Глава 16
В отделении, куда доставили и задержанную, и потерпевшую, и свидетелей, было шумно и людно. Но Василиса заметила, что Шурыгин действует как бы в паре с невысоким худощавым молодым человеком, который и ведет расследование. Она поняла, что этот сотрудник из местных. Наверное, это и есть тот самый Калязин, о котором Василиса столько слышала, но видеть которого ей еще не довелось.
Именно он начал разговор с задержанной.
– Что же вы, любезная наша Марья Петровна, на девушку-то набросились? Что она вам плохого сделала? Разбогатеть вам с любовником помешала?
Марья Петровна молчала.
– Может, подскажете, как с дружком-то вашим связаться?
Марья Петровна по-прежнему молчала. И молодой следователь распорядился ее увести.
– Пусть посидит и подумает. Некогда мне с ней в молчанку играть. Лучше мы с вами, девушка, побеседуем. – И он приветливо кивнул Василисе, приглашая присесть на стул, стоящий рядом с его столом. – Наслышан о ваших подвигах, – продолжал он. – Друг ваш кое-что о вас порассказал. Но кратко очень излагал, хотелось бы подробнее.
– Я вам все расскажу. Только сперва ответьте, вы же подозревали Марью Петровну и раньше?
– Нет, – покачал головой следователь. – То есть до последнего момента нет. Лишь после того, как стало известно о внезапном исчезновении Игната Федоровича, которое его жена скрывала от всех, сочиняя, будто муж болен, лишь тогда я прозрел и понял, что поведение этой женщины очень подозрительно. До этого ей удавалось ловко играть роль недалекой, но любящей супруги.
И следователь, фамилия которого и впрямь оказалась Калязин, поведал ей, как сначала Марья Петровна обманула его, сказав, что Василиса не прилетела, а муж заболел и не в силах даже подойти к телефону, чтобы поговорить со следователем.
Следователь позвонил Шурыгину, узнал, что Василиса вылетела нужным рейсом. Потом Калязин и его люди искали Василису по всем городским гостиницам и даже больницам, а не найдя, Калязин догадался послать своих людей проверить камеры наблюдения в аэропорту.
К этому времени уже прибыл Шурыгин, которого Калязин вызвал в связи с необъяснимым исчезновением девушки. Просматривая записи с камер наблюдения, Шурыгин узнал Василису, следователь узнал Игната Федоровича, и они поняли, что Марья Петровна им лжет. Ее муж был в аэропорту и встретил Василису. А вот куда он делся потом, это предстояло выяснить.
– Мы решили, раз эта женщина нам лжет, надо установить за ней наблюдение и выяснить причину.
Очень скоро стало ясно, что Игната Федоровича в квартире нет. В гараже, на стоянке и возле дома отсутствует его машина. Несмотря на уверения Марьи Петровны, что муж тяжело болен и не встает с постели, врача она не вызывала и аптеку не посещала.
– Мы поставили ее телефон на прослушку и стали свидетелями очень любопытной беседы между нашей подозреваемой и одним молодым человеком, который обещал ей и любовь, и пляжи с белым песочком, если только им удастся найти золотой клад жителей Малочаевки, который они закопали когда-то на черный день.
– Если копить на черный день, он обязательно наступит, – пробормотала Василиса, невольно вспомнив слова бабушки.
– Что-что?
Василиса повторила уже погромче. Шурыгин хмыкнул, оценив мудрость поговорки.
Между тем Калязин продолжал:
– Так вот, преступники уже знали, что одного желания старейшин поселка, в том числе уважаемого Прохора Кузьмича, чтобы найти клад, недостаточно. Необходима помощь еще одного человека.
– Моей бабушки!
– А так как живет она далеко, то жители Малочаевки решили отправить к ней посла.
– Савву Прохоровича. Но разве нельзя было просто позвонить? Понимаю, староверы не пользуются благами современного мира, сотовых у них нет, но ради такого случая могли бы отступить от своих принципов и купить хоть один самый простенький аппаратик. Если они знали адрес бабушки, значит, могли узнать и ее телефон.
– Старики ей звонили, – неожиданно произнес Терентий, до сих пор молчавший. – Много раз звонили. А до этого они ей еще и писали. Но твоя бабушка не пожелала откликнуться ни на письма, ни на звонки. Письма вернулись назад нераспечатанными. А телефон, с которого старики звонили Нине Кузьминичне, они потом выбросили. Сатанинский соблазн, да и только. Так они сказали.
Ах, так вот от кого были все эти звонки и письма, насторожившие бдительную тетю Свету. Правильно догадывалась Василиса. Это жители Малочаевки взывали к совести Нины Кузьминичны.
– Но ваша бабушка оказалась твердым орешком. Так легко простить свое изгнание бывшим друзьям и родственникам она не собиралась.
Да, это было вполне в характере бабушки.
– И тогда советом старейшин было решено снарядить к строптивице посольство. Послом решили отправить Савву – младшего сына Прохора Кузьмича. И хотя все это держалось в строжайшей тайне, преступники каким-то образом узнали о замыслах старейшин.
– Видимо, среди староверов завелся стукач!
Калязин кивнул и продолжал:
– Преступники понимали, что Савва, который не имеет никаких документов, может обратиться за помощью только к одному человеку, к которому уже обращался неоднократно, – к Игнату Федоровичу Батурину. Его жена состоит в родстве со многими обитателями Малочаевки, хотя сама в поселке никогда и не жила. Ну, а дальше дело было за малым. Следовало очаровать супругу Игната Федоровича, обольстить и сыграть на ее женских чувствах. Вероятно, в крайнем случае они готовы были взять бабенку в долю.
– Но все получилось даже лучше, чем рассчитывали преступники. Марья Петровна влюбилась до такой степени, что согласилась помогать им без всяких гарантий под честное слово своего нового возлюбленного. Седина в голову, бес в ребро – эта поговорка не одним только мужикам подходит. Марья Петровна решилась пойти против мужа, против родных ради того, что казалось ей большим и светлым чувством. – И заметив недоверчивый взгляд Василисы, следователь пояснил: – Это мы заключили, слушая соловьиные трели, которыми буквально заливал Марью Петровну ее новый дружок. Так ей пел, я аж заслушался.
– Но кто он? Вы узнали?
– Нет.
– Даже имя не выяснили?
– К сожалению, они друг дружку называли исключительно уменьшительно-ласкательными прозвищами. Крошка, пусик, лапуля.
– А номер? Если вы слушали разговор, должны же вы были выяснить номер ее собеседника?
– Номер мы выяснили. Но он зарегистрирован на саму Марью Петровну. Видимо, она приобрела второй номер на свое имя, отдала возлюбленному. Тут наши розыски зашли в тупик.
Василиса задумалась. Кто из бандитов подходит на роль любовника Марьи Петровны? В банде Хруща все мужики противные. Но ведь на вкус и цвет товарища нет. А вдруг Марье Петровне кто-то из них и приглянулся? Может быть, даже сам Хрущ? Тем более что обещал ей пляжи с белым песочком и красивую жизнь.
– Но нас сейчас интересует не столько личность преступника, сколько его дальнейшие планы. Знаете что-нибудь?
– Думаю, да. Все-таки не зря я столько времени провела сначала с бандитами, потом со староверами. И что затевают и те, и другие, примерно представляю.
Слушали ее внимательно, не перебивая. Послушать рассказ Василисы хотели не только Шурыгин со здешним следователем, явились и другие полицейские. И конечно, самым внимательным слушателем был Терентий. Он сидел очень тихо, не сводя с нее глаз, и лишь когда Василиса начала рассказывать, как ее отдали на потеху прыщавому, с того места, где сидел Терентий, послышался отчетливый зубовный скрежет.
– Негодяи!
С этими словами Терентий схватил стеклянный графин и сжал, словно душил воображаемого противника. Толстое стекло буквально раскрошилось в его руках, но он этого даже не заметил. Вид разгневанного Терентия был до такой степени страшен, что Василиса сочла нужным его успокоить:
– Тереша, не переживай. Тот парень, который хотел меня обидеть, он уже мертв. Его убил Федор, я видела его нож.
Калязин сразу же встрепенулся:
– Кто такой Федор?
Пришлось Василисе рассказывать дальше. Закончив, она взглянула на Терентия.
– Ты же знаешь Федора?
– Он из наших, – кивнул головой Терентий.
– Он и правда внук Прохора Кузьмича?
– Да. Только не от Саввы и не от других сыновей, а от дочери. Та рано умерла, Федора воспитывал дед. И боюсь, Прохор Кузьмич слишком уж туго завинчивал гайки, вот у парня резьбу и сорвало. Снюхался с мутными людишками, в поселок их приводил. Наши старики сначала терпели, а потом выделили Федору и нескольким его дружкам ту деревеньку. Они там этих бедняг где-то набрали, вроде как даже в газете объявление давали, мол, помогут людям с наркотической зависимостью полностью избавиться от этого порока. И пошло дело. Народ к ним валом повалил. Ну, а что половина вместо выздоровления там свою смерть нашла, так о том в рекламных листовках ни слова не было.
– Почему же вы это терпели? Ведь живые люди гибли у вас под боком!
– Почему-почему… Старики решили, пусть уж лучше так. Пусть Федор делает что хочет, лишь бы у нас в Малочаевке воду не мутил. Намучились старики с ним. У него ведь что ни день, то новая идея. Воображение у него будь здоров, в этом он мастер. Но нутро у него гнилое. Даже не пойму, как у такого человека может быть такой внук. Удивительно это нам всем было.
Калязин кивнул.
– Теперь ясно, почему бандиты Хруща были так хорошо информированы обо всем, что происходило или должно было происходить в поселке. У них в Малочаевке был свой человек.
– Да, – подтвердил Терентий. – Федора с дружками хоть и отселили, но он иногда продолжал наведываться в Малочаевку. Вроде как по старой памяти, ну, и вообще.
Но Василиса не унималась:
– А тот противный старикашка, пятнистый, словно яйцо кукушки, которого Федор слушается и который живет в поселке с наркоманами? Он тоже из ваших?
Терентий помрачнел.
– Из наших.
– Федор представил его как Прохора Кузьмича.
– Его зовут Егор Силович, – нехотя ответил Терентий. – Прозвище – Сила. Только старики, сдается мне, от него даже больше, чем от Федора, мечтали избавиться. Злой он и непотребства всякие чинил.
– Это какие же?
– Колдовать пытался. Самое гадкое дело. Всякие мерзости делал. Сначала кровь животных в своих мерзких ритуалах использовал, потом и до человеческой дело дошло. Мы долго о его проделках всей правды не знали, лишь когда у него тело гнить стало, догадались, что он колдун. Но до этого Сила много зла успел натворить. И Федора – это он испортил.
– Как же это случилось?
– Прохора Кузьмича промашка. Когда дед Федора за проделки наказывал, Сила его к себе зазывал. Так они и сдружились. И когда Федора отселять решили, Сила тоже с ним уйти захотел. Все у нас в Малочаевке готовы были прыгать от радости.
– В общем, вы их отселили и решили, что дело тем и закончится.
– Ага, – кивнул Терентий. – Мы же не знали, что они на золото дедовское зубы точат.
Шурыгин оживился.
– Кстати, о золоте. Я так и не понял, нашли его или нет. И если нашли, то кто? Бандиты Хруща или Федор со своими ребятами?
Терентий нахмурился.
– Золото принадлежит всем жителям Малочаевки. И может быть использовано только для одной цели. Деды нам его с тем указом и оставляли. Только если возникнет реальная угроза для существования поселка, можно достать золото и использовать для общего блага.
– Но сейчас-то оно где?
– В Малочаевке.
– То есть вы его нашли?
– Старики выкопали, так я думаю.
– Так, – произнес Калязин многозначительно. – Значит, ваши старики золото выкопали. Но ни Федор, ни Хрущ с этого ничего не получили?
– Нет. Им ничего. Хрущ – чужак. А Федор себя опозорил. Он из числа жителей Малочаевки уже вычеркнут.
Как в свое время они вычеркнули бабушку. Эта мысль не могла не прийти в голову Василисе, и она опечалила девушку. Выходит, ни ей, ни бабушке не достанется от общего золота даже крохотного кусочка? Терентий предельно ясно описал порядки в поселке. Золото принадлежит лишь тем, кого старейшины Малочаевки считают достойными жителями. Всем прочим шиш и фига с маслом.
Обидно. Пока они с Федором искали это золото, Василиса уже успела размечтаться, как вернется домой с трофеем. И хотя, скорей всего, Федор не дал бы за помощь Василисе ни крошечки, да и сама Василиса не собиралась открывать место схрона мошеннику, но все-таки мысль, как славно было бы немножко разбогатеть, у нее в голове мелькала. Не с Федором, так с настоящим Прохором Кузьмичом найти золото и взять себе и бабушке оттуда малую толику – вот чего хотелось Василисе. И вот всем ее мечтам пришел конец. Придется возвращаться с пустыми руками.
От Шурыгина девушка уже знала, что бабушка идет на поправку. Благодаря усилиям Светы за бабушкой ухаживают точно за королевой. Каждое ее пожелание ловят и спешат исполнить. Но вернуться к ней с пустыми руками Василисе было обидно. Вот если бы привезти хоть капельку, хоть капелюшечку золота!
– А как же Хрущ? – спросила она у Шурыгина. – Вы про него что-то узнали?
– Хрущ – опасный рецидивист. На его счету не меньше десятка трупов.
– И такой человек находится на свободе? – ужаснулась Василиса.
– Срок за свои преступления он отсидел, перед законом он чист.
– Но он преступник! И он снова взялся за старое!
– Мы это понимаем. И потому примем все меры, чтобы вновь засадить его за решетку.
– И Федора тоже!
– И Федор, и его подручные – никто не уйдет от ответственности.
Василиса пребывала в глубоком недоумении. Как могло получиться, что молодой старовер, старый колдун и матерый уголовник сошлись вместе и задумали свое черное дело? Что объединяло таких разных людей? Как староверы вообще сумели снюхаться с Хрущем?
– Вместе сдружились, вместе план, как общее золото присвоить, придумали, – услышала Василиса голос Калязина. – Сначала посеять панику среди жителей Малочаевки, что их вот-вот опять сгонят с насиженных мест, покупателя мифического приплести, а потом сидеть и ждать, когда старики достанут из земли клад.
Терентий тоскливо вздохнул.
– Значит, никакого покупателя на землю и не было?
– Не было и нет.
– Я и раньше думал, а ну как это все Федор затеял, чтобы стариков напугать. От него ведь вся информация пришла. Он ведь с миром больше связей имел, чем все мы вместе взятые. Вот старики Федору и поверили, хотя и знали, какой он гад. Но кабы не угроза, что нас с места сгонят, старики бы вовек к этому золоту не прикоснулись, даже искать не стали. А тут… Пришлось. А как искать, если они только половину примет знали? Вторую-то еще узнать нужно было, она у Нины Кузьминичны в памяти только и оставалась. Вот и решили просить бабушку назад вернуться.
Вспомнив, что бабушку просили вернуться, приунывшая Василиса вновь оживилась. Если старейшины просили об этом бабушку, означало ли это, что ее хотят восстановить в правах и таким образом сделать наследницей наравне с другими жителями Малочаевки? Получалось, что так.
И Василиса стала слушать внимательнее.
– Уходить из Малочаевки во второй раз никому не хотелось. Да и время сейчас другое. С советской властью договориться было трудно. А теперь все деньги решают. Если можешь назначенную цену заплатить, никто у тебя насильно ничего отнимать не станет. Заплати и пользуйся. Заплати и живи в свое удовольствие. Прекрасно!
По голосу Терентия как-то не было заметно, что он и впрямь находит это прекрасным. Скорее, наоборот. Но Шурыгина больше заинтересовало другое.
– Погоди, но выходит, золото сейчас где-то в Малочаевке?
– У стариков оно перепрятано. Может, у Прохора Кузьмича в избе, а может, у кого-то еще.
– А оружие у вас в поселке есть?
В голосе Шурыгина послышалась такая озабоченность, что и остальные полицейские нахмурились. И не сводили глаз с Терентия, ожидая его ответа.
– Есть оружие?
– Несколько ружей осталось с прежних времен. С ними еще наши деды на охоту ходили.
– И сколько из этих стволов еще действуют?
– Парочка, я думаю, в дело сгодится. Так-то мы дикого зверя не бьем. Своей скотины в избытке. Но иногда зимой волков приходится отпугнуть. Тогда стреляем.
Шурыгин хмыкнул.
– Тогда вашим жителям и в первую очередь старикам грозит серьезная опасность.
– Почему?
– Сам посуди. Бандиты искали золото?
– Искали.
– Нашли?
– Нет.
– А кто нашел?
– Старики нашли. Они бандитов обошли.
– А оружие у ваших стариков, чтобы свою находку защитить, есть?
– Нет.
– Вот и получается, что золото у них скоро отнимут.
– Кто?
– Хрущ! Бандиты! Федор! Кто угодно!
– Старики не отдадут.
– Вот и подумай, что с ними будет!
Терентий побледнел. Сообразил, что против вооруженных до зубов бандитов безоружные жители Малочаевки мало что смогут сделать. И на помощь позвать тоже не смогут.
– А ведь верно! Могут отнять! – взволнованно воскликнул он. – Если пронюхают, что золото найдено, мигом в поселок явятся. Только Прохор Кузьмич им не станет золото отдавать. Нипочем не отдаст.
– Тем хуже для него и для всех жителей Малочаевки. Не захотят отдавать золото миром, их просто убьют.
– Что же делать? – еще больше встревожился Терентий.
– Как что? Немедленно мчаться в эту вашу Малочаевку! Дорогу-то покажешь?
– Покажу.
И Терентий заторопился. Он понимал, что, если они с Василисой покинули Малочаевку еще на рассвете и там все было спокойно, вовсе не факт, что это спокойствие они застанут на закате.
Так оно и оказалось. Вот только даже самые дурные предчувствия сыщиков не были и вполовину так плохи, как то, что поджидало их в поселке.
