Эпилог

Военные, которые выловили супертанк в открытом космосе и приняли его на борт фрегата, с завистью поглядывали на выбравшихся из люка шестерых участников экспедиции. Те были крепко навеселе и явно прожили этот день не зря. Командир фрегата тоже возжелал поднять себе настроение – и нужные средства у него имелись. Вот так и получилось, что пока экипаж готовил боевой корабль в обратный путь к Гренделю, в командирской каюте было организовано мероприятие с поглощением спиртных напитков и рассказами обо всех перипетиях пребывания на этой планете.

Капитан Макнери, хоть и находился очень далеко от этой компании, занимался тем же самым. Он попивал коньяк «Арарат», а отремонтированный «Пузатик» весело бежал по звездным дорогам, продолжая очередной рейс.

Троллор Дикинсон отправился на традиционный пиво-соковый фестиваль «Абессафест», и в этот раз его сопровождала не дочь, а очаровательная Изандорра. Эннабел же вместе с Улей Люмой готовила доклад на симпозиум по проблемам цикломатрики. Местом проведения этого симпозиума с участием многих научных светил Межзвездного Союза был выбран ее родной университет имени Химаила Монолоса.

Маркасса и Уир Обер встретили такой теплый прием в общине пандигиев на Бриндии, что решили остаться там подольше. Тем более что у местных сохранились интересные предания о прошлом.

Шерлок Тумберг хоть и участвовал в застолье в командирской каюте фрегата, но мыслями был уже на работе и, мелкими глоточками попивая ром «Звездый вихрь», предвкушал новые интересные расследования.

Дарий и Тангейзер оттягивались по полной – ведь их ждала все та же воинская часть с ее размеренным бытом. Вернее, оттягивался Силва, а подчиненному разгуляться особо не давал. Тангейзер на командира не обижался, держа хоть и в нетрезвом, но все-таки уме грустные для здоровья и прочего последствия некоторых таких посиделок.

Хорригор намеревался продолжить турне по планетам Межзвездного Союза, а в пути работать над мемуарами. И, разумеется, побывать в гостях у сестрички Изандорры, повспоминать о далеком детстве…

Аллатон уже соскучился по своим подопечным роомохам и, слушая застольные разговоры, прикидывал план очередной лекции для них. А еще не шло у него из головы Общество Всеобщего Благоденствия – итог эксперимента неведомых свамов. Да и о самих свамах мыслей было хоть отбавляй.

Станис Дасаль всецело отдавался застолью, хлебая ром, как воду и воспринимая окружающее в радужных тонах. Ближайшее будущее представлялось ему более-менее ясно, и эта ясность вряд ли обрадовала бы следователя Шерлока Тумберга. Единственным темным пятном в радужном сиянии была мысль о том, что на Гренделе не удалось разжиться раритетами. Но из этого не стоило делать проблемы. «Раритетов на наш век хватит», – хоть Умелец и не слышал этого выражения Юри Урбанта, но думал так же.

Супертанк Бенедикт Спиноза тоже присутствовал на этой гулянке посредством воздушного разведчика, но участия в разговорах не принимал. Он продолжал копаться в своих базах и все-таки нашел еще одно – кроме исчезновения переключателя – свидетельство того, что настоящее несколько изменилось. И касалось это изменение стихотворения Алькора – того самого стихотворения, которое бронеходу очень нравилось и которое он давно знал наизусть. Называлось оно «Моя печаль» и прежде было таким:

Теперь же первая строка выглядела таким образом: «Безмолвна, отрешенна вышина». Нельзя сказать, что она была хуже – но она была другой. И сам Алькор эту поправку, разумеется, внести бы не смог. Да, настоящее немного изменилось…

Впрочем, совсем чуть-чуть и не в худшую сторону. Во всяком случае, Бенедикту Спинозе очень хотелось, чтобы было именно так.