Глава 7

Приятно просыпаться от лёгкого ветерка из не до конца прикрытого окна в летнюю пору. От мурлыканья прикорнувшего рядом кошака или же от звука шагов девушки, которая делила с тобой постель…

Я проснулся от стука в дверь и одновременно раздающегося очень противного, но чем-то знакомого бесячьего верещания. То ещё пробуждение, уж можете мне поверить! Посмотрев на время, убедился, что до выставленного заранее времени пробуждения осталось менее получаса. Ну, тогда точно ничего страшного. Зато стук в дверь… Он мог исходить только от одного человека, от моей гостьи.

— Стелла?

— Да, я, — ответил мне малость возмущенный голос.

— Минуту, скоро открою.

Умение быстро одеваться иногда оказывается небесполезным. Именно в минуту я и уложился, да ещё успел перевязь с мечом и кинжалом нацепить. И после этого открыл дверь, заранее предчувствуя не самый приятный разговор. Бесячьи вопли, они на иную мысль и не наталкивали.

Ну да, Рувик! Стелла держала бесёнка за хвост, причём делала это так, что мелкий пакостник лишь самую малость не доставал до поля своими ручками. Периодически она то встряхивала его, то отвешивала пинка заострённым носком сапога. И каждый раз бес издавал новые, совершенно немелодичные рулады.

— Ну и чем на этот раз поганец провинился? — обречённо спросил я. — Завтрак спёр, что-то из вещей украл или подглядывать додумался?

— Так он что, не в первый раз уже? — от изумления Стелла на мгновение выпустила бесячий хвост из руки. Рувик, не будь дураком, попытался было смыться, но реакция воительницы оказалась куда более высокой. На многострадальный хвост беса опустилась не столь и маленькая ножка воительницы… размера сорок второго… в подкованном сапожке.

— У-у-у! — тоскливо завыл бес. — Хозя-яин Хельги!

— За дело страдаешь, чудо, — усмехнулся я. — Тебе что, мало крестьянок было? Вон, целая деревня, смотрел бы сколько вздумается, советовал, даже мужей втихаря замещать пробовал. А ты к Носителю Скверны полез, дурная твоя рожа… Догадываешься, что она с тобой сделать может?

— Кастрирую…

Рувик завыл совсем уж печально, но я поспешил обломать Стеллу в полный рост.

— Это же бес, миледи. Даже если ему всё хозяйство под корень обрезать, через неделю максимум заново отрастит. А похотливость у бесов неискоренима. Они готовы преследовать всех, если эти «все» женского рода и привлекательные. О бесах-мужеложцах я сроду не слышал. Но не думал, что у Рувика хватит дури пытаться подглядывать за тобой…

Стелла тяжко вздохнула, посмотрев на притворившегося лишившимся сознания беса как на мешок с кухонными отходами.

— Он не просто подглядывал. Когда я проснулась, то увидела, что вот это… Сидит на спинке кровати и капает слюной на простыни. Он настолько… увлёкся, что не успел выскочить в окно. Сначала я заперла его в шкаф, потом оделась и вот я здесь. И ОН здесь.

— Этот бес не просто типичный представитель своего племени. Это нечто особое. Его прежний хозяин по доброте душевной пытался научить его считать. А вышло… похабно.

— И что в этом может быть… Хотя, — Стелла скептично так посмотрела на Рувика, приоткрывшего один глаз и уставившегося на стройные ножки воительницы. — Да, этот может. Но как?

Я рассказал. Результатом было то, что Стелла не знала, то ли помирать от смеха, то ли от смущения. Но пока она раздумывала над этой дилеммой, ненароком ослабила давление сапога на бесячьий хвост и… Рувик с радостным визгом метнулся к приоткрытому окну и был таков.

— Демоны — существа особенные, — усмехнулся я. — Все, от бесов до архидьяволов.

— И ты?

— Конечно, — подмигнул я. — Только куда более изысканно действую, чем это мелкое крылатое недоразумение. Но все мы умеем ценить красоту. И любим, чтобы красоты вокруг было много. Хотя её много не бывает.

И что тут могла сказать воительница? Пытаться пристыдить демона? Было бы забавно послушать. Но Стелла, к чести своей лишь загадочно улыбнулась. Дескать, видали мы тут всяких и невсяких. Мне же оставалось пригласить её составить мне компанию за завтраком. И можно в том самом виде, в котором она была сейчас. В каком именно? Вроде как бы и одетом, но… не совсем.

Не прокатило. То есть составить компанию девушка согласилась, но лишь после того, как приведёт себя «в подобающий вид». Ну да и ладно, не всё коту масленица. А пока Стелла, как она сама выразилась, приводит себя в порядок, можно поразмыслить, какими будут планы на сегодняшний день. Разумеется, вновь пошлю бесов на разведку, аккурат после завтрака, это даже не обсуждается. Но сейчас я более озадачен вопросом, куда именно двинуть имеющиеся войска, ведь имеются разные варианты, а именно золотая шахта под охраной гномов, храм с нежитью и гоблинские деревни. Это уже из разведанного. Ну и вариант свободного поиска, вот только он меня совершенно не прельщает. Не люблю пытаться соваться наобум. Жёсткая аллергия у меня на это дело. Лучше заранее составить план, а уж импровизацию оставить для ситуаций «по ходу дела» или когда события начинают выходить из-под контроля. К сожалению, такое случается гораздо чаще, чем можно было бы подумать.

Золото… пока не горит. Штука нужная, сомнений не вызывает, но ПОКА достаточный «жировой запас» имеется, да и к внешней копилке я почти не притрагивался. Пошугать гоблинов? Малая вероятность потерь, тем паче серьёзных, какие-никакие трофеи опять же. Храм, охраняемый нежитью? Пустое место охранять не станут, а перспективы крайне интересные, чего уж тут. Да и про любопытство забывать не стоит. Вот туда я и решил направиться.

Остальное… рутина. Бесов снова на разведку отправить, с собой прихватить Стеллу, восемь разорителей и десяток бесов. Ну а оставшиеся пусть гарнизоном поработают. Ах да, ещё надобно предупредить старосту, что в ближайшие часы население окрестных земель увеличится на тридцать восемь мужиков с семьями, скарбом и всем необходимым для жизни в ближайшее время. «Прибежище отступников» вот только достроится, я сразу же и выкуплю всё возможное количество.

Почему Стеллу беру с собой, а не выделяю толику войск и не отправляю отдельно от себя? Тут всё просто. Она сейчас — сама по себе сила, а лишаться мощной помощницы за ради убыстрения освоения территории вкупе с повышением возможных потерь… Нафиг! Это потом, когда войск будет достаточное количество, но не сейчас. Да и не знаю я заранее, что именно ожидает в храме. Но хочу узнать!

И магия. Пусть она ей не шибко владеет, зато парочкой ослабляющих заклятий озадачить противника вполне себе способна. Хорошее дополнение. Сам же я вновь несколько разнообразил свой арсенал. В Заклинательном Покое закончилась расшифровка двух заклятий, относящихся к Жизни и Разуму, а именно Регенерация и Иллюзия. Полезные приобретения, особенно первое.

И вот мы со Стеллой и отрядом в довольно бодром темпе движемся в сторону охраняемого нежитью и давно уже развалившегося до состояния руин храма. Девушка, вестимо, не на своих двоих, а на конских четырёх. Я же занимаюсь тем, что развиваю выносливость, а заодно учусь использовать свою способность летать на все сто. То есть делаю это так, чтобы находиться рядом с идущим рысью конём воительницы. Сам же я с лошадьми в силу демонической сущности… не слишком хорошо стыкуюсь. А возможность проехаться на кошмаре ещё некоторое время ждать надобно.

— Что ты надеешься найти в храме, Хельги? Золото? Да и чей был этот самый храм?

— Надеюсь, что там будет не только и не столько оно, — отвечаю я. — Куда сильнее меня интересуют различные артефакты. Даже если они предназначены исключительно для «светлых» или вообще для специфических народов вроде тех же орков или эльфов, то всё равно можно получить с них немалую пользу.

— Пользу… И какую?

— Я разбираюсь в артефакторике, Стелла. Пусть это моё умение надобно развивать, но оно уже есть. Так что и чуждые артефакты зря не пропадут.

Воительница понимающе кивнула. Дескать, против таких аргументов и возражать не хочется. Разве что бросила на меня взгляд, в котором чётко прослеживался уже чисто личный интерес, но сама не спросила. Ладно, отвечу и на не прозвучавший вопрос.

— В моих интересах повысит боеспособность своих воинов. Особенно столь значимых персон как ты. Так что, если попадётся что-то полезное и лично мне не первоочередное, то можно будет обсудить.

Уже не кивок, а скорее короткий поклон, долженствующий выразить признательность. И слова:

— Артефакторика полезна. Она или мастерство рун. Один из моих наставников говорил об этом. Я не слушала, теперь немного жалею.

— Умный человек этот твой наставник. Тебе же особенно переживать не стоит, учиться новому никогда не поздно. Главное, чтобы было желание… и возможности.

— Желание может и есть, только вот тот человек больше никого ничему не научит.

Явные нотки печали в голосе. Понимаю, такое обычно говорят лишь в одном случае, когда кого-то просто нет больше в живых. Вижу, красавица, тебе явно есть за кого мстить. Да и вряд ли это единственная потеря. Ой вряд ли! Но позволять тебе сейчас впадать в минор я точно не собираюсь. Поэтому лучше переведу разговор на что-то более оптимистичное. Например, о тех посекушках, которые были устроены одному толстенькому жрецу светлых богов на виду у моих демонов и всей деревни Малые Дубки.

Подействовало. Мой рассказ, дополняемый ужимками Рувика, который, собственно, выполнял роль экзекутора, поневоле заставил Стеллу пару раз улыбнуться. Особенно когда мелкое недоразумение, размахивающее прутом на манер кнута, само себя хлестануло по заднице и сильно разоралось, обвиняя в собственной дури всех окружающих.

Оп-па! Достроилось «Пристанище отступников», а «Казармы еретиков» в свою очередь стали возводиться, списав с баланса ровно тысячу монет, и найм тридцати восьми мужиков со всем сопутствующим отнял по два десятка монет за индивида. Совсем невеликие траты, зато теперь можно было не беспокоиться относительно нехватки рабочих рук на добывающих производствах. Вопрос продовольствия опять же, с ним тоже должно было стать полегче. Охоту на всякое зверьё в окрестных лесах точно никто не отменял.

Дзын-нь! Выносливость повысилась. Приятный бонус. Особенно если добавить это к тому, что я вчера вечером и сегодня с утра малость пошвырялся заклинаниями в никуда из окна Заклинательного Покоя. Зачем? Исключительно тренировки ради. Вот и повысил силу магии и устойчивость к откату на две единицы каждую. Право слово, потраченное время того стоило!

Хорошо летим… или едем, тут уж для кого как. Солнышко не печёт, легкий ветерок приятно обдувает лицо, компания опять же весьма неплохая. Федя Динамит интересуется, как там мои успехи. Ну а что я могу ему ответить? Развиваюсь, ничего серьёзного пока вроде как и не случилось. В ответ же напоминание, что на высшем уровне сложности начального трёхнедельного этапа мир «Земель» очень даже любит подкидывать подобным нам любителям экстрима проверки на вшивость. Каким образом? Нападениями каких-то местных группировок, иногда даже таких, о которых ты ни сном ни духом. А уж если успел с кем-то устроить конфликт интересов, то тут сами боги велели и демоны одобрили.

Поведал другу, с кем и как успел на сей момент занозиться. Динамит от этих моих откровений был в процессе глубокого… фалломорфирования. Не, а что? Кочевники, Церковь Света, да ещё и взятое задание на предмет оркоподобных как следует отпинать. В общем, выбор крайне богатый. Ах да, ещё нагло разыгрываемая партия с целью развести Гильдию Торговцев на что-то полезное. В общем, прооравшись в матерной форме, а зачем высказав уважуху моей повышенной отмороженности, Федька дал дельный совет. Какой? Быть в ближайшее время крайне осторожным, ожидать нападения на замок со стороны одной из вышеупомянутых сил. И про разведку не забывать. Ведь обнаружить врага на подступах — уже большой плюс.

Тут я его успокоил, поведав о бесятах, которых взял за привычку рассылать поутру во все стороны. Ну и получил уточнение, что ночь — тоже вполне себе время суток, про его забывать не следует. Что ж, это было вполне себе логично. Равно как и то, что мы почти добрались до этого самого загадочного храма, а точнее его развалин. Поэтому я временно попрощался с собеседником и закрыл окно чата. Да и у самого Фёдора наверняка дела присутствуют, не всё ж ему с друзьями болтать и местных красоток обхаживать.

Руины храма впечатляли. Наверняка раньше это было величественным местом, куда приходили выразить почтение неизвестному божеству со всей округи. «Остатки роскоши былой» ещё можно было различить. Тут блеснёт кусок облицовки, здесь видна повалившаяся, но покрытая остатками тонкой резьбы колонна. Лично мне всё это ни о чём не говорило, но это как раз неудивительно, я фольклор и предания этого мира как-то не изучал, не видел во время подготовки такой необходимости. Рассчитывал сделать это потом, от нечего делать, в порядке эстетического самообразования. Но ведь и Стелла ничего не сказала о том, кому мог раньше принадлежать этот храм. Лишь пожала плечами, заявив:

— У нашего мира богатая и древняя история. Менялись эпохи, а с ними и приходящие в мир боги. От некоторых даже имён не осталось, не то что памяти. Может это наследие не прошлой эпохи, а чего-то совсем уж древнего.

— Скоро узнаем, миледи.

Сказав это, я вновь начал присматриваться к происходящему в видимой части развалин. Скелеты просто и скелеты лучники в качестве авангарда. Сами по себе весьма уязвимые, они всё же держались малыми группами, в которых стрелки были прикрыты воинами, вооруженными мечами и щитами. В глубине просматривались зомби и… пару раз мелькали призраки. Последние, кстати, очень неудобные противники для использующих обычное материальное оружие. Призрачную плоть обычным мечом задеть… проблематично. Значит их придётся гасить магией. Ну и нам со Стеллой, потому как оружие в наших руках может приносить нормальный, а не чисто символический урон этим вот созданиям. Только сначала надо выбить мобильные вражеские отряды.

Рассчитывая на прочную, превосходящую иную броню, шкуру разорителей, я планировал использовать их как ударный кулак. Они должны были несколькими ударами сокрушить мобильных скелетов, а особенно лучников, после чего попытаться выманить зомбаков. Потом, пользуясь преимуществом в скорости перед последними, раздергать куски гнилого мяса по частям. Призраки же — это наша со Стеллой забота. Остальное… насчёт скрытого ничего нельзя сказать, на то оно и скрытое от наших глаз.

И пошло-поехало. Разорители, пользуясь тем, что стрелы брали их шкуру с большим трудом, крушили хрупкие кости скелетов. Щиты тем, скажем так, помогали не слишком. Про лучников и говорить нечего.

Следовало заметить, что нежить вела себя на удивление грамотно. Низшая нежить, если что! Подвергшиеся атаке скелеты пытались отступить под прикрытие медленных, но куда более крепких зомби. Лучники не лезли вперёд, пытаясь оставаться под прикрытием щитовиков. Это могло значить только одно — ими управляют. Некромант, лич, вампир? Неизвестно, но сам факт опровержению не подлежал.

Право слово, кто ещё мог направить попробовать сбить напор атаки разорителей троицей призраков? Понимал, что атаковать надо не нас со Стеллой, находящихся в некотором отдалении под символической охраной десятка бесов, а именно ударный отряд, имеющий только материальное оружие, не магическое. Вот только не прокатило. Первый из призраков, получивший Стрелу Тьмы от меня и Стрелу Духа от Стеллы, жалобно застонав, развеялся. Разорители же, повинуясь приказу, подались назад, не желая сталкиваться с бестелесными врагами.

Что оставшиеся два призрака? Метнулись назад, явно не желая ждать, когда у нас закончится откат. А разорители, получив новую команду, снова двинулись вперёд. Точнее рванулись, понимая, что их сила и скорость — лучший залог выживания в схватке с нежитью.

Нежить же, управляемая кем-то разумным, втягивалась внутрь уцелевшей части храма, оставляя «на съедение» нашему ударному отряду часть войск, которым уготовано было послужить группой прикрытия. А ещё…

Мерзкий, леденящий душу вой, прокатившийся по окрестностям. Заставил разорителей попятиться, а бесов и вовсе разбежаться в разные стороны. Вой Баньши! Как же, наслышан о подобном заклятии из школы Смерти… Что ж, не стоит испытывать психику разорителей на прочность сверх необходимого. Отдаю приказ возвращаться. Для первого, пробного натиска и так много сделано. Большая часть скелетов того, на косточки разобрана, плюс несколько зомби и один призрак. Следовательно, войск у нашего пока невидимого врага поубавилось. Да и ещё кое-что удалось узнать. Хотя тут уже догадки, а не однозначный факт.

— Там кто-то опасный, — поёжилась Стелла. — Вой Баньши не каждый некромант осилит.

— Да, не каждый, — согласился я. — Но и очень сильным я бы его не назвал.

— Потому что он не показался?

— Не-а. Как мне кажется, мы можем иметь дело со «стражем», то есть тем, кто слишком сильно привязан к одному месту, не имея возможности удаляться от охраняемого объекта или опасаясь это сделать. Но на нас хватило бы кадавра плоти, сшитого из кусков тех же зомби. Ну или Волну Призыва бы послал в сторону моих разорителей, ослабив меня и усилив собственное войско. А есть ещё костяные драконы, без парочки которых ни один уважающий себя некромант не обойдётся.

— Хватит, хватит, — махнула в мою сторону рукой воительница. — Я уже поняла, что это не такой уж очень страшный некромант, как показалось. Думаешь, мы сможем с ним справиться?

— Мы постараемся. Только сначала демонов подлечу. Хоть и Регенерация, а всё равно полезно.

Лечить пришлось четырёх, им досталось неслабо так. Стрелы, мать их так и этак, они хоть и не из самых крутых луков, но много и в высоком темпе. А что костякам то, они ж не устают, всё механически делают. По полтора десятка единиц за каждое заклятье, плюс использованная на призраке Стрела Тьмы. Оставшиеся у меня семьдесят единиц маны… Оно вроде как бы и неплохо, а всё равно хочется больше. Ну да ладно, на крайний случай имеются два зелья маны, снятые с почившего негеройской смертью мага, охранявшего тапочку торговцев. Тех самых, которые в одном из деревенских погребов сидят, к которым Стелла теперь часто наведываться будет. И уже наведывалась, я её об этом спрашивал. Судя по жестокой усмешке на её лице, визит воительницы тем СИЛЬНО не понравился. А ей и мне — наоборот. Хоть я и не был там — да и не собирался без веской причины из-за нелюбви к процессу пыток — но при выслушивании описания ей проделанного должен был признать профессионализм юной леди. Она действительно не калечила объекты, но делала так, что им было…. невыносимо больно за бесцельно и сильно побитые тела.

Впрочем, не о торгашах речь. Дождавшись, пока действие заклятий не восстановит здоровье раненых разорителей, я скомандовал вновь выдвинуться в сторону руин, предварительно должным образом вооружившись. Заставить разорителей использовать щиты… Просто нереально, они всеми силами от этого отпирались, указывая в качестве основного довода то, что не привыкли к такой манере ведения боя. Вот и ещё один довод в пользу смешанного, демонско-людского войска.

Зато у Стеллы щит имелся, придирчиво выбранный ею из числа трофейных. По её мнению, все они были «редкостным мусором», но выбирать особо пока что не приходилось. Ну а мне, не избалованному хорошим оружием и снаряжением, и это годилось. По любому не хуже тех «реплик» щитов, которыми мы пользовались во время увлечения историческим фехтованием. Вот и было теперь нас аж двое со щитами. Ага, мы со Стеллой шли в числе ударного кулака. Бесы же остались патрулировать окрестности. Толку с них особого в ближнем бою не ожидалось, особенно с учётом небольшого количества.

В этот раз мы двигались медленно. Спешить… А зачем? Стрелять в нашу сторону по сути некому. Если лучники-скелеты и остались, то пара или там тройка. Несущественно. Неповоротливых зомби против нас бросать явно не собирались, да и призраки что-то не спешили появляться. Заманивают? Может быть. Остановимся ли мы? Да ни за что! Если тут такая защита, то защищают явно не пустое место.

Пусто, пусто… Похоже, что над землёй ничего и никого нет. Зато имеется уходящая вниз широкая лестница. Вот туда, вниз, нам и надобно. Мы со Стеллой, как щитовики, вперёд, остальные же следом. И никакого тут лихачества нет даже в помине, просто пускать вперёд простых мечников, пусть и демонов — дурь редкостная.

Ступени частично стерлись, ступать надо как можно осторожнее. Источников света тут также не наблюдается. Про зрение демонов я вроде как уже упоминал — различать кое-что можем, но не идеально. А потому разорители держат в одной руке меч, в другой же зажжённый факел.

Кто это у нас в гости заглянул? Призраки, двое, из стен прямо вылетели. И сразу же первый схлопотал Стрелу Тьмы, а второго Стелла своим клинком рубанула. Да и я не собирался ждать, когда пройдёт откат, с ходу «порадовав» выскочившего на меня призрака пластающим ударом меча. А они оба, чтоб им пусто было, не захотели продолжать, ускользнув сквозь камень. Наверняка повинуясь приказу хозяина, потому как сами по себе дольше бы задержались. Не любят призраки живых. Или скорее наоборот, очень любят… жизненные силы высасывать, сами от этого сил набираясь.

Меж тем снизу попёрли зомбаки. Медлительные, тупые, но в замкнутом пространстве, да ещё на лестнице, это уже не было для них серьезным недостатком. Тупые куклы просто пёрли на нас, явно с целью задавить массой.

Хорошо, что они были ниже, давая возможность, прикрываясь щитами, наносить удары в голову. Зомби ты там или нет, но когда от головы остаются ошмётки или когда она снесена с плеч и катится вниз по ступеням, забавно при этом подпрыгивая… На какое то мгновение почувствовал себя Корвином, «серебряным принцем» Амбера, который тоже шёл впереди отряда по лестнице. Только тот двигался вверх, ну а мы спускались вниз.

Наваждение схлынуло, а зомби остались. Правда количество их стало куда более скромным, нежели было раньше. Что же до нас, то что на себя, что на Стеллу я уже активировал Регенерацию, ведь мертвяки порой успевали нас задеть. Оказаться же с заметно убавившимся здоровьем в преддверии новых сложностей… Нафиг такое сомнительное счастье. А вот склянку с зельем, восполняющим ману надо быть готовым использовать. Не сейчас, чуть позже, когда запас совсем в ноль уйдёт.

Длинна была лестница, но закончилась. И мы с воительницей с радостью переложили часть проблем на широкие плечи разорителей, украшенные костяными шипами. Оставшихся зомби отбросили назад, разве что преследовать не стали, опасаясь растянуть плотный строй.

Где мы находились? В каком-то подземном зале, весьма обширном, насколько можно было судить. Свет от факелов был просто не в силах осветить хоть сколько-нибудь значимую часть этого места. И тут вспыхнул свет…

Да-а! Такого я не ожидал ни при каком раскладе. Зал был огромен и сохранился довольно неплохо. Несмотря на то, что место дышало не старостью даже, а неимоверной древностью.

— Это что-то невообразимое, — на выходе выталкивает из себя слова Стелла. — Не древним богам, которых я почитаю, посвящен храм. Тем, кто много древнее их. Немыслимо.

— Только у всего этого есть хозяин, — невесело усмехаюсь я. — И чтобы иметь возможность хорошенько здесь осмотреться, надо доказать своё на это право.

А хозяин во-он там стоит. Не некромант, не вампир, даже личем я бы его не назвал. Личи не выглядят так, как будто готовы рассыпаться в прах от малейшего резкого движения. Он напоминал нечто вроде неимоверно дряхлой мумии, облачённой в некогда роскошный, но сейчас почти истлевший парадный доспех. Разве что посох, на который опирается «ворон здешних мест», выглядит более менее пристойно. И вокруг него тоже мумии, но сохранившиеся гораздо лучше. Их вид… они были разные. Самые ветхие представляют не слишком большую угрозу. Другие, которые посвежее, опаснее. Удивительнее другое. Есть там люди, орки, эльфы, но имеются и совсем непонятные существа, не относящиеся ни к одному из известных народов сего мира. Древность!

Немёртвый маг простирает руку в нашу сторону и что-то хрипло каркает. И я чувствую, как весь наш отряд накрывает невидимое, но довольно мощное воздействие. Слово Смерти, его ни с чем не перепутать. Оно отжирает немалый кус жизни у разорителей, да и нас со Стеллой стороной не обходит. И сразу же на нас двинулись мумии и жалкие остатки зомби. А сам мумифицированный колдун заметно пошатнулся, вцепившись в свой посох, используя его как точку опоры. Неужели заклинание так сильно его вымотало? Если так, то это замечательно. Что же насчёт мумий, то…

Активирую Трясину. Каменные плиты не земля, но и они поддаются действию заклятья. Ноги мумий несильно, но погружаются в пол, он теперь словно клеем намазан, по нему сложно идти, а бежать и вовсе затруднительно. Да и не все мумии бежать то в состоянии, некоторым возраст и общее состояние не позволяют. Вон у одной и вовсе ступня слишком крепко пристала к полу, а при попытке оторвать… она оторвалась.

Работа для разорителей. Заняв позицию у края попавшего под действия заклятья участка, они, подождав немного, принялись за работу, как только первые мертвяки оказались вы пределах досягаемости их клинков. Немёртвый же колдун — некромантом я почему-то не мог его назвать, чем-то он от них отличался, пусть и использовал магию Смерти — явно чувствовал себя очень хреново, будучи не в состоянии прийти в себя и в полной мере контролировать своих марионеток.

И эти самые марионетки огребали по полной программе. Я же, пока не собираясь лезть в бой лично, опрокинул в рот зелье маны. Не самый приятный привкус, но результат порадовал. Сто единиц восстановилось практически моментально. Это было как нельзя более своевременно, потому как один из демонов вот-вот был готов того, помереть. Регенерацию на него и приказ отступить в сторону. А сам — выстрел из арбалета в колдуна. Болт сгорает во вспышке чёрного пламени, но самому мумифицированному даже от этого усилия не слишком хорошо. Хотя он вновь протягивает трясущуюся — видно даже мне, с немаленького расстояния — руку и снова что-то хрипло шепчет. Только шёпот того, громкий. Агония… Не термин, а название заклятья. Оно ме-едленно так отнимает жизнь у тех, кто попал в зону его действия. Неприятные такие чары, очень неприятные. Зато я понимаю, что это для здешнего хозяина — предел. Он опускается на одно колено — истощённый, но готовый сражаться. Только мне кажется, что следующие чары его просто уничтожат. Слишком он дряхл. Его мумифицированное тело явно не выдержит напора магии. И кажется, он не использует более мощные заклинания как раз по этой причине.

Мумий всё меньше и меньше. Но вот падает замертво один демон, готов помереть второй… Агония делает свою медленную, но кровавую работу. А посему…

— Поговорим! — кричу я местному хранителю. — Я не питаю вражды к тем, кто повелевает мертвецами. Мы, пришедшие сюда, не принадлежим к Церкви Света. Они нам враги издревле и навсегда. Нам нет нужды убивать друг друга, если можно договориться, придя к согласию.

Несколько секунд всё идёт так как идёт. Умирает третий разоритель, но и мумий почти не осталось. И вот… Заклятье Агонии прекращает своё действие. Оно развеялось, причём сделало это раньше срока. А перед моими глазами сообщение:

«Вам удалось склонить Хранителя древнего храма к переговорам, вы получаете задание „Договор с Хранителем“. Убедите его в том, что вы достойны получить те сокровища, которые он хранит.

Награда: опыт, сокровища древнего храма.

Штраф за отказ / провал: продолжение схватки».