Глава 15. Любит, не любит…
Осознание того, что влюбилась в Барея, наполнило меня такой неконтролируемой паникой, что я даже заснуть не могла. Мысли путались, я разговаривала сама с собой, пытаясь найти выход из ситуации, которого не было. Если любовь пришла, тут ничего не поделаешь.
Утром, не выспавшаяся и морально измученная, я отправилась осуществлять последнюю попытку снять с ведьмака проклятие. Мы перепробовали уже все, и если и эта провалится, то ничего больше не поможет.
Но как смотреть после всего ему в глаза?
«Так, Ирина, возьми себя в руки. Ты уже совершеннолетняя девушка и должна вести себя адекватно. Ну, влюбилась, и что? Бывает… Чахнешь от тоски? Ничего, переживешь. Не хочешь выбрасывать его из головы? Тогда мучайся!»
Если кто-то узнает про мои мысленные споры, меня точно заберут в дурку. С тюрьмой для магов я уже познакомилась, ну и в психушку заглянем. В конце концов, может я себе все надумала, а на самом деле холодна к Барею. Вот сегодня во время ритуала все и выясню.
Я ждала ребят в назначенном месте, и они пришли вовремя. Друзья Диаркана весело о чем-то перешучивались, а вот капитан команды был молчалив и задумчив. Его словно что-то мучило. Уж не жалеет ли о нашем поцелуе?
«Ирина, спустись с небес на землю. У него таких поцелуев каждый день куча, а сейчас он ни с кем не встречается, так что можно и не с одной девушкой по нескольку раз. А ты тут навыдумывала себе».
— Ну что, готовимся? — посмотрел на меня Диаркан.
— Я начертила уже все, пока вас ждала. Осталось подготовиться тебе и встать ко мне в круг, и начнем. А ребята, если что, нас подстрахуют.
— Отлично, — кивнул Барей и начал снимать обувь.
«Сейчас для ритуала ему нужно раздеться, совсем, а я не влюбленная, вполне добропорядочная землянка и сейчас стою в круге и ничего не думаю и не чувствую».
Когда Диркан встал рядом, я украдкой бросила на него взгляд и чуть не захлебнулась слюной. Да у меня сердце едва не остановилось от того, какой он классный! Хорошая крупная фигура, накачанная — тренировки для стихийного футбола сделали тело ведьмака совершенным.
«Я плохая, очень плохая землянка, и у меня совсем нет моральных границ, а он тут, передо мной, и стоит протянуть руку, как можно будет обнять, погладить…»
Стоп! С неимоверным трудом я взяла себя в руки — кажется, мне даже стало больно — и дотронулась до плеч парня, стараясь смотреть в другую сторону.
Диаркан обернулся ко мне и сказал через плечо:
— Я ценю твою тактичность, но давай начинать.
Мне почудилось в его словах снисхождение. Стыдно-то как!
Прикрыв глаза и желая побыстрее провести ритуал, я быстро забормотала слова заклинания — и зеленоватая дымка объяла наши тела, притиснула их друг к другу.
Ох, сладкая мука…
Уже образовалась воронка, как вокруг нас, так и внутри моего сердца. Любовь затягивала меня в свой омут, сметая все на своем пути.
А в реальном мире перед нами появились лица, они кружились и то исчезали, то появлялись.
— Мы стражи границ между мирами мертвых и живых. Тебе еще рано проходить врата, зачем вызвала? — обратились ко мне лица.
— Барей Диаркан задаст вам вопрос. Мы просим дать ответ.
— Принес ли ты нам дар, ведьмак? За ответ надо платить.
— Я готов отдать всю силу, что сейчас у меня есть, — сказал ведьмак.
— До полного магического истощения? — поинтересовались стражи.
— Да.
— Много, ты сильный маг, а мы не берем больше положенного. Но все равно восстанавливаться долго будешь. Хорошо, спрашивай.
— Как снять мое проклятие?
— Для этого требуется ритуал с добровольным согласием двух магов, что наложили на тебя его, и жертва. Но в твоем случае снять проклятие уже невозможно, один из магов, что наложил его, уже прошел сквозь врата. Твоя ноша останется с тобой до конца. Однако ты знаешь, ведьмак, как сделать ее легкой и даже обратить на пользу себе.
— Благодарю вас за ответ, — поклонился Диаркан и лица стали уходить, вытягивая из Барея силу как плату.
К тому моменту, как я завершила ритуал, на меня свалился голый ведьмак, придавив к полу своим немалым весом. А я, хоть и случайно прижатая к его груди, чуть не померла от счастья.
* * *
— Ф-л-л-л…
На третий день праздников я сидела на полу и сморкалась в платочек, другим утирая себе слезы. Семен, отменив свидание, бегал вокруг меня и пытался выяснить, что случилось.
В этот раз я притащила из своего мира шоколад, точнее много шоколада, и съела уже три коробки. Не помогало.
Мне было стыдно, обидно, плохо и противно от того, какое же я ничтожество. Знала, что он за парень, что он не для меня, и влюбилась.
Вот дура!
От таких мыслей я завыла еще сильнее. И скелет, видимо не добившись от меня ответов, позвал подмогу.
Алея и Милана, придя, сразу бросились меня пытать и уговаривать. Поотбивавшись от них, я подумала, что, может, станет легче, если я кому-то доверюсь…
— Ты скажешь нам, что случилось, или нет?! — выйдя из себя рыкнула Алея.
— Я влюбилась в Диаркана!
Дожали-таки…
— Ну, так ты же давно в него влюбилась, — недоуменно заметила Милана. — Или нет?
— Нет! Да… Не знаю! — выпалила я. — Сейчас я поняла это в полной мере, особенно когда увидела его голым.
Я прикусила свой болтливый язык, но было поздно.
— Вы что, переспали?! — ахнула нага.
— Нет! — воскликнула я, и, видимо, убедительно.
— Дай угадаю, — продолжила Милана. — Это была случайность?
— Нет, — вынуждена была признать я. — Все так и задумывалось.
— Но ты не расскажешь?..
— Нет. — Сегодня я была крайне постоянна в своих ответах.
— Погоди, — сказала Алея, — ты с ним не спала, но видела его голым, ты сопровождаешь его на вечеринки, но вы не встречаетесь. Вы не дружите, но видитесь постоянно. Знаешь, у вас очень странные отношения.
— Знаю, — уныло заметила я.
— А ты уверена, что не нравишься ему? — подозрительно спросила Милана.
— Сложно подумать, что нравишься парню, когда он предлагает тебе быть его девушкой словно служанку нанимает, а потом, спокойно приняв отказ, встречается с кучей других. Видимо, это от большой любви. Или нет, вот еще… перед тем как тебя поцеловать, он говорит: «Наверно, я об этом пожалею».
— То есть он предлагал тебе отношения и вы целовались? — подпрыгнула Милана.
— Между этими событиями прошло больше полугода.
— Я согласна с Ириной: поведение ведьмака странное. Но также можно сказать, что прав на нее как на девушку он не заявляет. Значит, ее любовь точно безответная.
— А если попробовать завоевать? — вскинулась нага.
— Попробовать можно, — хрипло заметила я. — Но если он повстречается со мной неделю, а потом бросит, как и всех своих подружек, я этого просто не переживу. И я серьезно. Пойду и удавлюсь.
Не сдержавши слез, я вытирала ладошками щеки и старалась успокоиться.
— Я за то, чтобы пойти и сказать ему как есть. Вдруг парень отвечает тебе взаимностью? — влез Семен.
— Ты совсем череп перетрудил? — не сдержалась я. — Мне и так плохо, а ты предлагаешь, чтобы еще и снизу постучали?
— Что? — не понял скелет.
— Неважно, — отмахнулась я. — Унижаться не буду. Пусть уж между нами все будет как сейчас, то есть никак, чем все потерять, признавшись.
— Почему ты не веришь, что тебя можно полюбить? — возмутился Семен.
— О! Меня очень даже можно. Но ты Диаркана видел? Где он и где я? Дурак совсем, да?
— Ирина, ну чем нам помочь? — склонилась ко мне Алея, сжав мою руку.
— Не знаю… Вряд ли мне что-то поможет. Если только отворотное зелье, — пошутила я.
А девочки переглянулись.
— Обычно они действуют только на привороженных, но можно попробовать, — кивнула Милана. — Я все устрою.
— Вы серьезно? — посмотрела я на подруг.
— А то! Мы не бросим тебя в беде, — твердо ответила Алея.
Семен покачал головой неодобрительно и что-то пробормотал под нос. По-моему, это были слова: «Все бабы — дуры!»
* * *
Приворотные зелья не помогли. Никак. Вообще. Совсем. Но жизнь мне попортили знатно. Одним я отравилась, после другого заснула беспробудно на сутки, прогуляла лекции и отрабатывала за это помывкой спортзала. Кажется, я за два года перемыла все закутки.
Остальные вызывали либо диарею, либо аллергию. После последнего, когда у меня появилась сыпь, я решила бросить извращенные способы покончить с собой.
Уже начался второй семестр учебного года, который был значительно короче первого, и я облегченно выдохнула. Сейчас как-нибудь помучаюсь немного, а потом настанут каникулы и я махну на Землю.
А там есть стриптиз-клубы. Я отправлюсь в самый лучший и сниму себе самого красивого парня. У нас тоже есть красавцы. Говорят, клин клином вышибает, вот и проверим.
Я держалась за эту спасительную мысль как утопающий.
Практика и лекции помогали отвлечься, да и Барей вел себя по-другому. Мы меньше стали общаться, он периодически пристально на меня смотрел и был задумчив. Мысли на тему «Почему произошли такие перемены?» спокойствия не добавляли.
Так прошла пара месяцев, зима подходила к концу, когда все изменилось.
В этот день практику отменили — Линнур уехал в командировку, — и у меня с утра стояла лишь одна пара по бытовой магии.
Занятие по бытовой магии, полезное!
— Добрый день, студенты. Должен вам сказать, что бытовая магия самая важная в нашей жизни. И наиболее широко дается магам разных специальностей. Сегодня мы будем изучать кулинарную магию, которую необходимо знать как мужчинам, так и женщинам.
А я-то все думала, зачем мы пришли в аудиторию с котелками и кухонной утварью?
— Да-да, пусть мужская часть группы не смотрит на меня так пренебрежительно. Вы не селяне, чтобы рассчитывать, что вам кто-то будет готовить. Маг всегда должен суметь позаботиться о себе. На опасном ли задании или после изнуряющего эксперимента. Вот сегодня вы этим и займетесь.
Котелки быстро начала заполнять жидкость.
— Сейчас вам предстоит изготовить суп, восстанавливающий магические и физические силы, из простейших ингредиентов. Они, кстати, сзади вас, в холодных сферах. После урока каждый из вас попробует то, что приготовил, а я в течение дня понаблюдаю за эффектом. Те, кто не будут бодры и полны сил, придут на отработку. Начинайте.
С оптимизмом посмотрев на огонь, загоревшийся под котлом, я отправилась к своей сфере с продуктами. С кулинарией у меня всегда было хорошо, а значит, если есть рецепт, то приготовить точно можно.
* * *
Когда я вышла из аудитории, меня уже не подташнивало, но самочувствие было не ахти. Еще бы! Меня полчаса полоскало после дегустации своего «оздоравливающего» супчика, организм до сих пор в депрессии. А в коридоре меня ждал Барей. Неожиданно!
Заметив его, я застыла, как и пол нашей группы, что с ожиданием взирали на нас.
— Прогуливаешь? — спросила я, чувствуя себя неловко, так как мы давно не общались.
— Нет, у меня окно и очень нужно с тобой поговорить. Пошли в парк? — И, отобрав у меня сумку, повлек прочь.
Народ, кажется, аж затаил дыхание, провожая нас глазами.
— Вот вечно ты даешь повод для слухов, — заметила я, когда мы расположились на траве. — А ведь об этом может узнать твоя очередная девушка, некрасиво получится.
— У меня нет девушки.
Посмотрев на Диркана, я заметила, что тот за мной внимательно наблюдает.
— Что-то случилось?
— Да, я влюбился.
Вызовите скорую, моя болит душа!
Не знаю, смогла ли я не показать своих эмоций или нет, но некоторое время мне было сложно что-то сказать. Я старалась справиться с эмоциями, бушевавшими внутри. Интересно, обезболивающие уколы смогут помочь?
Откашлявшись, я сказала:
— Ты меня шокировал. Кто эта девушка? Я ее знаю?
— Да, но я не скажу тебе, кто она. Пока рано.
Я чуть не кинулась на Диаркана и не расцарапала ему лицо.
— Тогда на фи… зачем ты решил поделиться со мной этой… радостной новостью?
— Мне нужна твоя помощь.
— Для чего? — не сразу сообразила я.
— Да неважно. Просто посиди спокойно, ладно?
— Хорошо…
Подсев поближе, ведьмак дотронулся до моих волос, пропустил прядку через пальцы, словно поглаживая. Дотронулся до плеч, провел ладонями по рукам, прикоснулся к ногам.
— Если завтра по институту разнесется слух, что ты тут со мной предавался разврату, прямо у всех на глазах, я тебя придушу, — тихо заметила я, стараясь держать себя в руках и не облапать Барея.
— Не переживай, тогда я на тебе женюсь прямо сразу.
— Не смешно!
— Как скажешь.
— Зачем ты все это делаешь, если есть девушка, которую ты любишь, которая любит тебя?
— Про ее чувства я ничего не говорил.
Перехватив руки, я посмотрела Диаркану в глаза.
— Хочешь сказать, она не отвечает тебе взаимностью?
— Издеваешься?!
Вскочив, я взяла сумку и зашагала прочь, чувствуя взгляд ведьмака. Вот и случилось то, что рано или поздно должно было случиться — Диаркан нашел себе постоянную пассию.
* * *
Последующие дни я часто замечала Барея рядом, мы регулярно сталкивались. Я понимала, что ведьмак что-то задумал, но не могла его разгадать.
А еще я ловила себя на том, что постоянно наблюдаю за ним, как раньше, отмечая, к какой девушке он подошел, как говорит и тому подобное. Только причины моего поведения на этот раз иные.
Последняя игра в сезоне состоялась за месяц до экзаменов. Из-за травмы капитана команды сейчас ребята довольно прилично отставали по очкам, и весь институт очень ждал победы. Чтобы нашим отыграться, им должно сильно повезти.
Вместо того, чтобы занять лучшие места и волноваться о результатах игры, я стояла поблизости от места сбора команды, откуда они должны выйти на поле. Сейчас я точно увижу его даму сердца. Да и опыт закапывания на пустыре у меня имеется.
— Вознесенская!
Повернувшись на шипение, я увидела своего тренера, который сейчас был очень зол.
— Я не знаю, что у вас произошло, но если Диаркан сейчас без ритуала отправиться на игру, я вас на стадионе сгною! Ибо мы прос… проиграем сезон.
Посмотрев круглыми глазами на Илузира, я, протискиваясь сквозь толпу, помчалась на основную площадку. Бочком подобравшись к капитану, и не отсвечивая, я позвала ведьмака.
— Что тут случилось? Почему тренер на меня рычит?
Барей повернулся, и на мгновение я онемела от восхищения. Мало того, что он был топлес, так стихии оплетали его тело различными цветами, создавая прочнейшую броню и делая Диаркана красивейшим из мужчин.
— Он все неверно понял. Но прав в одном: сегодня играем без ритуала.
Команда косилась на нас, чуть отойдя, но не вмешивалась.
— Ты что?.. — задохнулась я. — А магия удачи?! Да вам и так предстоит совершить подвиг. Что ты творишь?
— Ирина, у меня нет девушки. Ты что, предлагаешь мне поцеловать первую попавшуюся?
— Если это нужно для победы, то да!
— Да как скажешь, — хмыкнул Диаркан и, в два шага преодолев расстояние между нами, впился в мои губы поцелуем.
Шум трибун стих, междумирье исчезло, остались я, он и то непередаваемое чувство, что рождалось внутри. Вкус страсти на губах и всепоглощающее чувство любви.
Словно вероломный враг, сигнал начала игры раздался над стадионом, оборвав мои счастливые секунды. Барей отпустил меня и побежал на поле, а я осталась стоять, приходя в себя.
Мою руку схватили, и тренер поволок меня куда-то в сторону.
— Обо всем надо заботиться самому. Ну, ей богу, как маленькие дети!
Усадив меня в кресло, он ушел.
— О! Это замечательно, что вы с Бареем наконец наладили свои отношения, — заметила рядом сидящая невеста демона, играющего в защите.
Оглянувшись, я поняла, что сижу на месте, предназначенном для девушек или жен игроков.
— Это не то, что ты подумала!
Но она лишь подмигнула мне и похлопала по коленке. Но это была не последняя неожиданность, ожидавшая меня. Наша команда выиграла с разгромным счетом, и ребят вынесли на руках со стадиона. Они были великолепны!
Не думайте, что я забыла про поцелуй! Нет, я нашла ведьмака на импровизированной вечеринке и, наклонив поближе к себе за шею, сообщила:
— Не делай так больше.
Он понял, о чем я.
— Ох, Ирина, Илузир в таком восторге, что я даже не знаю.
Смотря на улыбающегося парня, в которого девушки стреляли глазками, только и ожидая, что он обратит на них внимание, на парня, который, мне кажется, рожден, чтобы побеждать, я понимала, как мало значит то, что я чувствую.
Барей — хороший парень и не виноват, что я, безответно влюбленная, придаю пустячному поцелую столько значения, поцелую, который жжет все внутри меня и выжигает.
Просто так сложилась жизнь, и Диаркан не должен платить за мои ошибки.
— Все хорошо, — улыбнулась я. — Не бери в голову. И я тоже поздравляю вас с победой.
Тут тренер отвлек посерьезневшего и пристально смотрящего на меня ведьмака, а я воспользовалась случаем и сбежала.
* * *
В тот вечер Семен был на свидании, а я долго пролежала без сна, смотря сухими глазами в потолок. Во мне боролось много чувств, страхов, но я решила обратиться к фактам, так меня учила мама.
Осознав, что люблю, я начала делать различные глупости, думать, что мне кто-то что-то должен. На самом деле ведьмак не позволил себе ничего лишнего. Он помогает, когда я прошу, хорошо ко мне относится и временами даже заботится. Я же решила, что он должен беспокоиться о моих чувствах, следя за тем, что делает.
Такими темпами все мои тайны скоро станут явью. Надо смириться со своими чувствами и прекратить мучить ими других. А просто жить дальше, рано или поздно стерпится, разлюбится.
Хорошее решение, но придерживаться его оказалось сложнее.
Я приложила все усилия, чтобы наши отношения стали как раньше, но сама стала другой. Внутри меня словно что-то выключили. Если верить друзьям, я больше не улыбалась, не смеялась и очень мало разговаривала.
А еще много времени проводила в парке и за занятиями магией, это помогало мне забыться. Из середнячка в конце года я выбилась в отличницы. Правда, боевые навыки у меня все так же оставляли желать лучшего.
— Ирина, — вырвал меня из задумчивости голос.
Вскинув глаза от стола, который я вычистила до блеска, посмотрела на наставника.
— Вознесенская, у вас все хорошо?
— Да, — на автомате ответила я, продолжив натирать стол тряпкой.
Отобрав у меня ветошь, руководитель нахмурился.
— Вы в последнее время совсем не говорите, много работаете. А когда я даю вам свободные часы, начинаете убираться в отделе. Здесь уже все сверкает чистотой. Мне последнее время неудобно привозить сюда покойников, все переживаю, что что-то запачкаю. У вас кто-то умер? Что-то сгорело? Вы проигрались и должны денег? Несчастная любовь?
— Все хорошо, — закивала я головой.
— Ладно, отлично… Убедили. У меня для вас поручение. Доставите моему коллеге одно письмо. А заодно последние дни практики отработаете у него, поэкспериментируете.
Удивившись такому повороту, тем более что отчет уже сдан, я взяла послание и отправилась по указанному адресу, где предо мной предстал довольно старый каменный дом с заросшим садом.
Войдя в калитку, я настороженно осмотрелась по сторонам и постучала в дверь. Тишина. Я постучала сильнее — снова тишина. Обшарив взглядом стены дома, нашла колокольчик и позвонила.
Звон, который раздался внутри дома, по силе походил на набат или гудок парохода. И дверка открылась.
— Мама, — простонала я, понимая, что руководитель снова впутал меня в авантюру.
Внутри оказалось все не так страшно: потрепанная старая мебель, обои в цветочек… Вот только сильно смущали светящиеся стрелочки, указывающие на подвал.
— А еще говорят, некроманты работают в башнях, — пробормотала я и, перекрестившись, стала спускаться.
Внутри, как я и подозревала, оказалась вполне обычная лаборатория, а посреди нее обнаружился низенький, похожий на хоббита старичок, с чешуйками на лице, то есть мой временный руководитель — русал. Некромант стоял рядом с огро-о-омным котелком… в котором находилась красивая стройная девушка.
— Что вы делаете?! — вскричала я, подбежав и остановившись, не зная, что предпринять. — Вы же ее сварите!
— Не переживай, милая. Это эксперимент, и он удачный. Уже третий, и все хорошо.
— Что? Какой эксперимент? — не поняла, смотря на улыбающуюся девушку.
— По реставрации неживой материи и закреплении эффекта на длительное время! Конечно, длительность пока стоит тестировать, вполне придется обновлять. Но главное — есть успех. Вы ко мне по делу?
— Ага, — выдавила я, протягивая конверт.
А сама не в силах была отвести глаза от Франкенштейна женского рода!
— О-о-о… Он прислал мне помощницу, просит занять ее до конца года. Это прекрасно, мне как раз нужны лишние руки. Буду, значит, учить вас создавать универсальных слуг и помощников. Они, конечно, нежить, но цивилизованная.
Это он сейчас про девушку, которая утащила со стола пестик для размельчения трав и пытается его погрызть?
— Мне кажется, над мозгами стоит поработать.
— Да у вас талант! — обрадовался мужчина. — Это действительно слабое звено эксперимента, но, представьте, какой будет прорыв, если мы все-таки доработаем.
Проследив, как девушка в чане кружится, стараясь рассмотреть свою спину, я поняла — дорабатывать придется не мало.
— Все, вы моя помощница, решено. Приступите с завтрашнего дня.
На это я лишь нервно хихикнула.
