Глава 24. Охотники
Ответить на его шутку я не успел. В мире вокруг начало твориться что-то странное: потоки наполненного снегом ветра, казалось, скрутились в жгуты, потом еще раз переплелись между собой, формируя… Фигуру огромного монстра?
— Эйлшторм, ледяной змей, — сопроводил свой вздох морозным облачком Кнуд.
И действительно перед нами совершенно неожиданно оказался новый противник. Что самое удивительное, у него в принципе не было уровня, чего на моей памяти до этого в Джи еще ни разу не случалось, зато жизней было сразу несколько миллиардов. Да кто такого сможет убить?! Даже у Красного демона было меньше! Тем не менее, маленькие санорцы совершенно не выглядели испуганными, разве что на меня начали посматривать как-то недобро.
— Люп, прекрати, ты же не хочешь стать убийцей! — обернувшись на слова Куртца, я увидел смотрящие мне прямо в лицо дуло винтовки и глаз с бельмом. И почему мне кажется, что когда они сейчас говорят о становлении убийцей, то имеют в виду не только мою смерть, но и что-то еще?
— Вульп с тобой, чужак, — санорец почесал порванное ухо. — Постарайся сейчас не мешаться под ногами, а как все закончится, мы еще поговорим.
Я в каком-то обалдении смотрел, как огромного внеуровневого монстра рассматривают будто что-то обыденное.
— Начали! — судя по всему, Люп принял командование сводным отрядом на себя.
И опять — никакого привычного града заклинаний и снарядов — одинокий выстрел, и один из гребней на конце длинного, постоянно меняющего вектор движения тела снесло в сторону. Единственным выстрелом! На Змея тут же повесился дебафф, снижающий скорость передвижения на девяносто процентов. Еще один выстрел, и еще один гребень отлетел — на этот раз была понижена скорость обработки нервных импульсов.
— Летальный выстрел! — меня никто не выкинул из отряда, так что все команды Люпа были доступны и мне.
На этот раз, похоже, была очередь Куртца действовать: из необычного вида винтовки, сменившей огнемет, вырвался синий луч, впившийся прямо в центр извивающегося перед нами тела. На первый взгляд, ничего не случилось, вот только жизни Змея моментально уменьшились в два раза. Я до этого удивлялся отстреленному гребню — все это мелочи. А вот несколько миллиардов снятых жизней — это впечатляет.
— Еще! Еще! Еще! — Люп продолжал командовать, а синие лучи теперь летели со стороны каждого из неожиданного оказавшихся опасными местных жителей. Часть из них не наносила вообще никакого урона, а часть продолжала снижать текущее здоровье монстра ровно в два раза.
Когда Змей уже был на последнем издыхании, санорцы перешли уже к обычным атакам — если можно назвать обычными выстрелы, вырывающие целые куски плоти — и довели дело до конца.
Эйлшторм, ледяной змей, убит
Получено опыта 0
Даже удивляться ничему не буду.
— Кнуд, может, теперь расскажешь, что тут происходит? — чуть не задал вопрос в пустоту, но в последний момент взял себя в руки. Если уж мне нужны ответы, то лучше обращаться к конкретным людям, точнее, енотам.
— Да куда уж теперь деваться, — как-то невесело вздохнул в ответ один из моих недавних спасителей и похлопал по валяющемуся рядом рюкзаку со снаряжением, предлагая присаживаться.
Как оказалось, на этой планете раньше была целая школа, куда для обучения на охотников свозили разумных со всех концов вселенной. Потом, как обычно, что-то пошло не так — тот, кто эту школу курировал, пропал, никого вместо себя не оставив. Точнее, была пара попыток узнать, что тут происходит, да подмять школу под себя, но уже обученные охотники смогли с такими ретивыми дельцами быстро расправиться. В итоге новых учеников нет вот уже несколько тысяч лет, старые разлетелись по всем концам изученного мира, и только несколько местных решили остаться в родном мире. В итоге получилось так, что тут как бы две реальности: в одной Санора — это заштатная планетка, которую подгребли под себя более развитые экономики соседей, в другой — это родной мир для какой-то жутко опасной организации.
— Так кто такие охотники-то? — наконец, не выдержал я.
После этого мне чуть не заехали по зубам за незнание таких основополагающих вещей, а потом все-таки просветили. Странные они тут: вроде бы, эта информация является секретом, и хорошо, что я ее не знаю, но одновременно отсутствие должного почтения — это чуть ли не оскорбление. Впрочем, что с этих енотов взять — пришельцы же.
— Охотник — это один из скрытых путей развития в Джи, — после каждого слова мне тыкали пальцем в грудь, видимо, для наглядности. — Переключаясь на него, можно столкнуться с самыми редкими и таинственными монстрами Вселенной, вот только никакого опыта в награду, только очки славы и очень редкие ингредиенты.
— И еще мясо, — мимо прошел Люп, в предвкушении облизнувшись. — Эйлшторм еще так себе, но ты бы знал, какое жаркое получается из Гвинделоура.
— Некоторым бы только пожрать, — не удержался от ответного комментария Кнуд и продолжил рассказ. — Так вот, если ты выбираешь путь охотника, тебе открываются новые монстры, новые уникальные умения, без которых таких противников просто не победить. И чем выше твой рейтинг, тем опаснее враги могут встретиться.
— Подожди, — если честно, я все-таки запутался. — Есть охотники и есть не убиваемые никем, кроме них, монстры. А что будет, если с таким столкнется обычный игрок?
— Ничего, — и почему у меня такое чувство, что я поднял какой-то опасный вопрос? — Такие монстры никогда не появляются, если рядом есть кто-то кроме охотников. Мы так даже иногда подстраховываемся, когда не готовы к новой схватке.
Кажется, я начинаю понимать, к чему он клонит.
— И вот теперь вопрос: откуда, несмотря на твое присутствие, тут взялся Эйлшторм? — Люп опять подкрался ко мне со спины. Да что же за настырный тип.
— Ну, я-то точно этого не знаю, — собравшись, я смог выдержать встречный взгляд и даже не моргнуть.
— Возможно, — сдался Люп, перехватив у Кнуда управление разговором. — Мы видим, ты не охотник, но монстр появился. Так не должно быть, что-то пошло в этом мире не так, и именно поэтому ты до сих пор жив. Нам надо разобраться в случившемся.
Похоже, убивать на месте меня не будут, так что стоит воспользоваться неожиданным дружелюбием моих новых знакомых.
— А как вы, вообще, справились с настолько огромным монстром? — добавляю восхищения в голос, хотя тут мне особенно стараться и не приходится. Убийство такого противника в такие короткие сроки не может не впечатлять. — Я все понимаю, путь охотника и так далее, но как?
— Это сложно объяснить чужаку, — мне снова начал отвечать Кнуд. — Если в двух словах, то, когда рядом появляется монстр из рейтинга, мы можем активировать режим охотника. В нем все обычные навыки пропадают, но появляются новые. Например, поражение критически важных частей тела или летальный удар, но главная из этих способностей — это наше зрение. Мы видим, где у нашего противника слабые места, мы видим, что будет, если повредим тот или иной жизненный орган. Без этого мы бы никогда не смогли продумать стратегию, как победить действительно сильных противников, ведь у каждого из них свои сильные стороны, без осознания которых победа может ничего не дать. Или даже превратиться в поражение.
— Вот взять того же Гиль Снорка, — задержался на пару шагов Датц. — На вид обычный великан, способный лишь на простейшие силовые атаки. Вот только если ему не отстрелить с самого начала спинной мозг, то он менее чем за минуту может отрегенить любую часть тела. Или Абракас — тоже один из простейших, вот только не повредишь ему вовремя печень, и все внутренности будут испорчены выделенной при смерти кислотой. А они, между прочим, денег стоят.
Эти ребята так просто разговаривают о каких-то неведомых тварях, которых я не то, что не видел, но даже в сети упоминаний о них нет. Да уж, только собрался проверять любую полученную информацию, как тут же оказалось, что все, что я узнал, отсутствует даже в платной базе данных. Может быть, мне вешают лапшу на уши? Но ведь монстр-то есть, вот он лежит передо мной, а значит, и остальное может быть правдой. Так, мне нужно больше информации, а сажать меня на колени и рассказывать все-все-все мне явно никто не собирается. Что ж, будем все узнавать сами, не впервой.
— А кто такие убийцы? — увидев, что разговаривать со мной больше никто не собирается, я решил задать еще один вопрос. И, похоже, это что-то важное, не зря мне тогда показалось, что за этим словом скрывается нечто большее.
— А почему бы и не ответить, — немного подумав, Люп махнул рукой. — Когда охотники только появились, среди них сразу нашлись те, кто решил попробовать применить новые знания для сражений не с монстрами, а с себе подобными. Вот только, сделав первый выстрел в другого игрока, ты тут же теряешь путь охотника и больше никогда не сможешь на него вернуться. Зато сможешь освоить новый — дорогу убийцы. Часть бывших учеников осознанно выбрала эту стезю, и сейчас они лидируют в списках самых дорогих ассасинов.
— А почему вы тогда так не сделаете? Смогли бы выбраться отсюда или даже помочь своей планете, с кучей денег на руках возможностей гораздо больше, — все-таки я никак не могу понять этих… охотников.
— Да мы и без того, чтобы превращаться в убийц, можем неплохо заработать, — казалось, Люп даже немного обиделся. — Как ты думаешь, сколько стоят внутренности того же Эйлшторма, если добыть его можем только мы? Или Короля Оза, учитывая, что его могут вызвать, дай бог, только пара охотников во всей Вселенной?
— Тем более, не понимаю, — помотал я головой. — Если вы так богаты, то почему бы не помочь своей планете?
— Все просто, — на этот раз улыбка санорца выглядела грустно и печально. — Мы можем быть собой, только пока о нас никто не знает. Охотников слишком мало. Если о нас поползут даже просто слухи, то, скорее всего, мы тут же потеряем свободу, оказавшись в руках каких-нибудь альдноа или риккини.
— И после таких опасений вы мне все про себя рассказали? — мне сейчас страшно? Да! Но лучше сразу расставить все точки на i, чем мучиться от неопределенности.
— Ты прав, у этого есть одна причина. Не будь этого, и статус убийцы меня бы не остановил, — маленький санорец в этот момент выглядел реально страшно. — На тебе висит метка ученика последнего хранителя школы, а значит, ты сможешь стать одним из нас.
Метка ученика? У меня она только одна — та, что досталась от Первого риккини. Значит, вот кто был тем таинственным хранителем школы, который сгинул неизвестно куда! Да уж, этот тип где только не успел побывать.
— Выступаем! — похоже, я ненадолго выпал из реальности, и в сознание меня привел зычный голос Люпа. И чего так орать?
Я огляделся по сторонам: еще недавно копошащиеся у тела Змея санорцы уже начали рассаживаться по машинам. Стоп, а туша Эйлшторма — неужели, они ее просто так оставят? И это после всех тех историй о ценности ингредиентов, что мне недавно понарассказывали?
— Уже все собрано, — правильно прочитав мой недоуменный взгляд, ответил Кнуд. — Из всего тела монстра для готовки и артефакторики подходит совсем немного, пара кусочков внутренних органов, кожа из особых мест, иногда части костей. Все вместе легко помещается вот в такой мешочек.
И у меня под носом помахали кожаной сумкой размером с новогодний пакет из-под конфет.
— А ты чего расселся! — проходящий мимо Люп поддел ногой снег и попытался окатить меня холодной волной. — Вставай, пора выдвигаться. Раз ты типа первый за долгое время поступающий, поедешь к нам в гости. И постарайся уж нас не разочаровать. Ты не поверишь, как долго мы ждали чего-то подобного.
И откуда столько жажды крови в столь маленьком существе?
