Глава 21Поселок

В три часа утра армейские грузовики перекрыли дорогу с двух сторон от деревни. В столь ранний час движения по трассе почти не было. Изредка возле одного из блок-постов тормозила старенькая, потрепанная «Лада» или побитый родными российскими дорогам «Москвич». Еще реже подъезжали небольшие грузовички, доставляющие какой-то срочный груз, или самосвалы, груженные песком или щебенкой. Полицейские вежливо объясняли водителям, что въезд в деревню закрыт, поскольку в самом ее центре взорвался газопровод и специалисты, работающие над ликвидацией аварии, не исключают возможности новых взрывов. То, что в деревне отродясь не было централизованного газоснабжения, никого не волновало. Водители могли и не знать об этом, а полицейские говорили то, что им приказали, не особо задумываясь, насколько это соответствует действительности. Если водители проявляли интерес, полицейские рассказывали, что, по счастью, никто серьезно не пострадал и все жители деревни уже эвакуированы из опасной зоны. После чего объясняли, как найти объездную дорогу, и браво козыряли вслед удаляющимся машинам.

В деревне происходил сбор основных сил, которые должны были принять участие в операции по захвату поселка вольных альтеров. К половине четвертого на дороге, по обочинам и на небольшой площади, образованной обступившими со всех сторон участок голой земли магазинами, магазинчиками, ларьками, палатками, шашлычными, закусочными и двухэтажным заведением, гордо именовавшим себя рестораном, было не протолкнуться. Повсюду горели переносные фонари. Выхватывая из темноты отдельные фрагменты постоянно меняющейся картины, они придавали всему происходящему сюрреалистический оттенок.

Команды, если в том была необходимость, отдавались негромкими голосами. Жителям деревни, выглядывающим из окон, чтобы посмотреть, что такое происходит на улице, отдавался один и тот же приказ: закрыть окна, задернуть шторы и не зажигать свет. Приказ был настолько конкретный, а голос, отдававший его, настолько властный, что местные жители даже и не думали вступать в спор. Хотя мысли по поводу происходящего на улице появлялись самые разные. Настолько разные, что если бы их все собрать вместе, то получилось бы универсальное руководство по теории заговоров.

Большинство полагали, что готовится, а может, и уже произошел государственный переворот. Почему государственный переворот готовится, а может быть, уже происходит в глухой деревушке в более чем двухстах километрах от Москвы – это как раз никого не волновало. Волновал другой вопрос: кто готовится взять власть? И как высоко взлетят после этого цены на сахар и гречку? Чуть менее популярной была идея об инопланетном вторжении. Нашлись даже очевидцы, которые намедни видели летающую тарелку, кружившую над деревней. Далее следовали теории о внезапной вспышке эпидемии лихорадки эбола, о птичьем гриппе и о супербешенстве среди живущих в окрестных лесах лис. При этом, опять же, никого не интересовало, что такое супербешенство. Достаточно было и того, что супербешенство звучало лучше, ярче и более угрожающе, чем просто бешенство.

В самом конце зависли две версии. Предпоследняя гласила, что армия была привлечена к поимке маньяка с топором, который, по утверждению местных жителей, уже третий год бродит по окрестностям, пугая людей по ночам истошными криками и воем.

Последней версии придерживался только дед Варфоломей, который и был ее автором. Являясь истым поклонником спин-протектора, дед Варфоломей утверждал, что он наконец-то решил посетить с официальным визитом их деревню. На то имелись весьма веские причины – если судить по телерепортажам о перемещениях спин-протектора по стране и по миру, а дед Варфоломей, будучи глубоким пенсионером, придавался этому занятию с раннего утра и до поздней ночи, его кумир уже успел посетить все хоть сколько-нибудь достойные внимания места на планете. За исключением их деревни. Выходит, теперь сюда ему и дорога. Ну а военные, разумеется, прибыли для того, чтобы обеспечить безопасность спин-протектора. Он ведь был один на целый свет. И потеря его, случись она вдруг, стала бы поистине невосполнимой.