ГЛАВА 18
Министры, депутаты, царедворцы уже давно разбились на группы, боровшиеся между собой за власть. Больше власти — больше денег. Займы и ссуды, получаемые под военные заказы, просто разворовывались. Крупные армейские поставки отдавались нечистым на руку подрядчикам, которые поставляли гнилье, не забывая при этом делиться прибылью со своими благодетелями. Спекуляция, взятки, банковские аферы, организации фальшивых фондов — все это достигало в России неимоверных размеров. Положение в стране тем временем ухудшилось. Неудачи на фронте несли новое разочарование в народ.
Перегруженная транспортная система страны то и дело выходила из строя и как следствие — резкие перепады подвоза продовольствия, а за ним — рост цен. На заводах, работавших на оборону, начались забастовки, а в деревнях начали волноваться крестьяне, переживая из-за бессмысленной гибели своих сыновей и мужей в солдатской форме. В это мрачное время у простых людей, у которых единственным огоньком, согревавших их души, была вера в бога, снова появилась надежда. Царь — батюшка! Он видит, что народу плохо. Он должен помочь! Вон как с фабрикантами — толстосумами разобрался! Словно в подтверждение этих мыслей газеты напечатали монарший указ о созыве всероссийского крестьянского съезда. В нем простыми словами говорилось, что император хочет поговорить с крестьянами, хочет услышать от них самих об их бедах и нуждах. Простой народ, читая эти строки, ликовал в душе. Оппозиция, которая до этого на всех углах кричала о реформах и лучшей жизни для народа, наоборот, ошарашено примолкла, не понимая, что происходит. Зато заволновалось окружение императора, которое имело свои причины держать императора вдали от народа. Попытки воззвать к здравомыслию государя, убедить его, что заигрывания с народом только приведут к падению престижа русского самодержца, неожиданно провалились. И только сейчас двор Николая II сумел соединить появления во дворце поручика в отставке с последующими изменениями политики императора. На него не обращали внимания, пока он не соответствовал в глазах придворных образу царского любимчика. Не требовал ни высоких постов, ни власти, ни денег. Кто он?! Слухи о нем по столице ходили и раньше, но мало ли этих слухов ходит?
Как завладел вниманием императора? Некоторые ловкие люди посчитали, что человек имеющий влияние на императора, несомненно, будет им полезен, стоит только не скупиться на деньги, но уже через пару дней их уверенность дала сильную трещину.
Советник царя, это сочетание слов было уже на слуху, оказался негибким и далеко неделикатным человеком. Первые два незваных визитера были просто сброшены с лестницы и отделались ушибами, а вот один, особо наглый, оказался в больнице с переломом челюсти. Он что бессребреник?! Непонятное поведение человека, который, казалось, сидит на золотой жиле, только еще больше добавило мистики к слухам об ангеле с железными крыльями.
Месяц шел сбор крестьянских представителей с различных областей России. Всего собралось более трехсот ходоков. Для них в столице был забронирован ряд простых, непритязательных гостиниц, где не только их бесплатно поселили, но и кормили.
Под проведение съезда отвели помещение Государственной Думы. В громадном зале, где раньше заседала депутаты, сейчас робко рассаживались крестьяне, с ощущением смутного страха косясь на лепные потолки и декоративную отделку стен. При этом они старались выбрать места, чтобы как можно дальше оказаться от трибуны. В отличие от них представители оппозиционных блоков и партий с важным и независимым видом занимали первые ряды, с усмешкой косясь на притихших депутатов. Своеобразной прослойкой стали журналисты, туда — сюда стремительно передвигающиеся по залу и терзающими своими не всегда понятными вопросами крестьянских представителей, а так же кинооператоры, расположившие свою громоздкую аппаратуру в центральном проходе. В отличие от своих суетливых и шумных коллег они вели себя важно, с удовольствием ловя на себе благоговейные и уважительные взгляды простодушных селян. Наконец прибыл император.
В своей короткой приветственной речи он дал понять ходокам, для чего их собрали и что хотят от них услышать. Закончив свое выступление, император попросил задавать ему вопросы. Несколько минут стояла тишина, никто не осмеливался взять слово, пока один из представителей, судя по внешнему виду из крепких хозяев, не взял слово. Как только царь ответил на его вопросы, с различных концов зала послышались возбужденные крики крестьян: — Я! Я хочу сказать! Можно мне!
Сидя в зале, я с невольным уважением отметил, что император разбирается в сельской жизни, видах на урожай и прочих других вопросах, смысл которых мне был недоступен.
Около двух часов император отвечал на вопросы, одновременно с этим по рядам ходили специальные люди и принимали у депутатов жалобы и прошения, написанные на бумаге, при этом отмечая от какой сельской общины или деревни она подана. После двух дней проведенных на съезде, я вдруг понял, что государю нравиться говорить с крестьянами. Он их понимал, и они это видели.
В конце третьего дня съезда царь встал со своего места, поднял руку, призывая к тишине, и произнес короткую речь, в которой он подвел общий итог требований, прошений и жалоб крестьянства. Итогом стали его слова: — Крестьяне, соль земли русской!! Вы хотите мира и земли!! Хотите, чтобы в семьи вернулись сыновья и мужья, ушедшие на фронт!! Это так?!!
Секунду — две стояла тишина, а потом крестьяне, вскочив со своих мест, сначала вразнобой, а потом начали вместе скандировать: — Хотим, государь!!
Когда крики стал затихать, царь снова взмахнул рукой, и в одно мгновение в зале воцарилась тишина. После чего император пообещал, что приложит все усилия, чтобы выполнить эти пожелания и попросил их еще немного потерпеть ради России. После окончания речи крики восторга смешались с пожеланиями здоровья ему и его семье. Спустя какое-то время шум утих, после чего началась раздача памятных подарков, а затем состоялся торжественный молебен, а за ним обед.
На следующий день жители столицы прочитали в газетах об овации и восторге, с которым восприняли крестьяне России слова императора. Простой народ, читая об этом, не уставал повторять: — Вот он, какой наш император! Он не оставил нас своей милостью, как пришла трудная година! Воистину наш он, народный, царь!
Удар по оппозиции был нанесен точный, неожиданный и верный. Если раньше народ, прислушивался к агитаторам, в надежде что те укажут путь к лучшему будущему, то теперь, то же самое они слышали от царя, у которого в руках была сила и власть, в отличие революционеров. Не все разделяли подобное мнение, много было и таких, которые считали, что заигрывания с народом — проявление явной слабости государственной политики, иначе как объяснить все эти непонятные заигрывания с народом. Никто ничего не понимал, но при этом оппозиция, и правящая верхушка государства не стали отступать от привычного для них понимания облика царя, как слабого и никчемного правителя. Его сам советник дурью мается, и царя с толку сбивает. Посчитав это очередной блажью, они успокоились. Такого же мнения держались в верховных кругах во Франции, Англии и Америке. Только германский кайзер понимал, что действия российского императора диктуются теми же причинами, что и его собственные. Только успели затихнуть все эти разговоры, как в газетах появились сообщения о встрече императора с рабочими столицы. Теперь вслед за землевладельцами заволновались промышленники, а заводские и фабричные районы столицы пришли в крайнее возбуждение, пытаясь отобрать самых достойных представителей, которые могли бы донести их требования и жалобы до государя. По сравнению с крестьянством, рабочие представляли более тяжелый материал для прямого разговора, поэтому мы решили его разбавить выступлениями князя Шаховского, министра торговли и промышленности и двух депутатов рады. К тому же надо было определить и обеспечить дополнительные меры безопасности, так как среди рабочих вполне могли затесаться неадекватные личности, которые попытались бы покончить с самодержавием, в лице Николая II.
Встреча рабочих с императором состоялась так же в большом зале Рады. Когда закончились предварительные выступления, начали выступать рабочие. Жалобы и предложения перемежались жесткими и иной раз высказанными в ультимативной форме требованиями рабочих активистов. Несмотря на довольно напряженную атмосферу, разговор между властью и рабочими проходил в уравновешенном тоне. В этом немало помогали спокойствие и сдержанность правителя всея Руси. Рабочих в немалой степени поразила просьба императора о терпении в это трудное время для России. К тому же их немало удивляло, с каким участием и вниманием он слушал, со многим соглашался, затем спрашивал или уточнял, но самой большей неожиданностью стала его речь, в которой почти не было общих слов и пустых обещаний, зато прозвучали конкретные предложения по облегчению труда рабочих. Предполагалось сократить обычный рабочий день на производстве на два часа, а в субботу — на три часа. Перечислялись и социальные льготы. Выплаты за производственные травмы, а также 50 % оплата рабочих дней по болезни. Перечень улучшений труда и жизни рабочих был не так широк, как мне хотелось, но уже было хорошо, что он всенародно был озвучен императором, теперь осталось протолкнуть их в качестве свода фабрично — заводских уложений. Но даже сказанного хватило на то, чтобы в течение двадцати минут не ослабевали овации и радостные крики рабочих
Не успели по городу разлететься столь неожиданные и радостные вести, как на следующий день по городу с быстротой молнии стали распространяться страшные слухи — царь убит! Смятение в душах людей и неизвестность породили разные страхи. Тут была и шайка душегубов, которые забросали бомбами царский выезд, и убийца в черной маске, выстреливший царю из пистолета прямо в сердце.
Для многих простых людей, которые уже начали считать, что стоит немного потерпеть и жизнь наладиться, эта весть поразила их, словно удар ножа под сердце. Напуганные и встревоженные люди кинулись к соседям, друзьям, родственникам. Натыкаясь на улицах на группы людей, обсуждающих эту новость, они примыкали к ним, пытаясь понять: где правда, а где ложь? Не успели эти слухи заполонить столицу, как молнией пронеслась радостная весть — царь только ранен, и толпы народа, чтобы удостовериться, двинулись к царскому дворцу.
Громадная толпа, собравшаяся у дворцовых ворот, какое-то время стояла в молчаливом ожидании, пока к людям не вышел гвардейский офицер и не подтвердил слух о ранении царя, после чего попросил всех разойтись. Весть о покушении на жизнь императора и то, что он жив, почти мгновенно облетела всю страну. Телеграфисты различных ведомств и газет работали не покладая рук, разнося новости по стране. Редакторы столичных изданий требовали сенсационных статей, поисками которых сейчас занимались журналисты, шныряя по городу в поисках свидетелей подробностей покушения.
На вокзале, на площадях и перекрестках стояли усиленные полицейские и жандармские наряды. Улицы, в поисках подозрительных лиц, прочесывали конные и пешие патрули. Все выезды и въезды в столицу были перекрыты войсками.
Хозяином кабинета, в который провели жандармского подполковника Мерзлякина, оказался, сорока пяти — пятидесяти лет, генерал — майор, со значком академии генерального штаба. Он не знал этого человека, но судя по двум боевым орденам из пяти наград на его груди, их обладателю приходилось бывать на полях сражений. Холодный взгляд, которым тот встретил жандармского полковника, был хорошо тому известен. Он его не раз встречал при встречах с кадровыми военными, особенно теми, которые имели несколько поколений предков, служивших в армии. Подобные взгляды давно его не задевали, но сейчас в нем вдруг вспыхнула злость. Может быть от того, что ни он пришел просителем к ним, а это они нуждались в его помощи.
"Чистоплюй! Сидит здесь и распоряжения подмахивает! Бумажный герой! А как до дела дошло, так ко мне прибежал. Помоги! Так я не гордый. Помогу. Тем более, что цена подходящая".
Кроме владельца кабинета в кресле сидел уже знакомый подполковнику, генерал Обнин с императорскими вензелями на погонах, говоривших о том, что он принадлежит к свите его величества. Именно он вовлек его в тайное общество, когда заговорщикам понадобилось выйти на боевую группу социал — революционеров или анархистов.
— Ваше превосходительство!
Генерал резко поднялся со своего места и коротко махнул рукой, прерывая полковника.
— Отставим чины! Просто Сергей Андреевич. Кто вы и как вас зовут, мне уже известно, Андрей Валерьянович! Садитесь. С Обниным Ильей Давыдовичем, вы уже знакомы. Курите?
— Нет, ваше прево… Сергей Андреевич.
— Тогда не будем терять времени. Андрей Валерьянович, вы приглашены для осуществления плана, который должен способствовать спасению России. Нам стало доподлинно известно, что император через генерал — адъютанта Татищева, втайне от всех, ведет переговоры с Германией. Судя по поступившим на днях от наших союзников сведениям, предварительные переговоры прошли успешно, а значит, официальное заключение мира дело полутора — двух месяцев.
— Извините меня! Но я правильно понял вас?! Сам государь решил заключить мир с германцами?! Это как-то… Гм!
— Понимаю вас. Когда сам услышал эту новость, долго не мог прийти в себя. Это предательство по отношению к мертвецам, погибшим на войне, к их семьях, к раненым и увеченным солдатам и офицерам! — он вдруг замолчал и, судя по плотно сжатым губам и желвакам на скулах, сейчас старался взять себя в руки. — Извините. Не сдержался. Так вот.
Мы рассматриваем два возможных варианта. Думаю, вы уже знаете о появлении возле царя нового советника, некоего господина Богуславского. Все, что сейчас идет от государя — его рук дело. Как он заимел такое влияние на царя, никто не знает. Мы неоднократно интересовались его личностью, пытаясь понять, кто он такой, узнать его слабости. Гм! Все те сведения, что мы собрали о нем,… В это трудно поверить! Судите сами. Боевой офицер. После тяжелого ранения потерял память и был отправлен в отставку. По определению врачей — инвалид до конца жизни. И вдруг он чудесным образом излечивается. Сам по себе большой физической силы человек, зачем-то начинает заниматься силовой гимнастикой, какой-то борьбой и стрельбой в тире. Не пьет, не курит, не играет в карты. Бордели не посещает. Есть сведения, что Богуславский специально поехал на фронт, чтобы отомстить за сестру. Также из надежных источников известно, что помог полиции раскрыть два дела, связанные с убийствами. К царю, он попал через Распутина, который потом уехал в Тобольск. Выглядит это так, словно он освободил Богуславскому свое место возле трона государя. Это, в принципе, все. Есть вопросы?
— У него есть приятели? Любимая женщина?
— Из близких знакомых отмечен только подполковник Пашутин Михаил Антонович. Из разведки. Изредка встречаются. Это все.
— Странный и непонятный для меня человек. Продолжайте, Сергей Андреевич.
— Богуславский, это хорошая возможность воздействовать на царя. Вот только чем его к нам привлечь? Две недели за ним следили мастера своего дела, ни спуская глаз днем и ночью. Полученный вывод: очень замкнут, обычных человеческих слабостей не имеет.
Нам кажется, что единственный способ на него как-то повлиять — это запугать его! Сломать! Пусть он, сильный и храбрый, но и не такие люди ломаются, когда их поставить на грань жизни и смерти. Если же ничего не получиться,… Кстати, после его смерти мы посмотрим, как поведет себя царь. Продолжит вести Россию к гибели — Бог ему судья!
Как вы поняли: у нас к вам два дела. Найти людей для разговора с Богуславским и подготовить группу боевиков для покушения на царя! Мои слова вас не приводят в ужас?
— Нет. Мне уже доводилось подобное слышать. Причем от самых разных людей. К тому же Илья Давыдович, в какой-то мере, подготовил меня, намекнув в какой затруднительной ситуации от меня потребуется помощь.
— Вы практичный человек, Андрей Валерьянович. Это хорошо. Миссия на вас будет возложена ответственная, господин подполковник, поэтому прошу отнестись к этому делу предельно серьёзно. Чтобы это подчеркнуть, мы готовы прямо сейчас положить двадцать пять тысяч золотом на указанный вами счет. Остальные семьдесят пять тысяч вы получите в случае успешного окончания дела. Ведь именно такая сумма была обговорена вами с Ильей Давыдовичем. Так?
— Все так, Сергей Андреевич. Теперь, я так понимаю, моя очередь. Сначала скажу по поводу Богуславского. Я попробую узнать о нем побольше, но уже сейчас для меня, очевидно, что его не запугивать надо, а сразу убирать. Неужели вы не подумали о том, что он может спрятаться под крылышком у царя или вообще забьется в какое-либо укромное место.
— Думали, — раздался голос до этого молчащего Обнина. — Но уж больно соблазнительно. Если бы мы смогли взять его на короткий поводок, то сразу бы решили множество проблем.
— Может, мы действительно все усложняем, — задумчиво проговорил генерал — майор — Нет. Илья Давыдович прав. Мы должны попробовать! Так ваши люди могут это сделать?
— Это не мои люди! Это просто шайка отпетых мерзавцев, которая оказывает всякие грязные услуги тем, кто им платит. Избить, покалечить, запугать, выбить долги.
— То, что нам надо! Но обязательно доведите до них: пусть не усердствуют! Не надо калечить! Если увидят, что не поддается на уговоры, пусть лучше сразу убьют. Насчет денег. Заплатим вдвойне! С этим мы решили. Продолжайте дальше, Андрей Валерьянович. Мы вас внимательно слушаем.
— Два месяца тому назад нас в разработке появилась боевая группа некоего товарища Арона. На ее след вышли чисто случайно, что весьма удивительно при ее бурной и кровавой деятельности. Причина была проста. Полиция ловила их как просто шайку грабителей и убийц, а оказалось, что это боевая революционная группа. У них своя, специфическая среда, и пока их ловили по воровским малинам, они отсиживались на явочных квартирах.
— Вы сказали, что это грабители и убийцы! Так как они могут быть революционерами или как их еще называют?!
— Поясню чуть позже. По некоторым нашим данным, их возглавляет Трофим Сидорович Степашин, убивший жену из ревности, после чего был отправлен на каторгу. Там каким-то образом сошелся с анархистами, после чего стал идейным товарищем. Преобразился, так сказать, в революционера — боевика. Насколько нам стало известно, в его группе девять человек и четверо из них, в свое время, прошли по уголовным делам. Одна из них женщина. К ним из Москвы для усиления было направлено два человека. Именно по ним мы вышли на группу Арона. Видно, эти разбойники затевают какое-то крупное дело. Гм! Если обобщить сведения, из полицейского управления и наши, то за этой шайкой головорезов, числится ограбление банка, с десяток магазинов и лабазов, а также вымогательство денег у купцов. Если это подтвердится, то на них повиснет еще два трупа. Охранника банка и сторожа одного из складов. Есть у нас подозрение, что у них на руках кровь ротмистра Вольянова и городового. В обоих случаях похищено оружие. Теперь перейдем к вашему вопросу. Дело в том, что они отдают половину награбленных денег в свой центр, а большую часть украденных товаров и продуктов идет семьям товарищей, которые сейчас, по их терминологии, являются "узниками царизма". Вот такая у них политическая линия. Именно поэтому руководство их партии, скажем так, закрывает глаза на эти уголовные преступления. Еще, я так мыслю, их, поэтому держат особняком, чтобы в любой момент от них откреститься. Очень удобная позиция. Уголовники и убийцы не вписываются в политическую борьбу, а вот деньги, оружие и материальная помощь нужны большевикам в борьбе за светлое будущее России.
— Если за ними столько всего водиться, так почему их сразу не взяли?!
— Сначала надо связи выявить, да доказательства собрать, а это дело тонкое и хлопотное. В противном случае наши плаксивые либералы начнут собирать деньги на адвокатов, которые в свою очередь выставят их героями, которые борются за свои идеалы. В газетах напишут кучу статей в поддержку этих товарищей, которые просто вынуждены так поступать, потому, что иначе видят будущее России. Их, видите ли, власть заставляет убивать и грабить! Извините! Накипело!
— Не вы один такой, Андрей Валерьянович! Всех нас уже достала, извините за простоту слов, наша вялая, никчемная и слабая власть! России нужна сильная рука, способная взять за глотку весь этот сброд! Гм! Тоже отвлекся. Так у меня с тем, что вы сказали, появился вопрос: если они у вас под наблюдением, то, как же их можно использовать?
— Они у меня под наблюдением. А это разные вещи. О группе Арона никто не знает, потому что мы не заносили их в нашу картотеку, и пока кроме нескольких докладов агентов наружного наблюдения на них ничего нет. И те лежат в папочке, в моем столе.
— Погодите, но вы о них уже столько знаете! Сами только что рассказали!
— Да. Знаю. Но другим это знать не обязательно, Илья Давыдович, до определенного времени. Вижу в ваших глазах вопрос и честно на него отвечу. Мне уже давно пора получить звание полковника. Вот я и решил, подберу момент, поймаю их на горячем и представлю начальству, как мою личную заслугу. Так что в этом отношении риска никакого нет. Кстати, у нас, такая практика применяется повсеместно.
— Все понятно. И все устраивает. Вот только как их направить в нужном направлении?
— Скажу так. У меня имеется такая возможность, но при этом замечу, что они в моем прямом подчинении не находятся. Они сами по себе. Единственное что могу обещать, что приложу все свои усилия для успешного завершения дела. Как вы видите, мой интерес лежит на поверхности.
— Понимаю вас. Вот только грустно становиться, что в деле великом нам надо на быдло немытое полагаться!
Пафосная фраза Обнина прозвучала как-то нелепо при жестком и деловом разговоре заговорщиков. Он и сам это понял: — Так, когда начнете с Богуславским,… работать?
— Как прикажите. Здесь я только в качестве исполнителя.
— Не прибедняйтесь, Андрей Валерьянович. Впрочем, спорить не буду. Просто скажу, это вы сейчас так смотритесь, а потом — раз! — и герой отечества! Такая мысль не приходила вам в голову?!
— Не приходила, потому как исхожу из реалий российских. От сумы и тюрьмы — не зарекайся!
— Да вы, батенька, скептицизма полны!
— Работа у меня такая. Оптимизма не прибавляет.
— Вы можете решить вопрос с Богуславским на этой наделе?
— Думаю, через два — три дня, вы получите результат.
Рано утром я вышел из дому, отправляясь на тренировку. Мне нравилось именно это время суток. Сейчас было меньше суеты, сутолоки, городского шума, который уже через час захлестнет весь город и будет звучать в ушах навязчивой мелодией до глубокой ночи. Было слышно только шарканье метлы дворника, доносившееся откуда-то с улицы, да звонкий цокот копыт приближающегося экипажа. Все как обычно, за исключением автомобиля, стоящего рядом с подъездом. Водитель и два пассажира. Кого-то ждут, решил я, но в следующую секунду выяснилось, что они приехали по мою душу.
— Господин Богуславский, — окликнул меня пассажир с переднего сиденья. — Мы вас ждали.
— Я спешу. Изложите, что вы хотите, и как можно короче.
— Сергей Александрович, если вы спешите, то мы вас подвезем. Заодно поговорим. Вы не против? — обратился ко мне худощавый, плечистый мужчина. У него были аккуратные пшеничного цвета усики, под стать его цвету волос. Светло — серый костюм, такого же оттенка шляпа на голове. Сначала я подумал, что у него какое-то малоподвижное лицо, но уже спустя несколько секунд понял, что он напряжен.
— Или говорите в чем дело или езжайте своей дорогой.
— Все же я постараюсь уговорить вас, господин Богуславский.
Его рука быстро скользнула под пиджак. Нетрудно было догадаться, что я сейчас увижу. Спустя пару секунд, и на меня смотрел вороненый ствол револьвера. Звонко щелкнул взведенный курок. Я спокойно смотрел на них.
— Что дальше?
— Дальше вы сядете в машину, — криво усмехнулся белобрысый бандит, держа меня под прицелом.
Мне оставалось только пожать плечами и делать то, что мне приказывали, потому что я успел заметить направленный на меня пистолет в руке второго пассажира, находящегося на заднем сиденье. Не успел я сесть рядом с ним, как мне в левый бок уткнулся пистолетный ствол. Его держал плотного сложения человек со слегка обрюзгшим лицом и чуть выпяченными губами. Его черный костюм и шляпа весьма подходили к иссиня — черным, густым и сальным, волосам. У него было типичное лицо головореза, невыразительное, с пустым взглядом.
— Так что прокатимся, Сергей Александрович? — со смешком спросил меня пассажир с переднего сиденья.
— Вы меня так хорошо упрашивали, что я не в силах отказаться, — усмехнулся я в ответ краешками губ.
— Пантюха, езжай, — приказал пассажир с переднего сиденья водителю. Крепкому мужчине с массивной шеей и покатыми плечами. Тот ни слова не говоря, вывел машину со двора и погнал по улице, увеличивая скорость. Моя охрана, находясь на улице, так и не сообразила, что их объект увозят в неизвестном направлении, а если и поняли, то автомобиль уже скрылся за углом. Когда стало понятно, что погони нет, главарь вполоборота повернул голову назад, и сказал мне: — Вы хорошо держитесь, господин Богуславский.
— Как мне вас называть?
— Сущев. Валерий Аристархович. Занимаюсь решением деликатных вопросов. Вот и к вам вопрос появился у некоторого господина, поэтому он попросил меня помочь ему в этом.
— Я слушаю. Говорите.
— Не торопитесь так, господин Богуславский. Для нашей беседы необходима спокойная, умиротворяющая обстановка, — после этих слов водитель издевательски хрюкнул. — Не обращайте на него внимания. Обделен хорошими манерами, зато как водитель просто незаменим.
На этом наш разговор закончился. Где-то минут через пятнадцать мы становились на окраине города, на пустыре. Впереди были кусты, за ними рос лес. В этих местах мне не приходилось бывать. Для чего меня привезли в это глухое место, понять было нетрудно. Допросить и убить. Сейчас у меня был шанс, но стоило мне выйти из машины, он сразу исчезнет. Не успел ко мне с переднего сиденья развернуться Сущев, как я опередил его:
— Извините, но когда я волнуюсь, у меня зуд в голове начинается. Это после ранения. Можно почесать голову?
— Ради бога! Но только без фокусов! — и он продемонстрировал револьвер.
Я неторопливо поднял руку к голове, благодаря чему локоть оказался сверху над пистолетом, сидящего рядом бандита.
— Так что у вас за вопрос ко мне, господин Сущев? Задавайте! — и в этот самый миг ударил левым локтем вниз, по руке с пистолетом, а правой рукой резко и сильно ударил белобрысому главарю костяшками вторых фаланг согнутых пальцев между глазом и ухом. Почти одновременно с ударом я левой рукой прижал к сиденью кисть с пистолетом, сидящего рядом головореза, и тут же кулаком правой сломал ему нос и уже на отмашке ребром ладони нанес удар шоферу в основание черепа. Шейные позвонки бандита хрустнули, голова дернулась вперед и упала боком на руль. Бросил быстрый взгляд на убийцу, который сейчас держался за нос обеими руками.
— Поговорим?
Сверкнув бешеным взглядом, он попытался меня ударить, но получив тычок в нервный узел, скрутился на сиденье и заверещал от боли. Открыв дверцу с его стороны, я сильным толчком выкинул его из машины, после чего бросил внимательный взгляд на тело главаря на тело главаря. Оно лежало в неестественной позе.
"Мертв, — решил я и вылез из автомобиля, держа наготове пистолет.
Я подошел к бандиту в тот самый момент, когда он начал приходить в себя. Пару минут еще подождал, потом начал спрашивать. Его попытка отмолчаться стоила ему простреленного колена, после чего быстро он поведал все что знал. А знал он, к сожалению, очень мало. Что он, что водитель, оказались просто тупыми исполнителями. Под руководством Сущева, они занимались для своих клиентов любой грязной работой: вымогательствами, шантажом, пытками, не брезговали и убийствами. Особенно, когда за них хорошо платили.
— Значит, ничего не знаешь?
— Не знаю! Это все Седой! Он вел дела! Я делал только то, что мне приказывали! Христом заклинаю, пощадите!
— Слушай, ты мне надоел! — и я направил ствол пистолета ему в лицо.
— Погодите! Я кое-что знаю! Знаю! Только пообещайте…
— Не торгуйся!
— Седой вчера с подполковником… или с полковником из жандармов встречался! Насчет вас!
— Фамилия! Адрес!
— Не знаю! Клянусь! Видел его один раз и то издалека! Рожа такая мясистая!
— Это что все?!
— Не знаю! Но могу вспомнить! Только не стреляйте! Я жить хочу! Жить!
Его глаза забегали. По всему было видно, что он больше ничего не знал и сейчас только тянул время, чтобы придумать и соврать.
— Все хотят, но не все этого достойны, — менторским тоном произнес я и пустил ему пулю в голову.
Пистолет засунул в карман, решив выкинуть его по дороге, после чего принялся обыскивать трупы в попытке найти ответ моему похищению, а затем быстро осмотрел машину. Револьверы, кастеты, два ножа, утяжеленная дубинка и пакетик с кокаином. Единственной вещью, что представлявшей интерес, стал бумажник главаря. В нем было с десяток визитных карточек и две непонятные записки, причем одну из них явно писала женщина.
"Все! Это все на потом! — с этой мыслью я бегом кинулся на поиски извозчика или ближайшей трамвайной остановки.
В определенный момент я должен был сам себе признаться, что коппо — дзюцу не просто вошла в мою жизнь, а срослась со мной, став ее неотъемлемой частью, и наверно тогда мое отношение к Окато, выросло за рамки "мастер — ученик", несмотря на то, что вне занятий мы практически не общались. Я выказывал ему свое уважение и послушание, почти как отцу, если, конечно, это слово могло подойти к жесткому, педантичному и скупому на эмоции японцу. Именно поэтому покушение на меня невольно отошло на задний план, так как мне было прекрасно известно, что Окато не терпел ни малейших нарушений дисциплины и считал, что опоздание — это как слово, которое ты дал, а потом не выполнил. Объяснять ему естественно я ничего не стал, а просто в стандартных выражениях попросил простить меня за опоздание и уже по выражению глаз мастера понял, что полностью изопью чашу недовольства Окато. Уже на первых минутах я ощутил величину недовольства японца. После тренировки сделал звонок в полицейский участок, а затем телефонировал на работу Пашутину и в двух словах ему объяснил, что произошло, после чего мы договорились встретиться.
Наша встреча состоялась в трактире "Дубок". В нем я не был с той самой встречи с рыжим иудой Боткиным.
— Ты какой-то не такой сегодня, Сергей.
— Вот тебя бы через мясорубку пропустили, как меня сегодня мастер, я бы на тебя посмотрел, — пробурчал я недовольно в ответ.
— Ты, что такое натворил, если сам Окато свое недовольство высказал? Или из-за твоего похищения?
— Из-за него! Ведь опоздал почти на час!
— Ладно, давай рассказывай!
После того, как рассказал во всех подробностях о своем похищении, я достал из кармана и передал подполковнику бумажник главаря. Тот осмотрел все отделения, пересмотрел визитки, даже осмотрел каждую денежную купюру, после чего приступил к запискам. Минут пять он потратил на каждый бумажный лоскуток, потом положил их в бумажник и покачал головой: — Да — а! Шарада. Одну писала женщина, причем, грамотная. Училась в каком-то пансионе. Смотри, какие заковыристые завитушки на заглавных буквах. Раз не забыла, значит, недавно закончила учебу. Молодая еще. Встреча в том же месте. В 19.00. Подписи нет. Мог бы предположить свидание, так нет! Заметь, нет ни инициалов, ни имени. Влюбленные женщины так не пишут. Чисто деловая записка, правда, написана кокетливым почерком. А вторая писулька, сам видел. Вообще несуразица! Теперь насчет личности Седого. Тут я думаю, мы быстро все узнаем и потянем ниточку. Вот только он никак не вписывается в одну картину с полковником — жандармом. И еще. Если бы они хотели убить, то сделали бы это еще во дворе дома. Думаю, с тобой хотели поговорить. Вот только кто и зачем, об этом можно только догадываться.
— Я это понял. Только поздно, — буркнул я недовольно. Впрочем, это недовольство касалось меня лично. Не смог правильно оценить вполне просчитываемую ситуацию.
— Сергей, тебе надо срочно менять квартиру.
— Согласен, надо.
— Есть у меня на примете симпатичная модисточка. Обожает крупных мужчин! Так…
— Нет. Если так обстоит дело, то мне лучше вернуться в свою старую гостиницу, тем более что она находится недалеко отсюда.
— Как прикажете, господин поручик, — дурашливым голосом имитируя лакея, сказал Пашутин. — Со всем нашим удовольствием!
К моему удивлению, тот номер, в котором я раньше жил, оказался свободен. Коридорный, увидев меня, обрадовался как родному, впрочем, так же как и полтиннику, вложенному ему в руку, что сразу дало себя знать: нам тут же был предложен свежий чай с домашним вареньем и свежими баранками. Отказавшись, я закрылся в комнате с Пашутиным.
— Что делать будем, Миша?
— Хозяева узнают о судьбе наемников, если уже не узнали, и испугаются. Ведь они не знают, что те могли сказать тебе перед смертью.
— Согласен. Но если предположить, что они собирались выйти через меня на государя, иначе эту попытку никак не объяснить, то посчитав это провалом, могут попытаться убрать нас обоих. Государя и меня. Чтобы наверняка.
Пашутин испытующе посмотрел на меня.
— Покушение на государя? Это кто ж на такое осмелиться?
— Те, за чьей спиной стоит Франция и Англия. Они ищут способ, чужими руками, не допустить заключения мира. А самый простой и удобный способ, это убрать государя, чтобы затем посадить на трон марионетку.
— Это государственная измена!
— Ты сам говорил, что у английского и французского послов в окружении царя есть много единомышленников. Сейчас, пока не ушло время, они постараются приложить все усилия, чтобы сорвать подписание сепаратного мира.
— Да — а… Ставки высокие, что и говорить. Вполне возможно, что ты можешь оказаться прав. Хотя мне трудно в это поверить.
— В убийство государя?
— В измену людей, дававших присягу!
— Слушай, Миша, через восемь дней состоится крестьянский съезд, поэтому займись вплотную охраной государя. И еще. У меня есть план, но нужно твое участие.
— Слушаю. Говори.
— План называется: ловля на живца.
— Так ты у нас еще и рыбак оказывается. Давай, не томи.
— Завтра я делаю вид, что тайно возвращаюсь домой, чтобы забрать, скажем, необходимые вещи и деньги.
— Я бы в это не поверил. Правильнее было бы спрятаться во дворце, за тройным кольцом охраны. Или ты не царский советник?
— Судя потому, что они прислали эту троицу, они меня совсем не знают. Так?
— Может и так, но ты к чему клонишь?
— Думаю, что они представляют меня странным и замкнутым человек. Друзей нет, женщин нет. Куда он может пойти со своими страхами? К царю? Другой бы пошел, а этот — нет. Но судя по редким встречам во дворце, куда советник приезжал только по вызову, личной близости между ними не усматривается. Так какие-то общие и до сих пор непонятные интересы. К тому же если он сумел расправиться с тройкой головорезов, то значит сам привык решать свои проблемы. Отсюда вывод. Богуславский попытается спрятаться в укромном месте, пока полиция и жандармы будут искать главных виновников. И чтобы не упустить его, так как дело не требует отлагательств, они поставят своих людей во всех знаковых местах. У тренировочного зала, у дворца, у квартиры. Это их шанс, и отбрасывать они его не станут ни в коем случае. Как тебе?
— Хм! Давай подробности.
На следующий день я приехал на извозчике и, заплатив ему вперед, приказал ждать, пока не вернусь. Бросив осторожный взгляд по сторонам, нырнул под арку, ведущую во двор. Также незаметно огляделся у подъезда, потом резко открыл дверь и вошел. Поздоровавшись с консьержем, поинтересовался: не приходил ли кто ко мне? Получив отрицательный ответ, поднялся по лестнице в свою квартиру. Здесь я уже не ожидал подвохов. Усевшись в кресло в гостиной, стал ожидать незваных гостей, которые должны были скоро появиться. Так оно и случилось. Пятнадцати минут не прошло, как из прихожей раздались тихие, но явно металлические звуки. Если бы я действительно занимался сбором вещей, то вполне мог их и не услышать. Место, где можно было спрятаться в квартире, уже было давно — давно определено. Свободно висящая тяжелая и плотная штора в гостиной должна была защитить от быстрого и случайного взгляда. Не успел я спрятаться, как из прихожей послышались чьи-то легкие и осторожные шаги. Два,… нет, три человека вошли в комнату. Замерли, оглядываясь. Вдруг со стороны спальни раздался испуганный негромкий мужской голос: — Там кто-то есть?
Я не видел, но по легким звукам было нетрудно определить, что гости развернулись в сторону в голоса. Пора! Мягким движением осторожно отодвинул штору в сторону. Ко мне спиной стояли: женщина, или скорее девушка, кряжистый, крепкий мужчина и невысокого роста мужичок с узкими плечами. В руках девушка и мужчина держали оружие. Наган и легкий браунинг.
Единственная трудность, стоявшая перед нами, представляла собой жесткую необходимость взять всех без стрельбы и шума. В таком случае у нас появлялся шанс ухватиться за кончик ниточки, то есть попробовать взять того, кто сейчас, находясь на улице, контролировал эту акцию, а он, в свою очередь, мог бы привести нас к настоящим хозяевам этих марионеток.
Из спальни сначала послышались осторожные шаги, потом вдруг что-то шумно упало и покатилось по полу. Под искусственно созданный шум, я сделал два коротких шажка и оказался за спинами незваных гостей. Детину я отправил в беспамятство первым, рассчитывая на растерянность и неожиданность девушки, но та не только быстро отреагировала на мое появление, но и попыталась убить меня. Правда, я оказался еще быстрее: ударил ребром ладони по запястью, сверху вниз, выбил оружие, а затем толкнул к стене. Но даже сейчас, в безвыходном положении, она не захотела признать свое поражение, и снова напала меня, норовя ударить мне растопыренными пальцами в глаза. Легко, словно на тренировке, я перехватил ее запястье и вывернул руку, заведя ее ей за спину. Сдавленный вскрик возвестил о ее полном поражении. Третий, мужичок, благообразного вида, с самого начала схватки отскочил в сторону и так остался стоять, всем своим видом показывая, что не намерен оказывать сопротивление. Пегие сальные волосы, потертый пиджачок, невзрачное лицо. Их общего простого и непрезентабельного вида, выбивались легкие теннисные туфли на прорезиненной подошве и хитро — цепкий взгляд жулика и вора.
"Уголовник".
Из спальни вышел Пашутин с пистолетом наготове.
— Кто тут у нас? Так — с. Два злодея и одна злодейка. Неплохой улов. Отпусти ее, Сергей.
Девушка распрямилась, и осторожно потирая руку, окинула нас обоих гневно — презрительным взглядом. Пашутин, тем временем, обратился ко мне: — Сергей, громила как скоро очнется?
— Через пять — семь минут.
Он кивнул мне головой, затем обратился к мужичку: — Уважаемый, присядьте. И руки положите на стол, так чтобы я видел.
После того как тот сел, подполковник бросил взгляд на девушку: — И вы тоже, барышня.
Оставшись стоять, она сначала окинула нас обоих испепеляющим взглядом, а затем выплеснула свою ненависть нам в лицо: — Цепные псы самодержавия! Ненавижу вас! Ненавижу!
И это была не игра, а самая настоящая праведная ярость фанатички — революционерки. Будь у нее сейчас оружие в руках, она бы пристрелила нас и не поморщилась.
— Милая барышня! С вашей экспрессией да на театральные подмостки, а вы отчего-то решили в революцию поиграть! — слова Пашутина не соответствовали его резкому со стальными нотками голосу. — Живо сядьте! Больше повторять не буду!
Пока он ее усмирял, я подобрал с пола ее пистолет, после чего обыскал и связал лежащего без памяти здоровяка. Только когда я вытаскивал у него из-за пояса еще один пистолет, он очнулся и, увидев меня, попытался вскочить. Когда не получилось, злобно ощерился. Это был крепкий детина, с тяжелым, грубым лицом и квадратной челюстью. Рывком вздернул его на ноги, подтащил к стулу и посадил, после чего встал за его спиной.
— Итак, господа и дамы, кто из вас желает первым сделать добровольное признание? — обратился к ним Пашутин. После минуты молчания, продолжил: — Желающих нет. Ладно. Теперь скажу вам неприятную вещь. Мы не полиция, а сами по себе. И руки у нас не связаны законом.
— Бить будете? — хрипло поинтересовался мужичок, внимательно оглядывая нас обоих цепким взглядом.
— Нет. Пряниками покормим и отпустим, — съязвил я.
— Говорите не так. Гм. Не полиция. Но и на жандармов не похожи. Так чьи вы будете?
— Что ты хочешь узнать, шпынь каторжный? — спросил его с угрозой Пашутин.
— Насколько сурьезные вы люди, хочу знать.
— Раз хочешь, — сказал, подходя к нему подполковник, — значит… получишь.
Сильным ударом он сбил уголовника со стула, после чего деловито, с размеренной жестокостью, стал избивать его ногами.
— Все! Все! Хватит! Вижу сурьезные люди! Мне с политическими не расклад в одной упряжке идти. Чего уж тут. Я сяду?
— Сиди, где сидишь, а то кровищей скатерть испачкаешь!
— Как скажешь, начальник, — легко согласился мужичок, вытирая кровь тряпицей и морщась от боли. — Я домушник. Мое дело вскрыть дверь. Так что тут я не при делах.
— Кто нанял?
— Не нашего они закона, так что я перед своими чист, — и уголовник мотнул головой в сторону связанного детины. — Он. Мы с ним в свое время на пересылке познакомились.
— Как его звать?
— Афоня.
— Дурачком прикидываешься. Ладно. Поучу тебя еще немного.
Жесткий удар ноги по ребрам не только не только опрокинул сидевшего уголовника набок, но и заставил взвыть от боли.
— Все! Хватит! — домушник начал приподниматься, как резко дернулся всем телом и застонал. — А — а-а! Начальник, ты мне ребра сломал. Как я…
— Наверно не все, если так живо языком болтаешь? — ласково — угрожающим тоном спросил его Пашутин — Так ты попроси! Мне для доброго человека ничего не жалко.
— Афоня Хруст. Шел за ограбление плотницкой артели. У него, на доверии людская касса была, так он с ней в бега подался. Теперь вишь, сицилистом заделался. Насчет дамочки ничего не скажу. Впервые вижу.
Пашутин бросил на меня вопросительный взгляд. В ответ я легонько кивнул головой, соглашаясь с ним. Уголовник — пустой номер, надо браться за других членов компании.
Афоня, несмотря на свой зверский вид, оказался слюнявым трусом. Захлебываясь словами и кровью, он начал бессвязно и быстро говорить, но был остановлен Пашутиным:
— Спокойно и по порядку, Афоня!
— Предатель! Иуда! Подлец! — девушка вскочила в крайнем возбуждении, но я слегка нажал на ее плечо и она села обратно.
— Воды принесите, — вдруг неожиданно потребовала она.
Только я подал ей стакан, как та вдруг бросила его в своего бывшего товарища. Удар по разбитому в кровь лицу заставил того закричать от боли, а потом грязно выругаться. Неожиданный поступок девушки обескуражил даже меня, дав ей возможность выхватить из-под юбки маленький пистолет, но на этом ее удача, впрочем, как и наша, закончилась. Хотя мне удалось выхватить у нее из руки оружие, но при этом она успела нажать на спусковой крючок и выстрел, хотя, ни в кого не попала, можно было считать удачным — оконное стекло разлетелось вдребезги. Мы с Пашутиным посмотрели друг на друга, как бы соглашаясь, что операция провалилась. Теперь, кто бы он ни был, был предупрежден.
— Что есть, то есть. Говори, Афоня, — поторопил я товарища революционера.
— Как я уже говорил, приехали мы в Питер, две недели назад, из Москвы. Нас, вместе с Лисой, прислали на усиление боевой группы Арона. Поселили нас на явочной квартире. А вчера вечером от него пришел человек. Назвался товарищем Василием, после чего сказал: пройдете проверку кровью, значит, примем. Дал оружие, после чего привез нас в какой-то подвал и сказал, чтобы мы были готовы действовать в любую минуту, затем ушел. Спали вполглаза, а потом пришли двое. Человек от Арона и еще один. Шляпа на глаза надвинута. С бородой и в темных очках. Посмотрел на нас и ни слова не сказал, только слегка головой кивнул. После этого товарищ Василий подвел нас к этому дому и сказал номер квартиры, а у подъезда нас ждал Пролаза. Мы с ним действительно на пересылке познакомились.
Я посмотрел на уголовника и что удивительно, особого испуга на его лице не было, хотя его на прямой лжи поймали.
— Начальник, не кипишуй! Объясню! Доволен будешь!
Я с сомнением покачал головой, но говорить ничего не стал. Еще придет его очередь.
— Что вы должны были сделать? — спросил его Пашутин.
— Ну, это… убить того, кто находиться в квартире. Только я не собирался стрелять! Поверьте мне! Это Лиса, она фанатичка! Она все время…
— Заткнись, тварь! — я отвесил ему затрещину, потом повернул голову к Пашутину. — Миша, телефон у тебя за спиной. Вызывай жандармов.
После того, как жандармы, записав показания Афанасия Трешникова и получив соответствующие распоряжения, ушли, домушник попытался ухмыльнуться, но сразу охнул от боли в разбитом лице.
— Настроение поднялось? — зло поинтересовался у него Пашутин.
— Вижу вы люди деловые, хотя и непонятно мне какой масти. Поэтому давайте так. Я вам кое-что шепну, без записи, а вы мне — волю даете. Договорились?
— Говори! Там видно будет!
— Мы в очко играли у Машки Портнихи, туда и заявился фраерок. Его привел Венька Хлыст. Вот между ними и прозвучала кликуха Арон.
— Вот значит, как дело было. Венька, привел на малину фраера? — словно бы с ленивым равнодушием спросил Пашутин, но ощущение создалось такое, словно из мягкой лапы хищника вот — вот покажутся когти.
Уголовник это почувствовал и сжался, инстинктивно прикрыв голову руками.
— Начальники, истинную правду говорю!
От его развязности не осталось и следа.
— Это был товарищ Василий?!
— Нет. Он из блатных. Никогда раньше его не видел. А Венька его знает.
— Представишь нам Хлыста и можешь идти на все четыре стороны!
— Выбора у меня, похоже, нет.
— Почему? Есть! — усмехнулся Пашутин. — Не согласишься, припишем тебя к революционерам — боевикам и закончишь ты свою жизнь на эшафоте.
— Ты чего, начальник?! Какая виселица?!
— Тебя, кстати, как зовут? Только по — человечески скажи, а не свою собачью кличку.
— Макар Савельич Пролазин.
— Ты, похоже, так и не понял, куда вляпался, Макар Пролазин. Два боевика, для которых ты вскрыл дверь, идут по делу по покушению на жизнь государя. Как тебе это?!
Лицо домушника мгновенно побледнело, а лбу мелкими крапинками выступил пот.
— Нет. Нет! Чем хотите, поклянусь, но не умышлял я смертоубийства царя! Вы же сами все видели! — он оглядел нас округлившимися от страха глазами. — Сдам я вам Веньку! Сдам со всеми потрохами! Что б он сдох, паскуда! С него, висельника, спрашивайте, не с меня!
