Глава 8. Знакомство

Небольшой номер гостиницы из двух комнат порадовал меня чистотой и порядком. Несмотря на скромную обстановку спальни и маленькой гостиной, внутри было уютно. Расслабившись в уголке, который на эти сутки стал моим новым домом, я в первую очередь забралась в ванную и насладилась мягкой пеной. Уже после, в отличном настроении, укутанная в полотенце, отправилась в гостиную, чтобы заварить себе напиток из эльдоры.

Напевая под нос легкую песенку, перешагнула порог и обомлела от неожиданности. В кресле около дальней стены сидел, закинув ногу на ногу, мужчина, выглядевший лет так на тридцать пять, и, по-видимому, чувствовал себя свободно и хорошо.

Я остановилась как вкопанная, не зная что и думать. Черный костюм, такая же рубашка с раскрытым воротом, слегка подернутые на висках сединой темные волосы. Нет, он был явно старше меня. Его лицо… Я знала, что раньше видела его лицо, но какая-то деталь все еще ускользала. Вдруг я поняла. Гость похож на Кауса Фациеса с одним отличием – у мужчины были обычные, серые, ничем не примечательные глаза. Посетитель сидел так, будто это я попала к нему на прием. Причем пришла незванно. Мы изучающе смотрели друг на друга, пока он не поднял руку и не указал на диван:

– Проходи. Садись.

Ничего себе! Он командует в моем номере, распоряжается мной. Да кто он такой?

Тут я вспомнила, что стою перед ним в одном запахнутом полотенце, и напряглась. Гостей я не ждала.

– Могу я одеться?

– Зачем? – Он пожал плечами и слегка усмехнулся. – Ты почти одета.

– Полотенце не в счет. Я чувствую себя все равно голой. – Мой голос звучал смело, несмотря на то что внутри уже давно прыгали мохнатые зайчики, создавая невидимую глазу дрожь.

– Нагота – это неплохо. Ее не нужно стесняться.

Надо признаться, я и сама так всегда думала. Всегда любила свое тело, но здесь впервые в жизни почувствовала себя робко.

– Давай же, не заставляй меня дальше ждать. – Он миролюбиво улыбнулся.

Похоже, сбежать не получится. Ощущение опасности мужчина не вызывал. Скорее наоборот, такому с первой минуты хотелось доверять. Не двигаясь, он терпеливо наблюдал за моими несмелыми действиями. Я расположилась в трех метрах от него на небольшом диване, намеренно увеличив между нами дистанцию. Его взгляд, полный любопытства, и молчание заставляли меня трепетать от осознания своей беспомощности перед ним и… ожидания. Что ему нужно? Пауза затянулась, и я не выдержала, выпалив первое, что пришло мне в голову:

– Вы кто?

– А ты не знаешь?

– Вы похожи на Императора.

– Надо полагать, – произнес он с серьезным лицом, но в его глазах заплясали озорные огоньки.

– Вы уже приходили ко мне пару ночей назад?

– Неужели? – Краешек его губы дернулся вверх в легкой усмешке.

Это действительно он. Бессмертный сапфир. Я попыталась сглотнуть появившийся в горле ком. Но что тогда с его глазами, ведь лопну от любопытства, но просто должна это узнать.

– А как же сапфировые глаза?

– Я такой же человек, как и ты.

Кожа вокруг его глаз подернулась сеточкой морщин, а на лице расцвела улыбка. Он, точно мальчишка, наслаждался моим удивлением. Благодаря его спокойным ответам и готовности к диалогу я почувствовала себя свободнее. Такой же, как и я. Так ему и поверила… Но все же…

– Как вы сюда попали?

– Захотел увидеть тебя еще раз. Познакомиться.

– Посмотрели?

– Посмотрел.

Он насмешливо улыбнулся, раздевая меня взглядом, а мне стало неприятно. Нашел зверька в зоопарке. Нагло оценивает и даже не скрывает? Тонкое полотенце вмиг перестало быть одеждой и защитой, я почувствовала себя полностью нагой перед ним. Мои щеки вспыхнули от смущения. Смущение стремительно превращалось в раздражение и злость за непрошеное вторжение:

– Раз посмотрели, будьте так любезны, идите отсюда… вон. Оставьте меня. Я вас не приглашала.

Сказала и чуть не прикусила себе язык. Лучшая защита – нападение, но как-то не вовремя использовала я это часто помогающее мне правило. Улыбка сошла с его лица, черты вдруг стали жестче. Ой-ей, похоже, запахло жареным. Беги, Женя. Беги! Я вскочила с дивана и бросилась вон из комнаты, придерживая полотенце.

– Стоять! – услышала я властный оклик и застыла недвижимо, превращаясь в ледышку от страха. Этот мужчина умудрился пригвоздить меня к месту одним простым словом. Командой.

Воздух в комнате наэлектризовался, стал плотным, едва ли не осязаемым. В следующую секунду кожу моего плеча обожгло теплое мужское дыхание. Каус Фациес оказался за моей спиной очень близко. Он стоял, чуть склонив голову, едва ли не прикасаясь губами к моим волосам, с наслаждением вдыхая мой запах. Ощущение близости сильного мужчины полностью захватило меня. Это было совсем не так, как с Эмилем. Прошлые отношения с ним враз показались игрой, легким флиртом без намека на страсть. Сейчас же опасное вожделение стремительно заполняло меня от одного присутствия Императора. Жаркая волна быстро разливалась по телу, мелкая дрожь выдавала меня с головой. Я хотела повернуть голову, чтобы посмотреть на него… И не могла. Становилось страшно от понимания, что я увижу на его лице все, что чувствовала к нему сама.

Он нежно провел указательным пальцем по моей обнаженной руке, начиная от плеча вниз к локтю, и я окончательно забыла, как дышать, делая прерывистые короткие вдохи. По спине, вызывая дрожь, словно проползла змея.

– Как долго я тебя искал, – произнес он тихим, низким голосом прямо над ухом, наклоняясь ближе, и у меня сильно заныл низ живота, наливаясь тяжестью.

Осмысление его слов пришло чуть позже. Искал? Долго? Какого черта! Что я тут вообще делаю? Перед глазами пронеслись церемония, остров, злая, бессмертная, кипящая планета – ведь я по его вине оказалась здесь! Мне стало немного легче. Я уходила из-под его магнетического влияния. Самоконтроль возвращался. Возбуждение сменялось очередной волной раздражения и обиды. Что он вообще себе позволяет? Залез в мою жизнь, отправил на смерть, не вышло – решил повидаться?

– Так долго, что, как узнали о моем существовании, сразу отправили на Менкар?

Все они, Бессмертные, там заодно. Разве можно в этом сомневаться?

Быстрый резкий рывок – и я оказалась прижатой к стене. Мужчина опирался на нее руками, нависая надо мной, пока я лихорадочно пыталась понять, чего ждать от него дальше.

– Я не отправлял тебя на Менкар, – глухо произнес он, пристально вглядываясь мне в глаза. – Но обязательно найду тех, кто это сделал. Поверь… Они заплатят за это.

Его голос звучал спокойно и холодно. Так говорят люди, крайне уверенные в собственном неоспоримом могуществе. От Кауса Фациеса просто зашкаливало силой и властью. Он подавлял только своим присутствием. Его глаза начали превращаться в синие сапфиры. Я смотрела в них и не могла оторваться, как загипнотизированная мышь перед удавом, покорно ожидающая своей участи. Погружалась в глубину искрящегося цвета, как смотрят, любуясь, на драгоценные камни, и полностью теряла связь с реальностью.

Мужчина наклонился и нежно прикоснулся губами к моим губам, призывая ответить на его поцелуй. Легко захватил мою нижнюю губу, она дрогнула в ответ и приоткрылась. Наши языки встретились в неравной борьбе и переплелись в неистовом танце. Он целовал с жадной настойчивостью, исступленно, заставляя понять его голод, какую-то ненасытную животную страсть, унося мое сознание все дальше от происходящего. Мужчина, не мальчик, уверенно прижал меня к себе, накрепко заключив в объятия. Сильные пальцы погрузились в мои волосы, надежно фиксируя голову, чтобы не дать отклониться от него или сбежать. Но кто уйдет добровольно от сладкой пытки? И я не хотела. Да я вообще ни о чем не думала, целиком отдаваясь во власть новых, неимоверно острых ощущений.

Остались лишь жадные страстные прикосновения к коже, когда на пол упало ненужное полотенце и мое желание продлить это удовольствие. Я растворялась в его одержимости мной, и мне это очень нравилось. Никогда в жизни я не испытывала таких мощных и ярких эмоций. Жарко! Как же мне стало жарко! Горячие ладони Фациеса победоносно исследовали мои спину и бедра, заставляя льнуть к мужчине, требуя продолжения, еще и еще. И еще!

Он сделал небольшой рывок, коленом раздвигая мои бедра, и я как пушинка подлетела вверх, обхватив его ногами. Он легко удерживал меня на весу, настойчиво продолжая терзать мои губы. Какой же он сильный… Я оказалась прижатой к стене, обвивая крепкую, мужскую шею руками. Зарылась пальцами в его жесткие, слегка волнистые волосы, и наслаждалась вожделением, пока он истязал мои губы страстными поцелуями. Чувствовала твердую плоть, пробивающуюся ко мне из брюк, и мне это нравилось. Сапфир поддерживал меня, лаская самое сокровенное и настойчиво приближая к разрядке. Пожалуй, в тот момент от морального падения и лишения девственности меня спасала только его одежда, от которой он собирался избавиться.

– Минерва… – горячо зашептал он.

Это меня сразу отрезвило. Кто-о-о?! Это он ко мне так обращается? Вот… козел! Издеваются они все, что ли, надо мной? Опять какая-то Минерва! Волны дурмана скатывались с меня так же стремительно, как и нахлынули, и я, не отдавая себе отчета в том, что делаю, залепила сапфиру звонкую пощечину. Меня нельзя назвать слабой – сказывались занятия гимнастикой. На мужской щеке быстро проявился красноватый след от моих пальцев.

От неожиданности он быстро отпустил меня на пол, а я в мгновение схватила полотенце и поплотнее завернулась в него, пытаясь унять сильную внутреннюю дрожь. Ноги резко ослабли так, что мне пришлось изо всех сил удерживать себя в вертикальном положении и не съехать по стене на пол. Мы, тяжело дыша, смотрели друг на друга, пытаясь с собой совладать.

– Меня… зовут… Евгения, – жестко ответила мужчине и увидела, как начали темнеть его мистические глаза, и, желая еще больше досадить ему за все произошедшее, добавила: – А еще, к вашему сведению… у меня есть любимый… Жених!

Все. Занавес… Что произошло потом, я не совсем поняла. Внезапно я оказалась на диване. Видимо, Каус Фациес швырнул меня туда. Я быстро поджала под себя ноги, забиваясь в угол и продолжая наблюдать за сапфиром с опаской. Сердце отчаянно колотилось от страха и попыток понять, что здесь происходит и что будет дальше. Мужчина стоял около стены и буравил меня черным, мерцающим тьмой, взглядом, а я шестым чувством понимала – Император сильно зол, если не сказать, что он просто в бешенстве.

– Евгения… Конечно… Ты не она. Она была умнее тебя, не давала пощечин богам… И не тыкала в них молочными юнцами… подставляя вместо себя их жизнь, – глухим голосом то ли сказал, то ли прошипел он и в ту же секунду исчез из комнаты, словно его никогда и не было.

Я затряслась еще сильнее в мелкой противной дрожи, когда осознала, что только что произошло. Во-первых, я чуть не занялась сексом с Бессмертным, легко забыв обо всех приличиях и не думая ни о чем. Во-вторых, он чуть не лишил меня девственности. В-третьих, я отвесила ему пощечину, а значит, автоматически подписала себе смертный приговор, а может, и не только себе… В-четвертых, о спокойной жизни теперь можно точно забыть. А в-пятых… он просто умопомрачительно целуется.

Каус Фациес переместился в измерениях и завис над океаном. Вокруг него, заряжаясь его энергетикой, начала закручиваться в широкую воронку и подниматься морская вода. Небо тут же закрылось черными тучами, неизвестно откуда взявшимися на относительно безоблачном небе.

Сказать, что он был в ярости, – ничего не сказать. Эта девчонка… Малолетка… Она посмела ему отказать, ударить его, нисколько не считаясь с ним, с Императором – создателем этих миров! Да еще имела дерзость предпочесть ему какого-то сопливого человечка!

Над головой Кауса Фациеса в небе ярко разрядилась молния, пронзив темноту ослепительным светом, прокусывая тучи насквозь.

Что с ней теперь сделать? Убить ее, как остальных? Или наказать? Или вернуться, чтобы доказать ей, что он лучше кого бы то ни было? Вариантов много, и все разные.

Перед глазами пронеслись минуты встречи. А ведь девчонка сумела выйти из-под влияния его сапфирового взгляда. Из-под магнетического влияния его бессмертной натуры. Она повела себя мужественно, смело, хотя и… безрассудно. Да захоти он получить ее сразу, разве какая-то пощечина смогла бы его остановить?

Накал эмоций начал стихать. А ведь она почти сдалась, признавая свои желания под его мощным воздействием, оказавшись очень чувственной и страстной… Но нашла в себе силы оторваться от него, осознать себя в одержимой страсти, да еще и наказать его за наглость. За бесцеремонное вторжение. За нахальство. И была права.

И вдруг правитель расхохотался.

Она – не Минерва. Другая. От этого не менее привлекательная, а даже более. Минерва была обычной землянкой, которая раболепно склонялась перед ним, выполняя все желания Императора. Евгения же вывела его на эмоции, подарив минуты веселья и нежной сладости, всепоглощающей страсти, недоумения и ярости, заставив почувствовать силу жизни за каких-то несколько минут.

Злость и раздражение испарились так же быстро, как упала на поверхность океана разряженная вода. Эта отважная девчонка будет его, дал себе обещание Каус Фациес. Сейчас, когда ей ничего не грозит, пусть сначала придет в себя, и они сразу же продолжат знакомство…

Евгения… Он произнес ее имя, и в голосе Бессмертного прозвучала радость. Он наконец начал жить. В небе, поддерживая Императора, грохотали запоздалые раскаты грома…

Дрожь утихла, я оделась и забралась в кровать. Не спалось. Полночи ждала, когда за мной придут фомальгаутцы, чтобы препроводить на Менкар, и готовилась достойно принять свою участь, снова и снова прокручивая все, что узнала. Самое обидное – не с кем было посоветоваться, некому поплакать в «жилетку». Одна-одинешенька в ситуации, в которую загнал меня дурацкий анализ крови.

Больше всего меня беспокоил мой отклик на попытку близости Императора. Не зная человека, я, осторожная в этих вопросах девушка, не только сдалась без боя, но и даже обрадовалась возможности получить удовольствие. Ну точно развратная девка с улицы Довелиль! Неожиданная реакция на его прикосновения пугала, настораживала и вводила в недоумение. Я просто утонула в мужчине. Удивительно, как нашла в себе силы оторваться от него…

Беспокойный сон под утро принес мне забытье. Когда я проснулась, на небе вовсю светили оба солнца. Интересно, они всходят и заходят почти одновременно, находясь поблизости друг от друга? А может быть эти звезды находятся лишь на одной оси, и белая звезда, которая выглядит мельче, на самом деле очень и очень далеко…

Желудок потребовал еды, прочь отгоняя размышления. Пришло время завтракать и решать, что делать дальше. Со своей группой крови я – белая ворона. Это аксиома, не требующая доказательств. Кто меня примет на работу? Как смогу легально попасть домой? Предъявлять клеймо я обязана по требованию во многих местах. Может, попытаться найти нелегальный способ возвращения? В мире, где искоренили преступность… Задачка…

Легко перекусив, отправилась на улицу. Взаперти смысла сидеть не было, а там, где есть люди, мне, может, повезет, я что-нибудь узнаю или найду.

Огромный торговый центр пяти измерений находился в центре мегаполиса. Это сооружение состояло из пяти крыльев-отсеков и сверху было похоже на гигантский цветок-пятилистник под прозрачным куполом. Стекла крыши служили не только для доступа света, но и регулировали освещенность в центре, также являясь естественными аккумуляторами солнечной энергии для самого магазина, работающего круглосуточно. Каждое крыло было посвящено одному измерению. За один день можно было увидеть максимум два отсека – настолько большую территорию занимала постройка. Кроме сети магазинов и ресторанов там же находились самые популярные развлекательные аттракционы измерений, гостиницы. Политикой торгового центра являлось привлечение на работу в каждый сектор исключительно представителей выставляемого измерения.

Я ходила по просторным холлам родного Солнца и наслаждалась интерьером, лицами людей, стоящих за прилавками, обслуживающим персоналом в земной одежде, будто попала на миг домой. Маленькое кафе как нельзя кстати подошло для перекуса. Ко мне тут же подскочила девушка-официантка.

– Татьяна со Минаева, – представилась она. – Что будете заказывать?

– Мне, пожалуйста, кофе. Есть?

– Есть. – Ее глаза лучились от радости немного заработать. Видимо, цены здесь те еще. – У вас отличный вкус. Вам какой?

– Принесите мне классический капучино.

– Хороший выбор.

Татьяна убежала, чтобы вернуться ко мне через десять минут с чашечкой ароматного напитка. Вот он, воистину нектар богов.

– Таня, вы не могли бы посидеть со мной?

Девушка вызвала доверие, и я решилась на откровенный разговор.

– Нам нельзя садиться рядом с гостями, но, пожалуй, для землячки я сделаю исключение.

– Что?

Как она поняла, что мы с одного мира?

– Давай на ты?

– Хорошо. – Я улыбнулась ей в ответ.

– Ты думала, что похожа на местную? – Таня широко улыбнулась. – Не надейся. Те, которые наблюдательны, могут сразу вычислить, кто есть кто.

– Но как?

– У местных, если обратишь внимание, маленькие мочки ушей, а сами уши слегка заостренные. Надо смотреть на них в профиль, чтобы это понять.

Я начала усиленно всматриваться в лица проходящих, но увы, на глаза не попался ни один бетельгейзец. Таня рассмеялась, глядя на мои потуги.

– Нужна сноровка. Так что ты хотела спросить?

– У меня проблема. Я хочу попасть в свое измерение, но нет возможности.

– Почему?

– Группа не позволяет.

– Ты здесь нелегально? – Она сильно удивилась.

– Похоже, да, и не представляю, что должна делать.

– Ты не сможешь пройти на нашу Землю втихаря. Тебе придется обратиться в консульство Солнца. Оплатить штраф. Тогда тебя выдворят обратно.

Таня встала, извинилась и отправилась обслуживать клиентов, а я в задумчивости уставилась на крайний столик кафетерия. Только немногим позже поняла – за ним сидел фомальгаутец и наблюдал за мной. Сердце забилось чаще от нахлынувшей тревоги. Не задерживаясь ни минуты, я быстро рассчиталась за кофе и ретировалась. Центр лицензирования в консульстве, значит… Придется рискнуть…

На углу улицы, ведущей к административному кварталу, я вновь заметила того же мужчину из кафе. Не нужно было иметь особого ума, чтобы догадаться – за мной следят. Ускорила шаг, пытаясь скрыться от преследования, и этим все испортила. Фомальгаутец что-то сообщил в орейле, и через несколько минут из-за угла появились двое мужчин в черной одежде и быстрым шагом направились мне навстречу. Инстинкт самосохранения сработал, я сиганула в ближайший подъезд пирамидального небоскреба. В холле залетела в стеклянный лифт, нажав кнопку последнего этажа, с долей досады и разочарования наблюдая, как ищейки Императора с невозмутимыми лицами догоняют меня на соседнем подъемнике.

Очень длинный, извилистый коридор с множеством дверей не хотел заканчиваться. Слыша за собой тяжелый топот, пришлось проскользнуть в первую открытую дверь. Недоуменные лица людей, мой собственный дикий страх смешались в одно мгновение. Одно дело идти и сдаваться с повинной, привлекая внимание к своей персоне и зная, что с тебя сняты гонения, и совсем другое – незнакомцы, которым от тебя что-то нужно.

Я знала, не медом они меня будут кормить. Двигаясь по инерции, очередным препятствием стал подоконник, огромное окно и взгляд вниз. Преследователи влетели в комнату, люди внутри словно поняли, что я хочу сделать и бросились ко мне, чтобы помешать мне прыгнуть. Тупик… Тупик… Тупик… Глухо отбивало удары мое сердце. Я зажмурилась и покачнулась, теряя равновесие. Нога соскользнула с подоконника, взмах руками в последней попытке.

Умирать не хочется никому. Я летела с небоскреба вниз, понимая, как все это глупо. Я захотела оказаться в месте, где меня никто не найдет…

Каус гулял по императорской оранжерее среди зарослей земных лиан. Он мог в секунду отправиться туда, где они росли в естественной среде, но совершенно об этом не думал. Мужчина вдыхал аромат цветов, будто в первый раз, рассматривал листья, птиц, порхающих с ветки на ветку, слушал звуки природы и думал, чем и как удивить Евгению, что ей показать, чем порадовать. Император выжидал.

И все же не выдержал, решив настроиться на девушку, чтобы узнать, где она и что чувствует. Каус хорошо запомнил ее энергетику, когда целовал. От приятных воспоминаний сильнее забилось сердце. Он сосредоточился и ничего не нашел. Информационное поле оказалось пустым. Мужчина нахмурился и попробовал найти девушку еще раз. И снова ничего. В секунду он оказался в зале управления мирами около карты. На расстоянии вытянутой руки крутились миры. Может, что-то с ним не так? От избытка чувств он растерял поисковые навыки? Он приблизил первый мир, увеличил, просканировал его. Ничего. Затем следующий – и опять ничего.

Каус Фациес не оглянулся, заслышав неспешный легкий шаг. Он знал – к нему зашел друг и соратник Шер Архернар. Светловолосый мужчина являлся его правой рукой, неоднократно заменяя его в делах государственной важности.

– Каус?

– Слушаю тебя, Шер.

– Ты действительно решил помиловать аморфа?

– Ее зовут Евгения.

Шер обладал такими же навыками эмпатии и телепатии, как любой Бессмертный, и мог включать их тогда, когда считал необходимым. Так и сейчас он подстроился под правителя, просканировал то, что Каус счел нужным передать.

– Не может быть… – удивился он. – Решил поиграть?

– А ты против?

– Нет. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Каус улыбнулся. Друг все понял и в очередной раз поддержал.

– Но ты чем-то расстроен? – вдруг произнес Архернар. – Что-то не так?

– Не могу ее найти в мирах.

– Она – аморф. Могла и отключиться.

– Аморф еще неопытен, ничего не знает. Хоть какие-то волны инфополе должно отражать.

– Давай попробую я.

Телепатия и здесь помогла, при сонастройке Архернар увидел и прочувствовал девушку и теперь сосредоточенно проверял ее волновое излучение в каждом измерении, пытаясь нащупать энергетический след.

– Я не вижу ее в настоящем. Попробую поискать в недавнем прошлом. – Шер сосредоточился. – Вынужден тебя расстроить. Остался шлейф. Можешь подключиться и понять все сам.

Чувствуя нехорошее, Каус сонастроился с другом. Многоэтажное здание, осознание высоты, биение сердца Евгении… Захватило дух от полета, волны страха, ужаса, смирения. И… Каус непонимающе посмотрел на друга. Впервые за тысячелетие.

– Девчонка, похоже, разбилась, – сказал Архернар, прекращая слияние совместных вибраций, и отвел взгляд. – Извини.

Свет померк в глазах Императора. Огромным усилием воли он сдержался. – Уходи, Шер.

– Как скажешь.

Каус вернулся в прошлое на этот раз сам. По свежему следу проследил путь девушки почти до самой земли, а потом еще раз. И понял. На отрезке отсутствовала энергия смерти. Евгения уже уходила от нее на Менкаре. Вполне может быть, что произошел очередной спонтанный скачок. Главное, чтобы девушка не попала на Растабан или Вазат. В душе разлился холод, но Каус отогнал мрачные мысли. Что ж. Значит, он будет ее искать.