Джереми вел машину гораздо быстрее Чарли, поэтому в Порт-Анджелес мы добрались к четырем часам. Первым делом Джереми повез нас в цветочный магазин, где холеная дама за прилавком живо раскрутила Аллена на покупку орхидей вместо роз. Аллен принял решение быстро, а Джереми понадобилось больше времени, чтобы понять, чего же ему все-таки хочется. Продавщица ясно объяснила: девушки придают значение каждой мелочи – правда, мне в это почему-то не верилось.

Пока Джереми обсуждал с продавщицей оттенок ленты, мы с Алленом сидели на банкетке у зеркальной витрины.

– Слушай, Аллен…

Он вскинул голову, видимо, заметив, как напряженно прозвучал мой голос.

– А?

Я попытался говорить беспечно, словно до ответа мне нет дела.

– А Каллены часто пропускают уроки? Для них это обычное дело?

Отвечая, Аллен делал вид, будто смотрит в окно, – по-моему, из деликатности. Он понял, как неловко мне спрашивать об этом, хоть я и прикидывался, что мне по барабану.

– Да, в хорошую погоду они все время ходят в походы – даже сама доктор Каллен. Они прямо фанатеют от этих загородных прогулок.

Он не задал ни единого вопроса, ни отпустил ни одного едкого замечания насчет моей явной и жалкой увлеченности. Я решил, что Аллен – лучший из парней школы Форкса.

– А-а, – отозвался я и не стал продолжать разговор.

После бесконечных обсуждений Джереми наконец остановил выбор на белых цветах с белым бантом, чем слегка разочаровал нас. Наконец все заказы были сделаны и оплачены, а до начала фильма еще оставалось время.

Джереми потащил нас смотреть новинки в магазин видеоигр на расстоянии нескольких кварталов к востоку.

– Слушайте, парни, не возражаете, если я отлучусь ненадолго? Встретимся в кино.

– Ладно, – Джереми почти убежал, увлекая за собой Аллена.

Снова оставшись один, я вздохнул с облегчением. Вопреки ожиданиям, поездка не отвлекла меня от мрачных мыслей. Да, ответ Аллена обнадеживал, но легче мне не стало. Ничто не помогало забыть Эдит хоть на время. Разве что хорошая книга…

И я направился в сторону, противоположную той, куда ушли Джереми и Аллен, довольный, что остался один. В нескольких кварталах к югу от цветочного магазина обнаружился книжный магазин, но совсем не такой, как я искал. В витринах были выставлены кристаллы, «ловцы снов» и книги о духовном исцелении. Я подумывал, не спросить ли адрес другого книжного, но, взглянув сквозь стекло витрины на хиппи лет пятидесяти, мечтательно улыбавшуюся за прилавком, отказался от этой мысли.

Я побрел по другой улице, потом свернул в какой-то переулок и озадачился. Дорогу я выбирал с тем расчетом, чтобы вернуться в центр, но теперь сомневался, что она приведет меня в нужном направлении. Нужно было внимательнее смотреть, куда иду, а я никак не мог забыть о том, что сказал Аллен, и о субботней поездке, и о том, как мне быть, если Эдит так и не вернется. А потом, вскинув голову, заметил припаркованный у бордюра серебристый «вольво», правда, не седан, а внедорожник, и вдруг разозлился. Неужели все вампиры настолько необязательны?

Я плелся по улице – как мне казалось, на северо-восток, в сторону каких-то зданий со стеклянными фасадами, которые издалека выглядели многообещающе, но когда подошел поближе, увидел мастерскую по ремонту пылесосов, а рядом с ней – пустующее помещение. Я свернул за ближайший угол, проверить, нет ли поблизости других магазинов.

И совершенно напрасно: выбранный путь привел меня в глухой переулок с мусорными баками. Однако пустым он не был. Заметив подозрительную компанию, я от неожиданности споткнулся о бордюр и, громко топнув, сделал шаг вперед, чтобы удержать равновесие.

Шесть голов разом обернулись в мою сторону. Четверо мужчин и две женщины. Одна из женщин и двое мужчин сразу встали ко мне спиной и сунули руки в карманы – как мне показалось, торопясь спрятать то, что держали в руках. Вторая женщина, черноволосая, показалась мне чем-то знакомой, она пристально посмотрела на меня. Но останавливаться и соображать, где я мог ее видеть, я не стал. Когда один парень поворачивался, я успел мельком заметить в заднем кармане его джинсов что-то, очертаниями напоминавшее «пушку».

Я зашагал вперед, мимо входа в переулок к следующей улице, будто и не заметил этих людей. Но сделав несколько шагов, услышал за спиной шепот:

– Это коп.

Я оглянулся, надеясь увидеть человека в полицейской форме, но улица, по которой я шел, была безлюдна. Оказывается, я успел отойти от оживленного центра дальше, чем рассчитывал. Ускорив шаг, я внимательно смотрел себе под ноги, чтобы не споткнуться снова.

И очутился на тротуаре, проходящем позади каких-то складов с большими гаражными дверями для разгрузки машин, уже запертыми на ночь. По другую сторону улицы тротуара не было вовсе – только забор из сетки с колючей проволокой наверху, огораживающий промзону. Видимо, я забрел в тот район Порт-Анджелеса, который обычно не показывают туристам. Смеркалось, небо вновь начали заволакивать тучи, предвещая ранний закат. Куртку я оставил в машине Джереми и теперь шел, ссутулившись под пронизывающим ветром, засунув руки поглубже в карманы. Мимо проехал одинокий фургон, и улица вновь опустела.

– Эй, легавый! – окликнул меня женский голос.

Обернувшись, я увидел женщину из переулка – ту самую, которая показалась мне знакомой. Рядом с ней было двое мужчин из той же компании, лысый верзила и коротышка, у которого, как мне показалось, я заметил оружие.

– Что? – спросил я, машинально замедляя шаг. Она смотрела на меня в упор. – Извините, это вы мне?

– Извините? – передразнила она, продолжая вместе с остальными надвигаться на меня, а я пятился к южной стороне улицы. – Что, других слов не знаешь?

– Я… извините. Не понимаю, о чем вы говорите.

Она поджала губы, густо вымазанные темно-красным, и вдруг я вспомнил, где раньше видел ее. Эта женщина была с парнем, которого я случайно задел сумкой сразу после прилета в Порт-Анджелес. Я перевел взгляд на коротышку и действительно разглядел татуировки у него на шее, сбоку.

– Пора звать подкрепление, офицер? – поинтересовался он.

Я снова оглянулся. Нет, рядом никого.

– По-моему, вы меня с кем-то путаете.

– Ага, как же, – ответила женщина. – Может, скажешь еще, что ничего не видел, да?

– Видел? Нет. Ничего я не видел.

Пятясь, я зацепился за что-то каблуком и пошатнулся. И как только раскинул руки, чтобы удержать равновесие, высокий парень, которого я никогда раньше не видел, перешел к действиям.

Наставил на меня «пушку».

А я думал, пистолет только у коротышки.

– Эй, эй! – запротестовал я, поднимая руки выше, чтобы продемонстрировать отсутствие оружия. – Я не коп, я еще школу не окончил. – Я продолжал отступать, пока не уперся спиной в сетчатый забор.

– Ты что, за дуру меня держишь? – спросила женщина. – Думаешь, в штатском тебя не раскусят? Я же видела твоего напарника-копа, помощничек.

– Напарника? Да нет же, это мой отец, – у меня сорвался голос.

Она хмыкнула.

– Выродок легавого, что ли?

– Ну да. Вот все и выяснилось. Так что я пойду… – и я медленно сделал шаг вбок вдоль забора.

– Стоять.

Лысый по-прежнему целился в меня. Я замер.

– Ты чего? – спросил его коротышка. Спросил негромко, но на тихой улице я отчетливо услышал его.

– Я ему не верю, – заявил верзила.

Женщина усмехнулась.

– Как там у пиратов поется? Мертвые не болтают.

– Что? – пискнул я. – Нет, послушайте, это ни к чему. Болтать я не стану. Да и что я могу рассказать?

– Правильно, – согласилась она, перевела взгляд на верзилу и кивнула.

– Мой бумажник вот здесь, в кармане, – сообщил я. – Там немного, но если хотите – пожалуйста… – я попытался достать его из кармана, и совершенно напрасно. Дуло подскочило на пару сантиметров выше. Я снова вскинул руку.

– Не надо шума, – предостерег коротышка и наклонился, доставая из сточной канавы обломок тонкой трубы. – «Пушку» убери, – велел он лысому.

Как только он отвел пистолет, я тут же сорвался с места, парень в татуировках рванул за мной.

Бежать зигзагами – так мне однажды сказал отец. По движущейся мишени труднее попасть, особенно если она движется не по прямой. Ценный совет, если бы я твердо знал, что не споткнусь. Хоть бы раз меня не подвели собственные ноги! Один-то раз можно? Всего один, когда от этого зависит моя жизнь!

Насколько тяжело может ранить пуля, если не убьет сразу? Смогу ли я бежать, превозмогая боль? Очень на это надеюсь.

Я пытался расслабить колени. Мой преследователь с обломком трубы отстал от меня всего на несколько шагов.

Пронзительный визг приковал его к месту. Звук нарастал, все мы ошеломленно вскинули головы.

Лучи фар вылетели из-за угла и понеслись прямо на меня. Машина пролетела всего в нескольких сантиметрах от парня с татухами, тот едва успел отпрыгнуть и со звоном врезался в сетчатый забор. Я бросился было бежать, но автомобиль вдруг вильнул и замер на месте так, что пассажирская дверца открылась прямо передо мной, на расстоянии пары шагов.

– В машину! – прошипел свирепый голос.

Я нырнул в темный салон «вольво», не спрашивая, откуда она взялась; облегчение и новая волна паники захлестнули меня одновременно. А если она пострадает? Рывком захлопнув дверь, я крикнул:

– Газуй, Эдит! Давай отсюда скорее! У него пистолет!

Но машина не сдвинулась с места.

– Пригни голову, – велела Эдит, и я услышал, как открывается дверца с ее стороны.

Вслепую я потянулся на звук ее голоса и наткнулся рукой на ее тонкую холодную руку. От моего прикосновения она закаменела. Но не поддалась, хотя я судорожно вцепился в рукав ее кожаной куртки.

– Ты что? – воскликнул я. – Едем отсюда!

Мои глаза постепенно приспособились к полутьме, я разглядел ее глаза с отражающимся в них светом фар. Она посмотрела на мои пальцы, сжавшиеся на ее руке, потом прищурилась и уставилась сквозь ветровое стекло на незнакомцев, которые тоже не сводили с нее оценивающих взглядов. Они могли выстрелить в любую секунду.

– Дай мне минуту, Бо, – я услышал, как она скрипнула зубами.

Я понимал, что она легко высвободится и уйдет, но она, похоже, ждала, когда я отпущу ее. А я даже не собирался.

– Если ты выйдешь, я выйду с тобой, – негромко заявил я. – Я не дам застрелить тебя.

Еще полсекунды она неотрывно смотрела вперед, потом захлопнула дверцу, и мы развернулись на скорости под сто километров в час.

– Ладно, – отрывисто выдохнула она.

Задним ходом машина завернула за угол, описала широкую дугу, и вдруг оказалось, что мы мчимся вперед.

– Пристегнись, – велела мне Эдит.

Мне пришлось отпустить ее руку, чтобы подчиниться. Ну и хорошо. Некрасиво так цепляться за девчонку. Но мне было все-таки жаль отпускать ее.

Пряжка ремня громко щелкнула в темноте.

Эдит круто повернула налево и погнала машину прямо под несколько «кирпичей».

Но я чувствовал себя в полной безопасности, мне абсолютно не было дела до того, куда мы едем. Я смотрел на ее лицо, озаренное только неяркой подсветкой приборной доски, и был безмерно благодарен не только за свое счастливое спасение.

Она здесь. И это не сон.

Лишь через несколько минут я заметил, что ее совершенное лицо пылает убийственной яростью.

– Все хорошо? – спросил я, удивившись своему осипшему голосу.

– Нет, – отрезала она.

Я молча ждал, изучая ее лицо с горящими глазами, взгляд которых был направлен вперед.

Вдруг машина остановилась, взвизгнув тормозами. Я огляделся по сторонам, но было так темно, что я различил лишь смутные силуэты деревьев у обочины. Мы уже выехали из города.

– Ты не пострадал, Бо? – резким тоном спросила она.

– Нет, – мой голос по-прежнему был хриплым. Я попытался осторожно прокашляться. – А ты?

С раздраженным удивлением она повернулась ко мне.

– Разумеется, нет.

– Хорошо, – ответил я. – Эм-м… можно узнать, почему ты так злишься? Я сделал что-то не так?

Она тяжело вздохнула.

– Не болтай чепухи, Бо.

– Извини.

Она еще раз посмотрела на меня, будто не верила своим глазам, и покачала головой.

– Слушай, ничего, если я оставлю тебя здесь, в машине, всего на несколько?..

Договорить она не успела: я схватил ее за руку. В ответ она снова замерла, но руку не отдернула.

Я впервые прикоснулся к ее коже – на этот раз не случайно и не на долю секунды. Как я и ожидал, ее рука была холодна, как лед, но прикосновение к ней обожгло мои пальцы. Кожа казалась удивительно гладкой.

– Без меня ты никуда не пойдешь.

Она не сводила с меня глаз, словно ждала, что я сам отпущу ее, хотя могла легко выдернуть руку и уйти.

Спустя минуту она закрыла глаза.

– Ладно, – снова сказала она. – Подожди минутку.

Это меня устраивало. Я по-прежнему прикрывал ладонью ее руку и, пользуясь тем, что она закрыла глаза, без стеснения разглядывал ее. Постепенно черты ее лица смягчились, его выражение стало бесстрастным, как у статуи. Прекрасной статуи, созданной гениальным скульптором. Возможно, Афродиты. Кажется, это она считалась богиней красоты?

В машине чувствовался слабый аромат – неопределенный, неуловимый, который я никак не мог узнать.

Наконец Эдит открыла глаза и многозначительно посмотрела на мою руку.

– Хочешь… чтобы я убрал ее? – спросил я.

Ее голос прозвучал настороженно.

– Думаю, так будет лучше.

– А ты никуда не уйдешь? – на всякий случай уточнил я.

– Если ты против – нет.

Я нехотя убрал руку. Она стала холодной, словно я подержал в ней пригоршню кубиков льда.

– Полегчало? – спросил я.

Она сделала глубокий вздох.

– Не совсем.

– В чем дело, Эдит? Что не так?

Она почти улыбнулась, но глаза оставались серьезными.

– Ты, наверное, удивишься, Бо, но я немного вспыльчива. Порой мне трудно прощать тех, кто… оскорбил меня.

– Неужели я?..

– Прекрати, Бо, – она не дала мне договорить. – Речь не о тебе, – она уставилась на меня широко открытыми глазами. – Ты хоть понимаешь, что они в самом деле собирались убить тебя?

– Ну да, вроде как сообразил.

– Но это же полнейшая глупость! – Кажется, она снова завелась. – Откуда взялась вооруженная банда в таком тихом скучном городке, как Порт-Анджелес? Что с тобой такое, Бо? Почему опасности всегда грозят не кому-нибудь, а тебе?

Я заморгал.

– Я… не знаю, что сказать.

Она сердито уставилась в лобовое стекло.

– Значит, мне нельзя поучить этих бандитов хорошим манерам?

– Н-нет. Пожалуйста, не надо.

Она медленно вздохнула и снова закрыла глаза.

– Очень жаль.

Некоторое время мы сидели молча, я пытался подобрать слова, чтобы загладить вину, извиниться за то, что… наверное, разочаровал ее? Именно так это и выглядело: она расстроилась, поскольку я не позволил ей разобраться с целой толпой вооруженных гангстеров, которые… оскорбили ее, угрожая мне. Маловато смысла, а если учесть, что она просила меня остаться в машине, – еще меньше. Она собиралась вернуться к ним пешком? Но мы уже отъехали на несколько километров.

Впервые с тех пор, как я увидел сегодня Эдит, мне вспомнилась Джулс.

Ее глаза открылись в тот же миг – неужели она догадалась, о чем я думаю? Но она лишь взглянула на часы и снова вздохнула.

– Твои друзья будут беспокоиться, – напомнила она.

И правда, уже половина седьмого. Эдит права.

Не сказав ни слова, она завела машину, плавно развернулась и погнала к городу. Вскоре мы уже мчались под уличными фонарями и с той же быстротой лавировали между машинами на набережной. Эдит припарковалась у бордюра: мне казалось, ее «вольво» ни за что не втиснется в это пространство, но она ухитрилась поставить его на место с первой же попытки. В окно я увидел ярко освещенный навес у кинотеатра. Джереми и Аллен как раз вышли оттуда и пошли вниз по улице.

– Как ты узнала, где?.. – начал я, но осекся и только покачал головой.

– Останови их, пока мне не пришлось идти по их следу. Боюсь не сдержаться, если наткнусь на твоих новых приятелей.

Удивительно, как грозно может звучать ее мелодичный голос.

Я выскочил из машины, но продолжал держаться рукой за дверь. Как будто надеялся удержать Эдит на месте.

– Джер! Аллен! – крикнул я.

Они не успели далеко уйти. Оба обернулись, я замахал им рукой. Они кинулись ко мне, но явное облегчение на их лицах одновременно сменилось изумлением, когда они увидели, что я стою возле машины. Аллен заглянул в нее, узнал Эдит и вытаращил глаза.

– Ты куда пропал? – спросил Джереми. – Мы уж думали, ты уехал без нас.

– Просто заблудился. А потом случайно столкнулся с Эдит.

Она наклонилась вперед и улыбнулась сквозь ветровое стекло. Теперь вытаращил глаза и Джереми.

– А, привет… Эдит, – выговорил Аллен.

Она помахала ему двумя пальцами, и он судорожно и громко сглотнул.

– Э-э… привет, – промямлил Джереми, обращаясь к Эдит, потом разинул рот, глядя на меня: должно быть, я и вправду выглядел странно, держась за открытую дверцу, но отпускать ее я не собирался. – Вообще-то… сеанс уже начался, кажется.

– Извините, что опоздал, – сказал я.

Джереми сверился с часами.

– Наверное, еще трейлеры крутят. Так ты… – он перевел взгляд на мою руку на дверце машины, – …не передумал насчет кино?

Я замялся, посмотрев на Эдит.

– А ты хочешь с нами… Эдит? – вежливо спросил Аллен, но выговорить ее имя без запинки не сумел.

Эдит открыла свою дверцу и вышла из машины, откинув длинные волосы со лба. Прислонившись к крылу, она улыбнулась, показав ямочки на щеках. У Джереми отвисла челюсть.

– Этот фильм я уже видела, но спасибо за приглашение, Аллен, – сказала она.

Аллен заморгал, похоже, разучившись говорить. Мне немного полегчало: оказывается, в присутствии Эдит не только я мгновенно глупею. Ничего странного: кто может устоять перед ней?

Эдит перевела взгляд на меня.

– Оцени свое желание посмотреть этот фильм по шкале от одного до десяти, – негромко попросила она.

«Минус пять тысяч», – подумал я.

– Почти отсутствует, – так же тихо отозвался я.

Она взглянула в глаза Джереми и улыбнулась.

– Надеюсь, мы не испортим вам вечер, если я попрошу Бо сводить меня поужинать?

Джереми только помотал головой. Об отвисшей челюсти он так и не вспомнил.

– Спасибо, – она расцвела улыбкой. – Я сама отвезу Бо домой.

И она села за руль.

– Садись в машину, Бо, – позвала она.

Аллен и Джереми глазели на нас. Я пожал плечами и устроился на прежнем месте.

– Что за черт?.. – услышал я голос Джереми, захлопывая дверцу.

Наблюдения за их реакцией пришлось прекратить: Эдит уже сорвала машину с места.

– Ты правда хочешь поужинать? – спросил я.

Она окинула меня вопросительным взглядом. О чем она думала? О том же, как и я, – что я никогда не видел, чтобы она ела?

– Я думала, ты хочешь, – наконец ответила она.

– И так сойдет, – отмахнулся я.

– Если тебе лучше сразу домой…

– Нет-нет! – слишком быстро перебил я. – Могу и поужинать. Просто это не обязательно. В общем, как скажешь.

Она улыбнулась и остановила машину перед итальянским рестораном.

Пока я выходил из машины, торопясь открыть перед Эдит дверь ресторана, ладони немного взмокли. У меня еще никогда не было свидания – самого настоящего свидания. Иногда в Финиксе, когда куда-нибудь собирались сразу несколько пар, меня тоже звали, но честно скажу: мне было все равно, увижусь я со своей парой снова или нет. Совсем не то, что на этот раз. При мысли, что Эдит исчезнет, со мной едва не случился приступ паники.

Она улыбнулась, проходя мимо, и сердце мое сбилось с ритма.

В ресторане было немноголюдно, в городе продолжался мертвый сезон. Хозяин, лощеный тип всего на несколько лет старше меня, был одного роста со мной, но шире в плечах. С ним случилось то же самое, что и с Алленом и Джереми: глаза выпучились сами собой, и прошла секунда, прежде чем он сумел взять себя в руки. А потом начались и льстивые улыбки, и шутовской низкий поклон, и все это для Эдит. Я почти не сомневался, что он меня вообще не замечает.

– Чем могу помочь? – спросил он, выпрямляясь и по-прежнему глядя только на Эдит.

– Столик на двоих, пожалуйста.

Только теперь хозяин соизволил обратить на меня внимание, удостоил быстрым пренебрежительным взглядом и снова перевел взгляд на Эдит. И я его прекрасно понимал.

– Конечно, э-э… мадемуазель, – он схватил две кожаные папки и жестом предложил Эдит следовать за ним. Я закатил глаза. К итальянской обстановке ресторана больше подошло бы обращение «синьорина».

Он подвел нас к столику на четверых в самой многолюдной части зала. Я потянулся к спинке стула, но Эдит покачала головой.

– А нет ли более уединенного места? – негромко спросила она у хозяина и, казалось, провела кончиками пальцев по его руке – правда, я уже знал, что это на нее не похоже, она не прикасается к людям, если этого можно избежать. Но судя по тому, что он сразу же положил руку в карман пиджака, она, должно быть, незаметно сунула ему чаевые. До сих пор мне не доводилось видеть, чтобы кто-нибудь отказывался от предложенного столика, разве что в старом кино.

– Конечно, – хозяин, удивленный не меньше, чем я, повел нас за перегородку, где по кругу располагались небольшие кабинки, в том числе одна свободная. – Подойдет?

– Идеально, – Эдит ослепила хозяина улыбкой.

Как олень в лучах автомобильных фар, хозяин целую секунду стоял неподвижно, потом медленно повернулся и побрел в основной зал, позабыв отдать нам папки с меню.

Эдит села на диван с одной стороны ближайшей кабинки, поэтому мне осталось только устроиться напротив нее за столом. После некоторого колебания я так и сделал.

Что-то гулко стукнуло пару раз по другую сторону перегородки – как будто кто-то запутался в собственных ногах, споткнулся и с трудом восстановил равновесие. До боли знакомый мне звук.

– Между прочим, это некрасиво.

Она ответила мне удивленным взглядом.

– Ты о чем?

– О том, что ты делаешь – всей этой демонстрацией ямочек на щеках, гипнотическими взглядами и так далее. Он мог упасть и покалечиться.

На ее лице возникла полуулыбка.

– А разве я что-то делаю?

– Как будто ты не знаешь, какое впечатление производишь на людей!

– Пожалуй, отчасти знаю… – Ее лицо на долю секунды стало мрачным, но тут же прояснилось, и на нем снова заиграла улыбка. – Но меня еще никто не обвинял в том, что я гипнотизирую людей ямочками на щеках!

– А по-твоему, почему тебе все уступают?

Пропустив мой вопрос мимо ушей, она склонила голову набок.

– А на тебя все это действует?

Я вздохнул.

– Постоянно.

К столику подошел наш официант с выжидательным выражением лица, которое мгновенно сменилось почти благоговейным. Что бы ни наговорил ему хозяин, официант оказался не готов к тому, что увидел.

– Привет, – монотонным от удивления голосом он оттарабанил заученные реплики: – Меня зовут Сэл, сегодня вечером вас обслуживаю я. Что будете пить?

Как и хозяин ресторана, он не сводил глаз с лица Эдит.

– Бо? – обратилась она ко мне.

– М-м… колу?

Я мог бы и не утруждать себя ответом: официант продолжал пялиться на Эдит. Ослепительно улыбнувшись мне, она повернулась к нему.

– Две колы, – попросила она и, словно проводя эксперимент, расцвела широкой улыбкой с ямочками, глядя официанту прямо в глаза.

Он заметно пошатнулся, но чудом устоял на ногах.

Эдит сжала губы, чтобы не рассмеяться. Официант встряхнул головой, заморгал, пытаясь сориентироваться. Я смотрел на него с сочувствием, прекрасно понимая, каково ему сейчас.

– И меню, – подсказала Эдит, когда стало ясно, что сам он не пошевелится.

– Да-да, конечно, сию минуту принесу, – встряхивая головой, он скрылся.

– Неужели ты на самом деле никогда не замечала этого? – спросил я.

– Просто меня уже давно не заботит, кто и что обо мне думает, – объяснила она. – И потом, обычно я улыбаюсь гораздо реже.

– Пожалуй, так безопаснее – для всех.

– Для всех, кроме тебя. Так мы поговорим о том, что случилось сегодня?

– То есть?

– О твоем околосмертном опыте? Или ты уже забыл?

– А-а, – вообще-то и вправду забыл.

Она нахмурилась.

– Как ты себя чувствуешь?

– О чем ты?

Я надеялся, что она не включит свой гипнотический взгляд и не заставит меня рассказать правду, потому что в эту минуту я был… как под кайфом. Она здесь, со мной, причем это не случайная встреча, я могу взять ее за руку, мы проведем вместе еще несколько часов, вдобавок она обещала отвезти меня домой! Еще никогда в жизни я не чувствовал себя настолько счастливым и в то же время выбитым из колеи.

– Не знобит, не тошнит, голова не кружится?

Это перечисление напомнило мне обследование у врача. Нет, меня не знобило и не тошнило… и мое головокружение не представляло интереса для медицины.

– А должно?

Она засмеялась.

– Я просто хотела выяснить, как ты себя чувствуешь после перенесенного стресса, – призналась она.

– А-а. Нет, со мной все в порядке, спасибо.

Да, я чудом избежал смерти, но это далеко не самое важное, что случилось со мной сегодня, поэтому я и думать забыл о том, что меня пытались убить.

– И все-таки мне будет спокойнее, если ты хоть что-нибудь съешь.

Как по заказу, явился официант с нашей колой и корзинкой с хлебными палочками. Расставляя их на столе, он повернулся ко мне спиной, потом вручил Эдит меню. Видимо, эксперименты ей надоели: на этот раз она даже не посмотрела на него. Меню она просто отдала мне.

Официант нервно прокашлялся.

– Там есть несколько фирменных блюд нашего ресторана. Мы подаем равиоли с грибами и…

– Звучит здорово, – перебил я. Меньше всего я сейчас думал о еде, мне было наплевать, что нам принесут. – Вот их мы и возьмем, – я говорил чуть громче, чем следовало, по-прежнему сомневаясь, что он меня замечает.

Наконец он соизволил удивленно взглянуть в мою сторону, но тут же снова уставился на Эдит.

– А вам?

– Это все. Спасибо.

Кто бы сомневался.

Он помедлил секунду – наверное, рассчитывал еще на одну улыбку. Прямо-таки нарывался. Эдит смотрела только на меня, официант сдался и отошел.

– Пей, – приказала Эдит.

Я послушно сделал глоток, потом еще один, побольше, и с удивлением обнаружил, что пить и вправду хочется. Не успев опомниться, я выпил весь стакан, и Эдит придвинула мне свой.

– Спасибо, я больше не хочу, – отказался я.

– Я же пить не собираюсь, – напомнила она тоном, подразумевавшим «ясен пень».

– Тогда ладно, – сказал я, и так как пить на самом деле очень хотелось, выпил и ее колу.

– Спасибо, – пробормотал я, и вдруг слово, которое я старался не вспоминать, опять завертелось у меня в голове. Холод от колы расходился по телу, я поежился.

– Знобит? – спросила Эдит, на этот раз без тени усмешки. Как врач.

– Просто от холодной колы, – объяснил я и снова поежился.

– А куртку ты не взял?

– Взял, – я похлопал по диванчику рядом с собой – там было пусто. – А, я же оставил ее в машине Джереми, – спохватился я, пожал плечами и снова задрожал.

Эдит принялась разматывать свой шарф. Я вдруг сообразил, что до сих пор ни разу обратил внимания, что на ней надето – ни сегодня, ни когда-либо раньше. Мне запомнилось только черное платье из страшного сна… И еще помнил, что в реальности она предпочитает светлые оттенки. Как сегодня: под светлым шарфом на ней обнаружилась бледно-серая кожаная куртка, короткая, как как у байкеров, и тонкая белая водолазка. А еще я был уверен в том, что обычно она старается прикрывать кожу, потому и вспомнил вдруг глубокий острый вырез на черном платье из сновидения, вспоминать который не стоило. Красное пятно расцвело сбоку на моей шее.

– Вот, возьми, – сказала она, бросая мне шарф.

Я отодвинул его.

– Серьезно, все в порядке.

Она склонила голову набок.

– У тебя волосы на затылке встали дыбом, Бо, – сообщила она. – Напрасно ты беспокоишься, это не женский шарф. Я стащила его у Арчи.

– Да не нужен он мне, – уверял я.

– Ладно, Ройал держит куртку в багажнике, я сейчас…

Она попыталась встать, но я успел схватить ее за руку и удержать. Высвободив руку, она спрятала ее под стол, но вставать передумала.

– Не уходи, – тихо попросил я, зная, что мой голос звучит слишком настойчиво, – ведь она собиралась только дойти до машины и обратно, а не исчезнуть навеки! Но я просто не мог сейчас говорить как ни в чем не бывало. – Я надену шарф. Смотри!

Я схватил со стола шарф – очень мягкий, тонкий, но холодный, хотя, по идее, он должен был нагреться теплом ее тела, – и начал закутывать им шею. Зато красное пятно прикрыто. Пожалуй, мне стоит завести собственный шарф.

Но от этого пахло так приятно… Где-то я уже слышал этот запах… Кажется, в машине Эдит. Наверное, это ее запах.

– Так нормально? – спросил я Эдит. Мягкая шерсть уже согревала кожу, мне на самом деле стало теплее.

– Тебе идет, – сказала она, а потом засмеялась, и я догадался, что на самом деле у меня получилось так себе.

– И часто ты таскаешь вещи у… Арчи?

Она пожала плечами.

– У него хороший вкус.

– Ты так и не рассказала о своей семье. В прошлый раз нам не хватило времени.

Неужели это было в прошлый четверг? А мне показалось, что давным-давно.

Она придвинула ко мне корзинку с хлебными палочками.

– Со мной все в порядке, – снова заверил ее я.

– Ради меня, – попросила она и в очередной раз проделала фокус с улыбкой и взглядом.

– Ну вот… – проворчал я, взяв хлебную палочку.

– Умница, – засмеялась она.

Я принялся жевать, глядя на нее исподлобья.

– Не знаю, как ты можешь вести себя настолько спокойно после всего, что случилось, – продолжала она. – Судя по виду, ты ничуть не испугался. А любой нормальный человек… – она покачала головой. – Значит, тебя нормальным не назовешь, так?

Я покачал головой и проглотил то, что было у меня во рту.

– Я самый нормальный человек из всех, кого знаю.

– Каждый считает себя нормальным.

– А ты? – с вызовом спросил я.

Она поджала губы.

– Ясно, – сказал я. – Ты вообще собираешься когда-нибудь отвечать на мои вопросы, или это даже не обсуждается?

– Смотря какие вопросы.

– Так объясни, о чем мне можно спрашивать.

Она еще думала, когда к нам за перегородку зашел официант с моей едой. Только тогда я заметил, что мы наклонились друг к другу над столом, и при постороннем нам пришлось поспешно выпрямиться. Официант поставил передо мной тарелку, которая выглядела весьма аппетитно, и повернулся к Эдит.

– Не передумали? – спросил он. – Могу я что-нибудь сделать для вас?

По-моему, двусмысленность в этом вопросе мне не почудилась.

– Еще колы, будьте добры, – попросила Эдит, указывая на пустые стаканы, но продолжая смотреть на меня.

Теперь и официант посмотрел на меня, и я мог бы поручиться, что он гадает, почему Эдит не сводит глаз с такого заурядного парня, как я. Для меня это тоже загадка.

Забрав стаканы, он отошел.

– У тебя, наверное, много вопросов ко мне, – пробормотала Эдит.

– Нет, всего пара тысяч.

– Нисколько не сомневаюсь… можно узнать, какой первый? Или так нечестно?

Значит ли это, что она мне не ответит? Я с жаром кивнул.

– Так что же ты хочешь узнать?

Она смотрела в стол, пряча глаза под густыми черными ресницами. Упавшие на лоб волосы, словно щит, закрывали лицо.

Голос звучал еле слышно, почти как шепот.

– Помнишь, мы говорили о том, как ты… пытаешься меня раскусить. Мне стало интересно, как продвигаются твои попытки.

Я не отвечал, она наконец подняла голову. К счастью, на мне был шарф, так что не пришлось прятать алые пятна на шее, уже подползавшие к лицу.

Ну, что я мог сказать? Добился ли я хоть какого-нибудь прогресса? Или все мои достижения – очередная гипотеза, еще бредовее, чем радиоактивные пауки? Разве я мог произнести вслух то самое слово, о котором старался не думать ночами?

Не знаю, что в эту минуту отразилось на моем лице, но выражение лица Эдит вдруг смягчилось.

– Значит, все настолько плохо? – спросила она.

– Можно, я… можно, мы не будем говорить об этом здесь? – я кивнул в сторону тонкой перегородки, отделявшей нас от остального зала.

– Хуже некуда, – словно самой себе, пробормотала она. Ее глаза вдруг стали печальными, и… она смотрела на меня взглядом человека, который уже очень давно живет на этом свете… Это был взгляд усталого и смирившегося с поражением человека. Мне стало больно от этого тоскливого взгляда.

– Знаешь… – начал я, стараясь говорить беспечным тоном, – если я отвечу на твой вопрос первым, ты не захочешь отвечать на мой, я это точно знаю. Ты же никогда не отвечаешь. Так что… давай ты первая.

Ее лицо стало спокойным.

– Значит, рокировка?

– Да.

Вернулся официант со стаканами колы, поставил их на стол, не говоря ни слова, и скрылся. Интересно, почувствовал ли он напряженность атмосферы в нашей кабинке так же остро, как я?

– Ну что ж, можно попробовать, – наконец решилась Эдит. – Но я ничего не обещаю.

– Ладно… – Я начал с самого легкого вопроса: – Как ты сегодня очутилась в Порт-Анджелесе?

Она смотрела вниз, аккуратно сложив перед собой руки на пустом столе. Потом взглянула на меня из-под густых ресниц, и на ее лице появилась тень улыбки.

– Дальше, – сказала она.

– Но этот же самый легкий!

Она пожала плечами.

– Дальше.

Я в досаде отвел глаза, развернул салфетку, в которую были завернуты приборы, взял вилку и осторожно подцепил на нее равиоли. Медленно положил в рот, не глядя на Эдит, жевал и думал. Грибы оказались вкусными. Я запил равиоли глотком колы и только тогда поднял голову.

– Ладно. – Глядя на нее в упор, я с расстановкой продолжал: – Предположим – чисто гипотетически, конечно, – что некто знает, о чем думают другие люди, ну, знаешь, умеет читать чужие мысли… за редкими исключениями.

Она невозмутимо посмотрела на меня и поправила:

– За единственным исключением. Гипотетически.

Вот черт.

Мне понадобилась минута, чтобы прийти в себя. Эдит терпеливо ждала.

– Хорошо, – я старался продолжать как ни в чем не бывало. – Значит, исключение только одно. И как же это происходит? Есть ли какие-то ограничения? Каким образом этот… некто находит другого человека в нужный момент? Как он узнал, что я в беде?

Я понятия не имел, есть ли хоть какой-то смысл в моих сбивчивых и путаных вопросах.

– Гипотетически? – переспросила она.

– Само собой.

– Ну, если… этот некто…

– Пусть это будет Джейн, – предложил я.

Она иронически улыбнулась.

– Если твоя гипотетическая Джейн достаточно внимательна, точное время знать не обязательно. – Она закатила глаза. – Но я до сих пор не понимаю, как такое могло случиться. Как ты ухитряешься все время нарываться на неприятности – даже там, где это, казалось бы, невозможно? Знаешь, ты ведь мог на десятилетие испортить статистику преступности в Порт-Анджелесе.

– Не понимаю, почему в этом виноват я.

Она смотрела на меня с уже знакомым раздражением.

– Вот и я не понимаю. И не представляю, кого винить.

– Но как ты узнала?

Наши взгляды встретились, и я догадался: она колебалась, стоит ли говорить мне правду.

– Послушай, ты можешь мне довериться, – прошептал я и медленно потянулся, чтобы накрыть ладонью ее руки, но она отодвинула их, и моя рука упала на пустой стол.

– Именно этого мне и хочется, – созналась она еще тише, чем я. – Вот только правильно ли это…

– Ну пожалуйста! – попросил я.

Она колебалась еще секунду, а потом слова полились из нее потоком:

– Я поехала за тобой в Порт-Анджелес. Никогда прежде я даже не пыталась спасать кому-то жизнь, и оказалось, что это гораздо сложнее, чем я думала. Но вероятно, все дело в тебе. В жизни обычных людей, как правило, намного меньше катастроф. Насчет тебя я ошиблась, когда сказала, что ты притягиваешь к себе неприятности. Этому определению недостает размаха. Ты притягиваешь к себе настоящие беды. Если в радиусе десяти километров есть хоть какая-нибудь опасность, она обязательно найдет тебя.

Меня нисколько не встревожило то, что она следила за мной – наоборот, думать об этом было приятно. Она приехала сюда ради меня. Я вдруг заметил, что она не сводит с меня глаз, наблюдая за моей реакцией, и снова вспомнил ее слова: «Как ты думаешь: я могу быть страшной?»

– Ты и себя относишь к этой категории? – догадался я.

Ее лицо стало холодным и бесстрастным.

– Однозначно.

Я снова протянул руки через стол, и, несмотря на ее попытку отстраниться, накрыл ее ладони. Она замерла, и ее пальцы стали похожи на камень – холодные, твердые и совершенно неподвижные. Мне снова вспомнились статуи.

– Ты спасла меня уже во второй раз, – произнес я. – Спасибо.

Она смотрела на меня молча, ее губы вздрагивали, лоб был нахмурен.

Я попытался разрядить атмосферу и пошутить:

– Слушай, а тебе не приходило в голову, что, возможно, в тот раз, с фургоном, пришел мой черед, а ты взяла и помешала судьбе? Как в фильме «Пункт назначения»?

Шутка не удалась. Эдит еще больше нахмурилась.

– Эдит?..

Она снова наклонила голову, волосы упали ей на щеки, и я едва расслышал ответ.

– Тот раз был не первый, – сказала она. – Впервые твой черед пришел, когда мы встретились. Твоя жизнь висела на волоске не два, а три раза. В первый раз я спасла тебя… от себя самой.

Отчетливо, словно вновь вернувшись на первый урок биологии, я увидел яростные черные глаза Эдит. И услышал выражение, мелькнувшее у меня в голове в тот миг – «убийственный взгляд».

– Помнишь? – спросила она, посмотрев на меня. Ее безупречное лицо было совершенно серьезным. – Теперь понимаешь?

– Да.

Она ждала, что я добавлю еще что-нибудь. Но я молчал, и ее брови снова сошлись на переносице.

– Знаешь, ты ведь можешь просто уйти, – сказала она. – Твои друзья еще в кино.

– Я не хочу уходить.

У нее вдруг прорвалось раздражение.

– Как ты можешь?

Я легко и совершенно спокойно похлопал ее по руке. Решение я уже принял. Мне безразлично, опасна она или нет. Мне вообще все безразлично, кроме нее. И я хочу быть рядом с ней, всегда.

– Ты еще не закончила отвечать на мой вопрос, – напомнил я, не обращая внимания на ее раздражение. – Как ты нашла меня?

Некоторое время она смотрела на меня в упор, как будто хотела, чтобы и я разозлился. Но ничего не вышло, она покачала головой и шумно выдохнула.

– Время от времени я заглядывала в мысли Джереми, – объяснила она, словно речь шла о самом обыденном деле. – Но не так уж часто – как я уже сказала, не каждый способен нарваться на убийц в Порт-Анджелесе. Поначалу я не заметила, что ваши дороги разошлись, а когда поняла это, принялась колесить по городу в поисках кого-нибудь, кто тебя видел. Я нашла книжный, в который ты так и не зашел, потом выяснила, что ты направился на юг, и поняла, что вскоре тебе придется повернуть обратно. И с этого момента стала просто ждать, заглядывая в мысли то одного, то другого прохожего, чтобы проверить, не видел ли тебя кто-нибудь из них, и понять, где ты находишься. Для беспокойства не было причин… но меня не покидала странная тревога… – она задумалась, глядя сквозь меня. – Тогда я начала ездить кругами и… прислушиваться. Солнце садилось, я уже собиралась бросить машину и пойти по твоему следу пешком. А потом… – она умолкла и во внезапном приливе ярости щелкнула зубами.

– Что же потом?

Она сосредоточила взгляд на моем лице.

– Я услышала, о чем думает та женщина. Увидела твое лицо у нее в мыслях и поняла, что она замышляет.

– Но ты успела вовремя.

Она слегка наклонила голову вперед.

– Ты даже не представляешь, как трудно мне было просто увезти тебя и отпустить их. Да, это было правильно, я прекрасно понимаю, но все-таки… очень трудно.

Я отгонял от себя мысли о том, что она сделала бы, если бы я не заставил ее уехать. Направлять свою фантазию по этому пути я не решался.

– Потому я и позвала тебя поужинать вместе, – призналась она. – Я могла бы отпустить тебя в кино с Джереми и Алленом, но боялась, что, оставшись одна, сразу брошусь разыскивать тех людей.

Моя ладонь все еще лежала поверх ее рук. Пальцы начинали неметь от холода, но мне было все равно. Я был готов сидеть вечно не шевелясь, лишь бы она была не против. Она продолжала смотреть на меня в ожидании реакции. Я понимал, что она честно пытается предостеречь меня и даже отпугнуть, но ее старания были напрасны.

Эдит глубоко вздохнула.

– Хочешь еще чего-нибудь? – спросила она.

Я растерянно заморгал, вспомнив о своей тарелке.

– Нет, я уже наелся.

– Готов ехать домой?

Я помолчал.

– Вообще-то я не тороплюсь.

Она нахмурилась, словно мой ответ встревожил ее.

– Можно мне теперь убрать руки? – спросила она.

Я отдернул свою.

– Конечно. Извини.

Доставая что-то из кармана, она стрельнула в меня взглядом.

– Ты можешь хотя бы пятнадцать минут не извиняться?

Если я не должен извиняться за то, что удерживал ее руки, значит ли это, что ей нравится, когда я прикасаюсь к ней?

– Эм-м… наверное, нет, – решил я.

Она рассмеялась. К столику подошел официант.

– Не желаете еще?.. – начал он.

Эдит прервала его:

– Мы закончили, большое спасибо, этого должно хватить. Сдачи не надо, еще раз спасибо.

Договорив, она встала.

Я поспешно полез за бумажником.

– Нет, разреши мне… ты ведь даже ничего…

– Я угощаю, Бо.

– Но…

– Оставь эти устаревшие представления о гендерных ролях.

Она положила на стол стодолларовую купюру и направилась к выходу, я поспешил следом. Ошеломленный официант смотрел нам вслед.

Я обогнал Эдит, стараясь достичь двери первым, что бы она там ни говорила про устаревшие представления. Конечно, я понимал, что она способна двигаться с такой быстротой, какой я даже вообразить себе не могу, но здесь, на виду у множества людей, ей пришлось умерить шаг. Когда я распахнул перед ней дверь, она окинула меня странным взглядом, словно была растрогана моим жестом и в то же время раздосадована им. Я решил не обращать внимания на ее досаду и бросился вперед, чтобы открыть и дверцу машины. Она поддалась легко – Эдит не запирала ее. На этот раз ее взгляд был скорее насмешливым, но я рассудил, что это к лучшему.

К своей дверце я направился почти бегом, ведя пальцами по капоту. Меня не покидало выматывающее нервы ощущение, что Эдит уже жалеет о своей откровенности, поэтому вполне может уехать без меня, сорваться с места и раствориться в ночи. Когда я сел, она со значением посмотрела на мой ремень, и мне пришлось пристегнуться. На секунду я задумался, неужели она свято верит в истину «безопасность превыше всего» – пока не заметил, что сама она пристегнуться не удосужилась. Эдит тронула машину с места и так лихо ввинтилась в неплотный поток транспорта, словно вообще не думала об осторожности.

– Итак, – с мрачной улыбкой произнесла она, – теперь твоя очередь.