ГЛАВА 19
Искали мы Хлыста два дня, но тот как в воду канул. По картотекам политического сыска эта группа боевиков, как и их вожак по кличке Арон, не проходил. Это могло показаться странным, если бы мы не знали о существовании подполковника — жандарма, которому вполне по силам прикрыть их деятельность от излишнего внимания. Чтобы не топтаться на месте, мы подключили к этому делу полицию, передав им Макара Пролазина, а сами вплотную занялись охраной царя. Теперь во всех передвижениях по городу я лично сопровождал императора, а Пашутин тем временем занялся организацией охраной царя. Несмотря на то, что он постарался исключить всех лишних людей, знающих о маршрутах передвижения императора, избежать полностью утечки информации мы не могли, но о последней линии обороны, так шутливо звал Пашутин свою группу, которую составляли полтора десятка боевых офицеров — монархистов, никто не знал. Он их отобрал, как как-то выразился, по своему образу и подобию. Именно они должны были дополнить на наиболее уязвимых точках маршрута, полицейских и филеров в штатском.
Только царский автомобиль, снизив скорость, стал поворачивать, как раздался бешеный стук копыт, и на дорогу вылетела пролетка. В ней сидел жандармский полковник с дамой. Судя по громкому смеху, и как она размахивала бутылкой шампанского, это была дама легкого поведения. Двое казаков конвоя кинулись им наперерез, чтобы их перехватить, и тут раздались выстрелы. Они раздались одновременно со звоном разбитой бутылки, отброшенной в сторону террористкой, изображавшей шлюху. Из остановившейся пролетки, перегораживающей дорогу автомобилю, "полковник" и извозчик начали в упор расстреливать городовых и казаков, которые только сейчас пришли в себя и схватились за оружие. Женщина тем временем принялась стрелять в автомобиль. Первая пуля ударила в капот и ушла рикошетом, вторая пуля разнесла лобовое стекло. В этот самый момент я выстрелил дважды. Первая пуля ударила женщину где-то под прищуренный глаз, в тот самый миг, когда она, держа обеими руками револьвер, целилась в шофера, а вот второй выстрел оказался неудачным. В момент выстрела убийца, переодетый полковником резко развернувшись к вознице, заорал во все горло: — Гони!! — но уже в следующий миг нелепо взмахнув руками, вылетел из начавшей набирать скорость пролетки. Частые хлопки выстрелов городовых и казаков смешались с громкими и испуганными криками людей. Где-то совсем рядом, истерично, с надрывом закричала женщина.
"Похоже, это только начало".
Я развернулся к испуганному шоферу, который вместо того, чтобы ехать вперед, все еще выкручивал руль, разворачиваясь. Судя по его бледному лицу и остановившемуся взгляду, он пребывал в состоянии шока.
— Вперед гони, идиот!
Только я успел так сказать, как стрельба началась с новой силой. Я развернулся в сторону тротуара и первое, что увидел как полицейский, так и не успев нажать на курок, начинает заваливаться назад. Большую часть картины загораживал мне конвойный казак, сидевший на лошади и стрелявший в какого-то, мне невидимого, врага. Мельком отметил тело человека в штатском, лежащего ничком на тротуаре, а в нескольких метрах от него, прижавшуюся к стене противоположного здания пару, мужчину и женщину, с бледными, вытянутыми лицами. Я уже был готов выскочить из автомобиля, как раздался взрыв, и нас основательно тряхнуло. Вдребезги разлетелось заднее стекло. Снова закричали люди. Испуганно заржали лошади. Шофер автоматически затормозил. Я резко развернулся к императору, ехавшему на заднем сиденье. Государь имел бледный вид, но, на первый взгляд, был жив и невредим.
— Вы как?!
— Как видите, еще живой, — тут он дотронулся до шеи сбоку, отнял руку, посмотрел. — Задело.
В этот самый миг наступила тишина. Правда, довольно относительная, с женским причитанием, плачем, криками, но зато без стрельбы. Выскочив из машины, автоматически бросил взгляд вокруг себя. На мостовой и на тротуаре лежали трупы казаков, полицейских, людей в штатском. Рванул на себя заднюю дверцу, наклонился к императору.
— Разрешите посмотреть?
Тот убрал руку. Кусок стекло или осколок бомбы нанес глубокую царапину на шее, но артерии не были задеты.
— Ничего опасного. Просто зажмите рукой. Еще есть ранения?
— Плечо. Левое плечо.
Было не совсем хорошо видно, но пальцы быстро нащупали разрывы на одежде в области плеча.
— Рука двигается? Кровь идет?
— Да, но боль только в движении.
— Едемте во дворец!
Я закрыл заднюю дверцу и выпрямился. У машины уже стоял командир конвоя, подъесаул, и с нескрываемой тревогой посмотрел на меня.
— Легко ранен. Нужно быстро доставить во дворец, — тихо сказал я. — Как тут?
— Пятеро убиты, Сергей Александрович, а за шестым вдогонку пошли! — он пожал плечами. — Тут как бог даст.
— А живьем никого взять не смогли?
Подъесаул виновато отвел глаза.
План покушения был почти безукоризненный. Все говорило о том, что его разрабатывали специалисты своего дела с учетом информации, полученной от предателя из окружения царя. Они учли все: действия казаков конвоя, полицейских, а так же агентов под прикрытием. Уже позже я узнал, что пролетка была только первой частью плана покушения. Они должны были задержать автомобиль и отвлечь внимание охраны, затем в действие вступала другая тройка боевиков. Двое из них начав стрелять с обеих рук, почти сразу убили и ранили трех городовых и агента в штатском. Под их прикрытием в дело вступил бомбист. Выхватывает из саквояжа пакет, размахивается… и получает пулю в спину от штабс — капитана Воронин, одного из отобранных Пашутиным телохранителей, поставленный в эту точку маршрута. Бомба, брошенная дрогнувшей рукой, летит и падает не у задней дверцы, рядом с императором, а левее, за багажником разворачивающейся машины. Взрыв был такой мощности, что подбросил разворачивающийся автомобиль. Осколки в двух десятках мест пробили багажник, разбив в дребезги заднее стекло. Кроме того, что государя прикрыл багажник, в момент взрыва между бомбой и автомобилем оказался казак царского конвоя, в эту самую секунду огибавший автомобиль, именно он принял на себя большую часть осколков, которые буквально разорвали на части всадника вместе с лошадью.
Из шести убийц в живых остался только один. Извозчик. Будучи раненым, он попытался спрыгнуть из пролетки на ходу, но был схвачен полицейскими. Доставленный на допрос, террорист оказался крепким орешком и только спустя пару часов стал давать показания. Отряды захвата, проверив две явочные квартиры и подвал — мастерскую, где хранились запасы взрывчатки и изготовлялись бомбы, вернулись с пустыми руками.
После прибытия раненого императора во дворец, начался переполох, который вскоре утих, когда все узнали, что ранения не представляют реальной угрозы для его жизни. Передав императора на руки лейб — медикам, я уточнил детали покушения у конвойных казаков, после чего поехал на встречу с Пашутиным и Мартыновым.
Проезжая по улицам, я везде видел встревоженные и возбужденные лица горожан. Слухи о покушении росли и множились, разрастаясь самыми невероятными подробностями. Это можно было понять из обрывков разговоров людей, высыпавших на улицы. Я еще не знал, что люди, напуганные слухами, со всего города стали стекаться к дворцу. Приближенным пришлось даже выслать к дворцовым воротам офицера — гвардейца, чтобы успокоить собравшуюся толпу. Он прилюдно заявил, что ни о какой смертельной опасности и речи нет, так как государя только задело тремя обрубками гвоздей, которыми была начинена бомба. Люди на радостях кинулись в церкви ставить свечки и молиться за здоровье государя. Сейчас, когда народ стал воспринимать в своем сознании царя как своего единственного защитника от бед и невзгод, теперь, особенно после покушения, люди окончательно утвердились в мыслях о том, что тот стоит за правду, за народ. Их логика была проста и незатейлива: ведь враги не просто так хотели его со свету сжить! Это событие разворошило сознание людей, заставив их попытаться понять, кто этот враг, покусившийся на царя — батюшку. Слухи и догадки, десятками плодились и расходились не только в столице, но и по всей стране. Сейчас людей это занимало не меньше, чем неутешительные сводки с фронтов, вздутые цены на продукты, перебои с керосином. Горожане рассчитывали узнать, что за враги, которые осмелились покуситься на жизнь самодержца, из вечерних газет, но те почему-то ограничились только описанием самого покушения со слов очевидцев. Народ недоумевал по поводу скудости информации. Эта недосказанность постепенно стала превращаться в умах простых людей в какую-то страшную тайну.
— Не зря молчат! — говорили на улицах, рынках, в купеческих конторах и заводских цехах. — Говорят, известнейшие люди замешаны! Поперек стал им царь — батюшка. Хотели извести его ироды. Ей богу!
Сгустившееся над столицей напряжение ранним утром следующего дня разорвали раздавшиеся звонко — пронзительные крики мальчишек — газетных разносчиков.
— Злодейский план сицилистов раскрыт!! Готовилось зверское убийство царской семьи!!
Эта ошеломляющая новость заставила горожан, чуть ли не выхватывать из рук мальчишек газетные листы, а затем впиваться глазами в статью. Первые пачки, до этого неизвестной газетки, пахнущие свежей типографской краской, разойдясь в считанные минуты, заставили город бурлить. На улицах становилось все больше возбужденных людей, пытающихся понять, что же происходит на самом деле. Тем временем телеграф разнес эту новость по всей России. На улицах, в трактирах, в рабочих бараках и цехах, люди собирались, чтобы обсудить эту новость. Женщины слезливо ахали, разглядывая большую фотографию детей императора на первой страницы газеты.
Последние события и газетные сообщения осторожно подводили умы людей к мысли об образе хорошей и доброй семьи, отца которой собирались разорвать на куски, а жену и детей зарезать. И кто?! Социалисты и революционеры! Атмосфера в городе начала постепенно сгущаться, подобно тучам в грозовой день, а уже на следующий день ударил гром, предвещая грозу — в газетах появилось новое, сенсационное, сообщение.
— Полиция напала на след подлых убийц!! — снова заголосили на улицах мальчишки — газетчики. — Обнаружена тайная квартира революционеров со складом оружия!!
В след этим новостям в ряде газет появилось короткое официальное сообщение, что часть покушающихся на жизнь государя преступников, состоящая из боевиков — революционеров, задержана. Ведется следствие. Люди, и так возбужденные до предела, после прочтения подобного сообщения окончательно осознали, кто их враг. Так вот они какие, эти агитаторы — революционеры! Безвинных деточек собрались резать! Потом пришла мысль: ведь не всех взяли! Часть из них скрывается в городе! Царская семья в опасности! Не хватало лишь толчка, чтобы выплеснуть народный гнев на улицы города, как вдруг по взбудораженному городу пронеслась весть: убийц нашли! Скопившееся в душах и сердцах людей страх и напряжение последних дней просто требовало, чтобы их выплеснули, толкая их к действию. И люди кинулись в указанное им место, где глазам прибежавших людей предстала картина, которую они и рассчитывали увидеть. Из взломанных дверей дома жандармы выволакивали с заломленными руками разбойников и душегубов. Толпа мрачно и злобно наблюдала за ними до тех пор, пока вдруг не раздался чей-то крик: — Люди, глядите! Это же Серега Кимитин с нашего дома! Они с брательником все хаяли царя! А Мишки, его брата, здесь нет! Люди, я знаю, где он! За мной! Мы этого сицилиста живо в бараний рог скрутим!
Ответом ему стал рев распаленной толпы. Неуверенность, напряжение, ненависть — все, что у каждого скопилось на душе в последние дни, просто желало выплеснуться наружу. И вот этот миг наступил. Теперь люди знали, что им делать. Им не надо было искать какого-то неведомого врага. Ваньки, Петьки, Машки! Они шли с ними на работу, сидели на лавочке, куря папироски, стояли в очереди за керосином, но при этом именно они рассказывали, какая без царя жизнь хорошая будет, и вот теперь как оказалось, они своими речами пытались народу глаза замаслить, а сами готовились деток царевых под нож пустить!
Толпа, набирая силу и ярость, сначала медленно текла по улице, потом стала растекаться в разные стороны, постепенно набирая скорость и обрастая новыми людьми. Народный бунт набирал силу, обрастая вожаками, за которыми шли возбужденные массы людей. Они вламывались в квартиры, доходные дома, общежития, вытаскивая, несмотря на пол и возраст, людей и начинали их избивать. Иногда это заканчивалось смертью, но чаще всего избитых подбрасывали к дверям полицейских участков с криками: — Забирайте сицилиста! На царя — батюшку злоумышлял!
Нередко полиция получала ценные сведения, прямо с пылу, с жару. Примечателен был случай, когда перед жандармами, стоявшими на посту у центрального входа, группа мужчин под предводительством старухи, вытолкнула двух сильно избитых молодых парней. Пока жандармы хлопали глазами, выступила вперед старуха: — Вот Митька, христопродавец! И его дружок Петька Бакин! Они богопротивные слова на царя — батюшку говорили! Вот, служивые, возьмите! У них за стенкой, еще много таких листков спрятано!
Жандарм, автоматически взявший сложенный лист, развернул его. Это была листовка, в которой говорилось о свержении самодержавия. Спустя пару часов, на указанной квартире жандармами была найдена подпольная типография.
Если бы покушения не было, его надо было придумать самому. Правда, к такому выводу я пришел, когда оно уже произошло. Дальше все пошло по ранее разработанному мною плану. Когда мне впервые пришлось изложить его Мартынову и Пашутину, жандарм и разведчик, посмотрели на меня так, словно видели впервые, затем подполковник присвистнул, а генерал покачал головой, но никто из них не торопился со своими высказываниями.
— Несколько цинично, господа? — поинтересовался я.
— Несколько — не то слово. Натравить людей… Даже не знаю, как тебе такая подлость в голову могла прийти, Сергей.
— Оправдываться не собираюсь. Скажу только одно: просто у нас нет времени, чтобы искать другой путь!
Если по Пашутину было видно, что мое предложение ему явно не по душе, то жандармский генерал оказался более практичен:
— Нелицеприятно, зато, как мне кажется, действенно. Если план сработает, то мы за три — четыре месяца очистим Россию от социалистической скверны, и что самое главное — народ выступит против этого сброда вместе с нами.
Суть моей провокации заключалась в том, чтобы поставить народ перед выбором. Кто им дороже: царь — батюшка, заступник народный или революционеры, подстрекающие их к кровавому бунту. Исконная вера в царя, помазанника божьего, имела более глубокие, многовековые корни, пронизывающие все российское общество насквозь, а этим однозначно не могли похвастать революционеры. К тому же император, сумевший за полгода вернуть любовь русских людей и стать их кумиром, выиграл войну за сердца и умы русских людей, и теперь только осталось выпустить наружу народный гнев, копившийся последние два года, да направить его в нужную сторону.
После того, как народ проявит себя стихийными бунтами, полагалось начать всероссийскую масштабную операцию, с привлечением всех сил жандармерии, полиции и воинских гарнизонов, по выявлению, задержанию и аресту социалистов и революционеров. Полученные жандармами права и полномочия, а так же вышедший ряд законов, которые предельно ужесточали наказание за политическую деятельность, давали политическому сыску отличную возможность искоренить любую подрывную деятельность в России.
Так оно и случилось. Под крики: — За царя — батюшку!! — люди сами кинулись вырывать с корнем проросшие ростки революционного движения. Полиция столицы получила негласный приказ в действия народа не вмешиваться, но при этом нещадно пресекать убийства, грабежи и погромы. В последующие несколько дней волна народного негодования пронеслась по многим крупным городам России. Не обошлось без уголовщины, но тут уж ничего нельзя было поделать.
За день до того, как народ узнал, кто их враг, во все жандармские управления России поступило секретное распоряжение — разрешение, подписанное министром внутренних дел, на любые действия против политических движений, которые представляли собой опасность для верховной власти и страны. Отдельным пунктом было сказано, что высокий чин, должность и звание не являются препятствием для задержания, ареста и ведения следствия, если к этому имелись веские причины.
На следующий день после народных волнений в Главное жандармское управление были вызваны представители оппозиционных партий и блоков. Собранных в зале либералов поставили в известность, что домашние аресты остаются в прошлом, и теперь за порицание государственной власти им грозят более суровые меры. Жандарм — подполковник, услышав по окончании чтения новых положений издевательские реплики и видя саркастические ухмылки, понял, что его слова прошли мимо большинства ушей господ демократов. Только провожая взглядом уходивших последними представителей либеральной общественности, он позволил себе саркастическую ухмылку.
Уже на следующий день был произведен арест собравшихся на заседание членов прогрессивного блока, который стал жестким подтверждением проведения новой политики. Оппозиционеров, под конвоем, специально провезли через весь город. Стоило горожанам, увидеть людей, которых везли под конвоем, как они тут же решили, что это поймали новых злодеев, умышлявших убить царя. Хватило одного крика: — Смотрите! Это они царя убить хотели! — чтобы следом за экипажами побежал возбужденный народ.
К управлению жандармерии, куда привезли испуганных либералов, сразу стали стекаться люди. Торговцы, обыватели, приказчики, рабочие, студенты. С каждой минутой их становилось все больше. Сначала толпа возмущенно гудела, но по мере того как она увеличивалась, все сильнее разгорался гнев, все сильнее становились крики: — Сюда их давайте!! Сами с этими извергами разберемся!! Ножами хотели порезать деток малых, так мы их самих на ножи!!
Жандармский ротмистр Сакуров, в кабинет которого доставили задержанных оппозиционеров, подошел к окну, некоторое время наблюдал за разбушевавшейся толпой, после чего развернулся к либералам и сказал: — Знаете, господа, не буду я принимать к вам никаких мер. Идите с богом!
В воздухе повисло растерянное молчание, были только слышны приглушенные крики разъяренной толпы.
— Вы не посмеете, ротмистр! Нет, вы не можете так сделать!
— Почему? Вы же заодно с народом! Вот я приглашаю всех вас объединиться в едином порыве с простыми русскими людьми! Они там вас уже заждались! Идите, господа, идите!
— Вы нас хотите убить руками этой черни?! У вас это не выйдет! Мы будем жаловаться государю!
— Сколько угодно, господа! — нагло усмехнулся ротмистр, стоя под большим портретом Николая II, висевшего над его рабочим столом. Нарисованные глаза государя России смотрели сверху на либеральную интеллигенцию зло, жестко и издевательски. Сейчас именно таким виделся этим господам либералам его взгляд. Они молчали, нутром чувствуя, что наглый ответ, как и поведение жандармского офицера, полностью отражает достигшие их ушей слухи о расширении полномочий политической полиции. Теперь предложение ротмистра выйти на улицу к разъяренной толпе казалось уже не простым издевательством, а прямой угрозой. Жандарм с немалым удовлетворением какое-то время наблюдал за нарастающим страхом в глазах бывших депутатов Государственной Думы, а потом вдруг сказал: — Если позволите, господа, я вам дам маленький совет.
— Да! Мы слушаем вас! Говорите!
— Уезжайте подобру — поздорову из России. И дорогу сюда забудьте!
— Вы не смеете так говорить! Это произвол! Мы будем жаловаться!
— Мое дело сказать, ваше дело решать! На этом разговор закончен! У меня много работы! Извольте выйти в коридор! — ротмистр подошел к двери, приоткрыв ее, подозвал командира конвоя. — Подпоручик! Эти господа свободны! Не препятствовать им!
— Слушаюсь, господин ротмистр! Гм! Только народ там собрался… Как бы чего не вышло!
Ротмистр усмехнулся: — Ладно! Осторожно выведете этих господ черным ходом.
После этого случая на вокзале Петербурга можно было нередко увидеть "спасителей России", уезжающих за границу.
Ситуации, подобные этой, сотнями происходили по всей России. Начиная от Москвы и крупных губернских городов и кончая уездными городками на границах России, везде шли обыски и аресты. Информация, накопленная за несколько месяцев слежки, подкрепленная рапортами филеров и информаторов, сейчас вся, без остатка, шла в дело. Жандармы и полицейские врывались в подпольные типографии, на заседания рабочих ячеек, в квартиры, служившие складами для листовок и оружия, в мастерские для изготовления бомб. Конвейер задержаний не останавливался ни на минуту, находясь в движении круглые сутки.
Неожиданно выяснилось, что большинство задержанных были не в курсе появления новых законов, ужесточивших наказания за политическую деятельность, и поэтому многие, узнав об этом при задержании, по — другому начинали смотреть на свою роль в политическом движении, поэтому все чаще становились диалоги, проходящие в подобном ключе:
— Не стращайте меня попусту, господин следователь! За мои, как вы утверждаете, противоправные действия мне грозит, от силы, два года поселения! Уж я-то законы знаю!
— Знаешь? Ну — ну. Мы с тобой уже второй раз видимся, товарищ Василий. Или как будет правильнее, крестьянин деревни Подболотово Саранской губернии Трофим Степанович Васильев. Я не ошибся?
— Не ошиблись, господин следователь.
— Первый раз за распространение листовок и сопротивление полиции я отправил тебя в Томскую губернию на поселение. На год. Так?
— Так. Вот только не пойму к чему вы все клоните?
— Сейчас все поймешь, Васильев. Видишь лежащую передо мной книгу? Молодец. Кивнул головой. Так вот это новый сборник положений и указов, предельно ужесточающих ответственность за политическую деятельность. Теперь дошло до тебя, товарищ Василий?
При этих словах на лице следователя проступило неприкрытое торжество. Он смаковал этот момент, которого так долго ждал. Революционер, наоборот, растерялся при виде радости следователя. Он еще не понимал, что произошло, поэтому пока не испытывал никакого страха, а только растерянность и тревогу. Все же он постарался не потерять лицо закаленного борьбой с псами империализма революционера и с натужной улыбкой спросил: — Так теперь меня на поселение не на год, а на два отправят?
— А четыре года каторги не хочешь?! В Нерченском остроге?! Вместе с убийцами?!
Ликующая радость на лице следователя подтверждало его правоту даже больше самих слов. Внутри у подпольщика похолодело, но он все еще не мог поверить.
— Вы не можете такое со мной сделать, — при этом голос, несмотря на все его усилия, задрожал.
— Не только могу, но и сделаю. Уж поверь мне. Поселения для вас кончились, господа революционеры, остались только тюрьмы и каторги, причем меры наказания предусмотрены вплоть до виселицы.
Теперь Васильев не сомневался, что следователь накрутит ему полный срок, даже не особенно пытаясь уличить его на допросах. Краем уха он слышал о новых законах, но мельком и уж тем более не примерял их к себе. Ведь ему только 24 года. Вся жизнь впереди, а стоило только представить себя в кандалах, среди воров и убийц…
"А Маша? Как она? Дождется ли? Ведь четыре года каторги. Да и вернусь ли я сам? Господи! Даже голова закружилась!".
— Да, Васильев. Четыре года каторги — это тебе не фунт изюма. К тому же в город ты больше не вернешься, так как после отбытия срока отправишься в свои родные края, под надзор полиции. И не дай бог тебе сбежать оттуда или снова начать агитацию разводить! Второй срок до шести лет предполагает. Как ты думаешь, парень, хватит у тебя здоровья на десять лет каторги?! Ну, говори! Чего молчишь, революционер?! Помнишь, как ты два года назад в этом кабинете Марсельезу пел? Спой! Я прошу! Я тебе удивляюсь! Какой-то ты сегодня не разговорчивый, Васильев?! Или случилось что?! Брось! Ты же пойдешь на каторгу за правое дело! За народ!
— Перестаньте, господин следователь!
— А что так, товарищ революционер?! Я радуюсь! Теперь на моей улице праздник! Понимаешь! Праздник!
— Я отказываюсь с вами говорить! Отведите меня обратно в камеру!
— И правильно! Потому что больше мне с тобой говорить не о чем! Что ты смотришь на меня?! Не понимаешь?! Ладно, я сегодня добрый и потому объясню тебе причину своей радости. Ведь у тебя уже был один суд, где тебя обвинили в подстрекании к свержению царизма. Так?
— Так.
— Сейчас тебя взяли, когда ты распространял листовки, которые потом нашли у тебя в комнате. То есть, взяли с поличным. В твоих листовках что написано? Долой самодержавие. Значит, ты уже второй раз идешь по одной и той же статье. О чем это говорит по нынешним законам? Что ты закоренелый преступник, подрывающий основы государственной власти. Следишь за моей мыслью? Это хорошо. А государственная власть она кто? Его императорское величество. Поэтому твои действия пока определяются не как прямое покушение на государя, а как преступление, которое этому могло способствовать. Видишь, товарищ Василий, как все ладно складывается? Именно поэтому допросы мне уже не нужны, я закрываю дело и передаю его в суд. Так что теперь мы с тобой не скоро увидимся. Конвойный!
— Погодите. Что… Что вы предлагаете? — с трудом протолкнул через горло сухой комок слов уже бывший товарищ Василий.
Вследствие пересмотра жизненных позиций из многих, примкнувших по тем или иным причинам к революционному движению, людей начинали сыпаться новые фамилии и явки, ведущие к новым арестам. Параллельно с работой политического сыска в воинских частях и на флоте начали работу специальные комиссии по выявлению революционной деятельности. Здесь перечень процессуальных наказаний был намного жестче, вплоть до виселицы, так как внутренний подрыв армии и флота согласно новым законам рассматривался как измена родине. На фоне всех этих событий оппозиция съехала за границу или растворилась на просторах родины, газеты предпочитали обходить молчанием опасную тему, а народ, не слыша подстрекателей, с молчаливым одобрением наблюдал за действиями властей.
Неудача покушения говорила о простом везении, но никак о нашем профессионализме, но хуже всего было то, что мы знали о предателях в окружении царя, но ничего не могли сделать. Мы удвоили меры предосторожности, но исключить того, что выстрел может прогреметь прямо во дворце, исключить не могли. К тому же царь не желал стеснять своей свободы ни в малейшей степени, отказываясь от большей части от мер о его безопасности. Как-то я завел с ним разговор о бронежилете, то он посмотрел на меня так, что я оборвал фразу на полуслове и замолчал.
Время шло, а мы так ничего и не смогли узнать. Арон сейчас был для нас той единственной нитью, которая должна была способна привести нас к заговорщикам. Все полицейские и жандармские "стукачи" получили приказ: искать, днем и ночью, не покладая сил, любые следы, которые могли привести к группе Арона.
Полиция, которая все это время продолжала прочесывать город в поисках Хлыста, наконец, добилась "успеха". Его нашли, правда, только в качестве хладного трупа, в подвале одного из брошенных домов. Теперь у нас в руках оставался только один невнятный и мутный персонаж — подполковник или полковник — жандарм, с мясистой рожей. Его уже искали, но с двойной осторожностью, что еще больше замедляло поиски. Трудно сказать, что дали бы все эти поиски, если бы не помогла человеческая жадность, помноженная на трусость и подлость.
Ротмистр Неволяев Андрей Николаевич, довольно видный мужчина, тридцати одного года, любил красивую жизнь, а так как был сыном далеко не зажиточных родителей, то считал себя обделенным судьбой. Модная одежда и дорогие рестораны требовали денег, а их-то как раз и не было. Так бы и жил ротмистр от получки к получке, если бы полтора года тому назад судьба не прислала ему нового начальника, подполковника Мерзлякина, которому понадобился верный помощник в его грязных делишках. Будучи неплохим психологом и разбираясь в мерзостях человеческой души, подполковник какое-то время присматривался к Неволяеву, пока окончательно не убедился, что это именно тот человек, что ему нужен. Хитер, жаден, подл, но при этом имеет деловую хватку и неплохо соображает головой. Проверив ротмистра в паре неблаговидных делах, подполковник стал использовать его напрямую в своих махинациях и аферах. Именно поэтому ротмистру был передан информатор по кличке Бурлак, благодаря которому осуществлялся негласный надзор над боевой группой Арона.
Сам Бурлак, Кукушкин Николай Тимофеевич, начинал свою карьеру вором, но отсидев два срока, понял, что статьи для политических куда мягче и подался в революционеры. В группу Арона не входил, но был на доверии, осуществляя связь между боевиками и уголовниками. Через него они получали наводки на склады и магазины, помощь в виде профессионалов по вскрытию замков и сейфов, да и сам Бурлак не чурался участвовать в грабежах и налетах. Получая свою долю от грабежей, Кукушкин считал, что хорошо устроился, пока не случилось покушения на государя. Стоило ему узнать о нем, как он сделал для себя несложный вывод. Его ждет виселица. Единственным спасением из создавшегося положения было немедленное бегство из города, но страх, в конце концов, переборола жадность.
Будучи профессиональным "стукачем", он с самого начала догадывался, что жандармы собираются устроить какую-то аферу с группой Арона, но будучи секретным агентом охранки, он считал себя неприкосновенным, но только до вчерашнего дня. Сейчас его уже не могли спасти никакие покровители. Он уже был готов бежать из города, как неожиданно увидел в этой ситуации возможность сорвать с жандармов денег. Сумма в пятнадцать тысяч рублей давала ему возможность отсидеться, где-то с полгода, в каком-нибудь провинциальном городке, а главное, он понимал, что в сложившейся ситуации у него есть неплохой шанс сорвать с жандармов денег. При этом Кукушкин понимал, что получит их не сразу, а значит, ему был нужен запас времени, в три — четыре дня. Но для этого ему было необходимо обрубить за собой все хвосты. Многие уголовники его знали, но Бурлак так искусно обставлял свои дела, что никто из них даже не догадывался о том, что вор сменил масть и теперь работает на политических.
"Если убрать Хлыста и Пролазу, то до меня не одна полицейская сука не докопается. Выбора нет. Или они или я".
И взвинченный до предела Кукушкин сделал свой выбор. Найдя Хлыста, он заманил его в развалины и там пустил ему две пули в грудь, а вот с Пролазой у него ничего не получилось. Найти его не составило проблем, только тот неожиданно оказался под плотным наблюдением полиции. Решив не рисковать, информатор, не теряя времени, решил приступить к осуществлению своего плана: позвонил ротмистру по телефону, который был дан ему для экстренных сообщений. Сразу про деньги говорить Неволяеву ничего не стал, а вместо этого закинул наживку, сказав, что знает о местонахождении Арона.
Ротмистр, если и не был охвачен паникой как его подопечный, не хуже Бурлака понимал, чем для него это дело может закончиться. Еще когда задумывалась эта комбинация, они с подполковником подсчитали возможный риск, и пришли к выводу, что если даже покушение сорвется, а убийц начнут искать, никто не сможет связать их с боевиками, так как о группе Арона нет ни одного официального документа. Оставался Бурлак, но страх должен был заставить его молчать. А потом, позже, вызвать его в укромное место как бы для беседы, да и пустить ему пулю в лоб. Но все пошло не так. Слишком подозрительно быстро стало раскручиваться это дело. К тому же среди жандармов пошли слухи, что в их среде ищут предателя, непосредственно связанного с покушением на царя. Все это наводило на мысль, что царским следователем было известно намного больше, чем они только могли предположить. Все это наводило на мысли о чьем-то предательстве, и теперь бывшие соучастники смотрели друг на друга с опаской. Звонок Бурлака еще больше подстегнул их страх. Если раньше они собирались его убрать, после того как все утихнет, то теперь у них выбора не было. Появилась возможность избавиться от него, значит, надо кончать его при первой возможности.
Именно с этой мыслью и револьвером в кармане пришел ротмистр в условленное место, но вместо "стукача" неожиданно обнаружил записку, в которой черным по белому было написано: пятнадцать тысяч рублей или в жандармское управление придет письмо с подробным описанием, как было организовано покушение на государя. И первой в списке будет стоять фамилия Неволяева. Срок — два дня.
Ротмистр вдруг почувствовал, как его шею обвила веревка. Стало душно. Рука рванула ворот мундира, но это не помогло — призрачная петля все сильнее сжимала свои объятия. Его прошиб холодный пот, в глазах потемнело, сердце заколотило в грудную клетку. Спустя несколько минут ему немного стало легче, но только физически, так как разум его продолжал находиться на грани панического ужаса. Отдать требуемую сумму было не проблемой, но кто даст гарантию, что Бурлак, получив деньги, его не предаст. Упустить такой случай, чтобы убрать человека, который тебя держит за горло, Кукушкин не упустит. Неволяев будучи с ним одной подлой породы, прекрасно это сознавал, потому что будучи на его месте, он так бы и поступил. Но это была только одна сторона дела. Другой стороной был его начальник. Ротмистр не сомневался, что стоит подполковнику узнать про шантаж, то в его глазах Неволяев станет опасностью номер один, как единственное связующее звено между ним и Бурлаком. Ротмистр прекрасно знал, чтобы спасти свою жизнь, Мерзлякин пойдет на все, вплоть до убийства.
Оказавшись между двух огней, у Неволяева оставался только один выход: закончить жизнь самоубийством. Только эта мысль ему не просто не нравилась, она внушала ему ужас. Пошатываясь, он вышел из тупика и побрел по улице, ничего не видя перед собой. Состояние животного страха настолько сковало его, что сейчас в его голове перекатываясь только одна мысль: жить! Жить, во что бы то ни стало! Жить! Прошло какое-то время, и он словно очнулся. Оглянулся по сторонам. Перила. Мост. Вода. Как он попал сюда, ротмистр даже не мог вспомнить, но бессмысленный страх, сковавший его разум и сердце, отступил. Первое время он просто осознавал, что жив, над головой светит солнце, а в канале плещется вода. Страх не отступил, но в голове уже начались лихорадочные поиски выхода.
"Мерзавцы! Подлые ничтожества! Вы меня предать собрались, жизни лишить?! Нет! Я так просто не дамся! Я вас сам… — неожиданно его подлая натура нашла выход там, где нормальный человек и не подумал искать. — Предать… Как… я сразу об этом не подумал. Они ищут, а я… им помогу. Ведь они еще не нашли Арона, а я приду к генерал — майору Мартынову и все ему расскажу! Про Мерзлякина, сволочь старую, расскажу! Потом буду умолять его! Скажу, что осознал! Он должен поверить! Идти надо немедля! Прямо сейчас!".
Ротмистр огляделся по сторонам, определил направление и быстро зашагал в направлении Главного жандармского управления. Его пытались не пропустить, но Неволяев, понимая, что счет его жизни возможно уже определяют не дни, а часы, чуть ли, не силой прорвался в кабинет Мартынова. Какое-то время тот слушал его сбивчивые объяснения, потом приказал замолчать, и вызвал офицера, который стал с самого начала записывать показания ротмистра. Неволяев излагал со всеми подробностями, так как знал, что его рассказ будут проверять и не раз и не два, при этом старательно упирал на то, что не знал, как будет использована боевая группа, так как все приказания шли ему лично от подполковника Мерзлякина. После того, как он закончил исповедь, а каждый лист показаний им подписан, офицер был отослан, после чего генерал — майор какое-то время смотрел на поникшего, теперь уже двойного, предателя, сидящего перед ним, и как не старался, все не мог изгнать из себя чувства гадливости. Он не имел ни капли жалости к этому человеку и наверно, если не с радостью, то с немалым удовлетворением увидел его на эшафоте, но при этом он должен был ответить на мольбы о прощении бывшего ротмистра.
— Вы вовремя пришли ко мне и тем самым, думаю, спасли себе жизнь, но при этом, даже если, как вы говорите, действовали бездумно, прощения не ждите. Со своей стороны, обещаю, сделать все, что в моих силах, чтобы вы не попали на виселицу. Я думаю, что для вас это самое главное. Теперь перейдем к делу. Вы прямо сейчас поедете к месту службы, и скажите своему начальнику, что убили Бурлака. Пусть успокоится. Теперь по поводу Арона. Сегодня вечером пойдете в условленное место и положите записку своему стукачу. В ней напишите, что вы согласны заплатить ему пятнадцать тысяч рублей, а так же назначьте место встречи. Идите!
Спустя час после этого разговора, мы с Пашутиным узнали о роли в заговоре ротмистра Неволяева, его начальника и Бурлака. Наши поиски, наконец, сошли с тормозов и двинулись в нужном направлении. За подполковником тут же были пущены самые изощренные и опытные филеры, а жандармы, полиция и информаторы получили приметы, имя и фамилию человека, который проходил среди политических под кличкой Бурлак, получив напоследок жесткий приказ: следить и докладывать, а если брать, то только наверняка и обязательно живым. Теперь он оставался той единственной ниточкой, которая могла привести нас к Арону.
Спустя два часа после того, как Неволяев оставил записку в условленном месте с указанием места встречи, ее забрала замурзанная девчонка — нищенка. За ней аккуратно проследили, после чего по указанному адресу выехали мы с Пашутиным.
Это был старый, просевший, с облупившейся штукатуркой и дырявой крышей, дом — ночлежка. После короткого совещания с городовыми и сыскными агентами, знавшими это место, как и его обитателей, нам стало понятно, что облава здесь ничего не даст. Слишком много ходов — выходов, и Бурлак, вполне возможно, ускользнет сквозь оцепление каким-нибудь подземным лазом, о котором просто не знали местные сыщики, поэтому было принято решение: ждать. Спустя какое-то время из дома выбежала та же замурзанная девчонка и, добравшись условленного места, положила под камень новую записку. Читать ее не стали, а просто установили засаду. Через полчаса после девчонки появился нищий и расположился так, чтобы с его места был виден тайник. Тянуть время мы не стали, и спустя пару часов, на условленном месте, появился Неволяев. Оглянувшись по сторонам, он достал записку, прочитал и сразу направился к нищему. Достав из кармана плотный пакет, аккуратно положил его в шапку, лежащую перед ним на земле, после чего не оглядываясь, пошел прочь. Судя по поведению ротмистра, это был не Бурлак, а совершенно незнакомый ему человек. Какое-то время бродяга сидел в прежней позе, поглядывая по сторонам, потом встал, переложил пакет из шапки в котомку и не торопясь пошел по улочке. Филеры осторожно, чтобы не спугнуть, потянулись за ним следом. Но спокойным было только начало слежки, потому что нищий оказался довольно прытким и увертливым типом, начавшим кружить по улочкам и проходным дворам, правда, оторваться от слежки все же не сумел и привел нас к частному дому, стоящему на окраине.
Ударом ноги я выбил дверь и влетел в комнату. Бурлак в этот миг разворачивал пакет и успел только развернуться в мою сторону, как получил прямой в челюсть и отлетел к стене. Нищий инстинктивно отпрянул в сторону и присел, прикрывая голову руками. Еще через минуту, оба лежали на полу, а жандармы, ворвавшиеся вслед за нами, деловито их обыскали, после чего поставили на ноги. Все найденные при обыске вещи были выложены на стол. Жандармский поручик, руководящий задержанием, подошел к Пашутину, так как тот официально руководил операцией, и вытянувшись доложил: — Господин подполковник, в результате обыска были изъяты наган, браунинг и два ножа. В бумажном пакете — пять тысяч рублей. Разрешите препроводить задержанных?
Пашутин посмотрел на меня. Я кивнул головой.
— Погодите, поручик. Нищего, деньги и оружие пусть ваши люди забирают и подождут пока за дверью. У нас к Бурлаку есть вопросы, которые не требуют отлагательств.
Когда все вышли, оставив нас с информатором наедине, Пашутин подошел к нему и спросил: — Где Арон?
— Не знаю. Даже если бы знал, ничего не сказал, — сейчас тот говорил с каким-то показным спокойствием. Ошеломление прошло, и хотя страх и напряжение в нем остались, он не выглядел запуганным насмерть человеком, которому до виселицы остался только шаг.
— Героя — революционера решил изобразить, так это зря. Советую рассказать нам все быстро и без утайки, — как бы по — дружески посоветовал ему Пашутин.
— Я секретный сотрудник, ваше высокоблагородие! Моя агентурная кличка Бурлак и господин ротмистр Неволяев может это может подтвердить! Его начальство так же в курсе!
— Твой ротмистр уже покаялся в своих грехах! Теперь очередь за тобой!
— Может я что-либо противозаконное и сделал, но при этом не ведал, что творил! — его голос дрожал, но он продолжал гнуть свою линию. — Я человек подневольный, что мне приказывали господа жандармы, то и делал! И на суде так скажу! Хоть режьте меня, но своего держаться буду!
— Как скажешь! — усмехнулся Пашутин, затем резко и мощно ударил стукача в живот. Несколько жестких ударов по корпусу согнули Бурлака в дугу, а затем бросили на грязный, заплеванный пол. С минуту он выл в позе зародыша, пока удар сапога не выбил из него дух и не сбил дыхание. Гримаса жуткой боли до неузнаваемости исказило лицо информатора. Несколько секунд подполковник смотрел на него, потом наклонился над Бурлаком.
— Повторить?
— Не — ет, — с трудом выдавил Бурлак сквозь деревянные, непослушные губы. — Все. Скажу.
— Где найти Арона?
— Не… знаю. Правду… говорю. Могу только… предположить. Старые конюшни. Там раньше пожарная часть была, — речь Бурлака постепенно становилась все более внятной. — Здание наполовину развалилось, но там есть подвал. Их тайное место.
— Откуда о нем знаешь?
Губы стукача скривились в ухмылке.
— Бабы, ежели их хорошо ублажить, не просто становятся мягкие да шелковые, но и на язык легкие. Вот и Лизка из таких, царство ей небесное. Все героиней мечтала стать. Героиней революции. А оно вон как повернулось. Вот ведь дура, не за что пулю схлопотала. Я ей говорил…
— Заткнулся! — после чего Пашутин и крикнул в сторону двери: — Поручик! Забирайте!
Не успел тот войти, как лежавший на полу Бурлак помертвел взглядом и разом забыл про боль, торопливо зачастил срывающимся голосом: — Я еще показания дам! Что скажите, то и подтвержу на суде! Я жить хочу! Про жандармского ротмистра Неволяева,… — но наткнувшись на злой взгляд Пашутина, поменял тему. — Все сделаю, как скажите! Что положено — отсижу! Сам понимаю, вина большая за мной! Так как насчет послабления?!
— Поручик, забирайте эту мразь!
— Слушаюсь, господин подполковник!
Спустя два часа развалины бывшей пожарной части были оцеплены. Никто не знал, есть ли они еще там или уже перебрались в другое место, поэтому было решено ждать, потому что при прямом штурме подвала, не миновать человеческих жертв, а если у них еще и бомба есть…
Осенний холодок тянул от пустынной Невы. Здесь, за городом, особенно остро пахло сыростью, прелым листом, тяжелой и вязкой землей. Мы стали ожидать наступления сумерек, так как если боевики находились в подвале, то выходить они должны наружу только с наступлением темноты. Прошло около трех часов, когда крышка подвала приподнялась, о чем нам, с Пашутиным, доложил один из двух наблюдающих в бинокли жандармов.
— Ваше благородие, гляньте! — и протянул мне бинокль.
Я взял бинокль. Чуть отрегулировав, стал смотреть. В открытом лазе появилась голова боевика. Медленно и осторожно он сначала осмотрелся, потом быстро выскочил наружу, в руке у него был револьвер. Следом за ним вылезли еще три человека, но кто из них Арон в подступающей темноте, мне так и не удалось понять. Сначала они прогуливались, разминая ноги, потягиваясь и справляя нужду. Потом сели на развалинах, закурили, и стали о чем-то говорить. Даже сейчас вдали от человеческого жилья, они курили тайно, пряча огонек папиросы в сомкнутой ладони. После короткого совещания двое из них двинулись по тропинке, ведущей к заброшенной сторожке. Им на перехват был отправлен отряд из шести жандармов. Спустя какое-то время прибежал жандармский унтер и доложил, что боевики схвачены, но главаря, согласно описаниям Бурлака, среди них нет. Больше не было смысла ждать. Пашутин отдал приказ, и жандармы осторожно двинулись вперед, все теснее смыкая кольцо окружения.
Видно они услышали какой-то звук или сработала звериная интуиция, как вдруг они вскочили на ноги и выхватили оружие. Какое-то время крутили головами, а потом стали медленно отступать к подвалу. Еще минута и они скроются в подвале. Пашутин это понял, поэтому отдал приказ:
— Огонь!! Стрелять по ногам!!
Темноту разорвали вспышки выстрелов. В ответ раздались выстрелы, затем раздался вскрик, потом кто-то громко застонал.
— Прекратить огонь!!
Стрельба разом прекратилась, и мы кинулись к развалинам бывшего пожарного депо. Недалеко от входа в подвал я наткнулся сначала на одно тело, а в двух шагах от него уже увидел лежащего навзничь второго боевика. Вскоре весь отряд столпился возле лежащих тел. Возбужденные, шумно дышащие, бестолково переминающиеся жандармы неожиданно вызвали у меня прилив злости.
"Стрелки, мать вашу! Простейшее дело провалили".
— Свет дайте!
Неровный свет нескольких фонарей осветил два лежащих на земле тела. По описанию, данному Бурлаком, в одном из них, мы сразу определили Арона. Он был мертв. Второй боевик еще жил, но судя по состоянию ран — явно не жилец на этом свете. О том, кого мы брали, знали только трое: ротмистр, командовавший жандармами и мы с Пашутиным. Повернувшись к стоящему рядом ротмистру, я сказал: — Александр Степанович, теперь это ваше дело. Мы поедем.
— Сделаем все, как полагается, Сергей Александрович!
Уже на следующее утро мне позвонил Мартынов. Интенсивные допросы двух подручных Арона прояснили кое — какие подробности покушения на царя, но прямых улик, указывающих на конкретных лиц, мы не получили, зато находки в подвале подкинули нам новые загадки. Шесть совершенно новых маузеров с большим запасом патронов и довольно внушительная сумма денег. Тридцать шесть тысяч рублей. Откуда это у них?
Еще генерал сказал, что Мерзлякин срочно выправляет себе отпуск по состоянию здоровья и собирается выехать на лечение за границу. Нам это было только на руку. Как только слежка донесла о покупке им билета на поезд, нам тут же были забронированы два соседних с ним купе.
Проводник международного вагона только вышел из своего купе, как его перехватили двое плотного сложения мужчин с жесткими взглядами, от которых за версту несло полицией.
— За нами. Живо.
Проводник, как под конвоем, пошел между ними по коридору.
— Стой, — остановил его один из полицейских, пока другой открывал дверь купе. — Заходи.
Проводник международного вагона Савелий Кузьмич Савелов за много лет своей службы видел разных людей: купцов — миллионеров, депутатов Думы, министров, различной столичной знати и со временем интуитивно научился распознавать, что от каждого из них можно ожидать. Вот от этих людей прямо несло большими неприятностями, поэтому Савелов без звука перешагнул порог купе. В нем находилось два человека. Один из них, мощный, атлетически сложенный человек бросил на него мимолетный взгляд и отвернулся, став смотреть в окно. Второй, тоже крепкий мужчина, с решительным и цепким взглядом, обратился к нему с просьбой, которая мало чем отличалась от приказа.
— Значит так, Савелий Кузьмич. Дело это особой государственной важности. От тебя требуется только: через пару минут постучать в дверь соседнего с нами купе и сказать, что принес чай. Потом иди к себе. Ни на какие звуки не реагировать. Ты понял?
— Как не понять, ваше высокоблагородие.
Проводник сделал в точности, как ему велели, а для большего спокойствия даже запер свое купе.
— Кто вы, господа?! — задавая этот вопрос, подполковник уже знал, кто эти люди. И что его ждет. Сердце заколотилось. Ударило в пот.
"Они не знают! Они не могут все знать! — судорожно заметались в его голове мысли. — Я подполковник особого корпуса жандармов и с этим им придется считаться!".
Но уже в следующую секунду его лихорадочные мысли были сметены, разлившейся по телу волной такой острой боли, что в первое мгновение она показалась ему самым настоящим кипятком. Когда он очнулся, над ним наклонился здоровяк с массивной шеей и покатыми плечами борца. Жандарм уже знал кто он: подполковник разведки Пашутин Михаил Антонович, так же как узнал в рядом стоящем человеке — советника царя Богуславского. Только сейчас, через жгучую боль, которая надломила его волю, выпустив наружу страх, окончательно ушли в небытие все его сомнения в смерти трех своих подручных. Да, именно такой человек с железными пальцами и холодными, как льдинки, глазами, мог их убить один.
— Значит так, подполковник. Речь у нас пойдет о заговоре и заговорщиках. Вы нам все рассказываете или мы продолжим ломать вас, как плохие дети игрушку. Вам выбирать.
Слова Пашутина не давали выбора. Подсознательно он понимал, что его ждет смерть, но желание жить заставляло кружиться мысли в поисках выхода.
"Надо рассказать! Все! Господи, пронеси! Может откупиться?! И почему я раньше не уехал?!".
Неожиданно вихрь мыслей в его голове был оборван словами Богуславского: — Поздно призадумались о своей судьбе, Мерзлякин. А теперь говорите. Мы слушаем.
— Сейчас. Одну минуту. Соберусь с мыслями.
Неожиданно он почувствовал себя плохо. Заломило нещадно затылок. Боль накладывалась на боль, в глазах замельтешило, в висках застучали молоточки.
— Мне дурно. Стакан воды, господа. Пожалуйста.
Выпитый жадными глотками стакан газированной воды, словно какое-то чудодейственное лекарство, как-то странно обновил его сознание. Мысли сразу перестали метаться в голове, будто стая вспугнутых ворон, а потекли вяло и равнодушно. Он словно разом осознал бесполезность своего сопротивления, отдав себя на милость врагу. Жизнь в одно мгновение поменяла краски на скучный и серый цвет, но при этом пришло какое-то удовлетворенное спокойствие. Словно он достиг какого-то конца и больше ему не надо ни суетиться, не нервничать, не испытывать мучительные приступы страха. Даже появилось желание выговориться, рассказать о том, что терзало его душу все последние недели.
— Ну, вы и выдумщики! — этим восклицанием подполковник Пашутин подвел итог исповеди бывшего подполковника особого корпуса жандармов.
Сойдя на ближайшей станции, где нас ждал автомобиль, мы поехали обратно в столицу, где Мерзлякина временно поместили на одну из конспиративных квартир. Там его уже ждал следователь. Спустя еще пару часов были отправлены люди с жесточайшим приказом взять тихо и без шума генерал — майора Обнина Илью Давыдовича. Его задержали, поздно вечером, на тихой улочке, когда он возвращался из театра. После того как его ознакомили с признаниями жандарма, генерал — адъютант принялся угрожать и кричать, что его оклеветали, а затем требовать личной встречи с императором, но на очной ставке быстро скис и стал давать показания. Все это время мы с Пашутиным находились в соседней комнате. Спустя какое-то время раздались быстрые шаги, и в нашу комнату ворвался бледный и взволнованный до такой степени следователь, что, не соблюдая субординации, он ткнул дрожащей рукой, чуть ли не в лицо Пашутину листами исписанной бумаги. Правда, стоило нам пробежаться по званиям и фамилиям людей, которых упомянул бывший генерал- адъютант его величества, мы поняли состояние следователя. Более двух десятков фамилий, из которых две трети состояли в звании генералов. Нити вели, как в военное министерство, так в Генштаб и Ставку.
— Езжай, Сережа, — напутствовал меня Пашутин. — Время не ждет.
Время приближалось к полночи, но, несмотря на поздний час, мне пришлось просить срочной аудиенции у государя. Тот, похоже, еще не ложился, потому что уже через сорок минут император принял меня.
— Что случилось? — спросил меня встревожено царь.
Вместо ответа я, молча, протянул ему показания. Пробежав мельком первую страницу, он поднял голову, и я увидел его ошеломленное лицо: — Что это?!
— Письменные показания вашего, наверно, уже бывшего, адъютанта, ваше императорское величество.
Какое-то время император смотрел на меня растерянным взглядом, потом снова, с первой строчки, принялся читать. Закончив чтение, он выкурил подряд две папиросы, потом снова пробежался глазами по записям. Я видел, он все еще никак не мог поверить в то, что только что прочитал. Потом вызвал дежурного офицера и приказал, чтобы к нему доставили Обнина. После того как его ввели в кабинет, император попросил меня выйти. Только спустя час, когда бывшего генерал — адъютанта увели, меня снова пригласили в кабинет. Государь, до крайности взволнованный, не мог усидеть на месте, и сейчас непрерывно ходил по кабинету взад — вперед, пока, наконец, вдруг не остановился передо мной и не спросил: — Что делать?
— Арестовывать, допрашивать и вешать, — императора прямо передернуло от моей прямоты. — Другого пути у вас нет, ваше императорское величество. Помилуете их — им на смену придут другие, которые примут ваше великодушие за слабость.
— Сергей Александрович, мне известно, насколько вы жестокий и сильный человек, что вы не боитесь крови, но жизнь человека священна. Так завещал нам Господь. Поэтому я хочу, чтобы следствие велось беспристрастно, а к людям, чьи фамилии находятся в этом списке, необходимо отнестись с должным уважением. И еще. Вы с подполковником Пашутиным проведете только предварительное следствие, после чего это дело перейдет в руки прокуроров и судей. Соответствующие распоряжения о ваших полномочиях я отдам прямо сейчас. Теперь я хочу остаться один. Ступайте, Сергей Александрович.
Ночь и все утро шли аресты, правда, не обошлось и без инцидентов. В столице и в Ставке двое заговорщиков сумели застрелиться из-за элементарного почтения офицеров к их высоким чинам и должностям, остальным восемнадцати заговорщикам было предъявлено обвинение в государственной измене, после чего начались допросы. Одновременно начали проходить тщательные обыски рабочих кабинетов, квартир, домов и дач заговорщиков в поисках бумаг, доказательств и свидетельств. Были допрошены близкие, прислуга, коллеги по работе. Неожиданность и почти одновременный арест изменников скоро дали свои плоды и уже через двое суток я смог привезти императору не только часть уличающих показаний, но и бумаги тайного общества "Защитник отечества". Это были списки участников, подробный план заговора и документы, свидетельствующие о связи с посольствами Франции и Англии. Император, осунувшийся за эти дни, просмотрел все это, затем брезгливо отодвинул их от себя. Посмотрел на меня и спросил: — Это все?
Судя по тону и вопросу ему сейчас все, что относилось к этому делу, казалось чем-то противным и отвратительным. Молча, я протянул ему еще один лист бумаги. Это был список сочувствующих лиц, которых не было в списках заговорщиков, но при этом они знали о существовании тайного общества. Сорок три фамилии. Царь взял его с той же брезгливой миной на лице и стал читать:
— Полковник гвардии. Ротмистр. Генерал. Чиновник министерства иностранных дел. Камергер. Князь. Полковник — интендант, — не досмотрев до конца список, он поднял на меня глаза. — Это тоже заговорщики?
— Они знали о существовании заговора, ваше императорское величество.
— Их тоже предлагаете вешать? — со злым сарказмом поинтересовался государь.
— Нет, так как их прямая вина не может быть доказана, но меры в их отношении необходимо принять.
— Сомневаюсь! — и император покачал головой, этим жестом как бы подчеркивая свое сомнение. — Среди них есть носители известных аристократических фамилий, которые стоят у трона Романовых уже две сотни лет!
"Причем здесь это? — недовольно подумал я. — Суть в их предательстве, а не в родовитости. Разве это не очевидно?".
Император видно почувствовал мое недовольство.
— Да я просто не могу осудить людей за их крамольные мысли и разговоры! Они не были членами тайного общества и не знали их планов! Ведь так?
— Так, ваше императорское величество, но и во власти таким людям не место!
Император обреченно вздохнул и сказал усталым голосом: — Выкладывайте, что там у вас за идея.
После того, как я поведал государю, что нужно сделать, он какое-то время обдумывал мою мысль, но потом, явно нехотя, дал свое согласие.
Спустя три дня сорок три человека были собраны в зале Главного жандармского управления. Я подозревал, что многие перед этим успели попрощаться с семьей и родственниками, а кое-кто из них, не ограничившись этим, вполне возможно, даже составил завещание. Многие из них встретившись, здоровались друг с другом, но тихо и осторожно, словно повстречались на похоронах. На других, незнакомых им людей, они бросали исподтишка взгляды, а если случайно встречались с ними глазами, то быстро их отводили. Страх и напряжение просто витали в воздухе. Наконец, спустя двадцать минут полных тревожного ожидания, двери открылись, и в зал вошел генерал Мартынов с папкой в руке. Вместе с ним зашли два жандармских офицера, которые закрыли дверь и с самым мрачным видом стали по ее бокам. Тревожная атмосфера сгустилась до предела. Генерал вышел к небольшой трибуне. Положил на нее папку, потом ее открыл. Поднял глаза, оглядел суровым взглядом присутствующих.
— Не буду затягивать наш с вами разговор, хотя бы потому, что он мне весьма неприятен. Сейчас я вам зачту выдержки из показаний изменников, которые непосредственно касаются присутствующих здесь лиц. И так, начнем!
Следующие полчаса он читал выдержки с указаниями фамилий, места действия и сути разговора, который тогда велся между заговорщиками и лицами, присутствующими сейчас в зале. В зале стояла гробовая тишина, только изредка с легким шорохом поднималась чья-то рука с платком, чтобы вытереть со лба пот. После окончания чтения, Мартынов минуту оглядывал зал, а потом спросил:
— Вы ничего не хотите сказать, господа?
— Это все пустые слова! У вас нет доказательств! — раздался голос полковника гвардии.
— Какие вам еще нужны доказательства?! — громко спросил его Мартынов.
— Я вам еще раз говорю: все это только ваши слова! И не более того!
В зале поднялся легкий шум. За ним чувствовалось недовольство людей, которые предпочитали не накалять обстановку, но полковник, судя по его ухмыляющейся физиономии, похоже, считал себя героем, который сумел поставить на место жандармского генерала. Не став продолжать пустой спор, Мартынов усмехнулся, после чего четко и громко сказал: — Да, вы не можете быть привлечены к ответственности по законам Российской империи! Но как приспешники заговорщиков, завтра, все вы, будете смещены с должностей или отправлены в отставку без права когда-либо продолжать службу в армии или государственных учреждениях. Все вы будете уволены без пенсии и почета! Кроме этого на всех вас заведены отдельные дела, и теперь ваши фамилии будут храниться в нашей картотеке.
— Это неслыханно! Это произвол! Над нами будет надзор?! Я буду жаловаться государю! — раздались в зале негодующие крики отдельных лиц, но большая часть присутствующих предпочла молчать.
— Как вам будет угодно, господа! — тут Мартынов поднял руку, привлекая внимание. — Теперь последнее, что мне хотелось вам сказать. Его императорское величество великодушно предоставил вам шанс! Второго у вас не будет! Следующий раз, когда вы окажетесь у нас, то выйдете отсюда только под конвоем! Советую хорошо подумать над моими словами, господа!
После этих слов, не прощаясь, он вышел из зала.
Мрачно — брезгливое выражение лица Николая II не сходило более получаса, пока он просматривал лежащие перед ним листы показаний. Наконец, он перестал читать и закурил. Папиросы ему хватило на пять хороших затяжек, после чего она оказалась в пепельнице. Взяв новую папиросу, закурил, сделал пару быстрых затяжек, затем стряхнул пепел и только тогда начал говорить: — Читаю и не верю своим глазам. Как же так, Сергей Александрович? Ведь эти люди изменили своей присяге, которую они давали своему государю и России. Восемнадцать человек. Их не обходили ни чинами, ни званиями, ни наградами. Знаете, Сергей Александрович, еще в начале следствия я попытался поговорить с двумя заговорщиками, которых, как считал, хорошо знал. Хотел их понять. Знаете, я был бы рад от них услышать, что их оболгали, но нет. Нет! Они умоляли их пощадить, говорили, что не знали о покушении, что слепо верили своим главарям, но при этом не отрицали, что заговор существовал, и они в нем участвовали. Что один, что другой пытались рассказать о новой России с новым правительством… А! Да что тут говорить!
Император ткнул погасшей папиросой в пепельницу, резко вскочил и, обойдя стол, стал ходить туда — сюда по кабинету. Так продолжалось несколько минут, пока он вдруг не остановился напротив меня: — А ваши сны — видения?! Почему они не предупредили вас?!
— Я вам и раньше говорил, ваше императорское величество, не зная конкретных людей, трудно понять их действия.
— Значит, вы что-то такое видели, но понять не смогли. Да — да. Помню. Вы говорили об этом, — отошел к окну, бросил взгляд, потом снова повернулся ко мне. — Как сейчас ваши видения? Посещают?
— Нет, ваше императорское величество.
— Хотелось бы понять: это плохой или хороший знак?
— Для меня хороший знак, ваше императорское величество. Устал я уже от этих кошмаров.
— Понимаю. Ох, как хорошо понимаю! Потому что сейчас это стало моим личным кошмаром! — и император показал рукой в сторону папки, лежащей на его столе. — Только вот как от него избавиться?!
— Если вы хотите знать мое личное мнение, то надо придать этому делу широкую огласку. Пусть народ увидит, что закон един для всех, ваше императорское величество! Пусть их судят всех вместе. Боевиков группы Арона, членов боевых дружин, по которым доказаны убийства и заговорщиков.
— Вы полагаете, что их всех надо приговорить к смертной казни?
— У меня к убийцам и предателям пощады нет, но это дело государственное и не мне его решать.
— Да, это так. Мне решать, — император помолчал. — Но как же трудно осудить на смерть людей, которых, как мне раньше казалось, я хорошо знал.
Спустя месяц после этого разговора состоялся суд и был оглашен приговор, подобного которому давным — давно не случалось в Российской империи. Двадцать три человека были приговорены к смертной казни через повешение. На эшафот вместе с боевиками — революционерами взошли генералы и отпрыски известных дворянских фамилий.
Царь, которого многие считали слабым и безвольным, вдруг неожиданно переродился, словно птица Феникс, явив миру свой новый лик, внушавший страх и уважение не только простым людям, но и своему ближайшему окружению. Генералитет, царедворцы и аристократия, до этого считавшие себя в неприкосновенности, вдруг поняли, что эпоха вседозволенности ушла в прошлое.
Изменение политики царя, в свою очередь, ощутили и союзники России. Русскими послами официально были вручены ноты министрам иностранных дел Франции и Англии, в которых говорилось о грубом вмешательстве во внутренние дела суверенного государства глав дипломатических ведомств этих держав. Удар оказался серьезным и болезненным еще и оттого, что помимо документально подтвержденных показаний самих заговорщиков, дали свидетельские показания три сотрудника посольств Англии и Франции, уличая своих руководителей в связи с тайной организацией.
Покушение на русского царя вдруг вылилось в международный скандал, который тут же получил громадный резонанс во всем мире. Возмущенные двойственной политикой этих стран журналисты свободных изданий Европы с удовольствием печатали статьи о ходе процесса по делу международного заговора с целью покушения на императора России, нередко приправляя их своими саркастическими комментариями. В ответ официальные газеты Англии и Франции писали, что Россия, прибегая к массовым казням, скатывается к временам варварства, при этом они старательно игнорировали связь иностранных дипломатов с заговором против российского императора. Их недомолвки исправили российские газеты, получив негласное разрешение властей и обладая неуемной фантазией, расписали в таких мрачных красках злодейства английских и французских дипломатов, что народ, читая, только диву давался, почему тех только выслали, а не собираются вешать вместе с остальными цареубийцами. После ряда подобных статей в министерство иностранных дел России стали поступать протесты от аналогичных ведомств Англии и Франции, в которых выражалось недовольство недружественному поведению российской прессы. Ответ не замедлил. Правда, не тот, на который рассчитывали дипломаты этих стран.
