При выборе исходных продуктов для приготовления самогона в первую очередь обращают внимание на доступность и минимальные затраты на их приобретение. Очень часто в качестве исходного продукта используют сахар, в то время как гораздо более доступными могут быть крахмал, зерно, картофель, хлеб, сахарная свекла. От этого зависит качество готового продукта. Например, сахарная свекла не пригодна для приготовления высококачественных сортов самогона, однако она идеально подходит для приготовления простого крепкого самогона. При использовании в качестве исходного сырья картофеля получается самогон хорошего качества, однако при условии двойной перегонки и дополнительной фильтрации.

Одним из часто используемых ингредиентов при изготовлении самогона является солод. Он представляет собой продукт проращивания злаковых зерен и содержит ферменты, способные разлагать крахмал на простые сахара, которые, в свою очередь, при взаимодействии с дрожжами превращаются в спирт. От того, как приготовлен солод, во многом зависит качество готового продукта.

Для проращивания отбирают зерна пшеницы, овса, ржи, ячменя не моложе 2 месяцев, но и не старше 1 года. Кроме того, они должны быть крупными.

Зерно просеивают, очищают от примесей, после чего промывают в воде при температуре 40–50 °C. Зерно необходимо промывать до тех пор, пока вода после ополаскивания не будет чистой. В итоге для приготовления солода отбирают 2 кг качественного зерна.

Зерно можно проверить на всхожесть следующим образом: отобрать 100 зерен и разложить на влажной ткани. Через три дня у них должны появиться корешки и ростки. Зерна считаются подходящими для приготовления солода лишь в том случае, если проросло не менее 90 % семян.

После этого зерно замачивают и, перемешивая, высыпают в деревянную посуду. Все всплывшие зерна удаляют. Зерно оставляют в воде до тех пор, пока не начнет отделяться шелуха. В процессе замачивания воду меняют каждые 8 часов. Затем зерна рассыпают на противне слоем не более 3 см и оставляют в темном месте при комнатной температуре и влажности воздуха не более 40 %. Каждые 4 часа следует перемешивать зерна.

Во время проращивания температура зерна и ткани, на которой оно разложено, как правило, постепенно увеличивается, что нежелательно, поэтому зерно необходимо перемешивать и охлаждать. Для ускорения процесса проращивания используют смесь суперфосфата и серной кислоты (10 г суперфосфата на 1 л, серная кислота – 0,5 %). Проращивание зерен обычно продолжается 8—10 дней. Корешки при этом достигают длины 10–15 мм, а ростки – 5 мм.

Если необходимо сохранить полученный солод на будущее, его сушат. Для этого его промывают 1 %-ным раствором серной кислоты, затем рассыпают зерно в сухом помещении и оставляют сушить на 5–7 дней. После этого зерно помещают в духовку и выдерживают при температуре 35 °C. Влажность высушенного солода не должна превышать 3,5 %. Солод хранят в закрытой посуде в сухом помещении.

Для того чтобы приготовить солод высшего качества, смешивают ячменный, ржаной и просяной солод в соотношении 2:1:1. Полученную смесь промывают горячей водой, затем заливают холодной и выдерживают в течение 10 минут. После этого воду сливают, а солод просушивают приведенным выше способом. Затем зерна размалывают до консистенции муки. Для приготовления 2 л солодового молока в 1 л воды разводят 150 г истолченного солода и тщательно перемешивают – должна получиться однородная смесь.

Солодовое молоко используют в том случае, если в исходном продукте содержится много крахмала. Если в качестве исходного продукта используют злаки или корнеплоды, при добавлении солода увеличивается выход самогона. Солодовое молоко не является обязательным ингредиентом, если исходный продукт содержит достаточно сахара.

Если в качестве исходного продукта используют плодово-ягодные продукты, самогон производят с использованием дрожжей и небольшого количества сахара. Для приготовления самогона могут быть использованы разные фрукты и ягоды: вишни, клубника, малина, айва, яблоки, груши и т. д. Нередко фрукты и ягоды комбинируют. Например, ягоды рябины обладают очень терпким вкусом, поэтому с целью смягчения вкуса их, как правило, смешивают с малиной, смородиной и другими ягодами.

В процессе приготовления сусла на основе сахара придерживаются определенной пропорции: на 10 частей сахара – 30 частей воды и 1 часть дрожжей.

Для того чтобы определить, готова ли брага, возле нее зажигают спичку. Если спичка горит, значит, можно приступать к перегонке, если же спичка тухнет, брага не готова. Готовность браги к перегонке можно определить, попробовав ее: если брага имеет горький вкус, можно перегонять, если сладкий – брага не готова.

Примерно той же пропорции придерживаются и при использовании плодов и ягод, однако необходимо учитывать содержание сахара в каждом конкретном случае. Количество сахара при использовании плодов и ягод может достигать 35 %.

Если сусло готовят на основе картофеля пли других крахмалосодержащих продуктов, их берут в таком соотношении: на 7 кг картофеля – 10–12 л воды, 400 г сахара и 200 г дрожжей.

Существует несколько способов приготовления дрожжевого затора, все они имеют свои особенности. Остановимся на самом простом.

На 2–3 ч. л. кипяченой воды добавить 1 ч. л. сахара, растворить дрожжи и настаивать в теплом месте до начала брожения. Затем мелко нашинковать 80 г свежей капусты, залить 1 стаканом воды и кипятить 1 час. Полученный отвар охладить до комнатной температуры и добавить забродившие дрожжи. Использование дрожжевого затора вместо обычных дрожжей ускоряет процесс брожения и увеличивает его эффективность.

От брожения во многом зависит качество готового самогона, поэтому необходимо обратить внимание на некоторые практические моменты.

При слишком низкой температуре процесс брожения может остановиться. В этом случае необходимо поднять температуру для его возобновления. Температура сусла должна составлять 20–25 °C, поскольку при слишком высокой температуре дрожжи могут погибнуть. В этом случае сусло необходимо слить с погибших дрожжей и поставить на новые.

Брожение бывает нескольких видов: волнистое, переливное, смешанное, покровное и пенистое. Например, для картофельной браги не характерно покровное брожение. Оно указывает на то, что дрожжи ослабли или совсем погибли. В этом случае в брагу добавляют свежие дрожжи.

При пенистом брожении сусло выплескивается из емкости. В этом случае с целью уменьшения интенсивности брожения емкость с суслом необходимо перенести в более прохладное место. Через 2–3 дня емкость возвращают на прежнее место.

Кроме того, применяют пеногасящие средства, например растительное масло, топленое сало, сильно забродившее дрожжевое тесто и чистый солод.

Окончание процесса брожения определяют по прекращению образования пены и пузырьков. Перебродившая брага имеет кисло-сладкий запах и горький вкус. Следует отметить, что после достижения суслом крепости 15° дрожжи погибают и брожение прекращается.

Рецепт 1. 6 кг сахара и 100 г дрожжей развести в 20 л кипяченой воды. Полученную смесь настаивать в теплом месте 7—10 дней, затем перегнать.

Рецепт 2. 6 л варенья, 4 кг сахара залить 20 л кипяченой воды, тщательно перемешать. В полученную смесь добавить 100 г дрожжей и настаивать в теплом месте 7—14 дней, затем перегнать.

Рецепт 3. 1 кг слив, 1 кг сахара залить 3 л кипяченой воды и настаивать в течение 30 дней, затем перегнать.

Перегонка – процесс разделения браги на спиртовую составляющую и все остальные. Спиртовая фракция является более легкой, поэтому раньше других переходит в пар.

В процессе перегонки в емкость с самогоном может попадать закваска. Чтобы этого не происходило, в закваску добавляют 500 мл свежего молока или 2 ч. л. сливочного масла.

В процессе перегонки рекомендуется соблюдать следующие температурные режимы. Брагу нагревают до температуры 68 °C – при этом происходит активное отделение легких фракций. Самогон, полученный на этом этапе перегонки, содержит много вредных примесей, поэтому использовать его внутрь не рекомендуется. Легкие фракции улетучиваются при температуре 65–77 °C.

Когда испарение в этом режиме закончится, брагу подогревают чуть сильнее с одновременным уменьшением скорости нагрева. Этот этап считается основным в процессе перегонки, поскольку именно на этой стадии производится основное количество самогона. Температура не должна превышать 83 °C. Как только температура достигнет 85 °C, перегонку останавливают и проводят тест на содержание в браге спирта. С этой целью в брагу опускают кусочек бумаги. Если бумага загорается, значит, брага еще содержит достаточное количество спирта. В этом случае перегонку продолжают. Если же бумага не загорается, перегонку прекращают.

Полная очистка самогона включает многократную дробную перегонку, а также химические и физические способы очистки.

В процессе очистки самогона необходимо учитывать, что спирт повышенной крепости хорошо удерживает примеси, особенно при высокой температуре спиртовой жидкости. Поэтому перед каждой дополнительной перегонкой самогон разбавляют родниковой водой (чем выше качество воды, тем эффективнее процесс перегонки). Количество добавляемой воды определяется крепостью самогона. Как правило, это 50 % количества самогона. Для очень крепкого самогона количество воды увеличивают, а для очень слабого – уменьшают. Для определения крепости самогона при разбавлении используют спиртометр.

В процессе брожения под действием дрожжей и выделяемых ими ферментов сахар превращается в этиловый спирт. Однако, помимо этилового спирта, в процессе брожения вырабатываются пропиловый, изобутиловый и изоамиловый спирт (сивушные масла), вследствие чего самогон приобретает неприятный запах и вредные свойства.

Сивушные масла удаляют из самогона путем дробной перегонки, а также химическим способом. Для этой цели используют щелочь (1–2 г на 1 л самогона) или соду (5–7 г на 1 л самогона).

Помимо сивушных масел, в самогоне образуются и другие примеси (уксусный альдегид, уксусная кислота, муравьино-этиловый эфир, муравьиная кислота, уксусно-этиловый эфир, метиловый спирт, кетоны и т. д.). Наиболее опасной из перечисленных примесей является метиловый спирт, поскольку его попадание в организм приводит к тяжелым заболеваниям.

Очистка от большинства перечисленных примесей происходит при второй перегонке. Именно поэтому не рекомендуется принимать внутрь самогон первой перегонки.

Примеси, которые не удалось удалить при перегонке, выводят химическими способами. С этой целью применяют древесный уголь из костра или печи. Остывший уголь засыпают в емкость с самогоном (50 г угля на 1 л самогона) и настаивают в течение нескольких дней, периодически взбалтывая. После того как выпадет осадок, самогон фильтруют.

Для очистки от посторонних примесей можно использовать активированный уголь, продающийся в аптеках.

Также очень распространен следующий способ очистки. На каждый литр нужно взять водный раствор перманганата калия (2 г на 50 мл воды). Этот раствор влить в самогон и подождать 8—10 часов, после чего можно будет увидеть осадок на дне. Для того чтобы избавиться от него, следует тщательно процедить продукт.

Качество приготовленного самогона определяется не только его крепостью, но также вкусом и запахом.

Самогон выливают в эмалированную емкость, добавляют сахар, ставят на медленный огонь и нагревают до температуры 70 °C, после чего снимают с огня и охлаждают до комнатной температуры. Для придания самогону определенного цвета вместе с сахаром добавляют черный или зеленый чай (1 ст. л. на 1 л самогона), затем самогон охлаждают и фильтруют.

Вкус и запах самогона до и после очистки существенно отличаются. Если положить мало сахара, самогон будет очищен в меньшей степени, а при переизбытке сахара напиток приобретет сладковатый вкус, что также нежелательно.

Самогон приобретет приятные вкус и аромат, если после второго перегона добавить свежее молоко (200 мл молока на 1 л самогона), настаивать в течение 30 минут и добавить сахар.