— А-а-а, а-а-а!!! — орало перекошенное лицо в мониторе. Я поёжился. Пытки практиковались полицейскими повсеместно, но отрезание пальцев или сдирание кожи в обычный арсенал методов не входили. Я вспомнил бункер на Аляске. Мы становимся теми, кому служим? Но время играло против нас, а наиболее жестокие методы оказывались наиболее эффективными. Нет лишних часов на увещевания. Или на ожидание, пока подействуют психотропные препараты.

— Нам обязательно на это смотреть? — мне казалось, что Джоан сейчас стошнит. Наверное, она нечасто участвовала в полевых операциях. Или привыкла к обычным методам американских оперативников, легализованным Конгрессом десятки лет назад — пластиковые пакеты, утопление, замораживание, лишение сна… очень гуманно — никакого членовредительства. А главное, следов.

— Они держатся до последнего, — одобрительно заметил старик. — Пока всё ценное, что мы услышали, было в самом конце. И нам нельзя это упустить.

— И что там было ценного? — пробурчал я.

— Ну, двое вроде сказали «да», когда их спрашивали, есть ли в поместье Избранные, — менее уверенно сказал моряк. — Жаль, реанимировать не удалось.

— Не нужно было столько отпускать, — теперь гуманист Джим полагал, что мы действовали недостаточно жестко. — Оттуда почти две сотни человек выехало, а мы взяли восьмерых, и все мелкие сошки.

— Мы всё верно сделали, — не согласился контр-адмирал. — Исчезновение боссов сразу заметят. Да и ломается мелочь обычно быстрее. И этих можно было взять тихо. Одна перестрелка, и они всё поймут. И что мы их убежище нашли, и что сил у нас достаточно.

— С четырьмя ещё работают, — доложил один из юнцов. — Дать картинку?

— Не надо, — вздохнул старик. — А то леди тут сейчас всё заблюёт. Капитан пока с нами?

— Да, но уже думает запросить штаб флота о дальнейших инструкциях, — откликнулся другой техник, отслеживающий коммуникаторы офицеров корабля. — Мне кажется, ждёт утра. Боится разбудить адмирала.

— Сообщение по объекту семь, — ответственный за связь с пыточными поднял руку, привлекая к себе внимание. — Говорят, есть прогресс. Выводить?

— Да, чёрт возьми, — рявкнул командующий. — Что там.

На экране возникло лицо одного из людей Стоцкого. Наверное, проходил по его ведомству. Всё, как генерал описывал когда-то в ресторане — ничем не примечательный мужчина средних лет.

— Докладываю по объекту семь, — вежливо сообщил он на хорошем английском. — Сержант местной полиции. Не обладает особыми знаниями об организации, или о планах руководства. Ему также неизвестно, сколько всего Избранных существует. Но в поместье он видел не менее двух. Подтверждаю, две девочки, на вид от двенадцати до шестнадцати лет. Информацию оцениваю как достоверную.

— Егор один из лучших наших сотрудников. Если он говорит, что информация хорошая — так оно и есть, — голос Стоцкого глухо звучал из-под потолка, искаженный помехами нескольких ретрансляторов. Картинки не было — генерал говорил с борта российской подводной лодки, обосновавшейся в нейтральных водах. Засеки сигнал офицеры связи корабля, нам многое пришлось бы объяснять.

— Давайте решать, — Джоан заметно нервничала. Если её помощники правы, то до рассвета и нашего разоблачения оставалась лишь пара часов.

— Отдавайте приказ, — я почти не колебался. — Пора с этим заканчивать. Двое их, или больше, выясним потом.

— Согласен, — подключился Лука.

— Согласен, — булькнул Стоцкий.

— Давайте, — лишь небольшая пауза со стороны Джима.

— Добро, — контр-адмирал включил внутреннюю связь. — Внимание, это штаб «Северный шторм». Установлено местонахождение террористов, ответственных за нападение в Стокгольме. Изолированная цель без гражданских объектов поблизости. Передаю координаты…

— Сэр, — нервно прервал его юноша из техподдержки. — Капитан только что получил общий приказ по флоту. Они мобилизуют морпехов, чтобы арестовать нас. Скоро наш канал отрубят.

— Как, вашу мать? — прошипел моряк, свирепо глядя на Джоан. Сигнал тревоги, отменяющий все текущие операции, и переводящий флот в боевой режим, поступил через минуты после ядерного взрыва. Наша команда АНБ блокировала его, сохраняя режим информационной изоляции. Теперь капитан знал, что ему не сообщили о такой малости, как акт ядерного терроризма в регионе нахождения судна. Возможно, он был зашуганным карьеристом, но вряд ли получил бы командование над кораблем, будучи идиотом.

— Сколько у нас времени? — нетерпеливо спросил я. — Вы можете осуществить запуск сами?

— Около четырех минут, сэр, — техник вслушался в голоса в наушниках, и вперил взгляд в сетку изображений с камер. — Группа захвата формируется на третьей палубе. И нет, сэр, запуск возможен только из боевой части.

— Вы двое, — я ткнул пальцем в парочку ближайших ботанов, испуганно ждущих приказаний начальства. — За мной. Куда идти, знаете? Остальные запритесь.

— И что говорить, если потребуют открыть? — язвительно поинтересовалась Джоан.

— Что вы сторонники независимости Техаса, и эсминец — флагман восстания, — взорвался я. — Мне всё равно, что вы тут придумаете. Отвлекайте их до запуска ракет.

Узкие коридоры корабля напоминали лабиринт. Я нёсся по ним, едва успевая реагировать на истеричные «направо» и «налево» от следующих за мной техников. Несколько раз мы практически врезались в матросов, спешащих куда-то по общей тревоге. Капитан не делал публичного объявления о том, что группа агентов АНБ на борту переведена в статус противника. Но рисковать я не мог. К счастью, стрелять ни разу не пришлось. Зелёные юнцы Джоан с искаженными лицами переступали через трупы с разбитыми головами и свёрнутыми шеями, но на мои вопросы отвечали быстро и конкретно. Отличная подготовка — уж не знаю, благодарить за это правительство США, или «учебку» американских хранителей.

Вот и нужная дверь. Разумеется, заперта. Хорошо, что все коды допуска на корабле заблаговременно хакнуты, и сменить их не успели. Замок щёлкнул, пуская гостей внутрь. Одним рывком я распахнул массивную дверь, и ворвался в помещение. Они сидели за пультами, ожидая команд. Человек двадцать во главе с офицером, ринувшимся к оружейному шкафу. Хвала протоколам безопасности, запрещающим ношение пистолетов в боевой части. Вдруг какой маньяк перестреляет товарищей, и запустит ракеты куда не нужно. От маньяков извне должна была защищать сейфовая дверь, которую я только что открыл. Я вырубил офицера одним ударом, и продемонстрировал остальным морякам внушительную «беретту». Мои подручные за спиной лихорадочно мудрили с системами безопасности, перекрывая доступ в отсек.

— Я старший агент АНБ, — громко сообщил я. — Операция «Северный шторм» вступила в активную фазу. Приказ нанести удар по скоплению террористов. Вот координаты. Кто из вас, ребята, хочет орден?

Даже не знаю, почему они мне не поверили. То ли сигнал тревоги виноват, то ли мой жуткий русский акцент. Я знал, что хотя боевая тревога передавала полномочия по пуску ракет непосредственно боевой части, его можно заблокировать из рубки. Времени опять в обрез.

— Ребята, слушайте его, — затараторил один из моих хранителей с приметным выговором уроженца Нью-Джерси. — Это совместная операция с русскими. Капитан — предатель. Это заговор в НАТО с целью развязать мировую войну. Если мы сейчас не покончим с заговорщиками, другие предатели нанесут удар по русским, и Европе конец.

Отличное воображение. Конечно, в этот бред никто не поверил, но глазах у некоторых появилось сомнение. Пережимать, тем не менее, мне не хотелось.

— Вот ты, сынок, — я был ненамного старше человека в форме, но хорошо выучил манеру общения флотских офицеров с подчиненными. — Я полковник русской военной разведки. Всё верно, операция совместная. И удар должен нанести американский корабль. Мы, русские, никак не можем, сам подумай. Ты хочешь спасти мир, сынок?

— Джон, да ты что, — взвившийся было сосед моего собеседника рухнул на пол без сознания от моего удара. Джон боялся, я чувствовал. Он хотел выполнить приказ. Ему просто нужен был повод.

— Сэр, вы не можете, — дрожащим голосом сказал он. — Нападать на американцев…

— Если через две минуты ракеты не взлетят, нам обоим будет уже всё равно, — ласково сказал я, положив перед ним планшет с координатами. — Мне нужна одна ракета, всего одна. Посмотри — это дом на отшибе, никто из гражданских не пострадает.

Двое бросились на меня из-за пультов слева. Стрелять я не стал — пара ударов вырубила героев, и я ободряюще улыбнулся Джону, уже вводившему координаты трясущимися руками.

— Готово, — тихо сказал он. — Нужно подтверждение…

— Есть, — фантазёр из Нью-Джерси уже стоял наготове с ключом подтверждения старшего офицера. — Пуск через пять, четыре, три, две, одну… пошла.

Я выстрелил ему в голову, и раз за разом спускал курок, пока обойма не опустела. Закончив, я остался единственным живым в помещении. Как бы то ни было, никто не должен рассказать историю о том, как русский заставил американцев пустить ракету по Швеции.

— Команда «Танго», — голос контр-адмирала в наушниках звучал невозмутимо, но я понимал, какое напряжение испытывает старик. — Подтверждаю, цель уничтожена. Повторяю, прямое попадание. Убирайся оттуда, сынок.

— Ага, — я оглядел залитое кровью помещение. — Как там у вас обстановка? Вы ведь знаете, что делать?

— Знаю, сынок, — он на секунду заколебался. — Ваши сделали правильный выбор, когда поставили на тебя. Надеюсь, что и мы с Джимми не оплошали. Прощай, сынок.

Я слегка вздрогнул, услышав первый выстрел. Потом снова, когда Джоан закричала «Нет!». Ещё четыре раза, и пятый — с небольшой задержкой. Башковитые ребята из АНБ могли бы и догадаться, что билеты им проданы в один конец. Никто из участников операции не должен попасть в руки властей. Психотропные препараты нынче творят чудеса, а правительству США незачем знать о существовании тайных орденов, связанных с пришельцами, и всякого рода сверхчеловеках. Старик сделал, что должно. Теперь моя очередь.

На мониторе два десятка морпехов толпились перед дверью боевой части, пока корабельные техники ломали защиту, установленную хранителями. Сколько им потребуется времени? Я озабоченно посмотрел на камеры под потолком. Систему наблюдения защищали бронированные стекла, и отрубить её механически возможности не было. Правда, я мог перестрелять софиты, и погрузить помещение в полную тьму. Техники обернулись к морпехам, и те стали прилаживать очки ночного видения. Нет нужды тратить пули на лампы — они сами собирались сделать всё в темноте. Прекрасно — мне-то отсутствие света не помеха.

Когда дверь открылась, они забросили три светошумовые гранаты, и неспешно потянулись внутрь, рассчитывая на легкую зачистку. Я живописно расположился на полу с зажатым в руке пистолетом, и испачканной чужой кровью головой. Картинка, которую они видели на камерах, когда восстановили контроль над системой, не могла вызывать сомнений. Произошло то же, что и в штабе операции — безумный террорист всех перестрелял, и покончил с собой. Будучи профи, они всё делали правильно. Просто оказались в одной комнате не с тем типом. Я так и не смог взломать оружейный шкаф, а патронов в пистолете не оставалось, но это было неважно — ведь сейчас в гости пожаловал целый арсенал.

Одним ударом я убил беднягу, наклонившегося ко мне, чтобы забрать пустой пистолет из руки, и выхватил покоившийся в его набедренной кобуре «глок». Их автоматы не давали никакого преимущества в замкнутом пространстве. Собственно, они зашли с ними лишь потому, что не ожидали сопротивления. Стрелять из них морпехи даже не пытались, боясь попасть в своих. Я успел прострелить головы пятерым, прежде чем они начали реагировать. Тяжелое оружие полетело на пол, руки потянулись к ножам и пистолетам. Ещё пятеро. Тип справа попытался метнуть в меня нож. В моих глазах клинок с огромными зазубринами неспешно плыл по воздуху туда, где некогда находилась моя голова. Следующая пятерка. Двое почти успели вытащить пистолеты — отличная реакция. Шестнадцатый. Семнадцатый. Восемнадцатый. Всё. Нож завершил полёт и звякнул, ударившись о металлическую переборку. Совсем о нём забыл.

— Привет, ребята, — прикрыв лицо, я прошёл мимо вжавшихся в стену бледных как мел корабельных техников, и взлетел вверх по лестнице. Следующая палуба. Ещё одна. Направо. Снова направо. Вот оно — передо мной кают-компания с бронированными стеклами. Выстрел из подствольного гранатомета, закрепленного на позаимствованном у морпехов автомате, оглушает. Крепкое, чёрт. Ещё один. Стекло разлетается вдребезги, где-то за спиной орёт погоня. В один прыжок я вылетаю из окна. Тело погружается в ледяную воду, всё глубже и глубже. До земли плыть каких-то двенадцать миль. Или пятнадцать? Неважно, я справлюсь. Важно то, что для экипажа корабля я наконец-то мёртв. Ведь никто не способен выжить в ледяной воде Балтики так далеко от берега.