Глава 14

И вот теперь, впервые за три года находясь за пределами «Логова», я без страха встречала сумерки и наслаждалась безветренной погодой. Снег шел крупными хлопьями, нарушая умиротворяющую тишь мягким шорохом падающих на наст снежинок. В такие мгновения время останавливается, замирают звуки, застывают движения, горизонт скрывается от глаз, и ты остаешься тет-а-тет со снегопадом.

Когда я была маленькой, мама в такую пору не раз говорила, что это снежная кумушка лиса крадется за солнечным зайчиком, шаги ее не слышны, дыхание не ощущается и лишь снег, слетающий со шкуры хищницы, сообщает о том, что она вышла на охоту. Во времена моей юности легенда о снегопаде несла уже несколько другой характер, будто бы это снежная девица спешит на свидание к солнечному витязю. Нервничает, немного злится на себя за сердечную привязанность к непостоянному красавцу, но все равно бежит. И если снег, опавший с ее шубы, в тот же день растает, значит, их встреча завершилась обоюдным признанием в любви, а если нет, то солнечный был съеден… вернее, послан на все четыре стороны.

Вспоминать о том, как я в такой же снегопад простилась с женихом, а затем столкнулась в таверне отца с Дарушем Темным, не хотелось, но память нет-нет да подбрасывала картины моего персонального ада. Слишком яркие, кроваво-красные, живые в своей боли, словно бы не прошло более трех лет, сотен километров и тысяч ситуаций с тех пор, когда я освободилась из плена и под наблюдением бывшего вояки перерезала себе вены. Не смерти ради, а для освобождения. На тот случай, если Урос выживет, как раньше выживал, и активирует заклинание поиска. Помню, как в промозглой тьме медленно ускользающего сознания я уловила миг, когда ненавистная брачная руна соскользнула с моего предплечья и вояка Лорвил грубо выругался. Руна не таяла, а я уже теряла жизнь.

Как Тороп потом рассказывал, он нашего уговора не нарушил, дал мне еще минуту, за которую сам чуть было не поседел. Дождался, когда подтает золото руны и только потом перевязал мне руки и влил в рот восстанавливающий настой. Без сознания я провалялась в его потайном подвале три недели. А он за это время успел найти покупателей на свой дом, приобрести лошадей, одежду и кожаные сумки для дальнего пути, а еще успел вылить золотой воск вновь затвердевшей руны в Даяку. Так называлась ближайшая к поселению горная река, что срывалась со скалы в подземный грот и поднималась на поверхность уже где-то на территории туманного королевства Ариваски. Все это время меня искали. Лорд Урос не верил в смерть «любимой» жены, посылал к реке магов и охотников-следопытов, требовал от них остановить течение и спуститься в грот. Кажется, кто-то из отправленных там даже утонул.

Забыть! Не вспоминать, не бередить!

Поежилась, обхватила себя руками и заставила смотреть на снег и видеть снег, а не кровавые картины прошлого, пожар, побег.

— Пора бы их уже вычеркнуть, — приказала сама себе и сделала то, о чем с девичества не вспоминала, от всей душа пожелала зимней красавице счастья: — Счастливо встретиться! Пусть тебе повезет!

И голос мой разнесся далеко-далеко, оглашая округу, наполняя мгновение магией слова.

— Ты знаешь эту легенду? — Вопрос тихо подошедшей свекровушки вывел меня из сказочного забытья, я оглянулась.

— Да.

— Прекрасно, — констатировала она и подмигнула. — А знаешь, в каком наряде снежная красавица побежала к солнечному наглецу и сразила его наповал?

Наглец? Странное представление о добропорядочном витязе, который после неистового признания в любви ответил предложением руки и сердца и всего-то поцеловал, а не повел девицу на ближайший сеновал или, хуже того, повалил в сугроб. Но, оценив загадочный вид Эванжелины, я пришла к выводу, что либо у нас легенды разнятся, либо взгляд на наглость.

— Нет, я не знаю, в чем она устремилась к нему.

— Жаль, я сама терпеть не могла носить эти женские штучки, но поверь: эффект был действительно потрясающим. В первую нашу ночь мужа чуть удар не хватил! — поделилась она, а затем словно бы опомнилась, смущенно кашлянула и произнесла: — Молодость-молодость, прошла. Зато есть что вспомнить! И есть что рассказать! — С этим восклицанием она подхватила меня под локоток и повела к маленькой гостинице, в которой мы сняли комнаты. — К слову, завтра в Гаурце будет ярмарка, уговори Хран задержаться.

— Зачем? — Этого города не было в путевом листе, коим меня с утра наградил демоняка, заявив при этом: «На вот, чтоб не скучала и отмечала пункты назначения. Я знаю, ты списки любишь».

Свекровушка явно хотела сказать: «Увидишь», но обошлась коротким и не менее загадочным:

— Просто попроси. Для меня. — Помнится, для нее я и так преодолела один из самых сильных своих страхов и уехала из родного «Логова». Но, посмотрев на помолодевшую тарийку, взгляд которой заблестел предвкушением, я не смогла воспротивиться.

— Хорошо.

— Прекрасно! — Мы уже вошли в гостиницу и достигли лестницы, так что следующие ее слова прозвучали как логическое завершение нашей беседы: — Сообщать о планах необходимо загодя. Хран в двадцать первой.

Появилось стойкое ощущение, что меня опять втемную используют ради невесть каких выгод. И неудовольствие мое явно отразилось на лице, потому что свекровушка тут же сердечно заверила:

— Мы просто погуляем по торговым рядам, я расскажу тебе о кружевах, куплю дочерям подарки. С Гамми я пойти не могла. Она не тот человек, что привык к праздному времяпрепровождению. К тому же слишком придирчива… изысканна.

— Словом, ей сложно угодить?

— Да! — И с радостью в голосе: — Как я рада, что ты меня понимаешь!

— Понимаю.

Я поднялась наверх, постучала и вошла, но, как оказалось, стука моего не расслышали. Хран в образе тростиночки сидел напротив зеркала и неотрывно смотрел в его черную глубь. Я позвала его, затем подошла и почти прикоснулась, но, узрев, за кем он наблюдает, разозлилась не на шутку. Потому что мне была знакома и эта комната, и это персиковое постельное белье, единственное на все «Логово», и та пышка, что, стянув с себя полотенце, медленно облачалась в ночнушку…

— Ай! — схваченный за ухо и в мгновение ока обернувшийся демоном, Хран воскликнул не хуже перепуганной девицы, а затем, прочистив горло, рявкнул на меня: — Тора, ты чего?

— Это я чего?!

Его наглость вкупе с удивлением на миг выбили почву из-под моих ног. Но всего на мгновение, а в следующее я уже ругалась.

— Ты, увалень подземный, подглядываешь за Асей, пока она готовится ко сну. Небось и в ванную гляделками своими полез!

— Ну, было дело… — Ухо, что все еще находилось в моем захвате, получило очередную порцию сжатия. Но Горный вырваться не попытался, лишь попросил сурово: — Торика, хватит. И пока ты не начала обвинять меня в чем ни попадя, напомню, мне до женских тел дела нет, я присматриваю за подопечными.

Мгновение я не понимала, о чем он говорит, а затем, прижав руки к груди, испуганно вскрикнула:

— Ася тоже возвращенец?!

— Да не она, а Гилт. Я слежу за вампиром.

Если он хотел меня удивить, то это ему удалось, я на целую минуту замолчала, не зная, что делать и кого бить. Хран же, аккуратно ощупав ухо и пригрозив мне расправой, вновь продолжил надзор. Движимая любопытством, я тоже вскоре заглянула через его плечо, но в зеркале увидела лишь Асю с книгой в руках, снег, медленно падающий за окном, зажженный камин и белые занавеси, колышущиеся от движения теплого воздуха.

Расстроенно вздохнула и потревожила демона вопросом:

— Он все еще там?

— Да, сидит, как каменный идол, смотрит. Хотя чего он там разглядеть еще не успел, все ж видел.

Стукнула похабника по плечу и показала кулак.

— Асю не трогай.

— Да кто ее трогает, — фыркнул Хран и сам себе ответил: — Только Гилт.

— Что, и сейчас? — Кивнул. — И где сидит?

— Уже лежит на кровати, ты разве не видишь? — Местоположение кровопийцы мне указали когтем, от соприкосновения с которым поверхность зеркала пошла кругами, а затем приблизила комнату и отчетливее показала характерные вмятины на одеяле. Судя по ним, вампир лежал на боку, одну руку положив под голову, а вторую поверх одеяла на бедро моей помощницы.

— И это все? Он вот так лежит и ничего больше не делает?

— Да он, дурак, совсем увяз. В прошлый свой визит раненым явился, лежал на здоровом боку и просто глазел. В позапрошлый раз шептал стихи на родном тарийском. Нудные. Я сам чуть не уснул. Что говорить о девчонке, попала в мир сновидений, едва он рот открыл.

— И что делать? — спросила сама у себя, но получила ответ свыше, от самого Горного.

— А ничего. Отработает у Адо и сватов зашлет, — Хран поскреб подбородок и улыбнулся. — Жаль будет, если она его не дождется. Замуж выйдет, детей наделает. Но Гилт у нас парень не простой, уж он-то со своими столетиями точно ее дождется.

— Сто… что?

— А я не говорил? — Щелчком пальцев демон вернул зеркалу первоначальный вид и оскалился во все клыки. — Кровопийца у нас долгожитель. И Асд тоже, хоть и в меньшей мере.

— А Таллик? — спросила я, сглотнув. — Он тоже?..

— Тоже. У него жизненной энергии на пять сотен лет, — меня качнуло в сторону, — но не переживай, если сильно захочешь, он покончит с жизнью раньше срока.

— Как? — хотела спросить, как это возможно, но мне не дали.

— Кровожадная, однако, — пожурил Хран и пальцем погрозил. — Но подсказку все же дам. Как только доведешь до самоубийства, так сразу.

Чтобы не схватиться опять за ухо демоняки, которое он заблаговременно прикрыл, я взялась за дверную ручку и от греха подальше поспешила скрыться.

— Тора, а зачем ты приходила, так и не скажешь? — уже в коридоре настиг меня вопрос.

— Чтобы попросить… — От избытка информации мысли метались, как птицы, и все же я вспомнила причину визита и вернулась в комнату. — Эванжелина и я хотели бы прогуляться по ярма…

— В Гаурце, — понял Горный с полуслова, — хорошо, один день на это выделим. Ты, главное, не сопротивляйся сильно.

— Чему? Я и так согласилась.

— Ты согласилась на прогулку, а будет еще и примерка. — И, словно бы вгоняя гвозди в гроб, Хран перечислил давно позабытые мной элементы одежды: — платья, юбки, блузы, корсеты, жакеты, шляпки, рубашки, ночнушки, экстравагантные шелковые финтифлюшки, чулки, носки и белье — по большей части белое.

— Но я не… — пролепетала невнятно и умолкла под пристальным взглядом черных глаз уже не демона, а хрупкой тростиночки. Она покачала головой, поднялась с банкетки, грациозно прошлась по комнате и покружилась вокруг своей оси.

— Меня видишь? — Плавно указала на кружевную сорочку, тонкие чулочки на подвязках и шелковый халатик, что едва достигал середины бедра. — Это образ, созданный Энжи для Вивьен, хранителя рода, который служит без малого полторы тысячи лет.

— И что с того? — Я недоуменно вскинула брови.

— Не понимаешь? Тогда взгляни на прежнюю Вив… Кстати, я говорил, что она была ведьмой?

— Стой! — успела остановить демона до того, как нежная красавица обернулась ужасом насильственной смерти. Вовремя вспомнила, что духи идут в услужение не праздности ради. Ими движет месть. И мстить есть кому, потому как магов и ведьм испокон веков и до недавнего прошлого нещадно истребляли. — Я поняла. Ты хочешь сказать, что сопротивление бесполезно.

— Почему же, полезно. Но в меру. О чем я и предупредил.

В эту ночь уснуть мне не удалось. Вплоть до рассвета одолевали неприятные размышления о том, как долголетие отразится на Таллике Дори. Как и Даруш Темный, превратится в монстра еще на первой сотне лет? Тоже озвереет, начнет над женами издеваться и убивать? А может, даже… Нет! Я отогнала от себя видения страшного, в сотый раз взбила подушку и улеглась. Если он вернется, а затем когда-нибудь изменится и решит помучить меня, я раздумывать не буду, сразу же убью. Опыт есть, решимости хватит, а терпения мне не занимать. Дождусь подходящего момента и… Нет! Об этом тоже не стоит думать. Все же у парня есть любящие мать, свекресса, сестры и странный скрытный брат — он не одинок, в отличие от урода Уроса. Глядишь, и обойдется.

Вспомнила об Инваго и вздохнула протяжно.

Наследника, может, и любят, а вот второго сына — явно — никто. Ни Гаммира, ни Эванжелина за недолгое наше знакомство так и не вспомнили о нем. Ни намеком, ни оговоркой не обмолвились, словно бы второго и не было. Но ведь в свитке — я точно помню — стояло его имя! Или же мне привиделось? Жаль, под рукою нет свитка копий, иначе бы я проверила. Эх, Инваго!

Перевернулась на бок, затем на спину и посмотрела на потолок, недоумевая, что ж он за тариец такой, что о нем даже родная мать не вспоминает. А ведь Эванжелина отходчива, и даже если он предал, отрекся от матери или нагрубил, она бы все равно его простила… через день или через год. Корила бы себя, вспоминая о совершенной ошибке и неправильном подходе к сыну, а тут… молчит. Невольно подумаешь, что Инваго ей вовсе не знаком.

А что, если я права и он ей не знаком?!

Первоначальные измышления отогнала, а затем уверилась — права.

И я бы растолкала демона и потребовала объяснений, но так как с ним в одной комнате спит свекровушка, пришлось отложить расспросы до утра. Расспросы, но не мысли. Снедаемая предвкушением допроса, тревогой и одновременно неверием, я оделась, накинула куртку и спустилась во двор гостиницы. Снегопад уже перестал, на небе воцарилась луна и, как полноправная хозяйка небосвода, наполнила волшебным сиянием занесенный снегом Ружь, тихий городок на побережье залива. В другое время я бы часами неподвижно стояла на месте и вбирала в себя раскинувшийся перед взглядом ночной пейзаж, но сейчас, скрипя зубами и снегом, пробралась в небольшой садик и заняла там скамейку. Мороз холодил щеки и усмирял волнение, вид застывших в снегу деревьев радовал глаз. И я раз за разом прокручивала идею о том, что Инваго — тот самый родственник, над которым Хран провел первый обряд воскрешения.

Одно непонятно, почему он Таллика братом называет. Как вариант: потому что прошли через одну и ту же процедуру возвращения. Тогда почему он пришел послушать мой разговор со свекровушкой? Потому что переживает за братскую родительницу, а может, чтобы потом дословно все-все наследнику передать. Хорошо. А почему он как человек: теплый, молодой, сильный, не призрачный? Если верить Храну, с того обряда прошла почти тысяча лет. И ответ, потому что Хран в него сил влил с излишком, и Инваго с тех пор долгожитель, этакий стародавний Дори, застрявший в возрасте тридцати лет. Первой мыслью было — это невозможно, а потом…

— Чтоб тебя! Я целовалась с древним стариком.

Перебирая воспоминания наших с ним переговоров, я все больше и больше убеждалась в своей правоте. И в свете этого пришла к выводу: раз Инваго не оскотинился за все это время, значит, и Таллик с ума не сойдет. Призрачная, но все же надежда. С этой умиротворяющей мыслью я и уснула.

А проснулась под тихий мат в исполнении стремительно приближающегося демона. Прислушавшись к скрипу, сопровождающему каждый его шаг, с удивлением поняла, что житель подземных чертогов идет по снегу, затем ощутила свежесть морозного воздуха, холодок твердого ложа и легкое онемение ног, характерное для сна в неудобной позе. Наверное, окно распахнулось ночью, в спальню снега намело, а я, не просыпаясь, скрючилась под одеялом и вот теперь пожинаю плоды, а именно: свербящее ощущение в горле, тяжесть в голове, ломоту в костях и недоброе приветствие злобного демоняки.

— Тора, ты в своем уме, женщина?! — грубые руки оторвали меня от ложа и прижали к горячей груди Горного. — Если хотела проваляться три дня в постели, попросила бы меня! Я бы тебе их устроил одной левой. И жар, и горячку, и горение в огненной геенне. — И требовательно вопрошает: — Ты слышишь меня?

— М-м-м? — простонала тихо, а затем громче, ощутив, как раскалывается голова.

— Так тебе и надо, — констатировал вредина, — будешь знать, как засыпать в снегу на лавочке!

Что? Я вмиг распахнула глаза и тут же зажмурилась. Ночь давно сменилась утром, и блестящий в солнечных лучах снег ослепил меня, делая еще более несчастной и больной.

— Хран, — прохрипела я не хуже курильщика с десятилетним стажем и закашлялась.

— Лучше помолчи, — попросил демон, поморщившись, и потащил меня в гостиницу. — На ноги я тебя, конечно, поставлю за пять минут, но долг тебе зачту!

— Почему?

— Сейчас узнаешь!

Прошло всего мгновение, и я поняла, что у меня самый настоящий жар, а может, и предсмертные видения, потому что зимний пейзаж тихого городка Ружь неожиданно сменился черным каменным гротом и огненными реками. Я оказалась стоящей на уступе перед самым удивительным водопадом. Его широкие лавовые потоки срывались с невероятной высоты в глубокую чашу озера и, бурлящими реками скользя меж скал, устремлялись вдаль, туда, где красным заревом сияло огромное огненное море. То самое, что, по легенде, омывает берега из костей и опаляет жаром прибоев еще не раскаявшихся нечестивцев.

— Я умерла и была причислена к грешникам, — подвела печальный итог увиденного и собственной жизни, а затем подпрыгнула, услышав:

— Если бы ты попала к нам, мой дом бы тут же вымерз! Добро пожаловать в чертоги подземного мира!

— Чтоб тебя!

— Не ругайся, дыши, глубоко и интенсивно. Чувствуешь, головная боль уже прошла, горло не хрипит, ломота перестает одолевать твои бренные кости. Еще пара секунд, и все пройдет.

И действительно прошло. И очередная смена пейзажей вновь прошла мимо меня. Я и демон в образе тростиночки уже сидели в кухне гостиницы и пили чай в обществе свекровушки, которая была очень счастлива знать, что я всего лишь гуляла по округе, а не пыталась сбежать.

— Разве от Хран сбежишь? — недоуменно спросила я, берясь за чашку.

— Можно, — улыбнулась Эванжелина, — мы с мужем умудрялись. А потом подрос Талл и побил все наши рекорды. Впоследствии его умение сыграло со всеми нами злую шутку. За те несколько дней исчезновения он совершил много глупостей и один великий подвиг. Нашел тебя. — И неожиданный вопрос без перехода: — Так ты расскажешь наконец, как вы встретились, или оставишь меня в неведении?

И я рассказала историю, частично пересекающуюся с легендой Инваго. Местом встречи оставила Данирш, время встречи — пять лет назад, и не забыла об условии, объясняющем незавершенный обряд, — ранение наследника. Правда, появилось оно у Талла отнюдь не в первый день знакомства. Я поведала настоящую встречу с женихом, который так и не стал мне мужем. Аламас. Воспоминания о нем затрагивали душу, заставляли сердце трепетать и наполняли искристой радостью взгляд. Я говорила долго, как и следует влюбленной в мужа, вспоминала мелочи: что дарил, как за руку брал, целовал или нет на прощание… Истинно девичьи глупости, насыщенные чувствами и переживаниями, легко слетали с губ. Следовало лишь заменять имя Аламаса на выразительное ОН и не цитировать стихов, что жених читал на древнем вдовийском.

— …затем он уехал. — От воспоминаний, как мое счастье простилось со мной, на мгновение сдавило горло. Я неловко отодвинула пустую чашку и с трудом подавила горький вздох.

— Уехал и все?! — вопросила тростиночка, выразительно кивая в сторону задумчивой Эванжелины. Поначалу даже не поняла, о чем это Хран, а затем смекнула.

— Нет, конечно, нет! — Из последних сил придала голосу уверенности и заверила: — Вначале он меня в храм повел и лишь после этого покинул.

— Спасибо, — потерянно отозвалась свекровушка и поднялась. — Пойду к себе.

Когда дверь за ней закрылась, хранитель рода Дори медленно выдохнула и беззаботно подмигнула мне, я же напряглась.

— Что с ней? Все прошло хорошо? Я лишнего не сказала?

— Все замечательно! Будь здесь настоящая Вивьен, она бы уже плакала в два ручья.

— Я ее расстроила? — Мой первоначальный порыв — догнать и успокоить — был остановлен приказом: «Сядь!»

Я села, а помимо меня то же самое чуть не сделали удивленные хозяева гостиницы, которым что-то потребовалось на кухне. Покосившись на меня и тростиночку, они собрали нужный инвентарь и посуду и переместились от главного стола к малому разделочному, подальше от нас.

— Ей просто нужно время прийти в себя, осмыслить, что ее сыну повезло найти настоящую любовь, — пояснила мне черноглазая красавица, ничуть не смущенная эффектом, который произвела своим рыком. — Такие чувства, такие чувства, даже я поверил. К слову, а хорошо ты приплела к истории подправленные мною письма, совпало все по датам.

Я недобро прищурилась.

— То есть ты заблаговременно… и письма, и истории, и…

— Тора, рассчитать спонтанность действий трех женщин — немыслимое дело. Мне всего-то требовалось ввести тебя в курс прошлых событий, морально подготовить, ну и письма приобщить. — И, словно бы предугадав мои мысли о частной переписке, Хран добавил: — Несомненно, возможность передать их адресату была, но они бы жалко смотрелись на ее надгробной плите.

— Чтоб тебя! — Я прижала руки к груди. — Иными словами, потеряшка признавался в любви и нежной привязанности, просил ждать и надеяться, а затем уже и проклинал за неверность давно почившую…

— Почтовая служба Тарии, с кем не бывает! И на будущее… Таллик никогда не был светловолосым, то есть «стать блондином в лучах заходящего солнца», — процитировал он меня, — брюнету не под силу. Плюс — темные омуты у светлоглазого, конечно, могут быть… при взгляде на тебя. Но вот незадача, почему порывистый тариец ограничился лишь взглядом, если ранение чуть позже получил.

Потому что я рассказывала о другом, а он берег меня, ценил и уважал. Хотел, чтобы наша первая ночь была волшебной… Не желаю вспоминать о женихе, слишком горько и больно. Не хочу и не буду!

— А меня больше интересует, почему ты, будучи в образе Вивьен, откликаешься на Хран.

Тростиночка поморщилась, отодвинула чашку. И дребезжащий звук вновь привлек к нам внимание хозяев гостиницы, но ненадолго. Они тут же отвернулись.

— Потому что этой ведьме-вертихвостке так удобно. Когда ее зовут Хран, якобы коротко от хранителя, она меньше реагирует на просьбы.

— Так ее часто тревожат?

— А ты только представь себе, что первоначальные сорок нытиков призывали ее по пятнадцать раз каждый час. А после моей первой смены звучало лишь одно прошение в день, и то не от балды, а по нужде. И ей эта тишь так понравилась, что с тех пор она себя иначе как Хран не называет.

— А ты как?.. — Черноглазая красавица вопросительно вскинула бровь, пришлось пояснить: — Неужели ты не слышишь всех просьб от членов рода Дори?

— Я демон, а не хиленькая ведьма, одним объясняю, вторых глушу, третьим отказываю, а особо надоедливых затыкаю. Способов много — от легкой простуды, до перелома ноги. Как правило, помогает, но даже здесь есть исключение. Энжи. — Тяжелый вздох. — Она за тобой отправилась бы даже с перебитым хребтом.

То, что свекровушка отчаянная, я поняла, но то, что Хран скорее вредитель, чем хранитель, — нет.

— И как же Вивьен тебе опеку о роде передала?

— С радостью, — заверила красавица и демоническим голосом добавила: — А будь дозволено, она б предложила мне вторую смену с тройным окладом.

В кухне скрипнула дверь, и ко мне стремительно подошла взволнованная Эванжелина.

— Тора, у меня к тебе личный вопрос. Не прими за грубость, но скажи прямо, — прошептала она, с трудом восстанавливая сбившееся дыхание. — У Талла на спине, внизу справа такая крупная как бы… родинка все еще есть?

Не знаю, почему мне вспомнился тыл Инваго, и я с ходу ответила: «Нет».

— Святая Иллирия! — Свекровушка схватилась за грудь так, словно бы от этой родинки зависела вся ее жизнь.

— Там шрам, — постаралась я исправить ситуацию. Все же вряд ли потеряшка прошел через войну и не получил боевых отметин.

— То есть… обряд вызова неизбежен. Какой ужас! — взволнованно прошептала она и стремительно нас покинула.

— Чтоб тебя! — стукнув чашкой, уже я привлекла ненужное внимание владельцев гостиницы. Подалась к тростиночке, прошипела: — Ты почему меня не остановил, почему промолчал?

— Я не знал, что она имела в виду.

— Как не знал? Ты ж его воскрешал! Должен был видеть.

— Ответ содержится в твоих вопросах. Я воскрешал, а не переворачивал. И не волнуйся ты так… Надо будет, мы эту метку сдвинем, сожжем, сдерем, если сама еще не слетела. Ну или восстановим.

— То есть ты с Таллом свяжешься и все ему объяснишь?

— Нет. — Красавица грациозно поднялась из-за стола. — Связь хранителя с заключенным воспрещена.

— Но ты же сам вчера сказал, что наблюдаешь за подопечными? — не отстала я, припомнив явление вампира в спальню Аси.

— За подопечными на вверенной мне территории. А «Логово» с недавних… то есть уже с давних пор, с самой дарственной на землю, принадлежит роду.

— Тогда свяжись с Инваго, — бросила в спину уходящей тростиночки, и она отмахнулась, словно бы метка имени не важна. Что-то тут нечисто. — А ну-ка подожди…

Я ринулась за ускользающим демонюкой и чуть не получила по лбу створкой открывшейся двери.

— Торика, собирайся! — Эванжелина смотрела прямо и твердо. — Через пять минут мы уже должны быть в пути.

Весть о скором продолжении путешествия настолько меня поразила, что удержать лицо я попросту не смогла, скривилась.

— Не переживай, я все рассчитала. Как только доберемся до Гаурца, у тебя на отдых перед ярмаркой будет несколько свободных часов.

— Спасибо, — пролепетала невнятно, но ей хватило и этого.