Георгий подошел к двери, ведущей в штабной кабинет, и на секунду замер.

Часовой подобрался.

Часовой… до прибытия в это время экспедиции никто в здешних краях ни о чем подобном и не слышал. А сейчас в Московском Кремле, или как его местные называли – детинце, нормально, по-взрослому налажена патрульно-постовая служба. Круглосуточно. И не только здесь. Все более-менее важные объекты оказались прикрыты постами, патрулями и секретами.

Князь ободряюще кивнул бойцу и, решительно раскрыв дверь, вошел энергичным шагом в маленький тамбур перед кабинетом, выделенным под штаб. Чтобы не подслушивали.

Штаб был, разумеется, далек от эталонов. Однако тут была и большая, хорошо детализованная карта княжества с окрестными землями с украшением из разнообразных тактических значков. И небольшая картотека. И архив. И прочее, прочее, прочее. Ядром всей этой прелести, конечно, являлся ноутбук, позволявший прекрасно систематизировать и анализировать информацию. Их Георгий с экспедицией притащил изрядное количество, плюс запчасти для ремонта. Само собой, одинаковых моделей, которые он брал из одной партии. Казалось бы, компьютер. Что в нем такого? Однако современный человек даже не задумывается, насколько этот обыденный, в общем-то, прибор упрощает и ускоряет ему жизнь.

Но сейчас ноутбука на виду не было, как и любых иных анахроничных приспособлений. Потому что князь созвал Большой совет. Уже второй Большой совет, на который привлекали местных. Все-таки за минувшие полтора года в Москве волей-неволей удалось обрасти связями с «территориальными активистами». Теми же старостами да выборными.

– Доброго дня всем, – произнес Георгий, быстрыми шагами проходя к своему месту. – Не будем раскачиваться. Валентин. Начнем с крепости. Она пока что имеет ключевое значение.

– Работы по реконструкции крепости идут с опережением графика. Очень сильно помогает настрой москвичей. Особенно после разгрома литвинов, который поднял тебя в их глазах до небес.

– Давай уже конкретику.

– Все основные башни завершены. Первый ярус грунтом почти заполнен. Пролеты куртины также достроены. По крайней мере, их несущая часть. Решение об использовании бруса вместо цельного бревна очень сильно ускорило и упростило работы.

– И радикально снизило выпуск пиломатериалов на продажу, – хмуро отметил Сергей, один из «молодых стариков», отвечавших за работу пилорамы. – Мы едва-едва покрываем минимальные потребности заказчиков.

– Пока крепость нам важнее, – отметил Георгий.

– Так вот, – продолжил Валентин. – Использование крупного бруса значительно повысило прочность куртины из-за большей степени подгонки всей конструкции. Она меньше играет. Плюс появилась возможность активно применять крепежные нагели, затрудняющие смещения бревен. Лучше бы, конечно, стягивать болтами. Но где их столько взять? Да и стена не на столетия ставится, а на одно, максимум два десятилетия. Как там пойдут дела с кирпичной крепостью, пока не ясно.

– Но скобы ты у меня все-таки брал изрядно, – усмехнулся Вячеслав, отвечавший за металлургию, коксохимию и прочие подобные вопросы.

– Что есть, то есть. Чтобы уменьшить игру как внешнего тына куртины, так и башен, пришлось их серьезно утягивать скобами. Они затрудняют соскакивание бревен с нагелей и решительно повышают общую жесткость конструкции. Полагаю, что пороки такое сооружение бить будут долго и мучительно. Но особенно полагаться на подобные стены не стоит. Древесина все-таки. Конструкция очень легкая, да и расшатывается только в путь.

– Когда будут завершены в целом работы по первичной крепости?

– Летом. В течение месяца завершим коробки боевых площадок на куртинах. Ну и так, по мелочи разные работы. Потом останутся только работы по донжону и надвратной башне. Если, конечно, Вячеслав выполнит заказ на кованую подъемную решетку вовремя, – скосился архитектор на своего коллегу, сидящего бок о бок с ним.

– Не переживай, – усмехнулся металлург. – Сделаем.

– Я надеюсь, – скептически хмыкнул Валентин.

– Как это понимать? – удивленно уточнил Георгий, заметив странное недопонимание между своими соратниками.

– Он считает, – начал Вячеслав, – что я должен все бросить и начать заниматься его решеткой. Я внес ее в план работ, который согласовал со временем монтажа. Куда спешить?

– А с первого раза удастся? – повел бровью Георгий.

– А чего там не удаваться-то? – усмехнулся Вячеслав. – Мы же решили клепаную решетку делать. Она делается буквально на коленке. Если где что треснет – оперативно заменим. Хотя что там может треснуть? Мы же максимально низкоуглеродистую пудлинговую сталь станем использовать. Почти железо. Толстые, основательные балки. Такие от ударов только гнуться будут да плющиться.

– Точно успеете? – спокойно переспросил Георгий, немного прищурив взгляд.

– Точно. Обещаю. Я понимаю переживания Вали и важность решетки, но план есть план. Ты же сам говорил, что спонтанное его изменение ни к чему хорошему не приведет. А решетку, если мы ее сейчас сделаем, ставить банально некуда. Надвратная башня еще не готова к ее монтажу.

– Хорошо, – кивнул Георгий, скосившись на Валентина. И тот хоть и вздохнул, но продолжил…

Совет шел в течение практически всего дня, прерываясь на обед, за которым молчали и думали. И если сам Георгий был в целом в курсе происходящих событий, то остальным участникам требовалось хоть изредка выныривать из своих омутов. Иначе роль и место своего порядка в строю просто нереально осознать. Хуже всего приходилось местным, которые никак не могли привыкнуть к темпам и режиму. Для них пришельцы с ума посходили, ужав в одни сутки то, на что обычно потребовалась бы пара недель. Но и они потихоньку привыкали. Втягивались.