Говоря о событиях жизни Григория Ефимовича, относящихся к 1910–1912 годам, я намеренно опустил рассказ о паломничестве «старца» в Иерусалим, предпринятое весной 1911 года. Никакого отношения к внутриполитическим событиям эта поездка не имела, но рассказать о ней всё же стоит. На родину Христа отправился уже другой Распутин.

«Старец», кстати, в 1915 году издал небольшое сочинение по итогам этой поездки. Целью поездки Распутина, продолжавшейся всю весну 1911 года, был, конечно, Иерусалим, но маршрут пролегал через Киевскую и Почаевскую лавры, а также Турцию и Грецию.

До Киева Распутин добрался на поезде, а по приезду отправился в Киево-Печерскую лавру. Кроме службы, «старец» побывал в пещерах.

«И увидел Иова в пещерах Печерских, где его конурочка тесная, претесная и несёт ароматом благоухания», – отметил Григорий Ефимович.

Из Киева Распутин направился в Почаевскую лавру, а затем отправился в Одессу, где сел на пароход, заполненный паломниками, направлявшимися в Святую землю.

Первую остановку пароход сделал в Константинополе. Здесь у православных на первом месте поклонения Святая София, перестроенная под мечеть. «О, горе! как Господь гневается за нашу гордость, что передал Святыню нечестивым Туркам и допустил свой Лик на посмешище и поругание – в нём курят. Господи, услыши и возврати, пусть храм будет ковчегом!», – по поводу храма заметил «старец». Святая София, – символ «золотого века» Византии. Падение Византийской империи отразилось и на соборе. Турки построили рядом с храмом четыре минарета, мозаику и мрамор выломали, все изображения заштукатурили, вместо креста установили на куполе полумесяц.

Побывал Григорий Ефимович в самой известной обители Византийской империи – Студийском монастыре святого Иоанна Предтечи, основанного в Константинополе примерно в 462 году ромейским патрикием Флавием Студием. Самым знаменитым его настоятелем считается преподобный Феодор Студит, руководивший обителью в 759–826 годах. При нём в монастыре проживало до тысячи монахов.

«Келья Феодора Студита исповедная до сих пор сохранилась, тёмная и призывающая к покаянию – действительно подвижник Божий», – отметил Распутин. Монастырь находился в разрушенном состоянии после землетрясения 1894 года и не действовал.

«Старец» обошёл множество разрушенных христианских святынь, побывал даже у знаменитой «колонны из Рима». День в Константинополе прошёл весьма и весьма насыщенно.

Далее православных путешественников ждала Греция, и первая остановка – городок Мителена на острове Лесбос. Нужно помнить, что в 1911 году остров принадлежал Османской империи и был отвоёван греками вновь в 1912 году. Так что Распутин и остальные паломники ездили в турецкий городок Мителена.

В Смирне, вернее в Измире, Распутин поклонился мощам Георгия Победоносца и Косьмы Бессребреника, побывал у горы, где были «…замучены ученики Иоанна Богослова и много других с ними». В Эфесе путешественники поминали Иоанна Златоуста. Из других греческих островов, кроме Лесбоса, посетили они Патмос, Хиос, Родос и Кипр – везде нашлись места, напоминавшие о христианских праведниках и мучениках, пострадавших за веру.

Далее паломников ждал Ливан, где они поклонились могиле Ионы и побывали в Бейруте и православном монастыре в Яффе. «Вот Яффская долина необъятной красоты захватила рай… Нет на свете мудрее этого места. Как говорится в церкви про изобилие плодов земных, то вот здесь оно и есть. Даже невероятно, что можно и на земле встретить необъятный рай красоты… Окончил путешествие, прибыл в Святой град Иерусалим переднею дорогою».

По приезду паломники отслужили молебен, а потом уж по святым местам: Храм Гроба Господня, Голгофа, могилы святых…

Русских паломников на Святой земле окормляла Иерусалимская духовная миссия – главное духовное учреждение за пределами Империи. Миссия учреждена в 1847 году с первоначальным бюджетом 7 тысяч рублей, и финансировалась Государственным казначейством и Священным Синодом. Интересны были задачи, которые Синод поставил перед миссией:

1. Ободрять и облагораживать единоверное духовенство, укрепляя в нём чувства уважения, доверия и любви к российской церкви;

2. Способствовать повсюду, где представляется возможным, миру и доброму согласию с иноземными исповеданиями и народами, убеждая их на деле в том, что российская церковь, заботясь о непреложном сохранении своей первобытной чистоты и целости, не перестаёт питать ко всему христианскому миру те возвышенные чувства любви, участия и веротерпимости, которыми издревле красуется история России».

В Палестине миссии подчинялись восемь церквей и несколько молитвенных домов. Для размещения верующих миссия открыла одиннадцать странноприимных домов, в которых паломники получали кров и бесплатное питание. Кроме Иерусалима, дома располагались в Яффе, Горнем граде, Вифании, Иерихоне, у Мамврийского дуба, Хайфе и некоторых других местах. Миссия также открыла в Иерусалиме детский приют и богадельню для бедных русских женщин. Бедные паломники из России могли получить денежные средства на обратный проезд на родину. Штат миссии состоял из начальника, шестерых иеромонахов, двух протодьяконов, одиннадцати послушников, регента, певчих и драгомана.

Ежегодно в Иерусалим приезжало до 8 тысяч паломников из Российской империи, останавливающихся в миссии. С началом Первой мировой войны Иерусалимскую духовную миссию закрыли, все служащие выехали в Египет, а охрану зданий и имущества поручили итальянскому консулу.