Глава 6
Сознание возвращалось медленно и мучительно. Болело все тело, а в особенности голова.
Неужели я получил сотрясение мозга? Вроде сильных ударов именно головой не было, хотя, возможно, это последствия прощального удара гнома. Наконец-то разлепив веки, я сначала подумал, что мою бесчувственную тушку подобрала стража и упекла в тюрьму. Но затем удалось рассмотреть, что слишком уж неухоженным было приютившее меня помещение. Услышав стук железа по железу, я со стоном повернулся на жесткой кровати и увидел броневик и копающегося возле него гнома.
– Кравай, где мы? – прохрипел я, но гном словно ничего не услышал. – Кравай!
– Заткнись! – вдруг взорвался яростью он. – Заткнись, пока я тебя не убил!
Я снова откинулся на подушку – или что там ее заменяло – и, чуть подождав, начал тихо говорить. Гном громче зазвенел железками, но наверняка все слышал. Я начал свой рассказ с того момента, когда впервые увидел Этну. Говорил все без утайки и закончил печальной историей двух влюбленных подростков, которым наконец-то удалось очиститься от всей скверны и сбежать из этого мира.
К концу моей речи Кравай затих. Еще через пять минут он заговорил:
– Мы в убежище. Ты провалялся почти сутки. Недавно закончился второй закат. Может, я и не прав, обвиняя тебя, но все могло быть иначе, если бы ты не запретил мне идти с вами.
– Я не знаю, Кравай.
Моя попытка сесть на кровати вызвал новый приступ боли во всем теле, а вот мигрень осталась на прежнем уровне – монотонно выматывающей.
Странно.
Мне хотелось сказать гному что-то утешительное, но вдруг за двустворчатыми воротами сарая что-то хлопнуло. Кравай дернулся как ужаленный.
– Сигналка, – прошептал гном.
Что за черт?! Моя попытка сосредоточиться ничего не принесла, кроме усиления головной боли. И только после этого в памяти всплыл тот факт, что мы находимся там, где межмировой портал перемешал все магические потоки. В общем, мой дар здесь бесполезен.
Когда Кравай встал в полный рост, в его руках был средний паромет, который у меня почему-то не вызывал никакого воодушевления.
– Давай в башню, – прошептал я, осматриваясь вокруг в поисках оружия. Моя портупея с двумя малыми паромерами лежала в ногах кровати. А вот щита нигде не видно, хотя хорошо помню, что на выходе из канализации он был при мне. Плюс к этому воевать в таком помятом состоянии будет очень сложно.
Чуть не хлопнув себя по лбу, я полез в кармашек на поясе портупеи и достал мешочек с ягодами от Несты. Их оказалось только две.
Пока я разжевывал горьковато-соленую мякоть, гном уже скрылся внутри паромобиля. Мы находились в большом сарае с грубо сколоченными воротами. Еще имелся запасной вход с противоположной от ворот стороны и под самым потолком по два окна в боковых стенах. В общем, не самое защищенное место. Особенно если учитывать, что за нами охотятся до одурения мощные силы.
Как только сок ягоды потек в желудок, меня словно окатило прохладной волной, которая мгновенно смыла ломоту и усталость.
Разбив стекло, в сарай влетела маленькая бомба. Я моментально нырнул под прикрытие паромобиля. Полыхнуло жаром, и передняя часть броневика чуть просела. Помещение заволокло тонкой взвесью пыли, пара и копоти. Кровать и разный хлам загорелись. Над головой скрипнула башня, и крупнокалиберный паромет трижды чихнул с двухсекундным интервалом.
Как меня бесит его неторопливость!
В деревянных воротах образовались три серьезные пробоины, но, если честно, эффективность стрельбы гнома меня что-то не впечатлила. Как оказалось, это было лишь уловкой. Осознав, что мы стреляем по воротам, нападающие ломанулись через задний вход. Броневик со свистом пыхнул паром, очень быстро разворачивая башню на сто восемьдесят градусов. В экстренных ситуациях он мог и такое, чем гном и воспользовался.
Еще раз мысленно посетовав на медлительноость работы орудия, я увидел, как крупнокалиберные пули насквозь прошивают затор из человеческих тел. Те, кто атаковал первым, пытались отступить, едва увидев направленный на них ствол. В это же время те, кто находились сзади, не ведая опасности, продолжали напирать.
За моей спиной внезапно полыхнуло красноватым светом, и в спину дохнуло жаром. Я резко развернулся, одновременно заваливаясь на пол. И уже поймав ярко светившимся в дыму лучом прицела сунувшуюся в прожженный проем фигуру осознал, что в барабане может и не быть пуль. Но все же попытаться стоило.
Тихо чихнув, револьвер сшиб пулей так и не забравшегося в сарай противника.
Мысленно вознеся хвалу гномьей любви к оружию и их врожденной тяге к порядку, я выстрелил еще раз. Теперь пуля досталась тому, кто понадеялся на фору из-за перезарядки.
Этот сет закончил гном, опять развернув башню и сделав еще четыре дырки в многострадальных воротах. Пару минут мы ждали продолжения, но все было тихо.
– Кравай, что-то мне разонравилось это убежище, – кашляя от дыма, прошептал я в сторону открытой двери броневика.
– Мне тоже, – пробубнил изнутри гном.
– Давай валить отсюда, – уже громче предложил я.
– Только смени одежду и вымойся. От тебя воняет, как от упавшего в отхожую яму алхимика.
Интересное сравнение, но все равно гном прав. Снаряжая броневик, Лакис и Неста продумали почти все. Пока я раздевался, Кравай порылся в багажном отделении и бросил в мою сторону тубус с салфетками. Это было еще одно неплохое изобретение эльфов. Вскрыв тубус, я вытащил полупрозрачную салфетку размером с лист А4 и начал обтираться. Одного движения было достаточно, чтобы мягкий и влажный материал оставил после себя чистую и приятно пахнущую кожу. Удалось даже вытереть местами запачканные волосы.
В это время гном подошел к промежутку между передним и средним колесами с правой стороны броневика. Посмотрев вниз, он озадаченно хмыкнул, и было от чего. Брошенная нападавшими бомба выжгла в камне яму метровой глубины, в которую и провалилось переднее колесо. При этом ни колесо, ни сам броневик не пострадали. В свое время мне хватило вида сгоревшего вместе с гномами пулеметного кабриолета, чтобы озаботиться защитой от самой распространенной в этом мире угрозы – огня. Получилось дорого, но надежно.
Идиллическая картина – вокруг зарождается пожар, я, практически неглиже, вытираюсь, а гном пялится на любимый броневичок – была испорчена всего одним словом.
– Поразительно, – донеслось со стороны ворот.
Кравай мгновенно нырнул в броневик, а я хлопнул себя ладонью по голому бедру, где обычно висит пистоль, и только после этого осознал, что голос мне хорошо знаком.
– Что поразительно? – стараясь вернуть себе независимый вид, спросил я.
– Вот все время удивляюсь, почему тебя так трудно убить, несмотря на абсолютную безалаберность, переходящую в глупость?
– Сам поражаюсь, – пожал я плечами, поднимая одежду, которую гном сложил на пороге пассажирского отделения.
– Гном, надеюсь, ты не собираешься пальнуть в меня? – все же поинтересовался нежданный гость, пока не заглядывая в прожженную дыру.
– Ты кто? – донеслось из-под броневика.
– Это Мак, – сказал я, спокойно продолжая одеваться.
– Точно резкий, как тот понос, – проворчал гном, выползая из броневика.
– Ты что там бухтишь? – спросил Резкий Мак, заглядывая внутрь сарая через прореху в воротах.
– Испугал, говорю, – оскалился гном.
– Как вы нас нашли? – спросил я, надевая поверх свежей рубашки протертую салфетками жилетку. Увы, от былой роскоши в виде устаревшего одеяния законника только она и уцелела – шляпа и плащ вместе с перчатками были потеряны в замке мага.
Хорошо хоть голову там не оставил.
– Легко, – отмахнулся инспектор. – За твоим зеленомордым дружком я слежу давно и знаю, с кем он общается. Из его знакомых только трое имели недвижимость в порченых местах. Всего два душевных разговора, и со мной радостно и весело поделились адресом этого сарая.
– И вы решили примчаться на помощь?
– Слушай, – недовольно поморщился законник, – может, выйдешь наружу, а то внутри скоро станет жарко.
– Хорошо.
Закончив одеваться, я вышел из сарая, воспользовавшись прожженной дырой. Свежий воздух был сладок, как нектар. Через несколько секунд появился паромобиль. Кравай не стал мудрствовать и просто выбил ворота. Пыхнув паром, броневик застыл рядом с нами.
– Нет, Ром, – качнул головой законник, – я пришел не на помощь, а с дурной вестью. Сегодня в полдень дин Ворс вернулся в город и сразу же явился в примарию. Вместе с ним пришли три полных магистра академии. В общем, верхушка академии наехала на управление города. Догадайся, что они потребовали?
– Мою голову?
– Да, но приор догадался вызвать меня на это странное совещание, а я в свою очередь предложил разгневанным магам два года гномьей каторги для того, кто всего лишь устроил взлом и порчу имущества.
– И что дин Ворс? – осторожно поинтересовался я.
Действие ягод ослабевало, так что мне пришлось присесть на порог пассажирского отделения броневика. Гном стоял у выхода из кабины и, замерев подобно суслику, внимательно слушал.
– Он долго кричал. В ответ я сообщил ему, что более строгое наказание полагается за убийство, но он сказал, что никто из разумных не пострадал.
– Вот тварь, – прорычал я.
– Ты что-то разузнал? – насторожился инспектор.
– Этот урод проводил испытания над людьми. Инспектор, то, что я видел в подвалах его замка, будет мне сниться до конца дней.
– У тебя есть доказательства? – с видом учуявшей след гончей спросил законник.
– Нет, только мои слова.
– Увы, – покачал головой Мак, – проверять тебя будут в академии, и уверен, что этой процедуры ты не переживешь. К тому же решение уже принято, и твое свидетельство ничего не изменит.
– Какое решение? – Кислая мина законника мне очень не понравилась.
– Вдоволь наоравшись, маг потребовал права охоты.
Гном неожиданно хрюкнул и грязно выругался на гномьем наречии.
– Какой охоты? – переведя взгляд с гнома на инспектора, спросил я.
– Ром, – со вздохом начал Мак, – мы тут живем как семена в лууте. Чуть что, и рванет так, что потом не соберешь. Поэтому появились неписаные законы. Если есть угроза большой склоки из-за частного дела, власти могут дать пострадавшей стороне право охоты. Но все не так страшно. Я потребовал запрет на загонную охоту, и маг почему-то согласился. Затем он отдал мне вот это и вежливо попросил передать тебе.
Законник полез в карман жилетки и достал оттуда кулон не цепочке.
– Вот и все, – вздохнул я и грустно улыбнулся Резкому Маку.
– Что значит «все»?! – начал терять терпение законник. – Будет поиск, а не загон, так что по твоим следам пойдут наемники. Меня неписаные законы не связывают. Да, встать рядом с тобой не получится, но вполне хватит связей, чтобы уже через час ты сидел в паролете, который улетит хоть на дальние острова.
– Нет, Мак, не будет ни загона, ни поиска. Кулон в вашей руке означает, что меня возьмут на приманку. – Минутная слабость и приступ страха прошли, и я свободно вздохнул, приняв единственно верное решение. – Он еще что-то сказал, когда передавал кулон?
– Да, – задумчиво произнес законник, передавая мне семейную реликвию Рины. – Сказал, что будет ждать тебя с первым рассветом на главной площади Пепелища. Ты что, собрался туда идти?
– Да, инспектор. – Спрятав кулон, я решительно встал. – На этом мы попрощаемся. До первого рассвета не так уж много времени, а дел еще целая куча.
Десяток секунд инспектор смотрел на меня как на умалишенного, затем хмыкнул:
– Знаешь, Ром, я иногда тебе завидую.
– В чем же?
– Ты прожил в этом мире меньше цикла, а сумел вычистить столько мерзости, сколько мне не удалось за втрое больший срок.
– Ну не так уж много, – проворчал я, – только маньяк и одна банда, да и то…
– Да? – с каким-то злым весельем спросил законник. – А как насчет Руваха, который без своей дурной башки лежит вон там, у ворот? Я его только по татуировкам и узнал.
– Так это он? – удивленно спросил я, косясь на вход в дымящийся сарай. – Мне показалось, что это наемники мага.
– Нет, судя по твоей реакции, он будет спокойно дожидаться тебя на площади. В общем, Ром, – законник подошел ко мне вплотную, – когда вернешься, будет тебе от меня новое одеяние и дружба на равных. И прекращай мне выкать.
– Думаешь, мне удастся выжить? – с удивлением спросил я, воспользовавшись предложением перейти на «ты».
– Не думаю, но никто не запретит мне верить в это, – с горечью сказал Мак и встрепенулся. – Да, совсем забыл, я сделал документы для твоей подружки. Кстати, где она?
За моей спиной послышался зубовный скрежет гнома и глухой удар в броню. Надеюсь, Кравай стукнул броневик не своей головой.
– Уже не нужно. Этна осталась в замке мага, когда увидела, что сделал этот урод с ее другом. Она ушла в небо вместе с тем, кого любила.
Воспоминание о напарнице почему-то принесли не боль, а холодную уверенность, смывшую последние сомнения. Я хотя бы попытаюсь добраться до глотки колдуна, даже если за эту попытку придется заплатить жизнью.
– Вот оно как, – глухо проговорил инспектор. – Поверь, я очень сожалею о том, что не могу пойти с тобой, но от всей души желаю тебе удачной охоты.
Сказав это, законник резко выдернул из ножен на поясе нож и полоснул себя по ладони. Капли крови упали на каменный пол. Завершив ритуал, инспектор кивнул и пошел прочь. Из темного переулка вынырнули две тени и пристроились за спиной начальника.
Интересно, откуда ему известны традиции орков и не связанно ли это с его фобиями?
Прогнав лишние мысли из головы, я залез в броневик:
– Кравай, поехали, у нас мало времени.
Гном сел за руль, а я забрался на место стрелка. Кравай тронул с места паромобиль и начал разгонять его вдоль по улице, но далеко уехать не сумел.
– Стой! – крикнул я в переговорную трубку, увидев попавшую в свет фар хрупкую фигуру. – Интересно, в этом городе есть хоть кто-то, кто не знает, где находится наше супертайное убежище?
Быстро выбравшись наружу, я подошел к ухмыляющейся Уруле. Как всегда, она была одета кокетливо и абсолютно неподходяще для боевых действий. Соблазнительно изогнувшись, девушка опиралась на длинноствольный паромет своих любимых размеров – то есть непропорционально большой.
И как только она умудряется таскать такую тяжесть? Но вслух я спросил о другом:
– Как ты нас нашла?
– Проследила за законником.
– Не страшно было ходить за Резким Маком?
– Немножко, но любопытство было сильнее. Я тут зашла к тебе в гости, а там пусто. К тому же пошли слухи, что с утра пораньше кто-то ограбил замок магистра академиков, и мне почему-то показалось, что случайностью это быть не может. Вот и проследила за твоим куратором.
– Зачем ты искала меня?
– Вернуть твою долю.
– За убийство? – спросил я и, увидев легкий кивок, сказал: – Можешь оставить себе. Такое золото мне не нужно.
– Я так и знала, – с показным равнодушием пожала плечами убийца.
– Тогда зачем пришла?
– Не люблю быть в долгу. Значит, отплачу натурой, – игриво сказала девушка. Она дождалась требуемой реакции и лукаво добавила, перехватив поудобнее снайперский паромет: – В смысле вот этим. У тебя есть работа, а у меня свободное время.
– Ты хоть понимаешь, куда мы собрались?
– Да, я подслушала ваш разговор.
Мне захотелось возразить и послать ее подальше, но почему-то это желание разбилось о ее колючий и холодный взгляд. А почему нет? Дело у нас благородное, а лишний ствол точно не помешает.
– Если все слышала, то должна понимать, что дело практически самоубийственное.
– За себя говори, – фыркнула убийца. – Я в гущу не полезу. Так, постреляю издалека.
– Хорошо, забирайся в броневик. С башенным парометом справишься?
– Ты меня хочешь обидеть? – вопросом на вопрос ответила Урула.
Когда я залез в кабину и уселся рядом с Краваем, он посмотрел на меня полными изумления глазами.
– И где ты их находишь?
– Не поверишь, – горестно и вполне искренно вздохнул я. – Сами приходят.
Причем обе любят лазить через окно.
Эта мысль вызвала у меня горькую улыбку. Боль потери начала стихать, оставляя после себя лишь тоску.
– Ты так и не сказал, куда едем, – буркнул гном, разгоняя броневик.
– В центр, – односложно ответил я, и совсем не потому, что не знал, что делать. План обрисовался сразу, как только было принято решение. Просто не хотелось всю дорогу выслушивать возражения ворчливого гнома.
Как только броневик проехал еще метров сто, мигрень отступила, и мне даже удалось немного подремать.
Через час мы подъезжали к арке, отмечавшей владения семьи Тур. У меня оставался единственный козырь, и я собирался его использовать. Казавшаяся древней арка в каменной, а не бетонной ограде выглядела как давно покинутый исторический памятник. И дело даже не в том, что каменные блоки местами были сколоты и увиты плетущимися растениями. Все вокруг говорило о запустении и безлюдности. Но мне-то было прекрасно известно, что это лишь иллюзия.
Как только броневик остановился у арки, словно из-под земли появились два бойца в тяжелой штурмовой броне.
– Кто?! – пророкотал один из стражей.
Его недовольство было вполне объяснимым – гости явились мало того что без предупреждения, так еще и посреди ночи.
Я выпрыгнул из броневика и без страха подошел к массивным фигурам.
– Меня зовут Ром Бел, и мне нужно увидеться с мажордомом Аппием Эмилем.
Мне казалось, что сейчас стражи начнут хамить, но дисциплина среди слуг Старшей Семьи была железной.
– По какому праву?
В ответ на заданный вопрос я просто подошел ближе и протянул выданную Аппием визитку.
– Ждите, – прогрохотало из-под шлема, – и отгоните вашу таратайку подальше от арки.
Кравай все прекрасно слышал, поэтому тут же сдал назад, отъехав метров на тридцать.
Как ни странно, ждать мне пришлось недолго. Минут чрез пятнадцать знакомый паромобиль с большими окнами забрал меня и быстро покатил в сторону замка.
Мажордом принял меня в своем кабинете. Радовало, что сонным он не выглядел.
– И что же у вас такого стряслось, что вы ринулись к нам посреди ночи? Это не могло подождать до утра?
– Боюсь, без вашей помощи до утра я могу и не дожить, – виновато развел я руками, но зато этим заявлением вызвал живой интерес мажордома.
– И чем же мы можем вам помочь?
– Мне нужно оружие из коллекции вашего господина. Самое скорострельное и мощное.
– Даже так? – приподнял бровь Аппий. – Позвольте полюбопытствовать, кому вы объявили войну?
Скрывать что-либо смысла не было. Мой приход сюда изначально был авантюрой, так что я решил играть в открытую:
– Глену дин Ворсу.
От шока Аппий даже закашлялся, растеряв всю свою чопорность.
– Мне нужно поговорить с господином, – выпалил мажордом и буквально выбежал из своего кабинета.
Вновь он появился минут через двадцать, успев за это время вернуть себе приличествующую маску.
– Хозяин ждет вас, господин Бел.
На выходе из кабинета мажордома меня обыскали, но ничего не нашли, потому что оружие осталось в броневике. После десятиминутного перехода по уснувшему замку мы оказались в небольшой комнате. Судя по обстановке, это было чем-то средним между малым кабинетом и будуаром. Феликс встретил меня сидя в глубоком кресле. Он был укутан в пестрый халат и имел вид разбуженного человека.
Странно, столь ранний сон для такого молодого человека – это совершенно нетипично.
– Присаживайся, – небрежно махнул рукой Феликс, указывая на диванчик у стены. – Ну и в какие неприятности ты опять влез?
К моей радости, в голосе юного главы Старшей Семьи было больше любопытства, чем раздражения. Так что упускать этот момент было глупо, и я подробно, но максимально лаконично пересказал ему всю историю моей вражды с Гленом дин Ворсом.
– Эксперименты над разумными… – задумчиво проговорил Феликс, дослушав меня до конца.
– Увы, доказательств нет, только мое слово.
– Мне доказательства без надобности, – качнул головой юноша. – Как и те мотивы, которые заставили тебя прийти сюда. Важнее то, почему ты решил, что я тебе помогу?
– Все просто, – криво улыбнулся я. – У меня нет других вариантов.
– И что ты можешь предложить мне взамен? Моей благодарности за твои прошлые подвиги, увы, не хватит, – сказал Феликс, внимательно следя за моей реакцией.
– Чтобы достать этого урода, я готов на все. Если выживу, то пойду к вам на службу.
Феликс улыбнулся:
– Ром, ты не будешь никому служить, и не потому, что у тебя такие принципы. Для этого нужно иметь особый склад ума. Ты не понимаешь главного – служба это честь, а не обязанность.
– Что ж, – со вздохом сказал я, поднимаясь с дивана. – Значит, я напрасно потревожил вас, за что искренне прошу прощения.
– Подожди, – недовольно поморщился Феликс. – Я не сказал, что не помогу тебе, просто указал на то, что тебе нечем мне заплатить.
В ответ я лишь согласно кинул.
– Мы тут живем как попавшие в одну яму хищники, – продолжил юный глава семьи Тур. – Так что очень важно сохранять мир, но, если не готовиться к войне, однажды мирным утром можно просто не проснуться. Так что у меня есть чем снарядить своих бойцов для противостояния магам. Но не уверен, что это поможет против магистра.
– Я все же хотел бы попробовать, – еле сдерживая нетерпение, сказал я.
Чуть подумав, Феликс наконец-то сказал:
– Это будет любопытно. Ром, у тебя очень интересные друзья и еще более интересные враги. За тобой интересно наблюдать. Думаю, стоит поставить на тебя пару сотен тысяч.
Ну и замашки у платиновой молодежи, хотя чем бы дитя ни тешилось…
– Благодарю, господин Тур, – поклонился я своему благодетелю и спохватился: – Но если вашу помощь раскроют, не вызовет ли это неприятные для вас последствия?
– Лучше думай о том, как выжить, – снисходительно улыбнулся Феликс. – К тому же на оружии нет никакого клейма, и я всегда могу сказать, что впервые его вижу. Хотя если получится, до приезда законников постарайся уничтожить все улики.
– Обязательно сделаю это… если выживу.
Феликс понимающе кивнул и повернулся к Аппию:
– Пусть Трамар выдаст ему экспериментальный комплект магоборца.
Слово «экспериментальный» мне не понравилось, но дареному коню в зубы не смотрят.
Сонный оружейник встретил меня без радости, но любовь к своему делу взяла верх, и он с постепенно возрастающим энтузиазмом начал меня облачать для боя с неравным противником.
Первой мне на плечи легла портупея с встроенными святящимися камнями.
– Это персональный силовой щит, не очень мощный, но защищает со всех сторон. Также гасит труновые волны.
– Какие? – рискнул я вставить слово.
– Это волны, которыми маги влияют на материю, но на защиту от магов особо не надейтесь. Это пока пробные образцы, – пояснил оружейник. – Так, теперь оружие.
Трамар вытащил из ящика нечто похожее на ручной пулемет Калашникова, ну, может, чуть поменьше.
– Стандартная паровая система. Вокруг ствола эмиттеры фронтального щита. Ленточная подача, ну и по мелочи: фонарь и прицел вашего же изобретения. – Выпалив краткую характеристику, оружейник крякнул и передал мне оружие.
– Большой, – осторожно сказал я.
– Не очень, – возразил оружейник.
Оружие действительно весило не больше пяти килограммов, да и на пулемет оно было похоже лишь отдаленно. Сходство снова усилилось, когда из того же ящика Трамар начал доставать знакомые ленты, только не с патронами, а начиненные большими пулями. Они были увиты рунами и выглядели очень устрашающе.
– Вот это, – начал объяснять оружейник, подняв одну руку с лентой где-то на сотню увитых рунами пуль, – обычные рунные пули с огненным и ударным усилением. Они могут взломать простые энергощиты, но с силовыми полями от пятого до десятого уровня не справятся. Для этого нужны вот эти красавцы.
Я внимательно посмотрел на ленту в другой руке оружейника. Руны на массивных пулях светились более интенсивно. Мало того, воздух над ними плыл как от сильного жара, но не было похоже, что они горячие на ощупь.
– Солидно, – прокомментировал я.
– Только не обольщайтесь, – остудил мой пыл оружейник, показывая осведомленность в моем вопросе. – Не думаю, что они взломают защиту магистра.
– Я все же попробую, – с показной веселостью ответил я. – Сколько вы можете мне выделить этого добра?
– Есть две ленты со стандартными рунами и одна с экспериментальными.
В голосе оружейника послышались извиняющиеся нотки. Шагнув ближе, он замер, не зная, как нацепить на меня ленты с пулями. Я покосился на ящик, но решил, что таскать с собой такой груз будет неудобно, и взял дело в свои руки.
Массивный паромет лег на верстак. Затем я закрепил ленты на себе крест-накрест, а усиленную застегнул на поясе в два оборота. Получился эдакий петроградский революционный матрос. Повешенный привычным образом паровой пулемет вообще превращал меня в аналог Рембо.
Ну и как теперь бродить во всем этом по городу? А почему бы не использовать старый прием?
– Скажите, – обратился я к мрачно смотревшему на меня Аппию, – у вас не найдется плаща огнепоклонника?
Мажордом возмущенно фыркнул, но все же утвердительно кивнул. Выглянув за дверь, он что-то тихо сказал невидимому мне помощнику. После этого Аппий начал всем своим видом показывать, что я сильно задержался в замке его хозяина.
Пришлось поспешно прощаться с оружейником. Уже у двери Трамар спохватился и, сунув мне в руки матерчатую сумку с чем-то тяжелым, огорошил просьбой:
– Мне хотелось бы узнать, как пройдут испытания.
От подобной непосредственности я даже завис, но быстро опомнился:
– Конечно, господин Декар. При первой же возможности явлюсь к вам с подробным отчетом.
В общем, прощание получилось неловким. Уже на выходе из замка нас с Аппием догнал слуга с алым свертком. Сверток перекочевал ко мне, а затем я с полными руками подарков оказался внутри паромобиля.
Только на полпути к границам семейных земель до меня дошло, что шок от удачной авантюры, поспешность и предельное недовольство Аппия сыграли со мной злую шутку. И где теперь найти огненные гранаты, чтобы выполнить обещание, данное Феликсу? С затаенной надеждой я открыл сумку оружейника.
Ох ты ж хомяки-переростки! Да я ему не то что подробный отчет… ящика эльфийского вина и вечной благодарности в придачу и то будет мало! Ну, если, конечно, выживу.
Последняя мысль хоть и омрачила настроение, но не до конца. Внутри сумки лежали настоящие сокровища.
Во-первых, там нашлись три компактные огненные гранаты с креплениями под силовую разгрузку. Во-вторых, оружейник положил запасную ленту с обычными стальными пулями. Третий подарок был самым ценным. В боковом отделении сумки лежали две коробки размером со среднюю книгу. То, какое сокровище мне подарил Трамар, стало понятно по соединенным с коробкой микрофонам. Именно такую конструкцию, с которой он бегал по ветвям мертвого таули, я видел у Сора.
Я так соскучился по хотя бы относительно мобильной связи, что готов был расцеловать эти магические рации. Одна из них тут же встала на положенное место в портупее – сама коробка была закреплена сзади на пояснице, а микрофон я зацепил за пряжку у правой ключицы.
Передвинув поудобнее пулемет, я накинул на себя плащ огнепоклонника и почувствовал, что готов к любым подвигам. Хотя все же стоит посвятить незнакомому оружию хотя бы немного времени.
За всеми восторгами дорога обратно к арке прошла незаметно. Как только паромобиль остановился, я выпрыгнул наружу и набросил на голову капюшон. Подобрать себе головной убор на замену шляпе так и не удалось, а в городе как-то не принято ходить с непокрытой головой. Эта приверженность местным традициям едва не стоила мне жизни.
Арка владений семьи Тур все так же выглядела заброшенной. Стражи куда-то исчезли, и только мой броневик хоть как-то скрашивал псевдодикий пейзаж. Его фары по-прежнему смотрели вдоль дороги, и, как только они осветили мою фигуру, вдруг пришла в движение башня.
– Э, вы чего там удумали?! – крикнул я, увидев направленный на меня зев ствола.
Пришлось даже скинуть капюшон. Времена для нашей компании выдались тяжелыми, и случиться могло все что угодно.
Башня тут же отвернулась в сторону, а когда я наконец-то забрался в кабину, на меня тут же накинулся Кравай:
– Ты что творишь!
– А что?
– Я чуть не обгадился. Стоим, как посреди кладбища, и тут прямо на броневик прется огнепоклонник. А вдруг он надумал прыгнуть к своим драконам не один, а в нашей веселой компании?
– Извини, не сообразил, – искренне повинился я и тут же подумал, что, если оглянуться на недавние события, почитатели драконов не так уж не правы. После очищения концентрированным огнем душа действительно избавляется от всего лишнего и вредоносного.
– Куда теперь? – ворчливо спросил гном.
– На какой-нибудь пустырь недалеко от Пепелища.
Гном за свою карьеру водителя очень хорошо изучил город, и через полчаса мы выехали к развалинам длинной пятиэтажки в окружении таких же покинутых зданий.
– И что дальше? – продолжил доставать меня гном.
– Пошли, опробуем новинку.
Урула конечно же тоже заинтересовалась новым оружием.
На поверку все оказалось просто. У пулемета, как у обычного ПК, был предохранитель с тремя положениями – одиночная стрельба, автоматическая и стопор. Чуть дальше расположилась еще одна кнопка, после нажатия которой вокруг ствола возникло знакомое сияние силового щита.
– Неплохо, – уважительно крякнул гном.
Еще раз он крякнул, когда я простым движением воткнул пряжку ленты в приемник и снял пулемет с предохранителя. Внутри агрегата что-то заклокотало. Затем зашипело и тонко засвистело. Посчитав это сигналом готовности, я нажал на спуск, целясь в стену дома. Пулемет часто зачихал, и тяжелые пули за десяток секунд изрешетили довольно толстый гномий бетон.
Лента была короткой, так что все закончилось быстро.
Следующий час мы осматривали оружие и осваивали рации, на некоторое время даже забыв о своих проблемах. Все это проходило под восхищенное оханье гнома и показное равнодушие киллерши.
– Когда выезжаем? – спросила Урула, вернув нас на грешную землю.
– Через четверть руана.
– Давай чуть раньше, мне нужно занять позицию, – сказала девушка и, не дожидаясь согласия, полезла в броневик.
Где-то далеко за кронами гигантских таули, над степным горизонтом поднималось солнце. Это был первый рассвет, который никак не сказывался на мрачности главной площади квартала с говорящим названием Пепелище. За многие годы дожди смыли пепел пожарища, но не смогли очистить камни домов и тротуаров от въевшейся копоти.
Наше появление тоже ничего не изменило в мрачном покое этого места, потому что мы подъехали с выключенными фарами. Урула покинула кабину полчаса назад за два квартала отсюда, так что нас было двое.
– Встань так, чтобы не особо высовываться на площадь, но при этом чтобы ты мог ее простреливать.
– Ты что, опять пойдешь один?! – с полуоборота завелся гном.
– Да, и мне будет намного спокойнее, если ты прикроешь мне спину не своей ручной пукалкой, а главным калибром.
Гном не нашел чем парировать мой довод, но это было не так уж важно, потому что мой взгляд прикипел к стоявшему у закопченного фонтана паромобилю. Рядом с ним виднелись неясные тени поджидавших меня врагов, а внутри, словно нарочно, была подсвечена фигура в женской одежде. Кажется, я даже узнал этот наряд.
Быстро проверив, все ли на месте, я активировал щит, который Кравай спрятал в броневике, и потянулся к кнопке открытия боковой двери.
– Ну, – вздохнул гном и добавил по-русски: – Ни пуха ни пера.
– Иди ты к черту, – зло процедил я, потому что никогда не любил этот странный ритуал.
Пока сидел в мягком кресле броневика, все было относительно нормально, но едва спрыгнул на мостовую, как почувствовал, что меня повело. Все, действие ураганной ягоды окончательно сошло на нет. Тут же возникла мысль съесть вторую, но пришлось от нее отказаться – еще не хватало подсесть на местный допинг. Да и мало ли что ждет меня впереди.
Делая первый шаг к стоящему у фонтана паромобилю, я словно проламывал ледяную корку. Терзавший меня с детства страх победить не так уж просто. Животные инстинкты вопили о том, что нужно сломя голову бежать отсюда, но во мне уже родилось что-то большее, чем простой страх. Что это – зародыш чести или наконец-то обретенное уважение к себе? И стоит ли рисковать ради этого жизнью?
Ответ пришел мгновенно – стоит. И с этой уверенностью я быстро пошел навстречу опасности и собственному страху. Хотя ноги все равно были ватными.
Прав был профессор Вельский – только мне решать, превратится ли вполне естественный страх в омерзительную трусость.
Тени у паромобиля задвигались, а вот пассажир внутри остался неподвижным. Вуаль на шляпке и наклоненная голова не давала возможности уверенно опознать Рину, но, даже если это подмена, выбора у меня все равно нет.
Возле машины оказалось три незнакомца в темной одежде, детали которой, как и вооружение встречающих, рассмотреть не удавалось. Все было относительно нормально, пока я не подошел на два десятка метров. И тут со стороны смутных фигур дохнуло опасностью, а интуиция завопила о том, что сейчас меня будут убивать.
В спрятанной под плащ правой руке уже был зажат револьвер, так что я активировал наручный щит и сразу начал стрелять. Два выстрела, и тут же, прикрывшись замерцавшим силовым полем, рывок вперед. Ответные выстрелы подсветили щит белыми сполохами. Я уже научился различать характер реакции щита на внешнее воздействие и, увидев две слабые вспышки, отвел щит в сторону и выстрелил еще два раза. В упор промахнуться было практически невозможно, и рядом с паромобилем легло еще два тела.
В такие моменты чувство опасности становится настолько сильным, что различить, откуда именно исходит угроза, становилось очень трудно, и это плохо.
Добавив шевельнувшемуся противнику из молниевика, я дернул дверь паромобиля и… уставился прямо в крупнокалиберный зрачок малого паромета.
За короткое мгновение мне удалось лишь осознать, что на меня смотрят совсем незнакомые глаза, а вот поднять щит или отскочить я вряд ли успею.
Как глупо…
Внезапно сильный удар расколол заднее стекло паромобиля и отбросил тело так и не успевшей выстрелить девушки вперед. С ее головы слетела шляпка и парик, открывая пепельные волосы и острые ушки.
Да уж, не везет мне что-то с эльфийками.
Глянув на жуткую рану в основании шеи мертвой эльфийки, я запоздало испугался. А если бы это была Рина, которую под гипнозом или еще как-то заставили направить на меня оружие?! Нет, общение и совместные дела с Урулой нужно заканчивать. Слишком уж много в голове убийцы тараканов разных размеров и расцветок.
От неуместных в данной ситуации мыслей меня отвлек перестук пуль по паромобилю. Пришлось присесть и передвинуться ближе к кабине. Там было больше механизмов, а значит, получалась более ненадежная защита.
Схватившись за микрофон на груди, я нажал на тангенту:
– Кравай, бей тех, кто на другой стороне площади, а я возьму на себя ближнюю часть.
В динамике зашипело и затрещало, но голос гнома звучал вполне отчетливо:
– Принял. Но как я их увижу?
Действительно, паровое оружие ведь не дает дульных вспышек.
– Бей наугад, – сказал я и, повесив микрофон обратно, начал перезаряжать револьвер.
Ствол на броневике зачихал с двухсекундным интервалом – медленно, зато стабильно. Гном палил по всем подозрительным местам, чем вызвал ответные меры. Над изрядно потрепанным паромобилем и моей головой, сердито брызгая искрами, пролетела комета.
Сердце испуганно сжалось и тут же забилось ровнее.
Ай да Рома, ай да… ну и дальше по классическому тексту. Не зря потратился – расплескав протуберанцы, огненный шар бессильно обтек засветившуюся рунами броню.
– Фиг вам, сволочи, а не гномье барбекю! – весело крикнул я и осекся.
Огонь не причинил вреда броневику, и это кому-то сильно не понравилось. Неведомая и невидимая сила ударила в башню сверху, вгоняя ее в тушу броневика.
– Кравай! – заорал я, чувствуя, как внутри все застыло от ужасных предчувствий.
Когда в прикрывавшую меня машину ударила вторая комета, стало даже немного легче. Мелькнула мысль, холод внутри – это было предчувствие удара, а не осознание смерти друга.
Взрывная волна бросила меня вперед, заставив выронить револьвер. Не обращая внимания на загоревшийся плащ огнепоклонников, я перевалился на бок и схватился за микрофон.
– Кравай! Кравай!!!
Ответом мне была тишина.
– Ну, суки! – Чувствуя освежающую ярость, я встал и сбросил с себя горящий плащ.
Пряжка висевшей на груди пулевой ленты легко отстегнулась и так же легко вошла в приемник пулемета. Перехватив автоматический паромет в боевое положение, я приготовился начать ходить с козырей, хотя интуиция подсказывала, что главный замес еще впереди.
Горящий паромобиль хорошо освещал площадь, поэтому я без труда рассмотрел, как ко мне бегут враги, на ходу стреляя из малых парометов. Пули принял на себя встроенный в пулемет щит. А вот у моих соперников подобной фишки не было, их ручные щиты не спасали от утяжеленных и начиненных магией пуль.
Оружие дергалось в моих руках, сердито выплевывая стальные болванки. Бегущие фигуры покатились по мостовой.
На груди вдруг зашипело, и послышался хриплый голос:
– Ром, Ром, ты меня слышишь?
От сердца отлегло – жив, бородатый паскудник! И сразу стало не до радостных новостей. Сзади повеяло едва заметной на общем фоне угрозой, это тут же подтвердили всполохи встроенного в портупею щита. Защитив меня от пуль, он погас.
Я резко развернулся и выпустил очередь из пулемета в одного из напавших на меня врагов, а вот второй оказался слишком близко и успел взмахнуть изогнутым клинком. Грудь сильно резануло, но мне удалось вовремя отшатнуться.
Уходя в перекат назад, я почувствовал, что теряю свое оружие – эльфийский «коготь» не только вспахал плоть на моей груди, но и перерезал ремень пулемета.
Из переката я вышел, уже сжимая в руке стандартный малый паромет, пуля из которого и предотвратила попытку эльфа добить меня.
Удар металлического снаряда отбросил худощавого эльфа назад – в отличие от моего любимого револьвера, здесь был солидный калибр, а значит, немалый вес снаряда.
Вот я и остался без оружия. Первой мыслью было вернуться к пулемету, но от нее пришлось отказаться, потому что прямо передо мной, кувыркаясь, пролетел горящий остов искореженного паромобиля с телом эльфийки.
– Что за… – прохрипел я, услышав в воцарившейся тишине громкие хлопки.
Воздух над высохшим фонтаном замерцал, и там проявилась абсолютно дикая для этого места картина. Чашу фонтана заполняло силовое поле, на ровной поверхности которой стояли столик и два стула. Столик был сервирован вазой с ягодами, бутылкой вина и двумя бокалами. Замершей на одном из стульев Рине было явно не до угощения, а вот ее компаньон по застолью, закончив с жидкими аплодисментами, взялся за бокал.
– Неплохо. – Несмотря на расстояние, насмешливый голос был прекрасно слышен. – По крайней мере, радует, что столько неприятностей мне доставил не какой-то жалкий вырх. Вижу, у тебя неплохое оружие, и даже догадываюсь, откуда такое богатство. Ничего, с этим сопляком Туром я разберусь позже.
Отпив из бокала, маг ехидно посмотрел на меня, явно приглашая вступить в разговор.
Ну что же, воспользуемся приглашением.
– Я пришел, отпустите девушку.
– С чего бы это? – разыграл удивление маг. – Я тебе ничего не обещал.
Мне и так было понятно, что давить на совесть этого урода смысла нет, за неимением оной, но попробовать стоило.
– С того, что убийство ни в чем не замешанной и слабой девушки не принесет вам ни удовлетворения, ни славы. – Уже договаривая, я понял, что и вторая попытка ушла в пустоту.
Этот скот будет делать только то, что ему захочется. Мне осталось лишь замереть на месте и спокойно смотреть на мага. Интуиция подсказывала, что угрозы и мольбы сделают только хуже.
Мне повезло – закончив с притворными размышлениями, маг недовольно сказал:
– Хорошо, пусть уходит.
Дин Ворс щелкнул пальцами, и некая сила, до этого момента прижимавшая Рину к стулу, исчезла. Девушка дернулась и попыталась сползти с чаши фонтана. Длинное платье сильно мешало, но моя девочка все же справилась. Подхватив подол, Рина побежала ко мне. Она хотела классически, как в рыцарских романах, повиснуть на моей шее, но я резким жестом руки отправил ее себе за спину.
Уцепившись в жилетку, Рина ткнулась лицом мне между лопаток.
– Ром, прости, я думала, что если задержусь всего на… – затараторила девушка, но я резко прервал ее откровения:
– Иди к броневику.
– Но…
– Делай, что говорят, дура! – прорычал я.
Ничего, оскорбления вскоре забудутся, зато сейчас обида убережет ее от наивных и глупых порывов.
За моей спиной зацокали каблучки, а я взялся за микрофон:
– Кравай, ты сможешь вести?
– Да, – прохрипело из динамика, – чтобы я не смог удержать баранку, нужно порвать меня на куски.
– Увози отсюда Рину.
– И бросить тебя?
– Кравай, не делай мою смерть бесполезной, сволочь ты такая!
К счастью, мой отчаянный крик подействовал, за спиной послышался звук вырывающегося на свободу пара, а затем что-то задребезжало, и через несколько секунд этот дребезг начал отдаляться.
Ну и слава богу! С моих плеч словно свалилась целая скала, и на мага я посмотрел с каким-то бесшабашным весельем.
– Радуешься? – спросил он.
– Да, – честно ответил я.
– Ну это мы сейчас исправим. Говорят, что ты можешь отпугивать маруков.
– Врут, – насторожившись, ответил я.
– Значит, нужно проверить, – с нездоровым задором сказал дин Ворс. – Обожаю эксперименты.
Он играл со мной, как кошка с мышкой, и это очень хорошо. Шансов хоть что-то сделать с магом у меня конечно же нет, а вот попытаться улизнуть, как мышонок от слишком уж заигравшегося кота, может, и стоит. Хотя, скорее всего, я себя обманываю.
Что-то пробормотав, маг щелкнул пальцами, и откуда-то из складок его балахона вырвались три дымные струи. Через секунду они сформировались в маруков. Увенчанные черепами спруты рванули ко мне.
Широко расставив ноги, я хлопнул ладонями перед собой:
– Тур-р-рах!
Направленная волна зацепила два темных духа, а вот третий увернулся и навалился на меня. Было такое ощущение, что кто-то выдавил из меня весь воздух. Накатила слабость, и я упал на одно колено. Вдох удалось сделать только с огромным усилием.
– Тур-р-рах! – Теперь я ударил кулаком в камень мостовой и пустил заклинание во все стороны. Всех маруков, включая того, который напал на меня, отбросило на десяток метров. Духи задергались в воздухе, хаотично махая своими щупальцами. Но это ненадолго.
Пожалуй, со страха я перестарался. Сил хватало лишь на то, чтобы удержать тело на четвереньках.
Это конец, но почему мне не страшно? Прожил первую часть жизни как трус, а теперь почему-то стал отчаянным смельчаком? Или сработало предвидение и все же есть какой-то шанс?
Ранее мой дар показывал, откуда придет опасность, а сейчас намекнул на источник возможной помощи.
– Да ну на фиг, – удивленно прохрипел я, но все же постарался достать шкатулку-орешек из подсумка на поясе. Для этого пришлось завалиться на бок.
Маг с интересом наблюдал за моими корчами. Как только орешек открылся, наружу вырвались два духа – светлый шарик и нечто похожее на струйку сигаретного дыма.
Два?! Так вот что за тень мелькнула за Кусакой в замке мага.
Перейдя на астральное зрение, я увидел духа в форме волка. Да это же Усарик – замученный узник из подвалов мага! Кусака не выражал никаких эмоций, а вот Усарика буквально распирало от желания помочь мне, но он не знал, как это сделать.
Жаль, надежда оказалась ложной…
И тут мне вспомнились уроки оркского шамана. Он говорил, что иногда его коллеги делились с духами знаниями, открывая перед ними свою душу, но это очень опасно. Хотя что мне терять? Маруки начали приходить в себя, так что времени оставалось очень мало.
Я мысленно позвал Усарика, полностью расслабляясь и открываясь для него. Чем он и воспользовался. Время словно превратилось в тягучую патоку. В голове замелькали картинки из моего прошлого.
Что это? Неужели пресловутая предсмертная ретроспектива?
Внезапно все закончилось. Дымчатый дух выскользнул из меня и тут же начал гоняться за Кусакой. Догнав беднягу, волк расслоился на темные нити и заставил это же сделать золотистого дракончика. Через мгновение они вновь сплелись в одно существо. Похоже, Усарику надоели формы человека и волка, так что он избрал новую.
Подумать о том, что там случилось с бедным Кусакой, мне не удалось – на спину навалился марук. Я его не видел, зато хорошо почувствовал. Остатки моих сил таяли, как кусок сахара в горячем чае. Мир перед глазами качнулся и поплыл, но вдруг прямо мне в лицо зарычал призрачный дракон. Стало чуть легче, но встать я все равно не мог, лишь прикрыл глаза и осмотрелся в астральной изнанке мира. Благо для этого не нужно было вертеть головой.
Симбиоз Кусаки и Усарика был прекрасен – золотистые нити сплелись с дымными, образуя подкрашенные темным чешуйки, из-под которых пробивался алый огонь. Он же горел в глазах величественного дракона. Теперь это был не смешной зверек, а матерый хищник.
Набравшийся сил дракон воспользовался нарытыми в моей памяти умениями и рыком отогнал марука. Двое других бросились вперед, но их Усарик пугать не стал – просто вцепился в ближайшего темного духа и начал растворять в себе.
А это что-то новенькое!
Осознав, чем им грозят жаркие объятия призрачного дракона, оставшиеся темные духи рванули в стороны, но Усарику не удалось даже начать погоню. Откуда-то со стороны ударили похожие на белые жгуты молнии, начиная терзать тело призрачного дракона. Осознав опасность, Усарик дернулся и сложными зигзагами ринулся к источнику этих молний. Он узнал своего мучителя и буквально излучал дикую ненависть.
Так, Рома, хватит валяться.
С трудом разлепив веки, я посмотрел на фонтан. Там стоял маг, вытянув руки в направлении дымного, чуть светящегося изнутри облачка. Это облачко билось в окруживший мага силовой щит, и, что самое удивительное, от этих ударов по щиту пробегала рябь, он даже прогибался внутрь. Но было видно, что это ненадолго, от духа Усарика начало исходить отчаяние.
Нужно что-то делать. Я послал Усарику просьбу отвлечь мага от моих действий.
Попытка встать ни к чему не привела. Даже на четвереньках меня покачивало, как былинку на ветру. Опять завалившись на бок, я негнущимися пальцами извлек из подсумка кисет с последней ураганной ягодой. Неста не советовала употреблять их так часто, но все же дала две, значит, загнусь не прямо сейчас. Но если ягодка даст мне хоть пару минут форы, то это стоит любых последствий.
Освежающая волна пробежала по телу, больше похожая на судорогу. Мышцы обрели силу, но при этом жутко ныли. Да и вообще я чувствовал себя как пьяный.
Теперь получилось встать не только на четвереньки, но и подняться на дрожащие ноги.
Усарик явно боролся из последних сил.
Ну давай, шевелись, сволочь колченогая!
Шаркая ногами как древний старик, я поковылял к лежащему на тротуаре пулемету. Поднять неожиданно тяжелое оружие было очень трудно. В этот раз застежка на поясе сначала не хотела расстегиваться, а затем никак не лезла в приемник пулемета. Наконец-то защелка ленты с пулями, которые были усилены совсем уж запредельными рунами, встала на место.
Внезапно в голове возникла мысль, что стрелять в спину некрасиво.
– Эй! – прохрипел я, в полной мере понимая, насколько глупым и опасным был этот порыв. При такой-то разнице в силах!
Маг услышал мой окрик и чуть повернул голову, наверняка думая, что я просто хочу отвлечь его от уничтожения призрачного дракончика.
Что ж, теперь моя совесть чиста.
Отдача едва не свалила меня на почерневшую мостовую, но, скрипнув зубами, я все же сумел устоять. За этот прокол пришлось заплатить десятком пуль, ушедших в мировое пространство.
Защитный купол мага пошел мелкой рябью. Он яростно зарычал и полностью повернулся ко мне, оставив в покое практически развеянного Усарика.
Маг, сверкая глазами, направил на меня руки со скрученными пальцами.
– Ах ты… – Договорить он не успел, потому что защитный купол наконец-то лопнул и пули с противным чавканьем начали впиваться в тело колдуна.
– А-а-а! – заорал маг, но все же сумел черпнуть сил из каких-то резервов и вновь ткнул корявыми пальцами в мою сторону. Перед его ладонями вспыхнуло силовое поле, отразившее последние пули из закончившейся ленты.
Что происходит?! В тушке этого урода не меньше двух десятков пуль с убойной магией, а он еще кочевряжится. Силовое поле перед ладонями мага погасло, а на его месте начал собираться очень нехорошо выглядевший шарик тьмы. Я сдернул с груди последнюю ленту с простыми огненными пулями, понимая, что точно не успеваю, и тут себя во всей красе показала моя бешеная любовница.
Хорошо, что бывшая. Вот у кого с совестью и честью проблем не было и в помине.
В спину мага врезалась тяжелая пуля, вырвав на выходе из его груди изрядный кусок плоти. Маг был еще жив и даже боролся, но уже сидящие в нем пули начали жечь тело изнутри, и при этом он еще пытался колдовать! Но теперь время играло уже на моей стороне. Одной длинной очередью я нафаршировал мага еще полусотней пуль, другие, увы, ушли мимо цели. Теперь мой противник вспыхнул, как чучело на Масленицу.
Радости не было, дико хотелось упасть и вырубиться, но я еще не закончил. Дотащив себя и ставшую неподъемной балясину пулемета до ковша фонтана, я забросил туда сначала паромет, а затем по очереди три огненные бомбы. Дальше сил хватило только на то, чтобы отойти к бортику фонтана и сесть на него спиной к чаше.
Сзади дохнуло огнем. Кажется, даже запахло жженным волосами. Падая лицом вперед, успел заметить, как на площадь врывается мой броневик. Паромобиль был похож на бешеного быка – пыхающего паром и загребающего задними колесами.
Все. Занавес.
