Мы в полной заднице, и Севро отлично это понимает. Сразу после приземления на обветшалой посадочной полосе в глубине промзоны, которая находится под контролем Сынов Ареса, он тут же берет командование в свои руки, отправляет так и не пришедших в себя Маттео и Квиксильвера в лазарет, где их должны привести в чувство, Кавакса – в камеру, а Ролло и Сынам сообщает, что надо готовиться к нападению. Сыны ошарашенно смотрят на нас. Наша маскировка под черных пошла коту под хвост, особенно моя. Лицевые протезы отвалились еще во время боя, контактные линзы засосало в вакуум, черная краска на волосах поблекла от пота, ладно хоть перчатки остались. Но Сынов не интересуют мнимые черные, они пялятся на нескольких золотых и как минимум на одно привидение.

– Жнец… – доносится до нас чей-то шепот.

– Пасть закрой! – затыкает неизвестному рот Клоун. – Чтоб никому!..

Что бы он ни говорил, слухи расползутся быстро. Жнец жив! Каковы будут последствия – неизвестно, а вот момент точно неподходящий. Нам, конечно, удалось оторваться от полиции, но похищение, проведенное на таком уровне, да еще убийство двоих высокопоставленных ауреев без внимания не останутся… Антитеррористические отделы Шакала бросят всех аналитиков на то, чтобы добыть нужные улики. Отряды преторов и государственной охраны наверняка кадр за кадром просматривают видеозаписи нападения и скоро узнают, каким образом мы проникли в здание, как нам удалось уйти. Они вычислят вероятных сообщников, отследят вплоть до производителя каждую единицу оружия и оборудования, каждый корабль. Низшие цвета повсеместно на этой станции ожидают молниеносные и жесточайшие репрессии со стороны Сообщества, а потом золотые проанализируют визуальные материалы нашего небольшого путешествия в вакууме и узнают нас с Севро в лицо. Тогда по нашему следу пойдет сам Шакал, в крайнем случае отправит на поимку Антонию или Лилат с их скелетами.

Время пошло.

Однако такой вариант развития событий возможен, если власти подозревают нас только в похищении Квиксильвера. Не знаю, что на этой встрече делали Мустанг и Кассий, но полагаю, что Шакал не в курсе. Я воспользовался глушителями именно для того, чтобы камеры видеонаблюдения, которые не контролирует Квиксильвер, не засекли Кавакса. Если бы Шакал увидел его там, то сразу бы понял: его альянс с верховной правительницей и Квиксильвером трещит по швам. Этот козырь надо придержать в рукаве, пока не станет ясно, как его разыграть наилучшим образом в разговоре с Виргинией.

Но что скажет верховная правительница, когда Кассий сообщит ей о смерти Мойры? И какую роль во всем этом играет Мустанг? Слишком много вопросов, слишком мало ответов! Вместе с остальными я бежал по металлическим коридорам, следил, как мои друзья накладывают повязки на раны, проходил мимо арсеналов, где десятки красных, бурых и оранжевых заряжали оружие и надевали доспехи, а у меня из головы не шла одна сказанная Виргинией фраза: «Я защитила твою семью».

В ее устах это может означать все, что угодно, поэтому тут никто мне не поможет, кроме Кавакса. Надо спросить у него, но Рагнар уже отвел великана в другой коридор, где Сыны устроили что-то вроде карцера, да еще Севро перестал раздавать приказы и наконец обратился ко мне:

– Жнец, они по нам вдарят, еще как вдарят! Ты знаешь военные процедуры легиона лучше, чем я. Дуй в инфоцентр! Добудь мне расписание и план атаки! Остановить их мы не сможем, но хоть время выиграем.

– Время на что? – спрашиваю я.

– На то, чтобы взорвать бомбы и свалить с этого куска камня. – Он кладет руку мне на плечо, и мы оба прекрасно понимаем, что Сыны не сводят с нас глаз. – Пожалуйста, поторопись, – добавляет он и уходит по коридору с остальными упырями, оставляя меня наедине с Холидей.

– Холидей, – поворачиваюсь к ней я, – ты знаешь процедуры легиона! Иди в инфоцентр, добудь всю тактическую информацию для Сынов! – прошу я, но она смотрит в спину уходящему Севро. – Ты не против?

– Так точно, сэр! А вы куда?

– За ответами на вопросы, – хмыкаю я, туго затягивая перчатки.

– Виргиния сказала нам, что ты алый, после того как ушла от тебя, поэтому мы не пришли на триумф, – рассказывает мне Кавакс.

Он сидит на полу, вытянув ноги перед собой, прикованный к стальной трубе. На нем доспехи, золотисто-рыжая борода кажется темной в тусклом освещении. Впечатление он производит угрожающее, но смотрит на меня с неожиданной открытостью. Во взгляде нет ненависти. С явным восторгом, раздувая ноздри от переизбытка эмоций, он рассказывает нам с Рагнаром свою историю. Севро сказал Сынам, что Кавакса никто не должен видеть, но, судя по всему, они решили, что Жнеца все эти запреты не касаются, вот и хорошо. Плана у меня пока нет, но я уверен, что задумка Севро не сработает. Некогда разбираться с его чувствами или бороться с ним. Все пришло в движение, и мне отчаянно нужна информация.

– Она была в замешательстве, поэтому, как в детстве, обратилась к нам за советом, – продолжает Кавакс. – Мы были на моем корабле «Лисе», ели баранину гриль в соусе понзу вместе с Софоклом – ему, кстати, соус не понравился! – и тут звонит командир Эгеи и сообщает, что там лоялисты верховной правительницы атаковали участников церемонии триумфа. Виргинии не удалось связаться ни с тобой, ни с отцом, она опасалась переворота и послала нас с Даксо на помощь, а сама осталась на орбите с флотом. Мы уже входили в атмосферу, когда ей наконец удалось связаться с Роком. Тот сказал, что люди Октавии напали на вас на церемонии триумфа, тяжело ранили тебя и Августуса. И предложил Виргинии прибыть на один из его новых кораблей, куда он якобы собирался транспортировать тебя, поскольку на поверхности было небезопасно.

Вспоминаю, что, когда Шакал склонился надо мной на челноке, Рок и правда говорил по интеркому, но я не расслышал о чем. Потом мы совершили посадку на какое-то судно. Там была верховная правительница, которая все это время оставалась на Марсе, скрываясь на одном из кораблей Рока, прямо у меня под носом.

– Но Виргиния не бросилась к тебе на помощь, – весело ухмыляется он. – Так поступила бы влюбленная дурочка, а Виргиния – умная девочка! Она сразу поняла, что Рок предал нас. Сообразила, что атака на церемонии триумфа – лишь часть большого плана правительницы. Поэтому Мустанг предупредила Орион и дом Аркосов, сообщила им о готовящемся перевороте и о том, что Рок участвует в заговоре. Когда убийцы напали на них и попытались убрать Орион и верных нам командиров на мостике, те оказались готовы к этому. Орион тяжело ранили в плечо, но она выжила, а потом корабли Рока открыли огонь по нашим, флот оказался раздроблен…

А Севро и Рагнар в этот момент узнали о смерти Фичнера и разрушении базы Сынов Ареса. Я лежал, парализованный, в челноке Айи, пока они уничтожали все. Нет! Не все!

– Она спасла жизнь членам экипажа, – тихо произношу я. – Вот что она имела в виду, когда говорила, что спасла мою семью!

– Да, – говорит Кавакс. – Твой экипаж жив. Те люди, которых освободили вы с Севро, уцелели. И многие из твоего легиона, те, кого нам удалось эвакуировать с Марса, прежде чем власть перешла к Шакалу и людям верховной правительницы.

– Где держат моих друзей? – спрашиваю я. – На Ганимеде? Или на Ио?

– Держат? – с прищуром смотрит на меня Кавакс и вдруг начинает хохотать. – Э нет, парень, нет! Ни один человек не покинул своего поста. На «Паксе» все без изменений. Орион командует, остальные выполняют приказы.

– Не понимаю… Мустанг позволила синей командовать кораблем?!

– А ты думаешь, Виргиния оставила бы тебя и Рагнара в живых, когда ты стоял на коленях там, в тоннеле, если бы не верила в этот твой новый мир? – усмехается он, но я лишь молча качаю головой, не зная, что ответить. – Да она бы на месте тебя прикончила, если бы считала своим врагом! Но когда она сидела у моего очага рядом с Паксом и остальными детьми, какие сказки я читал им? Думаешь, мифы Древней Греции? Сказания о сильных мужчинах, готовых на все ради собственной славы? Нет! Я рассказывал им легенды об Артуре, о Назареянине, о Вишну – могучих героях, единственным желанием которых было защитить слабых!

И Мустанг так и сделала. Более того, она доказала, что Эо не ошибалась. Причем вовсе не из-за меня, не из-за любви. Просто она хотела поступить правильно и смогла сделать этот выбор, потому что настоящим отцом ей был великан Кавакс, а вовсе не Августус. У меня на глаза наворачиваются слезы.

– Ты был прав, Дэрроу, – подает голос Рагнар, – поднимается большая волна!

– Тогда почему ты был там сегодня, Кавакс?

– Потому что мы проигрываем, – отвечает он. – Губернаторы Газовых Гигантов не продержатся и двух месяцев. Виргиния знает о том, что происходит на Марсе. О массовых убийствах, зверствах брата. Сыны слишком слабы, чтобы вести войну на всех фронтах, – с болью в голосе говорит Кавакс с видом человека, который вынужден смотреть, как горит его собственный дом: Марс для него такая же отчизна, как и для меня. – Эта война далась нам слишком дорогой ценой, чтобы смириться с полным поражением, и когда Квиксильвер предложил заключить мир, мы решили выслушать его.

– И на каких же условиях? – спрашиваю я.

– Верховная правительница простит Виргинию и всех ее союзников, сделает ее лорд-губернатором Марса, а Адриус и его приспешники отправятся в тюрьму отбывать пожизненное заключение. Еще она обещает провести некоторые реформы.

– А иерархия Сообщества останется?

– Да.

– Если это правда, то нам надо срочно поговорить с ней! – нетерпеливо встревает Рагнар.

– Возможно, это ловушка, – говорю я, наблюдая за реакцией Кавакса.

Его лицо бесстрастно, но это лишь видимость. Мне хочется верить ему. И надеяться, что его чувство справедливости столько же велико, как и моя любовь к нему. Но дело приняло настолько серьезный оборот, что мои друзья могут лгать мне точно так же, как и враги. Если Мустанг не на моей стороне, то в этой игре могут быть варианты. Меня просто подставят, а сомневаться в том, что Виргинию на эту станцию сопровождает отборная охрана, не приходится.

– Я вот только одного никак не пойму, Кавакс: если ты говоришь правду, то почему же вы не связались с Севро?

– Как это «не связались»?! – недоуменно моргает Кавакс. – Мы вели с ним переговоры еще несколько месяцев назад! Он разве тебе не сказал?

Когда мы с Рагнаром входим в дежурку, упыри уже в сборе.

– Мы по уши в дерьме, – бурчит Севро, пока Виктра латает рану на его спине регенератором тканей.

Едкий дым с шипением поднимается над обработанной раной. Севро отшвыривает планшет в угол, Брюзга поднимает его и возвращает на место.

– Они перекрыли все внешнее сообщение, включая корабли техобслуживания.

– Все в порядке, босс, как-нибудь выберемся, – успокаивает его Клоун.

Я тихо вхожу в комнату и делаю Севро знак: надо поговорить. Но он даже не смотрит в мою сторону.

Его план летит ко всем чертям. Мы должны были покинуть Фобос на одном из пустых гелиевозов, направляющихся на Марс, и слиться отсюда до того, как станет известно о похищении Квиксильвера, а потом взорвать заложенные бомбы. А теперь мы действительно по уши в дерьме, Севро прав.

– Разумеется, мы не можем здесь оставаться, – качает головой Виктра, убирая аппликатор с регенератором. – Мы оставили там столько ДНК, что хватит на сотню преступлений, наши лица будут на всех экранах. Адриус пошлет сюда целый легион, как только узнает, что мы здесь!

– Или вообще взорвет на хрен весь этот Фобос! – бормочет Холидей.

Она притулилась в углу на контейнере с медикаментами и вместе с Клоуном изучает карты на своем планшете. Крошка наблюдает за ними, сидя за столом. На ее ногу наложили гелевый гипс, но кость вправить не удалось. Нам потребуется желтый врач и нормальный госпиталь с хорошим оборудованием, чтобы починить то, что сломал всего один выстрел Мустанг. Если бы не скафандр-скарабей, ожоги были бы куда серьезнее. Так что Крошке еще повезло. Тем не менее ей все равно очень больно. Зрачки расширены до предела из-за большой дозы обезболивающих. Наркотики освобождают ее от комплексов. Виктра то и дело с удивлением косится на Крошку, а пухлощекая золотая откровенно сверлит взглядом Клоуна, склонившегося над картой вместе с Холидей.

– Гелий-три Адриусу нужен как воздух, – возражает Виктра. – Он не станет подвергать риску эту станцию.

– Севро, на минуту! – обращаюсь я к другу.

– Не сейчас, занят, – бросает мне он и поворачивается к Ролло. – Как еще можно убраться с этого чертова булыжника?

Алый стоит, прислонившись к серой стене медпункта, рядом с глянцевым постером, с которого на нас смотрит розовая модель, позирующая на фоне белого песка пляжей Венеры. Ролло заметил, что наша маскировка под черных уже не работает, но если он и удивлен тем, сколько среди нас золотых, то виду не подает. Возможно, знал обо всем с самого начала. Дольше всего его взгляд задерживается на мне.

– Сюда ходит только грузовой транспорт, – отвечает он, – но все вылеты отменены. У них там на Иглах есть частные яхты и лайнеры, но, если попробуете туда подняться, не протянете и минуты. Ну может, две, если повезет. На всех трамваях стоят камеры с системой распознавания лиц. На рекламных экранах – сканеры сетчатки. Даже если доберетесь до корабля, придется пройти пикеты морпехов. В общем, в безопасное место можно только телепортироваться.

– А было бы неплохо, – бормочет Клоун.

– Угоним челнок и прорвемся через пикеты, – заявляет Севро, – не впервой!

– Нас пристрелят, – вскидываюсь я, начиная злиться из-за того, что маленький засранец игнорирует мои попытки отозвать его в сторонку и поговорить.

– А в тот раз не пристрелили!

– В тот раз у нас был Лисандр, – напоминаю ему я.

– А теперь у нас есть Квиксильвер.

– Шакал и глазом не моргнув прикончит Квиксильвера, если это поможет ему добраться до нас, уж поверь мне!

– А мы пробьем поверхность по вертикали, – стоит на своем Севро. – У Сынов есть потайные входы в тоннели. Упадем с орбиты и сразу уйдем под землю!

– Я не стану этого делать, – говорит Рагнар. – Это безрассудство! Мы не можем бросить здесь на произвол судьбы благородных мужчин и женщин: их всех перебьют!

– Рагни прав! – поддерживает его Холидей, отходит от Клоуна и продолжает смотреть в планшет, отслеживая полицейские каналы связи.

– Допустим, вам чудом удастся уйти. А что будет с нами?! – восклицает Ролло. – Шакал узнает, что здесь побывали Арес и Жнец, и разнесет эту станцию в клочья! Всех Сынов сотрут в порошок за неделю! Вы об этом подумали? – с отвращением бросает он. – Я знаю, кто вы такие. Как только Рагнар вошел в ангар, мы сразу все поняли. Но я не думал, что упыри трусы! И не знал, что Жнец подчиняется чьим-то приказам!

– Есть другие предложения, говнюк? – подходит к нему Севро. – Или просто высказаться захотелось?

– Вообще-то есть, – спокойно отвечает Ролло. – Останьтесь. Помогите нам захватить станцию! – предлагает он, но упыри дружно хохочут.

– Захватить станцию? И откуда же мы возьмем армию? – фыркает Клоун.

– Не мы, а он! – поворачивается ко мне Ролло. – Уж не знаю, как тебе удалось остаться в живых, Жнец, но… Сижу я дома один около полуночи, ем свою лапшу, и тут Сыны сливают в сеть видеозапись работы ваятелей. Киберполиция Сообщества прикрыла сайт через две минуты. Но я лапшу не успел доесть, как запись оказалась на миллионах сайтов, и никто ничего не смог сделать. А потом на Фобосе полетели все серверы, и знаешь почему?

– Киберподразделение службы безопасности вырубило сеть, – предполагает Виктра, – это стандартная процедура.

– Нет, – качает головой Ролло, – серверы рухнули, потому что тридцать миллионов человек одновременно попытались выйти в сеть посреди ночи! Серверы просто не рассчитаны на такой трафик. Золотые отключили каналы уже после этого. Я вот к чему: если ты выйдешь к людям в Улье и скажешь низшим цветам, что ты жив, мы сможем захватить эту луну!

– Так вот взять и захватить? – скептически спрашивает Виктра.

– Именно! Там внизу ползают друг у друга на головах около двадцати пяти миллионов низших цветов. Борются за каждый квадратный метр, за протеиновые рационы, за наркоту, которую толкает им синдикат, да за все на свете! Жнецу стоит слово сказать, и это закончится! Прекратятся драки, весь этот бардак! Им нужен лидер, и если Жнец с Марса решит воскреснуть из мертвых именно здесь… то получит не просто армию, а волну, которую будет не остановить. Понял? Это переломит ход войны!

От его слов у меня по спине пробегает холодок, но Виктра настроена скептически. Севро обиженно молчит.

– Ты хоть понимаешь, что может сделать всего один отряд легионеров Сообщества с толпой сброда? – интересуется Виктра. – Оружие, которое вы видели, уничтожает воинов в полном боевом облачении! Импульсные перчатки, лезвия… Когда они откроют пулеметный огонь, то каждый легионер будет делать около тысячи выстрелов в минуту. Да они порвут вас в клочья! Люди даже не успеют испугаться! Вода в вашей клеточной структуре вскипит от микроволнового излучения! И это я про обычные отряды серых по борьбе с массовыми беспорядками, а если на вас спустят черных? А если сюда прибудут золотые в боевых доспехах? Если вам отключат системы снабжения воздухом и водой?

– А если мы перекроем им воду и кислород? – перебивает ее Ролло.

– Вы можете это сделать? – недоверчиво хмурюсь я.

– Можем. Только надо понимать, ради чего, – зло отвечает Ролло и смотрит на Виктру таким взглядом, что я сразу понимаю: ему известна ее фамилия. – Да, госпожа, они солдаты! Они могут вогнать в мое тело столько металла, что я умру от потери крови! Зато я научился разбирать и собирать гравиботы, когда мне еще девяти не было! Сейчас мне тридцать восемь, и я знаю десять способов убить золотого с помощью отвертки и набора инструментов! Я безумно соскучился по семье! Мне до смерти надоело, что об меня вытирают ноги, что с меня берут деньги за кислород, воду и вообще за сам факт моего существования! – подается вперед он, сверкая глазами. – И за этой дверью двадцать пять миллионов таких, как я!

– Ты просто сварщик с манией величия! – закатывает глаза Виктра, выслушав его тираду.

Ролло делает шаг вперед и сметает со стола набор гаечных ключей. Они со звоном падают на пол, Клоун и Холидей вздрагивают и отрываются от планшетов. Ролло с негодованием смотрит на Виктру. Золотая почти на метр выше его, но алый упрямо глядит ей в глаза:

– Я инженер, а не сварщик!

– Хватит! – рычит на него Севро. – Развели тут чертовы дебаты! Пусть Квиксильвер думает, как нам выбраться отсюда! Или я начну отрезать ему пальцы! А потом взрывать бомбы!

– Севро… – пытается остановить его Рагнар.

– Я – Арес! Я, а не ты! – орет Севро, тыча меченого пальцем в грудь, а потом поворачивается ко мне. – И не ты! Пакуйте оборудование! Быстро! – приказывает он и вылетает из комнаты, где тут же повисает неловкое молчание.

– Я не оставлю этих людей, – говорит Рагнар. – Они помогли нам! Это наш народ!

– Арес совсем спятил! – сплевывает Ролло. – Он не в себе! Вы должны…

– Только попробуй скажи о нем еще что-нибудь! – ору я, налетая на алого и поднимая его под потолок одной рукой.

Ролло просит прощения. Удостоверяюсь, что упыри все слышали, и обращаюсь к ним:

– Будьте наготове! Сейчас вернусь!

Успеваю догнать Севро прежде, чем он входит в камеру к Квиксильверу, расположенную в полуразрушенном старом гараже, который Сыны теперь используют в качестве будки для генераторов. Севро и охранники оборачиваются, заслышав мои шаги.

– Не доверяешь мне? Не хочешь, чтобы я разговаривал с ним один? Как мило! – криво ухмыляется он.

– Нам нужно кое-что обсудить!

– Не вопрос, но сначала разберемся с ним, – бросает через плечо Севро, толкая дверь ногой.

Выругавшись, иду за ним. В камере все ржавое и затхлое. Оборудование еще более древнее, чем у нас в Ликосе. За спиной серебряного толстяка вибрирует один из аппаратов. Кашляя и дребезжа, генератор поставляет электричество, от которого работает висящая над головой пленника лампочка. Свет настолько резкий и слепящий, что серебряному не видно ничего за пределами небольшого круга. Квиксильвер сидит в центре комнаты на металлическом стуле. Его бирюзовые одежды испачканы кровью и изодраны. Бульдожьи глазки смотрят терпеливо, оценивающе. Широкий лоб покрыт каплями пота и толстым слоем жира. Дверь за нами захлопывается. Квиксильвер явно возмущен тем, как с ним обращаются. Он не проявляет неуважения или гнева, а просто с профессиональной точки зрения недоволен тем, что мы недостаточно гостеприимны и поместили его в такие жуткие условия. Из-за пронзительного света ему не видно наших лиц.

– Вы кто такие? – раздраженно, без тени страха шипит он. – Наемники синдиката? Возмутители спокойствия губернатора Газовых Гигантов? Адриус? – сглотнув, осторожно произносит он. – Адриус, это ты?

По спине ползет холодок. Мы молчим. Квиксильвер начинает подозревать, что нас послал Шакал, и тогда ему впервые становится страшно. Будь у нас время, мы могли бы воспользоваться его испугом, но сейчас нужно быстро вытрясти из него необходимую информацию.

– Нам надо срочно отсюда убраться, – грубо начинает Севро, – и ты, парень, поможешь нам это сделать, понял? А то я тебе пальцы оторву, все по очереди!

– Парень?! – шепчет Квиксильвер.

– У тебя наверняка есть эвакуационный корабль – на случай внештатных ситуаций…

– Барка, это ты? – вдруг спрашивает серебряный, заставая Севро врасплох. – Конечно ты! Звезды тебе в лоб, мальчик, как же ты меня напугал! Я уж решил, что это хренов Шакал!

– У тебя есть десять секунд! Дай мне то, что мне нужно, или я сделаю себе корсет из твоих ребер, – без особой злости говорит Севро, смущенный фамильярностью Квиксильвера.

– А теперь вам придется выслушать меня, мистер Барка, внимательно выслушать! – качает головой Квиксильвер. – Вы не так поняли происходящее, совершенно не так! Знаю, что, возможно, вы мне не поверите и решите, что я сошел с ума, но проявите капельку терпения, мистер Барка, потому что я на вашей стороне! Я – один из вас!

– Один из нас? – хмурится Севро. – Что ты имеешь в виду?

– Что я имею в виду? – хрипло смеется он. – Именно то, что сказал, молодой человек! Регулус Солнца, кавалер ордена Монет, главный управляющий корпорацией «Сан индастриз», а также отец-основатель Сынов Ареса – к вашим услугам!