Глава 22
Этот день Ренат с Ларисой посвятили Интернету. В кафе, где был подключен Wi-Fi, они открыли сайт «Миражи» и прошерстили всю онлайн-игру на предмет аватаров, похожих на Бортникова и двух его подозрительных пациентов – мужчины в вязаной шапочке и археолога.
– Чемагин и Слепцов, – объявила Лариса. – По крайней мере, так они представились доктору.
– Сам Бортников не может быть персонажем из игры, – заключил Ренат. – У него богатое прошлое! Слишком богатое для аватара.
– В качестве кого Вернер его использует? Должно быть, они познакомились еще в Древнем Египте. Оба могли быть врачами… или магами. Что в сущности, одно и то же.
– Во времена фараонов, не отрицаю. Но сейчас медицина превратилась в сомнительный и не всегда этичный бизнес.
– Бортников выпадает из этого бизнеса, поэтому он променял столицу на захудалую Грибовку. Плюнул на карьеру, на научную степень, на заработок. Его интересует нечто принципиально иное.
– По-моему, заработок он наверстает. У него особый подход к своему делу. Язык не поворачивается назвать это медициной. Скорее, шаманство какое-то.
– Шаман Бортников! – улыбнулась Лариса. – А что, ему идет.
– Шаманы общаются с духами…
– По мнению Бортникова, причина недомоганий как раз и кроется в проблемах духа, а не плоти. Лично я с ним согласна. Только он усложняет себе задачу. Нет такой аппаратуры и таких анализов, чтобы по ним поставить верный диагноз. Он может уповать исключительно на прозрение пациента.
– А пациенты упорно сопротивляются и не желают прозревать? – насупился Ренат. – Та на меня намекаешь?
– И на тебя в том числе.
Официантка положила конец их диалогу, подав грибной суп и оладьи со сметаной. Ренат попросил ее принести земляничного варенья. И побольше!
– Вижу, к тебе возвращается аппетит, – обрадовалась Лариса. – Это хороший признак.
– М-мм! Вкусно! – похвалил он местную кухню. – Для этой забегаловки просто блеск!
За едой они продолжали просматривать игровое поле «Миражей». По второму кругу. Казино, комната страха, ночной клуб, круизный лайнер… Нигде нет никого, кто напоминал бы своей внешностью Чемагина и Слепцова.
– Вдруг мы что-то упустили? Вернер – мастер отводить глаза. Он обожает разные фокусы. Бац! И милая секретарша на поверку оказывается злой колдуньей, которая просочилась из виртуальной реальности прямиком в нашу жизнь.
После этих слов Рената скрутил приступ кашля. Официантка принесла ему горячий чай с медом. Из-за соседнего столика на Ларису оценивающе поглядывал мужчина средних лет. Он был в оливковом джемпере и брюках, заправленных в шнурованные ботинки. По виду бывший военный.
– Хватит строить ему глазки! – возмутился Ренат.
– Я не строю…
– Кстати, по-моему, он частный детектив. Спорим? Он делает вид, что ты его заинтересовала, а на поверку просто хочет поговорить. Собрать информацию от аборигенов.
– Мы не здешние.
– Он тоже. Небось, из Рязани прикатил. У него в башке полный сумбур. Мужик понятия не имеет, как раскручивать убийство Авиловой. Кажется, его нанял отец погибшей.
Установить телепатической контакт с детективом оказалось проще простого, в отличие от того же Слепцова или Чемагина. Те поддавались гораздо хуже. От чего это зависит, непонятно.
– Он сейчас закажет шампанское и подойдет к нашему столику знакомиться, – прошептал Ренат.
Не успели они доесть оладьи, как мужчина сделал именно то, чего от него ждали. Водрузил на стол перед Ларисой шампанское и попросил позволения присесть.
Она милостиво кивнула. Ренат, пряча улыбку, потягивал чай. Слово за слово, завязалась беседа. Детектив не стал притворяться кем-то другим.
– Глеб Вольский, – представился он. – Я расследую убийство гражданки Авиловой. Ее тело нашли на пустыре пару дней назад. Она была задушена собственным шарфом. Вы, наверное, в курсе. В таком маленьком городке все и все как на ладони. Меня нанял отец погибшей. Едва я взялся за дело, как на пустыре появился еще один труп.
Ренат под столом дотронулся до Ларисы. Она притворно округлила глаза.
– Еще один?
– Опять женщина, – сообщил детектив. – Ее убили вчера, но тело обнаружили сегодня утром. Я обнаружил! Решил осмотреть место преступления, а там…
– Ее тоже задушили, как Авилову?
– Нетрудно догадаться. Видимо, орудует маньяк. Местная полиция и слышать не желает о серии. Я их понимаю. Сам двенадцать лет был в их шкуре, пока не ушел на свои хлеба. Серийный убийца неуловим, потому что невозможно понять его мотива. Почему он убивает? Как выбирает своих жертв? Что на него воздействует? Луна? Звезды? Стечение обстоятельств?
– Неужели в Грибовке завелся маньяк? – ужаснулась Лариса. – Какой кошмар! Личность погибшей уже установили?
– Это учительница, которая проживала на улице Лесорубов. Она поздно возвращалась из гостей и каким-то образом забрела на пустырь. Видимо, хотела сократить путь. Вы что-нибудь слышали о криках на пустыре?
– Об этом все слышали. Говорят, в развалинах поселилось чудовище. Черт или оборотень. В общем, чупакабра. Но никто ее не видел.
– Как раз вчера она кричала, – ввернул Ренат. – Вы верите в чертей, Глеб?
– Ни в чертей, ни в оборотней. Мой клиент считает, что его дочь убил человек, и я с ним согласен. Она работала в местной поликлинике медсестрой. Что общего между ней и учительницей?
– Они обе – женщины! – подсказала Лариса.
– Никаких следов сексуального насилия на теле жертв не обнаружено. Я общался со следователем, который ведет это дело. Мы договорились сотрудничать.
Ренат закашлялся.
– Извините, у меня бронхит… Уже есть какие-то версии?
– Топчемся на месте. Под подозрением здешняя шпана, но после второго убийства, думаю, появятся новые предположения. А что говорят жители Грибовки?
– Разное… Большинство усматривают в случившемся происки нечистой силы, – заявила Лариса.
Детектив отнесся к ее словам скептически.
– Я не специалист в этой области, – улыбнулся он…
* * *
Слепцов проспал до обеда. Вчерашний приступ выбил его из колеи, он едва встал с постели. Его шатало, ноги подкашивались. Он с трудом оделся. Анюта оставила ему в кухне чай в термосе и пирожки с картошкой, накрытые полотенцем. Михаил взял пирожок, надкусил и отложил в сторону. При мысли, что сегодня может повториться то, что он пережил вчера, его бросило в пот. Он испуганно оглянулся, взял с собой термос и вернулся в комнату. Закрыл дверь, занавесил окно. Собственные действия вызвали у него сдавленный смешок. Он напился чаю и лег поверх одеяла, прислушиваясь к каждому шороху.
Скоро вернулся из школы Пашка – взъерошенный, взбудораженный. Он гремел на кухне посудой, потом постучался в дверь гостевой комнаты.
– Дядь Миш, вы в порядке? Можно войти?
– Входи…
Слепцов обрадовался племяннику. Все же он не один в доме.
– Вам лучше? – спросил парень, присаживаясь рядом на стул.
– Угу…
Ему не хотелось углубляться в свои ощущения. Горло болит, голова раскалывается, тело ватное, но это все ерунда по сравнению со страхом, который грызет его изнутри. Температуры нет, а бред остался. Разве такое бывает?
– На пустыре еще одну женщину нашли, – не утерпел Пашка. – Мертвую! Слышали вчера, как черт кричал?
– Какой черт?
– Тот самый, который типа в старых бараках живет. Он сначала медсестру убил, а потом училку из нашей школы! Настасью Матвеевну! Она историю преподавала. Молодая еще совсем… тридцати нету.
– Что ты городишь? – не понял Слепцов. – Кого убили?
– Вы ничего не знаете?.. Ой! – спохватился парень. – Мама запретила вас тревожить!
– Нет уж, говори.
– А че говорить-то? Я уже все сказал.
Пашка замялся, отвел глаза. Попадет ему от матери! Не дай бог, дядьке опять плохо станет. Но желание поделиться жуткой новостью пересилило запрет.
– Вы только маме не проболтайтесь, дядь Миш! Обещаете?
– Торжественно клянусь.
– Если честно, я в черта не верю. И друзья мои тоже. Мы думаем, в Грибовке маньяк объявился, который под оборотня косит. Типа днем он человек, а ночью в чудовище превращается, рычит страшным голосом и баб убивает. Пардон, женщин…
– Под оборотня косит? – переспросил Слепцов. – Ого! Какие ты слова, оказывается, знаешь! Это кто ж тебя просветил?
– Вы меня за кого принимаете? – обиделся племянник. – Сейчас любой первоклашка и про оборотней, и про вампиров знает. В Интернете полно игр со всякой нечистью.
– Как же этот оборотень женщин убивает?
– Он их душит. Подкрадывается сзади и…
– Все, Паша, хватит, – выдавил дядька, превозмогая дурноту. – Нехорошо мне. Принеси воды…
