Вошел человек, державший в руке электрический фонарь. После показались второй и третий: они несли связку веревок и различные инструменты. Первый осмотрел комнату, прислушался и тихо произнес:

– Позовите остальных!

Из подземного хода появились еще восемь человек, и началась переноска вещей. Все происходило очень быстро. Арсен Люпен – это был как раз первый незнакомец – перебегал от одного предмета к другому и, сравнивая их размер или художественную ценность, щадил вещь или приказывал: «Возьмите!» Добыча сразу же исчезала в глубине туннеля.

Таким образом из башни вынесли шесть кресел и стульев в стиле Людовика XVI, ковры Обюссона, канделябры работы Гутьера, две картины Фрагонара, одну – Натье, бюст работы Гудона и несколько статуэток. Спустя сорок минут зала была, по выражению Арсена Люпена, «очищена от всего лишнего». Ограбление совершилось в образцовом порядке и без малейшего шума. Когда дело было закончено, Люпен сказал:

– Вам незачем возвращаться. Как только воз будет нагружен, вы отправитесь в Рокфор.

– А вы, патрон?

– Пусть мне оставят мотоцикл.

Оставшись один, Арсен плотно закрыл движущуюся часть шкафа, затем, уничтожив все улики, приподнял портьеру и проник в галерею, которая соединяла башню с замком. Посередине нее находилась витрина – главная и желанная цель Люпена. В ней хранились чудесные вещи: удивительная коллекция драгоценных часов, табакерки, кольца, цепочки и миниатюры редкой работы.

Взломав щипцами замок, Арсен принялся опустошать витрину. Вещи он складывал в большой мешок. Люпен наполнил его доверху и набил все карманы одежды. Он взял еще несколько жемчужных ниток, как вдруг услышал легкий шум. Люпен прислушался. Да, он не ошибся: звуки становились яснее. В этот момент Арсен вспомнил, что в конце галереи имелась лестница. Она вела в комнату, предназначавшуюся для молодой девушки, которую Деван ездил встречать в Дьепп.

Люпен поспешно выключил фонарь. Едва Арсен успел спрятаться в амбразуре окна, как открылась дверь, и слабый свет озарил галерею. Он почувствовал – потому что, скрытый портьерой, уже не мог разглядеть, – как кто-то осторожно спускался по ступеням. Очевидно, это была гостья. Люпен надеялся, что она не пойдет дальше, но девушка продолжила спускаться и наконец вошла в комнату. Вдруг она увидела взломанную, наполовину опустошенную витрину и вскрикнула.

Одежда молодой гостьи почти коснулась портьеры, скрывавшей Арсена, и ему показалось, что он слышит биение сердца другого человека. Он был почти уверен, что девушка тоже догадывается о его присутствии… Арсен подумал: «Она боится… И уйдет… Она не может не уйти!» Но незнакомка не ушла. Ее рука, в которой она держала свечу, перестала дрожать. Гостья повернулась и стала прислушиваться к зловещей тишине. Простояв минуту в нерешительности, она резко отдернула портьеру. Они увидели друг друга. Потрясенный Арсен прошептал:

– Вы!.. Вы!..

Это была мисс Нелли. Мисс Нелли! Та самая пассажирка трансатлантического парохода! Она присутствовала при его аресте, но не выдала Люпена и таким красивым жестом бросила в море фотоаппарат! Именно в нем Арсен спрятал украденные драгоценности и банковские билеты… Какой необыкновенный случай свел их в замке в столь поздний час? Оба не двигались и не произносили ни одного слова, как будто находились под гипнозом. Шокированная, мисс Нелли вынуждена была присесть.

Арсен стоял перед ней с набитыми карманами и мешком, готовым разорваться от множества ценных вещей. Им овладело смущение, он покраснел, сознавая свое позорное положение – положение вора, застигнутого на месте преступления. Тогда, внезапно решившись, он кинул часть добычи на кресло, вынул все из карманов и отбросил мешок в сторону. Теперь Люпен почувствовал себя свободнее и сделал шаг в ее сторону, но мисс Нелли отодвинулась, быстро встала и направилась в зал. Арсен догнал ее. Трепещущая, она с ужасом смотрела на громадную опустошенную комнату. Он торопливо сказал:

– Завтра в три часа все будет на месте.

Мисс Нелли ничего не ответила, и Люпен повторил:

– Завтра в три часа, я вам ручаюсь… Ничто в мире не помешает мне исполнить мое обещание… Завтра в три…

За его словами последовало долгое молчание. Вдруг девушка вздрогнула и, запинаясь, произнесла:

– Шаги… Я слышу, как ходят…

Люпен с удивлением посмотрел на мисс Нелли. Она казалась такой взволнованной, как будто опасность угрожала ей самой.

– Я ничего не слышу, – прошептал он, – но если бы даже…

– Нужно бежать!.. Скорее…

В одну секунду девушка добежала до конца галереи и прислушалась. Нет, никого не было. Быть может, шум доносилась снаружи?.. Подождав секунду, мисс Нелли, успокоенная, оглянулась. Арсен Люпен исчез.