Глава 13. Признание

В считаные секунды мы оказались в замке. В момент перемещения я чувствовала рядом тепло мужчины и ощущала спокойствие, как если бы в метель рядом со мной находился опытный попутчик, который оберегал меня от непогоды. Все же менять пространство с Бессмертным гораздо легче.

В библиотеке, где я оказалась с Расом, было уютно и тепло. В камине горел огонь, согревая зал и создавая в нем уютную атмосферу. Множество книжных томов, великолепнейшее собрание сочинений всех времен находилось на полках. Здесь невозможно заскучать, в таком сокровенном месте, и я мечтательно обвела взглядом помещение. Такое место, да с чашечкой кофе, да с пледом и в тишине, чтобы не прятаться, ничего не искать, ни о чем не переживать…

– Можешь приходить сюда в любое время, когда захочешь, – милостиво разрешил Рас Фард.

– Спасибо, – улыбнулась я, прикасаясь пальцами к старым книжным корешкам, стоящим на полке.

– Ты голодна? – Рас Фард смотрел на мои губы, поднял взгляд, я смутилась от жаркой тьмы, горящей в его глазах.

Между нами возникло напряжение, но он рассмеялся:

– Похоже, я один скучал. Скажи, зачем ты вернулась?

– Там охотятся за мной… – и заметила, как мелькнула тень разочарования на лице у Рас Фарда. Не того ответа ждал? Но сапфир быстро взял себя в руки и после секундной паузы произнес:

– Уверен, Император захочет побыстрее разделаться с тобой.

– Тоже так думаю, – еще сильнее вспыхнула я, вспомнив о встрече с Каусом.

Рас Фард вдруг нахмурился. Он приблизился, взял мой подбородок пальцами, уставился изучающим, пристальным взглядом.

– Твое смущение… Я не понимаю причин… Скажи, ты встречалась с ним?

– Мм…

Что я должна теперь ему ответить? О том, как сама запрыгнула на Императора? Но Бессмертный оказался не так прост. Надо же какой проницательный. На лице недоверие и даже… злость? Ревность?

– Значит, виделись… И чем закончилась встреча?

Я думала, что ему рассказать. Лгать не в моих правилах, можно оставить недосказанность… Рас Фард уже был готов разорвать меня за молчание, так сильно потемнели его глаза. Обстановка накалялась с каждой секундой моей паузы.

– Ну?

– Он заслужил пощечину. Перепутал меня с Минервой.

Рас Фард с минуту помолчал, оценивая мой ответ, и рассмеялся. В его голосе явно слышалось облегчение.

– И он так просто отпустил тебя?

– По крайней мере, сам ушел. Правда, на другой день началось преследование фомальгаутцев.

Мужчина на секунду о чем-то задумался:

– Уверен, чтобы тебя наказать за своеволие. Ты правильно сделала, что вернулась сюда. Здесь безопасней.

– Ты помог мне с Эльзой. Спасибо… Это благородно с твоей стороны. – Я прошла в другой конец библиотеки, чтобы рассмотреть внимательней старинный письменный стол. Посмотрела на него. – Как ты меня нашел?

– Энергетический след, – ответил он, и мой непонимающий взгляд заставил мужчину продолжить: – Ты оставляешь его в информационном поле планеты так же, как любое живое существо.

– Ты всех обитателей Растабана видишь так?

– Нет. Надо специально настраиваться, – Бессмертный казался серьезным, – но я искал тебя.

– Зачем?

– Привык к общению, малышка. – Сапфир лукаво улыбнулся, в его глазах зажглось искреннее любопытство. – Эта девочка, линер, кто?

– Дочь моих друзей. Скажи, Рас… – на миг я замолчала, подбирая слова.

– Спрашивай.

– Ты переместился сегодня вместе со мной, а недавно так же сделал это для больного мальчика. Я могу этому научиться? Ты не ответил тогда на вопрос.

– Зачем это тебе знать?

– Хочу доставить ребенка домой.

– Куда?

– Не знаю…

– Не советую тебе этого делать. Перемещаться сквозь измерения не так просто, как внутри миров, – доверительным тоном произнес мужчина и начал медленно приближаться. – Ты такая красивая, Евгения…

Похоже, пора бежать. Разговор начал менять оттенки с дружеского общения на флирт. Никак не оставит попытки меня соблазнить. Пора прекращать эту беседу, и еще так хочется пообщаться с Эльзой…

– Рас, мне нужно переодеться. Я пойду?

– Конечно. – Мужчина замер на полдороге, скептически вскинул бровь и улыбнулся. – Думаю, ребенка уже привели. Пообщаться не хочешь?

Он что, мысли читает? Какой покладистый, просто подарок. На душе стало веселее, и я кивнула ему в знак признательности, а затем поднялась к себе. Побыстрее, пока он не передумал.

Я поднималась по лестнице, аккуратно наступая на ступеньки. Значит, приревновал. Как иначе можно объяснить такую резкую реакцию, когда он расспрашивал о Каусе? Вдруг вспомнила Императора, его поцелуи и ласки, и внутри что-то слегка сжалось. Уже столько дней прошло, не думала, что буду так часто его вспоминать…

Я заменила пижаму на новые темные брючки и белую рубашку. Глянула в зеркало, удивляясь своему печальному взгляду. На меня смотрела какая-то чужая девушка. Как же мне повезло, что я встретила Эльзу на этом рынке рабов, иначе… пропал бы ребенок. В этом жестоком мире выжить без родителей тяжело.

Мы встретились с Эльзой в холле. Она смотрела на меня глазами, полными любви и нежности. Милая моя. Я подошла к ней, присела на корточки и взяла ее маленькие ручки в свои.

– Привет. – Нежный шквал чувств накрыл в ту же секунду. – Помнишь меня?

– Да, – раздался голосок в голове.

– Эрика! – гаркнул Рас Фард за моей спиной так громко, что я вздрогнула от неожиданности.

Дифдианка влетела в зал, будто все это время была где-то рядом. Она отвесила почтительный поклон мне и приготовилась внимать хозяину. Сапфир отдал распоряжение:

– Накорми ребенка, теперь будешь за нее отвечать. Приготовь ей отдельную спальню.

– Откуда ты узнал? – Я развернулась к Расу, стоящему с теплыми куртками в руках, и смерила его подозрительным взглядом.

– Что?

– Про Эльзу и Эрику.

– Ребенок не умеет закрывать телепатический канал. Да и ты неопытна в контактах. Я все слышал.

Что ж, по крайней мере не пришлось его просить и проявлять слабость. То, что Эльза – моя слабость, стало очевидно, как только девочка появилась здесь. А так все очень неплохо разрешилось. Удивительно, как Рас Фард не воспользовался моментом.

– Ты слышал, что ребенок говорил о болотах?

– Скорей всего, мать наказали принудительными работами на Шахриваре, – задумчиво произнес сапфир.

– Но разве ее не должны были отправить сюда?

– Должны и отправят, может быть, потом. А пока она спасает другой мир.

– Ужасно…

Получается, они разлучили всю семью. Чертовы правила. Куда делся Лайн? Ну не мог же он предать Алейну…

– Евгения, не согласишься сегодня отужинать со мной? – голос Фарда вернул меня из размышлений.

– Не обижайся, Рас, но я устала.

Мужчина явно ожидал моего отказа. Он быстро приблизился ко мне, ласково приобнял и заговорщически зашептал:

– Малышка, я скучал и переживал. Думал, что ты в опасности. Ждал тебя, искал. Сейчас, когда я хочу показать тебе одно интересное место, ты просто ранишь мое сердце. Прошу, соглашайся.

– Какое место, Рас?

– Уникальная достопримечательность Растабана. Ну же, пожалуйста…

Его взгляд был таким нежным и просящим, что я не смогла отказать, выдохнула побежденная. Мужчина весело улыбнулся и протянул мне куртку.

– Надень, – произнес с видом победителя и, как только я оделась, крепко прижал к себе. – Закрой глаза, – сказал он и через мгновение шепнул: – Мы на месте. Смотри.

Мы находились где-то высоко в горах на вершине каменной гряды. Стояли на высеченной кем-то площадке. Скалы уходили далеко вперед по обе стороны, создавая высокий и длинный каньон, заполненный белым туманом, сквозь который пробивалось красное солнце. Рыжие, охровые лучи окрашивали часть тумана в красноватый цвет. Мы наблюдали величественное природное явление, исполненное небывалой торжественности.

Я поежилась, несмотря на то что была в куртке. Дул сильный порывистый ветер, развевая мои волосы, пронизывая меня насквозь. Рас Фард стоял рядом, крепко держа меня за руку.

– Как красиво и холодно. – Это все, что я могла ответить.

– Здесь всегда так. Но пойдем. Не хочу, чтобы ты замерзла.

Мужчина уверенно потянул меня за собой по направлению к какому-то сооружению, выросшему прямо из скал. Каменные колонны, обрамлявшие вход в храм какого-то божества, были устремлены ввысь, демонстрируя грандиозность и величие масштабов вырубленной из камня постройки. Мы поднимались по широким ступенькам к массивным дверям.

– Где мы?

– Это храм.

– Я вижу, что храм. Чей он? Зачем мы здесь? Не оскорбим своим присутствием местное божество?

В ответ на мои расспросы Рас Фард лишь весело смеялся. Мы зашли внутрь. Толстые природные стены строения не пропускали холод. Внутри горел неяркий свет, создавая атмосферу мистического присутствия; стоял легкий приятный запах каких-то незнакомых мне цветов, и было тепло.

– Не понимаю… – Я качала головой, скидывая теплую одежду и пытаясь осознать происходящие метаморфозы.

– Солнечные батареи. Я не так давно привел его в порядок. А то жалко. Люди старались, строили…

– Если они строили, то, наверно, и ходят сюда?

– Нет, лет уже тысячу как… – Рас слегка улыбнулся, что-то вспоминая. – Дорога при очередном землетрясении обвалилась, потому сюда можно попасть только перемещаясь в пространстве.

– Мы здесь одни?

– Совершенно.

Стало не по себе. Раньше еще теплилась надежда на помощь других людей, пусть призрачная и ненастоящая. А тут… Выкинула из головы глупую тревогу и пошла исследовать строение. Мое внимание привлекли изображения на скалах, оставленные когда-то зодчими. На одной фреске я обнаружила вакханалию веселящихся юношей и девушек с бокалами вина. На другой – эту же компанию, сидящую в ногах у человека, на голове у которого росли бычьи рога, делая того, кому преклонялись, похожим на дьявола. Изображение было частично стерто временем, и черты лица рассмотреть мне не удалось. На третьей фреске этот же бог совокуплялся с какой-то девушкой на алтаре. Гляди-ка, какой веселый товарищ – даром времени не терял.

Так постепенно я подошла к центральной стене и оказалась за каменным алтарем. А ведь это действительно тот самый алтарь на фреске… Огромное каменное основание в глубине огромного зала, укрытое серыми шкурами каких-то животных… Я остановилась как вкопанная перед обнаженной мужской фигурой божества. У древней статуи, похожей на античную скульптуру нашего измерения, вытесанной каким-то очень талантливым умельцем, было лицо Рас Фарда. Глаза у бога были инкрустированы играющими бликами от освещения огромными синими камнями. Сапфирами.

Я сцепила пальцы рук чувствуя, как пересохло во рту от волнения, и повернулась к мужчине:

– Это храм в твою честь?

Сапфир улыбнулся, прищурившись, и еле заметно кивнул:

– Нравится? Используется теперь как загородный особняк. Но пойдем, нас ждет вкусный ужин.

Он повел меня в другую от статуи сторону, где в уютном закутке стоял небольшой, уставленный яствами каменный стол. Рас усадил меня поудобнее на сиденье, покрытое такими же шкурами, как и алтарь, и налил мне бокал вина:

– Попробуй. Оно очень старое. Таких вин больше нет.

Нежный, сладкий запах… Я пригубила бокал. Розоватое, немного терпкое и тягучее вино обладало богатой гаммой оттенков. Крепость не чувствовалась, напиток пился легко.

– Очень недурно, – произнесла я, почувствовав, как с третьего глотка слегка закружилась голова. – Оно очень крепкое!

– Не без того. – Бессмертный пил свой бокал, наблюдая за мной, ну точно голодный кот за маленькой мышкой.

Закусила вино свежайшим сыром и сладкими фруктами, лежащими на столе, чем-то похожими на наш виноград. Плоды были размером с наши персики, такие же сочные и мягкие. Все лучше, чем свалиться сейчас пьяной на пол. Обвела взглядом зал. А ведь он устроил романтичное свидание. Обвел вокруг пальца. Я засмеялась.

– Что смешного? – Мужчина не сводил с меня глаз.

– Почему тебя рисовали с рогами? Где ты их потерял?

– Пришлось их один раз запугать. Одно время совсем распоясались, – улыбнулся Фард в ответ. – Давай выпьем за нас? – И он протянул свой бокал ко мне.

– За нас?

Интересно. Это за каких таких нас он хочет выпить? Я не согласная. Вон Эмиль, помнится, тоже пил за нас. А чем дело закончилось? Ничем хорошим.

– Дурные воспоминания? – спросил Рас.

– Есть такое…

– А где ты была? Куда исчезала?

– В измерение Солнца, – кратко ответила я, не желая вдаваться в подробности.

Еще не хватало, чтобы он запускал лапы в самое сокровенное. И так в последнее время его в моей жизни слишком много.

– Оставь прошлое, не думай о будущем, живи здесь и сейчас. – Бессмертный улыбнулся маленькой девочке снисходительной улыбкой мудреца.

Хорошее предложение подумать! Сижу вот в старом, забытом людьми месте, наедине с непредсказуемым самцом, претендующим на главную роль этим вечером.

– Если хочешь, загадай желание, – между тем продолжал сапфир.

– Это зачем?

– Попробую его исполнить. Раз уж ты в храме одного бога, с которым пьешь сейчас…

Я смотрела на Рас Фарда, и от его слов стало смешно. Конечно, я не поверила. Как же. Нашелся исполнитель желаний, причем скорее своих…

– И какие желания ты исполняешь?

– Практически любые…

– Ммм… Включи тогда музыку здесь, а то сидим в тишине, в этом каменном склепе, будто похороненные заживо.

– Нда… – Сапфир крякнул от неожиданности и усмехнулся. – Склепом это место еще никто не называл. Приходящие сюда всегда были более почтительны… Но как скажешь.

Он встал, легким шагом подошел к колонне и что-то нажал. В храме раздались красивые звуки напевной мелодии.

– Что это?

– Народные гимны плодородию и хорошей жизни, оставшиеся в наследство с тех времен. Нравится?

– Красиво…

Я завороженно слушала, как на неизвестном наречии поют девушки и дополнительной линией так же красиво им подпевают парни. Стройный хор голосов славил бога природы, земледелия и вина. Так мне переводил эту песню Бессмертный.

– Ты что – Дионис? – вдруг озарило меня. Я вспомнила мифологию Древней Греции. Рас Фард рассмеялся.

– Пожалуйста, не вспоминай вашу античную историю. Люди склонны придумывать.

С грацией дикой пантеры, медленно, мужчина приблизился ко мне и вдруг подхватил меня на руки.

– Потанцуем, малышка?

От вина уже кружилась голова или от этого запаха, песен, места… И это при том, что выпила я совсем немного, всего-то один бокал… Вон с Мари мы могли запросто выпить по бутылке и радоваться за просто так. Что-то со мной явно происходит не то… Эта карусель в голове… Обхватила мужчину за шею и плечи покрепче, чтобы удержаться.

– От-т-т-пусти м-меня, Рас-с, – произнесла, удивляясь тому, как плохо выговариваются слова.

– Ты уверена?

– Д-да…

– Нет, не сейчас…

В мои губы впились жесткие губы Фарда. Они опалили своей исступленной голодной страстью. Не было сил сопротивляться… Как-то враз я ослабела и поплыла будто пьяная. Только почувствовала, как меня уложили на чью-то мягкую шкуру с длинным ворсом. Стало еще хуже…

Мужчина нависал надо мной, прижимая к импровизированной постели, опирался на локти, погрузив ладони и пальцы в мои волосы, не оставляя надежды увернуться от его бесчисленных поцелуев. Он слегка прикусил мою верхнюю губу, затем отпустил и проделал то же самое с нижней. Рас Фард обжигал меня своим горячим дыханием, делая попытки расшевелить и заставить потянуться к нему навстречу, разбудить всесокрушающее желание. Вдруг отпустил мои губы, поцеловал висок и начал медленно спускаться по шее.

– Малышка… – шептал он, мягко прихватывая кожу губами, вызывая дрожь. – Ты так хороша…

Бессмертный не спешил, уверенный в своих действиях, и настойчивыми ласками все-таки добился отклика от моего тела. Он отстранился, расстегивая пуговицы на рубашке, потом начал раздевать меня, не сводя горящего взгляда, наполненного вожделением. Я пыталась сказать, что со мной так нельзя, но теряла связь с реальностью. Это все было похоже на страшный, нехороший сон, но прервать происходящее не получалось. Повернула голову набок и ускользающим затуманенным взглядом зацепилась за синие сапфировые глаза статуи. Да… Я знаю тебя…

В слабых отблесках света не было видно лица бога, сделанного из серого камня, скрытого в полумраке, но каменные глаза светились так по-настоящему, так по-живому. Они стали для меня якорем, откровением, чтобы не уплыть в темноту окончательно.

Бессмертный освободил меня от одежды и разделся сам. Теперь он страстно ласкал мою грудь, покусывая соски, исследовал мои бедра и ягодицы. Я чувствовала, как внутри все становится влажным, как тяжелеет низ живота. Мужчина спускался ниже. Дальше… Он обжег горячим выдохом местечко, где находится солнечное сплетение, заставляя выгнуться ему навстречу, а его пальцы уже трогали меня там, в самом сокровенном месте… Он поглаживал самую чувствительную точку, медленно и осторожно запуская пальцы глубже, подготавливая к единению мое тело, еще не знавшее мужчины.

От судьбы не убежать, он снова меня нашел… И надо честно признать, что я его тоже хочу. Пусть он завтра меня убьет, но сегодня станет моим, потому что я сама хочу его познать. Мерцающие синие глаза насмехались надо мной, удерживая от пропасти, я улыбнулась и простонала:

– Я хочу тебя… Хочу… Возьми меня… Каус… Сейчас…

Ласки внезапно прекратились, заставляя мучиться от сжигающего исступления. Тело требовало продолжения, остро чувствуя холодное одиночество, но вместо этого сверху на меня неожиданно упало что-то тяжелое и теплое, закрывая словно одеялом. Я отвела взгляд от искрящихся синим сапфиров, чувствуя боль неудовлетворения, но быстро согреваясь. Тьма оказалась тихой гаванью, расслабляя и спасая от неуемного желания.

Хмурый Рас Фард стоял на площадке каменного основания, глядя в бездну. Белый туман давно почернел в сумерках уходящего дня. Давно он не чувствовал себя так скверно. Болела душа. Суровые порывы северного ветра не могли заставить мужчину вернуться обратно туда, где спала под тонкой меховой шкурой девушка.

Она его изрядно повеселила сегодня своей непосредственностью. Евгения. Как удивилась, когда узнала, что этот храм люди выстроили в его честь. Ему хотелось показать ей, что и он когда-то внес вклад в развитие Растабана и как помогал старой цивилизации в незапамятные времена. Пока не случилась вспышка на звезде, уничтожив старый мир полностью. Когда он вернулся сюда, ему пришлось восстанавливать все с самого начала… Не хотелось хвастаться, не в этот раз…

А потом она прицепилась к рогам, посмеялась. Решила, что их ему пририсовали для устрашения. Не поняла, что они в представлении тех, кто жил много веков назад, могут являться символом работоспособности и плодородия, неким прообразом мужественности, короной.

Апогеем общения стала ассоциация этого места с каменным склепом. Никогда бы не подумал, что это величественное строение в глазах молодой девушки может выглядеть именно так. Знал бы – выбрал бы место романтичнее…

Аромат синей левойи сделал все как нужно. Этот редкий горный цветок считался по праву лучшим афродизиаком этого мира. Его тонкий и нежный запах свежести вместе со старым вином быстро расслабил девушку.

Он чувствовал слабое сопротивление ее губ и знал, что она все равно не устоит и поймет, что он достоин ее внимания. Когда же понял, как она отзывается на его ласки, вся гибкая, упругая, раскрываясь ему навстречу, в душе что-то шевельнулось едва уловимое. Впервые после разлуки с Альгеной ему захотелось сделать женщину счастливой. Ее. Евгению. До сих пор он только брал, ничего не давая взамен. А здесь обрадовался и в какой-то момент испугался…

Но что-то пошло не так. Левойя… Во всем виновато растение. Евгения отреагировала на него совсем не так, как многие девушки, которых он желал… Как ласкали его слух ее первые слова. Она просила его, стонала от неудержимой страсти. Пока…

Он громко расхохотался. В голосе прозвучала горечь. Даже здесь этот императоришка успел ему перейти дорогу. Евгения видела рядом с собой другого. Не его, Рас Фарда, а Фациеса. В горькой ярости он бросил на ее голое тело тонкую шкуру, чтобы не видеть соблазнительных форм. Он достаточно уважает себя, чтобы заниматься с женщиной любовью под именем того, о ком думают и грезят.

Теряет навыки, расслабился… Надо было сразу понять, что пощечину дают за большую провинность, нежели за невежливый разговор. Значит, Каус купился на схожесть девчонки с Минервой и, скорее всего, использовал сапфировый взгляд.

Обязательно нужно выяснить, в чем дело, иначе план может провалиться. Он станет аморфу другом, доверенным лицом. Девушка сюда вернулась, значит, не доверяет Фациесу. И это уже хорошо. Возможно, он успеет все сделать до того, как соперник найдет Евгению.