Глава 12

— Он приш-ш-шёл в себя… — шипящий голос изменившего форму Рииса доносится до меня сквозь темноту.

— Дар! Дар! Ты в порядке?! Великая тьма! Да проснись ты уже!

Во всем теле ужасная сковывающая движения слабость. Голова раскалывается так, словно я не просыхал как минимум в течение последних нескольких лет. А в ушах… В ушах все ещё стоят предсмертные слова принёсшего великую жертву отрекшегося.

Я открыл глаза, отпихнул в сторону пузырёк с отвратительно пахнувшей жидкостью и не без труда принял наконец сидячее положение.

— Криан! Ты пролежал тут больше двенадцати часов!…

— Погоди, Ваесса! — я жестом остановил магистра, прислонился спиной к постаменту, на котором стоял саркофаг, и, прикрыв глаза, пару раз глубоко вздохнул. — Я сейчас. Пять минут. Приду в себя и кое-что обдумаю…

— Так ты жив?! — удивление в голосе жены мешалось с нешуточным облегчением.

— Хороший вопрос, — усмехнувшись, я перевёл взгляд на фляжку, которую все ещё сжимал в руке, пожал плечами и убрал её в сумку. — Но, судя по голосу тебя этот факт не очень-то и расстраивает.

— Ну раз ты начал нести привычную для своего так называемого чувства юмора, чушь, значит все-таки это ты, — совершенно серьёзным тоном констатировала Джаэлит.

— Это было всего лишь видение, — устало ответил ей я.

— Всего лишь?! Да я задыхалась от ненависти и безысходности вместе с тобой! Скрипела зубами от боли и отчаянья! А потом ты умер… и… Если бы не моя защита…

— Извини, но я никак не могу на это повлиять. Я бы и сам хотел, но…

— Да уж, достался мне супруг, — констатировала жена. — И ведь ничего уже не изменишь. — Она на пару мгновений замолчала и затем продолжила: — Я не знаю, что там впереди, но чувствую, что ничего хорошего вас на этом кладбище не ждёт. И помочь я вам ничем не смогу. Все что накопила, потратила на эти твои развлечения. Великий Хаос! Как же я ненавижу эту свою беспомощность!

— Развлечения, ага…, — вздохнул я, но объяснять больше ничего не стал. Да и Джаэлит уже отключилась. Последнее-то слово осталось за ней. Как всегда. Ну и пусть. Спорить со своей женщиной по совсем не принципиальному для тебя вопросу, по меньшей мере, глупо, а по большей — первый признак прогрессирующего мужского идиотизма. Я сжал зубы, пережидая очередную волну головной боли, вытащил трубку, но тут же убрал её обратно в сумку. Тут хоть и есть какой-то приток воздуха, но лучше потерпеть до улицы. Ладно, что там у нас? Я, окинул взглядом стоящих полукругом ребят, и, снова прикрыв глаза, прислонился затылком к прохладному камню королевского саркофага.

Очередное скрытое задание. И я почему-то этому совсем не удивлён. Пока не закончится вся эта хрень с никому не понятным пророчеством и вьющимися вокруг него Великими сущностями, покой нам будет только сниться. На этот раз у нас на очереди Вайдарра. Ну что ж, я все равно туда собирался наведаться. Как раз для того, что бы грохнуть этого самого Ургама. В том, что именно эта мразь пытала мою жену, я не сомневаюсь. Парень этот, Райнек, погиб, и не мне его судить за содеянное. Не знаю, как бы я сам поступил на его месте. Впрочем, на его месте я уже побывал… и мне хватило. Такой безысходности и тоски я не испытывал с момента своего рождения ни разу.

Моя ненависть к Чейни — она другая. Я иду вперёд в полной уверенности, что когда-нибудь загоню свою Пагубу по самую рукоять в его поганую морду. Как бы самонадеянно это ни звучало. Не стоит даже дергаться, если ты стопроцентно не уверен в успехе. Да, у тебя может не получиться, ты можешь, в конце концов, сдохнуть, но вера в себя, в своё упрямство, в то, что ты не отступишь — она необходима по умолчанию! Мы, те, кто пришли в этот мир, имеем неоспоримое преимущество перед его коренными жителями. Мы просто не видим берегов! Боги и благородные не вызывают у нас священного трепета. Да, многие из нас по дороге обломаются, но кто-то обязательно дойдёт. Мы верим в свою исключительность. Нас просто учили этому всю жизнь. У этого парня такой уверенности не было… Но как бы то ни было, он выполнил задание своего учителя. Ан Клауд разрушен, Хель, судя по всему, мертва… а вот что произошло потом, не знает, наверное, никто. Никто, кроме меня. Это пророчество, как невидимый кукловод, опять сталкивает меня со слугами Дважды Проклятого бога. Интересно, если я пошлю все это на хрен и отправлюсь куда-нибудь на северное побережье Эрантии, то там тоже из воды вылезет какая-нибудь Дважды Проклятая рыба? И что вообще с этим заданием? Поиск ключа — первое из тех что в цепочке. И если включить логику, то те мрачные ворота нужно открыть для того, чтобы защитить город Семи ветров. Но как? Там лежит что-то такое, что поможет отбиться от какой-то непонятной угрожающей Вайдарре нежити? Или Тиаран проник туда без ключа, воспользовавшись, скорее всего, какими-то предоставленными Чейни и его компанией читами, и сейчас, прикрытый магией могилы этого такого же непонятного Аркама, собирает там свою армию вторжения? Впрочем, любой из этих вариантов решаем. Моё дело найти ключ и открыть те самые ворота, а люди с этими своими проблемами пусть разбираются сами. Я думаю, в Вайдарре достаточно НПС, которые на своей территории смогут свернуть шею спутнику Дважды проклятого бога и поотрывать головы всей его армии. А раз так — не стоит даже заморачиваться. По крайней мере, пока не стоит. Найду ключ, доберусь до Вайдарры и там уже решу, что мне делать дальше.

Ну вот, после внесения хоть какой-то ясности, стало реально легче. И хоть голова все ещё продолжала раскалываться, слабость уже практически отступила, и сидеть на этих плитах больше не имело смысла.

— Больше двенадцати часов, говорите?

Стараясь не морщиться от боли, я поднялся, окинул взглядом стоящих вокруг меня сопартийцев и улыбнулся. — Все в порядке, пойдёмте на воздух. Там я расскажу вам одну очень занятную историю.

— Вс-се в порядке, конеш-шно, — в шипении Рииса послышалась ничем не прикрытая ирония. — Тётуш-шка помнитс-ся зомбаков призывала. Там ещё, под Хантарой. Так вот у них, с-судя по их внеш-шнему виду, было как раз все в порядке. Это ес-сли сравнивать с тобой, дар.

— Все, пошли уже наверх, я махнул в сторону лестницы рукой и, переведя взгляд на Рииса, добавил:

— Ты это…форму больше не меняй. Надеюсь, все уже понял и осознал…

— Отец суров, но справедлив! — перекинувшись в нормальную форму, прокомментировал маг и, обойдя драконов, первым направился в сторону лестницы.

— Ну да, — вздохнул я. — Твою болтовню и так постоянно приходится слушать, а уж когда ты ещё при этом шипишь, то…

…— и страдает полным отсутствием чувства юмора! — тут же, не оборачиваясь, добавил Риис. — Хотя о чем это я? Этим тут страдают практически все, кроме, пожалуй, драконов.

— Криан, — дочь некроманта кивнула на лежащий возле ступеней труп. — Его лучше забрать наверх. Это все-таки могила короля хуманов, да и богиня, думаю, будет не против, если мы похороним её разведчика.

— Сделаю, эрла, — Кан, которого нахождение в гробнице, судя по всему, задолбало уже окончательно, легко подхватил труп и следом за Риисом направился к выходу.

— Ваесса, — задумчиво глядя ему вслед, тихо произнёс я. — Скажи, костяные гончие могут испытывать привязанность к призвавшему их некроманту?

— Ты ведь знаешь, дар, что мы вкладываем в них частичку самих себя, — переведя взгляд на внимающих ее словам драконов, пожала плечами она. — И каждый раз мы точно знаем, сколько хотим вложить. И вот разница между этим самым «хотим» и тем сколько нужно и есть ответ на твой вопрос. В этих двоих я вложила почти половину самой себя. — Ваесса улыбнулась и аккуратно провела рукой по морде стоящей около нее Няши. — Это намного больше, чем нужно, но они… они живые, дар. А я когда-нибудь восстановлюсь…

— Значит, если тот некромант погибнет…

— То гончая не развоплотится, а останется в этом мире, — продолжила мою мысль демонесса. — Она вечность будет помнить его, она обязательно попытается отомстить его убийцам, и она будет жить. Но вот что в итоге из нее получится, тебе не скажут даже боги…

— Понял, спасибо, и последнее, эти руны, Ваесса, — я кивнул на одну из колонн, — они…

— Бесполезны, — снова пожала плечами магистр, — работают только семнадцать из сорока. Древний алфавит давно погибшего бога. Того, кто до Мирта отвечал у людей за мудрость.

— Ты об Аркаме? — тут же уточнила Раена.

Магесса, в отличие от остальных не спешила покидать захоронение и сейчас внимательно разглядывала выведенный на стенах узор. Двенадцати часов ей по ходу не хватило. Или она точно так же как и все студенты в том мире, привыкла все делать в последнюю очередь?

— Да о нем, — ответил я за магистра. — И вам, девушки, лучше поближе их рассмотреть и запомнить. Поскольку от посещения могилы этого самого Аркама, нам, по ходу, теперь не отвертеться никак. Кто его знает, а вдруг да и пригодится? Стоп, стоп! — подняв руки, я остановил тут хлынувший на меня поток вопросов. — Все расскажу наверху! Я курить хочу, да и надоела мне уже эта гробница…

Грязно-желтое, почти коричневое солнце уже поднялось над лесом и сейчас цеплялось за разлапистые верхушки невысоких окружающих развалины деревьев. Почерневшие местами обвалившиеся стены. Груды камней, покрытые плотным ковром буро — зеленого мха, изломанные пятна ржавчины на месте выбитых воротных створок. Полторы тысячи лет — немаленький срок и то, что не разрушила армия спутника Дважды проклятого бога, за неё теперь медленно уничтожала природа.

Сюда, к разрушенному нежитью Ан Клауду, мы прибыли пять минут назад. Вечером, рассказав ребятам о своем видении, я приказал разбивать лагерь и отдыхать: не было смысла переться куда-то на ночь глядя. И вот сейчас стоял, смотрел на переливающийся странным, темно — оранжевым цветом вход в инстанс, которым вполне логично оказались развалины университета темной магии и некромантии, и очень надеялся, что после него мы все — таки попадем в тот проклятый Хартом Зал Древних Королей. Именно туда, а не на какое-нибудь Великое Болото, с его лягушками и растущим по берегам камышом. Двухсотый — двести пятидесятый данж, рассчитанный на прохождение группой в двадцать и более человек, особых проблем составить не должен. Но расслабляться в любом случае не стоит. Кто его знает, что там нас ждет при первом — то его прохождении.

— Вот скажи мне, командир, ну почему все эти твои подземелья не находятся в каком — нибудь эльфийском борделе? — хмуро глядя на единственную, наполовину обвалившуюся воротную опору, задумчиво произнёс Риис. — Это тетечке хорошо: у неё тут повсюду друзья, а вот мне бы…

— С каких это пор тебя стали интересовать остроухие? — фыркнула Раена, смерив его с ног до головы ироничным взглядом.

— А я и не видел их никогда, — пожал плечами маг. — Но командир рассказывал, что почти все они надменные холодные стервы. А мне, как ты уже, надеюсь, успела заметить, только такие и нравятся.

— Разговоры, — вмешался в разговор я, прекращая в зародыше эти семейные разборки и, переведя взгляд на командора, спросил: — Кан, ты что-то хотел сказать?

— Если твоя Сис-те-ма… — он с трудом произнёс, незнакомое слово. — Так вот, если она не ошибается, а по твоим же словам она не ошибалась ни разу, то Вайдарре и впрямь угрожает серьёзная опасность. Гораздо бóльшая, чем мы можем предположить. Я думал над этим всю ночь. — Он вздохнул и пристально посмотрел мне в глаза. — Что может скрываться в могиле этого забытого всеми бога? Что поможет нам остановить армию нежити? Какое — то великое оружие? Но я не видел меча лучше того, что ты носишь у себя на поясе. И что? Сильно он поможет тебе против наступающей на город армии.

— Ты тоже думаешь, что за теми воротами тот урод собирает свою армию?

— Все гораздо хуже, — покачал головой командор. — Глупость — качество не присущее спутникам бога. Первый и второй легионы с ребятами герцога Кале продержатся до прихода основных сил и не выпустят нежить из катакомб, а Мирт с Лианой размажут Лорда Тьмы тонким слоем по всей площади этих самых катакомб. Он, поверь, прекрасно об этом осведомлен. Объяснение всему этому только одно — грядет большая война и Эрантия будет атакована извне. Границы Великого Леса, Крайтских гор и Орочьего каганата блокированы. Помощь быстро не подоспеет. А проклятый бог, по вашим словам сейчас силен как никогда. — Кан виновато посмотрел на Ваессу и вздохнул: — История повторяется, князь, и мы сейчас на месте того мальчишки. Только вот глотку перерезать себе у нас, увы, не получится…

— Богиня не отвечает, — тихо добавила дочь некроманта, — и я думаю, все это неспроста.

Ну да, в Серых Пределах возможно уже все решено. Логика Великих Сущностей немногим отличается от логики людей, и почувствовавший свою силу бог в первую очередь начнет уничтожать своих врагов. А когда во врагах у тебя целый мир… Харт, но как же все, мать его, тупо и банально! Меня с детства забавляли книги и фильмы про всех этих Сауронов и прочих спасителей мира. Я даже с подругой разругался, доказывая ей, что Великий Мастер фэнтези просто жил в другое время, и что сто лет назад в мире появились нацисты…, и вот на тебе. История и впрямь повторяется. Разработчики сами создали Вилла такого, какой он есть, и в логике ему, увы, не откажешь. Разобравшись со всеми своими врагами там, он, разумеется, сразу рванет наверх. А если принять во внимание то, что орки и люди блокированы именно выходцами из Серых Пределов, над которыми он, я уверен, может получить контроль, то его первыми целями будут Эрантия и Каганат. И плевать он хотел на все эти непонятные пророчества! Хотя, быть может, это просто какая-то часть той игры, о которой упоминала Лилит? Но мне-то как разорваться? Я же хотел сначала в Великий Лес а уже потом в Эрантию! Но сейчас с поисками сестры, видимо, придется повременить. Она с Максом, а ему я доверяю едва ли не больше чем самому себе. Но поможет ли эта информация людям? И если еще один спутник Вилла будет уничтожен, то это хоть как-то сможет изменить всю эту гребанную ситуацию? А может быть Кан и я просто обыкновенные параноики? Ведь все это настолько шито белыми нитками. Но в любом случае выбирать мне не приходится. В столицу Эрантии нужно двигать даже при самой малой вероятности подобного развития событий. Я вздохнул и не торопясь направился к входу в данж.

— Как бы то ни было — вариантов у нас нет, — не оборачиваясь, произнес я. — Выберемся наверх, отправимся в Эрантию и предупредим людей.

Развалины университета темной магии и некромантии. До 250 уровня включительно. 20 человек максимально. Уникальный.

«Вот ведь …! — мысленно выматерился я. — Так вот почему вход в данж оранжевого цвета!» Из — за разницы шрифтов я не заметил слово «уникальный». У нас только одна попытка на прохождение и даже думать не хочется, что будет, если мы там все там ляжем. Повышенный дроп, удвоенный опыт — мечта любого игрока, но как же задолбали меня уже все эти игры! Когда мы его пройдем, он исчезнет. И развалины просто останутся развалинами. Именно «когда»! И никаких если…

— Ну, пошли что ли? — обернувшись, я сделал приглашающий жест рукой и первым шагнул в оранжевую пленку инстанса.

«Руины!» — пронеслось у меня в голове, едва я увидел то, что осталось от Ан Клауда. Вот, собственно, почему из-за не таких уж высоких стен не было видно ни одного строения на территории бывшего университета некромантии. Их просто не осталось. Поросшие крапивой и бурьяном развалины хозяйственных пристроек, потрескавшиеся и оплавленные булыжники брусчатки внутреннего двора, наполовину вывороченная из земли фонтанная чаша — не понятно, зачем Тиарану понадобилось все это сравнивать с землей? Главное здание, из воспоминаний Райнека, когда-то было очень похоже внешней архитектурой на Вестминстерское аббатство, хотя и отличалось от него по форме и размерам. Ну да, учебное заведение темных магов и некромантов обязательно должно быть выполнено именно в готическом стиле. Один из закоренелых штампов современной литературы. Все эти стрельчатые арки, высокие колонны, вимперги, тимпаны, архивольты, я слабо разбираюсь во всей этой готике и уж тем более не понимаю, как эта величественная геометрия может быть по нраву вампирам и некромантам? Сама-то культура зародилась как культовая и религиозная. Нежить наоборот должна ненавидеть все это! Так оно, собственно, здесь и произошло. От главного здания остались только три нижних этажа южного крыла. Верхняя часть остатков строения почернела и заметно оплавлилась, крыша снесена каким-то могучим заклятием, нет, нам как раз туда-то и нужно, но вот в хранилище мы точно уже не попадем. А жаль, если верить моему видению, то было там одно непростое колечко и такой же непростой амулет. Которые бы очень подошли Ваессе. Только перелопатить сотни тонн битых камней — это даже в игровом мире практически неосуществимая задача. Да и не факт, что эти артефакты все еще там и лежат. Защитники могли использовать их в момент отражения нападения. Ну да ладно. В Оке Забвения осталось еще целых два заряда. Направленный портал Ваесса сможет сюда построить в любой момент. Разберемся с этим пророчеством и наведаемся еще раз, в археологических, так сказать, целях. А пока… пока нам нужно просто закрыть этот этап прохождения.

Я глубоко вдохнул горький аромат растущей на развалинах травы и перевел взгляд на первого босса этого странного во всех отношениях данжа. Двести десятый уровень и двести восемьдесят миллионов ХП… — она была такой же, как и в видении. Горящие багровым светом глаза, широкая грудь, хищные очертания поджарого тела — Райнеку она казалась самым красивым существом этого мира, и в чем-то я с ним действительно соглашусь. Слишком долго я чувствовал то же, что чувствовал он. Гончая стояла в семидесяти метрах впереди, гордо приподняв свою шипастую голову и спокойным взглядом обозревая окрестности. Вокруг нее, в понятном одним лишь разработчикам порядке, находились еще с полсотни собак двухсотого — двести десятого уровней. Нет, не гончие. Точно таких я видел в разрушенном Западном крыле. Эти разве что раза в полтора крупнее и ХП у них — по триста тысяч у каждой. И не нужно быть Альбертом Эйнштейном, чтобы понять, что босс атакует, как только мы попадем в радиус агро любой из этих давно подохших шавок.

Гончая и её стая наглухо перегораживали нам дорогу к южному входу, до которого от площадки перед воротами было не больше ста двадцати метров. Это при условии, если обходить все эти груды камней, которые остались на месте университетских пристроек. Нет, можно, конечно, попробовать пройти, прижимаясь к левой стене, но это, скорее всего, не получится. По обеим сторонам от ворот, на расстоянии примерно двадцати метров от них на стену ведут каменные лестницы. В смысле когда-то вели. Сейчас остались только выступы, а напротив каждого из них лежат по паре этих вот дохлых тварей. И могу поставить сотню золотых против пары медяков, что они, ко всему прочему, могут детектить инвиз. Все правильно — эти данжи не для того придумывались, чтобы шляться по ним в любом направлении. Хотя этот все равно какой-то странный.

Никаких боссов больше не видно. Четыре группы скелетов-воинов вперемешку с какими-то синими зомбаками и десяток умертвий возле самой дальней стены. Главный гад, скорее всего, стоит в полуразрушенном крыле, вход в которое зияет темным пятном с левой стороны строения. Странно и то, что замком все это можно назвать только с ну очень большой натяжкой. Никаких тебе оборонительных сооружений кроме стен. Да и те выглядят скорее декоративной оградой от разгуливающей по кладбищу нежити. Оно и понятно: на фига нужны бастионы и башни, если и боги-то этот университет в те времена найти не могли. Да и не помогли бы тут бастионы… На них все-таки кто-то должен стоять. А тут всего-то была тогда пара сотен некромантов, большей частью которых были ученики.

— Не знаю, тетечка, как вам, но я здесь точно учиться бы не стал, — хмыкнул за моей спиной Риис.

— И когда ты только повзрослеешь? — вздохнула Ваесса и, прикоснувшись к моему запястью рукой, кивнула на гончую и тихо спросила:

— Это она?

Дождавшись моего утвердительного кивка, магистр продолжила:

— Криан, но ведь нам совсем не обязательно ее убивать?

— Да, князь, — поддержала Ваессу Раена, — тот отрекшийся, он…

— Мне и самому, не хотелось бы ее убивать. Кем бы ни был этот Райнек, он как никто иной заслужил, чтобы здесь осталась эта вот частичка его души. — Я перевел взгляд на дочь некроманта и, кивнув в сторону костяной собаки спросил.

— Сколько ты сможешь ее продержать?

— Две минуты, — не задумываясь, ответила та.

— Отлично. Значит, поступаем так:

Я указал рукой в сторону вывороченного из камня фонтана.

— Мы с Риисом встанем вот там. Далее, по команде Ваесса выключает босса, а я вытягиваю на себя всех этих собак. Риис, — я перевел взгляд на мага, — ты находишься строго за моей спиной, и когда вся эта дохлятина сбежится, скастуешь ледяные оковы и прыгнешь к основной группе, которая будет стоять тут. Я повторяю то же самое с оковами земли, после чего Раена и ты заливаете скованных собак. Десяти секунд вам должно хватить за глаза. Кан на подстраховке. После уничтожения аддов уходим в здание, я махнул рукой в сторону чернеющего входа, возле которого прогуливался пак из десяти скелетов и зомби.

— Ваесса, пока мы выносим собак, Гошу и Няшу отправь на тех вот туристов. Зайдем внутрь, и Раена обрушит висящий над входом козырек. Он и так там на соплях висит, так что не думаю, что с этим возникнут какие-то проблемы. Гончая до нас не доберется. Летать она не умеет, ну а мы, если понадобится, выйдем потом через любое выбитое окно. Барьеры исчезнут после прохождения этого данжа и собака сможет спокойно отсюда уйти.

— На соплях… — задумчиво произнес Риис, — какое интересное выражение, ведь если помыслить…

— Потом на эту тему поговорим, — оборвал его я. — Давайте. Едим сэндвичи, вешаем баффы, юзаем алхимку. Готовность две минуты. Я легонько хлопнул гасконца по плечу и кивнул в сторону вывороченного из земли фонтана. — Пошли, мыслитель, на исходную.

Все как тогда, в разрушенном Западном крыле. Полусгнившие мобы, горящие синим светом глаза. Вот интересно, цвет глаз у нежити, он от чего зависит? Красный, синий, бордовый. Почему, например, не фиалковый? Нужно будет как-нибудь поинтересоваться у Ваессы. Я улыбнулся, проверил висящие на группе баффы, перекинулся в боевую форму и шагнул, прикрываясь щитом, вперед.

С глухим хлюпающим звуком пущенные веером каменные диски ударяют в мертвую плоть, песчаным шорохом опутывает костяную гончую узкая черная лента и университетский двор тут же взрывается оглушительной какофонией звуков. Одновременно взвыли окружившие гончую монстры, утробно заревели костяные драконы, разбрасывая в стороны замешкавшихся на их дороге мертвых собак и я, чуть сместившись влево и врубив ярость преисподней, легко, с одного удара языка пламени, развалил надвое первую же атаковавшую меня гадину. Куда там всем этим световым мечам до моей Пагубы! В ноздри ударяет запах паленой мертвечины. Полшага влево, пропустить труп, ледяным клинком в следующую. Крит! Щитом сбить на землю третью, атаковавшую слева собаку. Инерции не больше чем от парирования подачи в настольном теннисе. Полшага назад, упереться спиной в камень. Сразу две твари одновременно впиваются в левую ногу. Отшвырнуть их нельзя: раскроюсь и они просто задавят меня массой. Слишком уж много собак. Рев стоит ужасный. Оскаленные морды со стекающей с них слизью, торчащие из мертвой плоти обломки костей и вонь… Спасибо щиту, который позволяет мне стоять, и хорошо, что твари не могут атаковать меня одновременно…

— Давай! — командую я стоящему за камнем Риису. Кидаю под ноги оковы земли и, оставляя за спиной ледяной треск, прыжком ухожу к основной группе.

Едва устояв на ногах, я принял влево и, упершись рукой в угол стены, оглянулся и попытался хоть как-то оценить ситуацию. Мог бы и не оборачиваться — все и так понятно. Раена вскинула вверх обе руки, так что ее сжатые кулаки находились на расстоянии не больше десяти — пятнадцати сантиметров друг от друга и замерла. Нижняя губа закушена, в широко распахнутых голубых глазах плещется какая-то шальная бесшабашность. А в тридцати метрах впереди из сгустившегося над землей светло-серого воздуха на скованную двумя заклинаниями нежить опрокинулся, казалось, весь девятый круг ада. Того, что когда-то придумал Данте. Ледяные глыбы ударили в землю с грохотом сотни отбойников и оглушительным треском ломаемых костей. Внутренний двор заволокло пылью и искрящейся ледяной взвесью…

— Да ну вас! — махнул рукой Риис, видя, что его помощь тут совершенно не требуется.

Все закончилось так же быстро, как и началось. В ушах еще стоял рев мертвых собак, хруст костей и грохот падающих ледяных глыб, но вокруг уже было пусто. Только разбитая в хлам, заваленная ошметками плоти брусчатка и скалящаяся в центре двора костяная гончая.

— Ничего не трогаем! Пошли к входу в здание! — скомандовал я, подождал всех и последним двинулся к ожидающим нас у входа в южное крыло драконам.

— Жаль, — в голосе Раены послышалась неподдельная грусть. — А я так хотела потрогать все эти валяющиеся повсюду кишки…

Это она у Рииса, что ли, уже успела набраться?! С кем, блин, поведешься…

— Меняю жгут на цепи. Внимательно все! — Ваесса махнула в сторону гончей рукой, и оплетающую ее тело черную ленту сменили четыре угольно-черных колышка, соединенные между собой такого же цвета цепочкой. Такими еще экспонаты в музеях огораживают. Цвет, правда, там совсем другой…

Гончая стояла неподвижно и, оскалив внушительные темно-желтые клыки, тяжелым взглядом провожала проходящих мимо нее двуногих. Без единого звука. Глупо, наверное, но даже в том мире животных я жалел едва ли не больше людей. А это призванное из Серых пределов существо… кусочек души спасшего сотни тысяч людей отрекшегося… Я остановился напротив, поймал взгляд ее багровых глаз и негромко произнес:

— Уходи, Мирна! Райнек не хотел бы, чтобы ты погибла. Уходи и прощай…

Пожав плечами, я вздохнул и пошел следом за остальными. Странно все это. Душа некроманта где-то там, в Лимбе, и в тоже время ее кусочек здесь? Эта собака — она ведь может дождаться своего хозяина. Сколько ему там осталось? Полтысячи лет? Меньше?

— Князь! — вырвал меня в реальность предупреждающий вскрик Раены.

Я резко обернулся и… замер. Гончая стояла в десяти метрах позади меня, и никаких оков на ней уже не было.

— Спокойно, — с некоторым запозданием скомандовал я, но ребята и без того не спешили ее атаковать. Она не проявляла агрессии. Просто стояла и, слегка склонив набок голову, спокойно смотрела мне вслед. Заметив, что я обернулся, Мирна подняла голову выше, громко рявкнула, затем легла на землю и, положив морду на передние лапы, замерла. И не двинулась с места пока мы заходили в здание и обрушивали за собой вход. Занавес! Босс данжа не стал нас атаковать! Необъяснимо и немыслимо… Но это случилось. В этом новорожденном мире вообще происходит много необъяснимых вещей. Может так оно быть и должно?

До библиотеки мы добрались минуты за три. Тут всего-то метров шестьдесят-семьдесят от входа. Ну а четыре группы по пятнадцать двести двадцатых скелетов-воинов и личей в коридоре шириной пять-шесть метров — это несерьезно. В тех играх, в которые я в детстве играл, обычные мобы, при разнице в двадцать-тридцать уровней гарантированно ложились с одного удара. Тут не так. Немного другая механика из-за отсутствия предела уровня, но в целом, если моб ниже тебя уровней на сто, то ему все так же нужен всего лишь один удар. Раена нам наглядно это продемонстрировала у ворот и повторила еще раз уже в здании. Девчонка просто шла впереди всех и кидала перед собой ледяные диски. Надоело ей, видимо, лечить. А мы что — шли следом и просто собирали лут. Будь моя воля, я бы вообще не прикасался ко всем этим костям, но данж с единственным возможным прохождением мог преподнести какой-нибудь сюрприз. Так что собирал я вместе со всеми. Сюрприза не случилось. Если не считать за него четыре редких, абсолютно бесполезных нам тканевых предмета, два свитка с рецептами точно такого же бесполезного зачарования и стандартную кучу алхимических ингредиентов. Нет, ну наверное, где-то наверху и нужно зачарование для удочки, на плюс десять к навыку рыбной ловли, но лично для меня, польза от подобной хрени сомнительна. По дороге к библиотеке бездельничали только драконы. Они спокойно шли следом за группой и с нескрываемым любопытством разглядывали потрескавшиеся стены заваленного костями коридора. Хотя про любопытство это я так, к слову, хрен поймешь, что там у этих драконов на уме. Тут свою-то собаку порой люди не могут понять. Хотя собаки иногда удивлять умеют, ага…. А драконов скоро с собой и не возьмешь. Просто не пролезут в такое вот помещение. Они ж растут, вроде как. Впрочем, растут они долго, и когда вырастут что-нибудь да придумаем. Там, как сказал Ходжа Насредин, или осел подохнет, или эмир преставится. Хотя в этом-то мире осла богословию можно, наверное, все-таки научить. За двадцать-то лет и Мрак вон материться научится.

В самой библиотеке оказалось пусто. От слова «совсем». Справа от входа — потемневший от времени каменный стол библиотекаря и груды перемешанной с пылью трухи. И крысы тут, скорее всего, ни при чем. Полторы тысячи лет, блин! Тут никакое дерево с бумагой не выдержит. Хотя, кто их знает. Может, сожрали тут все стеллажи и книги да и убежали куда-то еще, по своим важным крысиным делам?

— Да-а-а, — оглядывая помещение библиотеки скептическим взглядом, покачал головой Риис. — А я только захотел приобщиться к изучению некромантии. Впечатлился было и проникся… но, вот, видимо, не судьба.

— На, держи, ученый, — я сунул ему все подобранные с нежити ошметки и направился в малый зал, вход в который находился в левом дальнем углу главного помещения. — Давайте, осмотрите тут все по-быстрому. Заберу шкатулку, и сразу пойдем наверх. Пора заканчивать уже с этими университетами и кладбищами.

— А с тобой, умник, мы лучше алхимией займемся. Углубленным, так сказать, ее изучением. Вот только выберемся отсюда и сразу займемся, — не предвещающим ничего хорошего голосом вкрадчиво произнесла Ваесса.

— Да что вы, тетечка, сразу начинаете… Я же и правда хотел…

Что там он хотел еще, я уже не услышал. Да и ладно. Чем больше вокруг меня хороших алхимиков — тем лучше.

В малом зале все было точно так же, как и в большом, только запах тут еще стоял какой-то странный, словно где-то на улице горела автопокрышка. Впрочем, плевать. Я подошел к нужному месту, точно так же как и Райнек опустился на корточки и, отчистив стену от плесени, снял перчатку и попытался вытащить нужные кирпичи. М-мать! Кто-нибудь пробовал вытащить из стены кирпич, даже если он там ни разу не закреплен? Вот и я никогда не пробовал. Идиотская в своей абсурдности ситуация!

— Князь, разреши мне? — из-за спины попросила неслышно подошедшая Раена. Разбойницей она, что ли, была? До встречи то с Альтусом? Впрочем…

— Да, конечно, — я указал девушке на нужный участок стены и, поднявшись, освободил ей место.

Она наклонилась, приложила к стене раскрытую ладонь правой руки и спокойно вытянула кирпичи, которые просто прилипли к ее руке.

— Ты же говорил, что ты тоже маг, — Раена положила кирпичи на пол, отступила и, отряхнув руку, кивнула на открытый тайник. — Это обычная «липучка» — нас этому учат едва ли не в первую очередь.

— Из меня маг, как из… — начал было я, но тут же осекся. Не знает она ни что такое пуля, ни уж тем более что такое дерьмо. А объяснять как-то не хочется. Мне и Рииса с его вопросами за глаза.

— Научусь, как-нибудь, — улыбнулся ей я, вытащил из тайника шкатулку и тут же аккуратно ее приоткрыл.

«А теперь вот иди, Рома, в Вайдарру! Не хочешь? А разве тебя кто-то спрашивает?»

Я устало вздохнул и перевел взгляд на испещренный трещинами потолок. Ладно, хрен с ним. Все это уже было понятно и так. К тому же я в любом случае туда собирался. Но вот только какого гребанного хрена мне нужно уничтожать это войско самому?! В Вайдарре же есть гвардия и легионы! Еще есть чистые… почему же только сто НПС?! И где мне искать еще четыреста соотечественников? Тридцать миллионов? А сколько из них достигли двухсотого? А сколько из этих двухсотых готовы рискнуть и пойти на спутника бога без знания тактики его убийства под командованием какого-то демона-выскочки? Это у себя в Крейде я князь, а там я никто!

В центре темно-коричневой выполненной в форме звезды пластины слабо светился какой-то китайский иероглиф. Руна ansur… помню, как же. Еще пять иероглифов на лучах… и этот ключик теперь персональный. То есть не потеряется ни разу. Даже если я этого захочу. И его не украдет даже Харт…

— Князь! С тобой все в порядке? — немного встревоженный голос магессы отвлек меня от созерцания лежащего в шкатулке артефакта.

— Ты знаешь, — я захлопнул шкатулку, убрал ее в сумку и перевел на девушку взгляд, — когда тебя все достало, и ты буквально не знаешь за что тебе браться, в том мире, откуда я сюда пришел, советовали поднять вверх правую руку, махнуть ей и произнести волшебную фразу…

— Какую фразу?

— А пошло оно все на …, — пояснил ей я и направился в сторону выхода, оставив Раену раздумывать над магическими смысловыми оборотами того далекого мира.

Тем временем в главном зале творилось какое-то непонятное действо. Риис, немного наклонившись, что-то разглядывал на куске стены скрытом каменным столом библиотекаря. Ваесса стояла чуть позади него, а Кан просто сидел на этом самом столе с немного скучающим видом. Заметив меня, он улыбнулся и кивнул себе за спину.

— Нашли вот захоронку…

Захоронкой оказался вставленный в стену металлический сейф. По крайней мере, выглядело оно именно так. Небольшая прямоугольная дверца с замочной скважиной снаружи, фронтальная плоскость слегка «утоплена» в стену. Тут, наверное, когда-то стоял стеллаж либо что-то еще, поскольку вряд ли кто-то будет так низко вешать картину. Так себе маскировка. Да и не прятал его, наверное, никто. Ящик библиотекаря, скорее всего, с какими-то рабочими записями. А ключ случайным образом выпадает из местных мобов или лежит в каком-нибудь тайнике.

— Может быть стену сломать? — Риис отшагнул назад и, обернувшись, вопросительно на меня посмотрел.

— Сколько я знаю магов, им всегда нужно что-то там разрушать, — вздохнул Кан, спрыгнул со стола, отодвинул Рииса в сторону и склонился над торчащим из стены металлическим ящиком.

— Сейчас, — он вытащил из сумки какой-то черный штырь с круглым серебристым навершием и аккуратно засунул его в замочную скважину. Что там происходило дальше, я не видел, поскольку широкая спина командора полностью закрыла от меня весь обзор. Впрочем, все закончилось за пару мгновений. Раздался оглушительный треск, Кан разогнулся, отшвырнул в сторону выломанную дверцу, сыпанул в покореженный ящик какого-то порошка, пару секунд подождал, затем вынул из сейфа потрепанную тетрадь и тут же протянул ее мне.

— Боюсь представить, эрл, какие в вас еще сокрыты таланты, — задумчиво почесав подбородок, с толикой восхищения в голосе прошептал Риис. — Но тетечке однозначно повезло. Уверен, что голодать она с вами не будет…

Ну да, лисы в свое время посетили столько всяких интересных мест, а в этих местах было столько всяких хранилищ. И не удивительно, что правая рука магистра Ларса умеет так запросто их открывать.

— Криан, что-то случилось? — заметив выражение моего лица, тут же спросила Ваесса.

— Он шкатулку открыл, заглянул внутрь, потом махнул рукой и ругаться стал на этом своем языке, — наябедничала из-за моей спины Раена. — Ну слово там такое короткое, — в ответ на вопросительный взгляд магистра пояснила она. — Он часто его произносит…

— Кан прав, — в катакомбах Вайдарры Тиаран собирает свою армию, — пожал плечами я и перевел взгляд на переданный командором предмет. — Я вам позже все расска…

«Оп-па! Так это не рабочие записи библиотекаря!»

С потемневшей от времени, потрескавшейся кожаной обложки скалилась отвратительная перекошенная морда. Стертые края и едва различимый орнамент — такие вот книги были созданы разработчиками для каждого класса. Эта вот конкретно — для некроманта. Да и странно было бы в подобном месте найти руководство по выращиванию гвоздик.

— На вот, — я протянул гримуар Ваессе и махнул в сторону выхода рукой. — Пошли уже. Пора со всем этим заканчивать.

— Дар… это мне… я могу..?! — дочь некроманта подняла от обложки круглые глаза и крепко прижала книгу к своей груди.

Точно так Аленка на свой восьмой день рождения прижимала к груди первую книгу о приключениях Гарри Поттера. Разный возраст, разные миры, но на поведение женщин это, по ходу, никакого влияния не оказывает.

— Нет, блин, драконам отдашь, — покачал головой я и направился к дверному проему.

— Спасибо!

— Кана благодари, — не оборачиваясь, усмехнулся я. — И не вздумай на ходу читать! Закончим здесь все дела и тогда хоть обчитайся!