Глава 10. Одно кольцо

Все-таки, учитывая, что мне сейчас нужно придумать план чуть ли не по завоеванию мира, местные пейзажи мне не совсем подходят. Несмотря на обрушившийся шторм, настроение спокойное и умиротворенное — как-никак я нахожусь пусть и на виртуальной, но все же Земле. И выглядит все как-то все равно идиллически. А мне нужна буря космических масштабов, эмоции, вдохновение.

Выход

Отключившись от Джи, я открыл стену-иллюминатор и, глядя на парящую у ног бело-зеленую планету и слушая бравурный марш из старого фильма про космические войны, наконец-то смог сосредоточиться. Ведь на самом деле все просто: цель ясна, надо только, чтобы мне поверили и принялись за нее всерьез. И я могу это сделать, точнее, не я, а очень даже авторитетный, как бы там ни было, в земных кругах «темный человек». Если напасть на Колыбель ящерок предложит не обычный игрок, а тот, кто спас планету, то хотя бы в первый раз его послушают. «Буры», Navy, «Ласточки», но не Светка — вот слабое звено моего плана. Правда, это уже детали: если есть сложности, это не значит, что план не работает, надо их просто преодолеть.

Следующие три дня ушли на проработку всех мелочей, которых к моему ужасу всплывало все больше и больше, и, конечно, чтобы достать и подготовить необходимый реквизит. К счастью, никто из крупных игроков тоже не спешил делать первый ход, только «Ласточки» сунулись на Риккини-Тен и тут же огребли по полной. Мечтая повторить подвиг отрядов, атаковавших поместья кланов во время последней войны, они не учли, что сейчас оборона глазастиков не будет ослаблена осадой Земли, и их встретят во всеоружии. Что ж, так даже лучше, тогда можно будет вообще не брать в расчет тех, кто не способен помешать планам Имперской разведки, а сосредоточить все усилия только на крупных кланах.

Вроде бы, все готово, можно приступать. По телу бегут мурашки, все внутри сжалось, как будто в ожидании удара, но ничего страшного — это просто нервы. Не остановит же меня такая мелочь.

Вход

На Альдноа появился Темный человек. Все, обладающие нейтральной или положительной репутацией, получают квест на его уничтожение. Все, обладающие отрицательной репутацией, получают квест на его защиту.

Не обращаю внимание на все, творящееся вокруг, благо я заранее выбрал пустынное место и удостоверился, что рядом никого нет — быстро отправляю пару писем и перезахожу в игру, на этот раз включив маскировку шпиона. Вроде, прошло без накладок, первый этап плана завершен — теперь начинается самое сложное.

Открываю два из написанных самому себе писем и пересылаю дальше. «Буры» и Navy, готовы ли вы встретиться со мной с рекомендациями от самого Темного человека? Десять минут прошло — начинаю немного нервничать, двадцать — к черту весь этот реализм, я сгрыз себе уже все ногти.

— Через пять минут, лови координаты, — а вот и первый ответ. Мы, русские, умеем быстро принимать решения, и сейчас «Буры» это подтвердили, среагировав раньше американцев.

Выждав указанное время, я перенесся в огромный подземный комплекс, где, насколько я понял по сообщениям на форумах, была организована основная база клана. Было немного неуютно, но, пожертвовав скоромную сумму всего в сотню тысяч кредитов, мне удалось получить от Гаррета одноразовый, но крайне полезный артефакт. Новые документы — вписываешь имя, настраиваешь внешность, и опознать в щуплом рыжеволосом подростке настоящего меня сможет только такой же шпион, и то со специальным оборудованием. В пустом ангаре меня встретили двадцать игроков за девяностый уровень и, проверив каким-то незнакомым артефактом, к счастью, так и не сумевшим справиться с наработками Имперской разведки, провели в переговорный зал. Из окна было видно площадь, где тренировалось, только поверхностный на взгляд, не меньше пары тысяч игроков: маги, воины, даже небольшие отряды с техникой — клан, похоже, всерьез нацелен исследовать все возможности, что дает Джи.

— Костя, рад, что вы сразу воспользовались нашим предложением. Я готов выделить полчаса, чтобы вас внимательно выслушать, — а я и не заметил, как с противоположной стороны комнаты открылась незаметная дверь, и с другой стороны овального стола появился мой собеседник. А Костя, точнее, Константин Белый — да, теперь меня зовут именно так.

— Мне хватит и пяти минут, главное, чтобы вы приняли меня всерьез. Впрочем, мои рекомендации, надеюсь, не дадут вам этого сделать, — и я впервые, после сотен тренировок на Хибе, рассказал свой план живому человеку.

— Значит, ты всерьез полагаешь, что экспансия должна начаться с Альдноа? — переспросил Виктор, мой собеседник.

Я просто кивнул в ответ.

— Тогда объясни мне, на каком основании я должен тебе поверить? — чего и следовало ожидать от серьезного игрока. Конечно же, было очень наивно предполагать, будто я встречусь с одним из лидеров «Буров», и мне тут же поверят. Более того — не просто поверят, а еще и послушаются.

— Смотри, — пока все по плану, а значит, пришло время для второй моей заготовки.

В воздухе появилась объемная фигура меня в плаще и броне Первого риккини — смотрелось впечатляюще. Мой собеседник тут же впился в нее взглядом: все-таки письмо, пусть и заверенное личной подписью и подтвержденное Джи, это одно, а вот настоящий человек — совсем другое. Инопланетяне предпочитают смотреть только на пункты договора, а для землян еще слишком важен личный контакт, и я собираюсь на этом сыграть.

В этот момент мое изображение отошло в сторону, и вперед вышла Ана-Тари. Естественно, это был всего лишь фантом, но, учитывая, что на подобный трюк купились даже во «Времени вечности», я почти не волнуюсь. Плюс письмо было подтверждено самой игрой, потом был Темный человек, который всем знаком по видео с эпопеи на Джарк-Монгве. В итоге, образ ящерки был по умолчанию принят за реальный. Получилось — не было даже капли сомнения! С трудом удержав победную улыбку, я сосредоточился на зачитываемом фантомом тексте.

— Раз в тысячу лет из дерева вырастает кольцо. Это даже не мифический уровень предмета, а божественный. Тот, кто получит его, легко сможет перекроить текущее равновесие в свою пользу. И меня бы устроило, если бы его получили те, кто, во-первых, не сможет изменить так уж много, и, во-вторых, были бы лично мне в этом обязаны. Ровно через семьдесят пять дней я смогу открыть вам портал прямо к Колыбели, вам останется только продержаться там, пока кольцо не проявится в мире. Согласитесь, не часто появляется возможность за один раз поразить сразу две такие крупные цели, при этом находясь под прикрытием системы, — фантом ненадолго замолчал, а я невольно вспомнил, сколько же времени у меня ушло, чтобы написать эту легенду. Естественно, выдуманную с первой и до последней буквы. А уж сроком, когда ящерка якобы сможет открыть портал, я искренне горжусь — за сутки до дня подведения итогов, объявленного Императором. Достаточно, чтобы кланы решились на эту авантюру, и недостаточно, чтобы потом все исправить.

— Но есть несколько условий, — дрогнувшие уголки губ у моего собеседника тут же опустились обратно. — Первое. О моем участии никто не должен знать. Второе. Сделка будет действительна, только если вы сможете привлечь все остальные кланы, участвующие в Экспансии. Я не готова доверить такое важное дело, если вы не будете использовать все доступные силы. Третье. Вы будете должны мне. Один раз, все ваши силы и ресурсы, против того, на кого я укажу.

— Проводите меня за пределы антипортальной зоны, — моя просьба застала сидящего напротив меня Виктора врасплох.

— Что? Разве ты не хочешь обсудить это предложение? — да уж, такого равнодушия он, похоже, точно не ожидал. И все-таки лидерам игровых кланов еще далеко до настоящих политиков и дипломатов. Вот эти прожжённые ребята при моем демарше даже бы не пошевелились.

— Моя задача была просто передать послание. Госпожа Ана-Тари будет ждать вашего ответа в течение сорока восьми часов. Этого времени должно хватить, чтобы проверить то, что мы сообщили, и принять решение. И не забудьте: все контакты только через меня, госпожа не будет рисковать, лично общаясь хоть с кем-то из вас.

Виктор к этому моменту все-таки смог взять себя в руки, поэтому только кивнул, а из-за дверей показалась моя команда сопровождения. Вот и все, первый визит завершен, а через полчаса меня уже ждут на базе Navy. И я готов отказаться от завтраков Хибы до конца своих дней, если уже через сутки не получу от обоих кланов согласие. И они же уговорят для меня «Возрождение» Светки принять участие в этой операции. Сами, без моего участия и без всяких отсылок к опасным для меня темам. И если все выгорит, то три самых опасных игрока будут нейтрализованы.

Вечером я лежал в ванне и мурлыкал себе под нос стишок про кольцо Всевластия. О, я всех найду, и пусть ни в какие кандалы заковывать не буду, но под мою дудку они еще попляшут. Сколько лет мной постоянно все управляли — так вот, сейчас пришла моя очередь.

Против воли в памяти всплыли те, кто как раз так не делал, кто стоял рядом и поддерживал в самых глупых моих авантюрах. Стоп, а ведь сейчас с новыми документами от Имперской разведки я могу с ними и пообщаться. Да, рассказывать правду, конечно, не стоит, но даже просто посмотреть со стороны, вспомнить старые добрые времена будет неплохо. А уж если подкинуть интересные темы для обсуждения, можно будет и чего нового узнать. Что говорят про тебя друзья, когда ты не с ними — кто бы отказался от такой возможности? Осталось только придумать повод. Впрочем, чего это я, разве это так сложно, взять и нафантазировать еще один квест, для выполнения которого они мне пригодятся. Придется, конечно, платить деньги, но ничего. Как только появится возможность себя рассекретить, а я верю, что она появится, так они мне все вернут. До последнего кредита.

Ждать не хотелось, пытаться начать что-то делать в таком состоянии — заранее обреченная на провал глупость, так что я просто взял и погрузил себя в искусственный сон. А утром у меня в почте уже были подписанные договоры от трех кланов: «Буры», Navy и «Возрождение» подтвердили свое участие в операции и обязались не открывать свои возможности раньше времени, а также сохранить в секрете всю предоставленную им информацию. Не знаю, как они убедили Светку, но, главное, у них все получилось. Осталась сущая малость — найти где-нибудь грузовой портал к Колыбели жизни Альдноа, но да у меня еще два месяца впереди. Уверен, что все получится. Кстати, заодно можно будет совместить приятное с полезным.

— Карло, выдашь меня, верну на Крийл. А сейчас убеди наших включить поиск заданий в качестве наемников. Хочу вас нанять для небольшой операции на Альдноа, — три дня назад робот, до сих пор занимающий одну из кают на яхте, был отправлен набиться в друзья пушистику и Мари. Не знаю, что там происходит у него в кристаллах, заменяющих мозги, но он после этого тут же избавился от недавней депрессии — последнее время он практически не выходил на свет божий, уклоняясь даже от повседневных разговоров. А сейчас так и вовсе ответил целой канонадой смайликов. Похоже, не только я скучал по хорошей компании.

Ваш заказ на защиту лагеря на время снятия координат для грузового портала принят отрядом Альфади Нари

Вот я их скоро и увижу. Представляю выражение их лиц, когда они узнают, куда именно мы отправимся.