Глава шестая

Много времени переодевание не заняло. Я прислушалась к совету декана и надела теплые брюки и свитер. Прекрасно помню, как холодно мне было в той комнате. Уверена, сейчас будет точно также. Разве, мы окажемся наедине с лордом Райаном Валруа. Почему-то от этой мысли, мое сердце ускоряло свой темп. Странная реакция, нужно бы испугаться, а я наоборот в каком-то предвкушении.

Пока ожидала мужчину, ходила по гостиной. Наконец. Раздался стук в дверь и вошел лорд Валруа.

— Пойдемте, — быстро окинув меня взглядом, произнес он.

В полном молчании мы проделали весь путь до заветной комнаты. Если на верхних этажах мы еще встречали слуг, то подвальные помещения оказались безлюдны.

Мужчина шел впереди я же слегка отстала. Всего на несколько шагов. И с чего вдруг я решила, что остаться наедине — это романтично?

Судя по хмурому лицу декана, нам предстоят отвратительные часы в компании друг друга.

— Проходите, — любезно распахнул он передо мной дверь.

Быстро юркнула внутрь и не поверила своим глазам.

Начнем с того, что комната практически кардинально изменилась. Здесь стало уютнее и теплее, за счет расстеленного на полу пушистого ковра.

Но тот факт, что здесь оказался мой столик и мои стулья, те самые, что при входе в мою комнату в общежитие, напрочь отбил у меня дар речи. А уж тарелки, стоящие на столе с ароматными пирожками, картофельным пюре и фаршированной куриной грудкой, я узнаю из тысячи! Невольно зажмурилась и быстро открыла глаза, ожидая, что иллюзия исчезнет. Аромат вкуснейшей выпечки дразнил мое обоняние, и мой желудок громко заурчал.

— Я так и знал, — довольно заявил декан и сбросил обувь, — что Вы останетесь голодной. Студентка Сизери, проходите к столу, Марыська приготовила все специально для Вас.

Упрашивать меня дважды не пришлось. Также как и лорд, я быстро скинула сапожки и с удовольствием села за стол.

— Асгар перенес все не больше десяти минут назад, блюдо не должно остыть. — Присаживаясь напротив, улыбнулся декан.

Мое смущение боролось с желанием расцеловать мужчину, я и не представить не могла, что он позаботиться о нашем ужине. Все же, королевский ужин оказался для меня не только моральным испытанием, но и добровольной голодовкой.

— Я не знаю, как выразить свои эмоции, — наконец собралась со своими мыслями, — во мне вдруг взыграл ребенок, который с восторгом хочет захлопать в ладоши и обнять весь мир.

Я не стала уточнять, что обнять и расцеловать хочется вполне конкретного человека.

— Думаю, свои восторги нужно выражать после трапезы, — декан лукаво подмигнул и первым взял столовой прибор, — изумительный аромат.

Естественно я тут же последовала его примеру. Если первые мгновения я еще стеснялась, то видя, с каким аппетитом, ест мужчина, расслабилась. На мгновение я представила, что нахожусь в академии, а вокруг полно студентов. Настолько реалистичной показалась мне эта картинка, что я пропустила вопрос декана, и ему пришлось повторять.

— Леди Сизери, сколько сахара добавить в Вашу чашечку? — улыбаясь, в который раз уточнил он.

— Две, пожалуйста, — мысленно отругав себя, произнесла я. — Благодарю.

— У Вас отличный аппетит, — аккуратно убирая пустую тарелку и, ставя блюдце с чашечкой чая, заметил декан, — честно признаюсь, я уже начал переживать, а не заболели Вы.

— Лорд Валруа, ну как можно подтрунивать над своей студенткой, — покачала я головой, прекрасно понимая, что он шутит, — к сожалению, в одном леди Найдель права, пока со своими эмоциями справляться крайне тяжело.

— Совсем чуть-чуть если, — прищурил глаза, — а насчет эмоций, знаете, все уже вдоволь насмотрелись на наследное высочество. Быть крепким как камень, несомненно, плюс, но от этого так устаешь. А новый человек — это всегда, как глоток свежего воздуха.

Подавила свое удивление глотком чая. Неожиданно услышать не совсем лестное замечание в сторону будущего короля, тем более от другого высочества.

— Вы же и сами прекрасно знаете, что аристократию с детства учат скрывать свои истинные эмоции. Мы всегда должны быть собранны и нейтральны. Что уж говорить о королевской семье. — Немного помолчав, добавила. — Думаю, Вы скорее небольшое исключение из правил и только тогда, когда находитесь в академии.

— Вы, несомненно, правы.

Мы помолчали, каждый думал о своем. Не знаю, какие мысли занимали ум декана, а я жалела, что мое образование было не только неполным и отвратительным, я, можно сказать, знала о нем понаслышке. То как должно быть среди знаменитых и уважаемых семей. И то, как не было у меня.

— Полагаю, мы можем изменить обстановку? — игривое настроение декана, обескуражило меня, но я послушно встала, когда мужчина поднялся из-за стола и, обогнув его, протянул мне руку.

Прошло несколько минут, прежде чем исчез столик и остатки нашего пиршества. Зато появился небольшой диванчик в самом конце комнаты.

— Невероятно, — прошептала я, сжимая ладонь декана, — это все Асгар?

— Нет, — улыбнулся мужчина, — в этот раз я использовал обратный телепорт.

Мне впервые доводилось слышать о подобном, но почему-то уточнять, что же это такое, я не стала.

— Предлагаю, Вам немного подремать, а я пока займусь приготовлениями к теоретической части Вашего образования. — Усадив меня на диванчик, произнес он, а затем ловко забросил мои ноги на диван, а под голову подоткнул подушку. — Перед практикой в ментальной защите, Вы должны немного поспать.

Сопротивляться не было ни желания, ни сил. В этот момент, голос декана казался мне сладким и чарующим. Как медовая патока, льющаяся прямо в уши. Своеобразная колыбельная.

Улыбнувшись, подложила под щеку ладонь и закрыла глаза.

Я чувствовала присутствие декана. Он не отходил от меня. Уже засыпая, мне почудилось, будто меня нежно погладили по волосам и щеке.

«Какая она нежная», — ласково проведя по ее волосам рукой, подумал я. — «Нежная и такая хрупкая, но в тоже время храбрая».

Я слукавил ей, говоря, что мне нужно подготовиться к нашему обучению. Знания о ментальных блоках мне повторять не нужно, они прочно сидят в моей голове. И как бы стыдно мне не было признавать, но Хейли пришлось усыпить.

Пока мы пили чай, Элдрон потребовал аудиенции. С минуты на минуту он появится в этой комнате и любимая не должна слышать наш разговор.

Бесконечные секунды ожидания я корил себя за то, что так обошелся со своей студенткой. Обещал научить защищаться от вторжения в сознание, и сам же воспользовался ее неопытностью. Мне повезло, ведь она сняла семейные драгоценности, будь на ней артефакты рода Сизери, мне пришлось бы туго. И та тонкая нить доверия, что проскользнула между нами, порвалась бы.

— Ты молодец, — сухим, будничным тоном заявил братец, — быстро сориентировался.

— Лучше бы я просто отказал тебе, — оборачиваясь к Элдрону, воскликнул я.

— Угомонись, я по делу.

— Которое, несомненно, не могло подождать до утра, — я гневно взирал на него и медленно дышал.

— Увы, но нет, информация касается юной леди, — Эл изогнул левую бровь и сделал несколько шагов к Хейли.

Чуть ли не рыча, преградил ему дорогу.

— Спокойнее, — выставил вперед руку брат, — я не причиню ей вреда.

— Тебе не зачем ее трогать, — я стоял на своем.

— Райан, если ты сейчас не отойдешь сам, мне придется применить силу. — Таким тоном, словно говорил о погоде, предупредил Эл.

— Силу, — я сжал кулаки, — попробуй.

— Идиот, — припечатал он и попытался воззвать к родовой магии. К нашей королевской крови. Да только, не вышло.

— Пока ты мне все не объяснишь, я не позволю тебе приблизиться к ней, — мысленно выстраивая щит вокруг любимой, рыкнул я. — Ты не сможешь меня подчинить, Эл, не в этот раз.

— Наша слабость и наша сила, — отступая на шаг, выдохнул он, и устало коснулся лба, — истинная пара. Хорошо, ты получишь объяснения.

Однако я и не думал расслабляться. Элдрон может сказать все что угодно, но в итоге все равно сделать по-своему.

— Девочка в опасности, я хотел поставить на нее свою метку.

— Что? — уверен, в этот момент я выглядел наиглупейшим образом. Непроизвольно открылся рот, а брови взлетели вверх.

— Мне повторить? — ледяным тоном ответил брат. — Присмотрись к ней, отец уже оставил свой след.

Резко обернулся к девушке, но ничего не увидел. Той самой, которою оставляют любовницам, метки не было.

— Рай, ты неправильно смотришь, — тихо произнес Элдрон. — Речь не идет о метке на ауру. Она внесена в книгу рода.

— Это шутка? — магическим зрением я вглядывался в источник силы любимой и видел изменения.

Они не вошли в полную силу, для этого должно пройти не меньше двух дней.

— Я не понимаю, — глухо прошептал я и осел на пол, упершись спиной о диван.

— Девочка в опасности, и так вышло, что ты связал с ней свою жизнь. У нас нет иного выбора, Рай. Хейли часть нашей семьи, хочет она того или нет, будете ли вы вместе или нет, но теперь, она Сизери лишь наполовину.

— И это я идиот? — прошипел, вскидывая голову. — Так вот зачем нужны были три дня! Я не могу допустить подобного, вы не имели права вмешиваться.

— Райан!

— Обмен энергиями, ты представляешь, что будет, выбери ее водный элементаль?

— Ей придется выйти за тебя замуж или скрывать новую силу, — пожал плечами брат.

— Ничего подобного, — третий мертвый голос, заставил подскочить на месте даже всегда невозмутимого Элдрона.

— Асгар?

— Демон? — одновременно со мной прошипел брат.

— Она не сирота, чтобы ее принимали в новую семью, стирая память крови. — Увеличиваясь в размерах и молниеносно оказываясь возле девушки, рыкнул он.

— Эл, распусти заклинание, — видя плетение энергетических нитей, предупредил я, — он Хранитель академии и защитник Хейли.

— Защитник? — брат медлил, но в итоге прислушался к моим словам.

— Асгар прав, то, что вы хотите провернуть с отцом, отвратительно и я не позволю этому случиться.

— Райан не тебе… — начал Элдрон, но был остановлен демоном.

— И не вам, — шикнул он, — ничего не выйдет, ваша сила ничто.

— Как смеешь, — к Элдрону мгновенно вернулась надменность, — порождение Безымянного.

— Как смеете вы вмешиваться в кровь великих и древних? — голос Асгара был полон ярости и гнева. — Два элементаля, что охраняют ваш род, выйдут из этой битвы проигравшими. И… потрепанными.

— О чем ты говоришь? — я впервые видел, чтобы лицо Элдрона исказилось в гримасе отвращения и одновременно покраснело.

— Королевский род не относится к девяти великим, — Асгар ногой подтолкнул меня, — Ваша сила проигрывает истинному наследнику великого рода. Сегодня, девочке предстоит ночь кошмаров и боли, а все по вашей вине!

— Эта ночь покажет, чью сторону выберет ее душа, — Элдрон величественно сложил руки на груди, — и то, что ее род относится к одному из девяти древних, не отменит тот факт, что она сможет стать частью нашего рода.

— Не станет, и то, что ее сила при распечатывании приняла мой огонь, на руку не сыграет. — Я смотрел на своего брата и пытался понять, для чего мой отец затеял подобное. — Я влил в нее часть энергии, которую после, она отторгла.

— О чем ты? — Эл даже шаг вперед сделал.

— Думаешь, почему я дежурил у ее постели после ритуала? — я очень хорошо помню объятую пламенем девушку. Моим пламенем.

— Ты должен был сказать об этом раньше!

— Вы не имели права решать подобное за нее.

— Кто в здравом уме откажется стать членом королевской семьи?

— Именно поэтому вы оставили девушку в неведении? — непроизвольно сжал кулаки. Если Элдрон не уберет эту надменную улыбку с лица, клянусь Богиней Сияющей, я сотру ее своими кулаками.

— Мы действовали во благо короны Рай, — к брату вернулась каменная маска. — Охота на нее начнется, как только она покинет академию.

— Охота?

— Ни у кого прежде не было в стражах дракона. Никто прежде не имел подобную силу, чтобы привлечь такое магическое существо. И это понимают все.

Наследный принц замолчал, а Хранитель вновь подтолкнул меня вперед.

— В первую очередь, отец хотел обезопасить девушку, в случае непредвиденного боя, с помощью хранителей рода, он бы призвал ее во дворец. К сожалению, ее отец сделать подобное не сможет, артефакты рода Сизери, утрачены.

— Поверенный Рейга должен был вернуть….

— Невозможно вернуть то, что продано и увезено из королевства. Но клятва связывает род Рейга, они ищут их.

— Пока не поздно, отзовите надпись из родовой книги, — устало потер виски. — Леди Сизери нельзя принуждать. Ни в чем.

— Если бы ты согласился, — покачал головой брат, — втроем, наша сила смогла бы подавить…

— Еще одно слово, — я оборвал речь Эла, — и я забуду о том, что мы родственники, а ты наследный принц. Даже во благо королевства я не пойду на подлость.

— Я тебя понял, — кивнул он, — будь осторожен, наш план не удался, а значит она, — Эл указал на спящую девушку, — не имеет шанса вырваться из западни.

— Вы не единственные, кто может ее защитить. — Величественно бросил Асгар, — и нам, в отличие от вас, не нужна ее сила.

Его заявление удивило не только Элдрона, но и меня.

Я видел, что брат хотел что-то сказать, но не стал. Вместо этого он не прощаясь, развернулся к двери. Несколько секунд и он исчезает за ней.

— Почему ты здесь? — глухо спросил я.

— Она позвала меня, — уменьшаясь в размерах, ответил демон.

— Позвала?

— Неосознанно. Мы связаны, лорд Валруа.

И так это надменно прозвучало, что мне захотелось как минимум развоплотить его.

— Сегодня ей будет тяжело, — усаживаясь на пол, впритык к моим ногам и спиной к дивану, шумно выдохнул он, — и я не вернусь в академию, пока она не очнется.

— Я могу пробудить ее.

— Уже нет, и я не понимаю, как Вы ничего не увидели и не заметили! — демон оскалил морду.

— Не зарывайся, — хмуро глянул на него. — У меня и в мыслях не было, что отец пойдет на это.

— Учитывая Вашу привязанность, Вы просто обязаны просчитывать все варианты, чтобы Хейли всегда оставалась в безопасности, — мне показалось или в голосе демона действительно проскользнуло недовольство? — Вместо того чтобы пускать слюни на свою студентку и витать в облаках, Вы должны быть в курсе всего, что происходит во дворце.

— Демон! — у меня будто дар речи отняли. Порождение Безымянного будет отчитывать меня?

— Демон и что? — Хранитель повернул морду и изобразил скучающую мину, смотрелось отвратительно. — Я может, и порождение Безымянного, да вот вижу дальше собственного носа.

У меня не нашлось слов, чтобы ответить. Я чувствовал, что он прав и внутренне мне сложно было согласиться с ним. Я давно ограничил себя делами академии, помогая отцу и брату лишь в случае их просьб. Особо не вникая в их дела. Не вникая в политику своего королевства. Я воспитывался как принц, но не наследник. Наше образование с братом всегда различалось, как и отношение отца. В нем он видел своего наследника, во мне, сына от любимой женщины. Именно поэтому мне позволялось больше, чем Элдрону. Даже когда я заявил, что отрекаюсь от всех притязаний на трон, и желаю стать деканом в Академии Сиятельных, никто не попытался меня отговорить. Я получил желанную свободу. И упивался ею, видя только своих студентов, ратуя за их дальнейшую судьбу. И никогда не мог представить, что мой дом, коим для меня является дворец, станет местом угрозы для той, кого выберет мое сердце.

Да, королевский род является древним, но к девяти великим, он имеет лишь косвенное отношение. Главы девяти родов приняли единогласное решение, отдать венец роду Валруа. Оставив подле него два семейства, чтобы оберегать и быть верным союзником и советчиком. Испокон веков, на протяжении столетий, так и было. Лишь двадцать два года назад, случилось непоправимое, род Сизери стал позором для всего королевства.

Остальные семь великих родов предпочли остаться рядом с другими королями из союзных королевств.

Восемь Объединенных Королевств, и только в нашем живут потомки двух великих родов. Род Сизери и Род Арлгай. Неужели на отце сказалась жадность? Себастьян Арлгай является племенником короля, официально признанным, хотя он дальний родственник моей мамы. И не имеет отношения к отцу. Все же, при их браке, остальные родственники не были одарены особой милостью. Я все еще не могу поверить, что он возжелал обладать Хейли, держа ее на коротком поводке с помощью родовых артефактов. Глава рода, всегда управляет своей семьей. Он носитель высшей силы. Вот только и девочка, истинный наследник своего рода. Сила ее дара велика, она не уступает силе короля. И при должном образовании и практики, Хейли станет практически непобедимой. Может, отец боится именно этого? Что слава и сила ударят ей в голову, и она возжелает большего?

Я не верю в это. Она никогда не рвалась к власти. Никогда не желала большего, чем ей могли дать. Это видно во всем: ее движениях, взгляде и речи. Она открытая книга с добрым сердцем. Достойная дочь своего рода. Ее упорство и мужество нельзя не брать во внимание. Хейли приковывает взгляд своей внутренней силой, своей волей и девичьим шармом. Она обаятельна и мила, она чиста в своих поступках и мыслях. И я уверен, что девушка никогда не пойдет на подлость. Возможно, приняв управление своим родом, она пойдем по стопам всех предыдущих глав.

Традиционно главы рода являются советниками короля. Два великих рода Первого Королевства: Сизери и Арлгай. Только после того, как отец Хейли совершил преступление, его место, спустя несколько лет, занял юный Леон Говер.

По моей просьбе, и мне всегда кажется, что я сыграл с ним злую шутку. Иногда, я ловлю себя на мысли, что не займи он этот пост, вертихвостка Найдель, не обратила бы на него внимания. И уж тем более не разбила бы ему сердце, выйдя замуж за его же наставника.

Я слишком долго отказывался принимать очевидные вещи, и вникать в ситуацию сложившуюся в королевстве. Слишком долго закрывал глаза на интриги и деятельность отца и брата. Сейчас, когда порождения Утратившего Имя проявили себя, я оплошал. Я знал об опасности, но и предположить не мог, что она будет направлена на любимую.

А ведь должен был! Каменный дракон… да половина королевств, входящих в союз, сделают все, лишь бы не случилось последнего этапа объединения стража и студентки.

Элдрон прав, говоря, что на Хейли начнется охота. И должен сделать все, чтобы она оставалась в безопасности и не подозревала об угрозе. Ее ничто не должно отвлекать от мыслей о своем страже и надеюсь, который в будущем станет для нее надежным другом и напарником.

— Асгар, мне нужна твоя помощь, — осторожно убрав локон волос со лба любимой, произнес я. — Хейли проспит всю ночь, сюда не войдет никто, я позабочусь об этом.

— Ты, наконец, понял? — Асгар подтолкнул меня, когда я выпрямился, — ты должен был уйти вместе с братом.

— Лучше поздно, чем никогда, — бросил я, мысленно отметив, что демон толкал меня от дивана не просто так. Я уже было подумал, что он ревнует меня к Хейли, а выходит, он вынуждал меня к действиям.

— Мне нужна подпитка, лорд Валруа.

На краткий миг мне почудился лукавый блеск в глазах Хранителя. Впрочем, он явно наслаждался ситуацией. Несмотря на то, что он был связан с Хейли, пользоваться ее магической энергией демон не мог. Но ему предстояло долго нахождение вдали от связывающей его метки. Метки, которая подпитывала и сдерживала его силы. Но как только, демон исчезал из академии, метка имела обратное действие, она медленно высасывала силу из Хранителя, тем самым ставя под удар его существование.

— Я не дам тебе свою силу, — ухмыльнулся я и резко ударил ладонью по стене.

Очертания руны яркими линиями расползались в сторону от моей руки. Еще мгновение и я закончил заклинание. — Теперь, ты не потеряешь свою силу.

— Повторная метка, — скривился Хранитель, — лучше, чем ничего.

— Асгар, — я остановился у дверей, пытаясь понять, почему верю демону, — я доверяю тебе самое ценное, — но договорить Хранитель мне не дал.

— Самое ценное, она доверила мне сама, — удивительно с каким трепетом он произнес эти слова. — Уходите, Вы здесь лишние.

Я только и успел взяться за ручку, когда услышал первый крик. Я знал, что так будет, борьба чужой крови и силы, внутри хрупкого тела, но не был к этому готов.

— Уходите, — властно повторил демон, и мне не оставалось ничего, как захлопнуть дверь за своей спиной.

Асгар был прав, больше пользы я принесу, выведав нужную информацию. Сегодня, Хейли предстоит одиночная борьба, Хранитель лишь добавит ей сил и магической энергии. А в крайнем случае, призовет меня.

— Прости меня, — прислонившись к двери лбом, прошептал я. — Девочка моя, клянусь, что больше никто не причинит тебе боли, и я в том числе.