Глава 12. Предательство

В коридоре около спальни стояла Эрика, прислонившись к стене. Девушка смотрела на меня испытывающим взглядом. На ее устах застыл немой вопрос, который она не осмелилась бы никогда задать. Стало еще противней от понимания, что Рас Фард до сих пор любит Альгену. Иначе как еще можно понять его реакцию на происходящее? И страдания дифдианки по нему на этом фоне выглядели еще более нелепыми и ненужными.

– Как бы я хотела принять горячий душ, – мечтательно произнесла я.

В глазах Эрики заискрились огоньки, губы тронула легкая улыбка.

– Пойдемте, я покажу вам.

Это еще что за новости? В ванной комнате девушка отжала боковую панель, стена раздвинулась, и мне навстречу выехала самая настоящая душевая кабина со стеклянными стенками и серебряными панелями.

– Эрика!

– Да, госпожа? – Дифдианка вздрогнула, явно не ожидая от меня такой бурной реакции.

– Почему ты раньше не показала душ?

– Госпожа хотела принимать купели.

Нет слов! Ошеломленная увиденным и исполнительностью Эрики, я стояла, размышляя над странной вышколенностью слуг Рас Фарда.

– Иди, Эрика, – вздохнула я, отпуская девушку. – Дальше справлюсь сама.

Служанка покинула комнату, а я тихонько завизжала от радости, подпрыгивая на месте. Душ! Горячий настоящий душ! Откопала в бельевом ящике махровое банное полотенце и, включив горячую воду, забралась внутрь этого райского пространства, с наслаждением подставляя себя под множество струй. Они ласкали меня, массажировали, расслабляли. Когда я наконец закончила принимать водные процедуры и собралась вылезать, то оказалась неприятно удивлена. В дверном проеме стоял Рас Фард. Как долго он наблюдал за мной и слушал веселые песнопения, я не знала. Везет же мне общаться с Бессмертными после душа! Ой, везет… Немного нервничая, слегка раздвинула створки кабинки… Радовало, что через ребристые стенки мало чего можно было рассмотреть. Но какое зрение у сапфиров?

– Или уходи отсюда, или полотенце подай! – приказала ему и увидела, как он направился ко мне. – И не смотри!

Он хмыкнул, но сделал все, как я попросила. Под пристальным взглядом его темных глаз я закуталась в полотенце и прошла в комнату, намеренно увеличивая дистанцию. С чем пришел? Что у него на уме?

– Я погорячился и виноват, Евгения, – услышала серьезный и спокойный голос сапфира. – Прошлое слишком болезненно. Впервые за много лет у меня появился интерес к жизни. Благодаря тебе… И мне жаль, что я причинил тебе боль.

Я молча села в кресло, обуреваемая противоречивыми чувствами. Вот это откровенность… В искренности его слов у меня сомнений не было. Рас Фард присел рядом со мной так, что я оказалась выше него, и продолжил:

– Альгена не виновата в твоих несчастьях. Она сама оказалась жертвой чужих интриг…

Мужчина выглядел настолько удрученно, что мне вдруг стало его жаль. Несносный правитель, который держал меня все время в напряжении, извинялся, объяснял и пытался исправить ситуацию.

– Я тоже наговорила тебе лишнего, Рас. Не подумала. Извини.

В глазах Бессмертного тут же зажглись озорные огоньки. Он быстро поднялся, преодолев расстояние между нами, наклонился и нежно прикоснулся губами к моим губам.

– Прощаю тебя, малышка. А ты меня?

– Рас! – возмутилась я, резко вставая, чтобы не допустить продолжения.

Он быстро выпрямился, на мгновение приблизился, чтобы поцеловать кончик моего носа и, ласково улыбаясь, попрощался:

– Спокойной ночи.

На пороге развернулся, галантно поклонился и вышел, оставляя меня полностью обескураженной. Ох уж эта его непредсказуемость. Ведь думала, что начнет домогаться, а то и наказание за дерзость устроит. С него станется… Это настолько сильно я ему нужна, что он готов многое терпеть, извиняться, быть вежливым? Или не врет и я ему как женщина понравилась? Я заставила признаться сама себе, что каков бы ни был Рас Фард, человек со скверным характером, но он чем-то зацепил меня. Привлек как сильный, самоуверенный, непредсказуемый мужчина, как огонь свечи привлекает мотылька… Но хотела я ему доверять? Могла ли? На этот вопрос ответ пришел отрицательный. Уже хорошо. Надеюсь, мотылька не подведут мозги ни в этот раз, ни в следующий.

Следующее утро после завтрака началось с занятий. Все заново. Даймон ставил мне блоки в виде заковыристых ситуаций, мне же усилием воли приходилось их снимать.

Сначала я оказалась в огромном амфитеатре, внутри которого в клетках сидели дикие тигры. Звери рычали, скребли огромными лапами землю под решетками, подкапывая ямы. Хищники казались злыми и голодными. Стоило усилий поменять реальность и заменить тигров на кроликов, чтобы понять, что мир вокруг не настоящий. Потом он забросил меня на крохотный островок в океане и заставил ждать приливную волну, которая скрыла бы сушу на несколько часов в глубине. Волна приближалась со стремительной скоростью, поражая своими размерами. Плавала я плохо. Пришлось выдержать удар стихии, преодолеть страх и научиться дышать под водой, подтверждая всю иллюзорность ситуации.

С каждым разом гипнотическое влияние лягуда слабело. Жесткие методы обучения делали свое дело, позволяя мне лучше понимать специфику управления реальностью. И когда в очередной раз он мысленно сбросил меня в свежевырытую могилу, я сделала так, что шахриварец оказался рядом, готовясь разделить участь вместе со мной.

– Делаете успехи, Евгения, – слегка шевельнул губами Даймон. – Вы не только выгнали меня из сознания, но и заставили все прочувствовать вместе с вами.

Тренировки по самоконтролю приносили свои плоды. Я делала успехи, преодолевая кинетическое давление по тому же принципу, что меняла реальность. Меня учили, что материя – это такое же пространство, сжатое из мелких субчастиц до уровня молекул твердых и жидких тел. Управляешь частицами – можешь менять их формы. Управляешь телом и разумом – сумеешь изменять пространство вокруг себя.

– Умение чувствовать энергию вместо твердых тел, представлять миры в виде единого поля – твой шанс к контролируемым прыжкам, – говорил Рас Фард тоном школьного учителя. – Ты должна четко представлять место перемещения, объект перемещения, находясь в нужном состоянии.

Легко сказать, тяжело сделать. Голова болела от новых сведений, от ментальных и физических воздействий. Меня точно хотят превратить в человека с суперспособностями, заставляя работать весь мой мозг, а не какие-то там несколько процентов, как у обычных людей.

– Продолжаем! – прошипел Даймон, и его зрачки снова стали расширяться.

Я уже порядком устала ломать голову над тем, что придумает на этот раз лягуд, не хотела. Легкая сонастройка с ним позволила увидеть… кровавую ванну с оторванными людскими конечностями. Вот тут я не выдержала. Пусть сам в ней сидит! Я хочу отдыхать! Я хочу к Мари. Хочу на Солнце. Хочу домой! Закрыв глаза, полностью отдалась своим желаниям, представляя себе удивление на лице любимой подружки от внезапной встречи, и очнулась от девчачьего крика:

– Женька! Женька! Не может быть!

Ну вот доигралась, галлюцинации начались. Я открыла глаза, наслаждаясь лицом той, о которой так скучала.

– Мари…

Тут же почувствовала, как подружка обнимает меня и тянет за собой на диван.

– Я так переживала, когда тебя увезли. Это так ужасно. Что у тебя за группа? За что? – Мария трясла меня за плечи и заваливала вопросами, пока я пыталась сообразить, что произошло.

– Даймон, опять ты?

– Какой Даймон?

– Не надо прикидываться, лягуд! Опять меня погрузил…

Лицо подруги исказила недовольная гримаса:

– Я покажу тебе сейчас погружение. Ее не было неделю, и уже тронулась головой.

Мари куда-то убежала, а я закрыла глаза, пытаясь вновь обрести собственную реальность, но тут же дико взвизгнула от холодного душа. Эта пухлявая бестия вылила на меня полную кастрюлю проточной воды!

– Дура, да? – вскинулась я от неожиданности.

– Ну вот, Женька появилась!

– Мари?

– Наконец-то… Как ты здесь оказалась? Объяснить можешь?

Сначала на моих глазах появились слезы, а потом я кинулась в объятия к подружке, радостно смеясь, еще не веря до конца:

– Машка. Зараза! Неси мне теперь другую одежду!

– Но у меня нет твоего размера.

– Тащи любое.

– Да уж пойду поищу…

Темно-бежевая пижама оказалась самой подходящей по размеру. Наконец, когда с переодеваниями и пониманием, что я дома, было покончено, мы перебрались в ее комнату на кровать и взяли друг друга за руки.

– Я так соскучилась, Машка.

– Я тоже… Они приперли меня к стенке, заставили тебе звонить. Хотели, чтобы я на тебя повлияла. Мне стало страшно за нас. Что произошло?

– Группа крови.

– Покажи…

Она долго рассматривала буквы и цифры на моем запястье, цокала языком и вдруг произнесла с умным видом:

– Ничего себе, как тебе повезло…

– Ты о чем? Меня к смерти приговорили, за мной гоняются.

– А как ты оказалась здесь? – нахмурилась Мари.

– Переместилась в пространстве…

– Сама? Без портала? – Удивления стало больше.

– Выходит, сама.

– Ну ты даешь. – Поток восхищения от Мари не угасал. – Прям вот так по воздуху?

– Не знаю, – я пожала плечами, – мне самой непонятно.

– Кушать хочешь?

– Еще как, – вздохнула я, мечтая о бутерброде.

Мы ели обычную пиццу с сыром и помидорами, и я рассказывала о всех экзотических блюдах, которые пробовала во время своих злоключений. Видела, каким любопытством горят глаза подружки, во все уши слушающей мироходца-меня. На ее лице мелькали эмоции удивления и восхищения, тревоги и облегчения.

– Ты так весело рассказываешь… Но все далеко не так. Тебя же чуть не убили?

– Да. Меня отправили на Менкар…

Мари присвистнула:

– Это же как? Там же…

– Да, – я вздрогнула от воспоминаний, – планета с коркой остывшей лавы, под которой огонь…

– Как ты выбралась?

– Чудом. Добрый человек помог. Случайно повезло. Он когда-то потерял из-за крови свою дочь.

– Натерпелась, – нахмурилась Мари. – Но я так рада видеть тебя! – И подруга опять схватила меня в объятия, повалив на кровать.

Мы барахтались, лупили друг друга подушками, как в далеком прошлом, когда были детьми. Наступила минута, когда я почувствовала, что должна задать один важный, беспокоящий вопрос:

– Мари, скажи, ты Эмиля видела?

Подруга изменилась в лице и потупила глаза. Видимо, мой звонок и встреча с Каусом не прошли для него бесследно. Нашли, наказали, убили? Я сильно испугалась.

– Ну же, говори…

– Женя. Ты только не волнуйся, ладно?

– Говори, не тяни.

– Эмиль на выходных…

– Что? – Мне начало надоедать, как она тянет время, испытывая мои нервы и терпение.

– Он, в общем, женится.

– Как? Ты в своем уме? Меня не было несколько дней…

– Да. Но у него, похоже, все это время был запасной вариант. Она приехала к нему из другого города, через пару дней после того, как забрали тебя.

Что-то мне так стало грустно и противно на душе. Я встала с кровати и подошла к распахнутому окну. Шумели зеленой листвой такие родные деревья, по улицам шли люди, спеша куда-то по своим делам. Я могла жить так же, если бы не эти глупые порядки с кровью. Нашу Землю невозможно променять ни на один из миров… Я не хотела думать об Эмиле, не хотела верить подруге, но понимала – Мария не врет.

– Мне надо с ним поговорить. Давай позвоним ему.

– Женя, зачем?

– Хочу посмотреть на этого лжеца!

– Женя, ты этим ничего не добьешься. Оставь его. Этот товарищ получит свое со временем, ведь Эмиль глупец – он потерял тебя…

– Может, он отчаялся?

Я еще пыталась найти оправдание низкому поступку человека, за которого хотела выйти замуж, и выгораживала его, придумывая ничего не значащие обстоятельства.

– Не говори глупостей. Раз он так поступил, то и в будущем стал бы изменять. Он не любил, значит. Себя любил больше. Вот.

– Ах Мари, Мари… Я же верила ему. – На душе стало так тоскливо, что подруга почувствовала перемену в моем состоянии и кинулась ко мне, крепко обнимая. Я склонила голову ей на плечо и всхлипнула.

– Если хочешь – поплачь… Но ты сама понимаешь, что я права.

– Нет… Не буду реветь. Я понимаю.

Мой голос был сухим и безжизненным. Только что окончательно разрушилась прежняя жизнь. Все надежды, которые теплились, развеялись, как дым от затухшего костра в ветреный день.

– Хорошо. – Мари ушла на кухню, громко хлопнула дверцей кухонного шкафа и вернулась с бутылкой вина. – Будем пить. Мы не отмечали выпускной!

Винотерапия сделала свое дело. На второй бутылке я выплакалась на несправедливость жизни, рассказав все, что я думаю о лживых козлах. Потом мы радовались моей удачливости и мечтали, как было бы классно путешествовать вдвоем. Без преследования… Затем с удовольствием я выслушала последние новости об одноклассницах и всех остальных знакомых.

Глубокой ночью, пьяные и счастливые, мы завалились спать вместе на одной кровати, как две родные сестры. Пусть я умру для всех остальных на сегодня, мечтала я и, пока проваливалась в сон, представляла себя в стеклянном саркафаге мертвой царевной.

– Даймон, куда исчез аморф? – Правитель Растабана рвал и метал. Лицо Рас Фарда было страшным – брови хмурились, плотно сомкнутые губы кривила злоба.

– Господин, я не знаю, как это произошло. Я сделал ей очередное погружение, но она ушла из-под моего контроля.

– Ты не должен был без моего ведома перегружать ее занятиями.

– Она ничего не говорила о своей усталости.

Рас Фард тяжелым шагом приблизился к лягуду и взял его за горло. Несмотря на то что военный был выше сапфира на две головы, Бессмертный легко поднял его и толкнул к стене. Шахриварец сильно ударился и упал на пол.

– Если она не вернется в течение двух дней – ты умрешь.

Затем развернулся и вышел во двор. Такой ярости он не испытывал давно. Все так хорошо шло по плану, постепенно развивалось. Ее энергии он не чувствовал на Растабане. Слишком рано Евгения научилась перемещаться. Слишком рано… Если он ничем ее не зацепил, ему придется провести здесь еще не одну сотню лет, сгорая в жажде мести.

Он не понимал своих чувств к девчонке. Умна, красива. Интересно, знает ли Каус о том, как она похожа на Минерву? О, это был бы отличный удар – ужалить Императора побольнее, заставив того видеть прототип своей бывшей любовницы рядом с другим.

Рас Фард зарычал от бессилия. Увидев пробегавшего мимо конюха, робко озирающегося на хозяина, он взмахом руки подозвал его к себе:

– Подойди.

– Да, господин?

– Иди к Даймону и скажи, что я приказал тебе врезать десять плетей.

– Но за что? – Парень со страхом и непониманием посмотрел на правителя.

– Бегом! – прикрикнул на него Рас Фард и чуть спокойнее добавил, выдыхая: – Ты плохо следишь за моей лошадью. Я сказал.

Вот уже который день Каус Фациес искал и не находил энергетический след Евгении. Как сквозь землю провалилась. Он понимал, что девушка от кого-то бежала, иначе как объяснить этот глупый прыжок? Ее преследовали, а он не успел найти и спасти ее от кого-то. Какие-то несколько часов все изменили, и это сильно злило. Он уже вычислил исполнителей, но те, кто отдал приказ, оказались умнее и хитрее, полностью скрыв следы. В любом случае, за спиной заговор, что осложняло всю ситуацию.

Верить в худшее – в смерть девушки – не хотелось, но все шло к тому, что пришла пора смириться с произошедшим. Император стоял около своих миров, переливающихся красочными оттенками, и пытался уловить хоть намек на присутствие аморфа. Он был раздражен и недоволен, что не мог прочувствовать Растабан и Вазат.

Первый мир наказан отлучением от общей системы. Он сам перекрыл все энергетические потоки от царства преступников, оставив это измерение тем, кто не хотел жить, повинуясь его правилам. Первый раз он пожалел об этом именно сейчас, понимая, что если туда отправится ее искать – вернуться без аморфа не сможет. Измерение лишало сил любого Бессмертного на перемещения сквозь пространство. Идеальная тюрьма. Он знал, что его там ждет жестокая схватка, но не боялся проиграть. Он боялся в нужный момент вновь не оказаться рядом с той, которая внезапно запросит о помощи здесь. Каус противоречил себе и понимал – во всем виновата надежда.

Второй мир – обычная мусорка, черная дыра, куда сливались отходы с его большой игрушки. Если Евгения попала туда… Нет, она не могла… Так помогала ему надежда.

Император чувствовал, что оказался в полном тупике. Такого с ним никогда еще не было. Он приблизил к себе желтый шар, раскрутил его легкой юлой, не переживая о том, что сейчас в океане поднимется серьезный цунами. Как вдруг тонкий шлейф знакомой энергии, поднявшись золотыми искорками с поверхности планеты, смешался с его рукой. Будто разряд тока пронзил его пальцы, когда он понял – это след Евгении. Увеличив шар, он методично проверял каждый континент, каждый остров. И снова ничего. Но ошибки быть не могло. Девушка где-то рядом. Уверенность в том, что нужно продолжить поиски, окрепла.

– Доброе утро, подружка, – Мари дотронулась до моего плеча, заставляя проснуться.

– Привет. – Я потянулась, улыбаясь. «Почувствуй себя счастливой» – так назывался сегодня мой день.

Безопасность и близость родного человека позволили моему сну быть крепким и спокойным. Я выспалась и, довольная, подошла к распахнутому окну, наслаждаясь видом родного измерения. Вдохнув полной грудью свежего утреннего воздуха, я начала разглядывать прохожих. Один мужчина, одетый в форму, поднял голову и внимательно посмотрел на меня. Конечно, я сразу вспомнила свое положение. Не вовремя расслабилась…

– Давай я поспрашиваю у знакомых, как можно сделать тебе новые документы, – суетилась на кухне Мари, жаря яичницу.

– Нет, Мари. Боюсь, что здесь мне делать нечего.

– Это еще почему? – в удивлении подняла брови подружка.

– За мной охотятся.

– Все могут думать, что ты умерла… – Она пожала плечами, отламывая кусочек хлеба от буханки и закидывая его себе в рот.

– Нет, там не дураки. Рано или поздно меня найдут и, поверь, церемониться больше не будут. В лучшем случае сразу убьют. Гемма прокололась дважды. Она не позволит мне уйти в третий раз.

– Гемма?

– Одна Бессмертная. Решила, что мне не место в этой жизни, и прикладывает к этому все силы.

– А может, попробовать достучаться до Императора? Устроить шумиху, поднять всех на уши?

Кхм, знала бы она, какой разговор был у меня с самим Каусом Фациесом. Что так, что эдак, а дорога одна. Мой дом теперь Растабан.

– Нет, Мари. Обрести свободу получится, только если произойдет что-нибудь кардинальное.

– Это как? – Подруга смотрела не понимая.

– Например, если поменяется власть.

– Да ладно, ты шутишь… Как это возможно?

– Пока не знаю…

В дверь раздались глухие стуки и звонкая трель. Меня от страха тут же прошиб липкий пот.

– Ты кого-то ждешь? – Я смотрела на Мари и видела, что и она напугана.

– Не-е-ет…

Добрались… Нашли ищейки! Боюсь, Менкаром теперь не отделаюсь. Прибьют, как щенка, раздавят, как таракана… Растабан. Мне нужно попасть на Растабан. Я закрыла глаза, настраиваясь на замок Рас Фарда. Привычно закружилась голова…

Шум и гвалт оглушили внезапно. Я стояла в самом центре городской площади на базаре в тапочках и пижаме. Хорошо, что одежда была однотонной, плотной, и на меня мало кто обращал внимания. Вокруг кипела жизнь. Люди торговались, что-то кричали и доказывали друг другу, радостно общались между собой. Охватив взглядом неприметную одежду присутствующих, толпу линеров, обсуждающих последние новости, поняла – вернулась на Растабан, как и хотела. Это хорошо. Здесь я пока в безопасности.

Я направилась по дороге к дому Бессмертного между рядов, рассматривая прилавки с нехитрым скарбом, продуктами, которыми торговали здесь, обменивая вещи и еду на золотые и светлые, более дешевые монеты. Уже на краю базара внимание привлекла многочисленная толпа, одетая более прилично. Они размахивали руками и особенно громко торговались. Протиснувшись сквозь людскую толпу, я оказалась свидетелем следующих событий – в огромном загоне держали людей с веревками на шеях. Да это же… Как я могла быть настолько наивной и глупой? Как я сразу не поняла? Если продали меня, это может происходить и с другими… Я стояла на площадке для работорговли в самом центре городка.

– Лот двести тридцать один. Шикарный товар! – орал толстый дифдианец со спиленными рогами, размахивая желтым полотном, привлекая всеобщее внимание. – Прекрасная несравненная девчонка! Линер, ну и что? Всего несколько лет, и из нее получится хорошая наложница!

Я приблизилась к краю деревянного забора, отделяющего меня от маленькой девочки, сидящей на земле недалеко от ограждения. Крошка повернулась, а я схватилась за бревна. Эльза… Да что ж такое происходит, а? Это же Эльза…

Ребенок увидел меня и вдруг заплакал. Внутри все упало, я подскочила к торговцу, вцепилась в его зеленый сюртук и заорала:

– Если ты ее кому-нибудь продашь – будешь иметь дело с Рас Фардом!

Мужчина оторвал мои руки от себя и злобно прошипел:

– Держись подальше, а то встанешь с ними рядом. Ты кто такая – правителем меня пугать?

Нашу стычку заметили, и вокруг нас быстро образовался круг. Когда люди поняли, что скандал из-за маленькой рабыни, они сразу стали предлагать дифдианцу цены, устроив самый настоящий аукцион. Стоимость Эльзы начала расти, торговец потирал ладони, успевая между делом оскорблять меня под одобрение окружающих, а я мечтала, чтобы ситуацию спас Бессмертный, превратившись в прекрасного принца для того, чтобы спасти аморфа и маленькую девочку. Ситуация накалялась, рабовладелец готов был уже стукнуть с покупателем ребенка Алейны по рукам, как в центре круга появился тот, которого я так призывала.

Сапфир в два шага оказался рядом и, недолго думая, впечатал в наглую морду дифдианца тяжелый кулак. Круг быстро распался, и все зеваки испарились в считаные секунды. Рас Фард повернулся ко мне и усмехнулся:

– Я вовремя?

– Еще как… – Я выдохнула от облегчения.

Спаситель подошел к безрогому дифдианцу, стоящему на коленях. Мужчина размазывал по лицу кровь и со страхом смотрел на сапфира. Рас Фард, сверля его черным от гнева взглядом, глухо сказал:

– Сколько ты за нее хочешь?

– Для вас, господин, она будет подарком. Эллиот будет рад услужить вам…

– Отведи ее ко мне в замок, – приказал Бессмертный, и уголок его губ презрительно дернулся вниз. – Тряпка…

Затем Рас Фард подошел ко мне и так крепко обнял, что я вскрикнула. Мужчина прижал меня к себе и тихо прошептал:

– Я ждал тебя и о-очень соскучился…