Глава 22Димон

Димон взял кошку на руки и вошел в дом.

В комнате было почти темно. Горел только бледный желто-оранжевый ночник, спрятанный под стол, чтобы из окна свет незаметен был. Но Димону свет и не требовался – как и многие альтеры, он прекрасно видел в темноте.

На кровати лежал Андрейка. Голова его была откинута назад. Глаза закрыты. Мертвенно-бледное лицо покрыто крупными каплями пота, сбегающими со лба к ушам, а со щек – к уголкам ртам и подбородку. Сухие, воспаленные губы парнишки нервно подергивались, как будто он пытался что-то сказать. Даже через толстое одеяло, в которое он был закутан, было видно, что тело Андрейки сотрясает крупная неудержимая дрожь.

Вера сидела рядом на стуле. На плечи девушки был накинут красный клетчатый плед. Подбородок ее упирался в грудь так, что можно было подумать, что она спит или дремлет. Но, услышав шаги, Вера тотчас же вскинула голову.

Увидев Димона, она произнесла только одно слово:

– Уходи.

Но яда и ненависти в нем было столько, что хватило бы на короткую повесть из жизни двух профессиональных киллеров.

Димон будто не услышал ее.

– Что с Андрейкой? – спросил он.

– Что тебе здесь надо? – прошипела в ответ Вера.

– У него кризис?

– Да.

– Давно?

– Третий день.

– И ты ничего не делаешь?! – Димон почти выкрикнул эти слова. Так, что даже кошка испугалась, спрыгнула на пол и юркнула за дверь. – Ты что, не видишь, ему же плохо!

– И что я должна сделать? – холодно произнесла Вера.

– Нужно дать ему крови.

– Чтобы он превратился в альтера?

– Да он и есть альтер!

– Но станет человеком, – уверенно произнесла Вера. – Я сделаю из него человека!

– Ты сумасшедшая! – Димон быстро коснулся кончиками пальцев висков и тут же раскинул руки в стороны. – Через несколько минут здесь будут ловчие!

– Я знаю. Я специально осталась в поселке, чтобы дождаться их.

– Ты хочешь потерять брата?

– Я скажу, что нас здесь удерживали насильно.

– Да плевать им на это, понимаешь? И на тебя им тоже плевать. А знаешь, что сделают врачи, которых приведут ловчие, увидев это? – Он ткнул пальцем в лежащего на кровати паренька. – Они первым делом дадут ему крови. Потому что им нужен альтер. Понимаешь – альтер! И убеждать тебя, как это делаю я, никто не станет. Андрейку просто заберут в пансионат. И ты никогда больше его не увидишь!

Глаза Веры сверкнули затаенным безумием. Она знала все то, что говорил Димон. Она слышала все это много раз и от того же Димона, и от доктора Снайдерова, и от Соломона, и от Марты Ивлевой… Она все прекрасно знала, но все равно не хотела в это верить. Она хотела вырваться наконец из этого безумного мира. Но сделать это можно было только в том случае, если не дать Андрейке пройти обращение.

– Когда кризис минует, он станет нормальным человеком.

– А ты знаешь, сколько это может продолжаться? От нескольких дней до месяца! Ты что, думаешь, ловчие согласятся подождать?

– Я скажу, что у него жар… Что он просто болен… Что у него грипп…

– Ты кого сейчас обмануть пытаешься? – Димон провел растопыренной пятерней у себя перед лицом. – Меня или себя?

– Уходи! – взвизгнула Вера так, будто Димон уколол ее острой иглой. – Уходи немедленно!.. Убирайся отсюда!.. Не хочу больше тебя видеть!..

– Ладно. – Димон пожал плечами. – В конце концов, мне-то какая разница. Это твоя жизнь и это твой брат. Решила оставаться – оставайся. Мне и без тебя забот хватает… Только кошку поймай.

– Что? – непонимающе сдвинула брови Вера.

– Кошку, говорю, поймай. – Димон махнул рукой в сторону входной двери. – Она на улицу выбежала. А ловчие, они ж, как психи, палят во все, что движется. Пластиковыми пулями, но кошке и этого будет довольно. Жалко будет, если убьют.

– Тебе жалко кошку? – Вера произнесла эти слова так, точно это было самое удивительное, что она слышала в жизни.

– А ты думала, я ем кошек на завтрак? – криво усмехнулся Димон и обеими руками поправил на голове бандану с черепами. – Я люблю кошек, но ваша от меня все равно шарахается. Давай поймай ее и запри в доме. А я пока за Андрейкой пригляжу. – Видя, что Вера колеблется, Димон добавил недовольно: – Слушай, не тяни, мне идти пора. Я тут ловчим свидание не назначал.

Вера глубоко вздохнула, тревожно посмотрела на Андрейку – выглядел братишка ужасно, одного она не оставила бы его даже на минуту, – тяжело поднялась на ноги, поплотнее запахнула на груди плед и, не сказав ни слова, вышла за дверь.

Димон тут же скинул с плеч рюкзак, достал из него гемакон, а из бокового кармашка вытянул свернутую кольцом пластиковую трубку для капельницы. Быстро подсоединив трубку к гемакону, Димон открыл краник, и по трубке побежала кровь. Как только кровь дотекла до конца трубки, Димон поднес ее к губам Андрейки. Кровь потекла по плотно сжатым губам, стекла по подбородку на шею. Выругавшись беззвучно, не на Андрейку, разумеется, и уж точно не на себя, а на Веру, которая довела брата до такого состояния, Димон пальцем раздвинул сухие губы и протолкнул трубку меж зубов.

Андрейка судорожно глотнул и закашлялся.

– Все нормально! Все нормально, Андрейка! – Димон приподнял голову паренька, чтобы тому было удобнее глотать. – Пей, Андрейка! Тебе ведь хочется пить! Страх как хочется!

Андрейка сделал несколько быстрых глотков и открыл глаза.

– Димон? – удивленно произнес он, инстинктивно зажав трубку зубами. – Как ты здесь?.. – Скосив взгляд, он посмотрел на пустой стул. – А где Вера?

– Она на двор вышла, за кошкой, – ответил Димон. – Скоро вернется. – Пей, Андрейка, пей. Это то, что тебе сейчас нужно.

Андрейка принялся тянуть кровь через трубочку. И с каждым глотком к нему возвращалась жизнь. Взгляд сделался осмысленным, с лица будто стекла бледная маска, на щеках заиграл румянец, заметный даже в призрачном свете ночника.

– Что это? – Андрейка пальцем указал на гемакон, который Димон держал поднятым вверх.

– Лекарство, – ушел от прямого ответа альтер.

– Это – кровь, – уверенно произнес Андрейка.

– Да, – не стал отрицать Димон.

– Значит, я теперь тоже альтер? – радостно улыбнулся Андрейка.

– Извини, но тебе было очень плохо, – отвел взгляд в сторону Димон. – А нам нужно уходить – в поселок пришли ловчие.

Лицо парнишки помрачнело. Он все еще не забыл, как они убегали от ловчих из собственного дома.

– И что теперь будет?

– Ну, сначала придет Вера и убьет меня, – мрачно усмехнулся Димон.

Разумеется, его совершенно не радовала подобная перспектива, но приходилось смиряться с неизбежным. Мысленно Димон был готов к тому, что произойдет, когда вернется Вера. Но, конечно же, все произошло совсем не так, как он рассчитывал.

Едва переступив порог, Вера поняла, что произошло. Она аккуратно прикрыла дверь за собой и опустила на пол кошку, которую держала на руках. Не говоря ни слова, с плотно сжатыми губами она приблизилась к Димону и, широко размахнувшись, попыталась ударить его по лицу. Димон ушел от удара. Но Вера тотчас же попыталась ударить его с другой руки. Димон отвел ее руку в сторону и сделал шаг назад.

– Послушай, Вера…

Но Вера не желала его слушать. Стиснув зубы в бессильной ярости, она наносила один удар за другим. Она била, била и била, не обращая внимания на то, что Димон легко блокирует все ее удары. Ей это было не важно – ей нужно был выплеснуть свою злость и обиду. Соскользнув с плеч, упал на пол клетчатый плед. А она продолжала бить, будучи уверена, что бьет Димона, этого подлого, гнусного, бесчестного негодяя, так легко, будто походя, не думая о последствиях, разрушившего ее с Андрейкой жизни.

Она остановилась, только когда Андрейка сел в кровати и громко крикнул:

– Хватит, Вера!

Она посмотрела на брата так, будто не узнавала его.

– Ты не понимаешь, что он с тобой сделал, – давясь слезами, едва слышно выдохнула она.

– Димон спас меня!

– Спас?.. Он превратил тебя в чудовище!

Воспользовавшись паузой, Димон схватил Веру за запястья.

– Давай сейчас сосредоточимся на другом, – сказал он, стараясь поймать взглядом и удержать ее взгляд. – Я не собираюсь оправдываться или объяснять свои действия – сейчас у нас нет на это времени. Андрейка теперь истинный альтер. И с этим уже ничего не поделаешь. Все. Финиш. Точка. Если хочешь остаться с ним, нужно уходить.

– Точно! – в комнате возник телепортировавшийся с улицы дед Спиридон. Как и прежде, на нем были только клетчатая рубашка и джинсовый полукомбинезон. – Извини, Димон, но тебя долго не было, и я решил проверить, как тут у тебя дела. Ловчие снова принялись за зачистку поселка. И теперь им никто не мешает. Сейчас они в трех домах отсюда. Надо бы поспешить.

Андрейка спрыгнул с постели и побежал к шкафу.

– Ты куда? – метнулась следом за ним Вера.

Андрейка обернулся и посмотрел на сестру пристальным, очень серьезным и очень спокойным взглядом.

– Ты же слышала, нам пора уходить, – произнес он так, словно был старшим в семье.

Вера в отчаянии заломила руки. Губы ее скривились, она готова была разрыдаться в полный голос.

– Успокойся, – все так же спокойно и уверенно сказал ей Андрейка. – Все будет хорошо. Но надо торопиться.

Дед Спиридон посмотрел на Димона и многозначительно поднял брови.

Признаться, Димон и сам не ожидал подобного эффекта. Многие обращали внимание на то, что обращенный истинный альтер, несмотря на свой юный возраст, становился лидером в семье. Особенно ярко это проявлялось в кризисные, непростые моменты. Это объяснялось тем, что альтеры в любой ситуации держались увереннее обычных людей. Все благодаря тому, что реакция у них была быстрее, чувствовали они глубже, а воспринимали действительность объемнее и ярче. Но, как правило, это проявлялось со временем, а не сразу после обращения.

Сборы, проходившие под предводительством Андрейки, заняли всего несколько минут. Парнишка внимательно проследил за тем, чтобы они взяли только самое необходимое, не обременяя себя вещами, с которыми, может быть, и жалко было расставаться, но без которых можно было обойтись.

Взяв на руки кошку, Андрейка повернулся к Димону:

– Можно взять ее с собой?

– Разумеется, – кивнул Димон.

После чего Гертруда заняла уже ставшее для нее привычным место в небольшом рюкзачке.

Когда они уже были готовы выходить, дед Спиридон настороженно вскинул вверх палец.

Димон тоже замер, включив дальний взгляд.

– Я их вижу, – шепотом произнес рядом с ним Андрейка.

– Кого? – так же тихо спросил Димон.

– Ловчих.

Так.

Димон тряхнул головой.

Мальчишка все выдумал. Такого просто не может быть. Для того чтобы у истинного альтера проявилось дальновидение, кому-то требуются месяцы тренировок, а кому-то и годы. Сразу после обращения истинный альтер практически ничем еще не отличается от человека.

На лице Андрейки появилось обиженное выражение.

– Зря ты так думаешь, Димон. Я не вру. Я действительно их вижу.

А, так он еще и мысли читать умеет! Ладно, проверим.

– Сколько их?

– Пятеро, – не задумываясь ответил Андрейка. – Они шли по центральной улице. Вернее, не шли, а бежали, пригнувшись, как будто прятались от кого-то. В руках у них ружья, на головах – шлемы. Сейчас они свернули к нашему дому. Открывают калитку…

Димон и сам все это видел. Но он-то был воплощенным альтером. И его воплощение состоялось двенадцать лет назад. Когда он стал истинным альтером, Димон и сам не помнил.

– Так, я с ловчими разберусь, а вы дуйте к калитке, – сказал дед Спиридон и исчез.

– А я так могу? – спросил у Димона Андрейка.

– Не знаю, – с сомнением покачал головой Димон. Хотя прежде на подобный ответ он уверенно дал бы отрицательный ответ. – Но сейчас лучше не пробуй. Идем.

Выйдя из дома, Димон осторожно выглянул за угол. На дорожке, тянущейся от калитки, остались только двое ловчих. И оба не стояли на месте, а бежали в разные стороны, один – к дому, другой – от него. Внезапно тот, что бежал к дому, будто споткнулся и, коротко вскрикнув, упал. Димон даже не успел заметить, как рядом с ним появился и тотчас же исчез дед Спиридон. Хотя кто там еще мог находиться, кроме него? Через несколько секунд ловчий, бежавший к калитке, так и не добежав до нее, как будто поскользнулся на раскатанной ледяной дорожке, ноги его взметнулись вверх, а сам он ахнулся на спину. На этот раз Димон успел приметить ненадолго возникшую рядом с ловчим фигуру деда Спиридона.

А в следующую секунду дед Спиридон появился перед Димоном.

– Ну, и чего глазищи растопырил? В цирке давно не был? – Он даже запыхаться не успел. – Я же сказал – к калитке! Скоро здесь ловчих будет больше, чем блох на бродячей псине!

Несмотря на свою показную простоватость, дед Спиридон был очень неплохим психологом. Верно оценив ситуацию, он схватил за руку Веру и потащил ее за собой. Вера не сопротивлялась, но пребывала в состоянии прострации, поэтому, для того чтобы начать что-то делать, ей требовался толчок извне. Ну а поскольку на Димона у нее реакция была истеричная, дед Спиридон оказался как нельзя кстати – Вера спокойно шла по снегу, держа его за руку.

Димон и Андрейка шли следом. У Димона за спиной – большой рюкзак с гемаконами и притороченными сверху ружьями. У Андрейки – маленький рюкзачок с кошкой.

– Не тяжело? – спросил Димон.

– Нет, – мотнул головой Андрейка. – Я бы и бегом мог.

– Двадцать минут назад ты лежал в кровати едва живой, – усмехнулся Димон. – Видел бы ты себя.

– А я видел, – серьезно ответил Андрейка. – Нет, правда видел. Как будто со стороны. Но сделать ничего не мог. Мог только уйти и не возвращаться.

Димон только головой покачал. Он теперь уже готов был поверить во все, что говорил Андрейка. Странно, почему он раньше не примечал за этим парнем ничего такого? Не могли же все эти его способности проявиться в один момент, как только он крови выпил и стал истинным альтером? Нет, скорее всего, дело было в его собственной невнимательности. А вот Соломон, видно, сразу на парня глаз положил. Иначе с чего он все время твердил Димону, что нужно снова и снова говорить с его сестрой, убеждать ее в том, как важно, чтобы Андрейка стал истинным альтером. Вот только в последние дни, из-за всей этой суматохи, Соломон внимание ослабил. Даже с его выдающимися организаторскими способностями невозможно проследить за тайной эвакуацией большого поселка, ничего при этом не забыв и не упустив из вида. А Вера, воспользовавшись ситуацией, чуть было не довела все до беды.

Вскоре беглецы вышли на засыпанные снегом огороды, тянущиеся между задними дворами жилых коттеджей и стеной, отгораживающей поселок от всего остального мира. Прыгая через грядки, они добрались до стены и по заранее расчищенной тропинке двинулись вдоль нее.

Со стороны центральной дороги послышались разрозненные выстрелы.

– В кого это они палят? – насторожился дед Спиридон.

– Не знаю, – ответил Димон. Они были слишком далеко от дороги. На таком расстоянии он мог ощутить лишь присутствие чужаков, но определить, сколько их, почувствовать их настроение был уже не в состоянии. – Наши все уже должны были уйти.

– Там никого нет, только ловчие, – сказал Андрейка.

– В кого же они тогда стреляют? – спросил дед Спиридон.

– Ни в кого, – ответил Андрейка. – Просто так, по окнам палят. Для куража.

– Для куража, – усмехнулся дед Спиридон. Ему понравилось словечко.

– На самом деле им очень страшно, – добавил Андрейка. – Потому что они не понимают, что происходит.

– Так, значит, нам все-таки удалось их напугать, – довольно осклабился Димон.

– Удалось, – согласился Андрейка. – Но не думаю, что это хорошо.

«Маленький Соломон! – мысленно обозвал парнишку Димон. – Во всем видит первым делом негатив».

– А что так? – спросил он вслух.

– Я не пытаюсь быть похожим на Соломона, – произнес с укоризной Андрейка. – Просто я, как и он, стараюсь рассматривать ситуацию с разных сторон.

– На этот раз ты даже превзошел Соломона. Он одобрил защиту поселка.

– А если бы он сказал, что это безумие, ты бы прислушался к его мнению?

– Нет, – резко мотнул головой Димон. – Мы не могли, не имели права просто так, без борьбы, оставить поселок ловчим.

– Точно! – согласился дед Спиридон.

– Вот потому Соломон и не стал говорить вам, что это бессмысленно, – подытожил Андрейка.

– Ну, ладно, тогда объясни нам, в чем мы не правы? – обратился к парню дед Спиридон.

– Это сражение было совершенно бессмысленным уже потому, что поселок в любом случае пришлось бы отдать ловчим. Даже если бы вам удалось обратить их в бегство, а вы легко могли это сделать, они все равно бы вернулись. И ради этого бессмысленного, фактически театрального действа, вы открыли все свои карты. – Андрейка рассуждал и говорил не как тринадцатилетний мальчишка, а как взрослый, много чего повидавший мужчина, к мнению которого просто невозможно было не прислушаться. – Теперь они знают, на что вы способны. И в следующий раз обратить их в бегство будет не так просто.

Димон хмыкнул и почесал пальцем висок. На это трудно было что-либо возразить. Поэтому Димон спросил:

– Так ты думаешь, нам еще предстоят сражения?

– А как без этого вы собираетесь победить? – вопросом на вопрос ответил Андрейка.

Определенно это уже были не слова Соломона, неизменно делающего выбор в пользу тактики ненасильственного сопротивления.

Димону хотелось задать Андрейке еще несколько вопросов, но разговор пришлось прервать, поскольку они уже добрались до калитки, возле которой их ждали Рушан, Фрол и Лука. Хотя жители поселка и называли проход в стене калиткой, на самом деле это была добротная дверь с двумя внутренними замками, так аккуратно врезанная в заборное полотно, что, не зная точного местоположения, найти ее можно было разве что по чистой случайности.

– У нас пассажиры, – сказал Димон, взглядом указывая на Веру и Андрейку.

– Понятно, – кивнул Фрол. – Тогда вы поезжайте с Рушаном, а мы с Лукой используем запасной вариант.

– Будете голосовать на дороге, – не спросил, а уверенно произнес Андрейка.

– Тебя Димон уже со всеми нашими планами ознакомил, – усмехнулся Лука.

Андрейка ничего не ответил.

– Проголосуем, предупредим водителя о том, что дорога впереди перекрыта из-за полицейской операции, и покажем объезд. А он в благодарность за это подкинет нас до станции, – сказал Фрол.

– Сработает, – уверенно кивнул Андрейка.

Фрол бросил вопросительный взгляд на Димона.

– Мы что, так и будем тут стоять? – поинтересовался Димон.

Вспомнив о своих обязанностях, Лука распахнул дверь.

– Все остальные ушли? – спросил Димон.

– Мы последние, – ответил Фрол.

Последним покинув поселок, Лука аккуратно прикрыл за собой дверь, сдвинул потайную деревянную панельку, за которой находилась замочная скважина, и запер дверь на ключ. Вернув панельку на место, он открыл вторую замочную скважину и тоже вставил в нее ключ. Заперев дверь на оба замка, он как следует размахнулся и закинул ключи далеко в снег. Все эти меры были совершенно излишние: когда ловчие найдут дверь, а рано или поздно они ее непременно обнаружат, то не станут возиться с замками, а попросту высадят ее. И все же не хотелось оставлять врагу незапертую дверь.

Вытянувшись змеей, группа двинулась по протоптанному в снегу Уроборосу. Система запутанных тропинок, что в прежние времена вполне неплохо сбивала с толку случайных прохожих, теперь должна была сбить со следа преследователей. Ловчим придется изрядно поплутать в поисках нужного пути.

Подул ветер. С веток елок посыпался мелкий сухой снег. Небо все еще оставалось темным. И тьма вокруг была непроглядной. Вера шла, как и прежде, держа деда Спиридона за руку. Но даже так она то и дело оступалась и трижды уже оказывалась в сугробе. Андрейка же, идущий перед Димоном, шагал уверенно, как альтер.

– Ты видишь тропу? – спросил его Димон.

– Отлично вижу, – ответил парнишка.

Ну, собственно, это было не более странным, чем умение читать мысли и дальновидение.

По пути Лука и Фрол свернули на другую тропу и вскоре исчезли за деревьями. Рушан же продолжал уверенно вести свою группу вперед, ориентируясь по только ему знакомым меткам.

Через полчаса они вышли на занесенный снегом проселок. Пользовались им так редко, что и чистить не считали нужным. А может быть, просто некому было этим заняться. Или денег на очистку дороги из областного бюджета не выделили. Причин могло быть сколько угодно, но все они были не важны. Главное, что здесь никто не мог увидеть беглецов даже случайно.

Рушан подошел к огромному сугробу на обочине, запустил в него обе руки по локти, что-то там нашарил и с силой потянул на себя. Из-под сползающего маскировочного чехла, засыпанного сверху снегом, показался светло-серый «Лендровер Дефендер».

– Прошу всех на борт! – Рушан распахнул сразу две дверцы.

Кинув рюкзак в багажник, Димон сел рядом с водителем. Остальные разместились на заднем сиденье. Захлопнув дверцу, Андрейка поставил на колени рюкзак и расстегнул молнию. Из рюкзака появилась крайне недовольная кошачья морда.

Рушан завел мотор, вывел машину на проселок и аккуратно, не спеша повел машину по снежной целине.

– Куда мы едем? – глухо произнесла Вера.

Это были ее первые слова с тех самых пор, как они покинули дом.

– В убежище, – ответил Димон.

Он ожидал дальнейших вопросов, но они не последовали. Ответ не успокоил Веру. Ей просто было все равно. Брат сидел рядом с ней, но Вера чувствовала, что уже потеряла его.