В последние годы своей жизни Всеволод не уставал оказывать Изяславу Мстиславичу знаки внимания. Когда тот в 1144 г. выдавал свою дочь замуж за полоцкого князя Рогволода Борисовича, великий князь «приде с женою и со всеми боляры и с кыяны Переяславлю на свадьбу». Но в следующем году Изяслав узнал истинную цену дружбы хитрого Ольговича. Чувствуя приближение смерти, Всеволод собрал в Киеве братьев своих, родных и двоюродных, послал также за Изяславом и огласил перед ними свое завещание: «Володимир [Мономах] посадил Мьстислава сына своего по собе в Киеве, а Мьстислав Ярополка брата своего. А се молвлю, оже мя Бог поиметь [когда меня Бог возьмет, то есть после моей смерти], то аз по собе даю брату своему Игореви Киев». Смысл этой речи С.М. Соловьев комментирует следующим образом: «Преемство Мстислава после Мономаха и преемство Ярополка после Мстислава нарушило в глазах Ольговича старый порядок, по которому старшинство и Киев принадлежали всегда самому старшему в роде; так как Мономаховичи первые нарушили этот обычай в пользу своего племени, то теперь он, Всеволод, считает себя вправе поступить точно так же – отдать Киев после себя брату, хотя Игорь и не был после него самым старшим в целом роде Ярославовом»417. Другими словами, начинание Мономашичей обратить Киев в свою генеалогическую отчину натолкнулось на точно такое же стремление Ольговичей.
Сообщив свою волю, Всеволод пожелал, чтобы все присутствующие тут же поцеловали крест Игорю. Изяслав Мстиславич сильно воспротивился этому и был приведен к присяге едва ли не силой («по нуже»). Позже, уже прикованный болезнью к постели, Всеволод урядился о своем наследнике со знатными киевлянами, которые, показав Игоря вечу, привели народ ко кресту. Толпа кричала, что примет Игоря с радостью, но, как замечает летописец, эти слова были всего лишь «лестью», притворством.
Последствия всеобщего криводушия не замедлили сказаться.
1 августа 1146 г. умер великий князь Всеволод. За семь с половиной лет княжения в Киеве он настроил против себя все население города – как знатных, так и простых людей. Киевляне, привыкшие к тому, что при Владимире Мономахе и его сыновьях «княж двор» был открыт для всех, кто искал справедливого суда, негодовали на Всеволода, отдавшего княжой суд на откуп своим тиунам – киевскому Ратше и вышгородскому Тудору, которые бесчинствовали, разоряя всю Киевскую землю вирами и поборами418. Поэтому при похоронах Ольговича не слышно было обычного в таких случаях народного плача, а летописцы не сказали об усопшем князе ни одного доброго слова419.
Похоронив брата в родовой усыпальнице Ольговичей при вышгородской церкви Святых Бориса и Глеба, Игорь поехал в Киев на великое княжение; его сопровождал брат Святослав Ольгович. По приезде в город Игорь занял княжеские хоромы на Горе, на «Ярославовом дворище», и созвал сюда киевлян420, чтобы привести их к присяге. К тому времени в Киеве уже сильно стосковались по Мономашичам; тем не менее, не смея перечить Игорю из-за его «свирепого и гордого» нрава, все послушно поцеловали ему крест. Однако, как только киевляне покинули княжий двор, скрытое недовольство прорвалось наружу. Новое вече, собравшееся стихийно у «Туровой божницы»421, на Подоле, послало за князем, чтобы урядиться с ним по своей воле. Игорь приехал на зов, но, то ли сочтя ниже своего достоинства лично говорить с толпой, то ли из предосторожности, остановился с дружиной поодаль, а вместо себя отправил на вече Святослава. Вернувшись, тот сообщил брату, что вечники клянут «Всеволожих тиунов», которые «погубили» (разорили) Киев и Вышгород, и требуют, чтобы великий князь впредь лично «правил» (судил) тех, «кому будеть обида». Святославу пришлось от имени брата заверить вече, что княжеская администрация не будет чинить киевлянам «насилья никоторого же», а тиуны будут ставиться с согласия горожан («а се вы и тивун, а по вашей воле»). Тем самым жители Киева добились уступки, в известном отношении аналогичной праву новгородцев выбирать себе посадника. «Аз, брате, – подытожил исход переговоров Святослав, – целовал крест на том кыяном, яко быти тебе князем в правду [что ты будешь исправно нести государственные обязанности], а людем, кому до кого будеть обида, ино ти их судити в правду самому или мне, а тиуном их не судити, ни продавати [не облагать продажами – судебными штрафами]. А что были тивуни брата нашего [Всеволода], Ратьша и Тудор, а тем не быти, а кому будеть быти, ино им имети к суду уроком [тем судить по закону], а в свою волю им людей не продавати [не своевольничать, разоряя людей продажами]» (Воскресенская летопись под 1146 г.). Игорю условия ряда показались приемлемыми, и он тоже вслед за братом поцеловал крест перед «лучшими мужами» из «кыян», подъехавшими вместе со Святославом засвидетельствовать клятву великого князя.
Посчитав дело улаженным, Игорь спокойно отправился обедать. Киевляне же, наоборот, только раззадорились и всей толпой «устремишася» грабить дворы ненавистного Ратши и его людей. Для наведения порядка Игорю пришлось отрядить Святослава с дружиной, который, хотя и с большим трудом, остановил погромы («и едва утиши»). Летописи не говорят, была ли применена при этом сила, но вмешательство княжьей дружины невероятно озлобило киевлян. По-видимому, ограбление Ратшиного двора происходило в рамках вечевого приговора422, и потому то, что Игорь помешал расправе над отцовым тиуном, было расценено как нарушение князем клятвенных обещаний. «…И не поча [Игорь] по тому чинити, якоже людие хотяху, и не угодно бысть им» – такими словами выражает настроения киевлян Воскресенская летопись.
Установившаяся в городе «тишина» была обманчивой. Уже на второй неделе Игорева княжения Киев вновь забурлил. Московский летописный свод и Татищев говорят, что Игорь не собирался выполнять данное киевлянам обещание и грозил (по Татищеву) «головами киевлян ту обиду Ратшину заплатить». Но Ольговичей больше не боялись. Собравшееся вече постановило звать на киевский стол Изяслава Мстиславича. В Переяславль были отправлены гонцы с приглашением: «Поиде, княже, к нам, хочем тобе».
Изяслав не заставил себя долго упрашивать. Он и без того намеревался выступить против Ольговичей. Когда несколькими днями раньше Игорь прислал к нему спросить, стоит ли он в крестном целовании (то есть верен ли Изяслав присяге, данной год назад перед Всеволодом), переяславский князь не удостоил его ответом и даже задержал посланца. Теперь же его претензии на великое княжение получали более или менее легальную основу – «хотение» самих киевлян. Симпатизирующий Мстиславичу летописец пишет, что он «сжалился» на их просьбы.
Получив благословение переяславского епископа Евфимия, Изяслав двинулся добывать Киев. Когда он переправился через Днепр, то на другом берегу к нему примкнули орды «черных клобуков» и «поршане» – ратные люди из пограничных городов на реке Роси; о своей поддержке Изяславу заявили также жители Василева и Белгорода – важнейших крепостей на подступах к Киеву. И все-таки Изяслав чувствовал, как шатки законные основания его предприятия. На его стороне была народная любовь, но не право, которое – по крайней мере, до тех пор, пока были живы его дяди, старшие Мономашичи, – не давало ему никаких династических преимуществ перед Ольговичами. Во всяком случае, Изяслав считал необходимым как-то оправдать свои действия перед своими сторонниками именно с точки зрения династического права. Летопись передает, что перед тем, как пойти на Киев, он построил посреди степи свое разношерстное войско, «христиан и поганых», и обратился к нему с такой речью: «Братие, Всеволода есми имел в правду [как] брата старейшаго, занеже ми брат и зять423, старей мене яко отец, а с сими [Ольговичами] како ми Бог дасть и сила животворящего креста, да любо си голову положю перед вами, любо налезу [добуду] стол деда своего и отца своего». Эти слова служат превосходной иллюстрацией того, в какой запутанный клубок превратились княжеские отношения в роду Ярослава к середине XII в. и каким расплывчатым сделалось понятие родового старшинства. Если в старое доброе время наследниками киевского стола были «братья единого отца и матере» («Завещание» Ярослава), то теперь Ярославов праправнук называет братом своего троюродного дядю и признает его политическое старшинство («старей мене яко отец») единственно на том зыбком основании, что породнился с ним через свою сестру. Однако эта диковинная династическая схема тут же разрушается самим оратором, который незамедлительно отвергает старшинство других троюродных дядей и выдвигает в противовес их правам на киевский стол отчинный принцип наследования, попутно призывая себе на помощь крестную силу, хотя сам является нарушителем крестной клятвы. Тем не менее подобные аргументы в скором времени станут почти обыденными.
Между тем Игорь сослался со своими двоюродными братьями, Давыдовичами, ища у них помощи против Мстиславича. Те за свою верность клятве заломили дорогую цену – «многие волости», и Игорь, находясь в крайности, дал им все, что они хотели. Еще важнее для Ольговича было заручиться поддержкой киевской знати. Призвав к себе трех виднейших бояр – тысяцкого Улеба и воевод Ивана Войтишича и Лазаря Саковского, которые стояли тогда во главе городского управления, Игорь заверил их, что они будут у него в такой же чести и на тех же должностях, как и при Всеволоде. Но эта троица, хорошо чувствовавшая, куда дует ветер, уже смотрела на него как на политический труп. Покинув княжий двор, тысяцкий и воеводы немедленно дали знать Изяславу о приближении Давыдовичей и пообещали, что перейдут на его сторону со всем городовым «полком» (земским ополчением), как только он подойдет к стенам Киева.
В результате попытка Игоря отстоять великое княжение с оружием в руках окончилась самым жалким образом. 13 августа рать Изяслава появилась под Киевом у Надова озера, возле Шелвова бора424. По предательскому совету киевских бояр Игорь вывел свою дружину, пополненную ратниками Давыдовичей, из города; киевский «полк» стал особо, у «Олеговой могилы». Но когда Игорь во главе дружины поскакал навстречу Изяславову войску, киевляне вместо того, чтобы поддержать атаку, «повергли» боевые стяги и отступили к Жидовским воротам. Воспользовавшись этим, «черные клобуки» моментально отрезали Игорю пути отхода, после чего войску Изяслава осталось лишь добить окруженных черниговцев. Безнадежный для Игоря бой имел бесславное завершение: спасаясь от погони, князь заехал в Дорогожицкое болото, где его конь увяз в трясине, оставив всадника в совершенно беспомощном состоянии посреди топей, поскольку, согласно пояснению летописца, «больной ногами» Игорь был не в состоянии самостоятельно выбраться на сухое место. Родня великого князя ничем не могла помочь ему, так как сама разбежалась кто куда: Святослав Ольгович вместе с Давыдовичами умчались во весь опор к устью Десны, а племянник Игоря, Святослав Всеволодович, укрылся в киевском монастыре Святой Ирины, где его позднее и взяли приверженцы Изяслава.
Победитель «с великою славою и честью» въехал в Киев. Его встречало множество народа, игумены, монахи и священники по такому случаю надели праздничные облачения. Проследовав к собору Святой Софии, Изяслав поклонился Богородице и сел на столе отцовском и дедовском. Начало его княжения ознаменовалось актами великодушия и милосердия. Задержанный Святослав Всеволодович был освобожден и даже приближен ко двору Изяслава (как-никак родной племянник); пленных черниговских бояр отпустили восвояси, взяв с них откуп. Но свергнутого Ольговича ожидала иная участь. Когда спустя четыре дня на княжий двор привели пойманного в болоте Игоря, Изяслав распорядился сковать его и заточить в Выдубицком монастыре под Киевом, откуда потом пленника перевезли в переяславский монастырь Святого Иоанна, посадили в поруб и приставили стражу. Тогда же Изяслав вознаградил киевлян за счет побежденных, позволив им поучаствовать в разграблении домов и сел, принадлежавших дружинникам Игоря и Всеволода.