Измеряют крепость ареометром – прибором, измеряющим плотность жидкостей.

Большинство спиртометров откалиброваны для работы в растворе температурой 20 °C (допускается отклонение не больше 0,5 °C). При более высокой температуре ареометр завышает крепость, при более низкой – занижает. Несоблюдение температурного режима вызывает погрешность измерений до 7 %. Плотность жидкости также зависит от атмосферного давления, рекомендуемый показатель – 760 мм рт. ст.

Все спиртометры (кроме оптического, электронного и виномера) рассчитаны на работу с жидкостями, содержащими только этиловый спирт и воду. Любые другие примеси (сахар, сок, дубильные вещества после настаивания в бочке, соли тяжелых металлов в воде и даже сивушные масла плохо очищенного самогона) изменяют плотность раствора, что приводит к неточным замерам.

Если точность до десятых долей процента не важна, можно воспользоваться табл. 5.