобно расположившись в кресле, она задала мне первый вопрос:

– Евгения? – Она изучала мое лицо.

– Откуда вы знаете мое имя?

– Девочка, я с Дэриэном работала в паре вот уже много лет, и как ведомый сотрудник, имела с ним налаженную связь.

– Вы говорите о нем в прошедшем времени?

– Он погиб через несколько минут после твоего прибытия на станцию. Разрыв твердой оболочки планеты. Он сгорел, – глухим голосом произнесла она.

– Мне очень жаль. – Грусть и сожаление тут же наполнили мое сердце. Ради меня пожертвовал жизнью человек. Ученый.

– Дэриэн сделал свой выбор, и не мне его осуждать. Он горевал о Мадлен, я никогда не видела его счастливым после той ночи. Когда он решил помочь тебе, я поняла, что обязана в память о соратнике позаботиться о тебе.

– Но это опасно, меня, наверно, ищут?

– Нет. Поступило сообщение из правительства – отменить поиски.

– Вы серьезно?

– Да. Я не знаю, почему это произошло, но не доверяю им. От них можно ждать чего угодно. Ты должна оставаться настороже еще какое-то время, пока все не успокоится. – Амалия улыбнулась: – Ты и правда чем-то похожа на Мадлен. Кушала?

– Нет.

– Зря. Я позволила тебе войти в свой дом, неужто не разрешила бы залезть в холодильник? – Женщина встала с кресла. – Ну-ка! Живо на кухню.

А потом мы ужинали. Амалия приготовила настоящие спагетти с грибами, ну точь-в-точь как на Земле. Привычная еда, тихая обстановка на кухне и осознание, что меня никто не ищет, все это позволило расслабиться.

– А у вас чай есть? – спросила я, мечтая о чашечке горячего напитка.

– Чай? Что такое чай? – удивленно спросила бет Май.

– Это засушенные листья кустарника. Мы их завариваем кипятком.

– Нет. Чая у нас нет. Но есть цвет.

– Что такое цвет?

– Сейчас узнаешь.

Хозяйка вскочила с места и полезла в кухонный шкафчик. Она достала небольшую фольгированную пачку, затем повернулась ко мне:

– Это эльдора. Цветы. Их выращивают на специальных фермах в океанах.

– Водоросли? А можно посмотреть?

Открыв упаковку, я окунулась в тонкий и сладкий аромат. Я ждала морских запахов, соли, но никак не душистый цвет луговых трав. Я наклонила пачку, и на ладонь просыпалось несколько розовых гранул.

– Разве в соленой воде может такое расти?

– А кто сказал, что у нас вода соленая? – Амалия засмеялась.

– Ничего себе, неужели пресная?

– Да, даже сладкая. – Казалось, хозяйке доставляло удовольствие мое удивление миром Бетельгейзе.

– Как такое может быть?

– В нашей воде содержится много органики, два солнца и жарко.

Чайник вскипел, и через несколько минут можно было вкусить ароматный напиток. Сахар оказался не нужен – эльдора позволяла насладиться не только запахом, но и нежными оттенками незнакомого мне вкуса.

– Мне надо связаться с родителями. Где у вас есть связь?

– Городок закрытый. Только если в мегаполисе…

– Обо мне беспокоятся родные.

– Надо полагать, – кивнула Амалия в ответ на мои слова, а я зевнула от усталости. – Это эффект эльдоры. Она успокаивает, а тебе пора спать, – сказала хозяйка тоном, не терпящим возражения, махнула рукой в сторону спальни, показывая мне направление.

Встала, отвела меня в гостевую комнату и помогла устроиться. После подоткнула одеяло, как маленькому ребенку, и вышла, тихо притворив дверь. Ощущение безопасности лишь ускорило крепкий сон.

Гемма сидела в кресле главного разведчика в черном брючном костюме, положив ногу на ногу. Она изучающе смотрела на Арктура. Военный сидел рядом, ощущая холод своей спиной от волнения под пристальным вниманием нечеловеческих глаз.

– Она сбежала.

– Я сделал все как нужно, – сказал мужчина выдавливая слова. – Проследил и отправил ее за портал.

– Знаю. Это ее способности просыпаются.

– Мне пришлось снять с нее код преступницы. Еле удалось убедить Императора, что это чудовищная ошибка, вызванная недоразумением и сбоем системы. Не уверен, что он поверил…

– Понимаю. Надеюсь, ты не собираешься отказываться от поисков?

– Чего хочет моя госпожа?

– Девчонка должна отправиться на Вазат. Оттуда она точно не вернется.

– Вы уверены?

Гемма соскочила с кресла, ее глаза потемнели, на лице застыла гневная маска фанатичной решимости.

– Это мой братик может влюбляться и пускать все на самотек. Но я не такая. Надо избавиться от девчонки, пока не случилась беда.

– Вы представляете, что будет, если Каус Фациес узнает?

– Ничего. Перебесится – и все пройдет.

– Я рискую жизнью…

– Ты под моей личной защитой, Арктур. – Глаза Геммы посветлели, и она подошла к военному.

Ее пальцы коснулись серого мундира, пробежались по лацканам, поднимаясь вверх. Она дотронулась до мужской щеки, покрытой еле выступившей щетиной, и приложила ладонь, согревая его кожу.

– Мой генерал любит свою госпожу? – сказала она, томно поднимая веки и смотря на фомальгаутца чистейшими голубыми, человеческими глазами.

– Ваши глаза… – Не веря, Арктур захватил рукой ладонь женщины.

– Мы тоже можем быть людьми, – улыбнулась Бессмертная, встала на цыпочки и нежно прикоснулась губами к губам разведчика. Мужчина вздрогнул, будто его пронзил электрический ток.

– Я могу надеяться? – спросил он, с обожанием глядя на Гемму, несмело обнимая женщину за тонкую талию.

Глаза Бессмертной снова стали сапфировыми, она отступила на шаг, высвобождаясь из объятий Арктура:

– Достань ее и убей!

– Сделаю как прикажете, госпожа…

Гемма развернулась и тут же исчезла, так бесшумно, будто ее никогда здесь не было. Военный подошел к панели управления, набрал команду и произнес:

– Подразделение Д.

– Да, сэр?

– Евгения со Лярина, отыскать. Код задания – черный.

Он выключил панель. Теперь остается только ждать. Черный код – это тихие поиски. Ни одна собака не узнает. Да и работать будут доверенные лица – его лучшие люди, элитное подразделение разведки. Они достанут аморфа из-под земли, будут преследовать, как голодные шакалы, сменяя друг друга для отдыха.

Нужно срочно связаться с родителями! Это была первая мысль утром, когда я открыла глаза. Связь между измерениями была недешевой, и сколько единиц на расчетном кольце у Дэриэна, мне тоже было неизвестно. Из-под теплого одеяла, как из тихой гавани, вылезать не хотелось, но… Встала, прошлепала в ванную комнату и быстро привела себя в порядок. К моему разочарованию, Амалия уже ушла. На кухне меня ждала лишь записка:

Забота незнакомой женщины казалась очень трогательной, но злоупотреблять хорошим отношением не следует. Сейчас главная задача узнать, сколько денег у меня есть, и связаться с близкими.

Быстро оделась и еще раз мысленно поблагодарила Мадлен и Дэриэна за все, вышла из дома. Мое внимание привлекла птица ядовито-голубого цвета, которую я стала разглядывать как зачарованная. Она сидела на крыше и чистила перья. Надо же какая расцветка. Никогда не видела вживую таких.

Смахнув наваждение, направилась на ближайшую станцию. Современные поезда позволяли добираться до нужных расстояний за считаные минуты. Меня ждал мегаполис.

Заприметив небольшой магазинчик, зашла в него, чтобы проверить расчетный счет. За прилавком сидела пожилая женщина, чем-то похожая на Алейну. Ох, я уже скучаю по ней… Мне вспомнилась смешанная семья с острова. Интересно, что с ними сталось? Получилось ли выбраться из ситуации?

Магазин оказался на редкость необычным. В нем продавались продукты с разных измерений – эдакая лавка миров. Так, на верхних полках блестел знакомыми упаковками самый настоящий чай.

– Добрый день. Мне нужна ваша помощь. Родители обещали скинуть единиц на мое расчетное кольцо. Могли бы вы проверить?

– Да, конечно. Давайте кольцо, – и протянула мне датчик.

Через минуту я чуть не упала на месте. Более двадцати тысяч единиц. Да этого хватит на несколько месяцев! Если тратить их с умом.

– Вас очень любят и балуют родители, такая сумма, – покачала головой продавщица.

– Я экономлю.

– Это разумно, – улыбнулась женщина.

– Скажите… А сколько стоит пачка чая с Солнца?

– Хороший выбор! Двести единиц. Надо отметить, это своеобразный продукт. Пьется и заваривается так же, как наша эльдора.

– Дайте мне одну, – попросила я и добавила: – А вы не могли бы отправить эту пачку курьером в дом Амалии бет Май?

– Знаю такую. Но придется заплатить еще двадцать единиц.

– Спасибо вам, – улыбнулась ей, заплатила и быстро ретировалась.

Довольно быстро и без приключений я выкупила билет до ближайшего мегаполиса и через полчаса оказалась в огромном городе. Там же, на вокзале, нашла терминал с макронетом и узнала по отзывам, где находится недорогая, но хорошая гостиница. К слову сказать, сеть была абсолютно бесплатной, техника обслуживалась и обновлялась регулярно, как подарок властей населению.

В городе я удивилась огромному людскому потоку. Вот о чем говорил Деннис, когда имел в виду перенаселение. Все куда-то спешили, стоял шум и гам, гудки клаксонов авианов, автомобилей не в пример тихой резервации. На улицах можно было встретить представителей всех рас, что уже отличало наш мир от Бетельгейзе. Сразу пришло понимание, что Солнце – это некая закрытая зона, куда есть доступ не каждому. Другие измерения, более высокоразвитые, жили в смешанной культуре, и правительство просто берегло психику землян, выдавая нам информацию до сих пор по частям.

Небоскребы из стекла и бетона стояли плотно друг к другу, разделяемые довольно узкими улицами. Я шла по тротуару, рассматривая странную архитектуру – здания имели свойство расширяться кверху. Эдакие перевернутые конусы. Будто начав строить дом, строители вспоминали, что должны обеспечить жильем еще пару сотен заказчиков. Каким образом они справлялись с центром равновесия, силой тяжести? Но постройки казались чудными, примыкали друг к другу и, видимо, сообщались между собой так, что спускаться на землю, чтобы попасть из одного места в другое, необходимости не возникало.

Теплый ветер, начавшийся внезапно, принес стойкий сладковатый аромат цветущей воды. Я плохо представляла себе пресный водоем в виде мирового океана. Интересно, как он выглядит? При случае обязательно надо будет посмотреть его вживую. Как бы то ни было, но моя прогулка оказалась увлекательной из-за разнообразных мелочей и достопримечательностей. Через пару часов, немного устав, я добралась до места назначения.

На первом этаже любых гостиниц приезжие могли заказать видеосвязь с любым измерением. Датчики кабинок считывали с радужки пол и возраст абонентов и в случае допуска предлагали выбрать измерение и нужный номер. Мне повезло, и после сканирования загорелся синий экран. Первым делом я выбрала Дифду. Пальцы ввели номер, и потянулись минуты ожидания.

– Мама? – Женщина, которая ответила на вызов, выглядела уставшей, вмиг постаревшей и опечаленной.

– Женя? – вдруг просветлел ее взгляд. – Доченька, где ты? Мы тебя потеряли. Они сказали, что ты пропала без вести.

– Мама… – По моим щекам побежали слезы.

– Ты где, милая?

– На Бетельгейзе…

– Что ты там делаешь? – Мама потянулась к экрану. – Если можешь, приезжай домой, на Дифду.

– Не могу, мам. По крайней мере не сейчас…

– Девочка моя… – всхлипнула мама. – Мы с отцом места не находили…

– Мамочка, скажи ему, чтобы не беспокоился. Со мной все хорошо.

– Это группа крови виновата?

– Да, мама. Да…

– Дочка, что у тебя за группа?

Ничего не говоря, я развернула запястье так, чтобы клеймо было видно в экран. Я лишь увидела, как задрожали губы мамы:

– Ничего не понимаю, милая. Как так могло случиться?..

– Помните, я вас люблю…

– Мы тоже любим тебя… – голос мамы дрожал, по щекам потекли слезы, и я отключила связь, уже не в силах сдержаться от горечи, переполнявшей меня.

Еще минут десять потом размазывала слезы по щекам. Плакала. Столкнулась с трудностями, и вот вся моя наглость и самоуверенность кончились, будто их и не было никогда. Успокоившись, набрала номер Эмиля. Гудки ожидания потянулись. Они казались в разы длиннее.

– Привет. – Заспанное лицо моего парня на миг показалось чужим. – Евга? Евга! – Он уставился на меня. – Ты откуда?

– Соскучилась по тебе… – Я поняла, что нуждаюсь в крепком мужском плече. Мне не хватало его заботы и поддержки.

– Ты где?

– На Бетельгейзе.

– Ничего себе тебя занесло… – Он вскинул брови и потер глаза кулаками. – Что делать будешь?

– Мечтаю все вернуть назад.

– Да… Все наладится, – несколько виновато улыбнулся Эмиль. – Ты знаешь, у нас уже очень поздно…

– Ты мне не рад?

– Отчего же, рад. Ты появилась. – Взгляд моего жениха потеплел. – Но завтра рано вставать, пойми, я вышел на новую работу… – Он замолчал. Между нами повисла пауза, которую мне пришлось разорвать:

– Удачи тебе. – Я не нашла других слов в этот момент.

– Все будет хоро… – вдогонку расслышала слова, когда выключала экран.

Я сидела озадаченная… Не так представляла я себе наш разговор. Думала, он бросит все и кинется меня спасать, а тут… Как будто и не рад, или рад, но не понял. Не осознал… Новая работа? Уверена, завтра утром он начнет меня искать, и начнет с моих родителей. Мама потом расскажет. Я улыбалась от успокаивающих мыслей. Эмиль говорил мне, что любит. Ничего, выберусь, и все разрешится. Я вышла из кабинки, забрала на ресепшен ключи от номера.