5

Мне ничего не оставалось как двинуться к человеку который так круто изменил мою жизнь. Правда заметив меня он не стал важничать и изображать Большого Хозяина и направился ко мне на встречу. И вот тут я испытал настоящий шок. Если бы Анто не предупредил, то ни за что в жизни я бы не узнал в мужчине, шагающему ко мне, того самого старика с пустыря. При нашей встрече он выглядел лет на семьдесят, а теперь ему более 40 и не дашь. Разгладились морщины, черные волосы были лишь слегка поддернуты сединой. Хоть мужчина не обладал высоким ростом и шириной плеч, но теперь это было уже не высохшее старческое тело, лишь по некоторым мельчайшим признакам можно было догадаться что этот человек перенес тяжелую болезнь, но уже находится на пути выздоровления. Красивый мужик, чем-то на Шона Коннери похож. Наверное женщинам нравиться.

Двигаясь на встречу друг другу мы постепенно приближались к «встрече на Эльбе». Интересно как я должен приветствовать хозяина замка, поклониться что ли? Нет, жирно с него будет, не фига в портал без проверки нырять, магистр плюшевый! Да и вообще, вон Юджин не только магистр но и граф и то не выпендривается.

Наконец мы остановились глядя в глаза друг другу. Выждав пару секунд Зоренг улыбнулся и протянул мне руку в чисто земном жесте. Как мне поведал Антошка, здесь руки не пожимали а в качестве приветствия стискивали на уровне груди сжатые кулаки, но только в официальных случаях, в прочих ограничивались различными поклонами. Протянув мне руки Зоренг хотел продемонстрировать свое уважение, наверняка это ему Гордион посоветовал. Не желая обижать магистра я так же протянул руку и крепкое рукопожатие состоялось.

— Господин Воронов, наконец мы встретились и теперь я могу лично принести вам свои глубочайшие извинения за то что я стал причиной такого трагического поворота в вашей жизни. Вы в полном праве ненавидеть меня. — Зоренг обладал глухим и хриплым голосом, и звучал этот голос с искренней чувственностью. — Поверьте, в тот момент, когда вы так великодушно заступились за меня и спасли от бандитов, я уже умирал. Еще бы несколько минут и от меня осталась бы только горстка праха. Желание жить оказалось сильнее разума и здравого смысла и я сделал то что сделал. Уже здесь, в замке, когда я осознал свой поступок, я пришел в ужас. Прощения мне нет и быть не может. Я нарушил все законы, по которым жил всю свою жизнь. Так один поступок может перечеркнуть все добрые дела совершенные ранее. Но знайте, что все чем я владею, что есть у меня, все это в полном вашем расположении. Вам достаточно только озвучить и все будет выполнено без промедлений. А если вы захотите остаться здесь, то я окажу вам всестороннюю поддержку.

А клятву как Юджин не дал, зараза! Стало быть Хем не врал, действительно есть очень серьезное препятствие для моего возращения. И эта причина не имеет под собой материальную подоплеку. Будь то неисправность портала или отсутствие необходимой энергии, то эти проблемы можно было бы преодолеть. Нашли бы способ и средства! Не стал бы Зоренг рисковать жизнью своего ученика, точно не стал бы!

— Кроме того, мне рассказали, что вы приняли участие в поисках человека, который отправил меня умирать, и ваш вклад в поиски был самым весомым. — Продолжал Зоренг. — Только благодаря вам убийцу удалось задержать. Мой друг прибыл в замок, и после обеда он приступит к работе и выжмет из него все до самых мельчайших подробностей. Меня очень интересует кто за этим стоит, а так же вероятность новых покушений. Поверьте, вернувшись из-за Грани не хочется туда возвращаться.

Все таки этот Зоренг редиска полная. Покаялся, помощь предложил, разговаривает доброжелательно, даже матом послать как-то неудобно, не говоря уже о физическом удовлетворении. А нервы требуют успокоения! Дать бы ему по зубам от всей русской души, но нельзя. После такого отношения точно будут испорчены, а удастся ли мне домой вернуться еще далеко не факт. Терять такого должника как Зоренг было бы непозволительной роскошью.

— Уважаемый господин Зоренг, не скажу что рад случившемся, но я принимаю ваши извинения. Знаете, если бы наша встреча состоялась сразу как я очнулся после удара капитана Гордиона, то боюсь вы бы очень рисковали получить пару ударов по физиономии и некоторым частям тела. Но сейчас, сравнивая стоящего передо мной мужчину и того старика, которого избивали тройка подонков на пустыре в моем мире, я понимаю, что это был ваш единственный шанс не только на возвращение домой но и на саму жизнь. Не знаю как я сам поступил бы окажись на вашем месте, поэтому было бы не справедливо держать на вас обиду. По крайней мере моей жизни, в настоящей момент, ничего не угрожает, а с возвращением домой мне поможет ваш друг. Вернее та информация которую, я надеюсь, ему удастся извлечь из мозгов той твари. Да и ваш ученик поклялся оказать помощь. — От этих слов Зоренг нахмурился. — На теперешний момент мое единственное желание — плотно пообедать. Об остальном поговорим позже.

Вот так тебе, умник магический! Что ты думал, сунул мне кошелек с денежкой и все, нет на тебе больше долга? Так просто от меня не откупиться. Говоря, что не знаю как бы я поступил будучи на его месте я не врал. Действительно не знаю. Осознавая, что через несколько минут ты умрешь и не воспользоваться единственным шансом на спасение? В такие минуты разум действительно меркнет, уступая место инстинкту самосохранения, ведь не даром бывали случаи когда утопающий топил своего спасителя, только потому, что не смог внять голосу разума и расслабиться, позволяя себя спасти. А тут была совершенно другая ситуация, даже жизнь у человека отнимать не требуется, а то что он вместе с тобой перенесется в другой, чуждый ему мир, так это же можно будет исправить, ведь так? Или хотя бы попытаться исправить. А потом сказать, извини, мол, ни фига не вышло, давай я тебе деньжат отсыплю, чуть-чуть, и катись отсюда. И тут такой удар из-за угла, твой собственный ученик, с которым ты нераздельно связан, умудрился дать клятву, почти невыполнимую. И тебе об этом только что напомнили. Мягонько так, словно бульдозером наехали.

Справедливости ради стоит отметить, что Зоренг ни словом ни делом своего недовольства не выразил а только пригласил меня за стол, усадив меня рядом с собой по правую руку. Сам же занял свое место во главе стола.

— Прошу вас подождать еще несколько минут. — Произнес он. — Мой друг, магистр Тофар уже прибыл в замок и я ожидаю его появления с минуты на минуту. Опаздывать к обеду он уж точно не станет.

Не дожидаясь появления дорогого гостя, он сделал знак слугам и стол передо мной начал стремительно наполняться всевозможными кушаньями. Зоренг сидел молча, о чем-то задумавшись и тихонько барабанил пальцами, отбивая какой-то замысловатый мотив, а я так же молча давился слюной. Аромат исходящий от тарелок был так могуч, что сдерживать себя и не впиться зубами в кусок наиболее аппетитного мяса, становилось все труднее. Поминая про себя нехорошими словами медлительных магов, я решил прояснить вопрос, который волновал меня с самого начала.

— Скажите, сколько примерно времени вы провели в моем мире, пока я не нашел вас?

— Несколько минут, пять, может семь, не более. Когда меня выбросило из портала, я тут же получил огромной силы удар антимагического поля. Мое магическое ядро оказалось полностью блокировано, и вся энергия мгновенно начала исчезать. Ее просто высасывало и я ничего не мог с этим поделать. Вслед за магическими силами меня начали покидать и жизненные. А это означало мою смерть. Например, Юджин, которому двадцать семь лет, вполне мог остаться жив, но при этом перестав быть магом. А мне уже более двухсот, люди столько не живут, и от меня бы осталась только горстка праха. По этому я и выглядел дряхлым стариком, а вернувшись смог привести свое тело в порядок, с помощью магии, разумеется. И вот когда я лежал там, на земле ко мне и подошла эта троица подонков. Я просил их о помощи, но они просто начали избивать меня. Они даже не пытались меня ограбить, — Зоренг продемонстрировал мне свои пальцы рук, унизанные несколькими перстнями. — им просто доставляло удовольствие мучения старика. Если бы такое случилось здесь, я бы разорвал всех троих на мелкие кусочки, всего одним движением! Но там я был беспомощен, даже уйти как подобает мужчине, сражаясь, я не мог. И когда уже мое сознание меркло появились вы. Дальше вам все известно.

— Несколько минут там и несколько часов здесь. — Задумался я. — Юджин сказал, что вас не было почти весь день. Стало быть время в наших мирах течет по-разному, хотя продолжительность дня и количество дней в году совпадает. — Это мне подсказал Анто. — Но в моем мире была поздняя осень а здесь начало лета. Очень интересно. Выходит, если удастся узнать координаты, то я вернусь домой спустя всего несколько часов с момента исчезновения!

Зоренг снова промолчал, не желая говорить на эту тему.

Наконец двери распахнулись и в зал вошли Юджин, Гордион, Хем и какой-то неизвестный, маленький и круглый, субъект. Зоренг в сей же секунд сорвался со своего места и рванул на встречу вошедшим.

— Тофар, дружище! — Заревел Зоренг раненым буйволом. — Рад снова видеть тебя в своем доме!

— Зор, старый пройдоха, тебя даже на пару лет невозможно оставить, тут же куда-нибудь вляпаешься! — Вторил ему вошедший. — Вечно от тебя покоя нет. Нет, что бы просто встретится, поговорить, вина выпить. Все как всегда, Зоренг натворил, а мне работы прибавляется!

Было абсолютно ясно, что мы присутствовали при встрече двух старинных друзей, которые через многое прошли вместе и многое пережили, а следовательно в соблюдении этикета вовсе не нуждались. Они обнялись с такой силой, что у обоих затрещали кости. Юджин и Гордион с улыбками наблюдали за встречей друзей. Хем прятался за их спинами и старался не отсвечивать, что в принципе ему удавалось. Гордион явно чувствовал себя лучше, благодаря лечению мага он уже не выглядел умирающим, скорее слегка потрепанным и уставшим. Все-таки магия действительно творит чудеса, после таких травм в моем мире он бы пару недель на больничном геркулесе провел.

— Дозовешься тебя в гости, как же! — Расцепил наконец объятья Зоренг. — Ты в последнее время совсем обленился, так что надо посмотреть еще кто из нас старый! Определенно, стоило оказаться при смерти что бы снова увидеть твою физиономию! А вина мы выпьем, когда это я от тебя вино прятал. Да и бесполезно это, все равно найдешь. Сейчас и начнем, пойдем, подкрепишься с дороги.

С этой проникновенной речью он подвел гостя к столу и жестом пригласил остальных следовать за ним. Я не мог решить, встать ли приветствуя или не стоит, потом мысленно махнул рукой и остался сидеть на месте. Ну не оканчивали мы пажеских корпусов, ну что тут поделаешь. И вообще, пока некоторые в обнимашки играют, другие вот-вот в голодный обморок рухнут. Кстати, такого за собой я раньше не замечал. Покушать я всегда любил, но в тоже время мог с легкостью прожить пару дней на пачке печенья. А здесь у меня такой жор прорезался! Скорей всего это последствия травмы и магического лечения меня родимого. Организм потратив энергию на восстановление стремился возвернуть утраченное. Надеюсь скоро мой аппетит придет в норму, а то никаких финансов на прокорм не хватит.

— А это и есть тот самый молодой человек, который, правда не по своей воле оказался моим гостем, попутно спася мою жизнь. Именно благодоря ему ты не лишился собутыльника. Познакомьтесь, барон Тимэй Воронов — магистр Тофар. Тут мне пришлось встать и поклониться, все-таки выставлять себя последним быдлом не стоило. Это не родная моя Земля, где у меня куча родственников да и друзья имеются. Тут я один и хорошее отношение со стороны местной магической элиты мне не повредят. Тофар приветливо посмотрел на меня и поклонился в ответ. Знаменитый менталист оказался невысоким, лысоватым толстячком, причем гладко выбритым. Прическа почти полностью копировала дедушку Ленина, за исключением небольшого клочка волос, торчащего на макушке. Его взгляд был наполнен заботой и доброжелательностью. Так обычно смотрят психиатры и особисты.

На груди его покоилось штук десять различных цепочек с подвесками, видимо являющимися амулетами, коротенькие и толстенькие пальцы были унизаны перстнями и сияние драгоценных камней то и дело выпускало очередного солнечного зайчика. Ходячая ювелирная лавка, кругленькая и домашняя. Но весь вид портила широкая сабля, висевшая на поясе. Вытертая оплетка на рукояти говорила что это не просто элемент одежды или вещь говорящая о статусе владельца. Не знаю какой из него фехтовальщик, может он этим клинком просто колбаску на закуску рубает, но пользовался он ею довольно часто.

Тофар так же разглядывал меня. Делал это он так внимательно и придирчиво, что мне в срочном порядке захотелось сменить одежду на костюм-тройку со строгим галстуком, посетить цирюльника и встать по стойке «смирно».

Но переглядывания вскоре закончились и Тофар улыбнувшись слегка склонил голову, приветствуя меня. Я не стал кочевряжиться и так же обозначил поклон. Кланяться ниже Тофара я не стал. Ибо не фиг.

Зоренг, как радушный хозяин, пригласил всех за стол, как говориться, «отобедать чем бог послал». Судя по ассортименту, местный бог Зоренга очень любил и баловал. Выбор всевозможных кушаний был поистине огромен, симпатичные девчушки, плавно но быстро сновали возле стола с подносами в руках, радуя глаз своими гибкими фигурками и обилием хлеба насущного. Хозяин произнес короткую речь-тост, после чего призвал всех выпить и закусить, что мы с энтузиазмом исполнили. Правда я вином не увлекался, так, пара глотков дабы от коллектива не отрываться, да чтобы еда в горле не застревала. Впрочем алкоголем никто не злоупотреблял, Тофар вообще выпил лишь один кубок. Зоренг и Юджин так же не спешили опрокидывать свои емкости, а Гордион вообще не стал пить, налегая на еду, видимо восстанавливая потери организма после лечения. Но рассматривать других я не хотел, а хотел я кушать. Чем я и занялся. Слава богу обилия столовых приборов не наблюдалось, не посвящен я во все эти тонкости, какой вилкой мясо кушать а какой салат атаковать. Каждому выдали серебренные ложку, вилку и нож.

Обед проходил в спокойной обстановке, без разговоров и тостов, как вдруг я почувствовал слабое беспокойство. Даже не так, а словно еле заметный ветерок коснулся моих волос. И одновременно, краешком глаза заметил странный отблеск, как нить паутинки блеснула, отразив солнечный лучик. Хуже всего, что эта нить тянулась от Тофара к моей голове! Как я и предполагал, магистр не смог удержаться от соблазна просканировать мой разум. Впрочем может им руководило беспокойство за безопасность своего друга. Какими бы причинами он не руководствовался, допускать этого я не собирался.

— Уважаемый господин Тофар, я требую чтобы вы немедленно прекратили! — Громко заявил я.

Магистр оторвался от тарелки и недоуменно уставился на меня. Его взгляд был настолько честен, что я еще более укрепился в своих опасениях.

— Что случилось, друг мой? Неужели я так громко поглощаю пищу, что невольно причинил вам беспокойство? — Невинно спросил Тофар.

— Прекратите читать мои мысли! По-моему я не давал вам на это своего разрешения! И не говорите, что перепутали меня с тем, кто пытался убить вашего друга!

— Вы почувствовали? Но как…..? — Изумлению мага не было предела, но связующая нас нить исчезла, чего я и добивался. Отлично, теперь поиграем!

— Не важно как, — перебил я Тафара — главное я это знаю. В конце концов это просто не вежливо. Я же у вас в мозгах не копаюсь!

— Можно подумать вы бы смогли это сделать. — Фыркнул маг. — Вы же не владеете магией. А я лучший менталист империи! Чтобы преодолеть мою защиту потребовались бы усилия десятка, а то и двух, магистров!

— Даже не владея магией, в привычном вам смысле, я в состоянии сделать обещанное. — произнося эти слова я старался вложить как можно больше хвастливых ноток. — У меня на родине некоторых людей специально обучают этому искусству. А кроме профессионалов встречаются еще и любители-самородки. Так что покопаться в ваших самодовольных мозгах мне вполне по силам, и ваш самый надежный менальный шит меня бы не удержал!

Тофар осатанел прямо на глазах. Он покраснел, негодование разрывало его, как будто истинному железнодорожнику в лицо сказали, что его поезда не самые поездатые в мире! Из горла мага вырвался клекот, он схватил свой кубок и в одно мгновение осушил его. Сидящие за столом внимательно наблюдали за нашим диалогом, даже перестав при этом есть. Гордион что-то шепнул на ухо Юджину и тот, подумав, согласно кивнул. Наконец Тофар смог успокоиться и вонзил свой, полный негодования, взор в мою многострадальную личность.

— Докажите, что вы способны это сделать! Докажите или я назову вас лгуном, недостойным дворянского титула! Я требую немедленного подтверждения ваших пустых слов, господин болтун!

— Ах вот вы как заговорили! — Заверещал в ответ я, впрочем снижая тон и демонстрируя нотки неуверенности. Так, самую малость, только чтобы рыбка с крючка не сошла. — Я раскрываю вам свой способ, вы получаете новые знания, новую методику, а что получу я? Только признание вашей не компетенции и только? Я бы хотел что-то более материальное!

Тофар резким движением сдернул с пальца перстень с крупным изумрудом и бросил его на стол.

— Вот, — указал он на блестящую цацку. — этот перстень старинной работы, сейчас таких не делают. В нем заключено заклинание щита от физического воздействия. Может выдержать залп десятка лучников. Кроме того, в случае проигрыша, я обязуюсь установить вам ментальную защиту, а мои услуги, поверьте, очень дорого стоят. Но если ваши слова окажутся ложью, в чем я собственно не сомневаюсь, вы добровольно станете моим подопытным. Я выпотрошу вашу память до детских пеленок, а потом буду отрабатывать на вас новые способы ментального удара! Вас устраивают такие условия? — Крайне ядовито закончил магистр.

— Вполне! — Тепло улыбнулся я. Судя по тому как дернулся Зоренг когда Тофар поставил на кон перстень, вещица реально стоящая. — Господа, прошу вас всех быть свидетелями нашего спора.

— Приступайте. — Презрительно бросил Тофар. — Или вам необходимы какие-нибудь особые условия?

— Нет, все вполне подходит. — Я встал, обошел стол и занял место за спиной мага. — Я не хочу причинять вам вред, поэтому, расскажу только теорию, но если вы захотите практическую часть, ее тоже можно устроить. Итак, господа, прошу вашего внимания, суть в следующем. Имеется объект, — я положил руки на плечи мага. — одна штука. Требуется пила — одна штука. — Вместо пилы я взял со стола серебряный нож. — Далее аккуратно пропиливаем черепную коробку по кругу. — Тупой стороной ножа я показал как делается пропил, затем вернул нож на место. — Легким движением рука удаляется все ненужное. — Я слегка дернул Тофара за вихор на макушке. — И вот перед нами мозги пациента! Запускаем туда пальчики и копаемся, копаемся, копаемся в полное свое удовольствие! — Свои слова я сопровождал легким массажем лысины обалдевшего магистра. Закончив свою речь шлепком по вышеуказанной макушке я вернулся на свое место и невозмутимо зажевал кусочек мяса.

Тофар заторможено поднял руку и ощупал голову, словно проверяя исходную комплектацию. Убедившись в том, что ничего не пропало, маг с трудом выдохнул, мгновение помолчал, приходя в себя и наконец взглянул на меня с призрением и отвращением как на полнейшее ничтожество.

— Так я и думал. — Выплюнул он. — Какие у вас могут быть способности, кроме способностей мясника. Что же можно было ожидать от человека из мира лишенного магии!

Он цапнул со стола свой перстень, намериваясь надеть его на свой палец.

— Оставьте МОЙ перстень в покое! — Нахально заявил я. — И когда вы собираетесь установить защиту?

— Что!!! — Завопил Тофар. — Какой перстень, какая защита?! Вы еще можете говорить об этом? Неужели вы в серьезно думаете, что вашими методами можно хоть чего-то добиться?! Вы полнейший бездарь в магии, а тем более в высоком ментальном искусстве! Вы не лжец, вы душевнобольной и вас опасно держать рядом с нормальными людьми. Как, как я вас спрашиваю, с помощью показанных вами действий можно просканировать память человека или прочитать его мысли?! Тупой мальчишка!

Вот ты сука магическая! На оскорбления перешел! Ну держись, колобок позолоченный!

— Ай, ай, господин Тофар! Вы с легкостью можете прочитать сознание другого человека, а сами в это время не в состоянии удержать даже обрывок своей памяти. Лечиться вам надо, пока ваш недуг не перешел в более тяжелую форму. — Я был абсолютно спокоен и говорил тихим голосом. Ничто так не раздражает собеседника, когда в споре вы остаетесь спокойным и уравновешенным. — Господа, вы все свидетели! Я ни разу не сказал, что я способен читать мысли или исследовать память. Я только сказал, что могу покопаться в мозгах человека. Буквально! И в подтверждении своих слов показал, как это можно сделать! Если вы, господин Тофар все еще испытываете недоверие к моему методу, я готов перейти к практической части. Но, боюсь вам она не понравиться. А за оскорбления вы мне ответите позже.

Бах! Немая сцена! Ревизор не только приехал, но успел уже нагадить в белый рояль. В зале повисла гробовая тишина, не слышно было даже дыхания. И вот со стороны Хема прозвучал первый тихонький, подленький смешок. Потом второй. Следом вдруг хохотнул Зоренг, и к ним присоединились и Гордион с Юджином. Только мы с Тофаром молчали. Смех звучал еще и еще, набирая силу и наконец он стал настолько силен, что я всерьез стал опасаться за целостность стен. Тофар надулся и покраснел как помидор пытаясь сдержаться, но все же не выдержал и расхохотался вместе со всеми. Веселье продолжало набирать обороты даже приобретая истерические нотки. Зоренг не в силах более смеяться, постанывая лежал на столе и ритмично икал. Хем, судя по звуку свалился со стула, но это вызвало только новую порцию хохота. В центре этого безумия находился я, невозмутимо обгладывая гусиную ножку. Но вот накал пошел на спад, люди с трудом успокаивались. Более или менее придя в норму все с трудом сосредоточили свои взоры на Тофаре, ожидая его решения.

Тофар, правильно оценив взгляды общественности, сдернул с пальца перстень, который уже успел надеть и протянул его мне. Изумруд весело подмигнул мне зеленым лучиком, но в то же время я почувствовал, как он не хочет расставаться со своим бывшим владельцем. Может быть я просто сошел с ума, но я готов был поклясться, что это эмоции именно камня а не магистра. Очень интересное чувство, надо будет поэкспериментировать с ним, может новое умение прорежется, мне сейчас все в жилу будет.

— Вы выиграли, господин Тимэй! Признаю это. Давненько я не чувствовал себя таким дураком. Но мне не обидно! За такое веселье не грех и перстень отдать. Защиту я установлю, как только закончу допрашивать убийцу. И, да, господин Тимэй, прошу вас, не надо практических занятий по вашему методу, мне внезапно очень захотелось жить!

Его слова вызвали очередную порцию смеха. Гордион требовательно протянул руку Юджину, куда тот незамедлительно поместил несколько золотых кругляков. Вот гаврики, они еще на меня ставки делали! Хочу свой процент!

Я взял перстень, покрутил его любуясь изумрудными всполохами, примерил его на безымянный палец правой руки и…. протянул его назад магистру.

— Возьмите его, господин Тофар, он не хочет покидать вас. И я не хочу причинять вам ущерб. Тем более, что наш спор был не совсем порядочным спором. На жаргоне моей родины такое действие называется «развести как кролика». Не желаю чтобы у вас на душе остался неприятный осадок от нашей встречи. Но от обещанной защиты отказываться не буду. И вообще, — тут я подмигнул Гордиону — сдается мне, что «мировую» придется нам втроем пить.

Гордион коротко хохотнул и кивнул выражая свое полное согласие.

Тофар посмотрел на меня острым, пронизывающим до пяток, взглядом, помедлил и забрал свою собственность. Вернув его на законное место магистр вздохнул и произнес:

— Не скрою, мне бы не хотелось расставаться с ним. Он мне очень дорог и вовсе не своей ценой. Благодарю вас, господин Тимэй, вы истинный дворянин. Но знайте, что я отныне считаю себя вашим должником и уверяю вас, что я найду способ оплатить этот долг. А что такое «мировая», о которой вы сказали капитану Гордиону?

Гордион тут же начал рассказывать о порядке проведения этого священнодействия, на что Юджин и Зоренг в один голос заявили, что непременно желают войти в компанию. И готовы ради этого даже смертельно оскорбить друг друга. Зоренг, не откладывая в долгий ящик заявил, что более бездарного ученика, чем Юджин, у него никогда не было. В ответ Юджин поведал всем по строжайшему секрету, что его учитель старый маразматик и в совете магов его держат только из жалости. Магистры счастливо выдохнули и с чувством выполненного долга отсалютовали друг другу кубками вина.

Слушая эту веселую, дружественную перебранку я размышлял о своем поступке. Не скрою, перстень мне очень понравился, хоть и не любитель блестящих цацок, и я готов был оставить его себе, но…. Вернув перстень я приобрел гораздо больше, искреннее расположение к своей скромной персоне двух магистров, Тофара и Зоренга, занимающих не последние места в местной иерархии. Что-то, в глубине души, подсказывает мне, что шансов повидать матушку Землю у меня действительно немного, а значит и лишние связи с сильными мира сего уж точно не помешают. Если же удача все-таки улыбнется, то материальную компенсацию я с Зоренга точно стрясу, простую ювелирку, без всяких магических наворотов, они на Земле бесполезны. А Тофар… это совсем другая история. Теперь я для него не просто случайный идиот, спасший жизнь его другу, а человек который его развеселил, поимел с него выгоду, а потом отказался от нее. Такое он уж точно не забудет.

— Уф-ф-ф, — Тофар извлек из кармана огромный платок, аккуратно промокнул выступившие слезы, а затем избавил блестящую лысину от капелек пота. — Давно так не смеялся! Последний раз такое было когда тебя пыталась снять та красотка в той таверне, помнишь? — обратился он к Зоренгу.

— Вот гадство! Тофар, я ведь просил не напоминать об этом. — Зоренга даже передернуло от слов старого друга.

— Интересно, учитель, а почему такая реакция? Что случилось в той таверне? Не замечал чтобы ты от красивых женщин бегал. — Заинтересованно вопросил Юджин.

Тофар вопросительно взглянул на Зоренга, на что тот лишь махнул рукой, мол, рассказывай, все равно не отвяжутся.

— Дело было так, — начал свое повествование лысый менталист. — Примерно лет сорок тому назад это случилось. Пьянствовали мы в одной таверне, довольно приличной надо отметить, правда повод застолья я уже не помню. Вот сидим мы, выпиваем, и подходит к нам ослепительная красавица. Просит разрешения присесть за наш столик, дескать другие заняты. Ну как даме откажешь? Сидим втроем, вина в достатке, общаемся, настроение отличное, вдруг чувствую от этой девицы ментальный импульс на Зоренга направленный. Нет, не враждебный, а скорее возбуждающий. Как потом оказалось у нее был при себе амулет с очень хитрым заклинанием. Если такое заклинание направить на мужчину, то он тут же теряет рассудок и любая женщина, которая находится с ним рядом предстает самой желанной на свете. И это чувство настолько всепоглощающее, что ни на какие условности, типа возраста, внешнего вида или еще чего-нибудь, для одурманенного не реагирует. Хоть коза перед ним будет, все равно вожделеет ее и употребит. Действия практически сходно с приворотным зельем, разница в том, что эффект зелья заставляет вожделеть только один объект, а вот после заклинания их может быть несколько, в зависимости от пожелания хозяйки амулета. Но тут случай особый, защиту от ментальных атак я лично Зоренгу ставил, да и сам он многое умеет, в общем не пробило защиту это заклинание. Да, забыл сказать, в том трактире мы сидели без знаков магического сословия, в простых одеждах. Никто в нас магов или дворян не опознал бы. С виду два купца средней руки обмывают удачную сделку. Вот и красотка ничего не заподозрила. И стало нам безумно интересно, зачем она это сделала? Амулет-то редкий, не из дешевых. Сама девица просто красавица, и лицо и фигура, все при ней! Могла бы просто договориться, тем более Зоренг на нее уже с интересом поглядывал. В общем заинтересовались мы, ну Зоренг и сыграл как полагается: глаза горят, слюни капают, ручки шаловливые уже кой-куда тянутся. Тут девица и предлагает ему к ней в номер подняться, в этой же таверне, на третий этаж. Пошли они, впереди девица, за ней Зоренг вприпрыжку. А я остался, вина — то много было заказано. Не успел я и кубка выпить, слышу крики на улице, выскочил я туда и остолбенел. — Тут Тофар хитро посмотрел на Зоренга. — Может дальше сам расскажешь?

— Да что рассказывать. — Проворчал Зоренг-Поднялись мы в номер, девка эта дверь отперла, меня вперед пропустила, а когда я вошел, дверь захлопнула и на ключ. Думаю, неужели здесь сообщники ее, и все это банальная попытка ограбления, вернее попытка массового самоубийства, ведь напасть на магистра боевой магии только самоубийца может. Зачем тогда такая морока с амулетом? Ну я дальше в номер прошел, жду нападения, а там…. В общем девица эта не для себя с амулетом старалась, а для двух своих родственниц-близняшек. Они-то меня в номере и поджидали.

— И что, — не выдержал Юджин — что в этом такого?

— Ничего такого, тут ты прав. — Пропыхтел Зоренг. — Не считая того, что этими близняшки оказались родными бабушками этой девки. И встречали они меня в полностью обнаженном виде. По виду они старше меня раза в два, а мне тогда уже более двухсот было. Учитывая, что магического дара в них не наблюдалось, можете представить как они выглядели. Были уверены, что я нахожусь под действием заклинания, рассчитывали на бурную ночь. Ну а я как понял что произошло тат же принял решение линять оттуда. Да не тут-то было! Вцепились эти древности в меня как два клеща, я вырываюсь, они камзол на мне порвали! Магию или силу я против них использовать не могу, дамы все-таки, недостойно такое поведение для дворянина. Но и выполнять их желания я тоже не собирался. До двери мне было не добраться, оставалось в окно, Благо оно раскрыто было.

— А теперь представьте такую картину, — перебил его Тофар — выскочил я на улицу, думал, что Зоренг уже кого-то жизни лишает, и что я вижу? Магистр магии, дворянин, уважаемый человек, в разорванном камзоле с дикими глазами лезет с третьего этажа по водосточной трубе, а из окна две обнаженные леди, преклонного возраста, матерят его слаженным дуэтом. Еще требуют чтобы он немедленно вернулся, так как амулет с заклинанием они у надежного человека покупали, и ранее он их никогда не подводил.

К концу этого повествования мы снова лежали на столе судорожно всхлипывая от смеха. У Гордиона снова начали болеть едва залеченные ребра, Хем ржал как жеребец, а Юджин почти сполз на пол.

— Уважаемый Зоренг, как же вам не повезло! — С огромным трудом выговорил я. — Вы лишили себя такой ночи! Ведь старушки каждый раз думают что это у них последний и ТАКОЕ вытворяют!

Тофар хлопнул ладонью по столу, прекращая слишком затянувшееся веселье.

— Все господа, хватит! Если вы не забыли, меня ждет работа. А разговоры можно отложить на вечер. — Преображение мага произошло мгновенно, только передо мной был весельчак, балагур и душа компании, хлоп, и вот на его месте собранный профессионал с холодным и цепким взглядом. Даже движения стали более четкими и сосредоточенными.

— Действительно, мы несколько задержались. — Согласился с ним Зоренг. — Тофар, тебя проводят, а мы тем временем побеседуем. Прошу вас, господа!

На выходе из трапезной нас ожидал мой старый знакомый — Макир. Видимо чувство вины не позволяло этому войну заняться лечением и отдыхом, не забыть бы шепнуть Гордиону, чтобы он притормозил парня, а то он таким макаром в гроб себя загонит. Макир поклонился Тофару и увел его к обездвиженной тушке. Гордион сунулся было с ними но Тофар вежливо отказался от дополнительного сопровождения.

Я также покинул компанию на несколько минут, дабы заглянуть в свою комнату. Сопровождения мне не потребовалось, лестница на второй этаж была совсем рядом. Быстренько избавился от ненужного в отдельном кабинете и выходя сунул в карман свой сотовый. Как телефон он был бесполезен, ввиду отсутствия сети, но в современных гаджетах полно дополнительных функций. Чувствую, что они мне сегодня пригодятся. Заряда батареи еще хватит на некоторое время. Спустился по лестнице, обнаружил Зоренга и остальных на том же месте, они вежливо дожидались моего возвращения.

Следуя за хозяином замка, мы вошли в большую, но очень уютную комнату с горящим камином и обилием мягкой мебели. Тут же, на столике стоял чайник с горячим травяным чаем и кружками. Гордион сразу занял место рядом с камином, на улице хоть и лето, но в замке царила мягкая прохлада. Камень отлично защищает от ветра и влаги, но очень плохо хранит тепло, несмотря на то что почти все помещения в замке имели деревянные полы. Юджин и Хем расселись поблизости от столика, я выбрал кресло возле стены, дабы видеть и контролировать всех. Даже на матушке Земле не всегда знаешь, чего ожидать от малознакомой компании, а тут тем более поберечься стоит. Все-таки совершенно другое общество, воспитанное на своих ценностях, другой менталитет. Я и шутки за столом устраивал отчасти чтобы понять хоть крупицу местной психологии, что просто необходимо для планирования линии поведения. Зоренг разлив по кружкам чай, встал посреди комнаты и подняв руки прошептал несколько слов. Тут же по стенам, полу и потолку пронеслись голубые всполохи, несколько мерцаний и все исчезло как туман под жарким солнышком. Наверное Зоренг установил антипрослушку нацеливаясь на серьезный разговор. Вот и момент истины. Сейчас я услышу причину почему вернуться домой мне не светит, а если не скажут — спрошу сам. Заставлю объяснить! Это моя жизнь и я желаю знать все подробности! Но если признаться самому себе, я не против остаться здесь, как дико это бы не звучало. Судьба это или стечение обстоятельств, но я оказался в настоящей мужской сказке. Тут и мечи и магия и злодеи, все имеется! Возможно у меня просто детство в одном месте заиграло. Возможно. Но это мой шанс прожить остаток жизни наполнив ее яркими красками и живыми эмоциями. А что меня ждет по возвращению домой? Тупая работа охранником? Вечное безденежье? Очередной российский кризис? Здесь у меня может быть вполне приличный старт, я начинаю свой путь имея неплохой социальный статус, полезные знакомства и, благодаря Петровичу, финансовую независимость. А свое место в этом мире я найду. Да и завлекательно, по правде сказать, хотя на самом деле я просто балбес.

Первый нарушил молчание Хем.

— Господин Тимэй, нам необходимо обсудить некоторые моменты, дабы это не повлияло на наши отношения в будущем. Для начала позвольте представиться, я….

— Мне не интересно ваше имя, господин Хем, я имею ввиду настоящее имя. И род ваших занятий, хотя я его и так знаю. — Совершенно по-хамски перебил его я. — Лучше ответьте на такой вопрос: сколько магов пострадало?

Хем брызнул взглядом на сидящую рядом троицу, которые внимательно слушали наш разговор, желая установить утечку информации, но все трое синхронно замотали головами.

— Не совсем понимаю вашего вопроса, господин Тимэй. Не соблаговолите ли пояснить, что вы имеете ввиду? — Попытался соскочить с темы Хем, интересно, а его настоящая фамилия случайно не Рабинович?

— Не юлите, все равно придется рассказать, так почему бы не сейчас?

Несколько секунд мы мерялись взглядами и наконец Хем сдался.

— Четверо. Все мертвы. Еще одного успели спасти, один в коме. Зоренг был седьмым.

— Что? — Воскликнул Зоренг. — Кто? Как?

— Караг и Вестий взорвались в своей лаборатории, на Дастина напала нечисть, там где ее и быть не должно было. Крамора застрелили из арбалета, стрела содержала столько заклинаний, что никакие шиты не выдержали. Бероз и Ламия были отравлены, Ламию удалось спасти просто чудом, а Бероз до сих пор в коме, неизвестно выживет или нет. Все произошло в течении пяти дней. — Мрачно перечислил Хем.

На Зоренга было страшно смотреть. Видимо все названные Хемом были ему хорошо знакомы. Все то, что случилось с ним за последнее время и это сообщение подействовало на него с такой силой, что на мгновение я снова увидел перед собой старика. Нет, его волосы не поседели, морщин не прибавилось, но в глазах плескалась такая боль, что становилось страшно. Юджин, заметив состояние Зоренга рванулся было к нему, но был остановлен Гордионом, который придержав его рукой и отрицательно покачал головой. В принципе правильно, Зоренг должен сам справиться с этим, иначе в будущем могут возникнуть нежелательные проблемы. Да и не понадобилась ему помощь. Через минуту Зоренг доказал, что не зря называется боевым магом, которому уже не раз приходилось терять друзей, взял себя в руки и очнулся от похоронного настроя. Вскинув голову и сверкнув глазами, он хрипло произнес:

— Убийц поймали?

— Да не взяли никого, правда, господин Хем? — Встрял я не дав «скользкому» открыть рот.

Хем вскочил с кресла и метнул свою кружку в пасть камина.

— Да кто ты такой?! Человек ли ты или действительно демон! — Зарычал он мне в лицо. — Какая бездна извергла тебя? Тебя следует сжечь на костре, дабы не коснуться скверны исходящей от тебя!

Я спокойно прихлебывал чаек, глядя на беснующегося Хема, понимая, что, ему просто необходимо выплеснуть напряжение давившее его. Если я прав, насчет рода занятий «скользкого», то положению его сейчас не позавидуешь, хотя убийцу Зоренга все-таки взяли, значит шанс есть. Пару минут я молча слушал его крики, пока не понял, что тот накрутил себя до предела, и вот-вот может дел натворить, типа шарахнуть меня каким-нибудь заклинанием. Вот и Юджин и Зоренгом поднапряглись, тоже ситуацию прокачивают. Чтобы не допустить нежелательных, в первую очередь для меня, событий я встал, подошел к другому столику, на которм обнаружил кувшин с вином, налил полную кружку и вернулся в Хему. Крепко взял его за плечо и протянув ему кружку, тихо сказал:

— Возьми. Медленно. И. Выпей. До. Дна. — Хем попытался еще что-то ляпнуть, но я не дожидаясь продолжил. — Дело надо делать, а не орать без толку. Или думаешь император одобрит твое поведение? Пей или силой волью.

Слова об императоре подействовали как ушат холодной воды. Хем поперхнулся очередными обидными словами, подчеркнуто аккуратно взял из моих рук кружку и очень медленно выпил до дна. После чего сел на свое место, выдохнул, приходя в адекватное состояние, и заговорил:

— Не понимаю откуда вы все это узнали, но чтоб мою душу вечно жрали демоны, вы полностью правы. Более только в двух случаях удалось установить убийц, да и то…. Один успел сбежать, другой, видя что ускользнуть не выходит, принял яд мгновенного действия. Причем очень необычный яд, мы с таким ранее не сталкивались, после него даже некромант оказался бессилен. Не удалось ни призвать дух убийцы, да и что-то выяснить тоже. И задумано все было давно, убийцы работали на своих хозяев несколько лет, без каких-либо нареканий.

— Причем все нападения были совершенны примерно в одно и тоже время, не так ли? — Снова подал я голос.

Хем видимо уже смирился с моими комментариями и просто кивнул.

— Господин Тимэй, мы все просто поражены вашей осведомленностью, но все же, поясните откуда? Признаться уже и меня посещают такие же мысли что и Хема. — Зоренг говорил спокойно и властно, показывая своим видом, что уйти от ответа мне не удастся. Но я и не собирался ничего скрывать, почти ничего.

— Что ж, господа, у меня нет причин скрывать, что-либо от вас. И вы сами можете убедиться, что ничего сверхъестественного в этом нет. Просто надо уметь наблюдать и делать выводы. — Честное слово я просто чувствовал себя Шерлоком Холмсом, объясняющим тупому Ватсону, в чем именно он тупой. — Начну сначала, господин Хем, я не знаю вашего настоящего имени, да и это не важно. Зато я знаю, что вы являетесь сотрудником имперской службы, которая занимается контролем и надзором за магами империи, а так же за их окружением. Не знаю, как она здесь называется, тайная стража, не менее тайная канцелярия или служба имперской безопасности, мне все равно. Стоп, не надо снова искать болтуна, который мне все это рассказал. — Я выставил ладони, успокаивая высокопоставленного мага, который гневным взором просто испепелял остальных собеседников. — Готов поклясться, что свои выводы я сделал только опираясь на факты, которые смог обнаружить самостоятельно.

— Возможно. — Прошипел сквозь зубы Хем. — Клятва, это хорошо, но я требую подробностей, как вам стала известна эта секретная информация!

— Элементарно, мой дорогой друг, элементарно! — Голосом Ливанова произнес я. — Извольте убедиться. Вы периодически появляетесь в замке, неизвестно откуда, и хозяин замка, уважаемый магистр Зоренг требует от всех полного вам содействия. Следовательно, вас с ним связывает нечто более, чем совместные дела или дружба. Деловому партнеру вряд ли разрешили полную свободу в собственном доме, ведь у каждого есть свои маленькие секреты. А другу незачем прятать свое настоящее лицо, вся эта завеса тайны абсолютно лишняя, ну приехал в гости к старому другу, да и все. Но с другой стороны, другу хозяина надо оказать всяческое уважение, а вот тайны хозяина рассказывать наоборот не стоит. Вам же нужна информация, вдруг уважаемый маг на врагов империи работает или младенцев в жертву демонам приносит. Я уверен, что у вас среди слуг есть несколько постоянных агентов, которые сообщают вам о каждом шаге своего хозяина. — К моему удивлению кивнули оба, и Хем и Зоренг. Первый вымученно, а второй просто подтверждая давно известный ему факт. — Из чего я делаю вывод, что вы являетесь сюда с какой-то проверкой. И представляете не лично себя, а некую силу, который Зоренг обязан подчиняться. Учитывая тот факт, что Зоренг весьма уважаемый маг, тот кому он будет подчиняться должен обладать поистине огромной силой и властью. А кто может обладать такой властью в империи — только сам император! Последние сомнения у меня отпали, когда я увидел, что вы сами являетесь магом. Как я понял, магов в империи уважают и надо иметь вескую причину, чтобы скрывать свой статус. Но, стоит отметить, прикрытие вы избрали себе просто идиотское. Я ответил на ваш вопрос?

— Да, вполне. — Хем снова обрел ледяное спокойствие и даже начал разглядывать меня как редкую зверушку. — Стало быть, мои магические способности были единственной хоть и вынужденной ошибкой?

— Не совсем. — У меня запершило в горле, а кружка моя была пуста. Пришлось подойти к столику и налить себе еще порцию уже основательно остывшего напитка. Повернувшись, я обнаружил, что люди внимательно ждут продолжения моих заключений. — О подобной службе я задумался еще до нашей встречи. И натолкнул меня на эту мысль уважаемый Юджин Кан.

Вышеназванный господин Юджин смотрел на меня офигевшим взглядом, не понимая, когда и каким образом он смог подать мне информацию о сверхсекретной конторе.

— Когда мы обследовали место преступления, вы сказали, что убийца воспользовался амулетом, скрывающим ауру, так? — Юджин в подтверждении сказанного кивнул. — Следовательно, такие амулеты есть, пусть дорогие, пусть их трудно достать, но они есть. Но такой амулет уж больно специфический, простому человеку он не нужен. Не лечебный, не защитный даже не укрепляющий потенцию. Такая штучка может принадлежать профессиональному разведчику, но я думаю, что их чаще всего используют преступники. Сами они изготовить очень нужную в их нелегком ремесле вещь, не в состоянии, значит прибегают к помощи мага. Возможно, такие амулеты изготавливаются за границей империи, а потом контрабандой доставляются сюда, но это лишь часть всего объема. Остальные изготавливаются имперскими магами. Связь с преступниками вряд ли одобряется советом магов и империей в частности. Хоть вы и стараетесь контролировать обучение магов, ограничиваете их клятвами, но в любом стаде всегда найдется своя паршивая овца. Кроме того, магия — это огромная сила. И как любая сила, она нуждается в строгом и постоянном контроле.

Я отпил глоток чая, успокаивая натруженное горло и предоставляя возможность переварить информацию. Через пару минут голос подал Зоренг:

— А как вы узнали, что пострадавших магов было несколько?

— Никак. — Заявил я любуясь удивленными мордами. — Это было только предположение. И надавив на господина Хема, я получил подтверждение моей догадке. Просто я подумал, что вам незачем было приезжать самому в замок, ведь Зоренг остался жив. И тем более незачем было самому участвовать в поисках убийцы, зная, что вот-вот прибудет сильнейший в империи менталист, причем старинный друг самого Зоренга, который, без сомнения, перетряхнет весь замок, но найдет убийцу. Значит, у вас были серьезные основания, что допрос мог не состояться, по той или иной причине. Значит, где-то произошел подобный случай. А зная, что вы курируете магов, можно предположить, что жертвами тоже были маги.

Хем смачно выругался, причем половину слов я не понял, блин, надо срочно расширять местный словарный запас, а то пошлют меня, а я даже адреса не пойму.

— И это выглядит логично, но откуда такая уверенность, что ни одного убийцу задержать не удалось?

— Вы были слишком возбуждены и обрадованы, когда нам удалось спеленать того урода в тюрьме. — Произнося это, я старался выглядеть важно и многозначительно. — Кроме того я подслушал часть вашего разговора там же, когда убийцу и тело тюремщика уже унесли.