Глава 9

Четыре воина на окружающих захоронение стелах вскинули в победном салюте мечи. Сам склеп, казалось, был выдолблен из цельного куска ослепительно белого мрамора. Вязь барельефов под треугольной крышей, кованая дверца, с узора которой скалился увенчанный короной лев, и ни единого признака внешнего запустения. Да что там говорить — площадка, что окружала вход в захоронение, словно бы находилась в каком-то другом, отличном от этого, измерении. Глубокие, заполненные гнилой жижей лужи на окружающей захоронение поляне в трех метрах от входа в склеп вдруг резко обрывались, переходя в ровный травяной ковер. На фоне перекошенных от времени надгробий, наполовину вросших в землю плит и потрескавшихся памятников — эта могила выглядела балериной, непонятно каким образом затесавшейся в группу пьяных бомжей. И без магии тут, понятно, не обошлось…

Сюда мы дошли к полудню следующего дня. Дождь к утру закончился окончательно. Выглянуло солнце и его лучи, пробившись сквозь листву кладбищенских деревьев, отразились от поверхности луж и заискрились на остатках висящей на ветвях паутины. Добрались без приключений. Если не считать приключением то, что пару часов нам буквально по колено пришлось брести в отвратительно воняющей жиже. У птиц ведь кратчайшим расстоянием между двумя точками в большинстве случаев является прямая, и им глубоко по фигу неудобства идущих следом за ними двуногих. Но Мрак бы, наверное, оценил…. Нежить все так же продолжала нас игнорировать. Пару раз на пределе видимости показывались какие-то крупные твари, из воды высовывались костяные наросты и непонятного предназначения конечности, но ближе чем на десяток метров никто к нам не приближался и ладно. Всю дорогу пернатая проводница просто молча перелетала с дерева на дерево. В той жизни подобный путь вряд ли возможно было бы пройти без пары направленных по ходу движения прожекторов, а тут — нормально. Я, Риис и Ваесса видим в темноте благодаря особенностям демонического зрения, а на Кана и себя Раена просто повесила специальный для таких случаев бафф. Так и шли… Но любой путь, как известно, в какой то момент кончается. Кончился и этот. Ворона взлетела на крышу этого вот самого склепа, что-то там прокаркала и банально растворилась в воздухе. Ну да. Кто бы еще сомневался. Данжей на территории Хельстада мы еще не встречали, но у меня и тени сомнения не было в том, что вход в склеп по совместительству является входом в какое-то там подземелье. Слишком уж необычно это захоронение выглядело.

— Говорят, что король Эраст Великий Объединитель после своей смерти вознесся в чертоги Мирта и с той поры является спутником Светлого Бога, — тихо, за моей спиной, произнес Кан. — И я не думал, что когда-то буду вот так стоять перед его могилой.

— Откуда ты знаешь, что это могила вашего короля? — с неизменным любопытством в голосе тут же поинтересовался у него Риис.

— Коронованный лев и те птицы на барельефе, — пояснила за командора Раена, — они символизируют Мудрость, Доблесть, Истину и Беспристрастность. Принципы правления государством и символы правящей династии у людей. Никто, кроме предков Великого короля, не может быть под ними похоронен. А форма короны у льва говорит о том, что тут похоронен их родоначальник.

— Хорошо хоть демократию сюда не приплели, — пожал плечами я, внимательно рассматривая четырех изображенных на барельефе птиц.

— А что такое демократия? — переспросил неугомонный маг.

— Народовластие и равенство — принципы управления, о которых так любят врать правители того, моего мира.

— А на деле? — включилась в разговор Ваесса.

— На деле… Ты представляешь княжество, в котором живут исключительно одни только князья? Правители этого княжества? — пожал плечами я. — Миром там правят сила, деньги и целесообразность. Точно так же как и здесь. Тут только врут поменьше. А так — очень даже похоже. Но не суть! Как вы поняли, нам необходимо наведаться внутрь этой королевской гробницы. Времени мы потеряли много, поэтому мешкать не будем. И… — я обернулся и перевел взгляд с Раены на командора, — надеюсь, мы этим не нарушим каких-то там глобальных канонов?

— Лазать в чьи-то гробницы не очень-то благое дело, — покачал головой командор. — Но мы с Раеной уже столько раз это делали, что одним разом больше, одним меньше… Самого Эраста в гробнице нет. Поэтому если там завелась какая-то нежить, то он, думаю, будет нам только благодарен за то, что мы очистим от нее место его последнего пристанища.

«А если и позаимствуем там что, то исключительно в качестве оплаты за хорошо выполненную работу!» — мысленно усмехнулся я, а вслух произнес:

— Отлично! Значит баффаемся! Внутрь идем через три минуты. Порядок стандартный. Время пошло!

Дверца склепа открылась без единого скрипа. Ловушек нет, замка тоже нет, даже петли кто-то заблаговременно смазал — проходной двор, а не могила великого короля. Ладно, мне то что? Я зашел внутрь и, спустившись по мраморной лестнице вниз, повернул направо и оказался в широком длинном коридоре.

Сквозь полупрозрачный туман, который обозначал вход в подземелье, неясно проглядывались горящие на стенах светильники. И опять — никаких тебе дверей. Странно… Впрочем, к Харту все эти странности. Данж носил название: «Мавзолей Эраста Великого» и был рекомендован для прохождения группой состоящей всего-то из пяти человек. С другой стороны не все же данжи обязаны быть рейдовыми.

— Что там? — из-за спины поинтересовался Кан.

— Да вроде ничего особенного, — обернувшись, пожал плечами я. — Но расслабляться, понятно, не следует.

— Будто бы мы хоть когда-то расслаблялись, — тут же язвительно заметила Раена.

— Ну да, — усмехнулся я. — Тогда пошли уже внутрь? Там на месте и разберемся, что к чему.

Улыбнувшись девушке, я кивнул на клубящийся туманом вход и первым зашел в подземелье.

Мелькнувшая перед глазами темнота дохнула в лицо запахами ладана и разложения и, спустя мгновение, мощный удар в плечо буквально впечатал меня в левую, по ходу движения, стену. Следующий удар — уже в грудь, вышиб из легких дыхание и я, наглухо закрывшись щитом, принял на него двуручные мечи трех наседающих на меня латников и, отшагнув вправо, выхватил из ножен Пагубу. «Какого Харта! В каждом подземелье на входе должна быть безагровая зона! Это непреложный закон!»

Но десятку перекрывших коридор закованных в латы скелетов на все эти законы было по ходу плевать. Двести пятидесятый уровень и по восемь миллионов ХП у каждого. Освещенный тусклым светом магических светильников коридор уходит метров на сорок вперед. Двенадцать стоящих вертикально саркофагов вдоль стен и усыпанный обломками каменный пол. Все это в одно мгновение пронеслось у меня перед глазами и я, пробив ногой в живот скелету, размахивающемуся тяжелым двуручным мечом, шагнул вперед, освобождая место идущим следом за мной сопартийцам.

— В сторону, князь!

Появившийся в паре метров справа от меня Кан, ни мгновенья не раздумывая, врубился в обступившую меня нежить и сразу же закрутил вихрь. С трудом увернувшись от мелькнувшего по краю зрения росчерка клинка командора, я ушел влево и, врубив ярость преисподней, пробил оказавшемуся передо мной скелету в бедро.

— Крит!

Правый бок рвет болью от прилетевшего в него копья тьмы, и я, приняв очередной удар двуручного меча на щит и разбив склянку лечения на поясе, шагом сквозь тьму ухожу к прячущемуся за спинами латников магу.

Закутанный в коричневую рясу скелет, резко выбрасывает в мою сторону руки, и о выставленный вперед щит рвется какая-то черная паутина. Молчанием затыкаю ему глотку и, шагнув вперед, бью ледяным клинком.

— Тварь!

Пагуба с хрустом врубается личу в бок, сила удара отбрасывает его на полшага в сторону и я, воспользовавшись замешательством, срываю дистанцию и ударом рукояти меча опрокидываю мага на плиты. Ледяной клинок! Крит! Язык пламени… атаки со спины не боюсь. Оглушительный грохот стали и рев вступивших в бой драконов, свидетельствует о том, что скелетам-латникам сейчас совсем уже не до меня. Молчание спадает, маг прыжком уходит на двадцать метров вперед и, обернувшись, кидает в меня облако тьмы. Заклинание разбивается о выставленный вперед щит, а в логе пролетает информация о не прошедшем по мне парализе. Оковы земли сковывают отпрыгнувшему скелету ноги, и в этот момент мою грудь рвет нечеловеческая боль.

— Сука! — замечаю висящий на мне и тикающий по времени дебафф и, пересиливая боль, медленно иду в сторону скованного заклятием мага. Копье тьмы разбивается о щит, перед глазами плывет багровый туман, и у меня наконец откатывается прыжок. Одновременно с этим, мягкий толчок вбок опрокидывает меня на плиты, и очередное копье тьмы бессильно разбивается о грудь появившегося из-за моей спины дракона. У драконов-то и так восьмидесятипроцентная защита от любого магического воздействия, а уж когда он в полтора раза превышает противника по уровню, — практически все заклинания улетят в молоко. Не переставая реветь, Гоша рванул к скованному скелету и, перехватив тело лича зубами, с видимым усилием оторвал его от земли и резким движением швырнул в противоположную стену. Хрена се! Он же просто вырвал его из земляных оков! Прилетевшее спустя мгновение ледяное копье, буквально вбило поднимающегося с плит скелета в стоящий позади него саркофаг, а влетевший рывком Кан двумя ударами меча закончил этот импровизированный волейбол.

— Ты можешь в следующий раз не убегать так далеко?! — злой шепот Раены раздался в канале одновременно с упавшим на мои плечи лечением. — Я понимаю, что боевая ярость и все дела, но я не могу постоянно скакать за тобою газелью!

— А симпатич-чная такая коз-зочка, — в измененном боевой формой голосе Рииса, послышались мечтательные нотки.

— Ты вообще замолчи! — тут же огрызнулась магесса.

— Я постараюсь, — поднимаясь с плит, прорычал я, успокаивающе махнул девушке рукой и окинул взглядом живописно разбросанные у входа останки. Как-то быстро тут все закончилось. Хотя… вихрь Кана бьет по семи противникам, нанося по пять ударов каждому из них, и если принять во внимание выдаваемый им урон, а также то, что скелеты толпились возле входа — все правильно. Но какого хрена они нас вообще атаковали раньше времени? Впрочем, они на этот вопрос уже вряд ли смогут ответить. Да и Харт с ними! Меня больше напрягает ощущать себя боксерской грушей. Высший демон! Убийца владыки Иллиала, блин! Не будь Кана, Ваессы и Раены — хрен бы мы сюда дошли. Впрочем, умертвий на прошлом этапе упокоил все-таки я, да и лич этот не был бы проблемой, не продамажь меня скелеты на входе. Так что все в порядке — не такой уж я бесполезный товарищ. Ну да — самовнушение великая вещь! Я задумчиво оглядел коридор и расписанные какими-то странными знаками стены, когда мой взгляд наткнулся на замершую чуть в стороне Ваессу. Отрешенная поза, прикрытые глаза… — Кильфата вышла на связь, или это она со своими драконами болтает? Видимо, почувствовав мой взгляд, дочь некроманта дернулась, огляделась по сторонам и, найдя меня, указала рукой на едва заметный проход в левой стене, в самом дальнем конце коридора.

— Там впереди — дэв…

— Здорово! Только я, к сожалению, местных университетов не заканчивал. Поэтому, может быть, просветишь меня, что это вообще такое?

— Дэвы классифицируются как высшая материальная нежить, способная при определенных условиях к мимикрии и слабым ментальным воздействиям и, в отличие от этих вот умертвий, обладающая свободным аморфным сознанием….

— Погоди, — жестом остановил ее я и кивнул на лежащие у входа останки. — Над ними же было написано, что это скелеты-воины.

— Дар, ты же сам рассказывал про тот забор, что на нем было написано и что за ним действительно лежало, — улыбнулась магистр. — Умертвия — это воины, полностью сохранившие свои боевые или магические навыки и как минимум большую часть своего разума. Это могут быть личи или обыкновенные солдаты. Ум, инициатива — все кроме свободы воли. Непосредственно этих вот тут держало контролирующее заклинание. Скорее всего, это бывшие гвардейцы, которые когда-то служили захороненному тут королю. Вернее останки тех гвардейцев, поскольку сами они давно уже ушли на перерождение. — Ваесса провела рукой по морде стоящей слева от нее Няши и снова указала на конец коридора рукой. — А дэвы появляются в заброшенных или оскверненных захоронениях и курганах извне, а, поскольку, на этом кладбище все захоронения в той или иной мере заброшены. Но именно здесь он завелся уже давно, и после этого тут уже кто-то определенно успел побывать.

— Двенадцать королевских гвардейцев оставили бы от нашей группы мокрое место, — с неприкрытой иронией в голосе произнес командор. — Но… Ты хочешь сказать, что кто-то здесь был до нас? — Он оторвал взгляд от серебристой мензурки, которую он только что вытащил из трупа лича и удивленно посмотрел на Ваессу.

— А вы что, сами этого не видите? — пожала плечами та. — С чего бы им всем было вылезать из своих саркофагов? И это именно гвардейцы или телохранители. Навыки у них остаются, но кардинально изменившиеся тела сильно снижают их боевые качества.

— Интересно… — командор передал мензурку Раене и кивнул в указанном Ваессой направлении. — Ты так и не рассказала, что нам от этой нежити ждать.

— Если он до сих пор нас не атаковал — значит ничего серьезного, — пожала плечами магистр. — Четыре паучьих лапы, две пары передних конечностей, одна из которых похожа на костяные серпы. Особые умения — вариативно. Сидит, скорее всего, на потолке или на одной из колонн, если они там, конечно, есть. Атакует, как только кто-нибудь из нас приблизится к королевскому саркофагу.

— Ну раз так, то пошли, посмотрим на этого твоего дэва…

Я вытащил из сумки розовую мензурку, сунул ее в свободную ячейку на поясе и первым направился в сторону слабо освещенного прохода.

Восемь массивных каменных колонн, подпирающих узорчатый потолок гробницы великого короля, делили ее помещение на три примерно равные части. Барельефы оскаленных львиных морд, горящие оранжевым светом магические светильники и руны, что тускло светились на видимой части колонн… — в целом, усыпальница гнетущего впечатления не вызывала. Большое, хорошо освещенное помещение размером со школьный спортивный зал — не более. Сам саркофаг, что стоял у дальней стены на высоком трехступенчатом каменном постаменте, выглядел, скорее, деталью интерьера, нежели тем, ради чего все это в действительности возводилось и разрисовывалось. Вот интересно — все эти руны, они когда-нибудь в этой реальности что-нибудь обозначали? Или это очередной бред воспаленного мозга одного из прошлых моих коллег? Скорее всего, все-таки второе. Но самое смешное то, что создавая этот мир, RP-17 просто обязан был вложить во все эти надписи какой-нибудь скрытый сакральный смысл. Ну да — вот так, наверное, и рождаются все эти загадочные древние языки…

Сюда мы попали, спустившись на четыре пролета хорошо освещенной каменной лестницы. Внутрь пока заходить не стали — остановились перед входом, внимательно осматривая зал. Ведь мимикрия, которой, по словам Ваессы обладает дэв — естественная способность, и вся моя ментальная защита мне его найти, увы, не поможет никак. То, что дочь некроманта оказалась права и мы тут не первые, стало понятно сразу, стоило нам только спуститься вниз. На нижней ступени, что под саркофагом, лежал труп какого-то незадачливого расхитителя гробниц. То что это именно труп, а не брошенная тут кем-то куча тряпья было понятно по сапогу, торчащему из-под странного вида плаща. Кто-то из местных — и это хорошо. Нет, сам факт смерти постороннего разумного никакого удовольствия мне не доставляет — с катушек я ещё, слава Харту, не съехал, а вот то, что сюда не забредали игроки и свои проценты за первое прохождение мы все-таки получим — не может меня не радовать. Впрочем, игрокам тут неоткуда взяться. Нет, я допускаю, что многим из моих соотечественников, а этим словом можно смело называть всех попавших сюда людей, вполне по силам закрыть этот небольшой данж. Тут главное его найти, а я, если честно, сомневаюсь, что кто-то из игроков вообще хоть когда-то на этом кладбище бывал.

— Вон он, за четвёртой колонной, — Ваесса зашла внутрь и, отойдя на пару шагов влево, указала вперёд рукой.

Однако! — подойдя к дочери некроманта и посмотрев в указанном ею направлении, покачал головой я. — Тут и без этой мимикрии хрен бы мы его без Ваессы нашли! Нарушая все мыслимые законы физики, огромная, размером с земного быка тварь, прилепилась к задней стороне дальней левой колонны и висела примерно в трех — четырех метрах над каменными плитами пола. Внешний вид отсюда не разобрать: монстр висит неподвижно, практически полностью сливаясь с узором, выгравированном на дальней стене гробницы. Из-за колонны с этого места видны кусок башки и часть его туловища. Двести пятидесятый уровень и сто сорок миллионов очков ХП — обычный финальный босс небольшого данжа. Даже не именной, и пятерке нормально экипированных игроков он — на пять-десять минут боя. Ну а мы его положим на порядок быстрее. Поэтому даже нет смысла гадать о его специальных абилках.

— Кан, забирай его и оттаскивай к ступеням у саркофага. Задницей к нам. Ну или что там у него вместо задницы? — Я вернулся на центральный проход и вытащил из ножен меч. — Баффы висят, поэтому начинаем.

Воин пожал плечами, затем неуловимым движением, от пояса, швырнул в дэва нож и, не глядя на результат, быстрым шагом направился в сторону саркофага. Звук, который издала тварь, пробежал по моей спине холодными мурашками. Я и так-то не очень люблю слушать, как плачут дети, но когда плач ребенка звучит в подобном месте…

Внешне дэв был похож на огромного серого паука, к туловищу которого фантазия художника дорисовала наполовину сгнивший обезьяний торс, морду безухой собаки и длинные, трехсуставные передние конечности. Последний сустав этих гипертрофированных лап в точности походил на косу. Обыкновенную косу, которой мой дед когда-то косил разросшуюся за нашим домом траву.

Легко спрыгнув со своего импровизированного насеста, он тут же атаковала воина слитным движением передних лап, и… Окажись на месте Кана я, мне бы точно не удалось уйти от подобной атаки. Как заблокировать два летящих в тебя с разных сторон костяных острия? Но это я. Кан же, в момент атаки, неуловимым движением перетек вбок, пропуская удар правого серпа в молоко, сбил атаку левой конечности щитом и тут же контратаковал. Грохот столкнувшейся с железом кости и хруст разрубаемой сталью плоти пистолетными выстрелами прозвучали в замкнутом пространстве гробницы, и тихие всхлипывания твари из Серых Пределов тут же сменились яростным ревом. Мгновение спустя, в бок дэву с треском ударили два ледяных копья, взревели посланные в атаку драконы, и я, понимая, что сейчас весь этот праздник жизни обойдет меня стороной, сменил форму и, добежав наконец до босса, сразу же врубил ярость преисподней. Ледяной клинок! Крит! Язык пламени… Неожиданно ударившее в спину ледяное копье бросило меня вперед. Споткнувшись об одну из расставленных в стороны лап и поскользнувшись на куске валяющегося повсюду льда, я упал на плиты, и в следующий момент свет перед моими глазами заслонила оскаленная собачья морда. Мощный сдвоенный удар в грудь, смял на кирасе мифрил и, рванув тело нечеловеческой болью, застелил багровым туманом глаза.

— Сука! Какого…!

Добить меня дэву не дали драконы, которые буквально столкнули с меня непонятным образом сбросившую агро тварь.

Выплеснувшаяся в сознание ярость приглушила боль и я, откатившись в сторону, приподнялся на правое колено и тут же выставил щит навстречу очередному ледяному копью. Вот же м-мать! Ник так и не сменившего форму Рииса покраснел. Взгляд отрешенный, вокруг запястий клубится голубой туман очередного ледяного копья… Ваесса что то там вспоминала о ментальных способностях босса? А лечения нет потому, что этот поганец заткнул Раену молчанием! И именно поэтому переагрился дэв!

«Убить предателя!» — пронеслось у меня в голове.

Молчанием заткнуть ему глотку! Шаг сквозь тьму и… и человек во мне в последний момент все-таки победил высшего демона. Опрокинув выхватившего кинжал Рииса на пол, я резко приподнял его над головой и швырнул в сторону ведущего на лестницу проема. Ментальный контроль на определенном расстоянии пропадает, а то, что маг, ударившись о дверной проем, потерял почти половину своего ХП — не беда, Раена подлечит.

— Князь, я не могла… — прилетевшее одновременно с голосом магессы лечение, приятной волной упало на плечи и развеяло плывущий перед глазами туман.

— Знаю, не парься, — отмахнулся я, — за Риисом вон лучше смотри.

Да какого хрена?! У этой твари еще оставалось достаточно ХП, чтобы выместить на ней всю накопившуюся у меня ярость!

Кан по ходу тоже полностью разделял мои чувства. Он наклонился над трупом дэва, похлопал его по морде рукой, ткнул мечом и, разогнувшись, удивленно посмотрел на Ваессу:

— Он сдох?

— Да вроде бы, — пожала плечами та и, отозвав Гошу и Няшу, в свою очередь перевела взгляд на меня. — И что у тебя на этот раз? — с иронией в голосе поинтересовалась она.

— А я то тут каким боком? — чтобы скинуть стучащую по вискам ярость я перекинулся в человеческую форму, обернулся, посмотрел на помятого, но живого и уже вполне здорового мага, вздохнул и покачал головой. — Может он от старости того? Кончился в смысле.

— Нежить от старости не кончается, — вкрадчивым голосом произнесла демонесса.

— Да откуда … — начал было я, и тут меня осенило.

Ну да. Шипы разума! Первым дэв взял под контроль Рииса, уровень которого почти на двадцать ниже моего. С Ваессой, Раеной и Каном, у него такой трюк скорее всего не прокатил бы. Слишком большой разрыв по уровням. Когда маг улетел в дверной проем, ментальный контроль пропал и дэв, тут же попытался взять под контроль меня… Интересно, а если Вилл или Чейни попробуют? С них тоже тридцать процентов ХП сразу слетит, а при второй попытке они сдохнут? Не! Слишком быстро и просто! Эти твари до-о-олго будут у меня подыхать!

— Он просто попытался взять меня под контроль, — пояснил товарищам я. — А с некоторых пор делать это категорически не рекомендуется никому…

— Криан… дар… — Подошедший Риис, замер в трех метрах от меня, опустил голову и глубоко вздохнул: — я не…

— Проехали, — тут же оборвал его я, — а вот за то, что в форму вовремя перекинуться не успел, будешь в ней теперь ходить по кулдауну! И хорош уже болтать, пошли, посмотрим на то, ради чего нас привела сюда эта ворона.