Глава 16. Догадки и разгадки
Барей, как ни странно, тоже заметил, что я изменилась, и попытался докопаться до причины. Ага, так я ему и сказала! Но и сам стихийник вел себя очень странно. Он мог спокойно разговаривать со мной и в следующую секунду положить руку на плечо. Особенно часто это происходило в столовой. Причем Диаркана не волновала куча народа.
А студенты — это совершенно отдельная тема. Я долго не догадывалась, что обходит меня стороной, но потом один раз Милана проболталась и я вытянула из нее все сплетни.
Оказывается, по поводу наших отношений строится куча догадок. Кто-то думает, что мы встречаемся давно, едва я поступила, но скрываем наши отношения. Кто-то думает, что я охмуряю Диаркана с переменным успехом. А кто-то решил, что мы несчастные влюбленные, но не можем быть вместе, потому что у него есть невеста.
Последняя версия меня задела больше всего. Я и так постоянно думаю о том, с кем ведьмак проводит вечера и ночи, а тут еще они.
До конца учебного года оставалось совсем немного времени и впереди маячили экзамены. Нагрузка резко увеличилась по всем предметам, а нашей группе Нилькор в кои-то веки задал загадку, которую необходимо разгадать, описать и отработать.
А мне еще нужно было дописать реферат для Изора. Провозившись с ним, я приступила к заданию в самый последний момент и, понимая, что сама не успею, пошла на поклон к Диаркану.
Комната Барея находилась намного ниже моей, причем я знала адрес и сразу попала в гостиную. Там на диване сидели два незнакомых мне парня и с любопытством смотрели на меня.
Натянуто улыбнувшись им и махнув рукой приветствуя, я молча прошла к комнате Диаркана, узнав ее по знаку на двери, и постучала.
Ведьмак, увидев меня на пороге, удивился и, бросив взгляд за плечо, сразу втянул в комнату.
Увидев там друзей Диаркана, а не девушку, я облегченно выдохнула.
— Вот это сюрприз, — приподнял брови Барей. — Ты в гости или по делу.
— И так, и так. Мне нужна твоя помощь с заданием по стихийной магии.
Присев на диван в комнате, очень похожей планировкой на мою, только в синих оттенках, ведьмак похлопал рядом с собой и сказал:
— Рассказывай.
— Мы не мешаем? — поинтересовался Санар Сонар, улыбнувшись.
— Сейчас помогать будете, — посмотрел на них Диаркан и сделал странный жест рукой.
Ребята закивали.
Не став даже задумываться над странностями, я рассказала Барею загадку, заданную нам Нилькором, и стихийник удивленно покачал головой:
— Как же ты дотянула?
— У меня новая практика, я же рассказывала тебе. Договорилась с профессором, что первый готовый экземпляр он отдаст мне для Семена и я их сведу. Если до каникул проблему не решу, соседка меня убьет.
— Личное счастье — дело благое, — рассмеялся Горан.
Отношения ведьмы и моего скелета были на втором месте по обсуждаемости после наших с Бареем.
— Задание тут несложное. Нас два года назад декан гонял по похожим, — начал ведьмак, объясняя суть загадки, разгадав которую мы получим тему доклада.
Моя звучала так: «Что необходимо сделать с вражеским магом-стихийником, который попал в плен?»
— А где искать на это ответ? — нахмурилась я.
— Ну, это уж тебе, как некроманту, виднее. Ведь смотреть ты должна со стороны своей специальности, — заметил Сонар.
И у меня появилась безумная идея.
— Кажется, я знаю. — Губы растянулись в улыбке.
Заметив, что Диаркан тянется ко мне, я отстранилась и покосилась на него. А тот принюхивался. Я что, плохо пахну?
— Барей… Я, пожалуй, пойду…
— Погоди, от тебя исходит необычный запах. Ты не против, если я вдохну.
Сжавшись от неловкости, я замотала головой, и ведьмак, обхватив меня за затылок, придвинул к себе, чтобы вдохнуть, зарылся носом в волосы, уткнулся за ушко.
Мое лицо просто пылало.
— Ну, я все-таки пойду.
— Конечно. Я провожу, — сказал Барей, вставая и поднимая меня.
— Что ты, не нужно…
Мои протесты прервались тем, что неуклюжий ведьмак, споткнувшись, полетел на меня и мы рухнули на пол. Придавленная сильным мужским телом и пытающаяся вздохнуть, я неожиданно почувствовала теплые губы на своей шее. Или мне показалось?
В следующую секунду Диаркан поднялся, помог мне, и я, наконец-то, смогла сбежать.
Уже у себя в комнате перед зеркалом я коснулась того участка, к которому прикоснулись губы. Или все же нет? А может, случайно?
И после этого ведьмак говорит, что я странная!
Доклад по стихийной магии. Развернутый, с примерами…
— Добрый день! Я как некромант разгадала загадку и готова представить изыскания по своей теме: «Что необходимо сделать с вражеским магом-стихийником, который попал в плен?»
Нилькор с большим вниманием внимал мне, а я, стараясь унять волнение, начала рассказ.
— Как только субъект попался мне в руки живым, его первым делом нужно убить. После чего оставить на несколько часов, для усадки тела, и далее провести ритуал…
Пока я вдохновенно вещала про то, как добуду все секретные сведения из тела стихийника, обойдя стороной возможную защиту, в аудитории стояла абсолютная тишина.
Были небольшие покашливания, когда я в красках расписывала все стадии физиологической и магической препарации субъекта, но в остальном внимание было на уровне.
Когда же я дочитала, профессор некоторое время молчал, а потом, выставив мне оценку, попросил:
— Напомните мне, если что, не поворачиваться к вам спиной.
Я на эти слова ничуть не обиделась, пробормотав что-то нечленораздельное. Вообще, не понимала его иронии. Какой вопрос он задал, на такой ему и ответили.
* * *
Очередной учебный год подошел к концу, и первым экзаменом у нас были физическая подготовка. Весь год мы с тренером страдали: я от того, что вынуждена была изучать боевые искусства и тренироваться, Илузир от того что природа создала такое криворукое и кривоногое существо, как я.
Мне честно сообщили на последнем занятии, что тренер не знает, чего я стою как некромант, но как воин совершенно бесполезна.
Поэтому на экзамен я шла абсолютно убежденная, что не сдам, к тому же нам предстоял спарринг с Илузиром. Да против него и омоновец не выстоит, не говоря уж обо мне.
Шла я самая последняя. Практически вся группа разошлась, кроме Алеи, а еще к нам присоединилась Милана. Девочки с сочувствием на меня посмотрели, и я шагнула в круг спарринга.
— Вознесенская, — тихо начал тренер, — очень вас прошу, ну попробуйте меня хотя бы сбить с ног.
Я встала в боевую стойку.
— Вот, прекрасно. Если на вас кто-то нападет, то сразу принимайте оборонительное положение: вдруг они поверят, что вы владеете боевыми искусствами и передумают.
Вот же зараза!
— Постараюсь.
В этот момент, даже не предупредив, тренер бросился на меня, и, обхватив руками, обездвижил, начав сдавливать. Что делать я не знала и изо всех сил вцепилась зубами в нос мужчины.
Илузир взвыл, не ожидая от меня такого коварства, и ослабил хватку, благодаря чему я изловчилась и ударила по коленной чашечке. Мужчина в тот же миг разжал захват и опустился передо мной на одно колено. Я отскочила назад, проверяя свои ребра и пытаясь отдышаться.
— Вознесенская, скажите, к какому виду искусства относятся укусы в нос?
— К дворовому, — сипло выдохнула я.
— Скройтесь с глаз моих, — промолвил тренер, ощупывая свой шнобель. — Проходной бал я поставлю. Когда же ты выпустишься из института?!
— Через год, — бросила я, насколько можно быстро ковыляя к выходу.
— Я не доживу…
Мне бы еще дожить. Он вон здоровый амбал и на следующий год у нас холодное оружие. Даже думать об этом страшно.
* * *
В этом году на экзамене по стихийной магии я не волновалось вообще. С ограничителем, что дал мне Нилькор, я весь год спокойно пользовалась магией. И не пробовала его ни разу снять. Вот и сейчас, пока я, снова самая последняя, рассказывала профессору теоритические вопросы, в кабинет зашел декан.
— Ты освободился?
— Да, последний студент, — с усмешкой взглянул на меня стихийник.
— Вознесенска, вам еще долго отвечать? Может, побыстрее управитесь?
Взглянув на любимого наставника, я пожала плечами:
— Ну, я практически все рассказала, осталось лишь практическое задание.
— Что у вас там? — спросил Нилькор.
— Стихийный столб. Это очень сильное заклинание: чтобы его выполнить, мне придется снять ограничитель, — с опаской заметила я.
Оба преподавателя, не сговариваясь, взглянули на потолок аудитории.
— Вознесенская, вы ведь прекрасно знаете практику, да? — со странной интонацией поинтересовался декан.
— И, я вот думаю, вы прекрасно знаете мою специальность, — заметил стихийник и поправился: — Для некроманта.
Оба мужчины закивали.
— Так я пойду? — нерешительно спросила, поднимаясь.
— Идите, — отмахнулся Нилькор, — оценка уже в ведомости.
Значит, проставил, пока я отвечала. Однако!
Долго меня упрашивать не нужно было: в мгновение ока меня вынесло за дверь.
* * *
Бывает в жизни, когда срабатывает закон подлости, а бывает и когда невероятно, несказанно везет. И тот день, когда я сдавала историю, оказался для меня именно таким.
В аудиторию мы заходили по пять человек, и я попала в первую пятерку, ибо знала, как мы будем сдавать. В кабинете ректор расхаживал из угла в угол и возмущался, разговаривая с кем-то.
Посередине аудитории висело десять больших голубых шаров.
— Как он только посмел предположить такое? Возмутительно! Я не позволю ставить под сомнение репутацию института! Завтра прибуду и разберемся.
Отключившись, мужчина недоуменно посмотрел на нас:
— Что это вы тут делаете?
— Так это… — нерешительно начала я.
— Ах да, экзамен. Выбирайте себе сферы и заходите внутрь. Как окажитесь в мире, сразу получите задание.
— В мире? — охнул орк рядом со мной.
Тот же, что и в прошлый раз возникал на уроке. А чем все это закончилось? Если и сейчас навлечет беду, задушу прямо здесь.
— Именно, в настоящем мире, — усмехнулся Изор. — Вы будете хорошо защищены, и при малейшей угрозе жизни вас выкинет обратно. Но в этом случае экзамен я не засчитаю.
Нерешительно помявшись, мы стали разбредаться по комнате, высматривая себе проблемы, и я присмотрела один симпатичный шарик. Точно выберу его.
Однако в тот момент, когда я собиралась шагнуть внутрь, меня оттолкнул тот же настырный орк и запрыгнул в сферу — она сразу загорелась красным. Я же, в испуге отступив, напоролась спиной на другую, и меня затянуло внутрь.
Поднявшись с травы и оглядевшись, я готова была зацеловать того орка. Передо мной раскинулась Земля, а в воздухе висело задание.
«Купить и принести в институт еды».
На самом деле мой мир был одним из самых трудных в плане раздобыть местных денег, но у меня точно не возникнет проблем.
Усмехнувшись, я зашагала по дорожке в сторону домов с клумбой. Эта местность южная, и сюда уже пришла весна, расцвели цветочки. Значит, составим букет. Да простят меня бабушки!
* * *
Гораздо сложнее оказался экзамен по монстрологии. Сработал закон подлости, и мне досталась самая нелюбимая тема — драконы. Общаться с ними в чистом поле под присмотром преподавателей ой как не хотелось, однако пришлось.
Конечно, были миры, где жили огромные ящеры, но, видимо, жалость не чужда и профессорам, поэтому мне перепали вполне небольшие особи, с зубами как у акулы и размером с лошадь.
Задание было раздобыть чешуйку дракона, не причинив ящеру вреда. И сдать эту дисциплину помогла информация, полученная от Барея, — драконы ужасные сладкоежки.
Поэтому, когда нам после распределения билетов разрешили взять три вещи, я сбегала за чашкой, щипцами и сгущенкой, которую под Новый год притащила с Земли. И как только долежала-то?
В итоге чешуйка была моей. Правда, сгущенки хватило лишь на отвлечение ящера, пока я добывала трофей, в вот потом мне пришлось делать ноги.
Однако экзамен засчитан и ладно.
На проклятиях в этот раз мы сдавали снятие, а не наведение, и бедный мой одногруппник долго промучился, прежде чем я, наконец, справилась с заданием. Впрочем, это ничто по сравнению с его сдачей: он-то провалил экзамен и пришлось мне идти к профессору.
А по бытовой магии мне сильно подфартило: на экзамене достался вопрос о восстанавливающем супе. После того как я недели две ходила на отработку, эту гадость могла варить чуть ли не с закрытыми глазами.
Больше всего я боялась самого последнего экзамена — по некромантии, — но у меня был план. Пообщавшись с профессором, у которого я проходила последние дни практики, решилась на эксперимент.
У нас был выбор: представить научную работу, любое изыскание или ответить на вопросы в билете. Я провела двое суток в заботах: готовила подходящий опытный экземпляр, уговаривала Семена. Даже привлекла для удачного воплощения задуманного в жизнь свою соседку.
И вот настал день и час, когда в самом начале экзамена презентовались работы перед всей группой, я первая вызвалась отвечать. Ректор, присутствовавший здесь вместе с Дазаром, вздрогнул. Впрочем, может мне показалось.
— Добрый день. Сегодня я хотела бы представить всем научное открытие Эсиса Мурта, которое я помогала ему доработать. Первый экземпляр уже прошел научную проверку, и сегодня вы одни из первых увидите новую нежить, которая вполне цивилизована и легальна. Они создаются как помощники магов.
Я магией открыла двери в аудиторию, и в помещение вошел Семен, ведя под руку девушку, которую я увидела в чане, когда принесла профессору-русалу письмо.
Сейчас она была красиво одета, причесана и двигалась уже не как робот, а вполне по-человечески, хоть и скованно. Все-таки встречают по внешнему виду, а нам важно произвести благоприятное впечатление.
— Для помощников в ближайшем будущем будут открыты курсы для обучения всему необходимому, после чего каждому преподадут отдельные навыки, важные для его хозяина. Вот пример обучения.
Кивнув Семену, я смотрела, как скелет подал девушке руку и они закружились в танце посреди аудитории. Природная нежить и искусственная.
Я очень привязалась к скелету и понимала, что в какой-то мере ответственна за него. Уделяя мало внимания, отчасти я виновата в том, что толкнула его на неразделенную любовь. И теперь я хотела, чтобы у него сложились отношения с этой Эсисой.
Для этого есть все предпосылки: я заметила реакцию Семена, когда бесхитростная девушка, с идеальной фигурой, сбросила с себя одежду, надевая новое платье. Пришлось его потормошить, чтобы он пришел в себя. А теперь, когда я уеду на каникулы, скелет обещал присматривать за помощницей Мурта.
— Все женщины практичны, — заметил Дазар, с научным интересом взирая на девушку. — Идея обучения ведь ваша?
— Да, и я помогала в доработке. Профессор был так добр, что включил меня как младшего помощника в патент.
— Зная, что вы приложили к этому руку, Вознесенская, я хотел бы понаблюдать за нежитью, — заметил Изор, но тоже не без интереса.
В это время нежить закончила выступление и чинно покинула аудиторию, мы им поаплодировали.
— Думаю, высший бал она заработала? — с улыбкой спросил декан.
Ректор лишь молча поставил свою подпись. Сейчас я была не только рада, но и горда, что пока хоть чуть-чуть, но уже состоялась как некромант.
* * *
Успешную сдачу сессии мы, конечно, решили отпраздновать в «Трактире для магов». Туда пришла чуть ли не четверть института — все, у кого совпало время окончания экзаменов.
Вечер начался пышно, с тостов и празднования. Однако часа через два я заметила, что Диаркана нет и, спросив у ребят, узнала, что он на задней веранде. Посидев пару минут в нерешительности, я отправилась за ним.
— Чего здесь сидишь, когда все веселятся внутри? — спросила, облокотившись о стол.
Рядом на одном из стульев сидел ведьмак, задумчиво смотря в темноту. Под потолком летали шарики света, создавая непередаваемую атмосферу интимности и романтики.
— Думаю о девушке, которую люблю.
О нет, только не это!
— Я, пожалуй, пойду, — хотела подняться я, но рука Диаркана меня удержала.
— Почему ты все время бегаешь от меня?
— Я не бегаю. Просто хочу отправиться повеселиться.
Немного помолчав, Барей сказал:
— Знаешь, когда я ее увидел, она сразу привлекла мое внимание. Я периодически ловил себя на том, что смотрю на нее.
Вот черт! Если после этого рассказа я выживу и не помру от разрыва сердца, это будет чудом.
— Она отличалась от других, и поведением, и поступками. Мы даже начали общаться после одного смешного случая. Ни с кем из девушек мне не было так комфортно, как с ней. Она очень отзывчивая, а еще обидчивая. Когда на меня обиделась, мне потребовалось много времени, чтобы заслужить прощение. А без нее мне чего-то не хватало, я скучал.
Я стояла ни жива ни мертва, крепко вцепившись в стол, ибо он был моей единственной опорой. Голова шла кругом от догадки…
Встав, Диаркан подошел ко мне и, склонившись, провел костяшками пальцев по щеке.
— На первом балу я понял, что ты мне нравишься, когда подозрение о романе с деканом вызвало во мне ревность. Когда ты обиделась, я осознал, что увлечен. Но после нашего первого поцелуя стало точно ясно, что я сильно, как ненормальный, безвозвратно в тебя влюблен.
Я вскинула глаза и посмотрела на Барея. Его лицо было совсем близко.
— Уверен ли ты? — прошептала я, и голос от волнения оборвался, губы не желали слушаться.
— Уверен, я так был занят поиском способа снять проклятие, что не понял ненужности этого. Не разобрался в себе.
Завороженно наблюдала, как его губы приблизились и коснулись моих. И это было словно разряд тока. Страсть захлестнула меня, и я, прижавшись, пила дыхание ведьмака, жарко отвечая на поцелуй.
Его руки скользили по бедру, талии, груди, крепко сжимая и лаская. Когда воздуха перестало хватать, я отстранилась.
— И я точно знаю, что ты меня любишь, — шепнул Барей, так и не выпустив меня из объятий.
— Так заметно? — хрипло выдохнула я.
— Нет, но у меня есть свой способ понять.
Сквозь любовный дурман, я осознала, что мне чего-то не договаривают.
— А как твои чувства связаны с проклятием и почему такая уверенность в моих?
— Не могу пока сказать: на проклятии защита. Как только я решу один вопрос, тогда и расскажу.
— У меня такое ощущение, что ты меня разыгрываешь, — стукнула я по груди ведьмака.
— Значит, не будешь со мной гулять? — прищурился Диаркан.
— Нет.
— Почему?
— Я боюсь. Да, я влюблена в тебя, но именно поэтому и переживаю. Если отброшу осторожность и погружусь в отношения с головой, то, если ты меня бросишь, как остальных, если будешь пренебрегать мной, я сойду с ума или руки на себя наложу.
— Глупышка. Ты плохо слушала преподавателей, а ведь они должны были рассказать вам, как любят ведьмаки. — И, склонившись, приник губами к шее. — Я своего добьюсь и не пойду на попятную.
Поцеловав словно в последний раз, жарко, сильно, я ответила:
— Может, оно и так. Время покажет. — И, вывернувшись из рук Барея, я побежала обратно в трактир.
Я же совершенно безвольная в его руках, готовая на все… А он знает, что я его люблю, и будет пользоваться. Надо любым способом сбросить это наваждение, заглушить чувства, и предстоящие каникулы — лучшее для этого время.
Нужно взять паузу и скушать «Твикс». Много, много «Твиксов»!
* * *
Дом, родной дом встретил меня, как всегда, радостно и желанно. Место, где меня всегда ждут. Первая неделя каникул ушла на разговоры с родителями. Они чувствовали, что со мной что-то не так и расспрашивали о любой мелочи. Спросили и про личную жизнь, на что я честно и с легкой душой заявила об ее отсутствии.
Переждав около месяца, я решила осуществить давно задуманное. И подтолкнуло меня к этому письмо от Диаркана. Оно в прямом смысле слова свалилось мне на голову.
«Дорогая Ирина, у меня случилось непредвиденное, и очень нужна твоя помощь. Не согласишься ли ты приехать ко мне на оставшийся месяц каникул погостить? Я был бы очень рад. Барей Диаркан».
Первый мой порыв — броситься собирать вещи, и если бы от усердия я не споткнулась и не упала, то не факт, что ко мне вернулся бы разум. А еще был страх интроверта знакомиться с его родственниками. Не в фамильном же склепе он планировал меня спрятать?
Поэтому я убрала письмо в ящик стола и отправилась на прогулку.
Не доехав до нужного мне места остановку, я вышла и, крадучись, направилась дворами к самому шикарному клубу нашего города. Не дай бог кто из знакомых увидит!
А зайдя, сразу направилась к администратору и, выбрав стриптизера, заняла самый дальний столик. Конечно, спать я с парнем не собираюсь, а вот что проще можно.
К тому же мне это практически ничего не стоило. Конвертация валюты междумирья в рубли осуществляется по курсу, крайне выгодному для меня.
Парень был полной противоположностью Барея. Светловолосый, кареглазый и светлокожий. Единственное сходство — красивое тело. Хотя стриптизер, на мой взгляд, проигрывал.
Такие мысли вертелись у меня в голове, когда парень присел рядом.
— Привет!
— Привет, — улыбнулась я в ответ.
— У нас стандартная программа или можно перейти к приятному? — полушутливо поинтересовался он.
Раз уж вопрос поставили так…
— Можно перейти, — решилась я, и парень, обняв, склонился ко мне.
В этот момент на меня снова упало письмо.
Мой визави посмотрел на него круглыми глазами.
— Откуда оно?
И пока блондин осматривал потолок, я прочитала послание. Оно было примерно такого же содержания, что и первое, только в конце приписка: «Хочешь обещание?»
Я заскрипела зубами, но сердце… Сердце имело свое мнение.
— Мы с моим другом так специфически общаемся. Не бери в голову.
— А я думал, почему ты здесь… Совсем не походишь на клиенток клуба.
Я удивленно посмотрела на парня.
— Клин клином не вышибает.
— Так заметно, да?
— Ну, я просто долго работаю, и такое… бывает.
Хмыкнув, я попрощалась с улыбающимся парнем и выбежала на улицу. Ну не могу я ведьмаку отказать!
Соврав родителям, что Алея пригласила меня к себе до конца каникул, я, собрав вещи и прихватив письма, активировала телепорт, прикрепленный к первому посланию. Распахнув входную дверь, я выдохнула и смело шагнула в зеленое марево.
