Глава 51

Провокация. Как много в этом слове для сердца…, хотя нет, строчка несколько из другой оперы. Но вообще, слово «провокация», как правило, несёт негативную окраску. На самом же деле, в этом понятии нет негатива, впрочем и позитива тоже нет, оно нейтральное, обозначающее некие действия провокатора, способные подтолкнуть провоцируемого к запланированным заранее результатам. Результаты эти могут быть ожидаемыми или не очень, но, то, что какие-то будут, несомненно. Тут всё дело в том, с какой стороны смотреть. Правда, бывают случаи, когда провоцируемый оказывается умнее провокатора и никак не реагирует, в этом случае роли автоматически меняются и вот уже провокатор сам становится провоцируемым бездействием оппонента. Всякое бывает в жизни. Однако пока операция «зелёные человечки» протекала предсказуемо. В том смысле, что провоцируемые господа изволили реагировать агрессивно. Именно такой реакции подспудно ожидал Илья, так как только такой вариант развития событий мог бы развязать ему руки и снять моральные ограничения, что полностью устраивало и соответствовало дальнейшим планам.

Ребятишки накинулись на ложную цель, как свора собак. Если честно, парень был даже удивлён такой однозначной реакцией. Будучи на их месте, он бы сначала постарался изучить сложившуюся ситуацию. Осторожненько, не подставляясь. Мало ли что в ответ прилететь может. Эти же без раздумья отработали по обманке из имеющегося вооружения. Кстати, вооружению этому стоит уделить особое внимание. Оно не очень блистало разнообразием, хотя не стоит забывать, что возможно это не весь имеющийся арсенал. Так вот, оснащены были перцы в основном энергетическим вооружением. Однако надо отдать должное, их лазерные пушки отличались завидной мощностью, а самое главное, скорострельностью, что, в общем-то, было вполне логично, особенно если учитывать их способ передвижения, основанный на использовании гравитации, ради которой также необходимо иметь большой запас этой самой энергии на борту. Видимо, в этом плане дела у них обстоят более чем хорошо. Интересно было бы посмотреть на способ получения оной, да и на самих пришельцев живьём глянуть не помешает.

— Внимание! Боевая тревога. Абордажной группе стоять по местам. Доложить о готовности.

Пришло время пощупать за вымя…, ну, короче время пришло и пощупать за вымя очень хочется.

— Центральный. Абордажная группа «стоит» по местам. Мы готовы капитан.

— Значит так, Хало. Последние указания. Задача, проникнуть на борт и взять пленных. Лучше, конечно, живьём, но если будет сильное противодействие, то и в мёртвом виде сгодятся. Учти, работать придётся в неизвестной обстановке. Вариант «любой ценой», не устраивает. Для нас только «бесплатно» подойдёт.

— Принял. Не волнуйся, капитан. Сделаем всё красиво. Если там вообще есть живые, то добудем тебе экземпляр. Тут Дони интересуется. Тебе какие предпочтительней? Чтобы всего и побольше, или постройней и фигуристей?

— Передай ему, что если будет задавать провокационные вопросы, разрешу произвести бартер. В смысле, одного из «них» на Дони поменяем. А вообще, ребятки, давайте серьёзней. Чай не за девками собрались. Всё, ждите отмашки.

Хорошие ребята подобрались в команду. Мало того, что бойцы все опытные, так ещё и с понятием. Знают, когда можно капитана дружески по плечу хлопнуть, а когда молча выполнять указания. Вот и сейчас, поржали, стравили нервное напряжение и снова ждут, когда командир скажет «ФАС». Им проще. Они пойдут и будут работать, а ему придётся сидеть как на иголках, наблюдая за ходом операции со стороны. Такие моменты Илюха ненавидел всем сердцем. А ведь уже не первый год командует людьми, да только никак не привыкнет. Тут надо либо сразу родиться бездушным эгоистом, либо терпеть, пережигая частички собственной души за каждого потерянного бойца. В детстве, когда ещё был жив отец (боевой офицер, не раз ходивший под смертью и посылавший в бой своих людей), Илья никогда не спрашивал его о том, каково это. О подобных вещах по молодости лет тогда ещё рано было задумываться, а сейчас спросить уже некого. Одно верно, привыкнуть к такому, если ты нормальный человек, невозможно. Остаётся только вот так, молча терпеть и делать вид, что спокоен. Хотя…, сам-то тоже не без греха. Заставил хлопцев поволноваться, когда на их глазах, подогнув ноги, рухнул колодой на пол коридора зачищаемой станции древних. Так что они квиты.

Струхнули пацаны капитально. А кого бы не тряхнуло, если твой командир, стоящий рядом, вдруг падает на пол. На вызовы не отзывается и только зелёная точка на тактической схеме боевого шлема показывает, что он ещё жив. А потом его тело вдруг начинает конвульсивно вздрагивать. Сквозь забрало видно, как лицо человека покрывается багровыми кровоподтёками и ссадинами, он натужно харкает кровью. Очень похоже со стороны на повреждения при избиении, но ведь его никто не трогает. Вот он лежит и кроме бойцов абордажной группы, которые до него и пальцем не коснулись, вокруг нет никого. Непонятное происходит, а непонятное всегда пугает, особенно если оно невидимо. Из скафандра не выколупаешь, вакуум кругом. Тащить на корабль? Так человек колотится в конвульсиях, что нести его просто невозможно, экзоскелет повторяющий движения и усиливающий их, такой возможности не даёт. Что делать?

Благо продолжались судороги минут пять всего, а потом прекратились. К тому моменту, когда на связь с Халло вышел ИскИн «Барракуды» и передал приказ о заключении капитана в медицинскую капсулу, вся группа была уже на полпути к кораблю. Когда командира таки добыли из недр боевого скафандра и раздели, у всех глаза на лоб полезли. На теле парня живого места не было, а переломов костей сосчитать было трудно. Кроме того, он буквально плавал в крови внутри скафандра. У кого как, а на коротком ёжике причёски старшего абордажной группы точно седых волосков добавилось, а потом ещё, когда капсула выдала диагностическую карту. Тут уже у остальных волосы дыбом встали. Все ведь видели, как это происходило, вернее, что как раз ничего и не происходило, а результат ужасающий. Бедняга Халло от медицинской капсулы не отходил неделю, пока Илюха не очнулся полностью здоровым.

В общем, шуганулись парни знатно, но хорошо то, что заканчивается благополучно. Жизнь на корабле потекла заведённым порядком. А вот у землянина забот добавилось. Нужно было разгребать массивы информации, доставшейся по наследству от предков. Теперь уже об этом можно было говорить с полной уверенностью. ИскИн исследовательской станции, который имел имя собственное, звучавшее как…, впрочем, звучало оно настолько забубенисто, что с некоторых пор его стали звать просто Зак. Так вот, этот Зак поведал историю, произошедшую в солнечной системе в те времена, когда планета Земля ещё не стала той знакомой Илье родной Землёй, а только недавно вообще приобрела качества пригодной для жизни планеты. Зато Марс, тогда ещё тоже называвшийся другим именем, был цветущим местом, на котором бурлила жизнь во всех её проявлениях.

Народ Элерх Энте случайно наткнулся на это место в сети звёздных порталов. Тогда эта цивилизация была на своём пике развития и постоянно расширялась. Нужны были дополнительные территории. А тут такой подарок, пригодная для жизни планета. Правда, бесхозной назвать её было нельзя. Там уже обитал разумный вид, начинающий успешно осваивать околопланетное пространство. Но когда и кому это мешало? Элерх Энте были любознательным народом, наверное, даже чересчур любознательным, так что удержаться не смогли, да и не захотели бы. Как тут удержишься? Ведь новая раса разумных, к появлению которой ручек никто не прикладывал, явление редчайшее. Можно даже сказать сверхредчайшее. Ведь до тех пор, окромя рептилоидов, условно разумных к тому же, более никого обнаружить не удавалось. Приходилось самим создавать. Начинали с себе подобных. Получилось. Теперь эти создания сами себе живут, размахивая каменными топорами, и интереса пока не вызывают. Вот разовьются, тогда и настанет время для изучения. Исходя из информации предоставленной Заком, речь шла о предках Кадарийцев. Но не о них разговор.

Рептилоиды были первыми, кого обнаружили Элерх Энте и кто эволюционировал без «помощи» извне. Являясь изначально условно разумными, они, с подачи любознательных чужаков, быстро обрели настоящий разум и начали бурное развитие. Такое, что приходилось даже придерживать. И вот на тебе, снова редкая удача, обнаружить доселенеизученный вид, тем более по-настоящему разумный. Вид, уже почти вышедший к звёздам. Не успевший совсем немного, всего какой-то один шаг. Вовремя успели древние, чуть было не заполучили конкурента. Или невовремя, если смотреть со стороны обитателей Марса. Как бы там ни было, сама бездна предлагает плотненько заняться изучением. Ну и пошло-поехало.

Однако амфибиям, а именно такой вид обитал в то время на Марсе, не понравилось чужое присутствие. Вот только Элерх Энте это мало интересовало и вскоре аборигенов, которые называли себя как-то по обезьяньи, на взгляд парня (то ли Лемурцы, то ли Лемурийцы), быстренько поставили на место. Рост этих созданий, внушал трепет даже самим Элерх Энте, он, рост в смысле, достигал иногда более семи метров. Тот экземпляр в «пробирке», который обнаружился на верхних горизонтах покинутой станции, являлся наглядным тому подтверждением. Таких воистину гигантских размеров этому народу удалось достигнуть благодаря более низкой гравитации, нежели на современной Земле. Ну да ладно. Жили себе ребята на Марсе, не тужили, и продолжали бы жить, однако Древних такой расклад не устраивал. Посредством некоторых манипуляций устроили Марсианам несколько разрушительных войн. Таких войн, которые отбросили Марсианскую цивилизацию далеко назад, чтобы о космосе думать на время забыли. Короче, в космос их с некоторых пор больше не пускали. Примерно как сейчас с Землянами дело обстоит. За такие дела Илюха бы сам им ручонки с превеликим удовольствием повыдергивал, невзирая на родство.

Да только наблюдения и изучения снова показалось мало, в чьей-то шибко умной голове родилась мысль о создании нового вида. За основу взяли ДНК аборигенов Марса и кое-что добавили от самих Элерх Энте, в итоге получился новый вид разумных, внешне гуманоидный и росточком не сильно уступавший первоисточнику. В среднем до пяти метров, редко до шести. Надо было учитывать большую гравитацию планеты, где новый вид должен был обитать. Пока шли эксперименты, спешно терраформировали эту самую планету под новые нужды. В общем, древним спешить было некуда, вот они, не торопясь и занимались своими делами, а через какое-то время, не так чтобы длительное, если брать по космическим меркам, (по космическим меркам и миллион лет — капля в море), планета была готова к заселению. Ну и выпустили новый вид на «волю». Мол, плодитесь и размножайтесь, а мы посмотрим, что из этого выйдет.

Что из этого вышло, узнать не успели. Началась война с, казалось бы, ручной цивилизацией рептилоидов. Эти господа плодились с огромной скоростью, неудивительно, что в какой-то момент им стало тесно, ну и исходя из этого, они посмели решить, что далее они и сами как говорится с усами, а хозяева более не нужны. Пришлось доказывать, что ребятки очень глубоко в этом заблуждаются. Станцию законсервировали, в расчёте вскоре вернутся и продолжить исследования. В общем, оставили на время благодатный уголок Солнечной системы и занялись усмирением непокорных рептилий. На это пришлось потратить больше времени, чем рассчитывали. Да и потери понесли значительные, но своего добились. Указали «неблагодарным» выскочкам их истинное место в иерархии. Вернулись обратно, а тут оказывается и без них жизнь кипит и бьёт ключом. В частности, «ключом» били Лемурийцы, которые за срок отсутствия «надзирателей» снова успели выскочить в космос и добраться до обживаемой «эксперементальной» расой Земли. Вот их и били. Кстати, название новой расы придумали сами создатели. «Атланте», так их назвали и так они называли себя. Надо сказать, что Элерх Энте с языка древних переводилось как «Звёздные жители», ну или «Жители звёзд», трактуйте, как говорится, на свой вкус. Смысл сохраняется неизменным что так, что эдак. А «Атланте» переводилось как «дети». Хороши детишки, на которых, чтобы взглянуть в глаза, «родителям» нужно заказывать специальный подъёмник. Ну да не о том речь. В отсутствие надзирателей извне, Марсианские аборигены старательно пытались освоить древнюю Землю путём геноцида проживающих там с некоторых пор Атланте.

Пришлось вмешиваться снова и брать под контроль течение эксперимента. Не на шутку разошедшихся Лемурийцев приМарсили обратно и всё вновь устаканилось. Все сидят по своим «матрёшкам», в смысле планетах и развивают общество. А чего остаётся делать? Космос-то недоступен. А спустя довольно продолжительное время в истории Элерх Энте грянула вторая война. Самая разрушительная война, которая собственно и стала последней для огромной звёздной цивилизации. Эдакой своеобразной жирной точкой. Как таковая, цивилизация перестала существовать, явив чуть позже миру (это уже в отличии от Зака, Илья и так знал) жалкие остатки в виде генетически ущербных Эленте.

А что же происходило в Солнечной системе? Да много чего. На этот раз с началом второй войны станцию не стали консервировать. Более того, к тому времени на спутнике Земли была создана ещё одна, а на пятой планете от Солнца, которая находилась на орбите между Марсом и Юпитером, и которой на данный момент более не существует, если не считать обломков в виде астероидного пояса, небольшое поселение. Оставлять беспокойных Лемурийцев наедине с Атланте побоялись. Памятуя о прошлых событиях. Так что, оставив небольшой контингент для наблюдения за экспериментом, Элерх Энте занялись решением вновь возникших проблем, чем собственно и прозанимались до своего конца. А в Солнечной системе через какое-то время начали разворачиваться собственные, не менее трагические события.