Глава 15

Тэйлор убрал руку и отстранился.

– Ты считал меня убийцей ребенка?

Он не ответил. Тогда я прибавила:

– Теперь понятно, почему ты так странно говорил о том, что у меня нет машины.

– Ты о чем вообще? – наконец произнес Тэйлор.

– Я приехала не из-за Остина, а из-за Олив.

– Олив?

– Из-за планов моего отца родители не хотели, чтобы о ней кто-то знал. Уильям был мэром Колорадо-Спрингса и собрался участвовать в выборах губернатора Колорадо.

– Выборы в этом году, – уныло сказал Тэйлор. – Ну и при чем здесь Шейн и Лайза? Или Олив? Я, черт возьми, совсем запутался. Ты вроде много говоришь, но в то же время не говоришь ничего.

Я вытерла слезу:

– Она моя дочь.

Тэйлор посмотрел на меня так, будто я загорелась.

– Но она же… уже в детский сад, наверное, ходит. – Он покачал головой. – И до сих пор никто не узнал? Не представляю себе, как ты смогла так долго это скрывать.

– Мои родители знают. И Чак с Федрой. Многие подозревают. По городу ходили слухи.

– А Кёрби в курсе?

Я мотнула головой.

– Вот почему твои родители так отреагировали, когда узнали, откуда я. Испугались, что ты сюда приедешь.

У меня задрожала нижняя губа.

– Они хотят, чтобы я притворялась, будто ничего не было. Ее не было. Они шантажировали меня колледжем. Говорили: «Если не подпишешь бумаги, испортишь себе всю жизнь». Но потом я поняла, – сказала я почти неслышно, – что колледж – это ерунда. Все ерунда. Моя жизнь уже была испорчена, потому что у меня забрали ребенка.

Тэйлор опять покачал головой:

– Фэйлин, я не знаю твоей истории, зато, – он сжался, заранее сожалея о своих словах, – я знаю, что Олив не удочеренная. Шейн и Лайза ее настоящие родители. Это какая-то ошибка.

– Ты мне не веришь?

– Да нет, просто… все дико странно. Я хочу сказать, не слишком ли много совпадений? Девочка попадает в семью из Эйкинса, которая живет в соседнем доме с моим отцом, а потом мы встречаемся и начинаем дружить? Не хочу тебя расстраивать, но так не бывает. Я помню, как Шейн и Лайза здесь поселились. У них висят младенческие фотографии Олив. В том числе та, где они с Лайзой в роддоме. Они переехали сюда, когда малышке было два года, и никогда не говорили, что она им не родная.

– Вот именно! – Я вытерла щеку и подняла указательный палец. – Все действительно сложилось слишком идеально. Мы встретились не просто так. Это должно было случиться.

Лицо Тэйлора вытянулось. Он встал:

– Значит, ты не шутишь? Ты действительно хочешь сказать, что Олив – твоя дочь?

– А ты ее не видел? Федра говорит, она вылитая я. Посмотри на меня, на нее, на Шейна с Лайзой и сравни.

Тэйлор задумался, уставясь в пол. Потом поднял глаза.

– Да, она на тебя похожа. Те же глаза, волосы, нос и губы. Только подбородок другой.

– Отцовский, – невесело усмехнулась я.

Тэйлор моргнул, попытавшись переварить то, что я сказала.

– Тогда как же фотографии?

– Снимки сделаны прямо за дверью моей палаты. Сходи и посмотри: Лайза наверняка не в больничной пижаме. Могу отвезти тебя в тот роддом: Сент-Фрэнсис, он в Спрингсе. Фотографии новорожденной Олив могут быть только оттуда.

– Я тебе не то что не верю… – протянул Тэйлор, потирая шею, – но ведь… я сам привез тебя сюда. И ты хочешь нарушить жизнь этих людей? Я считаю, что так нельзя.

Я покачала головой:

– Не собираюсь ничего нарушать.

– Ты знаешь, как я к тебе отношусь. По крайней мере, должна знать. Я сделаю для тебя что угодно. Мне трудно сейчас найти подходящие слова, но… – Тэйлор содрогнулся, – это так… – он отвел взгляд, и его голос оборвался. – Мы не можем с ними так поступить.

– Я с тобой согласна. И не хочу причинять им боль.

– Тогда в чем же состоит твой план? – спросил Тэйлор, помолчав. – Думаю, Олив не знает, что ее удочерили. Ты же не собираешься…

– Нет. – Я сделала глубокий вдох: – Родители внушили мне, что у меня нет выбора. Я жила с тем решением, которое тогда приняла, и буду жить так всегда. Даже теперь, когда я оказалась в соседнем доме. Я знаю: она уже перенесла одну утрату. И не хочу, чтобы мир перевернулся для нее во второй раз.

У Тэйлора было такое лицо, будто его ударили в живот.

– Тебя заставили от нее отказаться?

– Я не говорила родителям, что беременна. Скрывала это, пока Блер не нашла меня в ванной. Я стояла на четвереньках, вся в поту. Уже начались схватки. Мне еще не исполнилось и восемнадцати.

Представив себе эту картину, Тэйлор беспокойно заерзал.

– Мать услышала в моей комнате шум. Пришла и отвезла меня в больницу. – Я поднесла пальцы к губам. – Когда Олив родилась, мне дали на размышления всего несколько часов. Родители сказали, что я потеряю все, если не отдам ребенка. А мне хотелось учиться и делать карьеру, хотелось, чтобы они мной гордились.

Несколько секунд я не могла говорить. Потом, справившись с удушьем, продолжила:

– Я поверила, что поставить подпись – это выход. Я не понимала, от чего отказываюсь.

– Как твои родители могли навязать тебе такое решение? Фэйлин, это же зверство!

Я сглотнула, чтобы не зарыдать.

– Меня отправили в колледж. Когда у тебя никто не жужжит постоянно над ухом, думается лучше. И я поняла, что ошиблась, но было уже поздно. Олив не заслужила второй разлуки с мамой. Вскоре после начала учебы я заболела. Первое время надеялась, что это просто стресс. Но летом, когда я приехала из Дартмута домой, Блер пошла со мной к врачу. Оказалось, у меня эндометриоз. Так я наказана за мою ошибку.

Тэйлор тряхнул головой:

– Что это значит?

– У меня больше не может быть детей.

Он опустил глаза и задумался.

– Я ушла от родителей, потому что в их доме меня окружал комфорт, который они мне пообещали. Но теперь я ничего такого не хотела. Все, что я у них принимала, стало казаться мне запятнанным. Как будто я продавала своего ребенка.

Тэйлор протянул ко мне руку, но я отстранилась.

– Теперь я мечтаю только видеть Олив. Я не могу растить ее – с этим я смирилась, – но могу хотя бы остаться в ее памяти. Иногда мне нигде, кроме как там, не хочется жить.

Тэйлор покачал головой:

– Неудивительно.

– Что неудивительно? – спросила я, вытирая лицо рукавом.

– Что ты так ненавидишь родителей.

– Себя я ненавижу еще больше.

Я до конца не понимала этого, пока не сказала вслух.

Тэйлор напряг челюсти:

– Даже не представляю себе, каким одиноким должен чувствовать себя человек, чтобы он поверил, что вынужден расстаться с собственным ребенком.

Я неподвижно смотрела перед собой, блуждая в воспоминаниях:

– Мне дали подержать Олив всего несколько секунд. Все ее тельце помещалось у меня в ладонях. – Я показала Тэйлору, какая она была крошечная. – Я плакала сильнее, чем она. Я уже ее любила и знала, что мы навсегда расстаемся. Уильям в палату не вошел. Блер его звала, но он остался в коридоре. Не захотел даже взглянуть на внучку, которая могла сорвать его предвыборную кампанию. – Я усмехнулась: – А ведь она была младенцем! Просто младенцем! Когда я плакала над ней, Блер шепнула мне на ухо – осторожно, чтобы медсестры не слышали: «Если ты ее любишь, ты должна пойти ради нее на эту жертву». Может, она была и права. Олив счастлива с Шейном и Лайзой.

– Да, ей с ними хорошо.

– И я приняла такое решение. Хотя могла заботиться о ней сама. Мне пришлось бы нелегко, но я была бы с ней, а она со мной. – Я всхлипнула: – Из меня получилась бы хорошая мама.

– Нет, – сказал Тэйлор. – Не «получилась бы». Ты и есть хорошая мама.

Подняв взгляд, я посмотрела на этого человека по-новому. И увидела себя его глазами. Женщина, которая сидела перед ним, уже не была отвратительна. Более пяти лет я пыталась собрать себя по кускам и склеить, а ему удалось сделать это за каких-нибудь несколько недель.

– Остановись, – сказала я.

– О чем ты? – напрягся он.

– Я… – заранее наказывая себя за то, что собиралась сказать, я больно прикусила губу, – я размазня, я ничто, я иду в никуда.

– Ты со мной, верно? – Тэйлор приподнял уголок рта. – Значит, все-таки идешь куда-то.

– Тебе не нужна такая женщина, – прошептала я, – которая отдала своего ребенка ради материальных благ.

– Ты не права. Еще ничто в жизни не было мне так нужно, как ты.

Я положила голову ему на грудь и, разрыдавшись, затряслась всем телом. Тэйлор обнял меня. Чем сильнее я плакала, тем крепче он прижимал меня к себе. Он целовал мои волосы и шептал слова утешения, пытаясь унять мою боль. Когда я утихла, он сказал:

– Мы здесь, в Эйкинсе. И что-нибудь придумаем. – Я сделала глубокий вдох и словно растаяла в руках Тэйлора. – По-моему, очевидно, что ты мне не просто нужна, – сказал он, усмехнувшись. – Я без тебя не могу. А это уже называется «жизненная необходимость».

Я подняла на него глаза и заставила себя слегка усмехнуться:

– Просто ты опять геройствуешь.

Тэйлор большим пальцем утер мне слезы и ласково взял мое лицо в ладони:

– Все еще серьезнее. – Между его бровей прорисовалась черточка. – Я догадываюсь, в чем дело, но мне чертовски страшно произнести это вслух.

Увидев во взгляде Тэйлора отчаяние, я сжала губы и, помолчав, произнесла:

– Тогда не говори, а покажи.

Он медленно покачал головой и, посмотрев на мой рот, подался ко мне. Ожидание поцелуя сломало ритм его дыхания. Воздух между нами наэлектризовался. Мое сердце стучало так громко, что даже Тэйлор наверняка мог слышать. Мне хотелось только одного: чтобы он был ближе, чтобы крепче меня обнимал. Я почувствовала у себя на коже его пальцы, и наши губы легко соприкоснулись. Вдруг мы оба вздрогнули: кто-то постучал.

– Фэйлин? – донесся из коридора голос Эбби. – С тобой все в порядке? Мне показалось, ты плачешь…

Раздосадованно выдохнув, Тэйлор встал и открыл дверь. Как только Эбби увидела мое лицо, ее беспокойство сменилось гневом:

– Какого черта тут происходит?!

– С ней все в порядке, – сказал Тэйлор.

Юная родственница в упор посмотрела на него. В ее взгляде читалось обвинение:

– Ни фига с ней не в порядке! Она же ревет!

Тэйлор приподнял брови и, посмотрев на нас обеих, ответил:

– Но я тут ни при чем. Лучше пусть Трэвис вышибет из меня мозги, чем я заставлю ее так плакать.

– Все нормально, – сказала я с благодарной улыбкой. – Мы не ругаемся.

– С каких это пор Мэддоксы не ругаются со своими девушками? – спросил Трэвис, внезапно нарисовавшись на пороге рядом с женой.

Эбби ткнула его локтем в бок, попытавшись сдержать улыбку.

– Я не переворачивал комнату вверх дном.

К чему Тэйлор это сказал, я не поняла, но с физиономии Трэвиса тут же исчезла самодовольная ухмылка.

– Мы говорим о том, что произошло очень давно, – призналась я, чтобы Тэйлору не пришлось принимать весь огонь на себя.

– А… – понимающе протянул Трэвис. – Старое дерьмо! Известное дело!

Эбби с прищуром посмотрела на Тэйлора:

– Что ты ей сказал?

– Да говорю же тебе: ничего!

Она угрожающе выставила указательный палец:

– Тэйлор Дин! Если ты для того ее привез, чтобы она плакала, то лучше ей было остаться дома!

– Совсем не для того!

– Тогда что ты ей сказал? – не отставала Эбби.

– Что люблю ее. Вроде того.

Произнеся эти слова, Тэйлор замолчал и осторожно повернулся ко мне. У меня перехватило дыхание:

– Ты… что?! Ничего подобного ты не говорил!

– Но уже довольно давно пытаюсь, – пробормотал он.

Эбби сначала разинула рот, а потом заулыбалась. Не обращая внимания на зрителей, Тэйлор подошел ко мне почти вплотную и посмотрел на меня с таким обожанием, что я опять прослезилась.

– Не плачь, – сказал он.

– Девчонка! – хмыкнул Трэвис, одной рукой обнимая жену.

Тэйлор двинулся на младшего брата, который был выше его. Усмехнувшись, тот отскочил. Я встала и потянула Тэйлора за футболку. Обошлось без кровопролития.

Эбби закатила глаза:

– Фэйлин, если понадобится поддержка, зови. Я ему так врежу – мало не покажется.

– Эбби, ну хватит, – возмутился Тэйлор. – Я просто сказал девушке, что люблю ее, а ты все выставляешь так, будто я не знаю какой засранец.

– Засранец ты и есть. Не доводи ее до слез.

У Тэйлора отвисла челюсть. Молча посмотрев на родственников, он захлопнул дверь у них перед носом. Я снова села на край кровати, вытерла глаза и спросила:

– Ты это для Эбби с Трэвисом сказал?

– Что?

– Что любишь меня. Ты привез в дом девушку, с которой не спал, а у вас так не принято? Дело в этом?

Плечи Тэйлора поникли. Он опустился передо мной на колени:

– Господи, Фэйлин, да нет конечно.

– Значит… ты меня любишь, – проговорила я с сомнением.

– Да, черт возьми! – не задумываясь выпалил Тэйлор. – Я же сказал: после этой поездки мы уже не будем просто друзьями.

Мое лицо помрачнело, и он это заметил:

– Что?

– Любовь ко мне до добра не доводит.

– И это все, что ты можешь ответить на мои слова? – Моя реакция его уязвила.

– Тэйлор, я неудачница и неизбежно…

– Черт возьми, Фэйлин, ты потрясающий человек! Я никем из всех, кого знаю, так не горжусь, а это о чем-то говорит, ведь многие из моих друзей – герои с орденами. Ты правильно сказала: мы встретились не случайно. Все это не могло быть просто странным совпадением.

Наши взгляды пересеклись:

– Фэйлин, догадываюсь, о чем ты думаешь, но я не уйду от тебя. И тебе уйти не дам.

– Ты не можешь этого знать.

– Что бы ты мне сейчас ни ответила, назад я уже не поверну. Поздно.

Тэйлор признавался в своих чувствах, глядя мне в глаза: скрытничать было бессмысленно. Но рядом с надеждой на счастливый финал в моей душе притаился страх расставания, готовый вырваться на поверхность. И не удивительно. Мне слишком часто приходилось разлучаться с дорогими людьми: то я сама уходила, то их у меня отнимали.

– Боюсь потерять тебя, если скажу это вслух, – произнесла я совсем тихо, чтобы судьба не услышала.

– Так ты тоже! – обрадовался Тэйлор. – Тоже любишь меня!

Я осторожно кивнула. Облегченно вздохнув, он крепко меня обнял:

– Черт возьми! Поверить не могу. Раньше я скептически к этому относился, но теперь трудно что-то отрицать.

– Ты имеешь в виду любовь?

– У нас все решилось еще до того, как я устроился в пожарную бригаду, до того, как Шейн с Лайзой решили удочерить девочку. Видимо, то, что моя рука предназначена тебе, было кому-то известно даже раньше, чем у меня вообще появились руки.

– Поэтично.

– Твои прекрасные глаза… – начал Тэйлор с лукавой улыбкой и потянул меня к кровати.

– Прекрати, – хихикнула я, не слишком стараясь его оттолкнуть.

– В них зеленеет бирюза…

Он замер надо мной. Я расслабилась, тяжело дыша. Вдруг перестав улыбаться, он тихо добавил:

– Я люблю тебя.

– Кошмарное стихотворение. Бирюза не зеленая.

– Не важно.

Тэйлор наклонился и коснулся губами моих губ. Как только его ладонь легла на мою щеку, я приоткрыла рот, спеша вернуть то ощущение, которое испытала в самолете. Но на этот раз все вышло по-другому. На этот раз мы были одни.

Я потянула футболку Тэйлора вверх, и он стащил ее. Когда мои пальцы пробежали по его спине, он застонал. Я уже несколько лет не дотрагивалась так до мужчины, и теперь руки не хотели останавливаться. Я опустила их и расстегнула ему пуговицу джинсов, почувствовав, что он к этому готов.

Ведя дорожку поцелуев по моей шее, Тэйлор нырнул ко мне под кофточку, и его ладони заскользили по коже груди, плеч, талии. Пальцы нащупали на спине застежку бюстгальтера и расстегнули ее, в то время как вторая рука высвободила из петли пуговицу на поясе.

Уверенные движения Тэйлора усиливали мое нетерпение. Касаясь моего тела в первый раз, он уже точно знал, что и как делать. До него я спала только с одним мужчиной, с которым мне не было так хорошо. Тот, кто сейчас лежал со мной в постели, любил меня – меня саму, а не мой образ, – и по выражению его глаз я видела, что и с ним сейчас тоже происходит что-то новое.

Тэйлор потянул на себя молнию моих джинсов и тронул языком кожу под ней. Я вздохнула. Внутри все нетерпеливо сжалось. Прикоснувшись ко мне губами чуть ниже пуговицы, он стащил джинсы с моих бедер, а следующим движением сдернул их с ног. Нить частых поцелуев не прерывалась, пока грубая ткань не шлепнулась на пол.

Чуть замедлясь, Тэйлор повел языком вверх по внутренней стороне моего бедра. Я извивалась под ним, а он наслаждался каждым прикосновением к моей коже. Он раздевал меня не слишком медленно и не слишком быстро, а именно так, что я чуть не лишилась рассудка. Отбросив мою кофточку, он спустил с плеч бретельки лифчика, и через секунду белые шелковистые треугольнички тоже полетели в сторону.

Скрипнув матрасом, Тэйлор встал у края кровати. Думая о том, что должно было случиться дальше, он сбросил с себя джинсы, а потом вернулся в постель и, застыв надо мной, со вздохом коснулся лбом моего лба.

– Что? – спросила я, приподымая голову, чтобы поцеловать его в уголок рта.

Тэйлор опустился на меня. Теперь нас разделяли только его боксеры «Кельвин Кляйн» и мои категорически несексуальные хлопчатобумажные трусы.

– Пятнадцать минут назад ты плакала. Я не хочу пользоваться ситуацией. Если мы не будем продолжать, я пойму.

Я медленно провела пальцами по его рельефному животу и скользнула под резинку. Когда я сжала руку и медленно потянула, Тэйлор издал тихий стон.

– А я говорю тебе «пожалуйста».

У него перехватило дыхание, и он, отключив силу воли, порывисто меня поцеловал. Я обхватила его за пояс и, зацепив боксеры, провела руками вниз. Он оттянул мои трусы вбок, и мы соприкоснулись. Я замерла, а когда Тэйлор стал медленно двигаться вперед, ахнула и впилась пальцами в его спину. Матрас заскрипел, вторя вкрадчивым толчкам. Тэйлор опять нагнул шею и со стоном взял мои губы в свои. Я обхватила его ногами, чтобы он прижимался ко мне еще крепче, еще глубже в меня проникал.

Откуда-то снизу до нашей спальни то и дело долетал смех Мэддоксов. Шуметь было нельзя, и каждый раз, когда мне хотелось вскрикнуть, Тэйлор накрывал мой рот ладонью. Не следя за временем, я осознавала только то, что происходило с моим телом, которое требовало новых толчков и вместе с тем ожидало облегчения. Каждым своим движением Тэйлор давал мне и то и другое. Так продолжалось несколько часов, и я даже не заметила, как наступила глубокая ночь.

Когда он упал на матрас рядом со мной, все у меня приятно болело.

– С ума сойти! Женщина, я думал, что люблю тебя, до…

Я нащупала его пальцы, и они переплелись с моими.

– Лишь бы ты любил меня после. Теперь все будет по-новому.

Тэйлор повернулся на бок и подпер голову рукой:

– Я такими словами не бросаюсь. Никому, кроме родных, я о любви не говорил.

– Я говорила только одному человеку.

Он покачал головой:

– Одному?

Я посмотрела в окно: с улицы в комнату лился свет фонарей.

– Да. Олив.

– И никому больше?

– Нет. – Я снова перевела взгляд на Тэйлора и поднесла руку к его щеке: – Только тебе.

Он расслабился, успокоенный моими словами. Пока он укладывался рядом со мной, я закрыла глаза и охотно позволила усталости утащить меня в подводные глубины подсознания. Впервые за долгое время я была в темноте не одна.