Утвердив секретное дело, затеянное против Распутина Тобольской консисторией, епископ Антоний отложил его на всякий случай в долгий ящик. Церковные следователи ничего предосудительного в жизни Григория Ефимовича не нашли, но закрывать дело не стали. Словно в утешение Распутину выдали похвальный лист от епархии за финансирование строительства в Покровском новой церкви. 1908 год в целом стал удачным для Григория Распутина, причём новые знакомства позволили упрочить положение «старца» в петербургском высшем свете.

В том году Распутин посетил царскую семью первый раз только весной: 12 марта его к императору привёз Феофан и, по словам Николая Второго, «так было хорошо!».

Второй раз царская чета встретилась с «Нашим Другом» в домике у Вырубовой, причём беседовали с мужиком они в течение двух часов – неспешный разговор хорош для успокоения нервов.

В 1908 году Распутин посещал Николая II и Александру Фёдоровну минимум три раза, это зафиксировал сам император в личном дневнике. Да, настало время, когда Григория Ефимовича уже стали принимать в царской семье, причём неважно, где в итоге проходили их аудиенции. Уже многократно посчитано, что большая часть встреч Распутина с царицей проходили вне стен императорских резиденций. Бывал он в них нечасто, но с царицей они встречались регулярно. И чем дальше, тем чаще проходили эти встречи.

Естественно, что активность крестьянского проповедника при Дворе не осталась без внимания как в самом высшем свете, так и в русском обществе. Кроме того, за Распутиным устанавливают полицейское наблюдение – все, кто контактировал с государем и его близкими, подпадали под пристальное наблюдение специальных служб.

Результатом этих наблюдений стал доклад о Распутине председателя Совета министров П.А. Столыпина, поданный на высочайшее имя. Одновременно с этим полиция получила распоряжение выслать «старца» на малую родину. В какой-то момент, казалось, что звезда сибирского проповедника погасла. Распутин стал готовиться к отъезду, одновременно с этим его друзья начали борьбу против незаслуженного притеснения «святого».

Пётр Аркадьевич не раз сталкивался с последствиями странных отношений царя, царицы и «Нашего Друга».

Однажды, председатель Совета министров ожидал в приёмной государя, и Николай II опаздывал – он в это время находился в покоях императрицы, где венценосная семья беседовала с Распутиным. Государственные дела могут и подождать, пока государь разговаривает с «Другом».

Что удивительно, но распутинские последовательницы оказались позубастее председателя Совета министров Российской империи. Главную роль в нивелировании распоряжения Столыпина сыграла великая княгиня Милица Николаевна, повлиявшая, очевидно, на своего супруга великого князя Петра Николаевича, а тот, в свою очередь, тихо попросил государя о спасении «божьего человека». Человека, конечно, спасли. Будем объективны. После 1910 года великая княгиня Милица Николаевна и её сестра, великая княгиня Стана Николаевна, перейдут в оппозицию к Распутину и будут, в силу своих возможностей, бороться с ним. Но, взрастив однажды монстра, не смогут его остановить. Черногорки вольно или невольно внесли посильный вклад в дело разложения царской власти, но, как это часто бывает, избежали маломальской ответственности за свои действия. Та же Милица после 1919 года доживала свой век в Европе.

Конечно, не черногорки и не Распутин виновны в гибели монархии. Но нужно помнить и то, что история знает примеры, когда в результате череды мелких ошибок и предательства рушились могучие державы, не выдерживая накопившегося груза проблем. Так Милица Николаевна и Распутин сыграли свою роль маленьких хворостинок из огромной охапки дров для костра, в огне которого в 1917 году сгорела 300-летняя русская государственность. Во второй и, к сожалению, не последний раз.

«Старец» решил, что опасность миновала, но беда, как это часто бывает, пришла откуда не ждали. История развивалась постепенно, словно был написан кем-то невидимым и могущественным определённый сценарий.

В июне 1909 года епископ Феофан (Быстров) отправился в Сибирь и посетил село Покровское. Зимой того же года Распутин поехал в Саратов к Гермогену и они вместе направились в Царицын к Илиодору.

Крестьянка Ксения Васильевна Гончаренкова показывала на следствии в 1917 году: «Григория Распутина-Нового я увидела в первый раз во время приезда его с владыкой Гермогеном из Саратова к нам в Царицын… Владыка пробыл в Царицыне несколько дней и уехал обратно в Саратов. Распутин пробыл после этого ещё несколько дней и затем вместе с Илиодором уехал в село Покровское Тюменского уезда. Вернулись они назад в Царицын вместе 21 декабря. Распутин прогостил у Илиодора, всё время жил у Илиодора, до 1 января, и уехал. За всё время пребывания своего

Распутин пользовался общим почётом, так как Илиодор, имевший огромный круг почитателей, постоянно посещал дома в Царицыне, всем рекомендовал Распутина как благочестивого человека».

Ничто пока не предвещало беды. Замечу только, что Илиодор, будучи в гостях в Покровском, прихватил с собой пачку писем императрицы, адресованных Распутину. Какие мотивы двигали тогда монахом – сказать трудно, но в нужное время эти письма всплывут в столице.

Вернувшись обратно в Санкт-Петербург, епископ Феофан позвал к себе Григория Ефимовича, и между друзьями состоялся неприятный разговор, в котором Феофан выступил в роли обличителя, а Распутин громко каялся в своих грехах. Свидетелем беседы стал иеромонах Вениамин.

В начале 1910 года своё уже отрицательное мнение о «старце» епископ Феофан излагает члену Синода саратовскому епископу Гермогену (Долганеву). Летом 1911 года монах Илиодор, близкий к епископу, окончательно разругался с Распутиным.

Бунт против Распутина назрел и в самом императорском дворце. Участие его в делах царской семьи возмутило прислугу. Это недовольство императрица Александра Фёдоровна погасила быстро и просто – возмутителям спокойствия предложили уйти с работы.

В один из дней няня цесаревича Вишнякова принесла во дворец газету «Петербургский листок» со статьей о «приключениях» Григория Ефимовича и показала её императрице. Александра Фёдоровна, не читая, отшвырнула газету, а няню предупредила, что ещё одна такая газета – и они расстанутся навсегда.

Отрицательное отношения Столыпина к «старцу» и его попытка избавить столицу от него имели последствия. Для императрицы Александры Фёдоровны он стал врагом. Дни Петра Аркадьевича на высоком посту были сочтены. Столыпин «вовремя» умер – 1 сентября 1911 года его смертельно ранил в Киеве агент охранки Багров.

Известная в Петербурге хозяйка великосветского салона Александра Викторовна Богданович отмечала в своём дневнике: «Мельком слышала рассказ, что Распутин был у царицы в Киеве, был ею вызван из Петербурга. Боже! Это что-то умопомрачительное! Это поистине кошмарно, что творится вокруг бедного царя. Царь едет в Чернигов, в это время царица принимает Распутина и, того гляди, вызывала этого мужика для совета, как заместить Столыпина, убитого ни кем иным, как охраной. Разве это тоже не кошмар?! Прямо страшно! Вырубова – это большая сила! Становится и гадко, и грустно, и противно, что у нас творится много, много ужасного, утеривается престиж русской семьи, которая должна бы служить образцом добродетели для всех нас. Никогда у нас родство и кумовство не играли такой роли, как теперь».

Интересно, что В.Н. Коковцов в своих воспоминанияхприводит рассказ издателя Сазонова, на квартире которого одно время жил и столовался Григорий Ефимович, о поездке Распутина в Нижний Новгород на смотрины кандидата в новые министры внутренних дел России. Дело происходило весной 1911 года, то есть ещё до убийства Столыпина.

Претендентом на его место камарилья определила нижегородского губернатора Алексея Николаевича Хвостова и отправила «старца» посмотреть, годится ли он в министры. Гостей из Санкт-Петербурга принимали с размахом, и на одном из званых обедов Распутин спросил у Хвостова: «Хош быть министером?». Хвостов ответил утвердительно. Гости ему объяснили, что его назначат, но председателем Совета министров должен стать Витте, и Хвостову придётся просить об этом государя (Витте находился в отставке). Нижегородский губернатор отказался, сославшись на плохие отношения с Сергеем Юльевичем. Председателем правительства тогда служил Владимир Николаевич Коковцов, которого камарилья также планировала заменить.

Вернувшись в Санкт-Петербург, Григорий Ефимович докладывал, что хорош Хвостов, но пока молод. Через шесть месяцев царь утвердил министром внутренних дел империи повзрослевшего к этому времени А.Н. Хвостова.

Может быть, о чудачествах Григория Ефимовича и его высоком положении при императорском дворе общественность и не узнала бы, но в несвободной России того времени, к счастью, существовала полусвободная пресса. Газеты «Речь» и «Русское Слово» задавали тон. Здесь всё чаще стали появляться небольшие заметки о путешествиях великосветских дам в село Покровское – столицу сибирского «старца» отца Григория. Иногда пресса сообщала о странном назначении чиновника, единственным достоинством которого являлось знакомство с Распутиным.

Нужно понимать, что мнение русского общества немного значило для императорской семьи. Публикации лишь раздражали. Вечная беда России.

Участие Распутина в делах царской семьи, растиражированное газетами, а ещё больше слухами, циркулировавшими в Санкт-Петербурге, не прошло мимо Государственной думы, и, особенно, её левой части и конституционных демократов. По империи начали циркулировать копии личных писем Александры Фёдоровны и великих княжон к Распутину. В Государственной думе их активно распространял Гучков.

Власти, как могли, пытались ограничить появление антираспутинских статей, да и вообще любых сообщений с упоминанием о «старце», но безуспешно. Император даже сказал с обидой министру внутренних дел А.А. Макарову: «Я просто не понимаю, неужели нет никакой возможности исполнить мою волю». Только в 1914 году властям удалось ввести официальный запрет на любое упоминание в печати имени Распутина. Полусвободная пресса стала просто несвободной.

Видя, что ситуация со «старцем» выходит из-под контроля, епископ Гермоген и его протеже Илиодор решили положить конец влиянию Покровского мужика на трон, правительство и церковь.

В середине декабря 1911 года Гермоген пригласил Григория Ефимовича к себе на беседу в Ярославское подворье, располагавшемся на Васильевском острове. Когда старец вошёл в комнату, там, кроме самого саратовского епископа, уже находились Илиодор и Митя Козельский.

Гермоген и Илиодор сходу принялись обвинять и осуждать Распутина, «упрекать его в развратной жизни, в его посещениях Царского Села и резко осуждали его за его поведение, говоря, что он губит государя и его семью, что газетные статьи топчут в грязь то имя, которое должно быть священно для всех, и требовали от него клятвы, что он немедленно уедет к себе в деревню, в село Покровское, Тобольской губернии, и больше оттуда не вернётся».

Распутин, как и следовало ожидать, вступил с ними в перебранку, понимая, от чего его пытаются отлучить конкуренты. В какой-то момент стороны от слов перешли к рукоприкладству. Более горячий и энергичный Илиодор схватил Распутина за горло и начал его душить. На помощь старцу неожиданно пришел Митя, оттащивший брыкавшегося Илиодора. Освобождённый таким образом Распутин с воем выбежал на улицу. Здесь он истошно закричал, что его пытались лишить мужского достоинства в епископских покоях.

Информация о насилии над «Нашим Другом» быстро дошла до Царского Села. Гермоген со своей стороны выслал государю телеграмму с объяснением случившегося, но опоздал: версия, изложенная Распутиным, стала единственно верной для Двора.

Конфликт Распутина с Гермогеном ярко показал, кто в России является хозяином. Царь категорически отказался принимать Гермогена, а обер-прокурору В.К. Саблеру приказал удалить епископа из Синода. Решение, по которому Гермогену предписали удалиться в Жировецкий монастырь, вступило в силу 17 января 1912 года, но заслуженный иерарх церкви не поверил в эту фантасмагорию. И, правда, любому здравомыслящему человеку вряд ли в голову пришла бы мысль, что высочайшие решения могут быть основаны на мнении малограмотного сибирского мужика, любившего женщин, пляски и кутежи.

Второго активного участника «оскопления» Распутина, иеромонаха Илиодора, покровители «старца» решили поместить во Флорищеву пустынь в Нижегородской губернии, причём не в меру активному монаху строго указали на запрет посещения Петербурга, Царицына и других городов империи.

Но возникли некоторые проблемы. Гермоген отказался покидать Санкт-Петербург и стал телеграммами упрашивать Николая II о переносе поездки – епископ ссылался на плохое здоровье. Вполне возможно, что царь и позволил бы уважаемому церковному иерарху остаться, но его судьбу решали Александра Фёдоровна и распутинский кружок. От Николая слезами и мольбами потребовали быть жёстким, и 22 января 1912 года министр внутренних дел получил распоряжение относительно опального епископа: если понадобится, применить силу для его выдворения из столицы.

Николай Алексеевич Маклаков писал в воспоминаниях: «Макарову сообщили по телефону с Варшавского вокзала, что Гермоген приехал с юродивым Митей Козельским. Увидевши на вокзале жандармского генерала Соловьева, он хотел было вернуться домой, но тут вмешался Митя Козельский, стал дёргать Епископа за рукав, громко повторяя много раз фразу: „Царя нужно слушаться, воле Его повиноваться“. Епископа усадили в вагон, и поезд спокойно отошёл, с опозданием всего на 5 минут. При отходе поезда почти никого не было, какая-то женщина начала было причитать. Другая бросилась перед вагоном на колени, но ожидавшаяся демонстрация так и не состоялась».

Иеромонах Илиодор сумел увильнуть от полицейского надзора и некоторое время скрывался у графини Игнатьевой и доктора П.А. Бадмаева, а затем решил бежать в свою вотчину – Царицын. Но иеромонаха, пробиравшегося в сторону Москвы, обнаружили в лесах под Тосно и задержали. Душителя «старца» силой посадили в поезд, приставив к купе караул из вооружённых полицейских, и из рук в руки передали настоятелю обители.

История с Гермогеном имела эффект разорвавшейся бомбы. Она показала не только могущество группы вокруг Г.Е. Распутина, но и реальность влияния «старца» на церковные и, в конечном итоге, государственные дела. То, что это влияние пагубное, станет понятно многим довольно скоро.

Активно ситуация с Распутиным и его воздействие на внутреннюю политику империи обсуждались в Государственной думе, особенно после выступления Александра Ивановича Гучкова, закончившегося словами: «…никакая революционная и антицерковная пропаганда в течение ряда лет не могла бы сделать того, что достигается событиями последних дней». С этого момента господин Гучков пополнил небольшой список личных врагов императрицы.

Ко всему прочему Дума затребовала старое секретное дело Тобольской консистории о хлыстовстве Распутина-Нового, о чём сразу стало известно Александре Фёдоровне. Но царь сам предложил Гучкову посмотреть документы Тобольской духовной консистории. Скорее всего, царь предполагал, что секретное дело обелит Григория Ефимовича в глазах патриотически настроенных депутатов.

Один Бог ведает, что творилось тогда в покоях императрицы, но управляли ситуацией именно оттуда. Дело в Тобольске, как нам уже известно, спешно закрыли, лишь бы не дать лишнего повода думским (да и другим) противникам «Нашего Друга».

Председатель думы М.В. Родзянко со своей стороны предпринимал попытки повидаться с царём и обсудить создавшееся положение, но Николай под давлением супруги несколько раз отказывал в аудиенции, в общем-то, верному монархисту. Глупость правила бал в русской политике.

События 1912 года показали степень влияния «старца» на царя и царицу, а проницательная и сведущая Богданович сделала в дневнике такую запись: «Весь Петербург так взбудоражен тем, что творил в Царском Селе этот Распутин. Думский запрос о Распутине является как бы успокоением: из него видно, что изыскивают все средства обезвредить этого мерзавца. У царицы – увы! – этот человек может всё. Такие рассказывают ужасы про царицу и Распутина, что совестно писать. Эта женщина не любит ни царя, ни Россию, ни семью, и всех губит».