Муся, у меня две новости. Во-первых, скоро экзамен по гражданству. Дальше — сугубо между нами. Мне достали самый свежий вариант вопросов и ответов. Представляете?! Там есть такие каверзы, которые они специально дают, если им нужно кого-то завалить. Экзамен принимают вьетнамцы и филиппинцы — чтобы труднее было понять, что они там спрашивают. Так что нам с вами очень повезло получить такой уникальный материал всего за десять долларов!

Только не спрашивайте меня, кто достал эти материалы. Я просто не имею права подвести человека, он же так рисковал… Нет, это не Илюша. И тем более не Мальвина. Зять Лизы Цубербиллер? С чего вы взяли? Учтите, официально я вам ничего не говорила. Он же работает в Вашингтоне. Правда, электриком, но все равно столица, контакты… А если там узнают, что он достал для нас этот суперсвежий вариант экзамена, будет грандиозный скандал. Мол, русская мафия отмывает свои знания в Америке… Так что пусть все останется строго между нами, ладно, Мусечка?

Вы помните, как мы нашим детям добывали в Одессе темы для выпускных сочинений? Надо было найти ход к парикмахерше, у которой стриглось все гороно, или к шоферу секретаря райкома, или к любовнице проректора… Подумаешь, Америка! Если уж китайцы сперли у них атомные секреты, то чтоб мы с вами не нашли каких-то материалов по гражданству — смешно!

Но учтите, времени очень мало. Зазубрить наизусть все невозможно. Сто старых вопросов плюс сто новых, подкожных, — кошмар! Нас может спасти только система и тренинг. Помните правило фазана? Ну, чтобы затвердить все цвета спектра, в школе была у нас такая магическая фраза: «Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан». Красный, оранжевый, желтый, зеленый, ну и так далее. Здесь тоже нужен свой фазан. Самые простые ассоциации.

Например, они вас на экзамене спрашивают: сколько вы знаете поправок к американской конституции? Вы, конечно, начинаете мучительно вспоминать: право на свободу слова, на мир, труд, май… нет, это уже из другой оперы… Поэтому лучше не напрягайтесь, а заранее придумайте, с чем у вас связаны каждая цифра, дата и факт. Итак, поправок к конституции двадцать семь. Как это уложить в мозгу? Проще пареной репы! Двадцать шесть бакинских комиссаров плюс еще один. Что вы морщитесь? Ах да, я совсем забыла — ваш первый муж был родом из Баку. Хорошо, берем запасной вариант: двадцать восемь героев-панфиловцев минус один. Правда, легко?

Так вот, каждый ответ должен держаться у вас в голове на своей крепкой ниточке. И тогда все пойдет как по маслу. Кто губернатор Калифорнии? Прежнего помните, нового — нет? Так. Нового зовут Грэй Дэвис! Смотрите, Муся: «Грэй» — по-английски значит «серый». Что же с Дэвисом? Ага, помните Анжелу Дэвис? Да-да, та самая. Прогрессивная негритянка с во-от такой шевелюрой! То ли она в кого-то стреляла, то ли в нее, словом, ее посадили. Помню, мы все в обеденный перерыв ходили на митинг с лозунгами «Свободу Анжеле Дэвис!». Ходили-ходили — и ее наконец выпустили. Видите, как легко запомнить: губернатор Калифорнии по имени серый, а по фамилии — черный. А если мы вместе пойдем сдавать и вам попадется этот вопрос, я незаметно поправлю волосы, чтобы стали дыбом, и вы сразу же вспомните: Грэй Дэвис! Да в жизни они не догадаются, что это подсказка! С их филиппинским интеллектом и пакистанскими мозгами?!

Переходим к остальным вопросам. Американский флаг. Раз плюнуть! Надо только запомнить, что означают звезды, а что полосы. Сейчас найдем ключ. Звезды — это штаты, так? Пятьдесят штатов, пятьдесят звезд. Ну представьте себе десять бутылок армянского коньяка «Пять звездочек» — вот вам и весь американский флаг! Помните, к нам на работу раньше приносили этот шикарный коньяк, буквально за копейки, по-моему, они его воровали где-то на Сортировочной. Этот аромат! Мой покойный Лева, уж на что он был непьющий, просто до неприличия, но и то по праздникам. А я все отбирала у него рюмку: «У тебя же сердце!» И что же? Недавно ученые доказали, что пить полезно. Особенно коньяк. Какие-то там есть вещества, которые рассасывают плохой холестерол. Наверно, скоро начнут выпускать коньяк в таблетках. Слушайте, какое же это хамство! Почему они открывают все хорошее, когда нам уже этого нельзя, а?!

Вернемся к экзамену. Со звездами мы разделались, теперь полосы. С ними еще проще. Полос — тринадцать. Можно бы, конечно, и так усвоить: несчастливое число. Но, во-первых, нам нужны только положительные ассоциации. Еще Фрейд говорил, что подсознание… А во-вторых, надо закольцевать всю нашу информацию в единую цепь. Вас спросят только про ваш домашний адрес, но мы так натренируемся, что у вас в голове моментально всплывет и адрес Белого дома, и что первым президентом был Джордж Вашингтон, но рабов освободил не он, а Линкольн, только не вздумайте, пожалуйста, называть его Абрамом, они этого терпеть не могут, тут надо слегка подгнусавить — «Эй-бра-хэм Линкольн». Короче, вы начнете так шпарить фактами, датами и фамилиями, что эти чиновники уже сами рады будут от вас отвязаться!

Итак, полосы. Это тринадцать первых штатов, они же колонии. Готовим комплексный ответ. Тринадцать — это девять членов Верховного Суда плюс три ветви государственной власти! Правда, элементарно? Ну вот, я же говорила… Как это — двенадцать? Я сколько раз считала, и у меня почему-то выходило всегда тринадцать. Странно… Да, вы правы: двенадцать. О, это даже лучше! Там дальше идет такой вопрос: «Кто должен управлять страной, если президент вдруг умрет?» Ясно, что вице-президент. А сколько же вайс-президентов у нас в Америке? Один. Вот мы его, голубчика, и приплюсуем сюда для ровного счета. И опять у нас кругом-бегом тринадцать!

Видите, дело идет медленно, но верно. Допустим, вы ему сказали, что их тринадцать, этих звезд… Стоп, звезд или полос? Нет, конечно, полос — звезды же у нас на коньяке. А он дальше вас пытает, этот садист китайский. «Насовите, поозяйлюста, какие зе это были статы». У них в жизни одно удовольствие — помучить русских эмигрантов! Особенно таких, как мы с вами, беспомощных дам. А мы на экзамене устроим такой но пасаран, что им лапша в рот не полезет! Клянусь здоровьем ваших детей и внуков!

Значит, тринадцать первых штатов. Запоминайте, Муся. Три штуки на «Нью» — Нью-Йорк, Нью-Джерси, Нью-Хэмпшир. Усвойте: Нью-Йорк — это «Город Большого Яблока», а Нью-Джерси — «Садовый Штат». Что приходит в голову? Яблоко от сада недалеко падает. Кончили с фруктами, переходим на молочное. Помните, мы раньше брали в магазине такой творог, он назывался «Хэмпшир»? А штат — Нью-Хэмпшир. Вот и все. Хотя за этим творогом не надо занимать очередь на рассвете, он и в подметки не годится той сырковой массе с изюмом. Я уже не говорю о сырках с тмином, о шоколадных сырочках. Нет, сырковая масса «Сказка» — она была лучше всех! Глазурованная, по шестьдесят девять копеек, с толстой корочкой… Боже, она просто таяла во рту! Помните, эту «Сказку» свободно давали только на агитпунктах, под выборы. Но я иногда доставала ее и в угловом гастрономе, рядом с книжным на Ришельевской, который бывший «Два слона»… Я одна могла съесть целую пачку этой массы! Мне было так стыдно, боже… Конечно, я всегда держала творог только для Зорика и для Левы, они оба были у меня диетчики. Но если удавалось дважды стать в очередь или знакомая девочка на кассе мне оставляла лишнюю пачку — о! Я хватала батон за двадцать две копейки, такой хрустящий… и ела с чаем, стоя… а глазурь на сырковой массе чуть-чуть подтает… ешь, ешь… и еще чаю, еще батон… Вот жизнь была!

Уф, опять отвлеклась… На чем же мы остановились? Правильно, тринадцать первых штатов. Сперва три на «Нью», дальше идут две Каролины, Северная и Южная. Вспомните наш Каролино-Бугаз — и эти штаты у вас как на ладони. Полчаса электричкой. Лето, август, белый песок, всюду полно рыбы, медуз, приезжих… Мы сперва шли на море, окунались, потом переходили на лиман, дети там плавали, мы стирали. Вернулись с пляжа, по дороге купили у рыбаков свежего чируса, пожарили, детей покормили. Сидим в нашем куреньке на веранде, пьем воду из сифона, кахетинский сироп. И все обвито виноградом, с ног до головы! Что же у нас там росло? Изабелла, лидия и еще один, тоже пахучий, но не такой сладкий, для еды он не годился, терпкий такой… мы из него делали сок, вино… Его на Каролино-Бугазе мало кто разводил, потому что он требовал массу воды для полива, а с водой там было еще хуже, чем у нас в Калифорнии. Однажды нас кто-то угостил этим соком, мне так понравилось! Я имела неосторожность сказать об этом мужу — и, конечно, сразу же пожалела. Лева, он же был такой упорный. Не знаю, какими путями, но он все-таки достал черенки и вырастил огромный куст. Паклингтон — вот как назывался этот виноград! Я уже сколько перепробовала в Америке, но такого вкусного…

Итого у нас уже пять штатов: две Каролино-Бугаз… ну просто Каролины… и еще три на Нью-: два — фрукты, один — творог. Пошли дальше. Конечно, это забирает немножко больше времени, чем просто зазубрить. Но зато вы имеете стопроцентную гарантию, что не провалите тест на гражданство. И чувствуете себя не каким-нибудь тупым зубрилой, а мыслящим интеллектуальным существом.

Вот, например, как запомнить Массачусетс? Легко, потому что там находится Бостон. Помните, мы переводили в классе про бостонское чаепитие? Ну, когда американцы в виде протеста побросали в море английский чай. Странная история. Я, например, признаю только английский и только «Эрл Грей». Что ж, на вкус и на чай товарищей нет. Короче, с этого чаепития у них все и началось. Прямо как у нас на броненосце «Потемкин», только там был не чай, а борщ. Или макароны по-флотски, я уже не помню. Ну про это они вас точно не спросят. Азиаты…

Так, Массачусетс проехали, следующая остановка. Пенсильвания. Чем широко известен этот штат, Мусечка? Совершенно верно: там живет Нолик Поволоцкий. Он все грозится приехать в гости, Нолик, но ему не на кого оставить своего Гнома. Какой там шелтер! Эта собачка не отходит от него ни на шаг уже пятнадцать лет. Даже гражданство они ходили сдавать вдвоем. Конечно, Гнома хотели выгнать, но Нолик все предвидел. Он заранее взял у русского врача справку, что собака прописана ему для психологической поддержки после аварии. Кстати, Нолик столько зубрил вместе с Гномом, что под конец тот уже лаял ему в такт: тринадцать полос… двадцать семь поправок… Как говорится, дай, Джим, на счастье дату мне. Только насчет Дня Независимости песик иногда сбивался. То три раза тявкнет, то пять. Кстати, а когда же у нас День Независимости, Муся? Верно: четвертого июля. Видите, попутно мы прошли еще один пункт. Осталось уже меньше.

Движемся дальше. Род-Айленд — самый маленький штат Америки. Там живет даже меньше народу, чем теперь осталось в Одессе. Но все равно в этом Род-Айленде есть свой губернатор, сенаторы, чиновники. Хотя насчет этого добра Одесса их наверняка переплюнула. Следующий штат — Делавэр. Что-то индейское. Помните про Чингачгука? Он, по-моему, был лицо делавэрской национальности. Еще один штат на «Д» — Джорджия. Если случайно забудете, то пароль — «Сулико». Джорджия — это та же Грузия, понимаете? А где Джорджия, там и ее подружка, Вирджиния. Еще пьеса такая у нас шла — «Кто боится Вирджинии Вулф». Боже, как там играла Маслова! Да-да, та самая. Не могу сказать, что мы были близкими подругами, но все-таки шили у одной портнихи, у Норы Калафати. Она тогда обшивала только одесский бомонд, я попала к ней чисто случайно. Как она умела угадать фигуру! Представляете, я привезла сюда одно ее платье. Ему уже за тридцать лет, если не все сорок, а все равно прекрасно смотрится. То войдет в моду, то снова выйдет.

Ну вот мы все тринадцать штатов и прошли. Опять двенадцать?! Это какое-то наваждение! Давайте снова сверимся. Три на «Нью», две Каролины, два на «Д», чаепитие в Бостоне, Нолик в Пенсильвании… Стоп, я поняла! Нам нужен еще Мэриленд! В чем же дело? Я его запоминала так: там жила моя сокурсница Бетя Пинская. А! На днях она переехала к дочке во Флориду, и видно, я автоматически выбросила этот штат из головы. Вот что значит система! Так, Мэриленд, но уже без Бети… «Без-Бети-И-Мэри-Ленд»… Сложновато. Мэриленд… Ну-ка, Муся, попробуйте свои силы. Что-то среднее между Диснейлендом и диксилендом? Расплывчато, но ничего. Бравурные ассоциации. Можно их положить на мелодию: «Мэри-ленд, Мэ-ри-ленд, подтянитесь, ведь улыбка — это флаг корабля!» Нет, этот корабль может нас увезти не в ту степь. А нам ошибаться нельзя. Наверно, лучше всего вспомнить про Мэри Поппинс. Про нее же такой чудный мультик. Итак, «Мэри-Поппинс-Ленд». Годится!

Ну что, Муся, теперь вы верите в мой метод? На нем можно миллионы заработать! Выпустить красивую книжку с картинками, потом записать на видео, подложить музыкальный фон, чтобы легче запоминалось. Была же в советское время масса стихов про конституцию. Я зубрила с Зориком. Как что? «Закон, по которому счастье приходит, закон, по которому степь плодородит…» Как дальше? Правильно: «Закон, по которому сердце поет, закон, по которому что-то встает…» Убрать пропаганду, добавить американских фактов — блеск! Представляете: текст читает Вениамин Смехов, у рояля Левон Оганезов. Да эти кассеты расхватывали бы, как горячие пирожки! Даже те, кто уже сдал на гражданство! Или вообще сочинить научно-популярный мюзикл, а? Набросать побольше ассоциаций, зарифмовать… Саша Журбин ухватится обеими руками. Я когда-то ехала из Москвы с его двоюродной сестрой. Целые сутки. Я уверена, что она ему обо мне рассказала. А Журбин — это корифей! Какой шанс, Муся! Представляете — Бродвей, премьера, полно прессы, нас снимают для Си-эн-эн…

Да, это идея! У меня на днях будет ланч с одним солидным американцем, и я проговорю с ним этот проект. Украсть идею? Конечно, может. С виду вроде приличный, а там кто его знает… Но я решила: лучше потерять с американцем, чем искать с нашим. А если это дело выгорит, мы с вами, Муся, тут же едем в Лас-Вегас! На неделю, на месяц, на год! А оттуда — на Ниагару, и в Париж, и на пирамиды! А вернемся — откроем частные курсы по подготовке к гражданству. Очень дорогие. И народ к нам валом повалит. Главное будет договориться с Госдепартаментом, чтобы не сокращали эмиграцию из России. Хотя… Почему, собственно, только Россия? Что нам мешает нанять тех же филиппинцев из Иммигрэйшен сервис? И пусть они нам найдут своего фазана для запоминания. А мексы, китайцы? А вся Африка, Камбоджа, Иран, Европа, Гавайи?..

Правильно: Гавайи — это уже Америка. Пятидесятый штат. Как вы запомнили, Муся? В гавайскую гитару наливаем пятизвездочный армянский коньяк? Умница, Мусечка! Садитесь, пять. Поздравляю: вам присвоено звание дважды гражданки США! Следующий!