Глава 25. Те, кто приходят по ночам
Я занял свое привычное место на откидной скамье и с блаженством вытянул ноги — все-таки беготня во время сражения дала о себе знать, и мне казалось, будто я только что сдал норматив по кроссу с препятствиями.
— Надеюсь, теперь доедем без остановок, — весело проговорил Датц, щелкая тумблерами и заводя двигатель.
Кнуд захихикал, а я рассеянно кивнул, забыв, что еноты-санорцы могли этого не увидеть. Лопасти пропеллеров заработали, как мне показалось, натужно, периодически их относительно ровный звук сбивался. Но мои спутники никакого беспокойства не проявляли, значит, и мне тревожиться не о чем. Можно просто привалиться в стенке салона и попытаться отдохнуть.
Несмотря на усиленный обогрев, в салоне аэросаней было холодно — видимо, атаки вульпов все-таки не прошли бесследно. Я по-прежнему чувствовал себя невероятно уставшим и, скорее всего, заснул бы, будь тут хоть чуть-чуть потеплее.
— Эй, вставай! — вырвал меня из небытия голос Датца. Похоже, я все-таки провалился в сон. — Приехали!
Я поежился и, прищурившись, посмотрел через внезапно ставшее мутным лобовое стекло… Неужели, мы снова попали в буран? Кнуд распахнул дверцу, в салон проник слабый электрический свет и… жуткий холод. Теперь, окончательно проснувшись и протерев глаза, я понял, что стекло было мутным не от бурана. В локации резко похолодало, и из-за разницы температур оно просто запотело.
— Бррр, у вас тут просто Северный полюс, — попытался я пошутить, нехотя вылезая из аэросаней.
Мы очутились в том самом поселке старателей, куда изначально и обещали отвезти меня Кнуд с Датцем. Передо мной открывался вид на небольшую полукруглую площадь, от которой косыми лучами уходили вдаль узкие улочки, заставленные домами. Повсюду горели фонари, крыши зданий и двери были увешаны светодиодными гирляндами, создавая какое-то немного новогоднее настроение. Да и сами домики были маленькими и уютными, будто в швейцарской деревушке. Два, максимум три этажа, по крайней мере, среди тех, что попались мне на глаза. По привычке я тут же сверился с картой: название у этой милой деревушки было самое непритязательное — Поселок старателей 21. Неподалеку располагались Алмазные копи. А уран, значит, добывают в других местах.
— Пойдем в кафе, отогреешься, а потом мы тебя кое с кем познакомим, — дружелюбно предложил Кнуд.
Я кивнул — чашка чего-нибудь горячего мне бы сейчас точно не помешала. Любопытно, кстати, что санорцы использовали именно слово «кафе» — не таверна, не харчевня и не что-либо прочее из стандартного игрового списка.
Люп и его команда уже давно были тут, санорец с бельмом и порванным ухом в нетерпении притопывал ногой, облокотившись на руль снегохода. Чуть поодаль стоял какой-то странный аппарат — присмотревшись, я понял, что это аэросани, просто больше, чем у моих знакомых, и со сложенными пропеллерами. Я слегка прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, моментально пожалев об этом. Меня так пробрало морозным воздухом, что даже мозг на пару секунд перестал соображать.
— Не увлекайся, — тихо, но строго проговорил стоявший рядом со мной Кнуд. — Здесь тебе не курорт.
И неторопливо двинулся в сторону трехэтажного дома с разноцветной сверкающей вывеской. Я усмехнулся: санорцы, похоже, старались по максимуму игнорировать вселенскую глобализацию, используя не только свои единицы измерения, но и собственный язык, когда дело касалось надписей. Что именно гласила вывеска с отдаленно напоминающими латынь буквами, я прочитать не смог, да и не было в этом нужды — и так понятно, что это кафе. Даже вполне вероятно, что и гостиница, раз тут целых три этажа.
Когда мы ввалились внутрь, я ожидал увидеть огромную толпу санорцев, поедающих дымящееся варево и выпивающих за массивными столами. Однако нас было заметно больше, чем остальных посетителей, примерно треть которых, как я отметил, были NPC.
— Садись! — не терпящим возражений тоном приказал Датц.
Я выбрал ближайший стол и приземлился на крепкую деревянную скамью, ожидая дальнейшего развития событий. Люп сел рядом, подозрительно заглядывая мне в лицо и моментально отворачиваясь, как только я обращал на него внимание. Толстый Куртц сел напротив, развалившись на полтора или даже два места. Остальные члены команды Люпа заняли свободные места, а Кнуд с Датцем выдвинулись в сторону бара.
— Отлично поработали сегодня, — сказал Куртц.
Санорцы дружно закивали головами, поддакивая.
— А почему здесь так мало игроков? — решил спросить я.
— Фармят алмазы, — невозмутимо ответил длинный и тощий санорец по имени Тиль. — В таком деле сложно остановиться.
Все остальные дружно захихикали.
— А я могу? — осторожно поинтересовался я. Если алмазов тут так много, что игрокам сложно остановить их добычу, мне бы не помешало поправить финансовое положение. Однако меня ждало разочарование.
— Нет, — категорично отрезал Люп. — Чужаков мы в копи не пустим, а то вмиг цены обвалят.
— Прилетали тут одни, — вступил в разговор толстый Куртц. — Альдраги, кажется. Попытались занять копи силой, но мы их быстренько отправили на перерождение.
— Мирахцы тоже пытались, — добавил Тиль. — И мелмакианцы.
— Раз уж мы варимся тут сами по себе, — пояснил Люп, — то и делиться ни с кем не планируем.
— А если отобьют? — возразил я.
— Кто? — насмешливо переспросил Люп. — Сколько я играю, эту шахту никому еще не удавалось захватить.
— Старик Мюнц рассказывал, — оживился Куртц, — циклов сорок или пятьдесят назад роботы пытались тут промышленную добычу устроить. Наших, естественно, не спросили.
— И что дальше? — нетерпеливо уточнил Тиль.
— Ты здесь роботов часто видишь? — задал встречный вопрос Куртц, еле сдержав смешок.
Сидящие за столом грохнули оглушительным смехом, я тоже посмеялся из вежливости, хотя посыл шутки мне был не особо понятен. Видимо, санорцы очень гордились своими суровыми условиями, противопоставляя себя всяким «мерзлявым чужакам». Впрочем, почему бы и нет: на мой взгляд, это гораздо лучше, чем восхищаться успехами других или предаваться воспоминаниям о далеком доблестном прошлом.
— Сейчас принесут выпить, — сообщил вернувшийся в этот момент Датц.
Они с Кнудом уселись на свободные места, немного подвинув остальных, и за столом теперь царила тесная, но дружная атмосфера. Санорец-NPC принес на огромном подносе целый набор шотов с разноцветными жидкостями, в воздухе поплыл терпкий аромат хорошо настоянного спиртного. Еноты мгновенно разобрали все шоты, кому-то не досталось, разразился шутливый спор. NPC вернулся еще с одним подносом, две миниатюрные девчонки-санорки, еще сильнее напоминавшие мультяшных персонажей, принесли какую-то копченую тушу. Пахло вкусно, но я даже не успел попробовать — компания в оранжевых комбинезонах разорвала ее в считанные секунды.
Кафе наполнилось невероятным гвалтом, к нам подсели немногочисленные игроки, находившиеся тут еще до нашего прихода, с грохотом придвинув еще один стол. Санорки носились как угорелые, поднося все новые копченые туши и дурманящее питье. Наконец-то и мне удалось попробовать это мясо с аппетитно хрустящей корочкой — на вкус оказалось чем-то вроде перченой говядины. Санорцы ели, пили, хохотали, оживленно беседовали, и никто уже не вспоминал, что еще некоторое время назад меня торопились с кем-то познакомить.
Внезапно входная дверь с шумом распахнулась, и в кафе ворвался санорец с закрытым шерстяным шарфом лицом.
— Ходуны! — заорал он. — Ходуны!
В кафе тут же поднялся невероятный бедлам. Загрохотали столы и опрокидываемые лавки, санорцы на ходу доставали оружие и выбегали на улицу.
— Давай с нами! — крикнул мне на ухо Куртц. — Ходуны пришли, будет весело!
Менее чем за минуту помещение кафе опустело. Остались только санорки-официантки и пара барменов за стойкой. Что же это за планета такая? Еще и дня не прошло, а сплошные приключения.
Выскочив вслед за остальными на улицу, я понял, что без местной одежды мне будет сложновато — мороз все крепчал, а сет Первого риккини явно создавался не для Антарктиды и похожих на нее по климату планет. Улица озарилась огоньками выстрелов, все вокруг трещало и дымилось, в воздухе запахло паленой серой и порохом. Потом вдруг раздался странный звук, будто завизжала гигантская свинья. Кто-то бросил мне приглашение в отряд, я машинально принял его.
Зимний ходун погибает
Я прочитал системное сообщение об уничтожении моба, но его самого не увидел во всеобщей свалке.
— Их много! — бросил кто-то в общий чат.
И вот, наконец, я заметил странное существо, похожее на ослепительно белую обезьяну с полностью заросшим шерстью лицом и красными горящими глазами. Монстр двигался неуклюже, но непропорционально длинными ручищами орудовал довольно-таки ловко, со смачным хрустом ударив сначала по одному санорцу, затем по другому. Оба они отлетели, ударившись о стену кафе, но тут же вскочили и с воинственным рыком вновь побежали на заставшего их врасплох противника.
Еще один монстр пал от рук санорцев, а я даже не мог приблизиться к ходунам настолько, чтобы внести свой вклад. Но вот и мне, наконец, представилась возможность доказать свою полезность. Еще одна белая обезьяна появилась со стороны стоянки снегоходов — той самой, где стояли и аэросани Датца.
— Монстр на стоянке! — написал я в чат и первым бросился на врага.
Зимний ходун был сто сорок пятого уровня — не самый сильный противник. Включив невидимость, я очутился у него за спиной и применил подлый удар, точно попав прямо в шею. Монстр дернулся, чуть не оглушив меня громким визгом, и, как ни странно, не только сумел выжить, но и ловко развернулся, попытавшись ударить. Мне удалось уклониться, потом еще раз — наконец, невидимость откатилась, и я снова смог исчезнуть и зайти монстру за спину. В глаза бросалось, что двигался мой противник в целом довольно неуклюже и медленно, а значит, эти стремительные и точные броски были, скорее всего, спецнавыками. Жизней у ходуна было просто до неприличия много, но все же мне удалось убить его еще до того, как подоспели пятеро санорцев — их пули пробили уже мертвую тушу.
— Молодец, отлично дерешься, — одобрительно сказал мне один из енотов.
Я не успел ответить — землю тряхнуло, мигнули от перепада напряжения фонари, с крыш домов посыпался снег. Оглушительный вопль-хрюканье раздался над поселком, и из темноты на нас шагнул еще один снежный ходун. Только этот был раза в полтора выше остальных и напоминал покрытого белой шерстью тролля. Санорцы восторженно закричали, параллельно обмениваясь впечатлениями в чате.
Ар Суар
Вожак снежных ходунов
Уровень 150
Об этом существе ходят легенды, потому что практически никому не удавалось уйти от него. Вожак ходунов силен и живуч, справиться с ним нелегко. Если вы один, и он вас заметил, бегите со всех ног — он не отстанет, пока не настигнет и не убьет, но вдруг вам все же удастся спастись.
Жизнерадостное описание, ничего не скажешь. Вожак вновь оглушил меня своим воплем, после чего яростно стал крушить стоявшую на парковке технику. В воздух взлетели снегоходы, будто детские игрушки, хрустнули и подломились лыжи аэросаней. Санорцы, завидев такое кощунство, яростно завопили и открыли по монстру шквальный огонь. Тот будто не обращал внимания на пули, с упоением продолжая крушить снегоходы и аэросани. Что ж, технику жалко, но пока он на нее отвлекся, у нас хотя бы есть время снять ему побольше жизней. Учитывая, что особые техники никто не использует, это все-таки обычный босс, а не еще один монстр наподобие Эйлшторма.
Внезапно гигант схватил своими ручищами покореженные аэросани и с силой швырнул их в санорцев. Раздался грохот, металлический лязг и крики, двое игроков тут же отправились на перерождение. А вот это уже серьезно — надеюсь, он не войдет во вкус, соблазнившись количеством «боеприпасов». К сожалению, мои опасения подтвердились: вожак ходунов с ревом обхватил руками большие аэросани со сложенными винтами, заметно напрягшись, поднял их над головой и отправил импровизированный снаряд в своих мелких противников. Санорцы успели вовремя среагировать, рассредоточившись по улице, но гигант, видимо, не рассчитал, и огромные аэросани, кувыркаясь в воздухе, полетели не туда, куда он целился. Машина обрушилась на крышу кафе, проломив ее и разрушив переборки. Вниз посыпались обломки, накрыв нескольких игроков, затем сверху грохнулись аэросани, погребя под собой тех, кто не успел отскочить — по-моему, среди них был Кнуд.
Медлить дальше было нельзя. Я подскочил поближе к вожаку, применил «Зеркало» и, пока вожак отвлекся на моего двойника, забежал ему за спину. Подлый удар явно застиг монстра врасплох, жаль только, что я промахнулся и не попал в шею. Развернувшись, он попытался сперва схватить меня своими ручищами, затем вбить кулаком в снег. Мне удалось увернуться, но удар монстра, сотрясший поверхность, повалил меня с ног. Я вскочил, ушел в невидимость и отпрыгнул в сторону. Вовремя! Вожак изо всех сил обрушил оба своих кулака в то место, где я только что был.
Раздался оглушительный взрыв, я даже вздрогнул от неожиданности, и морду вожака иссекло металлическими осколками. Он почти по-человечески охнул, рванулся в сторону своих обидчиков и в буквальном смысле напоролся на еще один выпущенный по нему снаряд. Грудная клетка великана треснула, брызгая алой кровью, жизни опустились до критической отметки, и мне осталось нанести лишь один, завершающий удар. На этот раз я все-таки попал ему прямо в шейные позвонки, увеличивая силу критического удара в двадцать раз. Да уж, урон у меня после прокачки навыков Первым, прямо скажем, не слабый.
Вожак снежных ходунов погибает
Гигант взревел — казалось, он не понимал, как этим козявкам удалось его одолеть. Но это было уже его предсмертное удивление. Тяжело рухнув сначала на колени, потом мордой в спрессованный снег на площади, он застыл огромной бесформенной тушей.
Раздался победный клич, кто-то из енотов дал очередь в воздух. Оказывается, в самый разгар сражения кто-то подогнал еще одни аэросани, вооруженные легкими пулеметами. Но кто же стрелял по нему разрывными снарядами? Немного покрутив головой, я заметил двух санорцев с тяжелыми металлическими трубками — если я правильно понимаю, против гигантского ходуна использовали переносные зенитные комплексы.
— Кто добил вожака? — раздался незнакомый голос.
Остальные еноты притихли.
— Кто добил вожака? — вновь переспросил голос.
Санорцы расступились, пропуская вперед фигуру в белоснежном плаще с капюшоном. На плечах незнакомого санорца болталась винтовка вроде той, что была у Куртца во время сражения с Эйлштормом.
— Гость, — ответил кто-то. — Вон он.
Незнакомец откинул капюшон, открыв ничем не примечательное санорское лицо.
— Рад знакомству, — улыбнулся он. — Меня зовут Гюнт.
