Старец Нектарий часто и с любовью говорил о молитве. Он учил постоянству в молитве, считая добрым знаком от Господа неисполнение прошений. «Надо продолжать молиться и не унывать, - поучал отец Нектарий. - Молитва - это капитал. Чем дольше лежит, тем больше процентов приносит. Господь посылает свою милость тогда, когда Ему это благоугодно, когда нам полезно ее принять. Если нам крайне что-то необходимо, тогда следует два- три раза помолиться и за исполнение просьбы благодарить Бога. Иногда через год Господь исполняет прошение. Пример надо брать с Иоакима и Анны. Они всю жизнь молились и не унывали, и какое Господь послал им утешение!»

«Все испрашивается молитвой, - повторял старец. - Вы еще только подходите к первой ступеньке, не поднимаетесь, а только подходите. А еще надо пройти сквозь дверь, и никакими усилиями невозможно в нее войти, если не будет милости Божией, а потому первым делом надо просить: «Милосердия двери, Господи, отверзи ми!» «Когда будешь скорбен и уныл и найдет на тебя искушение тяжкое, ты только одно тверди: «Господи, пощади, спаси и помилуй раба Твоего!» «Во всякое время, что бы вы ни делали: сидите ли, идете ли, работаете ли, читайте с сердцем: «Господи, помилуй!» Когда будут скорби и вы будете не в силах перенести их, тогда от всего сердца обратитесь к Господу, Матери Божией, святителю Николаю, святому, имя которого носите, и скорбь облегчится».

При разных неудачах советовал говорить: «Господи, верю, что терплю должное и получаю то, что я заслужил. Но Ты, Господи, по милосердию Твоему, прости и помилуй меня», - и так повторять, пока не почувствуешь мир в душе».

«Есть люди, - заметил отец Нектарий, - которые никогда не обращаются к Богу, не молятся. И вдруг случается с ними в душе тоскливость, в голове мятежность, в сердце грусть. И чувствует человек, что в этом бедственном положении ему другой человек не поможет - он его выслушает, но бедствия его не поймет. И тогда человек обращается к Богу и с глубоким вздохом говорит: «Господи, помилуй!» И Господь слышит, но сначала человек чуть-чуть ощущает благодать, а потом все больше и больше, и получает облегчение».

В другой раз наставлял: «Положение Иова - закон для каждого человека. Пока богат, знатен, в благополучии, Бог не откликается. Когда человек на гноище, всеми отверженный, тогда является Бог и Сам беседует с человеком, а человек только слушает и взывает: «Господи, помилуй!»

«Казалось бы, нам в молитве довольно один раз сказать: «Господи, помилуй», а мы говорим и три, и двенадцать, и сорок раз. Это за тех страдальцев, которые даже не могут вымолвить: «Господи, помилуй». Вот Церковь за них и молится», - разъяснял отец Нектарий.

Одна женщина сказала:

— Батюшка, очень раздражаюсь.

А он ответил:

— Как найдет на тебя раздражение, тверди только: «Господи, помилуй». Молитвой всякая скверна очищается.

На вопрос своей духовной дочери, как молиться, старец положил медленно крестное знамение на себя, низко поклонился, коснулся правой рукой земли и сказал: «Молись так. Молись телесно, и Господь пошлет Свою благодать в помощь тебе. Молись, чтобы Господь воцарился в сердце твоем, тогда преисполнится оно великим ликованием и радостью, и никакая печаль не в силах будет потревожить его». Однажды посоветовал: «Молитесь просто: «Господи, даруй мне благодать Твою!» На вас идет туча скорбей, а вы молитесь: «Господи, даруй мне благодать Твою!» И Господь пронесет мимо вас грозу».

Как-то старик-извозчик Тимофей упал перед батюшкой на колени, лицо его преобразилось верой, умилением и надеждой: «Батюшка, чтобы ваш теплый луч прогрел мою хладную душу, чтобы она пламенела к горнему пути...» После этой мудреной фразы он просто сказал: «Батюшка, у меня слез нет». А старец с чудесной улыбкой наклонился к нему и ответил: «Ничего, у тебя душа плачет, а такие слезы гораздо драгоценнее телесных».

Одна из посетительниц попросила старца дать ей молитвенное правило, узнав, что другим он назначает. В ответ старец рассказал поучительную историю: «Спаситель взял Себе учеников из простых, безграмотных людей. Позвал их, они бросили все и пошли за Ним. Он не дал им никакого молитвенного правила- дал им полную свободу - льготу, как детям. А Сам Спаситель, как кончал проповедовать, уединялся в пустынное место и молился. Он Своих учеников звал, а к Иоанну Крестителю ученики приходили по своему желанию - Креститель не звал их, а они приходили. Какое давал он им правило, осталось прикровенным, но молиться он их учил. И вот, когда ученики Иоанновы пришли к Спасителю, они рассказали апостолам, что они молятся, а те и спохватились - вот ученики Иоанновы молятся, а нам добрый Учитель наш ни полслова не сказал о молитве. И так серьезно к Нему подступили, как бы с укором - что вот ученики Иоанновы молятся, а мы нет. А если бы ученики Иоанновы им не сказали, они бы и не подумали об этом. А Спаситель им так: «Отче наш». А другой молитвы не дал».

В другой раз старец говорил: «Многословие вредно в молитве. Как Апостол сказал: «Главное - любовь и усердие к Богу» (См.: 1 Пет. 4, 8-11). Затем он добавил, что лучше прочесть одну молитву в день со вниманием, в другой - другую, чем обе сразу и без внимания. Это не значит, что старец ограничивал молитвословие или ежедневное правило одной молитвой. Он говорил о мере новоначальных, которые имели силу сосредоточиться пока только на одной молитве, а другие читали рассеянно.

Некоторым батюшка давал такое молитвенное правило: тридцать раз «Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешного»; десять раз «Пресвятая Владычице моя Богородице, спаси мя»; десять раз - «Святый Ангеле Божий, моли Бога о мне»; десять раз - «Вси святии, молите Бога о мне». И добавлял при этом: «Как скажешь: “Вси святии, молите Бога о мне”, так все святые воскликнут на небе: “Господи, помилуй!” - и будет тебе приобретение».

Строго заповедал своим ученикам никогда самостоятельно не заниматься Иисусовой молитвой, говорил о ней: «Знай, что сначала тебе будет очень трудно и тяжело, ведь надо войти в свою душу, а там такой мрак тебя встретит, и только потом, не скоро, забрезжит свет, и надо ждать и принять много скорбей». Монахиню Таисию старец обучил Иисусовой молитве так, что она стала совершаться сама, без принуждения.

Отец Нектарий часто говорил о великой силе церковной молитвы, богослужения: «Не надо требовать или искать чудес на земле, у нас есть чудо - Божественная Литургия».

Когда одна духовная дочь старца на время отошла от него, уехала, ее подруга сказала батюшке:

— Она так одинока.

— А что она, причащается? - спросил он. - Да.

— Тогда она не одинока.

При подготовке духовных чад к Причастию старец особенно строго требовал, чтобы было прочитано все правило перед Святым Причащением. Рассказывал, как ему явился после смерти один оптинский иеромонах и сказал, что он избавлен от мытарств, так как всегда совершал Литургию в мире со всеми и вычитывал все положенное правило.

«Но главное правило, - учил старец Нектарий, - это любовь и мир. Вот и вы, - обратился он к Сергею Сидорову, - запомните завет батюшки отца Моисея, великого основателя нашей обители: «Люби всех и не смей быть во вражде, когда готовишься приступить ко святому Таинству, а то причастишься как Иуда». Часто наставлял: «Когда готовитесь к Причастию, поменьше словесности и побольше молитвенности, - и добавлял: - сила молитвы не в многословии, а в искренности молитвенного вздоха».

После Святого Причащения старец советовал не торопиться на какие-либо дела, а «дать себе льготу до половины дня, почитать Священное Писание, пребывать в молитве и благодарении Господа». Старец не раз напоминал духовным чадам своим благодарить Господа за все благодеяния Его. Как пример искренней благодарности приводил историю о преподобном Елеазаре из Анзерского скита: «Вышел он как-то раз ночью на крыльцо своей кельи, глянул на красоту и безмолвие окружающей Анзерский скит природы, озаренной дивным светом северного сияния, умилился до слез, и вырвался у него из растворенного Божественной любовью сердца молитвенный вздох: «О Господи, что за красота создания Твоего! И чем мне и как, червю презренному, благодарить Тебя за все Твои великие и богатые ко мне милости?»

И от силы молитвенного вздоха преподобного разверзлись небеса, и духовному его взору явились сонмы светоносных сил бесплотных и пели они великое славословие ангельское: Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение. И голос незримый поведал преподобному: «Этими словами и ты, Елеазар, благодари твоего Творца и Создателя».

Порой отец Нектарий говорил со вздохом: «Теперешнее поколение перестало благодарить Господа, и вот оскудение во всем...»

По воспоминаниям духовных чад старца, молился он с детской верой и простотой, порой простирая к образам руки. Когда старец Нектарий читал «Отче наш», поражала легкость, простота в тоне, чувствовалось, что Господь тут, совсем рядом с батюшкой и старец к Нему обращается.