Старый, добрый и надежный метод диагностического исследования. Основан на способности рентгеновских лучей проникать сквозь мягкие ткани организма, как через прозрачное стекло.

Каждая ткань, при этом, обладая известной плотностью, в разной степени поглощает эти лучи и, поэтому, если «на выходе» поместить фотопленку, на ней отобразится негативный рисунок «просвеченной» области тела.

Наибольшей прозрачностью обладает воздухоносная ткань легких, наименьшей – кости. Все остальное – в промежутке.

На рентгенограмме грудной клетки хорошо видны позвоночник, ребра, ключица, грудина, сердце, магистральные сосуды (аорта и легочные артерии) и сосудистый рисунок легких. Тени этих структур накладываются друг на друга, что в какой-то степени затрудняет интерпретацию снимков. Хорошо видны очаги воспаления (при пневмонии), опухоли, скопления жидкости в плевральной полости (при плевритах), а также пневмоторакс (скопление воздуха в плевральной полости при разрывах легочной ткани).

При рентгенологическом исследовании живота можно рассмотреть лишь участки скопления газов в кишках и желудке, или в брюшной полости (при прободении язвы желудка или двенадцатиперстной кишки) или уровни жидкости в расширенных кишках при кишечной непроходимости.

При рентгенологическом исследовании головы можно рассмотреть расширение турецкого седла (вместилища очень важной железы – гипофиза) и разрастания костной ткани свода и основания черепа.

Помимо того, рентгеновское исследование – главный метод диагностики переломов костей.

Вообще, классическая рентгенография (без контрастирования) пригодна только для оценки костной патологии (переломов и участков разрежения костной ткани) и при поражениях легких (высокая прозрачность легочной ткани неплохо контрастирует с плотностью других – нормальных или патологических – структур, расположенных в ткани легкого).

Для повышения информативности рентгенологического исследования прибегают к введению контрастных веществ, содержащих тяжелые элементы – например, соли бария при исследовании желудочно-кишечного тракта, или соединения йода при ангиографии (введение контраста в сосудистое русло, благодаря чему становятся видны крупные и мелкие сосуды). Бариевую взвесь дают больному внутрь, а затем выполняют рентгеноскопию желудка и двенадцатиперстной кишки (взвесь заполняет складки слизистой, делая доступным для наблюдения ее рельеф и возможные патологические изменения). При ирригоскопии контрастную взвесь вводят в толстую кишку с той же целью. Йодсодержащие контрастные вещества вводят внутривенно или в сосуды интересующей области, а затем в быстром темпе выполняют серию снимков, на которых становятся видимыми артерии и места сужений в них.

В настоящее время для визуализации мягких тканей все чаще используют компьютерную и магнитно-резонансную томографию. Эти методы обладают высокой разрешающей способностью и позволяют отчетливо видеть детали строения исследуемых структур в любых мягких тканях тела.

Рентгенологическое исследование выполняют в ряде случаев перед КТ или МРТ для предварительной локализации патологического процесса. В таких случаях снимки выполняют в двух или более проекциях (прямой, боковой и в косых проекциях).

Особой разновидностью рентгенологического исследования является денситометрия, рассмотренная отдельно.