Глава 12

Как же долго тянулось время! Подруги не хватало катастрофически. В институте я всем сказала, что у нее тяжелая форма пневмонии. Соврала, что летали кататься на лыжах и она переохладилась. Со Стужей шутки плохи. Ага.

С самой Дианой мне связаться так и не удалось, но она каждые несколько дней посылала матери видеосообщения, что с ней все в порядке. Уже хоть что-то. Все же Стужа не совсем каменный и мои слова насчет ее матери услышал.

Первый шок после случившегося прошел, и я немного успокоилась. Высокородный дал Стуже срок месяц, и я была уверена, что если они с Дианой не поладят, ее вытащат. Дейгассы слов на ветер не бросают. Поэтому я набралась терпения и ждала, чем разрешится ситуация. Только мое терпение не распространялось на отца Дианы. Я попросила Астарта устроить ему «сладкую» жизнь и разорить, чтобы деньги, вырученные за дочь, ему душу не грели. Тот задал лишь один вопрос: как быстро это нужно сделать. Постепенно, решила я. Чтобы неприятности сыпались на него как из рога изобилия одно за другим, чтобы он прочувствовал свой крах. К тому же Диана успеет вернуться и сможет насладиться местью. А уж она-то наверняка захочет отыграться за устроенную отцом подставу.

Мне очень сильно не хватало подруги, но сессия не давала времени грустить и поглощала все мое время. Были и приколы. На экзамене мне попался неудачный билет. Я так переволновалась, идя отвечать, что сработал браслет и в аудиторию ворвалась моя охрана. Вид у них был зверский, и Эдуарда Владимировича, нашего препода, чуть удар не хватил. Он даже не слушал потом, что я ему вещала, поставил мне «пять» без дополнительных вопросов. Мне кажется, когда я уходила, провожал он меня не скрывающим облегчения взглядом.

Меня потом вся группа благодарила, так как после этого он был слишком рассеян и экзамен сдали без проблем. После этого случая многие зачеты я получила автоматом. Может, и нехорошо пользоваться своим положением, но я не настолько принципиальна, чтобы отказываться.

В личной жизни царила гармония. Отношения с высокородным с каждым днем становились более доверительными и близкими. Он держал меня в курсе дел отца Дианы. Неприятности того росли и ширились как снежный ком, начиная от пробитых колес внедорожника и заканчивая сорванными контрактами, проблемами с банками и налоговой. Отчеты о нем ложились на стол ежедневно, и я могла наглядно видеть, что ни один день не прошел для него спокойно.

Также Астарт не забыл о своем обещании провести проверку по поводу людей, находящихся в собственности, и с первыми отчетами он меня тоже ознакомил. Нарушения были, и все это решалось через суды и пересмотр дела. Мне запомнился один случай: молодая актриса театра пленила высокопоставленного дейгасса, но оказалась не продажна и от контракта с ним отказалась. Тогда он придумал организовать благотворительный спектакль в пользу кого-то там, где с актерами была задействована и она. На репетиции он дал ей текст и выступил ее партнером. Она прочитала слова, где признавалась ему в любви и обещала до последнего вздоха принадлежать лишь ему. Хм… Вечером он ее и забрал, оформив на нее собственность. Слова говорила? Говорила! Будь добра расплачивайся. Девушку освободили, заставив дейгасса выплатить ей денежную компенсацию, но четыре месяца она провела в плену. Хотя неизвестно еще, насколько увеличилась ее продолжительность жизни.

Всех, кого отпускали, заставляли подписывать документы о неразглашении, в случае нарушения им грозили такие санкции, что плен показался бы раем. Только уверена – пройдя через жизнь у дейгассов, люди болтать не станут.

В моей же жизни было все относительно спокойно и гладко. Неприятности подкрались с той стороны, откуда не ждали…

Я как раз выходила с аудитории после пары и не обратила внимания, почему наши шушукаются и довольно странно поглядывают на меня. Лишь столкнувшись у дверей с Денисом, потеряла дар речи.

– Привет! Мы можем поговорить? – От этих слов мое сердце ухнуло вниз.

– Ден, привет! – воскликнул Руслан, выходящий за мной следом.

– Привет, – пожал он тому руку.

– Давно тебя не видно, – на автомате произнес одногрупник и, бросив быстрый взгляд на меня, понял, что сморозил. Он был одним из тех, кто был на дне рождения у Дианы и поздравлял нас с будущей свадьбой. О том, что я сейчас с дейгассом, он тоже знал. Поняв, что лишний, он не стал задерживаться.

– Нужно поговорить, – напряженно произнес Денис, стоило тому отойти.

– Не здесь. Давай отойдем, – бросила я взгляд в сторону наших, которые не спешили расходиться и смотрели на нас, не скрывая любопытства.

Найдя более менее уединенное место, где не было наших, мы остановились.

– Мила, у меня мало времени, и лишь ты можешь мне помочь!

– Что случилось? – тут же спросила его.

– Мне нужно исчезнуть. С Али.

– С кем?!

– С Алианарией, это та девушка, с которой я встречался до тебя. Она ушла от мужа и беременна от меня. Слушай внимательно…

Денис говорил быстро и по существу, а я пребывала в шоке от услышанного.

– Теперь вся надежда на тебя. Мы уезжаем. Я не смог защитить тебя, но ее и ребенка отстоять обязан! Прости, что обращаюсь к тебе. Если тебе больно… – В глазах Дениса появилось чувство вины, но в то же время он не опустил взгляд. Деваться ему было некуда, без моей помощи не обойтись.

– Я в порядке. Сделаю все, что смогу.

– Мне нужно идти. – Он нервно огляделся по сторонам. – Али дала мне прибор, который глушит сорб, и сейчас должна появиться твоя охрана, проверить, все ли в порядке.

– А зачем его глушить? – не поняла я.

Денис посмотрел на меня как на ребенка:

– Он – как и сотовый, через него можно определить твое местоположение и слушать.

Ладно, что-то подобное я и предполагала.

– Удачи! – повинуясь импульсу, шагнула и обняла Дениса, прощаясь.

– Береги себя… котенок, – крепко обнял он меня в ответ и тут же отпустил, отстраняясь.

– Это ты будь осторожен!

Кивнув, он быстро удалился. Я сделала несколько шагов в противоположную сторону, когда увидела дейгасса из моей охраны, направляющегося ко мне. После случая на экзамене я сделала внушение на предмет того, что это институт, а не цирк, и попросила обойтись без представлений с их участием. Настоятельно рекомендовала не привлекать внимания. Меня порадовало, что он был один, а не вся банда заявилась. Подойдя к нему, я сказала, что мне нужно срочно встретиться с мужем.

– С вами все в порядке? – уточнил он. Я кивнула, и он по сорбу передал, что я с ним. Пока мы шли к выходу, к нам присоединились еще дейгассы из моей охраны. По ходу они разделились в поисках меня, и из института я выходила в их окружении. Ага, не привлекли внимания, называется!

К базе мы подлетели с другой стороны, но не там, куда влетали, когда у нас была экскурсия. Переместившись на административные уровни, флайт замер у одного здания, которое окружала парковая зона. Похоже, именно здесь работал мой муж. Все так же в окружении охраны я проследовала внутрь, и они сопроводили меня до самой двери его кабинета, на пути к которой нам пришлось пройти несколько постов охраны, но нас нигде не задерживали. Видно, были осведомлены о нашем прибытии. Лишь у самых дверей охрана расступилась, пропуская меня, и в святая святых я шагнула одна.

– Извини, что отвлекаю, но нам нужно срочно поговорить, – с волнением обратилась к Астарту. При моем появлении он встал.

– Я даже знаю о ком. – Кабинет был просторный, и дейгасс с мрачным видом смотрел на меня, пока я приближалась к нему.

– Тебе уже доложили?

– Ты о том, что твой бывший сосед сбежал с чужой женой и сегодня имел наглость заявиться к тебе? Да. Я в курсе! – рыкнул он. Я отметила, что Дениса он из бывшего жениха низвел до соседа, но промолчала. – Чего он хотел? Оливьер иль Хастос уже подал жалобу. За то, что он посягнул на его жену, ему не избежать поединка.

– Ты ничего не знаешь…

– Я знаю достаточно!

– Астарт, прошу… – подошла я к нему.

– Он сбежал со своей бывшей любовницей, и ты еще просишь за него?! – Неожиданно он весь побелел от ярости: – П-почем-му-у на т-т-тебе его зап-пах-х-х? – прошипел он.

– Наверное, обняла при прощании, – отмахнулась я. – Послушай…

Только после моих слов он уже ничего не слышал:

– С-с-сам-ма, – сузил он глаза, становясь вмиг холодным и недоступным. Я испугалась, что теперь Денис точно труп!

– Да послушай ты! – воскликнула я. – Я просто пожелала им счастья.

– У тебя странные взгляды на супружескую верность, – саркастически заметил он и заговорил ледяным тоном: – Их найдут. Это лишь вопрос времени. Оливьер в своем праве и заставит заплатить по счетам.

– Астарт, выслушай… Ты должен им помочь!

– Ты просишь МЕНЯ пойти против наших законов? Ради него?! – И следом хлесткий вопрос, как удар кнута: – Он тебе настолько дорог?

– Да при чем здесь это?! – начала терять терпение я. Было полное ощущение, что разговариваю с глухим, и понятия не имела, как до него достучаться. – Послушай!

– Значит, дорог… – пришел к выводу он.

– Он не чужой мне человек! – защищаясь, воскликнула я. – Выслушай!

– Довольно! – крикнул он, окинув меня ледяным взглядом. – Мне все доложили, и я в курсе ситуации.

Я шагнула к нему, желая прикоснуться и заставить услышать меня, но звук входящего вызова заставил меня остановиться. Он подошел к компьютеру и принял звонок. Неизвестный дейгасс отрапортовал, что Дениса взяли, и спрашивал, какие будут дальнейшие указания.

– Астарт, прошу! – одними губами прошептала я, умоляюще глядя на него, но он услышал.

– Задержать до моего распоряжения, – приказал он.

Сбросив вызов, он посмотрел на меня таким взглядом, что я отшатнулась. Так он смотрел на меня в нашу первую встречу: со смесью ненависти и голода. Как и в тот раз, этот взгляд заставил меня внутренне поежиться.

– Проси, – произнес он и потянулся к поясу брюк.

В немом изумлении я смотрела на него, не в силах поверить своим глазам. Не думает же он…

Но с непроницаемым выражением лица высокородный расстегнул ремень, и намек был более чем прозрачен.

– Астарт… – потрясенно покачала я головой, пребывая в замешательстве. – Дай мне сказать.

– Как думаешь, что должно заставить меня забыть обо всем? Ты должна постараться. – Игнорируя мои слова, он расстегнул ширинку, не сводя с меня тяжелого взгляда.

– Астарт, только не так… – Я отказывалась верить, что это происходит со мной.

– На что ты готова, спасая его никчемную жизнь?

Умом я понимала, почему он делает это особо мерзким способом. Денис был ему как кость в горле, у него появился законный повод от него избавиться. Поэтому он и слышать меня отказывался. Уверена, не найди меня сегодня Денис, и я бы никогда не узнала о ситуации, в которой он оказался. Его бы растерзал муж пассии по-тихому во время поединка, и поминай как звали. Даже если бы я об этом узнала постфактум, то все было бы на законных основаниях – увел чужую жену, за что и поплатился. Какие претензии?

Звук вызова прозвучал особенно громко в оглушительной тишине, что повисла в кабинете.

– Да! – ответил высокородный, не выводя изображение.

– Оливьер иль Хастос просит вас о разговоре, – сообщил мужской голос.

– Так что мне ему ответить, милая? – насмешливо спросил меня дейгасс, посмотрев на меня. Слово «милая» прозвучало особенно язвительно.

Я готова была послать его куда подальше в этот момент и проклинала обстоятельства, загнавшие меня в такую ситуацию, но… подумав о нерожденном ребенке, жизнь которого сейчас зависела от меня, с колотящимся сердцем я шагнула к высокородному.

На его лице появилось презрительное и высокомерное выражение.

– Передайте ему, что я занят! – ответил он и отключился.

– Астарт, – в последний раз постаралась до него достучаться.

– Я могу и передумать, – жестко произнес он и надавил мне на плечи, опуская на колени. Он даже не сел, возвышаясь надо мной и смотря сверху вниз.

В жизни не испытывала большего унижения! В груди все клокотало. Я могла вспылить, послать все к чертям и уйти. Уверена, он бы меня не удерживал. Только будет ли жив после этого Денис? Даже если мне удастся отстоять его ребенка, кому он будет нужен? Без него эта Алианария вернется к мужу, и если даже родит, то какая судьба ждет человеческого ребенка в обществе дейгассов?

«Ты сможешь! – уговаривала себя. – В этом нет ничего унизительного».

Ложь, конечно, но я старалась в это поверить. Сколько раз он опускался передо мной на колени, лаская меня, и не считал это унизительным. О том, что я от него этого не требовала и делал он все по собственной инициативе, старалась не думать.

– Ты же хочешь, чтобы он жил? Побольше энтузиазма, – хлестнули по моим нервам слова, и, пересилив себя, я прикоснулась к нему.

– Ты знаешь о ребенке? – в последней надежде спросила его.

– Сколько раз мне повторить, что я знаю все? – скучающим тоном произнес он. – Ты слишком много болтаешь! – приспустил белье.

– И он сможет остаться с Алианарией? – поставила условие я, смотря на его плоть.

– Она собственность мужа.

Интересно, он это сказал, чтобы указать и мое место?

– Она должна остаться с Денисом, – с нажимом произнесла я.

– Хорошо, если поразишь меня не только своим великодушием, – с раздражением и злостью согласился он.

Что ж, как бы он ни бесился, но когда я кончиками пальцев прикоснулась к его достоинству, оно тут же благодарно отреагировало.

Я постаралась отрешиться от ситуации. Пусть я этого никогда не делала, но уж видео смотрела и литературу читала. Я была девственницей, но какую-никакую теоретическую базу в этой области имела.

Странно, но, несмотря на все, когда я прикоснулась губами к нему, отвращения не было. Скорее любопытство. Я слышала, как изменилось дыхание Астарта, и его отклик на мои неумелые ласки прогнал смущение. Почему я раньше никогда этого не делала? Сейчас я не могла найти ответ на этот вопрос. Лизнув головку, попробовала его на вкус. Чуть солоноватый, но ничего отталкивающего или неприятного.

Я услышала, как резко втянул в себя воздух мужчина, и, ободренная, стала действовать более уверенно. Сжала его рукой у основания и прошлась по стволу язычком, проводя влажные дорожки. Вернулась к головке и отправилась в новое путешествие, обводя кончиком языка проступившие вены. Второй рукой коснулась его яичек, вырвав из высокородного еще один судорожный вздох. Происходящее взволновало меня, и я начала играть с ним, вспоминая все, что видела когда-то. Мои губы все смелее изучали его, целовали, и тяжелое дыхание дейгасса говорило мне, что я на верном пути.

Представив, что у меня во рту мороженое, посасывала и облизывала его. Никогда бы не поверила, что в этот момент ощущаешь, что властвуешь над мужчиной. Для меня это было открытием. Я задавала темп, вела в этой игре и… это меня возбудило, хотя он не прикоснулся ко мне и пальцем!

Жаль, но то, что контроль не у него, не понравилось высокородному. В какой-то момент он больно схватил меня за волосы, фиксируя голову, и начал двигаться сам, толкаясь в мое горло. Я мотнула головой, желая отстраниться, но он лишь жестче зафиксировал мою голову. Движения стали глубже и быстрее. Все возбуждение схлынуло. Я оказалась вынуждена бороться за каждый глоток воздуха и с рвотным рефлексом. Самое ужасное, что он не обращал на это внимания, заботясь лишь о своем удовольствии. И когда он достиг разрядки, я вынуждена была глотать, чтобы не задохнуться.

Когда он отпустил меня, я уперлась ладонями в пол, судорожно дыша и думая лишь о том, чтобы меня не стошнило. Но все это мелочи в сравнении с тем, что творилось в душе. Убивало то, что мной просто попользовались. Грубо.

– Ну и как тебе чувствовать себя использованной? – со злостью спросил дейгасс, дернув меня за волосы и запрокинув вверх голову. – Вставай, мы еще не закончили.

Он потянул меня вверх, и я, как марионетка, последовала за его рукой, вставая. Иного выхода не было, если я не хотела остаться без скальпа. Развернув меня к столу, он толкнул меня и уложил на него грудью. Я больно ударилась коленкой о ножку, а он задрал мое платье и, не слишком церемонясь, дернул трусики вниз.

«Лучше пристрелите меня!» – пронеслось у меня в мозгу. Я вся напряглась, когда ребром ладони он прошелся между моими ягодицами.

– Нет! – дернулась я.

– Давай проверим, как далеко ты согласна зайти ради него, – произнес он, обводя пальцем колечко ануса.

– Ради ребенка, – простонала я, вся сжавшись.

Он замер, а потом вообще, к моему облегчению, убрал руку.

– Какое тебе дело до этого ребенка? – В голосе слышалось неподдельное недоумение.

– Алианария беременна от Дениса.

– Что?!

– Тебе об этом не доложили? – поняла я, но никаких эмоций этот факт у меня не вызвал. Я была опустошена. – Ее муж увлекся землянкой, и, уставшая от его холодности, она поняла, что зря рассталась с Денисом. Нашла его, и они начали встречаться, пока ее мужу было не до нее. Забеременела от него, и тут неожиданно супруг вспомнил о ней. Факт измены его не обрадовал, но и расстаться с ней он не пожелал. Успокоившись, объявил ей, что она сделает аборт, а на воспитание они возьмут ребенка от землянки, которая беременна от него.

– Аборт?! Это невозможно!

– Она тоже так думала, пока не услышала, как он договаривается с врачом клиники насчет аборта. После этого сбежала к Денису.

Меня перевернули и усадили на стол. Чувство тошноты все еще не проходило, от резкой смены положения стало еще хуже.

– Что с тобой? – изменившись в лице, схватил он меня за плечи. Надо же, какая забота.

– Не трогай! Меня тошнит, – сглотнула я. Он отшатнулся, а я слезла со стола. – Разберись с этим.

Избегая смотреть на него, пошла на нетвердых ногах на выход, желая оказаться как можно дальше от него. Вспомнив кое о чем, у самых дверей оглянулась:

– Мне удалось тебя поразить?

Он дернулся, как будто от пощечины, а я вышла, приняв это за утвердительный ответ.

Наверное, именно мое оглушенное состояние позволило мне с высоко поднятой головой преодолеть все посты охраны, выйти из здания и сесть в флайт. От меня должно было разить сексом, но в данный момент я об этом не думала.

«Ну и как тебе чувствовать себя использованной?» – стояли в ушах его слова. Вынуждена была признать, что мерзко.

Он считал, что я его использую, и отплатил мне той же монетой. Но разве я использовала? С Дианой – да, признаю. Я не задумываясь воспользовалась его положением и авторитетом, чтобы помочь подруге. Сейчас же была другая ситуация. Я обратилась к нему как к высшей инстанции, чтобы не допустить беспредела.

Почему отыгрался на мне именно сейчас? Что ж, я и так знала ответ: ревность и личная неприязнь к Денису. Его бесил сам факт, что он был в моей жизни. Как же, его собственность принадлежит ему не безраздельно. Стоило показать, что судьба Дениса мне не безразлична, как тут же поплатилась.

Тактичное покашливание пилота вырвало меня из круговорота мыслей. Я увидела, что мы уже прилетели, и он открыл для меня дверцу. Вышла и пошла в дом.

– Отменить все занятия! Меня не беспокоить, – отдала короткие приказы прислуге и пошла к себе.

Первым делом прошла очистку, и физически мне стало легче, чего не скажешь об эмоциональном состоянии. Шок проходил, в душе обида сменялась яростью. Я же пришла к нему за помощью! «Верь мне… Ты всегда можешь на меня положиться…» А в итоге макнули мордой в грязь. И не заикнись я о ребенке повторно, меня бы еще и к анальному сексу приобщили! Если б отказалась, он с чистой совестью позволил бы убить Дениса, а если бы не протестовала, сделал все, чтобы сильно об этом пожалела. Куда только делся чуткий и внимательный любовник? Меня наказывали посредством секса, показывая его неприглядную сторону.

Чем больше я прокручивала ситуацию, тем сильнее заводилась, не находя себе места. Как же не хватало Дианы! Я остро ощутила свое одиночество. Дейгассы лишили меня всех, кто был близок: Томы, Дениса, Дианы…

Стены начали давить на меня, я задыхалась в комнате. Захотелось на воздух. Вызвала по сорбу охрану, сообщив, что летим в парк.

– Простите, но поступил приказ вас не выпускать, – отвел глаза дейгасс. Ничего не ответив, я отключилась.

«Не выпускать, – скривилась я. – Собачку приказали сегодня не выгуливать».

От этой мысли перевернулось все внутри и захотелось все крушить, но я лишь сжала кулаки.

В голову пришла идея. Залезла в Интернет и, полазив по сайтам, сделала заказы. Если первый заказ доставят без проблем, то за вторым отправила охрану. Оставалось надеяться, что успеют до прибытия высокородного. Покажу ему, какая я «милая».

Из ювелирного заказ доставили быстро, а вот второй заказ пришлось подождать. Охранник, передающий мне переноску, попытался донести до меня, что собак у них заводить не принято, но я быстро осадила его, сказав, что если мне будет интересно его мнение, я им поинтересуюсь.

Я была в курсе, что дейгассы не заводят домашних животных, с их обонянием держать собак или кошек в доме чревато. Полазив по форумам, я кинула клич, что мне нужна в аренду маленькая дрожащая собачка, метящая все в доме на каждом углу. Удивительно, сколько нашлось желающих расстаться со своей живностью за приличное вознаграждение. Остановила я свой выбор на китайской хохлатой. Мне ее арендовал парень, чья девушка в отъезде и отдала ему присмотреть свою любимицу. Так эта зараза его просто возненавидела, метя все в доме, а с особой любовью – на его вещи.

– Иди ко мне, моя прелесть, – достала я из переноски животинку и пошла с ней в комнату к высокородному. Он же хотел, чтобы я больше времени там проводила.

Приказав принести воды и еды, оставила комнату малышке на растерзание. Дверь в его гардеробную я тоже предусмотрительно открыла и ушла. Мне еще нужно было и самой подготовиться к возвращению дейгасса.

Охрана сообщила мне о подлете высокородного. Я просила их об этом, сказав, что хочу сделать сюрприз. Ага, знали бы они. Зайдя проверить, как дела у малышки, осталась довольна. Постель была сбита, посередине комнаты валялся ботинок, в котором эта малышка решила сделать туалет, судя по запаху. Да и в гардеробной она порезвилась.

– Ненавидишь мужчин? – спросила ее, когда она подошла ко мне и доверчиво ткнулась носом в протянутую ладонь. Как чувствовала, что ругать не буду. – Я тоже. Пойдем, я тебе украшение прикупила.

Подхватив собачку, отнесла ее к себе и надела на шею ошейник, усыпанный бриллиантами. На моей шее сверкало такое же украшение. Волосы я тоже зачесала назад, начесав их на макушке. Теперь у нас у обеих были хохолки. Платье я надела светлое, под цвет окраса тела собаки. Намек был более чем прозрачен. Как говорится, найдите десять отличий.

Когда высокородный узрел наш встречающий дуэт, он сбился с шага, а потом медленно приблизился.

– Милая, познакомься, это наш хозяин, – обратилась я к собачке.

– Милая? – вопросительно посмотрел он на меня.

– В этом доме есть лишь одна милая, и это – она! – взорвалась я и всучила ему в руки собаку. Та обиделась и цапнула его.

Дейгасс вспыхнул. Он прекрасно понял, что я хотела ему показать. Собака полетела в одну сторону, мой ошейник – в другую, вот не знала, что он с такой легкостью украшения рвет, я же – в третью.

– Мила…

О, уже не «милая». Прогресс! Назови он меня «милой», я бы в него не хуже собаки зубами вцепилась. Во всем этом был только один большой минус – он вжал меня в стену, от его близости меня накрыло такой волной неприятия, что замутило.

– Не трогай меня! – сквозь стиснутые зубы выдавила я, зажмурившись. Не от страха. Видеть его не могла!

Дышать сразу стало легче, а его «ох» заставил меня открыть глаза. Маленькая собачка вцепилась ему в ногу, а он пытался ее стряхнуть. Быстро опустившись, я схватила собаку, пока он ее не покалечил, и оторвала ее от его штанины.

Та его облаяла, но вырваться из моих рук не пыталась.

– Тише, малышка, – погладила ее. Надо же, хоть и маленькая, но смелая. Запрокинув голову, посмотрела снизу вверх на мужчину. Моя поза на коленях у его ног живо напомнила произошедшее днем, и я не сдержалась от реплики: – Наказываешь всех, кто других защищает?

У него дернулась щека, а я поднялась и, не обращая на него внимания, пошла к себе, воркуя над девочкой: – Пойдем, маленькая, вернем тебя хозяйке. Ты уж потерпи ее бойфренда, она его любит, если тебя ему доверила. Если же он гад и ее не достоин, то наступит момент, и он покажет свое истинное лицо. Ей повезло, что у нее есть ты. Ты же ее любишь и защищаешь… от всяких мерзавцев. Жаль, что у нас, у людей, нет твоего нюха на них.

Я не стала снимать драгоценный ошейник. Пусть будет подарок ее хозяйке. Все равно девать это украшение некуда. Немного поиграв с собакой, с сожалением упаковала ее в переноску и передала охране. С их отъездом оживление, которое владело мной, пока я готовила показательную акцию, покинуло меня и навалилась апатия.

Пришла служанка получить распоряжения насчет ужина, но я ответила, что сегодня у меня нет аппетита и ужинать я не буду. Не переодеваясь, завалилась на кровать и, укутавшись в покрывало, уснула. Если высокородный и приходил высказать мне насчет беспорядка в своей комнате, то я не слышала. Меня никто не тревожил.

Утром, открыв глаза, поняла, что не хочу никуда лететь. Впервые я столь откровенно забила на учебу. Для меня все это потеряло ценность. Зачем получать образование, когда оно мне не понадобится? Разве позволит мне высокородный работать по специальности? Да и вообще работать. О чем речь, если одно его слово, и я нахожусь под домашним арестом. Какой смысл в нашем с ним договоре? У меня пропало желание становиться достойной ему женой. Ничего не хотелось. Поэтому я повернулась на другой бок и заснула.

Разбудил сорб. Охрана тактично напоминала, что если мы в ближайшее время не вылетим, то опоздаем. Я сообщила им, что на сегодня они свободны, и отключилась, не став ничего объяснять. Подумала, что дейгасс подсылает ко мне своих людей. Раньше охрана такого рвения не проявляла. Не знаю, как он спал в своей комнате, но испытывала облегчение, что ко мне не заявился. Я решила, что он понимает, насколько мне неприятен, но, видимо, ошибалась. Не успела задремать, как он вошел в мою комнату. Одетый с иголочки и собранный, он составлял полную противоположность моему помятому виду.

– Ты сегодня не летишь на занятия? – нейтральным тоном поинтересовался он.

– Нет. – Я не стала ничего объяснять.

– Оливьер иль Хастос задержан до выяснения всех обстоятельств дела. Денис не желает признаваться, где находится Алианария. Все равно мы найдем ее, но на это понадобится время. Может, ты поговоришь с ним и объяснишь, что ей ничего не грозит?

Надо же, он даже предлагал мне встретиться с Денисом! Сейчас у меня это вызвало лишь иронию с примесью горечи.

– Нет. Пусть своей головой думает. Не хочу принимать на себя ответственность за его решение. – Произнеся это, я закрыла глаза и натянула на себя одеяло, недвусмысленно намекая, что хочу спать. Чуть постояв, он вышел, больше ничего не сказав. Я же смогла заснуть.

Моя депрессия набирала обороты. Я приказала подключить мне земные каналы и целый день валялась на кровати, пялясь в телевизор. Смотрела сериалы и ела мороженое. Наверное, за несколько дней я съела его тонну. Мне не хотелось никуда идти и никого видеть. Я потеряла жизненные ориентиры. Мне не к чему было стремиться, а все, ради чего я двигалась вперед, потеряло смысл.

Высокородный не напрягал меня своим присутствием, пропадая на работе. Я спала, когда он уходил, а вечерами, не дожидаясь его, ужинала одна. Я вообще избегала его, а если мы и сталкивались, отделывалась односложными ответами.

Охрана сообщила, что запрет на вылеты снят, вот только мне уже не хотелось никуда лететь. В Интернете я заказала подвесные качели и распорядилась повесить их на террасе. Слуги долго объясняли, что нельзя сверлить дыры в потолке, так как это… труднопроизносимое название материала, пока я не психанула, воскликнув, что это их проблемы, как их повесить. Ничего, справились. Вместо шурупов приклеили каким-то клеем к потолку.

Это стало моим любимым местом, если я все же покидала свою комнату. Я превратила террасу в тенистую поляну, окруженную непроходимым лесом, и часто сидела, покачиваясь на цепных качелях в полумраке.

Именно там и нашел меня высокородный, вернувшийся как-то раньше обычного. Он пришел с новостями. Вину мужа пассии Дениса удалось доказать. Принимая во внимание его высокое положение и то, что у него самого скоро появится ребенок, судьи вынесли решение признать их брак с Алианарией недействительным, и капсула с ее кровью была извлечена из истории памяти их рода. Также ей назначили щедрую денежную компенсацию. Иными словами, случился беспрецедентный случай – первый развод! Сама же Алианария поспешила объявить о своем желании стать женой Дениса и получила на это разрешение.

Дейгасс смотрел на меня с каким-то ожиданием, но я новости восприняла отстраненно. Примерно такого развития событий я и ожидала. Он же пообещал, что эта Алианария сможет остаться с Денисом, и выполнил наш договор.

– Денис просил разрешения встретиться с тобой. Они хотят поблагодарить.

«За что благодарить? Что расплатилась своим телом?» – мысленно скривилась я.

– Это лишнее.

Я сидела, чуть покачиваясь, прислонившись головой к цепи рядом со своей рукой. Неожиданно он тоже взялся за цепь, останавливая меня, и присел передо мной.

– Разве ты не этого хотела?

Я отодвинула свою руку от его, тут же садясь прямо. Он отметил это.

– Этого. Рада за них, – сообщила я, никакой радости не испытывая по этому поводу. Может, потому, что для самой меня цена помощи им оказалась непомерно высока.

– Тогда почему так реагируешь?

– А какой реакции ты ждешь? – не поняла я. – Ты озвучил цену своей помощи. Я ее заплатила. Теперь ты выполнил свою часть сделки.

– Заплатила, значит, – сузил глаза он.

– А разве нет? Я же сделала все, что ты хотел.

– Я сожалею…

– Что так? Не понравился минет? – язвительно поинтересовалась у него. – Странно, разрядки ты достиг, а если насчет неумелого исполнения, то сам знал об отсутствии опыта.

– Это невыносимо! Мила… – качнулся он ко мне, но я тут же дернулась от него, и он замер, напряженно смотря на меня. – Я сожалею, что все случилось именно так.

– Чего уж теперь, – пожала плечами.

– Ты простишь меня?

– Мне не за что тебя прощать. Скорее уж благодарить надо. Раскрыл глаза на слова, что мое место рядом с тобой. Действительно рядом – на коленях у твоих ног.

– Это не так! Ты нужна мне рядом.

Он коснулся моего колена, но я убрала ногу из-под его руки.

– Что мне сделать для тебя? – настойчиво спросил он.

– Как, ты согласен быть использованным?! – Впору было удавиться от его щедрого предложения.

– Не надо так! Я совершил ошибку и признаю это. Не представляешь, как сильно сожалею. Как мне все исправить? Скажи.

– Никак… Знаешь, я шла к тебе за помощью. Была уверена, что ты выслушаешь меня и со всем разберешься, а ты даже слушать не захотел. Знаешь, я работала блюдом в ресторане, но шлюхой никогда себя не чувствовала. К нам уважительно относились, никто не прикасался и пальцем. Ты же заставил меня ощутить себя ею, и этого не забыть. Астарт, ты сам низвел близость между нами до обменной монеты и сделал предметом торга. Мне ничего от тебя не надо, но если понадобится – поговорим о цене. Урок я усвоила.

Я говорила без надрыва, спокойно. Бежать мне от него было некуда, но это не значило, что между нами будет все, как прежде. Если раньше я делала усилия над собой, чтобы принять новую жизнь, то сейчас она мне и даром была не нужна с ним.

Не знаю, как он это сделал, но в следующий миг я оказалась прижата к стене, а он сжимал меня в объятиях.

– Не делай этого с нами! – Его жаркое дыхание коснулось моей щеки, и он сделал глубокий вдох, касаясь губами кожи.

– Не трогай меня! – уперлась руками ему в грудь. Прежней волны отвращения не было, лишь неприятно, что он меня касается.

Астарт как будто не слышал, осыпая поцелуями мое лицо, а я вертела головой, уворачиваясь.

– Мне не хватает тебя…

Горячий шепот был неспособен растопить лед, сковавший все внутри, и когда он поймал мои губы, я осталась безучастна. Если бы я среагировала на него, то потом бы сама себя возненавидела, но оставшись холодной – удивилась. Даже перестала вырываться, чтобы убедиться в этом. Но нет, действительно, его поцелуи не трогали меня. Желания не было.

Почувствовав это, он отстранился и обхватил руками мое лицо, заглядывая в глаза. В его взгляде я увидел тревогу. Он медленно приблизился и нежно коснулся моих губ. Я даже не дернулась, позволив ему сделать это. Ничего.

– Я не хочу тебя, – констатировала факт. – Принудишь? – Я могла собой гордиться – голос звучал холодно и безучастно.

Ничего не ответив, он прислонился лбом к моем лбу:

– Девочка моя, больше всего на свете я хочу видеть тебя счастливой.

– Это легко. – Он запрокинул мне голову, пытливо заглядывая в глаза. – Потребуется одно лишь слово – «свободна»!

– Все что угодно, кроме этого, – помрачнел он.

– Как жаль, что ничего иного мне не нужно.