Глава двадцать первая
– Итак, экскурсия продолжается? – беззаботно осведомился Доктор. Далек Икс уводил его все глубже в гранитные недра Археона. В какой-то момент к ним присоединились двое охранников Генерального Инквизитора – далеки с черными куполами, державшиеся чуть позади и не сводившие с Доктора своих бластеров.
Далек Икс скользил вдоль металлического пандуса, спускавшегося вдоль стены пещеры. Мимо проплывали облака зловонного пара. Доктор шагал вперед, засунув руки в карманы и с интересом поглядывая по сторонам – действительно, точь-в-точь как турист на экскурсии.
– Душновато у вас тут, внизу, – заметил он. – Надо бы проверить систему отопления.
Несмотря на все свое напускное легкомыслие, Доктор очень беспокоился. Генеральный Инквизитор был не чета другим далекам: он не поддавался ни на какие насмешки. И казалось, он все время опережает Доктора на шаг-другой, предугадывая каждый его поступок. Доктор дожидался случая взять реванш, но пока что случай не подворачивался.
– По-моему, мы уже почти добрались до ядра, – все так же непринужденно заявил Доктор и пару раз подпрыгнул на пробу. Металлический пандус громко скрипнул под его кедами. – Я чувствую флуктуации магнитного поля. Вам, должно быть, приходится нелегко.
– НА МЕНЯ ОНИ НЕ ДЕЙСТВУЮТ, – ответил Далек Икс.
– О, ну что ж, – пожал плечами Доктор. – Рад за тебя.
Между тем они перешли в другую часть пещеры и повернули за угол. Доктор остановился как вкопанный и даже присвистнул от восхищения. Перед ними возвышалась гигантская машина, этажей пять в высоту и столько же – в ширину. Корпус ее уходил куда-то в глубь широченного изогнутого туннеля и терялся из виду.
– Ускоритель частиц, – произнес Доктор, разглядывая необъятный аппарат. Вокруг суетились далеки-ученые, настраивая какие-то сложные механизмы. – Очень большой.
– ЭТО БОЛЬШОЙ ХРОНОННЫЙ КОЛЛАЙДЕР, – пояснил Далек Икс. – МЫ БУДЕМ РАЗГОНЯТЬ ЧАСТИЦЫ ВРЕМЕНИ ДО СВЕРХСВЕТОВЫХ СКОРОСТЕЙ И СТАЛКИВАТЬ ИХ ДРУГ С ДРУГОМ. ТАК МЫ ПОЛУЧИМ ХИОННЫЙ ДОЖДЬ, ПРИ ПОМОЩИ КОТОРОГО ОЧЕРТИМ ТЕМПОРАЛЬНЫЙ ПРОФИЛЬ ПОРОГА АРХЕОНА. А ТОГДА МЫ СМОЖЕМ ДОБИТЬСЯ МАГНИТНОГО РАСЩЕПЛЕНИЯ И ПРОРВАТЬСЯ К ВОРОНКЕ ВРЕМЕНИ.
– Прекрасно сказано, – кивнул Доктор. – Ты, должно быть, специально брал уроки канцелярита? Молодец. Мне нравится.
– ЭТО СРАБОТАЕТ.
– А-а, это-то? Ну да, может сработать. – Доктор изогнул шею, критически оглядывая аппарат. – Не исключено. Тут я с тобой согласен. Но это безумно опасно.
– ЧТОБЫ ДОСТИЧЬ ЧЕГО-ТО ВАЖНОГО, ВСЕГДА ПРИХОДИТСЯ РИСКОВАТЬ.
Доктор нахмурился.
– Что это сейчас было? Новый образец философии далеков? Кажется, вы теряете хватку.
– НО ТЫ ПРИЗНАЁШЬ, ЧТО НАШ ПЛАН ПРАКТИЧЕСКИ ВЫПОЛНИМ.
Доктор не понял, утверждение это или вопрос. Но в любом случае Далек Икс был прав. Доктор задумчиво кивнул, вдруг посерьезнев:
– Да. Это действительно может сработать. Но есть одно «но», и очень большое. Чтобы стабилизировать всю эту конструкцию, вам понадобится какой-нибудь управляющий элемент. Только тогда это сработает так, как задумано.
– УПРАВЛЯЮЩИЙ ЭЛЕМЕНТ?
– Да. – Доктор чихнул, почесал за ухом и отвернулся.
– НАПРИМЕР, ТАРДИС.
Ну вот, опять. Утверждение или вопрос? Доктор так и не понял. Он скорчил рожу, взвесил все привходящие факторы, пожал плечами и заявил:
– Ну да. Сгодится. Почему бы и нет.
– НАПРИМЕР, ТВОЯ ТАРДИС?
Доктор враз помрачнел; глаза его превратились в два бездонных темных колодца.
– Нет, – отрезал он. – Категорически нет.
– ТЫ НЕ В ТОМ ПОЛОЖЕНИИ, ЧТОБЫ ОТКАЗЫВАТЬ ДАЛЕКАМ.
На сей раз это определенно было утверждение. Не вопрос. Но Доктор лишь упрямо покачал головой.
– Нет. Ты уж прости, но нет. Н-Е-Т, понятно? И даже не обсуждается.
– ТЫ ПРЕДОСТАВИШЬ НАМ СВОЮ ТАРДИС, ДОК-ТОР!
– Ни за что.
– ДАЛЕКИ ИСПОЛЬЗУЮТ ЕЕ СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ, ЧТОБЫ ДОБРАТЬСЯ ДО ВОРОНКИ ВРЕМЕНИ!
– Я сказал: ни за что.
Далек Икс придвинулся ближе. Голос его бесстрастно, неторопливо скрежетал, словно излагая непреложные факты:
– МЫ ТЕБЯ УБЕДИМ.
– Нет.
– МЫ ТЕБЯ ЗАСТАВИМ.
– Это невозможно.
– ДАВАЙ ПРОВЕРИМ. – Далек Икс обернулся к одному из пролетавших мимо далеков-ученых, и тот как будто съежился при звуках его требовательного голоса: – ИЗВЕСТИТЬ КОМАНДУЮЩЕГО!
Доктора отвели обратно на тюремный уровень, а оттуда на скоростном лифте доставили в центр управления. Далек Икс спокойно следовал за ним: со стороны могло бы показаться, что это два старых приятеля прогуливаются по коридорам базы. При мысли об этом у Доктора по коже побежали мурашки.
Командир базы поспешно развернулся навстречу Генеральному Инквизитору:
– ВАШИ РАСПОРЯЖЕНИЯ ИСПОЛНЕНЫ!
Доктора одолевали дурные предчувствия. Далек Икс бесшумно скользнул вперед и повернулся к двери:
– ВВЕДИТЕ ПЛЕННЫХ.
Дверь открылась, и в центр управления вошли четверо.
– Корал! Передний Край! – радостно воскликнул Доктор, но лицо его тут же вытянулось от огорчения. Выглядели они просто ужасно. – Что они с вами сделали?
Передний Край сильно хромал и как будто стал меньше ростом: плечи его поникли, черты лица заострились. Корал тоже сутулилась, и былой огонь в ее красных глазах погас. Следом за ними, прикованные цепью, в комнату вошли женщина и девочка, которых Доктор видел впервые. Они тоже казались страшно усталыми, а девочка даже плакала.
– Привет, – сказал Передний Край. Улыбка его была вымученной, но Доктор чувствовал, что Край и вправду ему обрадовался. По крайней мере, в первую секунду. Потом Край обвел глазами ярко освещенный центр управления, увидел Доктора, стоящего рядом с далеками, и скривился: – Что тут происходит? Ты что, теперь заодно с этими подонками?
– Нет, – заверил его Доктор. Потом прочистил горло и повторил твердым голосом: – Нет.
– ДОК-ТОР ОТКАЗЫВАЕТСЯ СОТРУДНИЧАТЬ С ДАЛЕКАМИ, – подтвердил Далек Икс. – СЕЙЧАС МЫ ИСПРАВИМ ЭТО ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ.
– Нет! – снова повторил Доктор. – Ты не можешь…
– ОШИБОЧНОЕ УТВЕРЖДЕНИЕ.
– ВЫВЕСТИ ВПЕРЕД ТЕХ ПЛЕННИКОВ, КОТОРЫЕ ПРИБЫЛИ НА АРХЕОН ВМЕСТЕ С ДОК-ТОРОМ, – приказал командир базы.
Двое охранников отстегнули Переднего Края и Корал от общей цепи и вывели на середину комнаты. Корал недоверчиво смотрела на Доктора, словно прикидывая, на кого наброситься сначала: на него или на далеков.
Далек Икс выплыл вперед, сверля Доктора бесстрастным взглядом.
– ЕСЛИ ТЫ НЕ ПОДЧИНИШЬСЯ ПРИКАЗАМ ДАЛЕКОВ, ПОГИБНУТ НЕВИННЫЕ ЛЮДИ. РЕШЕНИЕ ЗА ТОБОЙ.
– Вы меня не запугаете, – ответил Доктор, и в голосе его зазвенела сталь. – Я не стану помогать вам. Ставки слишком высоки!
Далек Икс смерил Переднего Края и Корал долгим взглядом, а потом произнес:
– ЭТИ ДВОЕ ПЛЕННЫХ – СОЛДАТЫ. ОНИ ГОТОВЫ УМЕРЕТЬ, ЕСЛИ ТОГО ПОТРЕБУЕТ ДОЛГ. ПОЭТОМУ ИХ УНИЧТОЖЕНИЕ НЕ ПРИНЕСЕТ ПОЛЬЗЫ.
– И что это должно означать? – удивился Передний Край.
Далек Икс вновь повернулся к Доктору и сообщил:
– ЭТИХ ПЛЕННЫХ НЕ УБЬЮТ. – А затем, выдержав долгую ледяную паузу, скомандовал: – ВЫВЕСТИ ВПЕРЕД ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ЖЕНЩИНУ И ЕЕ ДЕТЕНЫША.
– Нет! – вскричал Доктор.
– Нет! – воскликнул Передний Край. – Убейте лучше нас!
Дженифу и Кули вытолкнули на середину комнаты. Обе были в панике. Дженифа прижала к себе дочь, вцепившись ей в плечи побелевшими от напряжения пальцами.
– ТРОЕ ВПЕРЕД! – приказал командир базы.
Трое охранников выстроились в ряд перед женщиной и ее дочерью. Не приходилось сомневаться, что это – расстрельная команда. Дженифа и Кули отвернулись от далеков, крепко сжав друг друга в объятиях. Не было слышно ни звука, кроме сдавленных всхлипов девочки.
– УНИЧ… – начал командир базы.
– Стойте! – завопил Доктор, и голос его разнесся эхом по всему центру управления. – Стойте! Хорошо! Я согласен. Я все сделаю.
Стебельчатый глаз Далека Икс медленно повернулся к Доктору.
– Я дам вам ТАРДИС, – тихо произнес тот.
Глаз алчно сверкнул, обдав лицо Доктора мертвенно-голубым светом.
– Но у меня есть условия, – добавил Доктор.
– НЕПРИЕМЛЕМО.
– Да подожди ты! Это важно.
Доктор сделал глубокий вдох и придал лицу торжественное выражение.
– Сейчас и здесь я отдаю вам всё. Вся история откроется перед вами, как книга, и вы сможете вырвать из нее все страницы и переписать по-своему. – Голос его дрожал от гнева. – Так что вы, по крайней мере, можете меня выслушать!
– ПРОДОЛЖАЙ.
– Чтобы управлять моей ТАРДИС, необходима команда из шести человек. Я сам, Корал, Передний Край и космический майор Боуман.
– ЭТО ВСЕГО ЧЕТВЕРО, – заметил Далек Икс.
Доктор показал на Дженифу и Кули. Те смотрели на него завороженным, неверящим взглядом. Доктор боялся обнадежить их понапрасну, но попытаться стоило.
– С этими двумя будет шесть.
– Эти люди не входят в команду.
– Я знаю. Но их можно научить. Они могут помочь. Я покажу им, что надо делать…
– ОТВЕТ ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ, – холодно произнес Далек Икс, и эти два слова тяжело упали в тишину, словно куски гранита. – ТЫ ПОЛУЧИШЬ ТОЛЬКО ЧЕТВЕРЫХ, СЧИТАЯ ТЕБЯ.
– Тогда ничего не выйдет, – возразил Доктор.
– ЭТИ ЛЮДИ НЕ ВХОДЯТ В ТВОЮ КОМАНДУ. В НИХ НЕТ НЕОБХОДИМОСТИ. СЛЕДОВАТЕЛЬНО, ОНИ БУДУТ УНИЧТОЖЕНЫ.
Доктор рванулся вперед:
– Нет! Нет, погоди. Оставьте их в живых. Пусть они не смогут пойти со мной, но хотя бы сохраните им жизнь.
Но трое расстрельщиков уже снова выстроились в ряд, направив бластеры на Дженифу и Кули. Доктор бросился им наперерез.
– Если хотите убить их, сначала вам придется убить меня!
– МЫ МОЖЕМ ТЕБЯ ОБЕЗДВИЖИТЬ, – предупредил Далек Икс.
– Попытайтесь.
Бластеры далеков нетерпеливо подрагивали в гнездах. Все глаза устремились на Доктора, но тот продолжал стоять, закрывая пленниц собственным телом.
– Если хоть волосок упадет с их головы, я не стану с вами сотрудничать. Можете обездвижить меня, можете пытать или убить, но ТАРДИС вы не получите.
Далек Икс задумался.
– ДОГОВОРИЛИСЬ, – наконец, проскрежетал он. – НО ЭТО ПОСЛЕДНЕЕ ИЗ ТВОИХ УСЛОВИЙ. ДАЛЬНЕЙШИХ УСТУПОК НЕ БУДЕТ.
– Хорошо. Ты победил. – Плечи Доктора горестно поникли. – Но мне нужен майор Боуман.
Далек Икс повернулся к командиру базы:
– ОСВОБОДИТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ПЛЕННИКА И ДОСТАВИТЬ ЕГО СЮДА.
– ПОВИНУЮСЬ!
Далек Икс рывком развернулся к Доктору. Его бластер, присоска и глаз жадно подергивались.
– СООБЩИ МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ ТВОЕЙ ТАРДИС.
– Хурала, – ответил Доктор сквозь зубы.
Командир базы взволнованно задрожал, обрабатывая информацию.
– ПЛАНЕТОИД КЕЙ-ИКС-ДЕВЯТЬ В ОКРЕСТНОСТЯХ СИСТЕМЫ ЛАРСЕНА.
– Да вы отлично знаете, где это, – с досадой проворчал Доктор. – В конце концов, это же там все началось!
– МЫ ОТПРАВЛЯЕМСЯ ТУДА НЕМЕДЛЕННО, – объявил Далек Икс. – ПОДГОТОВИТЬ «ИКС-ТЕРМИНАТОР» К ОТБЫТИЮ.
– Вот только еще одно… – закинул удочку Доктор.
– БОЛЬШЕ НИКАКИХ УСЛОВИЙ!
– Это не условие. Это просто совет, – извиняющимся тоном произнес Доктор. – В настоящее время ТАРДИС не на ходу.
– ОБЪЯСНИТЬ!
– Пространственный мотиватор барахлит, – пожал плечами Доктор. – А как по-вашему, почему я оставил ее на Хурале? Для ваших целей она, конечно, сгодится, но надо будет снять временной ротор.
– ВЫЗВАТЬ БРИГАДУ ТЕМПОРАЛЬНЫХ ИССЛЕДОВАТЕЛЕЙ! – распорядился Далек Икс. – ВСЕ НЕОБХОДИМЫЕ РЕМОНТНЫЕ РАБОТЫ МОЖНО БУДЕТ ПРОИЗВЕСТИ ПРЯМО НА ХУРАЛЕ.
Доктор подошел к Переднему Краю и Корал.
– Что это вы там болтали насчет «твоей команды»? – нахмурилась Корал.
– Молчи, – одними губами произнес Доктор и повернулся к Дженифе и Кули. – Простите, – вздохнул он. – Я постарался сделать, что смог…
– Я знаю, – сказала Дженифа и слабо улыбнулась: – Спасибо вам.
Доктор кивнул.
Дверь открылась, и в центр управления вошел Боуман, покрытый ссадинами, но все еще с высоко поднятой головой. За его спиной маячили двое далеков.
– ПРОЙТИ ВПЕРЕД! ЖДАТЬ В ЦЕНТРЕ КОМНАТЫ!
Боуман фыркнул на них и зашагал прямиком к Корал. Глаза ее внезапно вспыхнули ожившей надеждой:
– Боуман!
– А ты думала, от меня так просто избавиться? – ухмыльнулся он.
– Ты цел? – спросил Доктор.
– Ага. Попинали меня немного, но до ножей дело не дошло. – Он метнул на Доктора насмешливый взгляд. – Я так понимаю, это ты похлопотал?
– Он заключил сделку с далеками, – сообщил Передний Край. – Вроде как согласился с ними сотрудничать.
– Спокойно, парень, – Боуман положил руку ему на плечо. – Ты ведь пока еще дышишь, а?
– Да, но надолго ли?
– ОТВЕСТИ ЭТИХ ЧЕТВЕРЫХ НА ПОСАДОЧНУЮ ПЛОЩАДКУ! – перебил их громкий голос Далека Икс.
Командир базы и его охранники начали подталкивать Доктора и его друзей к выходу.
– ВПЕРЕД! ВПЕРЕД!
Доктор, Боуман, Корал и Передний Край друг за другом вышли из комнаты. Далек Икс проводил их взглядом и сам направился к двери, на прощание бросив элитным далекам:
– ЭТИХ ДВОИХ ВЕРНУТЬ В РУДНИКИ!
– ПОВИНУЕМСЯ! – проскрипели далеки, поворачиваясь к Дженифе и Кули.
И когда темный силуэт Далека Икс скрылся за дверью, Дженифа не выдержала и разрыдалась в голос.
