Глава одиннадцатая
Райан Валруа
Мое сердце сжималось от боли и ужаса. Единственная моя, окровавленная, едва держалась на спине дракона. Я боялся всего: того, что она сорвется и упадет вниз, того, что она наткнется на прихвостней отца и брата, того, что вырвется наружу, сквозь защитный купол академии. И это произошло. Блуждающие стихии прорвали купол и дали им уйти. Я хватал пальцами пустоту. И понимал, что ей не продержаться. Без помощи, она не сможет долго выдержать полет застоявшегося дракона.
В этот миг мое сердце остановилось. Провалился в пучину боли и отчаяния. Что я сделал? Я не помню, все застила кровавая пелена. В какой-то момент, из омута злости и жажды крови, меня вытащил голос ректора.
— Райан, ты почти убил их, остановись.
Этим учитель не ограничился. Он выставил блок из земной стихии, и призвал на мою голову ледяную волну.
— Приди в себя, мальчик. Хейли жива.
Я и так знал это. Моя душа и сердце чувствовали девушку на расстоянии. Я знал, что ее сердце бьется, но не мог гарантировать, что она здорова.
Моргнул несколько раз и только потом понял, где нахожусь и что натворил в ярости. Но сожалений из-за избитых мною доверенных псов отца и брата, не испытывал. Конечно, можно сказать, что они действовали по требованию короны. Однако они пошли наперекор мне, наследному принцу и решили противостоять. Преступление, карающееся смертью.
Идиоты. Лучшего слова для них сложно подобрать.
— Молодец, — одними губами выдохнул ректор, и осел на траву. — Райан, тебе нужно успокоить студентов, у меня на это не хватит сил.
«Студентов?» — меньше всего мне хотелось успокаивать юных дарований!
Сейчас мое тело желало тесного общения с дражайшим отцом и наследным величеством.
— Хорошо, — медленно выдохнул и сфокусировался на учителе.
Секунда и я делюсь с ним живительной энергией. Невооруженным глазом было видно, что его резерв пуст. А он умудрился остановить меня. Даже архимагам требуется не меньше недели на восстановление магических сил, а учитывая то, что он проделал со своими учениками, не один месяц.
— Хватит, — протягивая мне руку, произнес он, — достаточно. С остальным справится Меган.
— Как скажешь, — помог учителю подняться. — С этими, что делать?
Окинул взглядом бесчувственные тела шести мужчин. Среди них был и правая рука Элдрона. Именно он первым ударил по мне, вызвав цепную реакцию у остальных, и тем самым подписав всем смертный приговор.
Самоуверенный болван, неужели он считает, что брат спасет его? Не в этот раз. Я долго молчал, слишком долго.
— Заклинание отчуждения, Рай.
— Отчуждения? — всего на миг удивился, изначально желая доставить их в камеры, но вариант учителя мне нравился больше.
Легко слетали слова заклинания. Бурной рекой лилась моя сила, оплетая кровавыми узорами тела провинившихся мужчин.
— Академия неприкосновенна, неприкосновенны студенты, и уж тем более, неприкосновенен его высочество, — отчетливо произнес Альгар, — я свидетель преступления, и подтверждаю право королевской крови.
Что может быть хуже? Запечатывание рода. Заклинание отчуждения, первый этап в пирамиде заклинаний. Именно оно оповещает род о свершении преступления. Где бы ни находился носитель крови рода, получившего руны, они проявятся на его теле. И не исчезнут до тех пор, пока не будет запечатан весь род.
Жестоко? Они убили бы Хейли не раздумывая. Я знаю, что она оказала бы сопротивление, представ перед ними, а значит, попала бы в список нежелательных лиц. Они посмели напасть на меня. И это не забывается и не прощается.
С последней строчкой заклинания, вспыхнуло сиреневое марево. Элдрон.
— Райан! — его лицо, всегда невозмутимое, перекосило от гнева. — Ты понимаешь, что творишь.
Вместо ответа, мой кулак прошелся по его скуле. Не ожидавший подобного нападения, наследный принц упал на траву.
— Рай?! — в голосе дражайшего братца сквозило недоумение и гнев.
— Переправляй своих псов, мы с тобой позже поговорим. — Рыкнул, едва сдерживая себя, чтоб не ударить его вновь.
Без меня они не сумеют снять заклинание.
— Пойдемте, — кивнул ректору и первым пошел к воротам.
Не успел я ступить на территорию академии, как меня окружили первокурсники.
— Хейли! — разом выдохнули они.
— Жива, — вместо меня, ответил учитель.
— Ее нужно найти и… — Али сжимая кулаки, вышел вперед. — Вы не можете оставить все так!
— Как так? — склонив голову набок, тихо спросил его.
— Она не готова к подобному! Ей не хватит сил….
— Да! Мы должны найти ее и вылечить! — подал голос Тор.
— Можете исключить нас, но мы идем на ее поиски! — Виктор. От него подобного я ожидал в последнюю очередь. Меняется мальчик, и в лучшую сторону.
— Не мешайте нам, — глаза Брана светились решимостью, — снимите защиту или…мы взломаем ее!
В этот момент я смотрел на младшего брата. Он, в отличие от парней, методично пытался взломать защиту.
На краткий миг я восхитился слаженностью и сплоченностью первокурсников и их желанию помочь Хейли. Они приняли ее, безоговорочно.
— Мне понятен ваш порыв и желание защитить студентку Сизери, — каждое слово давалось мне с трудом, я и сам был не прочь присоединиться к ним, — но ваша помощь излишня. Я верю в нее и в то, что она справится, тем более, ей помогает Хранитель общежития. Ее практика началась сегодня, и мы не должны вмешиваться в ее взаимодействие со стражем. Мы только навредим.
Парни синхронно клацнули зубами. Мэтт нарвался на откат, с силой его отшвырнуло в сторону.
— Вот что бывает с теми, кто пытается взломать защиту Академии Сиятельных, — устало произнес ректор.
А я только сейчас заметил, что помимо первокурсников возле нас собрался весь Факультет Стражей и преподаватели. Студенты других факультетов держались в сторонке, но явно внимали каждому слову с жадностью.
— Вы все стали свидетелями чудовищной ошибки, — окинув взглядом всех собравшихся, громко заявил я. — Студенты факультета магических существ и лорд Альгар де Арриан, боролись за сохранение жизни крайне удивительного и сильного магического существа. Каменный дракон во время снятия печати, утратил связь с Хейли Сизери, — мне приходилось лгать, но сейчас, я не мог открыть истину.
Судорожно вдохнули преподаватели академии. Лорд Ронг побледнел, лишь студенты недоуменно взирали на меня. Все, кроме студентов Факультета Магических Существ. Они прекрасно знали, чем чревато подобное.
— Любой страж будет мстить за своего подопечного. Самый мощный и действенный способ — это добровольно вызванная смерть. Во время которой, происходит огромный выброс магической энергии, случись это, и Академии Сиятельных бы не стало.
И без того притихшие студенты, разом перестали дышать.
— Как только Хейли Сизери пришла в себя после ритуала, — поджал губы, ощутив, что со мной пытается связаться отец. Подавив ментальное обращение, продолжил, — я перенес ее в академию. К сожалению, рассудок отказал ее стражу, и он не узнал ее. Нам пришлось пойти на крайние меры, практика для студентки Сизери, начинается с сегодняшнего дня. Опасность миновала.
Казалось, все ждали именно этих слов. Все дружно выдохнули и зашептались.
— А с Хейли, — вперед вышла Элайза, — прошу прощения, для студентки Сизери, опасность миновала?
Правильный вопрос, демон тебя побери!
Я не знал ответа на этот вопрос. Знал, что она жива, видел как подлечили ее стихии. Но дракон давно не летал. А теперь, вырвался на свободу. Быстро на снижение он не пойдет.
— Я верю в нее. И верю в то, что она справится.
Но вряд ли ей будет легко. Примерно, я представляю, куда мог полететь дракон. Пока не вернется Асгар, наверняка местоположение, сложно сказать.
— Иными словами, вы бросаете ее? — вперед вышел Асакуро.
Мне казалось, моя выдержка откажет мне, но нет, я справился.
— Неверно, — глядя оборотню в глаза, тихо произнес я.
Я не смогу оставить свою любимую в беде. Но и мешать ее связи с драконом, также не имею права. Я буду помогать, но так, чтобы она не знала.
Медленно студенты расходились. Возле меня и ректора продолжали стоять преподаватели академии. До тех пор пока в нашу компанию не влетел вихрь, по имени леди Меган.
— Ректор! — прошипела она. — Я же Вас предупреждала!
Так отчитывая учителя, как напроказничавшего мальчишку, целитель увела его, оставив меня наедине со всем курсом и коллегами.
— Разойтись по комнатам, — глухо отдал приказ студентам.
Попытки возмущения, пресек мой взгляд. Старостам хватило ума увести ребят.
— Лорд Валруа, — когда ушли последние студенты, ко мне обратился лорд Ронг, — Вы недоговорили.
Вскинул голову. О чем еще хочет знать этот старец?
— Студентка Сизери не могла участвовать в ритуале, — непроизвольно сжал кулак, — что произошло во дворце?
— Как это не могла? — подала голос леди Ялисса. — Ей нужно было пробудить всю силу.
— Да-да, — закивали разом несколько мужчин.
«А старый артефактор не так уж прост», — мрачно подумал я, — «А вот остальным пора устроить квалификационный экзамен».
За секунду оказался возле декана Факультета Артефакторов и прошептал ему на ухо:
— Лорд Ронг, разве Вы вправе задавать подобные вопросы?
— Мы на официальном приеме, декан Валруа? — не восхититься этим мужчиной, просто невозможно. — Я так же, как и Вы, несу ответственность за студентов, и за леди Хейли, в частности.
Раздумывал всего минуту. Старый артефактор достоин, как и доверия, так и правды, но…не в этот раз.
— Лорд Ронг, не вмешивайтесь, — ровным голосом предупредил его, — по возвращении студентка сама решит, что стоит рассказать Вам, а что нет.
Я не могу ставить под удар отца и брата, но не имею права запрещать Хейли молчать. Если она решит довериться лорду Ронг, это ее полное право.
— Спасибо, ваше высочество, — отступив на шаг назад, произнес он.
На этом вопросы закончились. Хотя я видел, что преподаватели хотят о чем-то спросить. Однако решил оставить все до следующего собрания преподавателей. Все, что будет касаться академии, я расскажу, но не более.
Молча развернулся и пошел за ворота. Сейчас меня ждет нелегкий переход во дворец и не менее тяжелый разговор с семьей.
Элдрон давно перенес своих псов. Выйдя за ворота я не увидел никого. Остановился, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Я должен подавить все эмоции, как бы тяжело мне это бы не далось. Мне казалось, в ту ночь, когда приходил Элдрон в комнату для ритуалов, мы выяснили с отцом все, что касается леди Хейли, и он извинился за свое поспешное решение. А сегодня я поставлен перед сложным выбором.
Что такого могло произойти, что отец вопреки данному слову, все равно пошел на преступление. Наши с ним разговоры в последнее время носят характер недосказанности. И я списывал это на политические игры, то, что меня никогда не интересовало.
Я вел себя не как принц, а как рядовой солдат, послушно выполняющий волю командира. Не вникая в суть приказа, просто выполняя, и упивался собственной свободой. Той, что подарила мне должность в академии.
— Шеллис, что с тобой? — мой страж метался перед входом в академию, жадно припав брюхом к траве, он что-то вынюхивал.
Наконец, мой зверь замер, а затем, что-то подобрав, пополз ко мне. Стремительно ткнулся мордой в руку. Секунда и он отползает, а в моей ладони остается небольшая деревянная лошадка.
Первое мгновения я просто шокировано смотрел на детскую игрушку. А потом… я ощутил от нее силу. Мне хватило доли секунды, чтобы определить, кому принадлежит артефакт.
Вот только…что делает в траве артефакт рода Сизери?!
И кто принес ее сюда и зачем?
Резко втянул воздух, а затем вернулся в академию. Идти во дворец с артефактом чужого рода, было бы высшей глупостью. Отец найдет тысячи причин, чтобы не отдавать, пока не отдавать его законным наследникам. Тем более род Рейга находится в поиске выкупленных артефактов Сизери.
Не замечая никого вокруг, вошел в общежитие, взбежал по лестнице и на мгновение, замер у дверей общей комнаты Мэтта и Хейли.
Асгара в академии не было. Пусть и в его отсутствие защита работала исправно, но я был тем, кто подчинил его. То, что он предупреждает о моем приходе, лишь дань вежливости, я могу отворить любую дверь без согласия студента.
Медленно я ступил на территорию Хейли. В воздухе витал легкий аромат ее парфюма. В отсутствие студентки комнату исправно убирали. Но чувствовалось, что самой хозяйки здесь не было несколько дней.
Быстро прошел в ее комнату и положил лошадку на подушки. Я точно знал, отсюда ее никто не посмеет украсть. А вернувшуюся с практики девушку, будет ждать сюрприз.
Осталось лишь одно дело. Понять, кто последним прикасался к артефакту. Присел на край постели и приступил к снятию слепка ауры.
По двум из полученных результатов, мне придется обратиться к королевским дознавателям. Эти люди не приближены к королевской семье, иначе, я бы их узнал. Но есть шанс, что они фигурировали по иным делам, и тогда, их слепки находятся в архиве дознавателей. А вот еще трое, кто держал в руках пресловутую лошадку, знакомы мне, и каждого я знаю лично.
Ныне мертвый лорд Рейга, доверенное лицо брата, он же лорд Лиман Эртарион, и…жена Себастьяна Арлгай! Каким образом леди Найдель затесалась в эту компанию?
Поправил подушки и только после этого вышел из комнаты. На пороге столкнулся с Мэттью.
— Брат, — начал он, — скажи, она же поборола элементалей?
— А ты разве сам не чувствуешь? — прищурился, разглядывая взъерошенного третьего принца. После попытки взломать защиту купола и кратковременного полета, и без того короткие волосы на его голове, встали дыбом. Он был похож на большого колючего ежика.
Я мог ответить ему напрямую, но меня беспокоило то, что он мог не чувствовать элементалей рода.
— Знаешь же, что я не до конца овладел второй стихией, — в его глазах читалось, что я и сам не всегда могу обуздать воду. — Но, я могу судить логически, — Мэтт провел рукой по волосам, — раз Хейли с драконом, значит, справилась, прости за глупые вопросы.
— Ты просто волнуешься за нее, — ободряюще улыбнулся, — и я рад, что ты все еще не умеешь сдерживать свои эмоции.
Хватит безупречной маски Элдрона. Мне бы не хотелось, чтобы однажды, Мэтт превратился в каменную статую, достаточно одного принца, взвалившего на себя ответственность за судьбу королевства.
Возможно, мои мысли были эгоистичными по отношению к семье и роду. По отношению ко всей аристократии, но…. Каждый год академия принимает все больше новых студентов из числа простого народа. Одаренные дети, пусть и не с огромным магическим потенциалом, они живые и настоящие, в то время как отпрыски аристократов зажаты и холодны. А в большинстве случаев, просто высокомерны. Это создает проблемы, как им, так и академии в целом.
Сколько подлости видели эти стены? И исходит от она от власть имущих, достойная смена родителям подрастает, ничего не скажешь. Но всегда теплилась надежда, что учеба в академии поможет познать то, чего лишены дети великосветского общества: сострадания, душевной теплоты и желания помочь ближним. Жаль, вот только таких среди знати — единицы.
— Почему отец пошел на это? — Мэтт всегда умел задавать правильные вопросы.
Вот только теперь, сдается мне, ответы его величества — очередная ложь.
— Хотел бы и я это знать, — вынырнув из своих мыслей, устало выдохнул. — Мэтт не вмешивайся в это, — слишком хорошо знаю это выражение лица, — ты проиграешь, так и не начав битву.
— Ни отец, ни брат, никогда не отступаются от задуманного, — прошептал Мэтт, — а они, они ведь хотят уничтожить дракона? И, если я прав, их мишень именно Хейли.
Ответить, как впрочем, и обдумать сказанное Мэттью я просто не успел. Брат молниеносно выпалил фразу, от которой у меня на миг, остановилось сердце.
— Если я объявлю ее своей невестой, отец не тронет ее, — щеки его заалели. — Это единственный выход.
— А ее ты спросить не желаешь? — хмуро отозвался я.
Странно, что Мэтт до сих пор не понял моего отношения к ней. Сказывалась ли сила дара, а может отсутствие хоть какого-то опыта в отношениях с женщинами, но младший брат не замечал моего особого расположения к студентке Сизери.
— Любая будет счастлива стать невестой принца, — выпалил он и хмуро добавил, — кроме Хейли, но…если ей объяснить, она поймет.
— Мэтт, я понимаю причины, побудившие тебя прийти к подобному решению, но я повторюсь, не вмешивайся. — Стремитель Мэтт сжал кулаки и хотел что-то сказать, но я остановил его, не дав и рта раскрыть, — Хейли никто не причинит вреда, клянусь своей жизнью. — Тем самым я обозначил для него границу. И…он понял меня.
Несколько секунд он пристально вглядывался в мое лицо, а затем задал лишь один вопрос.
— Как давно?
— Не знаю, — честно ответил ему, — она для меня значит ровно столько же, сколько и отцу наша мама.
— Истинная пара?
Просто кивнул и прикрыл глаза, новый ментальный зов короля, вновь пришлось заблокировать.
— Хейли знает?
— Нет.
— Но… — Мэтт запнулся. Словно его посетила какая-то мысль, а после шагнул ко мне и толкнул кулаком в грудь. — Почему ты не сказал отцу?! Ты мог ее защитить! И не сделал этого! Ты не достоин Хейли Сизери, брат.
— Он знал, Мэтт, — я не пытался остановить его злость, эмоции должны выйти наружу. И я был безмерно рад, что, несмотря на то, что мы кровные родственники, он не задумываясь встал на сторону Хейли.
— Прости, — брат опустил голову.
Протянув руку, взъерошил его волосы на голове. Я был счастлив в этот момент. Пусть у нас приличная разница в возрасте, но я не стал для него тем, кем был для меня Элдрон. В наших отношениях с Мэттом, намного больше теплоты доверия, нежели с Элом десять лет назад.
Всегда надменный, холодный, где-то чопорный и даже агрессивный, Элдрон всем своим видом показывал, что он первый, что он не даст мне и шанса возвыситься в глазах отца. Наше противостояние, длившееся несколько лет, прекратилось лишь потому, что так захотел я. Мне нечего было с ним делить, нас интересовали разные вещи. Но… это сейчас я понимаю, что являлось движущим механизмом в его отношении ко мне, а тогда, мне было невероятно горько и обидно, и при каждом удобном случае, я пытался задеть его.
Мальчишки, какими же мы были глупыми мальчишками.
Эл чувствовал себя убийцей матери, королевы, которую никогда не любил король. Он завидовал мне, потому что у меня был отец и любящая мать. Они были живы, оба. А у него — нет. Политический брак, брак по расчету. Мы слишком рано учимся понимать разницу между простыми людьми и аристократами. И пусть, стремимся поддерживать светлое чувство, в большинстве случаев, поступаем по велению главы рода.
И, несмотря на это, у члена королевского рода, есть шанс быть с любимой. Никто не осмелиться разлучить того, в ком поет кровь рода Валруа с его истинным избранником. Это непреложное правило, это табу. Древний закон, который нарушил мой отец.
Целенаправленно. Смогу ли я простить его за это?
— Он знал, но все равно пытался сделать ее одной с нами крови? — неподдельный ужас в голосе Мэтта, выдернул меня из моих мыслей. — В случае успеха, брат, ты бы не смог жениться на ней.
— Но и не умер бы, — глухо отозвался я, — она была бы рядом, пусть и не в статусе моей жены.
— Пожертвовать счастьем сына…ради чего?
— Хотел бы я знать, — прошептал и одернул руку. — Мне пора Мэтт, выспись, завтра тяжелый день.
— А у тебя сегодня, — брат покачал головой.
Я почти переступил порог, как он позвал меня.
— Рай, я на твоей стороне, — замер, держась за дверную ручку, — чтобы не случилось, я помогу тебе и Хейли. И…буду ее защищать.
Обернулся и широко улыбнулся брату.
— Я и не заметил, когда ты успел повзрослеть. — Протянул я, а Мэтт усмехнулся на мои слова. — Спасибо.
Секунда и я покидаю общую комнату студентов Валруа и Сизери.
Конечно, я мог бы телепортироваться во дворец из общежития. Но я все еще не готов видеть отца, поэтому предпочел прогуляться за ворота Академии Сиятельных, и уже оттуда переместиться в столицу.
Сам того не желая, Мэтт добавил перца в мою рану. Как он сказал? Пожертвовать счастьем сына? Что-то мне подсказывает, что жертвуют одним из сыновей. Вот только для чего или ради чего?
И я получу ответ на этот вопрос, чего бы мне для этого не пришлось сделать.
